Lý Nguyên Bình bước ra khỏi sân vườn, vung chiếc quạt lại một cách gấp gáp, vẻ mặt không mấy vui vẻ, im lặng đi tiếp. Phía sau, Đậu Dịch theo sát phía sau, cảm thấy mình đã gây ra rắc rối nào đó nên không dám nói gì thêm. Bỗng nhiên, Lý Nguyên Bình dừng bước lại, khiến Đậu Dịch không kịp tránh và suýt ngã, liên tục gọi lớn:

“Công tử! Công tử!”

“Im miệng!”

Lý Nguyên Bình dùng chiếc quạt đẩy anh ta lại, thanh niên nhíu mày nhẹ và nói:

“Ai trong nhà Đổng dám tự ý quyết định thay thế người nhà Liễu? Suýt nữa làm tôi mất mặt trước anh trai… Nếu mẹ biết chuyện này, chắc các ngươi sẽ bị đòn đấy!”

“Dạ… dạ…”

Đậu Dịch hiểu rằng từ nay trở đi mình sẽ phải luôn ở bên cạnh Lý Nguyên Bình, nhưng không nỡ đổ lỗi cho cha mình, nên chỉ biết lắp bắp trả lời. Lý Nguyên Bình nhẹ nhàng vẫy tay và tiếp tục đi, nói:

“Dù em không nói, tôi cũng biết rồi… Chắc chắn là ông Đổng kia, người già rồi nhưng vẫn muốn kiểm soát mọi thứ, luôn nghĩ đến những âm mưu xấu xa.”

Đậu Dịch vội vàng theo sau và nói một cách kính trọng:

“Đó cũng là vì muốn tốt cho công tử mà thôi. Tộc Chính Viện luôn là nơi để chuyển giao quyền lực của gia chủ… Công tử Lý Nguyên Bình đã nhiều lần nói rằng muốn trả lại quyền lực, và giờ công tử đã trở thành Tộc Chính Viện, việc giành được vị trí gia chủ là chuyện chắc chắn rồi… Cha em bố trí thêm người giúp đỡ công tử vào lúc đó cũng tốt mà.”

“Haha.”

Lý Nguyên Bình bật cười, nói:

“Em nói hay thật… Cha em đâu có ý muốn giúp tôi đâu, ông ta chỉ muốn hại tôi thôi! Nếu thực sự muốn giúp tôi, chỉ cần đợi ba năm thôi là đủ, cần gì phải làm lung tung như vậy.”

Anh ta nhíu mày, nhìn về phía Đậu Dịch đang cúi đầu với vẻ áy náy, rồi trả lời:

“Cha ngươi chỉ đang dùng quyền lực của mình để mở rộng thế lực mà thôi, tại sao lại phải dùng cái cớ là vì tốt cho ta chứ? Nhà ngươi thuộc dòng họ mẹ của ta, khi ta lên nắm quyền, nhà ngươi sẽ có địa vị xứng đáng, tại sao phải làm như vậy?”

“Đừng nghĩ rằng ta còn quá trẻ và dễ bị bắt nạt.”

Đậu Dịch đổ mồ hôi lạnh, thì thấy Lý Nguyên Bình đang vung quạt, từ tốn nói:

“Trước hết, không cần bàn đến những chuyện này. Dù ngươi được ai sai đưa đến đây, nhưng vì anh trai ta đã giới thiệu ngươi với ta, sau này ngươi sẽ phải theo ta làm việc, đừng nghĩ đến gia tộc Đậu của ngươi nữa.”

Đậu Dịch bỗng ngẩn ngơ, cảm thấy những gì Lý Nguyên Bình nói hoàn toàn khác với những lời cha mình dặn dò. Khi ông Đậu gọi anh lên núi, ông luôn nhấn mạnh rằng:

“Công tử Viên Bình và phu nhân Đậu chính là chỗ dựa của gia tộc Đậu chúng ta. Chúng ta cần dựa vào họ để giành được quyền lực… Sau này, gia tộc Đậu chúng ta mới thực sự có uy thế.”

