Mưa xuân rơi liên miên không ngớt.

**Mộ của Lý Thông Yá** mới được trùng tu cách đây mười năm, nhưng bia mộ vẫn giữ nguyên dáng vẻ đơn giản, thanh lịch, yên bình đứng giữa làn mưa xuân.

Bạch Long** đứng trước mộ chỉ vài phút, nhìn quanh toàn là những tấm bia đá, anh ta bỗng nói lên một số lời với vẻ hoảng loạn, rồi lùi lại và thốt lên:

“Thôi đi... Hãy chọn một ngày khác quay lại sau... Trước hết, ta hãy xuống dưới ngồi nghỉ đã.”

Lý Từ Tuấn** đoán rằng anh ta vẫn chưa thể thoát khỏi cảm xúc ấy, liền dẫn anh ta vào đại sảnh. Người ta đã được sai đi chuẩn bị sẵn mọi thứ từ trước, và bây giờ họ mang những túi đựng quà lên. Lý Từ Tuấn** cung kính nói:

“Xin chúc mừng tiền bối đã đạt được thành tựu, đây chỉ là một món quà nhỏ, xin tiền bối nhận lấy…”

Bạch Long**, vốn là một sinh vật ma thuật, không để ý đến những lời khách sáo ấy, anh ta cầm lấy túi quà, treo nó lên thắt lưng rồi ngồi xuống.

Anh ta có thân hình nhỏ bé, ngồi kiết già, nghiêng người sang hỏi:

“Khi ta ra khỏi ẩn cư lần này và ghé thăm Tử Phủ, ta chỉ nghe nói rằng hiện tại tình hình đang rất biến động... Có phải là **Thượng Nguyên Chân Nhân** sắp đạt được thành tựu không?”

Khi thấy Lý Từ Tuấn** gật đầu, Bạch Long** tiếp tục nói:

“Chủ nhân của ta đã nói rằng trong giới tiên nhân đang có những bất đồng và tranh chấp. Họ đã lưỡng lự không quyết định, cuối cùng đã từ bỏ **Động Thiên Lôi Vân** mà **Long Thuộc** đang chiếm giữ. Hơn mười người từ Tử Phủ cùng nhau vào đó tìm kiếm kho báu rồi nhanh chóng rời đi.”

Lý Từ Tuấn** không hiểu rõ bí mật của **Động Thiên Lôi Vân** này; có vẻ như ngay cả khi Tử Phủ vào đó, họ cũng không thể lấy hết tất cả các báu vật bên trong. Anh ta thở dài trong lòng:

“Thật đáng tiếc là gia đình ta không hề có cơ hội được hưởng phần nào... Ban đầu ta còn hy vọng có thể nhờ vào dì tôi..."

Vì đã nhắc đến chuyện này, anh ta lập tức tận dụng cơ hội để hỏi:

“Xin hỏi tiền bối... Sư Tôn của anh trai tôi lại bị mắc kẹt bên trong **Động Thiên Lôi Vân**... Đến nay vẫn chưa có tin tức gì... Không biết đó là may mắn hay rủi ro...”

Lý Từ Tuấn Nói ra điều này chắc chắn là đang ám chỉ đến Viên Tuấn rồi. Bạch Long nâng cốc lên, dường như đã đoán trước được câu hỏi này của anh ta, cười nói:

  “Gia tộc Yuan? Tu luyện theo đạo Quảng Tuyên? Chắc hẳn họ sẽ gặp phải thử thách này…”

  Bạch Long uống một ngụm trà, trả lời:

  “Cậu phải biết rằng cái động thiên đó chính là **[Chùa Lôi Vân]**. Khi còn thịnh vượng, nó tự xưng là **[Đạo Pháp Chế Lôi Bạch Vân]**, và vị sáng lập giáo phái này đến từ phương bắc, chính là đệ tử đầu tiên của **[Tự Viện Yên Dương]**!”

  “**[Tự Viện Yên Dương]**?”

