Minh Huệ nhìn thấy khuôn mặt ngây dại của Kỳ Liên Ma Hà, trong lòng lập tức đưa ra suy đoán và nghĩ thầm:

“Có lẽ là vị tiên ấy đã để cho chúng ta thoát khỏi hiểm nguy. Nếu không phải vậy, làm sao Sư Tôn có thể dễ dàng thoát ra được? Có lẽ vị tiên ấy không muốn ai biết rằng họ đã can thiệp vào việc xảy ra tại Hồ Lạc Nguyệt, nên mới khiến chúng ta quên đi mọi thứ. Nếu tôi còn tiếp tục gây rắc rối, e rằng tính mạng của cả thầy trò chúng ta sẽ bị đe dọa.”

Thấy Kỳ Liên Ma Hà vẫn còn hoang mang, Minh Huệ chỉ vào ngôi đền vàng rách nát kia, nói một cách lễ phép:

“Đệ đã làm hỏng pháp khí khi ở bên ngoài, nên trở về để xin Sư Tôn kiểm tra xem liệu có cách nào sửa chữa được không.”

Ngôi đền vàng ấy sau nhiều lần bị hủy hoại, giờ đây đã đứng trước nguy cơ đổ sập. Kỳ Liên Ma Hà liếc nhìn một cái, rủa lớn:

“Tôi đâu phải là thợ rèn đồ kim loại đâu, việc kiểm tra cái này có ích gì chứ? Cút đi và quan sát phía nam đi!”

Minh Huệ gật đầu liên tục, thu lại pháp khí và rời đi như thể đang trốn tránh điều gì đó. Kỳ Liên Ma Hà tiếp tục uống sữa, nhắm mắt lại… Nhưng sau vài khoảnh khắc, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn:

“Đứa bé này đang lừa dối tôi…”

Kỳ Liên Ma Hà không thể nhớ lại chuyện gì đã xảy ra trước đó; cứ như thể anh ta đã buồn ngủ mất. Nhưng làm sao một người như anh ta lại có thể buồn ngủ được chứ? Anh ta ngừng lại, bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng…

————

Trên thành phố Y Í Sơn Thành.

Lý Hiền Phong đứng tựa vào bức tường thành, lặng lẽ lau chùi cây cung vàng trên tay mình. Bộ áo xám trên người anh ta đẫm máu của các loài yêu ma, rách rưới và có mùi hôi thối khó chịu. Anh ta không hề để ý đến điều đó, mà chỉ chăm chú nhìn về phía bắc.

“Anh Xuan Feng…”

Mọi người xung quanh đều nhìn anh ta. Một người đàn ông trung niên tuấn tú bước ra; dù lẽ ra anh ta nên mặc áo trắng thanh lịch, nhưng bộ áo của anh ta lại đẫm máu, trông rất lộn xộn. Anh ta cúi chào Lý Hiền Phong và nói một cách lễ phép:

“Lần này, chúng ta thực sự phải cảm ơn anh!”

Lý Hiền Phong, với tu vi lên đến tầng tám trong việc luyện khí, sức mạnh của anh ta đã được mọi người trong các gia tộc công nhận. Mọi người đều cảm thấy kính sợ và e ngại người đàn ông ít nói này. Khi Fei Yi nói ra lời đó, mọi người đều đồng tình:

“Đúng vậy… Một cây cung thật tuyệt vời, một sức mạnh thật phi thường!”

“Chỉ có anh Xuan Feng mới có th

Lý Hiền Phong lặng lẽ gật đầu. Năm năm qua đã khiến khuôn mặt anh trở nên già nua hơn; râu ria um tùm, hốc mắt sâu thẳm, trông thực sự giống một người suy sụp hoàn toàn. Anh không quan tâm đến những lời nịnh hót xung quanh, mà chỉ chăm chú nhìn về phía bắc. Cho đến khi mọi người đều nhìn nhau và dần tan đi, kể cả Fei Yi Hòa cũng cáo từ rời khỏi thành, anh mới lẩm bẩm và nhìn vào vết thương trên tay mình.

  “Năm năm, một trăm hai mươi vết sẹo… Nhưng không có vết nào là chết người.”

  Kể từ khi Lý Hạ bị diệt vong, mẹ con nàng Giang Ngư cũng thiệt mạng, Lý Hiền Phong đã bao nhiêu đêm tỉnh giấc trong đêm tối và tự hỏi:

  “Tại sao sau năm năm vẫn không gặp lại nhau?”

