Gia tộc Quan ở bờ tây có số lượng người khá đông đúc, nhưng cuộc sống của các tu sĩ ở đây thực sự rất khó khăn. Trên vùng đất rộng lớn này, không chỉ không ai đạt được cấp độ Xây Dựng Nền Tảng mà ngay cả những người mới bắt đầu luyện khí cũng ít ỏi.

Quán Thanh Chi không quan tâm đến Hạ Đạo Nhân, nhưng những gia tộc nhỏ này lại không hề có bất kỳ đặc quyền nào. Họ phải cống nạp cả cho Hạ Đạo Nhân lẫn cho Quán Thanh Chi. Sau năm năm, những gì họ kiếm được từ việc trồng lúa linh cũng chưa đủ để đáp ứng yêu cầu của cả hai bên.

Vì vậy, họ buộc phải tìm mọi cách để kiếm được đá linh, dù là liều mình vào rừng Đại Lý Sơn, đi làm thuê cho gia tộc Lý Gia hay Úc gia, hoặc thậm chí là trốn vào hoang dã để trở thành cướp bóc rồi mang tiền về nhà.

Dưới gánh nặng này, các tu sĩ ở bờ tây không còn thời gian để tu luyện. Ngay cả những người đã đạt được cấp độ luyện khí cũng phải đem nó đi cho Hạ Đạo Nhân để chế tạo pháp khí, vì vậy suốt gần hai trăm năm qua, không ai có cơ hội tiến lên cấp độ Xây Dựng Nền Tảng – ngay cả những người có khả năng cũng không thể làm được điều đó.

Lý Từ TrịNhìn thấy cảnh tượng này, mọi người đều thấy thật u ám. Một số gia tộc tu luyện thì chỉ còn có duy nhất một tu sĩ ra ngoài để kiếm sống; còn những người thường thì lo liệu gia đình… Người Nhà Lýđã quen với cuộc sống khó khăn ở tầng lớp dưới cùng. Lý Thanh Hồngca ngợi:

“Ít nhất thì những người thường ở đây sống khá thoải mái. Dù sao thì mọi gia đình đều tranh nhau muốn có tu sĩ; Hạ Đạo Nhân cũng không yêu cầu hiến máu hay thức ăn, chỉ mong họ sinh thêm nhiều người và tạo ra nhiều linh khiếu hơn, để có thêm lao động.”

Chỉ có Yang Ruizao, người từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong điều kiện tốt, sau khi nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta cau mày và thở dài:

“Hồ Vọng Nguyệt quả thực là một nơi sản sinh ra nhiều tài năng.”

Khi nhóm người tiến gần đến núi Chín Cửa ở bờ tây, một vị tu sĩ già đã bay đến đón họ. Ông mặc áo đạo, vẻ mặt bình thản, nhưng khi nhìn thấy họ, đôi mắt ông bỗng nhiên tròn lên:

“Bốn vị đều đạt cấp độ Xây Dựng Nền Tảng?! Và hai vị nữa đang ở trung kỳ xây dựng nền móng?”

“Không tốt rồi! Gia tộc Lý Gia đang đến đây!”

Ông ta run rẩy, quỳ xuống và nói:

“Xin chào các vị đại nhân!”

Yang Ruizao, người đứng ở giữa để điều phối, nói thẳng ra:

“Không cần phải quá lễ phép. Hãy báo với đạo nhân nhà các bạn r

“Ba người nhà Dương ạ? Thật là hiếm gặp! Làm sao các người lại nghĩ đến chỗ tôi này!”

Dương Ruì Triều nhiệt tình và lịch sự đáp lại, bốn người cùng nhau bước vào bên trong. Núi Cửu Môn phủ một màu đỏ thắm, dòng hỏa khí tuôn trào không ngừng, mang theo hơi nóng bức. Họ bay vào bên trong Động Phủ và lần lượt ngồi xuống.

Hè Đình đã gần ba trăm tuổi rồi; chỉ nhìn qua vẻ ngoài của họ, ông đã đoán được phần nào mục đích của Dương Ruì Triều. Sau khi người đạo sư già pha trà cho họ, Dương Ruì Triều giới thiệu:

“Đây là chủ nhân của Núi Trường Thiên – Lý Từ Trị…”

“Tôi biết rồi! Tôi biết rồi!”

