Vạn Thiên Cang đã ở tại Lý Xuyên Khẩu được nửa năm trời, ngày nào cũng ẩn dật không ra ngoài. Khi thấy những mầm lúa màu xanh lá mọc lên từ lòng đất, trong lòng ông vô cùng vui mừng. Vào ban đêm, ông thi triển phép mưa linh trên cánh đồng linh của mình, đang ngồi thiền thì bỗng nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài sân.

Ông liền mở mắt nhìn ra, thấy bóng đèn lấp lánh trong bóng đêm tối, có vẻ như có người đang cầm đuốc chạy qua chạy lại. Trong lòng ông bỗng lo lắng, liền mở cổng ra ngoài để xem chuyện gì đang xảy ra.

Thấy một đứa trẻ đang cầm đuốc chạy vội vàng đến, Vạn Thiên Cang vội vàng hỏi:

“Đứa trẻ kia! Có chuyện gì xảy ra vậy!”

“Ngài ơi! Người già Lão Diệp ở đầu làng đã chết rồi, nói là có yêu quái xuất hiện, bảo tất cả mọi người trong làng đều phải đến đó.”

Đứa trẻ dừng bước lại, cầm đuốc nhìn Vạn Thiên Cang một cách lo lắng. Thấy vị tiên nhân này, người đã nửa năm trời không ra khỏi nhà, cau mày và bước ra ngoài rồi lại quay trở vào, đứa trẻ càng thêm hoảng sợ.

“Chính Lý Xuyên Khẩu lại bị yêu quái tấn công! Những cây lúa linh này mới chỉ trồng được nửa năm thôi, không thể để xảy ra chuyện gì được.”

Vạn Thiên Cang muốn đi tìm Lý Thông Yá, nhưng lại sợ rằng con yêu quái đó sẽ đến tấn công cánh đồng lúa linh. Đứng trước tình huống khó xử này, ông đành cúi xuống và bảo đứa trẻ:

“Cậu đi gọi Trần Nhị Ngưu đến đây.”

“Vâng ạ!”

Đứa trẻ vừa đáp lời, hai người liền thấy ánh lửa lấp lánh trong rừng, một nhóm người đang đưa Trần Nhị Ngưu ra ngoài.

“Tiên sư ơi! Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Trần Nhị Ngưu đang đổ mồ hôi lạnh, người nhà chủ vẫn chưa đến, trong làng lại có thêm hai người nữa chết, tất cả đều bị lấy não ra ngoài, cái chết thật thảm khốc. Ông vừa hoảng sợ vừa tức giận, cảm thấy như con kiến trên nồi nước sôi vậy, lo lắng không biết phải làm gì.

“Có ai trông thấy con yêu quái đó không?”

“”

Vạn Thiên Cang nhìn người đồng đội Trần Nhị Ngưu đẫm mồ hôi trên người, nói với giọng nghiêm túc:

“Không đâu… Những người chết thường không hề phát ra tiếng kêu nào cả!”

Nghe vậy, Vạn Thiên Cang lập tức cảm thấy nản lòng. Anh ta mới chỉ là một tu sĩ cấp thấp ở đỉnh cao của bộ môn Xuân Cảnh Luân mà thôi; làm sao có sức mạnh để đối đầu với những con quái vật hung dữ này được? Trong lòng, anh ta thầm cười khổ:

“Lý Thông Yá ơi… Lý Thông Yá… Mày đang ở đâu thế này?”

“Anh Vạn!”

Vạn Thiên Cang vừa định nói gì đó thì một tiếng hét vang lên từ xa, khiến anh ta phải dừng lại.

Anh ta ngẩng đầu lên và thấy một chàng trai trẻ mặc áo giáp dây, cầm cây cung dài, đang bước tới với vẻ oai vệ và nụ cười rạng rỡ.

“Thiếu gia chủ!”

Trần Nhị Ngưu vội vàng quỳ xuống chào. Vạn Thiên Cang lập tức hiểu ra rằng đây chính là Lý Tượng Bình, liền vội vàng cúi chào:

“Tôi, Vạn Gia Vạn Thiên Cang, xin chào thiếu gia chủ.”

