Lý Nguyên Bình Khi anh ta đến nơi, cả con hẻm đã bị phong tỏa; hai đầu hẻm trống trải không một bóng người, và trên đường phố cũng chẳng thấy ai cả. Hai hàng binh sĩ của gia tộc đang xếp thành hàng dọc theo đường.

Những sinh vật biết luyện khí này mang trong mình khí dữ, chỉ cần tiếp xúc với thân xác phàm nhân thôi cũng có thể gây ra bệnh nặng hoặc thậm chí là tử vong; vì vậy, không một người dân trong thị trấn nào dám ở lại đó.

Con cáo kia đang ngồi co ro trên quầy hàng ven đường, đợi chờ một cách mong đợi. Quầy hàng này ban đầu là nơi bán bánh gối, nhưng chủ quầy đã bỏ chạy từ lâu rồi, để lại một mớ hỗn độn.

Trần Đông Hà Đứng bên cạnh con cáo, anh ta nắm chặt thanh kiếm trong tay, với vẻ mặt nghiêm túc và cảnh giác. Hiện tại, anh ta đã đạt đến cấp bốn trong việc luyện khí, và trong gia tộc mình, anh ta cũng thuộc hàng những người giỏi nhất.

An Nhạc Ngôn thì ngồi đối diện con cáo một cách thoải mái, ôm lấy chiếc bát bánh gối và thưởng thức một cách ngon lành. Dù đã gần trăm tuổi, ông vẫn rất thích ăn uống, và miệng ông luôn nhòe nhoét dầu mỡ, mùi thơm ngon khiến con cáo cũng phải nuốt nước bọt.

“Nguyên Bình xin chào các tiền bối!”

Lý Nguyên Bình Nhận ra con cáo này quả thực giống như những gì mình được nghe kể, anh ta vội vàng tiến lên và cúi chào. Con cáo kêu “chi chi” và nói:

“Lý Thông Yá đây!”

Khi thấy Lý Nguyên Bình đến, An Nhạc Ngôn đặt bát xuống và đứng dậy; Trần Đông Hà cũng gật đầu, cùng nhau nói:

“Thưa công tử!”

Lý Nguyên Bình đáp lại, sau đó nói với con cáo một cách lễ phép:

“Tiền bối, tổ tiên chúng tôi đang ở trong Động Phủ để luyện thiền. Xin tiền bối lên núi để trò chuyện!”

Con cáo liếc nhìn xung quanh, nhìn thấy đại trận màu vàng nhạt trên núi Lý Kinh Sơn, rồi nói một cách do dự:

“Hãy thỏa thuận trước đã... Tôi và tổ tiên nhà ngươi là bạn thân, và tên tôi cũng được ghi chép trong danh sách của hang động yêu ma. Nếu ngươi lừa tôi vào đại trận và giết tôi, Đại Lý Sơn sẽ không bao giờ để yên đâu!”

“Điều này thì ngài nói sai rồi ạ.”

Lý Nguyên Bình cười gượng, vẫy tay đuổi những binh sĩ và An Nhạc Ngôn cùng những người khác đi, rồi dẫn con cáo đi một quãng, qua bức tường màu vàng vào trong núi. Con cáo tỏ ra buồn bã và nói:

“Bị thương nặng đến thế sao… không thể xuống núi để gặp mọi người được nữa.”

Lý Nguyên Bình biết rằng khoảng năm mươi phần trăm thông tin về Lý Thông Yá mà ông nhận được đều từ con cáo này; chắc hẳn con vật này cũng hiểu rõ những bí mật liên quan. Ông chỉ có thể cười đau lòng trong lòng và nghĩ: “Dù sao nó cũng là một con cáo đã hóa thành yêu tinh, rất ranh mãnh và tính toán kỹ lưỡng.”