Tên này có vẻ quen thuộc lắm. Lý Từ Tuấn, người đã nghiên cứu kỹ lưỡng lịch sử gia tộc mình và cũng chính mình đã thực hiện phép phối mệnh đặc biệt cho Lý Ngô Tiêu, lập tức nhớ ra:

  “Đó chính là hệ thống đạo pháp do tổ tiên nhà Yuan truyền lại!”

  “**[Tự Viện Yên Dương]** ngày xưa cũng rất thú vị.”

  Bạch Long tiếp tục kể:

  “Người sáng lập tự viện này tên là **[Tham Yên Tử]**. Thời cổ đại, ông ta theo học dưới trướng của Đạo Thai Môn và trở thành một đệ tử danh chính. Sau đó, ông ta nảy ra ý tưởng muốn hợp nhất đạo và Phật lại với nhau.”

  “Nhưng ông ta không thể kiểm soát được bản thân, mất đi lý trí và hóa thành một ngọn núi tiên ở phương bắc, được gọi là Núi Yên... Những chuyện này đã xảy ra từ lâu rồi... Dù sao thì cũng là có nguồn gốc.”

  “Chúng tôi, ở Động Yêu Lớn Lý, luôn theo dõi mọi diễn biến. Chúng tôi biết về gia tộc Yuan; họ tu luyện theo đạo Quảng Tuyên – **[Thanh Yên Thần Núi Phục Nguyên Tính]**. Hiện nay, trên thế giới này, người tu luyện theo đạo Thổ Đức rất ít, vì vậy gia tộc Yuan vẫn còn khá nổi tiếng.”

  Anh ta ngửa người ra sau ghế, nói một cách thoải mái:

  “Gia tộc Yuan nghĩ rằng mình không ai để ý đến, thậm chí còn không hề phòng bị gì cả, nhưng làm sao họ có thể tránh khỏi con mắt sắc bén của kim đan? Chỉ cần nhìn vào là có thể nhận ra ngay rằng họ đang tu luyện theo hệ thống đạo pháp của **[Tự Viện Yên Dương]** ngày xưa!”

  Phần còn lại thì đã rất rõ ràng rồi. Lý Từ Tuấn tiếp tục theo dõi cuộc trò chuyện, nói nhẹ:

  “Aha! Có lẽ các vị ở Tử Phủ đang nghĩ đến việc tận dụng mối quan hệ giữa **[Tự Viện Yên

Bạch Long gật đầu và cười một cách châm biếm:

  “Dù 【Pháp Đạo Cải Lệ Bào Vân】 có suy tàn đến đâu thì vẫn là thứ của loài người. Chỉ vài con rồng bao vây quanh đó, có thể nhận được bao nhiêu sự quan tâm chứ? Tất nhiên, họ sẽ tìm người phù hợp với truyền thống để… dùng họ làm “chiếc chìa khóa”.”

   Lý Từ Tuấn lập tức hiểu ra và thầm nghĩ:

  “Không lạ gì mà Viên Tuấn im lặng rồi biến mất không dấu vết. Chắc chắn cô ấy cũng không thể làm gì được. Những thông tin này đã lan truyền trong cung điện tím và giữa các cao thủ Kim Danh. Dù cô ấy thông minh đến đâu, làm sao có thể đoán ra được chứ? Có lẽ là do **Thanh Trì** đã cử người đi, và vài người từ cung điện tím đang chờ đợi cô ấy ở đó… Cô ấy chỉ có thể bất lực mà thôi.”

  “Còn về Viên Thành Đạn… Có lẽ sau này cô ấy cũng sẽ biết. Cô ấy đã buồn bã mà đi về phía Biển Đông, hy vọng rằng những kế hoạch còn lại sẽ giúp con trai cả của mình thoát khỏi tình huống nguy nan… Nhưng cuối cùng, chính những người trong gia đình mình đã phản bội cô ấy… Thật đáng tiếc!”