Nhưng giờ đây, nghe giọng điệu của Lý Nguyên Bình, có vẻ như ông ta và phu nhân Đậu không hề coi gia tộc Đậu là chỗ dựa, mà ngược lại, họ còn lo sợ rằng gia tộc Đậu sẽ trở thành gánh nặng! Trong lòng Đậu Dịch cảm thấy đau đớn và buồn bã, liền nói:

“Công tử, trong gia tộc Đậu, mọi người đều tuân theo lời công tử… Trước đây, các gia tộc Tiền và Liễu cũng đều lợi dụng cơ hội để thăng tiến. Gia tộc họ ngoại chính là sức mạnh của công tử, tại sao lại phải làm như vậy…”

Ai ngờ Lý Nguyên Bình nghe vậy liền dừng bước, quay đầu nhìn anh ta với vẻ hứng thú, cười nói:

“Họ hàng khuêna! Tên ta là Lý, ta là con trai chính thống của gia tộc Lý!”

Nói xong, ông ta quay người đi tiếp, còn Đậu Dịch thì cảm thấy hơi sửng sốt, không dám nói gì thêm, chỉ cứ theo sát phía sau.

Hai người đi mãi trong rừng, rồi vào một sân vườn rất sáng sủa. Lý Nguyên Bình đợi một lúc ở trước sân, thì thấy một người hầu gái vội vàng mang theo chậu nước ra, nói với giọng âu yếm:

“Không biết mẹ đã ngủ chưa?”

“Thân phụ đang rửa chân và đang chờ hoàng tử trong phòng!”

Đậu Dịch lập tức nhận ra đây là sân của bà Đậu, và khi nghĩ về những việc ngớ ngẩn mà cha mình đã làm cùng tính cách cứng rắn của người dì này, Đậu Dịch bỗng cảm thấy sợ hãi tột độ, lòng tràn ngập tiếng than khóc.

“Cha ta đã gây ra họa, giờ lại để con phải gánh chịu… Thật là không may!”

Lý Nguyên Bình không quan tâm đến điều đó, dẫn cậu vào trong sân. Trước mắt hiện ra những tấm rèm màu vàng nhạt được xếp chồng lên nhau, ánh đèn lúc sáng lúc tối và hương thơm của các loại hoa, hai người hầu gái đang đứng ngoan ngoãn bên cạnh giường. Cậu cúi đầu chào một cách lễ phép và nói:

“Con xin đến chào mẹ. Chúc mừng mẹ đã tiến triển mạnh mẽ, sắp đạt đến cấp độ luyện khí.”

Bà Đậu ngồi ở phía trên, trang phục lộng lẫy, khuôn mặt trẻ trung; sức mạnh của bà đã đạt đến đỉnh cao, chỉ còn cách luyện khí một bước nữa thôi. Không ai ngờ rằng, trong số những người tu luyện có họ hàng ngoài gia đình, bà đã trở thành một trong những người xuất sắc nhất.

Trong những năm qua, bà Đậu không chỉ dùng những biện pháp riêng của mình để kiểm soát tất cả các thê thiếp của Lý Hiền Tuyên, mà còn giúp gia đình Đậu từng bước phát triển mạnh mẽ, đồng thời không hề bỏ rơi việc tu luyện của mình.

“Nguyên Bình, đừng quá lễ phép như vậy.”

Dù tính cách của bà Đậu rất cứng rắn, nhưng bà lại rất yêu thương con cái mình. Bà liên tục mời cậu ngồi xuống, và Lý Nguyên Bình liền kể cho bà nghe tất cả những việc đã xảy ra vào buổi tối hôm đó, kể cả lá thư của Lý Hiền Tuyên. Khi nghe xong, Đậu Dịch đã cảm thấy da đầu mình tê dại; cậu e dè ngẩng đầu lên và nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng của bà Đậu.

“Đến đây.”

Bà Đậu nói nhẹ nhàng. Đậu Dịch vội vàng tiến lại gần người dì mình, thì thấy một bàn tay mịn màng như ngọc từ trong rèm kéo ra – bàn tay đó được phủ lớp móng ngọc dài ba inch, được nhuộm màu hoa phượng. Đậu Dịch đứng đó nhìn chằm chằm vào bàn tay đó, thì bà Đậu nhẹ nhàng vẫy tay mời cậu lại gần hơn.

“Bạch!”

Đậu Dịch bị tát một cái thật mạnh vào mặt, nửa khuôn mặt đỏ bừng. Anh ta không dám tỏ ra tức giận chút nào, chỉ sợ hãi cúi đầu liên tục và kêu lên:

“Cô ơi, xin tha cho con! Cô ơi, xin tha cho con!”

Lời nói của bà Dou vang lên nhẹ nhàng:

“Về đi và kể chuyện này với cha ngươi.”

