Lý Thành Hoài bây giờ đã hơn mười tuổi, đang nắm tay trong Lý Nguyệt Hiên, cúi chào một cách nghiêm túc. Lý Từ Trị ngước nhìn họ; một là em gái ruột mà anh ta chưa từng gặp trước đây, và hai là cha con sau bao năm xa cách.

Khuôn mặt của hai người này vừa lạ lẫm vừa quen thuộc, dường như cả hai đều không mấy thân thiện với anh ta.

Dương Tiêu Nhi rất xúc động, ôm lấy Lý Thành Hoài đang có vẻ bối rối và hỏi han anh ta chu đáo. Còn Lý Từ Trị thì trở nên buồn bã; bên cạnh, Lý Hiền Tuyên cũng đang nhìn anh ta.

Các nhà tu luyện khi vào ẩn dật thường phải mất vài năm, vì vậy họ rất dễ bỏ lỡ nhiều điều; đó cũng là lý do tại sao có rất nhiều người con nhà giàu bị lơ là, trở nên cực đoan, phù phiếm và vô dụng. Tông Phái Thanh Trì cũng đã áp đặt các biện pháp để cô lập mọi mối quan hệ, và những biện pháp đó thực sự hiệu quả.

Lý Từ Trị im lặng một lúc, sau đó cho phép mẹ con và em gái xuống dưới, rồi mới lắng nghe Lý Hiền Tuyên kể lại những tin tức trong năm vừa qua. Sau khi nghe kỹ, anh ta hỏi một số chi tiết liên quan đến nơi ẩn dật đó và ngạc nhiên hỏi:

“Người giết Úc Mộc Tiên còn có Tiêu Gia Lăng và Đồ Long Kiến【Đồ Long Kiến】 nữa à? Ngoài kia chẳng hề có thông tin gì cả.”

“Điều này…”

Lý Hiền Tuyên vẫn chưa kịp nói gì, Lý Từ Trị suy nghĩ một chút rồi gật đầu và nói:

“Nếu Tiêu Gia có thể giúp đỡ… thì họ đã nợ ân tình rồi. Việc gánh chịu hậu quả này là trách nhiệm của gia đình tôi; đâu phải là việc gì tốt đẹp cả, nên Tiêu Gia chắc chắn sẽ không dám nhận lỗi.”

“Đúng là như vậy.”

Lý Hiền Tuyên gật đầu. Lý Từ Trị ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta tràn đầy phức tạp; mặc dù khóe mắt anh ta nhăn lại vì buồn bã, nhưng khóe miệng lại nhẹ nhàng nhếch lên, và anh ta thở dài trong nỗi buồn:

“Đã từng một lần, tôi cùng cha tôi bàn về việc thống nhất Vọng Nguyệt Hồ, nhưng chúng tôi không bao giờ nghĩ đến việc phải dùng mạng sống của cha để đổi lấy điều đó. Bây giờ khi Úc Mộc Tiên đã chết, Vọng Nguyệt Hồ rồi sẽ thuộc về gia đình chúng ta.”

“Còn về việc khi nào nên hành động…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói nhẹ:

“Ít nhất có một điểm cần lưu ý: Úc Mộc Tiên có rất nhiều mối quan hệ trên Nguyên U Phong. Nếu chúng ta hành động ngay khi ông ấy còn kiểm soát Vọng Nguyệt Hồ, điều đó sẽ khiến Nguyên U Phong có cớ can thiệp, và theo tính toán của tôi, điều đó chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối…”

Lý Hiền Tuyên lập tức hiểu ý anh ta và trả lời:

“Còn hơn mười năm nữa mới đến lượt luân phiên, chúng ta cần phải tiếp tục thực hiện các kế hoạch của mình.”

“Đúng vậy.”

Lý Từ Trị nói:

“Nói dài thì dài, nói ngắn thì ngắn, chỉ là cần hai khoảng thời gian ẩn dật mà thôi. Chúng ta chỉ cần chú ý không để Nguyên U Phong có cơ hội recrutement sinh viên mới.”

“Recruitment sinh viên mới?”

