“Bẩm chân nhân… Sau sự việc tại Thanh Tùng Quan, Nguyên U__[Nguyên U] đã qua đời một cách đột ngột; bản thân tôi cũng đang rất bận rộn, không có thời gian để làm phiền gia đình chúng tôi…”

Lý Thừa Liêu__[Lý Thừa Liêu] vâng lời một cách kính trọng, trong khi Đồ Long Kiến__[Đồ Long Kiến] gật đầu nhẹ, đặt tay lên mặt bàn và nói:

“Nguyên U__[Nguyên U] tính tình nóng vội và độc ác; trước khi chết, hắn đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở. Nguyên U__[Nguyên U] thực sự là một người gây ra rất nhiều rối loạn; với tính cách như vậy, ngay cả những người trong gia đình hắn cũng sợ hãi.”

Lý Thừa Liêu__[Lý Thừa Liêu] nhận thấy rằng Đồ Long Kiến__[Đồ Long Kiến] dường như có mối quen biết đáng ngạc nhiên với Nguyên U__[Nguyên U], cũng như với hai gia tộc Tang và Dư. Anh ta bỗng nghĩ ngợi:

“Năm xưa, Guo E cùng với Yu Xiuxian, Zhang Lingshu, Cheng Mianfu, Zhang Cuotian… đã cùng nhau bước vào [Thần Gương Thiên]. Trong quá trình đó, họ xảy ra tranh chấp, khiến hầu hết mọi người thiệt mạng; chỉ có một số người may mắn thoát ra được…”

“Guo E nói rằng ông ta bị Nguyên U__[Nguyên U] ép buộc không dám ra ngoài, lại bị thương nặng đến mức suýt chết; đành phải tự mình hóa thân vào [Lục Đinh Tịnh Hỏa Lệnh] và rơi vào giấc ngủ sâu. Zhang Lingshu sau đó đã đưa ông ta ra ngoài… Nhưng Zhang Lingshu lại chết như thế nào…”

“Guo E kể rằng trước khi đến Điện Trọng Minh, bên cạnh bậc thang ngoài điện vẫn còn một cái gối, trên đó đặt một hộp ngọc; Zhang Cuotian đã lấy đi chiếc hộp đó, và bây giờ nó đã mất tích.”

“Chiếc hộp ngọc mà Zhang Lingshu đã lấy đi… cuối cùng nó đã rơi vào tay ai! Khi Cheng Mianfu chết, thanh kiếm linh của ông ta lại bị ai cướp đi…”

Mặc dù anh ta luôn đối xử rất nhẹ nhàng với bạn bè, nhưng anh ta cũng không hề bỏ qua sự cảnh giác. Trong lòng anh ta, những suy nghĩ ấy lướt qua nhanh chóng; bề ngoài thì anh ta chỉ uống một ngụm trà và nhìn về phía Bạch Ngưu, nhưng những suy nghĩ vừa rồi bỗng nhiên dừng lại.

“Vị này là…”

Đồ Long Kiến__[Đồ Long Kiến] đôi mắt hơi đỏ lên, sử dụng sức mạnh của mình để thu hồi những ký ức. Anh ta đứng dậy một cách đột ngột:

“Ngài có bao giờ đến ngọn núi này chưa?”

Bạch Ngưu cung kính đáp:

“May mắn thay, con đã ở đây chế thuốc suốt hơn mười năm và cũng từng gặp được Chân Nhân.”

“Thật vậy sao!”

Dáng vẻ của Bạch Ngưu bây giờ đã hoàn toàn khác so với ngày xưa, chỉ có khí chất vẫn hơi tương tự như trước đây. Đồ Long Kiến sử dụng phép thuật để so sánh và cảm thấy xúc động, nói một cách phức tạp:

“Ngài quả thật có những duyên phận khác biệt… Bây giờ ngài cũng đã đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng rồi, lại còn sở hữu ‘Chân Khí’ nữa… Hãy kể cho ta nghe đi.”