Người già cười vui vẻ và nói:

“Ông tổ nhà các bạn – Lý Mộc Điền– ngày xưa từng đi cùng với Tiên Y để chinh phục Sơn Việt, tài năng của ông ấy thực sự rất xuất chúng. Mặc dù tôi không đi cùng, nhưng tôi cũng từng nghe Tiên Y khen ngợi võ nghệ kiếm thuật của ông ấy…”

Mọi người nhà Lý im lặng một lát. Lý Từ Trị tiếp lời, và sau vài câu trò chuyện với ông ta, Hè Đình cười nói:

“Lúc đó, việc chế tạo chiếc [Yue Feng Xi] rất khó khăn; tôi đã yêu cầu ông ấy dẫn quân đi trấn áp loạn lạc, sống chung với binh sĩ, và cuối cùng họ mới có thể hoàn thành việc chế tạo chiếc bảo vật đó. Xét cho cùng, tôi cũng có một phần công lao trong việc này.”

“Ông tổ…”

Dương Ruì Triều hỏi, nhưng Hè Đình vẫy tay ngăn lại và trả lời bằng giọng nói trầm ấm:

“Nếu các người đến để nhờ tôi ra tay, thì e là các người sẽ phải thất vọng đấy.”

Ông ấy kéo lên áo đạo trên ngực mình, và phía dưới chỉ là khoảng trống rỗng. Sau bao lâu trò chuyện, Hè Đình và mọi người mới nhận ra rằng dưới cái đầu đó chỉ có một bộ áo đạo mà thôi.

Nhưng trên khuôn mặt Hè Đình, vẫn hiện rõ vẻ thoải mái. Ông nói tiếp:

“Để có thể rèn luyện linh thai cho Chân Nhân, tôi đã hy sinh cơ sở đạo của mình, và cả thân xác này cũng đã bị đưa vào quá trình đó. Ân huệ của Chân Nhân thật sự vô cùng lớn lao; ông ấy đã ban tặng cho tôi viên thuốc linh, vì vậy cái đầu này vẫn có thể tồn tại thêm ba năm nữa.”

Trong chốc lát, mọi người đều im lặng. Dương Ruì Triều dừng lại vài hơi thở trước khi nói:

“Lần này, chúng tôi đến cũng là để mời ông tổ… trở về Thanh Chi một chuyến, gặp gỡ các anh em, các bác…”

“Đúng là nên như vậy!”

Hè Đình cười nhẹ, quay sang mọi người nhà Lý và nói một cách ân cần:

“Tôi không có con cái; tôi và Tiên Y Dương coi nhau như anh em

“Đạo nhân yên tâm!”

Lý Từ Trị đáp lại, sau đó gọi người đạo sĩ già lên và nói nhẹ:

“Đây là con nuôi của tôi, tên là Hạ Cửu Môn, đã học được một số bí quyết thực sự từ tôi; sau này, cậu ấy sẽ tuân theo mệnh lệnh của giới quý tộc.”

Ông nhìn quanh rồi thở dài:

“Núi Cửu Môn không có linh khí dày đặc, Trận pháp cũng không xuất sắc lắm… Nhưng về việc luyện khí, tôi không cần phải nói thêm nữa. Chỉ có điều, khí ác hỏa mạch ở khu vực Hồ Vọng Nguyệt mới mạnh mẽ nhất; đó là thứ duy nhất đáng chú ý.”

“Yang Tam Wa hãy ở lại trò chuyện với tôi một lát; mọi người xin hãy quay về đi!”

Người nhà Lý Gia không có lý do gì để từ chối, liền cùng nhau rời khỏi núi. Lý Từ Tuấn thở nhẹ và nói:

“Bây giờ chúng ta phải nợ ân tình với gia đình Yang rồi.”

Lý Từ Trị bước đi trên cầu vồng, gật đầu im lặng, nhìn về phía Trận pháp cấm kỵ đang lóe lên dưới ánh sáng Lôi Đình trên hồ… Bỗng nhiên, ông nhớ ra điều gì đó và nói:

“Tôi đã xem qua các hoa văn trên trận pháp trong bức thư, nhưng không tìm thấy thông tin gì cả; chỉ có những lá bùa vàng này thì tôi biết nguồn gốc của chúng.”