Lý Hiền Tuyên cười nhẹ và trả lời:

“Bạn có biết gia đình Úc gia hiện nay đang trong tình trạng như thế nào không? Khi Úc Mục Cao qua đời, quyền lực mà ông ấy đã thu thập được từ những người họ khác, các bậc trưởng lão, hay các nhánh họ hàng khác đã bị đảo ngược. Bây giờ, chỉ cần một thành viên trong dòng chính xuất sắc một chút là họ lập tức gặp rắc rối… Làm sao họ còn có thể tiếp tục recrutement sinh viên mới được chứ?”

Lý Từ Trị với khuôn mặt thanh tú và ánh mắt hướng xuống dưới, không hề buông lỏng tinh thần sau những lời nói của người cha mình, mà vẫn nói với giọng điệu ấm áp:

“Cha ơi, xin đừng buông lỏng… Suốt cuộc đời, cha luôn rất thận trọng, điều đó thật đáng được khen ngợi.”

Lý Hiền Tuyên ngừng cười, gật đầu một cách nghiêm túc, rồi nghe Lý Từ Trị nói nhẹ:

“Gia đình Úc gia đã từng bị chia rẽ thành nhiều phe phái; bài học đó vẫn còn đó.”

“Tôi hiểu.”

Lý Hiền Tuyên tất nhiên hiểu ý của con trai mình. Để mọi mối quan hệ của Úc Mộc Tiên đều bị phá hủy và gia đình Úc gia bị chia rẽ thành nhiều phe phái, việc này chắc chắn là cách tốt nhất. Hơn nữa, như vậy chúng ta sẽ có thể linh hoạt hơn trong việc hành động, điều này thực sự rất thuận tiện. Anh ta liền nói nhẹ:

“Tôi sẽ đi thực hiện ngay

“Các đệ tử nhỏ trong nhà thế nào rồi?”

Lý Từ Trị nhanh chóng đổi đề tài và hỏi, Lý Hiền Tuyên gật đầu trả lời:

“Hoàng tử Châu Vĩ thuộc dòng dõi Minh Dương, hiện mới hai tuổi thôi, vẫn chưa thể hiện được năng khiếu của mình, nhưng ít nhất cũng có tiềm năng tốt.”

“Cheng Liao thì có phong cách điềm đạm, cẩn thận trong việc quản gia và xử lý mọi việc một cách rõ ràng; bên ngoài có vẻ thô kệch nhưng bên trong lại rất tinh tế. Vào thời điểm Hứa Tiêu gặp rắc rối, anh ta đã đóng vai trò quan trọng, là một đứa trẻ tốt. Chỉ là những năm gần đây, gia đình quá yên bình, nên anh ta không có cơ hội để thể hiện khả năng của mình.”

“Cheng Huai cũng có tiềm năng khá tốt, có khả năng Xây Dựng Nền Tảng. Hai người này có thể hỗ trợ hoàng tử, giúp anh ta trở thành người tài giỏi, và gia đình sẽ không gặp phải vấn đề gì trong hàng trăm năm tới.”

“Châu Vĩ…”

Lý Từ Trị ngạc nhiên và hỏi:

“Tôi nên gặp cậu ấy một lần… Còn Xi Ming thì ở đâu?”

“Anh trai!”

Vừa nói xong, bóng dáng một người mặc áo đạo màu vàng xuất hiện ngay trước cửa; trên lưng người đó có hình bát quái, toàn thân tỏa ra khí chất của người luyện đan. Đó chính là Lý Từ Minh.

Những năm gần đây, Lý Từ Minh chủ yếu dành thời gian cho việc luyện đan, hiếm khi ẩn dật để tu luyện, nhưng nhờ vào tài năng thiên bẩm của mình, ngay cả khi vừa luyện đan vừa tu luyện, thực lực của ông vẫn không ngừng tiến bộ.

Lý Từ Trị mắt sáng lên, vỗ nhẹ lên vai Lý Từ Minh và cười ha hả.

“Còn dì thì sao?”

“Bà ấy đã đi về phía Đông Hải rồi!”

Lý Từ Minh thường xuyên đi xem kịch cùng anh trai mình, hai người rất thân thiết. Nhìn thấy anh trai mình, ông cười ngây ngô và cảm thấy rằng anh ta không khác gì trong ký ức của mình, lòng tràn ngập cảm xúc.