Bạch Ngưu cúi đầu và nói một cách trầm ấm:

“Bẩm chào Chân Nhân, cổng núi đã bị phá hủy, con bị gia đình họ Vũ bắt đi, bị xiềng sắt và đánh đập bằng roi sắt. Trong khi đang ở chợ, con gặp phải hiểm nguy do yêu ma gây ra, may mắn thay được chủ nhân cứu thoát và nhận được ân huệ đến tận bây giờ.”

Đồ Long Kiến hạ mày xuống, giọng nói trở nên khàn đục và hỏi:

“Lúc đó, khi yêu ma tấn công cổng núi, Chủ Tông đã dẫn con đi theo con đường bí mật, còn ông ấy thì quay trở lại để chiến đấu.”

“Con muốn quay lại kiểm tra tình hình, nhưng bị yêu ma phát hiện và truy đuổi. Con đã chạy trốn hàng ngàn dặm, may mắn mới giết được con yêu ma đó… Không biết trong tổ chức sau đó thế nào rồi?”

Bạch Ngưu trả lời với giọng nói trầm ấm:

“Chủ Tông đã đối đầu một mình với ba kẻ yêu ma và bị họ làm tan xác. Anh hai của con bị bắt đi ở chân núi… Khói đen bao trùm khắp nơi, các yêu ma còn dùng đầu anh ấy để ăn thịt anh cả… Chư Tu đều đã chết hết.”

“Con đã bảo vệ cô hai và chạy trốn được vài dặm, nhưng do pháp lực cạn kiệt, con đã rơi xuống đất và bị thương nặng; cô hai cũng đã qua đời.”

“Con nằm trên mặt đất đó trong thời gian dài, may mắn thay yêu ma đang hoành hành nên không có yêu quái nào đến ăn thịt con. Con đã dùng đôi tay bò ra ngoài, uống một ít nước bùn, đào một cái Động Phủ và cuối cùng cũng sống sót được.”

Đồ Long Kiến im lặng suốt một lúc lâu, giọng nói trở nên nghẹn ngào khi hỏi:

“Cha con thì sao?”

Khi nói đến đây, giọng nói của Bạch Ngưu không thể giữ được bình tĩnh nữa, trở nên khàn đục hơn:

“Thân thể của Cha con rất mạnh mẽ, nên các yêu ma rất thích. Chúng đã mang Cha con bay qua những dãy núi… Con chỉ có thể nằm dưới đó, trong tình trạng hấp hối, nghe tiếng chúng đánh nhau và chia nhau

Đồ Long Kiến nhắm mắt lại, cảm thấy trái tim mình đập dữ dội, lòng bàn chân nóng bỏng, toàn bộ máu trong người dường như đều đang tuôn về đầu. Những tia sáng mờ ảo nhấp nháy vài lần trên lòng bàn tay của vị chân nhân này rồi tắt đi.

  Có vẻ như nhận ra sự khó chịu của anh ta, những hiện tượng kỳ lạ đó lập tức biến mất. Sau khoảng mười lăm phút, Đồ Long Kiến mới mở mắt và nói nhẹ:

  “Tôi đã hiểu rồi. Hãy theo tôi lên núi, chỉ cho tôi xem những nơi này. Tôi sẽ dùng pháp lực để kiểm tra xem có thể tìm thấy những bộ xương không.”

  Bạch Ngưu nhìn Lý Thừa Liêu, thấy anh gật đầu, liền cùng Đồ Long Kiến ra ngoài. Vị thanh niên chân nhân này chỉ để lại một câu:

  “Cheng Liao hãy đợi ở đây, sớm thôi sẽ có người mời bạn lên núi dự tiệc.”

  Lý Thừa Liêu tiễn họ ra ngoài, rồi mới cảm thấy mồ hôi trên người dần giảm bớt. Khi nhìn xuống mặt đất, những tảng đá xanh đã bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ.