   Lý Từ Tuấn cảm thấy đau lòng khi nghĩ đến việc Lý Thông Yá đã qua đời một cách oan uổng, và gia đình Nguyên cũng đã trải qua những điều tương tự. Từ khi sinh ra cho đến khi chết, họ đều bị tính toán một cách triệt để… Điều này khiến anh ta cảm thấy sợ hãi:

  “Hồi đó, Kỳ Vệ muốn luyện đan, và Viên Tuấn đã kiềm chế bản thân không tiến triển đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng. Lúc đó, tôi còn nghĩ rằng **Thanh Trì** chắc chắn sẽ tìm cách ép buộc cô ấy… Nhưng bây giờ mới thấy rằng… cô ấy thực sự rất hữu ích, chắc chắn sẽ được sử dụng vào một lúc nào đó!”

Trước mắt anh ta, hình ảnh Viên Tuấn âm thầm kiềm chế sức mạnh của mình trên núi, trong khi Kỳ Vệ và những người khác ngồi trên mây, cười một cách châm biếm xuất hiện trước mắt… Anh ta mơ màng một chút, trong khi Bạch Long dường như không để ý đến anh ta, chỉ lấy ra một chuỗi trái cây từ tay áo và nhét vào miệng.

  “Rượu linh chi thật sự không hợp khẩu vị… Hay là trái cây ngon hơn.”

Bạch Long thầm nghĩ, rồi tiếp tục nói:

“Gia đình Nguyên cũng giống như vậy! Những gia tộc quý tộc này, chẳng khác gì những con thú dã được nuôi trên núi của nhà tôi đâu…”

Lý Từ Tuấn đáp lời một cách mơ hồ, trong lòng bỗng cảm thấy trống rỗng:

“Anh trai tôi chưa bao giờ đề cập đến điều này! Nếu anh ấy tự mình đi đến nơi đó, e rằng sẽ có nguy hiểm đến tính mạng!”

Anh ta cảm thấy hoảng sợ, nhưng bây giờ không thể liên lạc được với Lý Từ Trị, chỉ có thể kiềm chế lại và vội vàng gọi một người đến để thông báo cho họ biết.

Bạch Long【Bạch Long】 đang ngồi yên, bỗng nhiên hỏi:

“Chỉ là tôi nghe nói trong hang động rằng các quý tộc này là hậu duệ của Minh Dương【Minh Dương】 phải không?”

Lý Từ Tuấn thở dài trong lòng, cảm thấy tin đồn này ngày càng lan rộng ra. Dù sao thì việc che giấu điều này cũng không thể kéo dài mãi được. Anh chỉ có thể gật đầu, trong khi Bạch Long【Bạch Long】 dường như đang suy nghĩ sâu sắc.

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó Bạch Long【Bạch Long】 không thể ngồi yên được nữa và vội vàng nói lên những điều muốn nói:

“Tôi nghe nói các bậc trưởng lão trong hang động sẽ đi đến Bắc Hải trong vài tháng tới để chứng kiến một sự kiện trọng đại – đó là việc đạt được thành tựu lớn trong tu luyện. Chúng ta tốt hơn hết là đừng đến Bắc Hải nhiều quá, biết đâu chúng ta còn có cơ hội học hỏi được điều gì đó từ đó…”

“Mặc dù chúng ta không thể đến Bắc Hải trực tiếp, nhưng chúng ta vẫn có thể quan sát từ xa. Biết đâu chúng ta sẽ có được những ý tưởng mới…”

Anh ta cười nói:

“Dù sao thì đây cũng là một sự kiện hiếm có xảy ra mỗi vài chục năm một lần. Hơn nữa, đây là lần đầu tiên trong hơn một trăm năm có một vị Tiên Kiếm xuất hiện… Nghĩ đến việc cả thiên hạ, từ những người mới bắt đầu tu luyện cho đến những người đã đạt được cấp độ cao nhất, đều đang chăm chú theo dõi sự kiện này, thật là một niềm vui lớn.”

Lý Từ Tuấn thấy đây là cơ hội tốt để tìm hiểu thêm, nên không muốn để Bạch Long【Bạch Long】 đi ngay, liền vội vàng hỏi thêm:

“Về Đạo Ngọc Chân, liệu vị trí cao nhất có còn trống không?”