Trong năm năm đó, anh ẩn mình để viết sách về kỹ thuật sử dụng cung. Điều này không phải là anh đang tu luyện một cách cô lập; những người tu luyện khí công có thể không ăn, nhưng vẫn cần uống nước. Chỉ khi nghỉ ngơi, tư duy của anh mới trở nên sáng suốt và liên miên không ngớt, khiến anh quên hết mọi thứ xung quanh.

Nỗi hối tiếc và tự trách luôn ám ảnh anh suốt mười năm, khiến anh thường xuyên tỉnh giấc trong đêm, lòng đầy đau khổ và tự trách. Anh ghét bản thân vì đã quên đi chuyện đó.

Cho đến khi Tiêu Sơ Đình sử dụng phép thuật “Ông Trên Dòng Suối” để bắt được Úc Ngọc Phong và giết hắn trên đồi nấm, Lý Hiền Phong mới bỗng nhiên hoảng sợ và bắt đầu nghi ngờ. Nhưng anh chỉ giấu suy nghĩ đó trong lòng, không dám nói ra.

“Nếu như Cung Tử Tham muốn điều gì đó và đã lừa dối tôi bằng phép thuật…”

Anh lấy tấm vải ra và liên tục lau chiếc cung vàng, khuôn mặt càng trở nên u ám hơn. Anh lặng lẽ nhìn lên mặt trăng đang lên cao và thầm nghĩ:

“Nếu thật như vậy, thì chắc chắn Cung Tử đang nhắm đến tôi. Vật phẩm phép thuật trong nhà tôi quá quan trọng… Mang nó đến Y Í Sơn Thành sẽ giúp tôi tránh được nhiều rủi ro hơn.”

Khi được triệu tập đến Y Í Sơn Thành, anh đã vui mừng đón nhận lời mời. Một mặt, anh mong muốn sống cuộc sống đầy hiểm nguy này; mặt khác, anh hy vọng rằng người từ Cung Tử có thể sẽ chuyển sự chú ý của mình khỏi Lý Kinh Sơn. Nhưng sau năm năm ở Y Í Sơn Thành, trải qua nhiều trận chiến lớn nhỏ, mọi người đều bị thương ít nhiều, và Lý Hiền Phong thì không hề bị thương nặng. Điều này khiến anh càng cảm thấy u ám hơn.

“Anh Xuân Phong!”

Lý Hiền Phong nghe thấy tiếng gọi trong trẻo, quay đầu lại thì thấy Phí Dịch Hòa đã trở lại, anh ta mặc bộ áo choàng màu trắng bạc, tay cầm một bình rượu linh, nụ cười rạng rỡ khi tiến lại gần và nói:

“Anh Xuân Phong đang thưởng trăng một mình, đừng ngại có tôi ghé thăm nhé.”

Phí Dịch Hòa là con trai của Phí Vọng Bạch, vốn dĩ là người sẽ kế thừa gia chủ nhà Phí Gia, nhưng sau này được Chí Chỉ Yên triệu hồi đến Nam Giang. Hai gia đình có mối quan hệ thân thiết, và trong suốt năm năm qua tại Y Í Sơn Thành, Lý Hiền Phong và Phí Dịch Hòa đã trở thành bạn thân.

Phí Dịch Hòa lấy ra một chiếc bàn nhỏ, đặt nó lên đỉnh thành, sau đó ngồi xuống theo tư thế kiết già. Ngay lập tức, một luồng ánh sáng trắng bạc Bạch Quang__ bùng lên từ chiếc bàn, che khuất tiếng gió xung quanh, tạo ra một không gian riêng biệt.

“Thật buồn…”

Phí Dịch Hòa thở dài. Với sự bảo vệ của Trận pháp, anh mới có thể bộc lộ nỗi buồn của mình. Anh rót rượu ra, uống một ngụm rồi nói:

“Năm năm trôi qua thật nhanh… Đã đến lúc Tông Ngọc Tông Tiếu cũng nên lấy vợ rồi… Không biết ở hồ ngoài tình hình thế nào…”

Vì không thể liên lạc với bên ngoài, hai người chỉ có thể biết được một số tin tức thông qua những người trở về sau này, và mối liên lạc với gia tộc đã bị cắt đứt hoàn toàn.

“Rượu ngon thật!”