  “Lửa đực nước cái... bây giờ đã rất hiếm gặp... Sức mạnh của chúng càng khó tìm được hơn, huống chi là ở Động Phủ Tử.”

  Anh cũng muốn ở lại trong Động Phủ này, nhưng nơi đây quá nóng bức; ngay cả pháp lực của anh cũng bị thiêu đốt và tan biến. Không thể ở lại được nữa, anh đành bước ra khỏi Động Phủ và kiên nhẫn chờ đợi bên cửa đá.

  Không lâu sau, thực sự có một người bay xuống, mang thái độ rất kính trọng và nói:

  “Bữa tiệc trên núi đã sẵn sàng, xin mời đạo hữu vào ngồi trước.”

  Lý Thừa Liêu hiểu rõ rằng, với những sự kiện quan trọng như này, những người ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng hay luyện khí thường phải đến sớm để chờ đợi. Thông thường, phải mất ba bốn giờ đồng hồ mới thấy bóng dáng của những người thuộc Động Phủ Tử xuất hiện.

  “Tình hình bây giờ không bình thường, số người đến từ Động Phủ Tử có lẽ sẽ ít hơn.”

  Anh đang suy nghĩ như vậy thì thấy một nhóm người khác cũng bay xuống, mỗi người đều mặc áo đạo màu xanh sáng, đội mũ đạo bằng ngọc trắng lấp lánh, cầm theo các vật pháp thuật đặc biệt – tất cả đều rất phi thường.

“Thiên sứ của hồ Xanh… dâng lên những loại thuốc quý và vật báu… để chúc mừng người thực sự cao quý…”

Lý Thừa Liêu Nghe tiếng người phía trước hát lên, anh mới hiểu đó là các tu sĩ từ hồ Xanh. Những người này đều trẻ trung, phóng khoáng trong lời nói chuyện; người đứng đầu có vẻ đẹp thanh tú, chắc hẳn là người nhà họ Trì.

Anh không vội vàng ngồi xuống cùng mọi người, mà im lặng quan sát từ một góc khuất. Khi người đứng đầu ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện nhiệt tình với một thiếu niên bên cạnh, ánh mắt anh bỗng bị thu hút bởi thiếu niên đứng bên trái người đó.

Thiếu niên này có dáng vẻ phóng khoáng, tự do; một tay đặt lên mặt bàn, chân kia đặt lên chiếc gối bên cạnh, vẻ mặt trông rất khinh thường. Lông mày anh ta dài và sắc bén, đôi mắt hơi hẹp; nếu anh ta nghiêm túc lên, chắc chắn sẽ trở nên rất hung dữ.

Anh cảm thấy khuôn mặt thiếu niên này quen thuộc, và bắt đầu suy đoán. Anh giả vờ tìm chỗ ngồi, đi qua hàng người, và nghe thấy người đứng đầu họ Trì nói cười:

“Uyên Kim! Những ngày gần đây, tu vi của con đã tiến bộ rất nhanh! Rõ ràng con là người thừa kế chính thức của vị tiên cung ấy!”

Những lời này vang vào tai Lý Thừa Liêu, khiến anh vừa mừng vừa ngạc nhiên:

“Chính là anh ta…”

Ánh mắt của thiếu niên kia lướt qua các chỗ ngồi, như thể đang tìm kiếm điều gì đó, rồi nói một cách thờ ơ:

“Kẻ già kia không chịu dạy ta những kỹ năng thực sự, thì có ích gì? Anh Phù Bác thà nói về những chuyện khác còn hơn… Chỉ có thể ăn uống và vui chơi ở đây thôi…”

Những lời này khiến Lý Thừa Liêu cảm thấy buồn bã; biểu cảm của người họ Trì cũng lập tức trở nên u ám. Anh ta đặt chiếc cốc ngọc xuống, giọng nói dần trở nên thấp lại:

