Đêm nay, làng Lý Kinh##Lý Kinh## tràn ngập ánh sáng, mọi nhà đều vui vẻ cười nói. Trẻ con thường chạy nhảy khắp làng vào dịp lễ Tết, nô đùa vui vẻ.

Lưu Lâm Phong cùng mọi người đã đốt một đống lửa lớn trên khoảng đất trống trong làng. Mọi người tụ tập bên lửa, trò chuyện và bàn tán về con rắn hung dữ kia. Những người đàn ông tự hào khoe khoang về thành tích của mình; dưới ánh lửa, khuôn mặt họ đỏ bừng.

Vào buổi tối, Lý Diệp Sinh##Lý Diệp Sinh## cần đến mười người mới kéo được con rắn xuống núi. Sau khi vất vả gỡ bỏ lớp vảy và xác rắn, phụ nữ trong làng đã thái nhỏ thịt rắn ra, cho vào ba cái bát lớn, ướp với hành, gừng, rượu và để bên cạnh đống lửa. Mỗi gia đình đều mang theo thức ăn của mình đến bên lửa, trò chuyện vui vẻ.

Lý Mộc Điền##Lý Mộc Điền## vốn không thích những cuộc vui này và lười biếng không muốn ra khỏi nhà, vì vậy Lý Tượng Bình##Lý Tượng Bình## và Lý Thông Yá##Lý Thông Yá## đã đi tìm người giám sát thứ linh căn đó rồi trở xuống núi trước.

“Chúng ta hiểu biết còn hạn chế, không nhận ra được công dụng hay những điều kiêng kỵ liên quan đến thứ linh căn này. Tốt nhất là để nó lại đây, ngày mai sẽ đến chợ hỏi thăm người ta.” Lý Tượng Bình##Lý Tượng Bình## nói với anh trai mình.

“Tất nhiên.” Lý Thông Yá##Lý Thông Yá## gật đầu, nhìn vào ba cái bát đựng thịt rắn và nhấc một miếng thịt lên. Miếng thịt được thái mỏng như cánh ve, phản chiếu ánh sáng trắng óng ánh; ông cười nói:

“Trong **《Lý Hạ bí thi》** có viết: ‘Những loài sinh vật từ vảy, răng, lông… khi biến thành yêu quái, sẽ nuốt chửng tinh hoa của mặt trời và mặt trăng; thịt và máu của chúng chứa đựng năng lượng linh thiêng; ăn chúng sẽ giúp cơ thể mạnh mẽ hơn, tăng cường khí huyết.’ Nên để cha chúng ta sử dụng nhiều hơn một chút.”

“Cha đã đưa chúng vào trong sân từ lâu rồi.” Lý Tượng Bình##Lý Tượng Bình## nói, dùng que xiên miếng thịt rắn lên và nướng trước lửa.

“Nọc rắn cũng to bằng hai quả nắm tay; cha đã đem nó ngâm rượu trong sân rồi.”

Hai người vừa trò chuyện vừa tiến lại gần, Lý Diệp Sinh dẫn theo Xu Văn Sơn đến trước mặt. Lý Thông Yá ngẩng đầu lên, nhướng mày, ra hiệu cho họ cứ nói đi.

“Ngươi muốn thông qua con đường cổ này để thực hiện các hoạt động kinh doanh, bán những thứ dư thừa của các làng xung quanh phải không?”

Sau khi nghe Xu Văn Sơn trình bày một cách kiên định và tự tin, Lý Tượng Bình và Lý Thông Yá nhìn nhau, cả hai đều có vẻ suy tư; ý tưởng của Xu Văn Sơn hoàn toàn trùng khớp với kế hoạch của họ.

Lý Thông Yá suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Đúng vậy, việc này sẽ do ngươi và Lưu Lâm Phong cùng nhau phụ trách. Ngoài những người đồng bọn của ngươi, nhân lực còn lại sẽ được điều động từ gia tộc Lưu.”

Thấy Xu Văn Sơn vô cùng vui mừng, Lý Tượng Bình nói một cách nghiêm túc:

“Trên con đường cổ này còn có vài vị tiên gia; nếu muốn tiến hành giao thương, chắc chắn phải hỏi ý kiến họ trước. Ngươi hãy cử người đi thăm dò, đánh dấu những nơi có người ở trên con đường này, và vẽ ra một bản bản đồ trước đã.”

“Tôi hiểu rồi!”

Xu Văn Sơn lắng nghe kỹ lưỡng, sau đó mới ngẩng đầu lên và cam đoan:

“Chủ nhân yên tâm đi! Tôi, Xu Văn Sơn, đã đi trên con đường Lý Hạ này hơn mười năm rồi; những kỹ năng đi đường này tôi đã thuộc lòng. Nếu không phải chưa bao giờ đến con đường cổ này, tôi đã có thể vẽ bản đồ này ngay lập tức.”

Xu Văn Sơn vội vàng quay lại tìm những người đồng bọn của mình, trong khi đó, Lý Thông Yá vừa ăn thịt rắn vừa nói với Lý Diệp Sinh:

“Chú ở nhà cũng buồn rỗi lắm; sao không ra ngoài làm việc đi? Kẻ đó, Xu Văn Sơn, rất ranh ma… Mặc dù đã điều động phần lớn người nhà Lưu vào tham gia công việc này, nhưng ngươi vẫn cần phải theo dõi cẩn thận, đừng để hắn trở nên quá mạnh quá.”