Lý Từ Trị vẫy tay, bảo hai người tiến lại gần hơn, có vẻ như đang muốn nói điều gì đó quan trọng. Sau một chút do dự, ông bắt đầu nói.

“Lần này tôi được giao nhiệm vụ mới có thể ra khỏi đây, phải đến Đảo Thanh Tùng để canh giữ.”

Anh ta giải thích rằng, dù Động Thiên Thanh Tùng đã tách biệt khỏi thế giới bên ngoài sau khi có sự tiếp xúc ngắn ngủi, nhưng do sự việc này mà nơi đây trong thời gian dài vẫn còn tràn ngập linh khí, đáp ứng nhiều điều kiện để thu thập khí thiêng, nên coi đây là một nơi may mắn.

Các giáo phái tiên nhân đều muốn chiếm lấy điều này, mỗi giáo phái đều chọn một khu đất và đặt ranh giới rõ ràng. Lý Từ Trị chính là người được giao nhiệm vụ đến đó để canh giữ và thu thập khí thiêng.

“Dù sao thì đây cũng là nhiệm vụ của giáo phái, thời gian rất gấp rút, tôi cần phải báo cáo lại trước, sau đó tìm cơ hội về nhà vài lần, đồng thời cũng sẽ ghé Đông Hải để tìm tung tích của Sư Tôn. Thực sự không thể trì hoãn được; có một số việc tôi cần phải nói rõ với cha trước, để phòng tránh những sự cố có thể xảy ra.”

Lý Hiền Tuyên nghe xong và tỏ vẻ chăm chú lắng nghe. Lúc đó, Lý Từ Trị nói:

“Điều đầu tiên là gia đình Nguyên. Mặc dù hiện tại Sư Tôn của tôi đang mất tích ở Đông Hải, gia đình Nguyên đang gặp phải nội bộ bất hòa và không còn người hậu thuẫn, có nguy cơ suy tàn, nhưng ‘con bọ trăm chân chết rồi vẫn không cứng đờ’, các bạn trong nhà đừng làm bất cứ điều gì liều lĩnh, vì điều đó chỉ gây hại cho cả mình và người khác mà thôi.”

Lý Hiền Tuyên cười nhẹ và lắc đầu, nói một cách nghiêm túc:

“Dù sao hai gia đình cũng là đồng minh, gia đình Nguyên đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều, việc đó là điều không thể xảy ra!”

“Tốt! Nếu có cơ hội, chúng ta vẫn có thể giúp đỡ họ một chút; chỉ có trong lúc gian khổ thì tình bạn mới thực sự được trân trọng.”

Lý Từ Trị e rằng điều đó không chắc chắn, nên anh ta nhắc thêm một lần nữa, sau đó hạ giọng nói một cách nghiêm túc:

“Gia đình các bạn có để ý đến cơn mưa này không? Nó đã kéo dài đủ hai năm rồi, và đây không phải là hiện tượng thông thường mà người mới bắt đầu Xây Dựng Nền Tảng có thể gặp phải.”

“Dù Nguyên Lập Thành có thành công hay không trong việc Xây Dựng Nền Tảng, thì cơn mưa này cũng quá lâu rồi! Theo suy đoán của tôi, có lẽ có ai đó đang cố tình kích động tình hình này.”

Anh ta nói với vẻ mặt nghiêm túc:

“Hơn nữa, trên đường đi tôi đã nhìn thấy loài cá Xiá Diêu; loài này rơi xuống do lũ lụt, vốn dĩ nó nên thuộc v

“Ý anh là… phía sau có người đang sử dụng pháp lực thần thông để cố tình gây ra những trận mưa này?”

Lý Từ Trị gật đầu và giải thích:

“Tôi có một số suy đoán, dựa trên những kiến thức về thuật pháp… Câu chuyện khá dài, tôi sẽ nói một cách ngắn gọn.”

Anh ta kéo hai người đến bên chiếc bàn, vẽ một vòng tròn trên mặt bàn; ánh sáng cầu vồng chảy tràn ra, tạo thành màu trắng.