“Những gì Uyên Kim nói cũng đúng… Nhưng hiện tại, trong ba mươi sáu ngọn núi, nhà họ Trì vẫn còn kiểm soát chín ngọn… Muốn đánh bại họ không phải là chuyện dễ dàng… Tôi cũng đã thử những phương pháp mà chúng ta đã bàn trước đây… Chú tôi thực sự nghi ngờ về anh ta…”

Lý Thừa Liêu sợ rằng những người xung quanh sẽ phát hiện ra, nên nhanh chóng đi xa hơn. Khói trắng bắt đầu bao phủ khu vực đó, che khuất hoàn toàn những lời nói. Khi anh đi đến cuối, anh mới cẩn thận quay đầu lại nhìn.

Trong làn sương trắng, anh chợt nhìn thấy đôi mắt đầy khinh thường và độc ác của thi

Lý Thừa Liêu Trái tim anh ta bỗng nghẹn lại, may mắn thay, chàng trai kia dường như không để ý đến anh, chỉ đang mải suy tư mà thôi. Môi anh ta hơi mở ra rồi lại khép lại, các cử chỉ của anh ta rất rõ ràng và nhanh chóng; sau đó, anh ta quay đi.

  Khi mây che phủ, Lý Thừa Liêu bước đến bên cạnh bàn tiệc. Hình ảnh đôi mắt kia vẫn hiện lên trong đầu anh, khiến lòng anh tràn ngập những cảm xúc phức tạp, không thể diễn tả thành lời được.

  …………

  Biên Yến Sơn.

   Lý Hiền Phong Vừa mới ra khỏi Động Phủ, bước ra ngoài từ từ, uống một tách trà trước đại sảnh thì Ning He Yuan đã vội vàng tiến đến gần.

  Khi Ning He Yuan tiến lại gần, anh ta bất ngờ giật mình trước vẻ ngoài của người đàn ông trung niên này. Sau khi nhìn kỹ hơn, anh ta mới nhận ra đó là Lý Hiền Phong. Nhìn thấy vẻ mặt sắc bén và khí chất hung ác của ông, cùng với ánh sáng bạch kim lan tỏa từ người ông, Ning He Yuan vội vàng chúc mừng:

  “Chúc mừng chú vợ tôi, sức mạnh của chú đã tăng lên rất nhiều! Chú trông trẻ trung hơn rồi!”

  Lý Hiền Phong vẫn chưa quen với vẻ ngoài hiện tại của mình, anh hạ mày xuống, dù không biểu hiện ra vẻ gì, khuôn mặt anh vẫn toát lên vẻ hùng dũng và mạnh mẽ. Anh trả lời:

  “Cảm ơn… Tôi đã ẩn cư bao lâu rồi? Có chuyện gì quan trọng không?”

  “Chưa đầy nửa năm!”

  Ning He Yuan vội vàng nói thấp:

  “Trong nửa năm vừa qua, trước tiên là Tang She Du đã tận dụng cái chết của Tuoba Chong Yuan để tấn công Bạch Xiang Cốc, thu hồi lại hầu hết những vùng đất đã mất, thậm chí còn mở rộng lãnh thổ về phía bắc thêm vài dặm. Sau đó, hai phe đối đầu gay gắt, cả hai bên đều có những tổn thất, nhưng không có gì thay đổi lớn nữa.”

  “Gần đây, những kẻ tu luyện ma pháp liên tục gặp thất bại, mất đi rất nhiều đồng đạo… Trên bầu trời cũng có rất nhiều di tích của Động Phủ rơi xuống, trong đó có hai di tích khá lớn, chiếm diện tích hàng trăm dặm, rất nhiều người đã đến tranh giành cơ hội.”

  Nghe xong, Lý Hiền Phong gật đầu nhẹ. Anh đã thấy Ning He Yuan vội vàng đến gặp mình, nên đoán rằng chắc chắn có chuyện gì quan trọng cần nói.