Lý Tượng Bình vẫy tay, bảo Trần Nhị Ngưu đứng dậy, rồi nói với Vạn Thiên Cang:

“Anh Vạn, hãy đợi một lát.”

Sau đó, ông quay đầu nhìn Trần Nhị Ngưu và nói với giọng nghiêm túc:

“Tất cả người già, phụ nữ và trẻ em trong làng hãy tập trung quanh sân này; mười người dân làng được chia thành các nhóm, ngồi cách nhau ba trượng, đảm bảo rằng mỗi nhóm đều có thể quan sát thấy ít nhất năm nhóm khác.”

Nói xong, ông ta cùng với Vạn Thiên Cang bước vào sân, không quan tâm đến những người khác.

“Vâng!”

Trần Nhị Ngưu lập tức cảm thấy yên tâm và vội vàng tuân lệnh, sau đó đi tổ chức công việc cần thiết.

Khi Lý Tượng Bình mới bước vào sân, Vạn Thiên Cang liền nói một cách buồn bã:

“Anh Lý ơi, con quái vật này chắc hẳn có thực lực không hề nhỏ; e là Vạn Thiên Cang sẽ không thể giúp gì được.”

Lý Tượng Bình cười ha hả và nói thẳng ra:

“Anh Vạn, đừng né tránh vấn đề này nữa. Gia đình anh cần bảo vệ Lương Thảo, còn nhà tôi thì cần bảo vệ Lý Xuyên Khẩu; chúng ta đều đang đối mặt với cùng một mối nguy hiểm!”

Vạn Thiên Cang bỗng cảm thấy lo lắng; nếu con quái vật đó không ở Lý Xuyên Khẩu, ông ta hoàn toàn có thể không quan tâm đến nó! Nhưng bây giờ, khi gia đình mình đang gặp nguy hiểm, ông ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải giúp đỡ.

Giấu đi những suy nghĩ ấy, Vạn Thiên Cang suy nghĩ một lúc, sau đó lấy giấy bút ra, ngồi xuống viết điều gì đó, rồi giải thích:

“Hiện tại, biện pháp an toàn nhất là tôi viết thư kêu gọi chủ nhân của gia đình mình đến tiếp viện; hy vọng chúng ta có thể giải quyết vấn đề này trước khi bình minh.”

“Đúng vậy!”

Lý Tượng Bình gật đầu đồng ý, rồi tiếp tục nói:

“Anh hãy viết ba bức thư; tôi sẽ sai người đi từ ba hướng khác nhau để tránh trường hợp xảy ra sự cố trên đường và họ không thể đến được lãnh thổ nhà anh.”

Vạn Thiên Cang liên tục gật đầu, viết khoảng mười lăm phút, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng la hét cứu giúp vang lên từ bên ngoài sân, mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Lý Tượng Bình nhìn mặt lạnh lùng bước ra ngoài, thấy trước sân có đám người già trẻ gái đàn ông đang ngồi, mỗi người đều đốt lửa lên và nhìn chằm chằm về phía xa, khóc lóc hoặc thốt lên tiếng kinh ngạc.

   Phía xa, những người dân trong làng đã tụ tập lại bên cạnh nhóm người ở rìa làng, cầm theo gậy dài và cánh cửa, nhìn chằm chằm vào khu rừng bên cạnh, run sợ không dám tiến lên.

   “Là sói núi.”

   Vạn Thiên Cang đứng bên cạnh Lý Tượng Bình, cầm bút và nhìn xa xăm vào đôi mắt xanh biếc trong rừng, nói giọng trầm.

   Một con sói khổng lồ, to bằng con bò vàng, lông màu bạc xám, đang bước ra từ rừng với đôi mắt màu xanh lá cây. Răng nanh của nó dài và sắc nhọn, miệng rộng, tai dựng đứng và đuôi vung vẩy, khiến những người dân trong làng liên tục lùi lại.

   Nâng đầu nhìn qua đám đông, đôi mắt lạnh lùng của con sói đó nhìn chằm chằm vào Lý Tượng Bình đang đứng trên bậc thềm cửa sân, mép miệng dài của nó hơi nhếch lên, như thể đang cười nhạo.

