Trên đỉnh Hàn Vân Phong, mưa tuyết rơi lả tả, phủ lên bộ áo trắng của chàng trai trẻ. Ánh mắt sáng ngời của anh ta dõi theo bức tranh phức tạp trên bức trận “Vân Lũng Thiên Nam”.

Anh em nhà Phí không làm Lý Thông Yá phải chờ đợi quá lâu; chỉ trong vài hơi thở, màu sắc rực rỡ của bức trận “Vân Lũng Thiên Nam” đã dần phai nhạt, và một người bước ra từ bên trong trận đấu.

Người này có khuôn mặt hiền lành, tu vi đạt đến cấp sáu trong hệ thống luyện khí. Ngoại hình của ông ta có phần giống với Phí Vọng Bạch__【Phí Vọng Bạch】. Ông ta tiến lại gần, cúi chào một cách thành kính và nói:

“Tôi là Phí Vọng Giang, xin chào tiền bối! Tiền bối đã dùng kiếm giết chết Úc Tiêu Quý__【Úc Tiêu Quý】, cứu thoát con cháu chúng tôi… Ân huệ này, chúng tôi sẽ không bao giờ quên.”

Lý Thông Yá vẫy tay và đáp:

“Bạn Phí Vọng Giang và tôi có mối quan hệ tốt đẹp. Hai gia tộc luôn hỗ trợ lẫn nhau; điều này là điều đương nhiên.”

Phí Vọng Giang đã ở độ tuổi trung niên, nên ông ta không dám xem thường vẻ ngoài còn trẻ trung của Lý Thông Yá. Ông ta cúi đầu chào và dẫn người này xuống chân núi.

Trên đỉnh Hàn Vân Phong, đã có rất nhiều người nhà Phí tụ tập đó. Từ những vị tu sĩ già trăm tuổi cho đến những đứa trẻ mới bắt đầu học cách hít thở, tất cả đều đang khóc lóc và quỳ xuống, cùng nhau nói:

“Chúng con xin chào tổ tiên…”

Lý Thông Yá né sang một bên, bước tới với thanh kiếm trên tay. Trước mặt ông, hai người thanh niên tiến lên; người đứng đầu khoảng hai mươi lăm, sáu tuổi, có khuôn mặt thanh tú nhưng trông có vẻ lo lắng, mặc áo xám và cúi chào:

“Tôi là Phí Đông Ngọc, xin chào tổ tiên!”

Ánh mắt của Lý Thông Yá lướt qua những khuôn mặt gầy yếu của mọi người nhà Phí. Ngày xưa, họ là những người mặc áo trắng, sống như các vị tiên trên núi tuyết; nhưng bây giờ, tất cả đều trông đầy đau buồn và tuyệt vọng.

“Đứng dậy đi.”

Lúc này, ông mới nhận ra rằng tất cả mọi người nhà Phí – những người vốn luôn mặc áo trắng – đều đã vội vàng thay vào áo xám. Những bộ quần áo của mấy đứa trẻ được buộc lỏng lẻo, rõ ràng là mới thay vào, để tránh làm bẩn bộ áo trắng của mình.

“Trên đường tới đây… sao không thấy sự hiện diện của người bạn Phí Vọng Bạch…”

Lý Thông Yá mở miệng, trong lòng có chút bất ngờ, nhưng vẫn cố tình hỏi ra.

“Đại tổ… ông ấy đã đi rồi!”

Khi nghe nói đến Phí Vọng Bạch, tất cả người nhà Phí Gia đều bắt đầu khóc lóc. Phí Đông Ngọc sợ làm phiền ông ấy, vội vàng dẫn Lý Thông Yá vào trong nhà.

Chàng trai mặc áo trắng đứng đó, cầm kiếm trên tay, lắng nghe Phí Đông Ngọc kể lại từng chi tiết về cái chết của Phí Vọng Bạch【Phí Vọng Bạch]. Sau đó, anh ta cung kính cúi đầu, bước tới gần quan tài đen kịt và nhẹ nhàng đẩy nó.

“Răng rắc…”

Ánh sáng ấm áp chiếu rọi lên khuôn mặt thanh tú của Phí Vọng Bạch. Phí Đông Ngọc đã chỉnh lại quần áo cho ông ấy một cách gọn gàng, khuôn mặt ông trông giống hệt khi còn sống. Lý Thông Yá kéo tấm vải trắng ra và nhìn vào những vết thương kinh hoàng trên người ông.

“‘Giản Đạo Kim’ gồm những thành phần nào?”

