Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 Đi vòng quanh trong rừng núi suốt cả một ngày, binh sĩ của gia tộc đều than phiền không ngớt, có người còn giả bệnh để không đi nữa. Còn Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 thì vẫn tiếp tục hành trình của mình. Sau khi chỉ còn hơn bốn mươi phần trăm binh sĩ, cuối cùng họ cũng đến được những ngon đồi gần khu vực của Lý Gia.

Trên những ngon đồi này có một mạch khoáng chất linh bí dùng để luyện khí, được năm gia tộc có nguồn năng lượng thiên nhiên kiểm soát chung. Họ cùng nhau khai thác khoáng chất này cho Tiêu Gia, và được gọi là “Năm gia tộc Linh Bí”.

Tiếp tục đi thêm vài dặm nữa, họ bước vào lãnh thổ của nhà Rui, nằm ngay sát khu vực của Lý Gia. Ở đó, họ thấy hai mảnh đất trồng lúa linh, và phần lớn binh sĩ còn lại đều lao vào đó để thu hoạch lúa, chỉ còn lại hơn một trăm người theo sau Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】.

“Đây là lúa linh đấy!”

Bốn người lính đi phía trước đã phá hoại hết lúa linh một cách không thương tiếc. Thấy vậy, Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 dừng ngựa lại và lên tiếng trách móc một cách mang tính biểu tượng.

Mặc dù Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 luôn quan tâm đến các thành viên trong gia tộc và thường xuyên hỗ trợ họ bằng tiền bạc và lương thực, nhưng ông chỉ giúp đỡ những người có tài năng xuất chúng. Với những kẻ lười biếng và hỏng đạo này, ông không hề có cảm tình gì cả. Khi cưỡi ngựa đi trên con đường nhỏ, ông tự hỏi trong lòng:

“Chúng ta đã nuôi dưỡng những kẻ lười biếng và ngu ngốc như vậy, giờ lại cử thêm một nhóm người tham lam và ngu dốt nữa… Chỉ còn lại bao nhiêu người nữa đây?”

Khi ông đang suy nghĩ như vậy, một đội binh sĩ đi đến phía trước và nói lịch sự:

“Thưa công tử, Trận pháp đã bị phá vỡ, xin công tử lên núi ngay!”

Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 gật đầu, quan sát địa hình xung quanh rồi hỏi:

“Nếu nơi đây có một mạch khoáng chất linh bí quý giá như vậy, tại sao đất đai ở đây lại nghèo nàn đến thế này!”

Những mảnh đất trồng lúa linh này, nếu thuộc về Lý Gia, thì chắc chắn không ai dám trộm cắp để trồng trọt cả; nhưng nhà Rui lại sử dụng chúng để trồng lúa linh. Điều này cho thấy nguồn năng lượng thiên nhiên ở đây thực sự rất khan hiếm. Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 chỉ có thể thầm nghĩ:

“Không chỉ hai năm mới thu hoạch một lần, có lẽ phải mất bảy, tám năm mới có thể thu hoạch được! Không lạ gì năm gia tộc bên cạnh mạch khoáng chất linh bí này suốt nhiều năm qua mà không ai đạt được cấp độ luyện khí.”

Rui Gia Phong…

Trận pháp

Lý Hy Sơ【Lý Hi Sơ】 Nhớ lời dặn của gia đình, trước tiên phải lên đỉnh núi này để xem nguồn suối linh thiêng.

  Nguồn suối linh thiêng trên đỉnh núi Rui gia có màu xanh biếc, hơi lạnh, và hàm lượng khí linh trong nó thấp hơn so với nguồn suối trên núi Hoa Thiên Sơn nhà mình. Không rõ liệu nó có thích hợp hay không, anh ta liền lấy một ít nước vào bình ngọc và mang về để xem xét.