   “Con quái vật này…”

   Vạn Thiên Cang đột nhiên đổ mồ hôi lạnh, lau đi mồ hôi trên trán rồi tiếp tục nói:

   “Nhìn vào vẻ linh hoạt của nó, chắc chắn nó đã nuốt chửng tinh hoa của mặt trời và mặt trăng, và hình thành được ‘Ngọc Kinh Luân’ rồi.”

   Đối mặt với con quái vật này, Lý Tượng Bình cũng cảm thấy lưng lạnh, nhưng khi nhìn vào mép miệng nhếch lên của con sói và đôi mắt xanh lá cây của nó, anh ta lại cảm thấy một chút khinh thường.

   “Nếu chủ nhân của nhà tôi không thể đánh bại con quái vật này…”

   Vạn Thiên Cang đột nhiên ngước đầu lên, nhìn chằm chằm vào Lý Tượng Bình và nói một cách khó khăn:

   “Con quái vật cấp ‘Linh Sơ Luân’ à?”

   Lý Tượng Bình nhíu mắt lại và nói giọng trầm:

   “Hãy chuẩn bị tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất. Nếu con quái vật này không chỉ có sức mạnh của ‘Ngọc Kinh Luân’, thì hãy dẫn nó đi theo hướng đông nam, vòng qua làng Lý Kinh và lên ngọn núi Lý Kinh. Nhà tôi có một Trận pháp ở đó, chủ nhân của nhà bạn có thể tận dụng địa hình để tiêu diệt con quái vật đó.”

“Thôi thôi thôi!”

Vạn Thiên Cang cẩn thận sửa đổi lại ba bức thư đó, rồi giao cho Trần Nhị Ngưu, nhìn anh ta sai người đi gửi thư, cô khẽ cười đắng mà lắc đầu nói:

“Con quái vật kia đã tu thành hình dạng của Yùc Kinh Luân, trí tuệ của nó đã được mở mang; chắc hẳn nó đã ăn thịt không ít người rồi, và giờ nó đang nhắm vào chúng ta hai người. Những người tu luyện là món ăn bổ dưỡng lớn đối với nó… Chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác nữa.”

“Đừng hoảng loạn.”

Lý Tượng Bình vẫy tay, nhìn chăm chú vào đôi mắt con quái vật kia; khóe miệng anh ta nhếch lên, tựa như một con sói hung dữ, và cũng nở nụ cười nhẹ, nói:

“Hồi nhỏ, tôi từng thấy cha tôi săn sói… Con quái vật này rất thận trọng; bây giờ khi nó đã tu thành hình dạng của Yùc Kinh Luân, nó chắc chắn sẽ càng cẩn thận hơn nữa. Việc nó nhắm vào chúng ta thực ra là điều may mắn… Hãy làm theo lệnh của tôi.”

“Trần Nhị Ngưu!”

“Tôi nghe lệnh!”

Trần Nhị Ngưu vội vàng tiến lại gần, lắng nghe kỹ lưỡng.

“Các người dân trong làng hãy từ từ lùi lại, bao vây chúng ta, sau đó cùng nhau rút lui về phía nam một cách chậm rãi. Những người già yếu, phụ nữ và trẻ em thì hãy ở lại tại chỗ, đừng di chuyển gì cả… Con quái vật chắc chắn sẽ đuổi theo chúng ta.”

“Những người dân ở các khu vực ngoài rìa làng hãy tháo hết cánh cửa ra, cầm đuốc chiếu ra ngoài… Một khi con quái vật tiến lại gần, hãy la hét, chửi bới… Đừng hề sợ hãi! Nếu con quái vật lao tấn công, hãy dùng gậy dài buộc dao lại và quét xuống mặt đất… Chân của con quái vật rất mảnh mai, nó chắc chắn sẽ rất coi trọng chúng đó.”

Lý Tượng Bình lấy ra một mũi tên được mài sáng bóng loáng, thi triển Pháp Chú, ánh sáng vàng nhạt hiện lên trên đầu mũi tên. Anh ta đặt đuôi tên lên dây cung, rồi lạnh lùng nói:

“Đi!”