“Mỗi nơi đều có những nguồn linh khí riêng biệt. Hiện tại, Việt Quốc đang rơi vào trạng thái ‘Xuan Ping Zhong Fen’ – một trạng thái rất mong manh. Người có thể tác động mạnh mẽ đến tình hình này chính là vị kiếm tiên Thượng Nguyên của xứ Việt Quốc…”

“‘Xuan Ping Zhong Fen’ vốn đã yếu ớt, lại còn bị ảnh hưởng bởi các thế lực như Động Thiên và Hợp Thủy Long tộc… Trạng thái của nó đang ngày càng suy yếu. Nếu những cơn mưa này không ngừng lại, e rằng ‘Xuan Ping Zhong Fen’ sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.”

Lý Hiền Tuyên cau mày và nói:

“Nếu quả thật như vậy, Việt Quốc chắc chắn sẽ không ngồi yên chờ đợi tai họa xảy ra.”

“Tôi nghĩ Việt Quốc cũng đã nhận ra điều này rồi.”

Lý Từ Trị gật đầu và tiếp tục:

“Có lẽ trong tương lai sẽ còn những sự việc lớn xảy ra nữa… Chúng ta chỉ nên lo cho sự an toàn của gia đình và hành động dựa trên tình hình thực tế mà thôi!”

“Được!”

Lý Hiền Tuyên cùng cháu trai gật đầu đồng ý. Lý Từ Minh cũng tỏ ra rất nghiêm túc; khi thấy hai người đã hiểu rõ, Lý Từ Trị nói:

“Vùng biển Đông có hiện tượng ‘Thủy Giáng Lôi Thăng’… Cô gái của chúng ta có thể đến đó canh gác. Cha tôi đã đưa cho tôi bản đồ đảo Tông Quan; tôi sẽ ghé thăm nơi đó khi rảnh rỗi.”

Lý Hiền Tuyên ngay lập tức đưa bản đồ đó cho anh. Lý Từ Trị không dừng lại lâu, sau khi thảo luận kỹ lưỡng với vợ mình, anh nói:

“Tiểu Nhi sẽ ở nhà cùng Huai Nhi; tôi sẽ ra đi trước!”

Lý Hiền Tuyên vội vàng nắm lấy tay anh và dùng pháp lực truyền tin:

“Hãy tìm một con yêu quái đang ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng… Đừng quên nhận lệnh từ chúng ta nhé!”

“”

   Lý Từ Trị gật đầu, hai người tiễn anh ta ra khỏi hồ Vọng Nguyệt, trong lòng thấy yên tâm. Sau đó, cả hai cùng nhau lên đỉnh núi, và Lý Từ Minh nói:

  “Trong gia tộc có người thông tin linh hoạt, luôn chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống. Anh trai đã tu luyện trong giáo phái này suốt nhiều năm, và giờ đây đã trở thành một vị đạo sĩ quý phái.”

   Lý Hiền Tuyên lắc đầu nói:

  “Gia tộc chúng ta cũng không dễ dàng gì. Cháu Trị là người xuất sắc nhất trong thế hệ của chúng ta. Nếu không phải vì cháu đi theo gia tộc, thì em trai cháu cũng không phải phải chịu khổ như vậy.”

   Lý Từ Minh ngập ngừng một chút, rồi thở dài nói:

  “Khi cha nói những lời này, con thực sự cảm thấy xấu hổ…”

   Lý Hiền Tuyên vẫy tay, ông già vuốt ve bộ râu trắng của mình, rồi xoa nhẹ lưng Lý Từ Minh, nói nhẹ nhàng:

  “Mỗi người trong chúng ta đều đang cố gắng hết sức mình. Còn con…” Ông ta tỏ ra nuối tiếc, và thì thầm:

  “Khi con còn trẻ, các anh chị và bậc trưởng lão trong gia tộc đều rất thông minh, kiên định hoặc dũng cảm. Nhưng khi con ngồi vào vị trí lãnh đạo, con luôn cảm thấy áy náy... Sau này, khi tuổi tác tăng lên và trải qua nhiều chuyện, con mới hiểu ra rằng đôi khi không phải vì con yếu đuối hay không có năng lực...”