Bạch Long【Bạch Long】 dừng lại một chút, sau đó nghiêm túc gật đầu và trả lời:

“Đúng vậy! Nếu việc đạt được thành tựu lớn trong tu luyện thành công, không chỉ có người đầu tiên trong năm trăm năm đạt được cấp độ Kim Danh, mà còn có người luyện thành được 【Ngọc Chân Lục Cửu Hợp Hư Tính】 và trở thành chủ

Anh ta cười một cái, trên khuôn mặt hiện lên vẻ ranh mãnh của con cáo:

“Nếu thêm một vị Thượng Nguyên Chân Nhân nữa, có lẽ không chỉ những việc khác mà ngay cả các phương pháp tu luyện cũng sẽ phải thay đổi.”

Lý Từ Tuấn đã đưa anh ta ra khỏi núi, và khi thấy anh ta bay trở lại Đại Lý Sơn, trong lòng vẫn còn lo lắng. Nhìn những người dân của mình đang reo hò vui mừng, tiếng hát tiếng nhảy không ngớt, anh ta cảm thấy yên tâm hơn.

Dù sao thì việc mở rộng lãnh thổ quả thực là một biện pháp tốt để giải quyết mâu thuẫn. Khi Úc gia – “chiếc bánh lớn” này – bị nuốt chửng, bảy gia tộc khác cũng bị loại bỏ hoàn toàn, tất cả đều được đưa đến Sơn Việt. Không gian còn lại đủ để xuất hiện thêm bảy tám gia tộc quyền lực mới; mọi người đều đang nóng lòng và tràn đầy hy vọng.

Lý Từ Tuấn trở về nơi ở của mình, suy nghĩ không yên:

“Những thay đổi sắp đến… Nếu Thượng Nguyên Chân Nhân thành công, có lẽ đây sẽ là một cuộc biến đổi lớn chưa từng có trong năm trăm năm qua.”

……

Đại điện trung tâm.

Bậc thang của đại điện trung tâm rất nhẵn; tiếng giày đạp lên bậc thang vang lên rõ ràng và du dương. Lý Châu Vĩ bước vào, và những binh sĩ dưới quyền ông đều cúi đầu chào.

Ông đã vượt qua giai đoạn luyện khí, bắt đầu quản lý một số việc trong gia tộc, và dần dần tiếp quản công việc của Tộc Chính Viện. Những đặc điểm kỳ lạ mà ông mang theo từ khi còn trong bụng mẹ đã giảm bớt đi nhiều; bây giờ, ông trông giống một con người bình thường hơn, thỉnh thoảng còn mỉm cười khi nói chuyện.

Tuy nhiên, mỗi khi những người dưới quyền ông làm sai điều gì đó, ánh mắt ông lại trở nên sắc bén đến mức khiến người ta phải sợ hãi. Trần Oanh luôn cầm kiếm theo sau ông, cùng ông bước vào phòng bên trong.

Lý Châu Vĩ đặt cây giáo dài lên giá, nhìn kỹ Trần Oanh đứng bên cạnh, thấy rằng anh ta vẫn ở cấp độ “thở thai” thứ năm, liền nói:

“Trần Oanh, lên đây.”

Trần Oanh cảm thấy có điều gì đó bất ổn; trong đầu mình, anh ta nhanh chóng suy nghĩ lại tất cả những việc đã xảy ra gần đây, nhưng không tìm thấy sai sót nào. Anh ta tự hỏi trong lòng:

“Con hổ hung dữ này đang nghĩ đến điều gì đây… Chắc chắn không nên như vậy…”

Anh ta bước tới một bước và cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng:

“Tôi ở đây!”

Lý Châu Vĩ lấy ra một lọ ngọc từ trong lòng áo và ném vào tay anh ta, nói một cách thản nhiên:

“Đây là thuốc Minh Thần Tán, hãy mau uống đi để tiến bộ nhanh hơn.”

Trần Oanh hơi ngạc nhiên nhưng vẫn nhận lấy thuốc. Lý Châu Vĩ vuốt ve vũ khí của mình và nói nhẹ:

“Tôi biết anh không tin tưởng tôi, nhưng tôi sẽ báo cáo với Thanh Đỗ và cố gắng phân bổ nguồn lực cho anh theo quy tắc dành cho người thuộc dòng chính thống.”