  Sau khi sắp xếp xong những việc quan trọng, Lý Hy Sơ【Lý Hi Sơ】 mới bước vào đại điện của gia tộc Rui, tiếng giẫm trên tuyết vang lên.

  Phía trước là một thanh niên mặc áo giáp, cầm trường giáo – đó chính là Trần Mục Phong. Sau khi chiếm được ngọn núi này, anh ta đã chờ đợi Lý Hy Sơ【Lý Hi Sơ】 tại đây. Bên trong đại điện, hai hàng binh sĩ đứng sát nhau, tạo ra bầu không khí lạnh lẽo.

  Trần Mục Phong là cháu trai của Trần Đông Hà và là đệ tử kiêm con rể của Lý Thu Dương. Mặc dù gia tộc Trần không có nhiều người sở hữu “linh khoái”, nhưng những ai có đều rất xuất chúng. Chỉ mới 27 tuổi, Trần Mục Phong đã đạt đến cấp độ “Thai hôi Ngũ tầng, Ngọc kinh luân”.

  Mặc dù mới đột phá gần đây và cấp độ tu luyện vẫn chưa ổn định, nhưng anh ta vẫn có khả năng đạt đến cấp độ “Tam mươi, xung kích luyện khí”. Vì vậy, gia tộc Lý rất coi trọng anh ta và đẩy mạnh sự nghiệp của anh ta trong gia tộc; hiện tại, anh ta được coi là một người rất quan trọng.

  Khi Lý Hy Sơ【Lý Hi Sơ】 bước vào, mọi người trong gia tộc Rui đều hoảng sợ và chạy xuống. Kỳ Kỳ quỳ gối trước mặt anh ta, người đàn ông già tóc bạc đứng đầu cầm chiếc ấn ngọc cao giơ lên và nói:

  “Gia tộc Rui xin chào mừng vị tướng lĩnh quý tộc! Chúng tôi xin dâng lên ấn ngọc này, sẵn lòng phục vụ các ngài như những con chó săn của gia tộc quyền lực, và sẽ mãi mãi trung thành…”

  Người đàn ông già này dường như là người có cấp độ tu luyện cao nhất trong gia tộc Rui, nhưng chỉ đạt đến cấp độ “Thai hôi Tứ tầng”, thậm chí còn thấp hơn Trần Mục Phong. Anh ta không dám làm tổn thương đến gia tộc Lý, nơi có rất nhiều người đang ở cấp độ luyện khí, nên chỉ biết giơ cao chiếc ấn ngọc “Thanh trì trị hạ” mà thôi.

  Trần Mục Phong từng làm việc như người hầu trong chợ, sau khi trở về nhà lại dẫn người giết hại các quý tộc thuộc gia tộc Sơn Việt__【Sơn Việt】 và trở thành một vị tướng. Với kinh nghiệm dày dặn, anh ta nh

“Ừm.”

Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 không trả lời anh ta, mà quan sát xung quanh. Bên cạnh có hai đống gạo linh nhỏ được đặt ra đó, trông có vẻ như là vật dùng để thờ cúng, nhưng số lượng rất ít, thậm chí còn ít hơn cả lương của bản thân mình, nên anh ta chỉ liếc nhìn qua rồi bỏ qua.

Trên mặt đất, có vài chục khối trắng ngần được đặt trên những đĩa ngọc, trông rất đáng yêu; còn có năm sáu chiếc bình ngọc, bên trong chứa đầy khí huyết đỏ thắm.

Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 mặc dù đã ở Đông Sơn Việt vài năm, biết rõ nhiều loại vật linh, nhưng hiếm khi tiếp xúc với những giao dịch bí mật giữa các tu sĩ, nên anh ta hỏi một cách ngập ngừng:

“Đây là cái gì vậy?”

Người già tên Rui vội vàng đưa những khối thịt trắng ngần đó đến trước mặt, nói một cách kính trọng:

“Thứ này được gọi là ‘thịt gạo’, gia tộc Úc gia… từ lâu đã yêu cầu dùng thứ này để thờ cúng.”

Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 nhìn mãi mà cảm thấy rợn người, vẫy tay bảo anh ta đi xa. Bên cạnh, Trần Mục Phong đã biết rõ chuyện này từ trước, vì vậy anh ta tỏ vẻ không hài lòng và thì thầm vào tai anh ta:

“‘Thịt gạo’ chính là thứ được nuôi dưỡng bằng gạo, tượng trưng cho con người phàm tục… Có lẽ được chế tạo bằng những phép thuật bí mật. Còn ‘khí huyết đỏ thắm’ thì là cách gọi tao nhã hơn cho thứ đó.”

Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 mặt tái nhợt, nhưng vì kiềm chế được bản thân, anh ta không nói gì. Người già Rui nhìn thấy vẻ mặt của hai người, lập tức hiểu ra rằng mình đã làm sai, và đành phải cố gắng nói lời xin lỗi:

“Tôi không biết rằng quý tộc không thích thứ này… E rằng tôi đã xúc phạm các ngài, xin hãy tha thứ cho tôi! Tôi tên là Rui Qiong Cuốc, tổ tiên của tôi… tổ tiên tôi được gia tộc Tiêu Gia chỉ dạy.”

Rui Qiong Cuốc đang cố gắng tìm cách dựa vào ai đó để được bảo vệ. Trần Mục Phong liếc nhìn anh ta một cái, nhưng cũng không quan tâm đến anh ta.

Gia tộc Rui cùng với một số gia tộc khác xung quanh mỏ linh bí này đều được gia tộc Tiêu Gia chỉ dạy từ lâu để khai thác khoáng sản cho họ. Nói một cách hay ho là họ là những nô lệ của gia tộc Tiêu Gia; nói một cách thẳng thắn hơn thì họ chỉ là những người bị áp bức, nhưng họ không coi đó là điều đáng xấu hổ.

Gia tộc Tiêu Gia không cung cấp bất kỳ bằng chứng nào, nhưng gia tộc Lý tự nhiên không thể chiếm đoạt những “nô lệ” mà mình đang dựa vào. Thấy Lý Hy Sơ【Lý

“Nhà tôi Lý… cũng được Tiêu Gia hỗ trợ, có lẽ sẽ không sao đâu?”

Đang nghĩ như vậy thì bên ngoài điện lại có người khác tiến vào. Ông già Rui không hề tu luyện thành công để phát triển linh thức; chỉ nghe thấy Trần Mục Phong, người đang cầm giáo dài, lễ phép gọi “Sư Tôn”. Có lẽ đó là một tu sĩ luyện khí; người này vội vàng cúi đầu không dám nói gì.

Người đến chính là Lý Thu Dương. Dù những gia tộc nhỏ này có mạnh đến đâu, họ cũng chỉ mới ở cấp độ tu sĩ luyện khí mà thôi; vì vậy không cần đến những người thuộc dòng chính của Nhà tôi Lý phải ra tay, chỉ cần cử Lý Thu Dương cùng những người khác đến là đủ.

Lý Thu Dương siết chặt chiếc áo khoác của mình; trên người vẫn còn đầy tuyết, với vẻ mặt suy tư, trong tay cầm một khối khoáng vật hình bát giác màu xanh nhạt, và nói nhẹ:

“Tôi được lệnh của gia tộc, đã đi điều tra về mỏ Linh Bí mà năm gia tộc cùng nhau khai thác.”

“Xin phiền ông già rồi.”

Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 đáp lời, nhìn thấy vẻ do dự của Lý Thu Dương, liền im lặng cất khối khoáng vật đó đi và nói một cách nghiêm túc:

“Kể từ khi gia tộc Rui gia nhập hàng ngũ Nhà tôi Lý, họ phải tuân theo những quy định nhất định; không được sử dụng con người làm nguyên liệu linh hồn, hay thực hiện những hành vi như ‘lấy máu’ hay ‘sử dụng thịt người’. Gia tộc chúng tôi rất coi trọng vấn đề này; xin ông già Rui đừng thử thách luật pháp.”