Ông chỉ đáp lại:

“Xin ngài đợi một chút, khi gặp mặt trực tiếp thì sẽ hiểu rõ mọi chuyện thôi. Cách đây vài tháng, em trai tôi – Lý Uyên Tiêu – cũng đã mang thuốc chữa thương lên núi để gặp Lý Thông Yá, nhưng giờ thì không biết ông ấy ra sao nữa…”

Con đường trong núi uốn lượn; sau một hồi đi bộ, họ cuối cùng cũng đến trước cửa động phủ. Lý Nguyên Bình nhìn cánh cửa đá đóng chặt, do dự một chút rồi nói:

“Xin ngài đợi một lát… anh trai tôi sẽ đến ngay, để ông ấy mở cửa động phủ cho.”

Mặc dù con cáo Bạch Long__【Bạch Long】 này và Lý Thông Yá là bạn thân nhiều năm, nhưng dù sao nó cũng là một yêu tinh. Lý Nguyên Bình vẫn lo lắng; nếu con vật này có ý xấu, ông thực sự không biết phải làm thế nào để kiểm soát nó.

Với việc Lý Uyên Tiêu đang ở giai đoạn giữa của quá trình luyện khí và còn sở hữu những Phù Lục dùng để Xây Dựng Nền Tảng, Lý Nguyên Bình vẫn muốn để anh trai mình hộ tống mình vào bên trong. Con cáo gật đầu mơ hồ, nhưng bỗng nhiên, cánh cửa đá phía trước bắt đầu mở ra với tiếng kêu cọ xát chói tai.

“Hãy để nó vào đi.”

Giọng nói của Lý Thông Yá khàn đặc; Lý Nguyên Bình chỉ đành gật đầu và vẫy tay mời anh ta vào Động Phủ. Con cáo không hề nghi ngờ gì, vội vàng bước vào bên trong.

Bên trong Động Phủ, khí linh dày đặc; những chiếc đèn phép tỏa ra ánh sáng trắng muốt. Lý Thông Yá ngồi thiền trên giường đá, mỉm cười nhìn con cáo.

Trên bàn đá phía trước, đầy rẫy các loại đan dược và vật phẩm linh thiêng; hầu hết chúng đều chưa từng được sử dụng, vẫn nguyên vẹn nằm trên bàn.

“Lý Thông Yá!?”

Con cáo kêu lên; Lý Thông Yá với mái tóc bạc phơ và khuôn mặt héo úa, nhìn nó một cách âu yếm. Con cáo hoảng sợ, lao tới, nắm lấy tay ông và ngửi thử; nó reo lên:

“Đây… đây là…”

Lý Thông Yá cười ha hả và trả lời:

“Chính nhờ bạn đi tìm thông tin, tôi mới có thể thoát khỏi tay của kẻ địch đó!”

“Cứ cười đi mà.”

Con cáo, dường như học được câu này từ đâu đó, tức giận mà chửi thề, rồi reo lên:

“Bạn đã mất hết con đường tu luyện rồi.”

“Không chỉ vậy.”

Lý Thông Yá kéo tay áo lên, để lộ cánh tay đầy vết nứt; những giọt nước màu xanh nhạt liên tục chảy ra từ đó. Ông nhấp một giọt nước đó và nói:

“Tu vi của tôi đã suy giảm.”

Ông chỉ vào những vật phẩm linh thiêng trên bàn và lắc đầu:

“Tôi đã bảo họ đừng mang những thứ này đến, nhưng những người trẻ tuổi ấy quá tốt bụng… Thật đáng tiếc, hầu hết chúng đều vô ích, chỉ làm lãng phí thôi.”

Con cáo nuốt nước bọt và reo lên:

“Theo tôi thì… việc này khá đơn giản! Bạn bị tổn thương nặng nề, năm tạng không cân bằng. Tôi có một Phép thuật có thể tái tạo lại tim, dạ dày, gan, phổi cho bạn, sau đó những đệ tử của bạn sẽ giúp bạn hấp thụ khí linh trong vài tháng… Chỉ trong ba năm thôi, bạn sẽ trở lại bình thường!”