  Quả nhiên, chỉ sau vài khoảnh khắc, Ning He Yuan nói một cách nghiêm túc:

  “Chú vợ tôi, về phía những kẻ tu luyện ma pháp, Mục Dung【

Lý Hiền Phong không vội vàng, mà chuyển hướng cuộc trò chuyện và hỏi anh ta:

  “Việc đúc lại bộ giáp linh này thế nào rồi?”

  Ninh Hòa Viễn bỗng nhớ ra và trả lời:

  “Tất nhiên là đã xong rồi, tôi sẽ ngay lập tức gọi người mang lên cho anh rể!”

  Anh ta ra lệnh, sau đó tiếp tục nói:

  “Anh rể, trong nửa năm vừa qua, Giang Nam đã có thêm hai người đạt cấp độ Thành Tựu Tử Phủ…”

  Ninh Hòa Viễn từng người một giới thiệu. Đồ Long Kiến__【Đồ Long Kiến】 thì không cần phải nói đến; người thứ hai là một tu sĩ từ quốc gia Ngô, cũng đạt cấp độ Thành Tựu Tử Phủ, thuộc dòng họ Ní của Ngô, sống ở phía tây của đất nước này, nên không gây ra nhiều tiếng vang lắm.

  “Sự tiến bộ của Đồ Long Kiến__【Đồ Long Kiến】 thật sự khiến người ta lo lắng… Có lẽ ngay cả khi ngủ, người đó cũng không yên được!”

  Khuôn mặt u ám của Lý Hiền Phong bỗng nhiên hiện lên nụ cười; dù sao đây cũng là tin tốt hiếm có đối với gia tộc Lý – việc có thêm một người đạt cấp độ Thành Tựu Tử Phủ, gần gũi với gia đình mình, có thể sẽ giúp cứu sống nhiều mạng người và giảm bớt đi nhiều khó khăn.

  “Bẩm báo ngài, ngài đã được triệu tập!”

  Trong lúc anh ta đang giới thiệu, người của gia tộc Trì đã nhanh chóng đến phía sau. Chưa kịp nói hết, hai người đã bước lên, cùng nhau mang theo một chiếc mũ giáp màu bạch kim, lấp lánh ánh sáng, phát ra ánh sáng trắng nhạt.

  Chiếc mũ giáp này vẫn chưa được đặt tên, nhưng Lý Hiền Phong đã đặc biệt yêu cầu thêm nhiều bảo vật Minh Dương__【Minh Dương】 vào khi chế tạo nó; phần lớn những bảo vật đó đều do chính ông ta đổi lấy để đưa vào, khiến cho hầu hết các túi đựng đồ của ông ta đều bị sử dụng hết.

  Lý Hiền Phong không kịp quan sát kỹ chiếc mũ giáp, liền cầm lấy nó và bước ra ngoài. Ninh Hòa Viễn theo sát phía sau, và cả hai cùng nhau bay lên, hạ cánh trước cung điện chính.

  Chí Chỉ Yên đang cầm bản đồ để quan sát; khi thấy hai người bước vào, ông ta vẫy tay một cái, và Ninh Hòa Viễn lập tức hiểu ý và rời đi. Chí Chỉ Yên tiến lại gần và hỏi:

  “Ngài đã đạt được căn cơ tiên phong nào?”

  Lý Hiền Phong gật đầu nhẹ, trong lòng thì đã hiểu rõ câu trả lời.

“Hoặc là Chí Trì Yên phải biết rõ 【Cửu Kim Tam Khí Đan】 thực sự là loại đan dược nào, hoặc là trong số những người thực sự thuộc hàng ngũ cốt lõi của Thanh Chi, chắc chắn họ đã có sự thỏa thuận và hiểu biết chung về việc này...”

“Đó là 【Thiên Kim Bảo】.”

Nghe xong, Chí Trì Yên gật đầu hài lòng và nói:

“Quả nhiên là người thực sự biết tính toán! 【Thiên Kim Bảo】 vốn đã không tầm thường, kết hợp với kỹ năng cung kiếm của tiền bối Huyền Phong, chắc chắn sẽ khiến bọn ma tu này không thể trở về!”