  Ông già dừng lại một chút, rồi cười nói:

  “Mà là vì họ quá xuất sắc. Nếu họ ở những gia tộc khác, có lẽ Lý Từ Minh cũng sẽ trở thành một nhân vật có vai trò quan trọng trong việc phục hưng gia tộc đó.”

   Lý Từ Minh lắc lắc chiếc áo tay vàng óng ánh, cười mà lắc đầu, đáp:

  “Khi con gặp chú, con thực sự cảm thấy kinh ngạc. Chú ấy mặc áo giáp, trông uy nghiêm như một con hổ, một nhân vật đáng sợ... Con chưa từng gặp ai như vậy trước đây, nhưng nghe nói rằng chú ấy cũng không bằng tổ tiên chúng ta – người đã dùng kiếm giết chết Ma Ha và dập tắt cuộc nổi loạn của Fei Yu.”

  “Mỗi khi nghĩ về điều đó, con thực sự không thể tin được. Một người như vậy, trong suốt cuộc đời này của con, không biết phải mất bao lâu mới có thể gặp lại.”

   Lý Hiền Tuyên cười ha hả, và lần đầu tiên trong đời, ông ta nói một cách hào phóng:

  “Có lẽ con sẽ phải chờ đợi cả đời mới gặp lại được!”

  ……

Ông đứng đầu Tộc Chính Viện, những việc hàng ngày cũng không nhiều lắm. Vì đang ở giai đoạn luyện khí, ông không cần phải ẩn dật suốt năm trời; chỉ cần vài phút uống nước, vẽ vời một chút là đã xử lý xong tất cả công việc.

  Tài năng của Lý Thừa Liêu so với người khác thì cũng được coi là khá tốt, nhưng khi so sánh với các thành viên thế hệ Xi Nguyệt thì vẫn kém xa. Chỉ ngang bằng với cha mình mà thôi; vì vậy, hy vọng ông có thể tiến triển đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng là không cao lắm, và ông cũng không quá vội vàng trong việc tu luyện.

  Đối với Lý Thừa Liêu, tu luyện không phải là điều ông theo đuổi suốt đời, mà chỉ là công cụ để cai trị mà thôi. Thời gian ẩn dật vài ngày còn không bằng thời gian dành để dạy dỗ con cái hay trò chuyện với vợ.

  Khi bước vào sân nhà, ông nghe thấy tiếng nói trong phòng bên trong. Bước vào, ông thấy cha mình – Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】– đang mặc áo lụa, ngồi bên cạnh bàn sách.

  Đối diện ông là một đứa bé trai nhỏ, trông mới khoảng hai tuổi. Đứa bé đang dùng tay cầm vài thanh ngọc, xếp chúng ra trên bàn một cách rất tập trung.

  “Cha ơi!”

  Lý Thừa Liêu vừa gọi, thì thấy Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 cười và chỉ vào đứa bé.

  Đứa bé vẫn còn nhỏ, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt màu vàng như hổ phách. Nghe thấy tiếng gọi, đứa bé nhìn Lý Thừa Liêu và nói nhẹ:

  “Bố ạ.”

  Lý Thừa Liêu gật đầu, nhìn thấy đứa bé xếp sáu thanh ngọc thành hàng ngang trên bàn, liền im lặng quan sát. Bên cạnh, Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 nói nhỏ:

  “Chú của con vừa trở về rồi lại vội vàng đi mất. Lúc đó ta đang ẩn dật, nên không biết chuyện này.”

  “Chú Xi Trị ạ…”

  Lý Thừa Liêu nghe vậy, liền thấy cha mình trầm ngâm và nói:

  “Ý của ông ấy là... Úc gia không cần phải duy trì nữa. Tốt hơn là giải tán sớm đi, để tránh những biến động không cần thiết.”

  Lý Thừa Liêu gật đầu nhẹ. Cha con nhìn nhau một lát, sau đó Lý Thừa Liêu cười nói:

“Vậy thì tạm biệt nhé, để con lo liệu việc này.”

Lý Hy Sơ cầm chiếc cốc trà, nhẹ nhàng đặt nó lên bàn rồi hỏi:

“Có cách nào không? Tốt nhất là đừng để lại dấu vết gì.”