Chuyện này thực sự không mấy đẹp đẽ; bây giờ khi Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 nói thẳng ra như vậy, Rui Qiong cảm thấy mình không thể che giấu được, chỉ biết lắc đầu đáp lại một cách e lệ, trong lòng thì than thở:

“Thật là bá đạo… Khi Úc gia còn ở đây, họ yêu cầu lấy máu người để thờ phượng; bây giờ sang Nhà tôi Lý lại cấm việc sử dụng thịt người… Mỗi gia tộc đều có cách sống riêng… Nhưng đất đai ở đây quá nghèo nàn; nếu không lấy những người già yếu, bệnh tật làm nguyên liệu dược liệu… thì tôi còn biết làm gì nữa chứ!”

Mặc dù trên mảnh đất này có mỏ Linh Bí quý giá, nhưng dường như các dòng linh khí và linh năng đều bị mỏ này hấp thụ hết mất rồi; một khu vực rộng lớn trở thành đất hoang cằn, thiếu hụt linh năng nghiêm trọng. Gia tộc Rui gặp rất nhiều khó khăn khi trồng lúa linh và các loại thực vật linh; họ chỉ có thể dùng đủ mọi biện pháp để sinh tồn…

Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 nhìn thấy vẻ e lệ của ông ta, tổ chức lại lời nói và tiếp tục

Ông lão này đứng yên tại chỗ một hồi lâu, ánh mắt không còn hiện sự xảo quyệt nữa, mà thay vào đó là vẻ mơ hồ sâu sắc. Nhìn vào khuôn mặt của Lý Hy Sơ【Lý Hải Sơ】, ông ta ngốc nghếch nói ra:

“Đến chân núi Ngọc Đình, trồng lúa…”

Rui Lão nhẩm đi nhẩm lại vài câu, đôi mắt dần đỏ lên, vội vàng hỏi:

“Không biết gia tộc trên muốn thu bao nhiêu lễ vật?”

“Chỉ cần lấy nước suối linh từ nhà các ngài, cùng với hai phần trăm tiền thuê đất là coi như đã đủ lễ vật rồi!”

Lý Hy Sơ【Lý Hải Sơ】 vẫy tay, trong khi Rui Lão vẫn không thể tin được, cứ ngẩn ngơ nhìn mãi.

Rui Qiong tự nhiên hiểu rõ mức độ giàu có và nguồn lực dồi dào của các gia tộc lớn; anh ta cũng từng nghĩ đến việc tham lam, nhưng khi anh ta cai quản gia đình, nhà Kích đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất, và Cấp Đăng Tề càng thêm hung hãn, nên anh ta không dám mơ tưởng đến điều đó.

Sau đó, nhà Kích chuyển sang nhà An, nhà An lại chuyển sang Lý Gia; những thứ như [Bạch Ngọc Thủ], [Nguyệt Quyết Kiếm] càng trở nên mạnh mẽ hơn, chỉ cần thổi một hơi thôi là có thể tiêu diệt cả gia đình họ.

Còn việc bán trộm khoáng sản... nhà Tiêu sử dụng những Công Pháp tìm kiếm mạch khoáng rất cao siêu; họ biết rõ rằng nếu thiếu bao nhiêu khoáng sản trong mỏ, thì số đó sẽ được giao cho họ. Nếu bị phát hiện, cả gia đình họ sẽ gặp họa diệt vong.

Gia tộc Rui cũng đã nghĩ đến việc bỏ trốn khỏi nơi này, nhưng hàng năm nhà Tiêu đều cử người đến thu khoáng sản, nên họ không dám làm gì cả, chỉ có thể tiếp tục sống trong cảnh khổ sở như vậy từng năm.