“Ồ?”

Hai người vội vàng nhìn vào. Lý Từ Trị vươn tay, và Lý Từ Tuấn lập tức lấy ra chồng bùa vàng đó – tổng cộng mười hai chiếc – và đưa cho Lý Từ Trị【Lý Từ Trị]. Ông quan sát chúng kỹ lưỡng rồi nói nhẹ:

“Sĩ Nguyên Lý đã cử người đến giải thích rõ ràng cho tôi; những thứ này là bùa ma thuật của phái Bình Cổ Đạo, tổng cộng có ba loại, tương ứng với ba công năng: ‘Biến hóa’, ‘Ẩn náu’ và ‘Chú thuật’.”

Lý Từ Trị đếm ra ba chồng bùa và nói:

“Trong chồng này, có hai lá bùa ‘Biến hóa’, năm lá bùa ‘Ẩn náu’ và năm lá bùa ‘Chú thuật’…”

“Nghe nói, bùa ‘Biến hóa’ có thể khiến người sử dụng biến thành hình dạng của người khác thông qua máu… Nhưng những người đã luyện thành công phép thuật liên quan đến đôi mắt ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng thì có thể nhận ra điều đó, vì vậy công dụng của nó không lớn lắm… Bùa ‘Ẩn náu’ có thể giúp người ta tạm thời tránh khỏi sự phát hiện… Còn bùa ‘Chú thuật’ thì khá phức tạp, không thể giải thích hết trong một lúc được.”

Anh ta lấy ra một quyển sách nhỏ cùng với chồng vàng bạc đó, đưa cho Lý Từ Tuấn và nói:

“Đây là người nhà Sở Gia đưa cho tôi, anh Jun có thể xem qua; đôi khi những thứ này sẽ rất hữu ích.”

Thấy Lý Từ Tuấn gật đầu, anh ta tiếp tục nói:

“Còn những giọt thủy ngân này, chắc hẳn là bảo vật thuộc loại Toàn Đan, phẩm chất không hề thấp. Hầu hết các Công Pháp loại này đều rất khó tu luyện nhưng hiệu quả lại rất lớn. Tôi đã từng gửi một phần về nhà để các em trẻ có thể thử tu luyện.”

Lý Từ Tuấn ghi nhớ lời này vào lòng, rồi thấy Lý Từ Trị đang nhìn về phía Lôi Đình ở xa và hỏi:

“Hồ Trung Châu đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

Lý Từ Tuấn đáp:

“Chúng tôi đã cử người đi tìm Lưu Trường Diệt tiền bối, nhưng đã kiểm tra hết tất cả các nơi mà vẫn không tìm thấy ông ấy. Những thiếu niên canh gác Động Phủ cũng chưa bao giờ nhìn thấy ông ấy. Có lẽ sẽ mất một thời gian nữa mới tìm thấy được.”

“May mắn thay, các hoa văn trong Trận pháp vẫn có thể được dùng làm căn cứ để giải mã. Khó khăn trong việc phá vỡ Trận pháp cấm kỵ này cũng không quá cao. Tôi đã mời một số bậc thầy về về các quận để giúp đỡ, và vì có nhiều người đang trong giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng tại nhà, việc giải mã Trận pháp này chỉ mất khoảng một năm rưỡi là xong.”

Gần đây, phần truyện đang trong giai đoạn chuyển tiếp, nên viết không mấy hứng thú lắm… Nhưng vì cần phải hoàn thành nên tôi đành phải kết thúc một số tình tiết đã được đặt ra trước đó và đẩy nhanh tiến độ viết truyện… Cảm ơn mọi người đã ủng hộ!

Cảm ơn!

Tiêu Chân Nhân đã tặng thưởng cho Người đứng đầu Liên minh Bạc.

“Con cá mập béo đang bơi trong dòng nước…”

“Thái Hạo Huyền Trần”

Cảm ơn Người đứng đầu Liên minh!