Anh ta ngồi yên và nói:

“Anh cứ thử xem sao, xem liệu có thể theo kịp tôi không.”

Trần Oanh từ từ ngẩng đầu lên, thấy ánh mắt bình thường của người này lần đầu tiên hiện lên vẻ mỉm cười. Anh ta nhìn thẳng vào mắt anh ta một cách thoải mái và thành thật, rồi đáp lại một cách thầm lặng. Khi thấy Lý Châu Vĩ vẫy tay và bước đi xa, Trần Oanh mới bắt đầu tỏ ra háo hức, đôi mắt màu xám của anh ta hơi nhắm lại.

Anh ta đã bị Lý Châu Vĩ kiềm chế suốt nhiều năm; bề ngoài thì tuân theo mọi chỉ thị, nhưng bên trong vẫn luôn theo dõi từng hành động và tính cách của anh ta, cố gắng làm mọi việc một cách hoàn hảo để chuẩn bị cho con đường thăng tiến của mình.

Trần Oanh lẩm bẩm trong lòng:

“Vậy thì thử xem sao... Chúng ta đều là hậu duệ của Thanh Đỗ…”

……

Trong đại sảnh.

Lý Châu Vĩ nhìn theo bóng dáng anh ta khuất đi, sau đó cất vũ khí xuống và lặng lẽ ngắm nhìn ánh nắng mặt trời chiếu vào đại sảnh.

“Trần Oanh thông minh và quyết đoán... lại tự hào về dòng máu Lý Thị của mình, đầy tham vọng... Thật đáng tiếc là anh ta không phải là anh em ruột thịt của tôi...”

Ông tiếp quản mọi việc trong gia tộc và dần hiểu rõ hơn về các đồng trang lứa của mình. Dòng dõi của Lý Từ Minh không mấy phát triển, còn Lý Từ Tuấn đến nay vẫn độc thân; chỉ có Lý Hy Sơ【Lý Hy Sơ〕 là người có nhiều con cháu hơn cả.

Nhìn chung, tính cách của họ đều khá tốt, nhưng tài năng thì chỉ ở mức trung bình, không sánh kịp Trần Oanh được. Lý Châu Vĩ chỉ có thể thăng chức cho họ vào vị trí trung cấp mà thôi, khó có thể đưa họ lên vị trí cao hơn.

Sau khi suy nghĩ một lúc, ông không quá lo lắng, liền cởi áo khoác ra và bước ra sân vườn.

Lý Châu Vĩ nhíu mắt lại khi nhận thấy điều gì đó bất thường. Ông dùng linh giác của mình để quan sát và thấy một người phụ nữ đang đứng đó, cúi đầu im lặng.

Ông nhìn người đó một chút rồi hiểu ra:

“Vài ngày trước, cô ấy đã qua sinh nhật lần thứ mười bốn, nên gia đình đã cử người đến đây.”

Lý Châu Vĩ biết rõ điều đó, liền bước vào. Người phụ nữ kia hơi giật mình, đứng dậy và cúi đầu nói:

“Thiếp Xu Pei Yu xin chào công tử.”

Lý Châu Vĩ đáp lời cô ấy, rồi từ từ tiến lại gần và bảo cô ấy ngồi xuống. Ông quan sát cô ấy kỹ lưỡng.

Khuôn mặt cô ấy hơi tròn, lông mày thanh tú, đôi mắt cong vút – đúng kiểu người miền Giang Nam sống ở phía bắc. Rõ ràng cô ấy đã được chọn lựa kỹ lưỡng. Cô ấy trông già hơn ông vài tuổi, nhưng ngay từ khi mới gặp mặt, cô ấy đã nở nụ cười.

Lý Châu Vĩ tiếp tục quan sát cô ấy, trong khi đó, Xu Pei Yu cũng lặng lẽ nhìn ông. Cô ấy chỉ nhìn vào đôi mắt ông một cái, nhưng không hề coi thường; thay vào đó, cô ấy bỗng nhiên cảm thấy mình bị một tình cảm mãnh liệt cuốn hút.