Bà mở đôi môi đỏ thắm và nói ra vài câu:

“Nếu còn làm trò gì nữa, thì đừng mong sống sót được.”

————

Ngọc Đình Sơn.

Lý Thanh Hồng thở dài một hơi, rồi phóng ra một thanh kiếm bạch sắc. Ánh sáng pháp lực xoay tròn quanh thanh kiếm đặt trên đùi cô. Cô mở mắt ra, đôi mắt được nuôi dưỡng bằng pháp lực lấp lánh trong căn phòng tối.

“Đã đạt tầng hai của công pháp luyện khí.”

Trong suốt năm năm qua, Lý Thanh Hồng chủ yếu ẩn mình trên núi để tu luyện. Trong ba năm đầu, cô đã vượt qua tầng một của công pháp luyện khí; hai năm tiếp theo, cô lại vượt lên tầng hai. Dù mới hơn hai mươi tuổi, nhưng tốc độ tu luyện của cô thực sự nhanh hơn so với mức bình thường – điều này có được nhờ vào việc cô được Lý Uyên Tiêu trao cho **[Hành Khí Thôn Linh Lục]**, giúp cô tiến triển nhanh hơn người khác.

Cô cầm lấy thanh kiếm và đứng dậy; ánh sáng tím nhạt lấp lánh trong đôi mắt cô, khiến cô trông thật quyến rũ. **[Tử Lôi Bí Nguyên Công]** quả thực xứng đáng là một trong những pháp thuật cấp bốn từng tồn tại… Lý Thanh Hồng toát ra một khí chất hùng vĩ, vượt xa những người ở cùng tầng tu luyện.

“Chị gái…”

Người đàn ông đứng bên ngoài căn phòng đá cẩn thận tiến lên. Anh ta cũng là một người con riêng của Lý Hiền Tuyên, nhưng do không có linh khí, anh ta luôn bị coi là người ít quan trọng trong gia đình. Vì vậy, anh ta được cử đến Ngọc Đình Sơn để quản lý một thị trấn.

“Nói đi.”

Lý Thanh Hồng mở đôi môi đỏ thắm và nói ra hai từ. Người đàn ông lập tức đáp:

“Cách đây vài ngày, có những người đàn ông mất tích. Suốt ba tháng liên tiếp, các tu sĩ trong gia tộc cũng đã điều tra nhưng không tìm ra manh mối gì. Ba ngày sau đó, còn có chín gia đình nữa tử vong liên tiếp. Chúng tôi đã báo cáo với chủ nhân, và sau khi nhận được sự cho phép, mới dám đến làm phiền chị gái.”

“Lý Thanh Hồng gật đầu nhẹ, tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Chú tôi đâu rồi?”

Người đàn ông biết cô ấy đang muốn hỏi về Trần Đông Hà, liền vội vàng trả lời:

“Cùng với An Cung phụng, họ đã mang theo các loại da thú và vật linh đi buôn bán ở chợ phiên rồi; không còn ở lại trong gia tộc để canh giữ nữa. Chủ nhân của chúng ta đang đi tìm kiếm núi non ở khu vực Sơn Việt; không biết liệu ông ấy có trở về hay chưa…”

“Ừm.”

Lý Thanh Hồng gật đầu, sau đó dựa vào sự chỉ dẫn của anh ta để bay lên. Cô hỏi han về tình hình một cách ân cần.

Đây là lần đầu tiên trong đời người đàn ông này được trải nghiệm cảm giác bay lượn trên không; anh ta cảm thấy vô cùng thích thú. Nhìn xuống thị trấn nhỏ dưới chân và những đám mây, con chim bay qua, lòng anh ta tràn ngập sự ngưỡng mộ. Anh ta tuân thủ mọi yêu cầu của Lý Thanh Hồng và chỉ cho cô ấy hướng đi đúng đắn. Bên trong lòng, anh ta thầm nghĩ: “Thật là tuyệt vời!”

Lý Thanh Hồng theo hướng dẫn của anh ta mà hạ cánh xuống; cô thấy vài căn nhà trống, trên nền đất có vài vết máu. Dùng ánh mắt pháp thuật quan sát xung quanh, cô nhận thấy có nhiều điều kỳ lạ xảy ra. Sau khi hạ cánh, cô để người em họ xuống đất, rồi vươn tay vẽ vài phù Lục trong không khí và triệu hồi một chiếc Phù Lục.