Bây giờ, khi hy vọng xuất hiện, những nỗi đau suốt hàng chục năm trời bỗng nhiên trào dâng trong lòng ông, và ông bật khóc nói lên:

“Cảm ơn công tử!”

Nhìn thấy Rui Lão quỳ gối xuống đất, với vẻ mặt đầy xúc động, Lý Hy Sơ【Lý Hải Sơ】 hơi ngạc nhiên.

Lệnh này là do Lý Nguyên Bình đưa ra; ông ta cũng không nghĩ nhiều đến những điều này. Người Nhà Lý thiếu người, và dưới chân núi Ngọc Đình vẫn còn rất nhiều đất canh tác trống rỗng; chỉ là việc để chúng không được sử dụng hay cho thuê lại thì cũng chẳng khác nhau mấy.

“Được rồi.”

Rui Lão đã quỳ gối không ngừng, Lý Hy Sơ【Lý Hải Sơ】 bảo người giúp ông ta đứng dậy. Khuôn mặt ông lão đầy nước mắt, trông rõ là đã thực sự xúc động.

Sự biết ơn của gia tộc Rui chẳng có ích gì đối với Lý Gia, nhưng Lý Hy Sơ【Lý Hải Tiểu】 là người hiền lành; thấy vẻ xúc động của ông lão, cô ta liền an ủi ông ta một số lời. Bên kia, Điền Trung Thanh cũng dẫn theo người đến nữa.

Gia tộc Phù cũng vô cùng biết ơn và đã gửi đến hai tu sĩ có khả năng sinh sản con cái.

“Vậy thì chúng ta hãy trở về nhà đi.”

Lý Hy Sơ【Lý Hải Tiểu】 sau khi sắp xếp mọi việc xong, đã cảnh báo gia tộc Rui nhiều lần, đồng thời sao chép lại bản Công Pháp của họ. Nhìn kỹ vào, thấy đó chỉ là những phương pháp thông thường mà gia đình họ đã có sẵn rồi, nên không còn cách nào khác ngoài việc quay trở về bộ lạc.

————

Chuyến xuất quân này có vẻ như “sấm sét mà không mưa”, chỉ trong một ngày đã thu phục được hai gia tộc, và Lý Gia đã giành được sự phục tùng chặt chẽ từ hai gia tộc Rui và Phù, nằm gần nhà họ. Nhờ đó, mối quan hệ phụ thuộc này trở nên chặt chẽ hơn so với bình thường.

Lý Hy Sơ【Lý Hải Tiểu】 dẫn theo hơn một trăm người trở về, và phe Vệ binh Ngọc Đình đã giết hơn một ngàn người vi phạm quân luật và pháp luật gia tộc; những người còn lại thì bị tước danh tính và được đưa đến Sơn Việt. Nhờ vậy, bộ lạc trở nên trong sạch hơn.

Những cáo buộc này được đặt ra một cách chắc chắn; Lý Nguyên Bình không chỉ không cần phải tranh cãi với những bậc trưởng lão trong bộ lạc, mà còn tận dụng cơ hội này để làm cho phong tục gia tộc trở nên nghiêm túc hơn. Khi mọi việc trong lòng đã được giải quyết xong, bước chân của ông ta cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Tuy nhiên, những bậc trưởng lão trong bộ lạc cũng không phải là người ngốc; họ đã nhận ra điều gì đang xảy ra, và danh tiếng của tôi chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.”

Lý Nguyên Bình nghe thấy một số lời chỉ trích, nhưng không quá coi trọng. Sau vài ngày dành để an ủi các bậc trưởng lão, ông ta đã quên đi chuyện này.

Ngồi bên cạnh chiếc bàn rộng lớn, Lý Nguyên Bình cầm lên một lá thư nhỏ và cau mày.