Lý Thông Yá hỏi một cách nhẹ nhàng. Phí Đông Ngọc do dự một chút; những thành phần cấu thành “Tiên Cơ” của gia tộc mình vốn là bí mật quan trọng, nhưng vì Lý Thông Yá vừa mới cứu gia tộc Phí Gia, tính mạng và tài sản của cả nhà đều nằm trong tay người khác, nên anh buộc phải trả lời:

“Theo ghi chép trong gia tộc, có ‘Ngọc Đình Tướng’, ‘Thanh Ngọc Nham’, ‘Đạo Hợp Chân’… Những thành phần khác thì tôi không biết.”

“‘Ngọc Đình Tướng’…”

Lý Thông Yá bỗng nhiên hiểu ra rằng các gia tộc trên hồ này đều có cùng nguồn gốc tiên cơ; không lạ gì trước đây họ đã giết chết Úc Ngọc Phong, và vài năm sau lại có Phí Vọng Bạch qua đời…

Phí Vọng Bạch Ánh mắt đầy ý nghĩa mà người này đã dành cho họ tại hội nghị trên hồ Úc gia vẫn còn in sâu trong trí nhớ, nhưng bây giờ thì người đó đã trở thành một xác chết lạnh lùng… Lý Thông Yá Cảm thấy lạnh ran trong lòng và tự hỏi:

  “Công Pháp ‘Hạo Hàn Hải’ trong 《Giang Hà Nhất Khí Quyết》 và 《Bạch Thủ Khoái Khẩu Kinh》 thì tốt hơn không nên luyện, dù có thành thục đi nữa cũng đừng tiến đến bước Xây Dựng Nền Tảng…”

  “Tiêu Sơ Đình đã từng kết bạn với gia tộc chúng ta; khi Lăng Dục Môn bị diệt vong, rất nhiều Công Pháp đã được truyền lại, có khá nhiều người luyện ‘Hạo Hàn Hải’, điều đó còn tạm ổn… Nhưng ‘Ngọc Đình Tướng’ thì tuyệt đối không được phép luyện!”

  Người đàn ông Phí Đông Ngọc thấy anh ta im lặng, nghĩ rằng anh ta đã nhận ra điều gì đó, liền đứng lên, đôi mắt đầy nước mắt, và nói:

  “Gia tộc chúng tôi cũng đã hoạt động ở bờ bắc nhiều năm rồi, từng có quan hệ với các thế lực của Tam Tông Thất Môn và Túc Quốc… Nhưng chúng tôi thật sự không thể nào hiểu nổi nguồn gốc của người này!”

  “Việt Quốc cũng không có những thế lực lớn chuyên về kiếm pháp! Chỉ có những người luyện kiếm thuộc về ba phái Tam Tông Thất Môn mà thôi… Nhưng Trường Tiêu Môn thì uy nghiêm lẫm liệt, Đào Kim Môn thì hung hãn không ai sánh kịp, còn Tử Yên Môn thì như một tia cầu vồng bay qua… Không có ai xứng đáng với người này cả…”

  Phí Đông Ngọc cảm thấy vô cùng lo lắng, ánh mắt đầy hy vọng nhìn vào Lý Thông Yá, lòng đầy oán hận nhưng không biết nên giải tỏa như thế nào, chỉ mong có thể nhận được một câu trả lời chính xác từ anh ta.

  Anh ta và em trai mình đã bí mật suy nghĩ, thậm chí còn nghi ngờ đến Lý Chỉ Kinh ở miền nam… Nhưng nghe nói rằng kiếm pháp của Lý Chỉ Kinh thanh thoát như ánh trăng, uốn lượn như gió… vẫn không phù hợp.

  “Có lẽ tổ tiên của gia tộc chúng ta… vô tình đã làm phật lòng một vị cao thủ đang ở bước Xây Dựng Nền Tảng nào đó…”

  Khi nghe Phí Đông Ngọc nói xong với giọng nức nở, Lý Thông Yá mới nhẹ nhàng giơ tay lên, vuốt ve vết thương trên cổ của Phí Vọng Bạch, và như thể đang nắm lấy một con cá nhỏ vậy, anh ta đã thu hồi một tia sáng kiếm màu trắng nhạt.

Ánh kiếm này tự nhiên mang linh hồn; trong tay hắn, nó liên tục đâm vào lòng bàn tay mình, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể thoát ra được. Lý Thông Yá__[Lý Thông Yá] hợp hai ngón lại với nhau và mất đến hai hơi thở mới có thể xóa sổ hoàn toàn ánh kiếm đó.

“Người này, võ nghệ kiếm của hắn vẫn cao hơn ta.”

Lý Thông Yá__[Lý Thông Yá] từ từ nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên hình ảnh những người thuộc Tam Tông Thất Môn mà ông đã gặp trong buổi hội nghị tại Tiêu Sơ Đình__[Tiêu Sơ Đình], rồi thì thầm:

“Họ tựa như những bóng ma bay lượn giữa trần gian, nhưng vẫn luôn sống mãi.”