Lý Hiền Phong vẫy tay mời, Chí Trì Yên kéo anh ta đi về phía trước, rồi nhẹ nhàng vẽ một vòng trên bản đồ, chỉ vào một khu rừng và nói:

“Nơi này là 【Xưng Thủy Lăng】, từng là lăng mộ của vua nước Ninh Quốc. Địa hình bằng phẳng nhưng linh khí rất dày đặc, rất thích hợp để thiết lập trận địa, vì vậy có các ma tu thuộc gia tộc Mục Dung đóng quân ở đây.”

“Lần này, lại có ma tu của gia tộc Mục Dung xuống đây, chỉ có tiền bối Huyền Phong mới có thể đánh bại được họ. Tiền bối hãy dẫn những binh sĩ mà tôi đã chọn đi theo dòng sông lên phía trên; tôi đã ra lệnh cho Tang Thiết Đô tấn công từ phía bên kia, còn Dư Sù sẽ chặn đứng họ ở phía nam…”

Ánh mắt anh ta đầy quyết tâm và nói:

“Trước đây, Tuoba Trọng Nguyên đã khiến chúng ta phải chịu tổn thất lớn; lần này, chúng ta phải trả đũa!”

Lý Hiền Phong nghe xong thấy đây không phải là nhiệm vụ dễ dàng, trong lòng thở dài và hỏi:

“Không biết nên mang theo những binh sĩ giỏi nào đi?”

Chí Trì Yên cười và trả lời:

“Hãy điều động quân từ Yên Sơn Quan! Những ngày gần đây, các tu sĩ ở đây liên tục chiến thắng, đã đạt được nhiều thành tích và cũng là đội quân bị thương ít nhất. Lý Thanh Hồng, Lân Ánh của Lân Cốc… tất cả đều là những người xuất sắc trong giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng…”

Lý Hiền Phong nghe xong cảm thấy lạnh lùng trong lòng và nghĩ:

“Ý là muốn tất cả những người đang ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng trong gia tộc tôi, như Kỳ Kỳ, phải ra trận sao… Thôi thì dưới sự chỉ huy của tôi cũng tốt hơn so với việc phải đối mặt với Tang Thiết Đô, Dư Sù… Ít ra tôi vẫn có thể chăm sóc họ được.”

“Hơn nữa, lần này nếu thành công, ít nhất trong một hai năm tới chúng ta sẽ không cần phải ra ngoài chiến đấu nữa…”

Anh ta nhìn kỹ bản đồ và thấy ba đội quân này hoàn toàn có thể chặn đứng đội ma tu đó; ngay

“Ít nhất thì Chí Chá Yên cũng không muốn chứng kiến việc lực lượng chiến đấu bị tổn thất một cách vô cớ… Đó là lý do tại sao ông ấy mới giao nhiệm vụ Xây Dựng Nền Tảng cho tôi.”

Còn về Lý Từ Trị dưới quyền chỉ huy của Đường Thái Đô, thì hắn ta vẫn áp dụng cách thức cũ là buộc các phe phải hỗ trợ lẫn nhau. Khi Lý Hiền Phong__【Lý Hiền Phong】 xem danh sách, quả nhiên có rất nhiều người thuộc gia tộc Đường và gia tộc Dư nằm trong đội ngũ của mình.

Sau khi thảo luận một hồi, Lý Hiền Phong__【Lý Hiền Phong】 đã đồng ý và nhận lấy một tấm thẻ chỉ huy, sau đó bay đi. Ninh Hòa Viễn đã đợi sẵn trước cửa điện từ lâu; Lý Hiền Phong__【Lý Hiền Phong】 chỉ cần ném danh sách xuống đất rồi nói với giọng nặng nề:

“Yêu cầu Chư Tu tại Ảnh Sơn Quan phải đến núi gặp tôi trong vòng ba ngày!”