Bức thư này do An Nhạc Ngôn – người đang đóng quân tại Hoa Thiên Sơn – viết. Dòng suối linh của gia tộc Rui đã được gửi đến, được đựng trong bảy hoặc tám bình ngọc, nhưng kẻ lão khỉ kia đã quyết định ném tất cả chúng ra ngoài hang.

An Nhạc Ngôn đã phải nói chuyện với kẻ lão khỉ ấy một hồi lâu mới hiểu ra rằng dòng suối linh của gia tộc Rui quá lạnh và chứa độc tố vàng; nếu tiếp tục sử dụng

“Điều này…”

Lý Nguyên Bình nghe tin này, bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh, thầm mừng vì nhờ có con khỉ già này canh giữ, nếu không thì chắc đã lãng phí mất cái “cây kiếm tiền” cấp độ Xây Dựng Nền Tảng này rồi.

Trong lòng, ông ghi công cho con khỉ già kia, đồng thời suy nghĩ xem có nên cử người đi điều tra nguồn nước này hay không.

Bỗng nhiên, Lý Thu Dương – người tự xưng có việc quan trọng cần báo cáo – được triệu tập đến.

Lý Thu Dương với vẻ mặt nghiêm túc, lấy ra một khối khoáng vật màu xanh nhạt từ túi đồ và nói thấp:

“Bẩm chủ nhân, chúng tôi đã kiểm tra những khối khoáng vật mà năm gia tộc Linh Bí tuyên bố là khoáng vật Linh Bí, và đã lấy mẫu về.”

Nói xong, anh ta đưa khối khoáng vật đó cho Lý Uyên Tiêu xem. Khối khoáng vật có màu xanh nhạt lấp lánh, ánh sáng vàng le lói; đây là vật linh cấp độ Luyện Khí, nếu sử dụng không cẩn thận có thể gây hại cho cơ thể. Vì lo sợ làm tổn thương Lý Nguyên Bình, Lý Thu Dương đã sử dụng Pháp thuật để niêm phong nó lại.

Lý Nguyên Bình nhìn mãi mà không hiểu rõ, thì Lý Thu Dương đã nói một cách nghiêm túc:

“Đây không phải là khoáng vật Linh Bí, mà là Châu Nguyên Đồng Tinh – một vật linh rất hiếm có. Tôi biết thông tin này khi trò chuyện với các tu sĩ của Tiêu Gia.”

“Châu Nguyên Đồng Tinh thuộc cấp độ Luyện Khí, chỉ những tu sĩ đã đạt đến cấp độ ‘Thai Hô’ mới có thể khai thác nó. Loại khoáng vật này có tính chất lạnh lẽo, rất nguy hiểm nếu sử dụng không đúng cách; nếu ai khai thác trước khi đạt đến cấp độ Luyện Khí, sẽ ảnh hưởng đến con đường tu luyện và thọ mạng của họ, khiến việc tiến triển sau này càng trở nên khó khăn hơn.”

“Năm gia tộc Linh Bí đã khai thác nó hàng năm mà không hề hay biết; thực tế, Châu Nguyên Đồng Tinh còn có thể làm nhiễm độc những ruộng trồng vật linh, gây hại cho chúng. Chính vì lý do này mà năm gia tộc Linh Bí không thể trồng được nhiều vật linh.”

Lý Nguyên Bình bỗng cảm thấy lạnh ran, hiểu ra mọi chuyện. Ông đặt khối Châu Nguyên Đồng Tinh xuống, gật đầu và nói:

“À, ra vậy… Không lạ gì năm gia tộc Linh Bí suốt nhiều năm qua vẫn chỉ ở cấp độ Thai Hô, chẳng có ai đạt đến cấp độ Luyện Khí cả. Cũng không lạ gì Tiêu Gia muốn hóa giải các gia tộc khác; một là vì Tông Phái Thanh Trì cấm chặt chẽ việc vượt qua các cấp độ khác nhau trong một khu vực