Lý Hiền Phong lấy một ly rượu, uống liền vài ngụm, sau đó thở dài và nói:

“Úc Ngọc Phong đã qua đời… Nhờ có sự hỗ trợ của hai gia đình chúng ta, Úc Mục Cao không thể làm gì được cả…”

Phí Dịch Hòa gật đầu im lặng. Hai người tiếp tục nâng ly, trò chuyện với nhau cho đến khi mặt trăng lặn, bầu trời bắt đầu sáng. Lúc đó, Phí Dịch Hòa nói:

“Tôi từng nghĩ mình sinh ra để lãnh đạo gia tộc, làm cho gia đình trở nên mạnh mẽ… Từ nhỏ, tôi đã học lịch sử, tu luyện, quan sát con người, học cách phân định đúng sai, và kết bạn với những người có thể hỗ trợ mình… Nhưng không ngờ, chỉ vì một cái lệnh, cuộc đời tôi đã bị đảo lộn hoàn toàn…”

Lý Hiền Phong uống một ngụm rượu, tiến lên một bước và nhìn xuống dưới đỉnh thành. Nơi đó, xác của các yêu ma và quái vật đầy khắp nơi; đôi khi cũng có thể thấy xác của các tu sĩ… Nhưng phổ biến nhất vẫn là xác của những binh lính phàm tục bị sử dụng như “đạn dược”… Những con người phàm tục ấy lặng lẽ di chuyển dưới đó, nơi đâ

Mọi thứ trước mắt quá quen thuộc, Lý Hiền Phong không khỏi bắt đầu suy nghĩ.

“Bốn mươi năm trước… hay ba mươi năm trước?”

Vào thời điểm đó, Lý Tượng Bình bị những kẻ tu luyện lang thang truy sát, phải chạy trốn về phía bắc; còn Lý Hiền Tuyên lần đầu tiên gánh vác trách nhiệm gia đình, khi ấy anh ta mới chỉ là một đứa trẻ vừa được trao cho Phù Chủng【Phù Chủng】… Anh ta đã vượt qua rào cản của gia tộc, lảo đảo và cuối cùng đến được nơi có gia đình họ Vạn Gia… Nhưng nơi đó đã bị Cấp Đăng Tề tàn sát, xác người chất đầy nơi đâu, một cảnh tượng đẫm máu.

Trong lòng anh ta tràn ngập nỗi sợ hãi… May mắn thay, anh ta đã tìm thấy Lý Thông Yá trở về… Tràn đầy phẫn nộ, anh ta đã thề trong lòng:

“Những kẻ thuộc bang Tang Kim Môn và đặc biệt là đứa cháu trai nhỏ của bang này thực sự không đáng để coi trọng… Khi tôi lớn lên, tôi sẽ giết sạch tất cả bọn chúng, và sẽ bắn đầu đầu đứa cháu trai đó xuống đất để đá!”

Giọng nói non nớt ấy vẫn còn vang vọng bên tai Lý Hiền Phong, khiến anh ta cảm thấy xấu hổ… Hai tay anh ta siết chặt cây cung vàng đến nỗi mu bàn tay đỏ bừng… Anh ta thì thầm:

“Những ước mơ tuổi trẻ non nớt… Không bao giờ buông bỏ cây cung, không bao giờ chịu khuất phục… Nói lớn rằng sẽ phá hủy núi Tiên Sơn, bắn chết chủ nhân của bang Tang Kim Môn… Bốn mươi năm trôi qua như dòng nước… Chỉ là một giấc mơ hão huyền… Vợ con đều đã mất… Trở thành con cờ trong tay người khác… Sống một cuộc sống tầm thường, bị giam cầm trong một thành phố nhỏ… Là con chó của phe Xanh Chi… Là công cụ chiến tranh của các giáo phái tiên… Đêm khuya ra ngoài, chỉ dám khóc thầm, sợ rằng người khác sẽ nghi ngờ…”

Đôi lông mày sắc bén của anh ta nhăn lại… Đôi lông mày cao vút dần trở nên thẳng đứng hơn… Hốc mắt sâu thẳm… Những giọt nước mắt rơi xuống, chảy dài theo khuôn mặt anh… Khí chất kiêu ngạo và tự do mà Lý Hiền Phong từng sở hữu từ nhỏ đã tan biến sau bốn mươi năm… Chỉ còn lại một tiếng thở dài kéo dài, thoát ra từ đầu lưỡi anh… Rồi biến mất không dấu vết…

Lý Hiền Phong ho một tiếng, máu tươi bắn ra từ miệng… Fei Yi Hòa vội vàng đứng dậy để giúp đỡ anh… Nhưng anh ta trông rất mệt mỏi… Vẻ mặt anh ta có phần giống với Lý Hiền Tuyên…