Con cáo càng nói càng hào hứng, kêu ríu rít không ngừng. Nó vẫy vùng tay chân và nói:

“Còn việc con đường tu luyện của ngươi bị đứt gãy thì chúng ta sẽ đi tìm một con Khủng Long Sừng, dùng sáu nghìn sáu trăm người làm thức ăn cho nó, tạo ra một ao máu… Mỗi ba năm một lần như vậy thì con đường tu luyện của ngươi sẽ được tiếp tục…”

Nói đến đây, con cáo mới giống như tỉnh dậy từ một giấc mơ và im lặng lại. Lý Thông Yá lắc đầu và trả lời:

“Phép thuật mà ngươi sử dụng để tái tạo các cơ quan nội tạng này e là phải dùng sinh mạng con người phải không? Việc thu thập khí của năm tạng sáu phủ và sử dụng nó trong nghi lễ hiến máu… Những phép thuật như vậy thực sự là ma thuật xấu xa.”

Anh ta nhướng mày cười và nói:

“Tôi, Lý Thông Yá, xuất thân từ một gia đình nông dân, cuộc sống của tôi vốn đã rất nghèo khó. Dù tôi đã giết không ít người trong đời này, nhưng họ đều là những kẻ ác hoặc các tu sĩ… Hoặc chỉ khi tính mạng bản thân bị đe dọa tôi mới phải giết người… Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc giết hại người dân vô tội… Tất cả những gì tôi mong muốn chỉ là sống sót mà thôi.”

“Đó là quy tắc gia tộc do cha tôi để lại… Cũng là ranh giới cuối cùng của gia đình tôi.”

Khi Lý Thông Yá nói ra hai từ “ranh giới cuối cùng”, trong đầu anh ta bỗng nhiên nhớ lại chiếc gương lấp lánh kia… Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói:

“Nhà tôi Lý không phải là những người tốt, nhưng chúng tôi cũng không cần đến những phép thuật thần tiên đó… Thôi đi.”

“Ngươi!”

Con cáo bỗng nhiên ngẩn ngơ, oán giận nói:

“Chỉ là ăn thịt người mà thôi! Điều này đã là thông lệ từ xưa rồi! Nếu ngươi không ăn, thì sẽ có người khác ăn mà!”

Thấy Lý Thông Yá im lặng không nói gì, con cáo tức giận đến mức đứng dậy từ trên giường đá, nhe răng la lên:

“Không biết ơn! Không hiểu lòng tốt của yêu tinh!”

Dù con cáo nói gì đi nữa, Lý Thông Yá vẫn ngồi yên ở đó, mỉm cười nhìn nó. Con cáo lẩm bẩm mãi một hồi, rồi bỗng nhiên khóc lóc và mắng:

“Tôi còn hơn một trăm năm tuổi nữa… Làm sao bây giờ đây?”

Con cáo tự ti và than phiền mãi một hồi, sau đó mới ngừng lại. Nó mở miệng rộng, miệng to như một cái chum, và phun ra một quả trái lấp lánh như viên ngọc, tỏa ra ánh sáng mát mẻ.

Con cáo dùng móng vuốt chạm vào quả trái đó một lát, rồi mới nói:

“Đây là quả báu vật của tôi, tên gọi là Quả Hoa Xương. Trong giới tu sĩ các người, nó cũng được coi là loại dược liệu quý giá, có thể giúp tăng cường pháp lực và sức sống. Nếu bạn nuốt nó vào bụng, có lẽ sẽ sống thêm được vài năm nữa, và có thể chiến đấu thêm vài trận nữa.”

Lý Thông Yá bỗng nhiên hoảng sợ, nhưng không biết phải từ chối như thế nào. Con cáo kia đã nhắm tai lại, vung đuôi nhảy xuống khỏi giường và mắng:

“Thật là tồi tệ rồi… Chúng ta đã hẹn nhau chỉ lo bảo vệ mình mà thôi, sao anh lại như vậy? Chỉ vài năm nữa thôi là anh sẽ chết mất!”

Không nghe lời Lý Thông Yá, Bạch Long lao ra ngoài Động Phủ.

Chỉ còn lại một mình Lý Thông Yá trong Động Phủ, im lặng nhìn quả Hoa Xương phát ra ánh sáng trắng như viên ngọc bích, lòng tràn ngập biết bao cảm xúc, nhưng cuối cùng chỉ biết thở dài một tiếng mà thôi.