Lý Thừa Liêu uống một ngụm trà và nói:

“Dễ thôi. Những người này ít tin tức, có lẽ họ cũng sẽ không tin rằng Úc Mộc Tiên đã chết. Hơn nữa, mấy vị trưởng lão trong gia tộc cũng sẽ che giấu thông tin… Chỉ cần họ biết được là được.”

Ông gọi một tiếng, và ngay lập tức có các binh sĩ của đội Ngự Lâm Bảo Vệ đến. Lý Thừa Liêu ra lệnh:

“Đi lấy cái [Lục Thạch Vân Bàn] trong kho, và mời lão An đến đây.”

An Nhạc Ngôn nhanh chóng xuất hiện. Ngày càng già đi, tính cách của vị lão này càng trở nên điềm đạm hơn. Ông cúi đầu chào và trả lời một cách lịch sự.

Lý Thừa Liêu nhận lấy chiếc linh khí rách nát từ tay một lính canh bên cạnh, rồi nói nhẹ:

“Xin lão mang người đến nhà Úc gia một chuyến. Nói rằng nhà Úc gia ngày xưa đã âm mưu hại chủ nhân của gia tộc chúng ta, và bây giờ họ đang phải gánh chịu hậu quả cho việc đó. Úc Mộc Tiên là một người anh hùng; hãy dùng chiếc linh khí này để an táng cho ông ấy, để xác ông ấy không bị vứt bỏ mà không có người chăm sóc.”

Ông dừng lại một chút, e rằng An Nhạc Ngôn có thể không hiểu ý ông, liền nháy mắt và nói tiếp:

“Trong tình hình hiện tại, chúng ta nên tỏ ra mạnh mẽ hơn một chút. Con rắn Quỷ Trùm vẫn còn ở trong hồ; lúc này nó có lẽ vẫn chưa vào trạng thái ẩn dật. Hãy để lão ấy dẫn các bạn đi cùng; với sự hỗ trợ của người đã hoàn thành công việc Xây Dựng Nền Tảng, chúng ta sẽ không sợ gặp phải rủi ro gì đâu.”

An Nhạc Ngôn gật đầu đồng ý, nhận lấy linh vật đó và cùng đội ngũ Ngự Lâm Bảo Vệ rời đi. Lý Thừa Liêu lại gọi thêm một người và ra lệnh:

“Hãy yêu cầu các gia tộc ở bờ đông… những người có quan hệ hôn nhân với nhà Úc gia nhưng đã lén lút ủng hộ chúng ta, ngày mai hãy cùng nhau nổi dậy và tuyên bố rõ ràng rằng họ không còn liên quan gì đến nhà Úc gia nữa.”

Lý Hy Sơ im lặng gật đầu bên cạnh, còn Lý Châu Vĩ thì nhìn cha mình với ánh mắt đầy thân thiện. Lý Thừa Liêu lại gọi thêm một người và tiếp tục ra lệnh…

“Khi triển khai lực lượng Vệ sĩ Ngọc Đình… hãy làm ầm ĩ một chút, để những kẻ của Lỗ Khách Kính có thể nhìn thấy rõ ràng.”

Người này chính là Đậu Dịch, giờ đây đã là một người già. Ông vội vàng gật đầu đồng ý. Lý Thừa Liêu nói nhỏ:

“Kẻ Lỗ Khách Kính đã gây hại cho Úc Mục Cao… dường như đã liên lạc với gia tộc chúng ta vài lần rồi. Nhưng chúng ta vẫn chưa phản hồi. Hắn cũng là một người thông minh; nếu biết trước về chuyện này, chắc chắn hắn sẽ có hành động gì đó.”

“Như vậy, dù sau này xảy ra chuyện gì đi nữa, thậm chí nếu có người của Úc Mộc Tiên xuất hiện để cứu việc, dù họ có tra khảo đến đâu đi nữa, cũng không thể tìm ra sai lầm của gia tộc chúng ta!”

Ông nhẹ nhàng ôm lấy Lý Châu Vĩ và cười nói:

“Đây mới chính là… kế hoạch công khai.”

Lý Châu Vĩ chớp mắt, tựa vào ngực cha mình và lặp đi lặp lại hai từ đó trong miệng.