Ông dừng lại một lúc lâu, sau đó mới thở dài và quay đầu nhìn Phí Đông Ngọc__[Phí Đông Ngọc], nói bằng giọng ấm áp:

“Người này biết chắc rằng gia đình ngươi sẽ không nhận ra hắn, vì vậy chỉ giết một mình bạn đạo Vọng Bạch mà thôi.”

Dù tính cách có phần yếu đuối, nhưng Phí Đông Ngọc__[Phí Đông Ngọc] không hề ngu dốt. Nghe Lý Thông Yá__[Lý Thông Yá] nói vậy, anh ta bỗng cảm thấy như mọi thứ trong đầu mình đều trở nên rõ ràng hơn, và với giọng nói khàn đục, anh ta đáp:

“Tôi đã hiểu rồi.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, thi thể và đầu của Phí Vọng Bạch__[Phí Vọng Bạch] bên trong quan tài cuối cùng cũng không còn bị ánh kiếm cản trở nữa, và chúng dần dần được ghép lại với nhau. Đôi mắt tối tăm của anh ta cũng từ từ mở ra.

Lý Thông Yá__[Lý Thông Yá] và Phí Đông Ngọc__[Phí Đông Ngọc] đều không ngạc nhiên; thân xác của những tu sĩ đã Xây Dựng Nền Tảng được nuôi dưỡng bởi căn nguyên tiên thiên, vì vậy chúng khác thường và có thể so sánh được với những vật linh thông thường. Nếu để chúng ở trong bóng tối trong thời gian dài, chúng còn có thể tạo ra những hiện tượng kỳ lạ nữa.

“Gia đình các ngươi dự định xử lý thế nào với thi thể của bạn đạo Vọng Bạch?”

Lý Thông Yá__[Lý Thông Yá] nhẹ nhàng hỏi, và ngay lập tức, Phí Đông Ngọc__[Phí Đông Ngọc] cung kính ngẩng đầu lên và trả lời:

“Gia đình chúng tôi luôn tu luyện theo pháp ‘Giàn Đạo Kim’; đã có ba người tiền bối của chúng tôi thành công trong việc Xây Dựng Nền Tảng, vì vậy điều này cũng đã có tiền lệ trước đây.”

“Trong ba năm đầu tiên, ‘Giản Đạo Kim’ sẽ khiến cho răng, tóc và móng của người tu luyện bị rụng hết, biến thành đá quý; đôi mắt thì chuyển thành cinnabar. Trong ba năm tiếp theo, da thịt sẽ hóa thành lụa và lụa thêu, các cơ quan nội tạng sẽ biến thành vàng bạc. Sau ba năm nữa, những thứ còn lại sẽ hóa thành thủy ngân, không còn gì sót lại nữa.”

Lý Thông Yá gật đầu nhẹ, khuôn mặt điềm đạm nhưng tràn đầy suy tư. Ông đã tu luyện nhiều năm và cũng từng nghe về những thay đổi này trong quá trình Xây Dựng Nền Tảng. Rồi ông nhìn Phí Đông Ngọc và nói:

“Sau đó, những thứ đó sẽ được đưa vào hộp ngọc theo quy định, và gia tộc sẽ cúng dường chúng.”

“Thật tốt khi có những quy định như vậy.”

Lý Thông Yá lại gật đầu. Phí Vọng Bạch dù sao cũng là người quen của ông; gia đình Phí Gia hiện đang gặp khó khăn, và không ai biết liệu có phải sử dụng thân xác của anh ta cho những mục đích không tốt hay không. Nhưng giờ đây, sau khi nghe Phí Đông Ngọc giải thích rõ ràng, ông cũng yên tâm hơn.

Vậy là họ đóng nắp quan tài lại, bước xuống và cúi chào một lần nữa, rồi nói:

“Mọi người hãy vào đi.”

Khi ông nói ra lời đó, cánh cửa sân tự động mở ra. Phí Vọng Giang và Phí Đồng Tiếu bước vào và cúi chào một cách kính trọng.

“Họ đã đến rồi!”

Phí Đông Ngọc lòng tràn ngập lo lắng, đợi chờ Lý Thông Yá nói gì. Tay ông siết chặt rồi lại buông lỏng những chiếc Phù Lục trong tay áo; ông biết rằng đối với Lý Thông Yá, việc này chỉ là một trò đùa thôi, nhưng trong lòng ông lại cảm thấy vô cùng buồn bã.

“Nếu gia đình Phí Gia hôm nay phải diệt vong, thì chắc chắn sẽ có máu đổ trên nơi này… Chỉ có tự sát mới có thể chuộc lỗi cho gia tộc… Em trai tôi, Phí Đông, có tài năng hơn tôi rất nhiều; với sự bảo vệ của anh ấy, gia đình chúng ta có thể ẩn mình trong hàng trăm năm… và có thể tìm lại được ngày mai.”