Cô ấy cảm thấy như đang đối diện với một ánh sáng vàng rực rỡ; đôi mắt ông như đầy tràn sức sống, khiến cô ấy không thể không thốt lên:

“À!”

Xu Pei Yu mới mười tám tuổi, đã từng trải qua rất nhiều lần người ta tán tỉnh mình và biết cách giữ thái độ để khiến họ phải quay cuồng quanh mình. Nhưng lúc này, cô ấy vẫn không thể kiểm soát được bản thân mình; một cảm xúc mạnh mẽ bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng cô, đến nỗi cô không hề nhận ra rằng người đàn ông trước mặt mình đã nắm lấy tay cô.

Tất cả những kế hoạch mà cô ấy đã vạch ra đều bị lãng quên hoàn toàn trước gương mặt và đôi mắt ấy; chúng biến mất một cách kín đáo khi Xu Peiyu không hề hay biết, và cho đến khi cô ngồi xuống giường, cô vẫn chưa thể reo lại được.

Lý Châu Vĩ chỉ lặng lẽ nhìn cô với khuôn mặt đỏ bừng. Đôi mắt anh ta trong sáng, thấu hiểu, và truyền tải rõ ràng những gì anh ta muốn. Anh ta hỏi:

“Cô là người nhà Xu phải không? Cô muốn cái gì?”

Đây là một cơ hội tuyệt vời, nhưng Xu Peiyu lại không biết phải nói gì. Khuôn mặt ấy quá hấp dẫn đến nỗi cô cảm thấy không thể đối phó được. Sau một lát suy nghĩ, cô trả lời:

“Nếu một người đàn ông như công tử, sau khi nhận được lợi ích mà không đền đáp lại, thì ngược lại còn khiến phụ nữ yêu mến họ hơn.”

Cô cảm thấy vô cùng thoải mái với sự “hy sinh” của mình, như thể được che chở dưới bóng của một thực thể vĩ đại, và một cảm giác an toàn sâu sắc dâng trào trong lòng. Ngay cả khi anh ta nuốt chửng cơ thể cô như một con hổ hay báo, cô vẫn cảm thấy vui mừng.

Lý Châu Vĩ bỗng nhiên cảm thấy bối rối. Anh ta chưa bao giờ trải qua cảm xúc mãnh liệt như vậy và không khỏi mỉm cười, nói ra những lời ngon ngọt.

Lý Châu Vĩ, vốn có khả năng cảm nhận cảm xúc của người khác, cảm thấy như thể có một ngọn lửa đang cháy bỏng trước mắt mình. Anh ta ôm lấy cô và bắt đầu trò chuyện theo những gì đã học được trong sách vở. Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy mong đợi:

“Tôi, Trung Mạch, thường luôn coi việc sống chung với một người duy nhất suốt đời là điều quan trọng nhất... Tôi muốn noi gương theo Tiên tổ Thông Yế Công... Dù tôi không thể mang lại danh phận chính thức cho vợ mình, nhưng tôi chỉ muốn có cô ấy một mình…”

Nhưng khi anh ta đang nghĩ như vậy, anh ta nhận ra rằng Xu Peiyu dường như không hề nghe anh ta nói gì, mà chỉ đang nhìn chằm chằm vào mũi anh ta, đôi tay mảnh mai của cô từ từ đặt lên vai anh ta và từ từ di chuyển xuống phía ngực anh ta.

Lý Châu Vĩ nhẹ nhàng nhắm mắt lại, tâm trạng của anh ta lập tức trở nên bình tĩnh. Anh ta nhìn kỹ hơn một chút và lập tức hiểu ra mọi thứ.

Anh ta trở nên lạnh lùng, cười một cách tự giễu, và bỗng nhiên nhận ra một sự thật đơn giản:

“Để đối phó với những người thiếu kiên định, chỉ cần một thân xác quyến rũ là đủ.”

Anh ta nhìn xuống, cảm thấy như thể một ảo tưởng đang tan vỡ:

“Thật đáng tiếc, tôi sinh