“Tôi hiểu rồi!” Lý Diệp Sinh vội vàng đáp lại. Sau khi theo sát hai anh em này trong thời gian dài, anh ta cũng dần trở nên quen thuộc với mọi việc, và trong lòng bắt đầu cảnh giác với Xu Văn Sơn.

“Ngày mai hãy tìm một số người đáng tin cậy, lên núi và dùng hàng rào bao quanh cái cây bàng kia lại, để tránh người khác nhìn trộm…”

Lý Tượng Bình nói xong liền vẫy tay, và Lý Diệp Sinh lập tức rời đi. Còn Lý Thông Yá thì thở dài nhẹ và nói một cách nặng nề:

“Nếu không phải Nhà tôi Lý thực sự không có đủ người để canh gác, thì cũng không cần phải lo lắng và chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế.”

Lý Tượng Bình tiếp tục ăn thịt rắn trong im lặng, tay siết chặt chiếc que trong tay và trả lời:

“Lẽ ra chúng ta nên đến chợ ấy mua một tấm bản đồ; việc đó thật sự rất đơn giản. Nhưng vì tu vi của hai anh em chúng ta còn thấp, không biết chợ ấy có nguy hiểm gì không… e là không dám mạo hiểm đâu.”

“Đừng lo lắng!”

Lý Thông Yá thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt của Lý Tượng Bình, liền cười ha hả và nói:

“Bây giờ Jing’er đã gia nhập tổ chức này, các linh mầm trong nhà chúng ta đang phát triển tốt, trong gia tộc cũng xuất hiện những đệ tử có linh khiếu, và chúng ta còn tìm thấy thêm nguồn linh căn này nữa… Nhà tôi Lý đang trên đà phát triển mạnh mẽ. Nếu cứ luôn không hài lòng, thì chỉ khiến cho chuyện không may xảy ra mà thôi.”

Nghe những lời này, Lý Tượng Bình ngẩn ngơ một lát, sau đó gật đầu và cười nói:

“Sẽ nhớ lời dạy của anh trai!”

————

Lý Thành【Lý Thành】 giờ đây đã chuyển đến sống gần nhà chính, cuộc sống của anh thực sự đã thay đổi hoàn toàn. Không chỉ vì anh đã trở lại với dòng họ của mình, mà ngay cả trong toàn bộ làng Lý Kinh này, ai nói đến Lý Thành【Lý Thành】 Fú cũng đều khen ngợi anh là người may mắn!

Khi anh đi trong làng, không hề hung hăng hay áp bức ai, ít nhất thì cũng cư xử một cách đàng hoàng. Ai gặp Lý Thành【Lý Thành】 Fú mà không gọi anh một cách kính trọng chứ?

Những người già trong gia tộc Ye chắc chắn đều ghen tị với anh; ngay cả Liu Linfeng, người trước đây chẳng bao giờ để ý đến anh, bây giờ khi gặp anh cũng phải mỉm cười và gọi anh là “Chengfu”.

Nhưng nói thật ra, dù Lý Thành【Lý Thành】 Phúc có tự hào đến mấy, cũng không dám phô trương trước mặt Lưu Lâm Phong – người cuối cùng vẫn là chú ruột của gia tộc này. Mặc dù bây giờ ông ta gặp khó khăn, ai biết được liệu một ngày nào đó ông ta có thể tái thiện không?

Quả nhiên, chỉ vài tháng sau khi Lưu Lâm Phong rơi vào hoàn cảnh khó khăn, theo lệnh của chủ nhà, ông ta đã quản lý được hàng chục người, đi khắp nơi trong làng để vẽ những bản đồ kỳ lạ… Nụ cười trên khuôn mặt Lưu Lâm Phong suýt chút nữa “rơi” xuống đất!

Ngồi trong quán nhỏ ở làng, Lý Thành【Lý Thành】 Phúc thưởng thức từng ngụm rượu nhỏ, nhìn Lưu Lâm Phong bận rộn từ sáng đến tối như một con quay không ngừng quay, cười ha hả:

“Trông có vẻ như nhiệm vụ của Lưu Lâm Phong cũng không hề dễ dàng đâu… Chẳng bằng cuộc sống thoải mái của tôi, Lý Thành【Lý Thành】 Phúc chút nào!”

“Anh Phúc ơi, anh kể cho em nghe xem, những vị tiên kia có những phép thuật gì thế nhỉ? Tại sao các anh lại cứ đi lên núi suốt ngày vậy?”

Nhìn những người xung quanh đang háo hức hỏi han, Lý Thành【Lý Thành】 Phúc lạnh lùng cười một tiếng, vung tay lớn và nói:

“Im miệng! Thông Thông, tránh ra!”

Ông ta không phải người ngốc đâu. Người Nhà Lý Đinh Xí Báo, dù là con riêng của Lý Gia nhưng cũng được coi là người tin cậy. Ngôi nhà nhỏ trên núi ấy chính là do ông ta cùng hai đứa con xây dựng… Và Lý Diệp Sinh đã yêu cầu không được tiết lộ thông tin. Làm sao ông ta có thể ngu đến mức đánh đổi gia đình mình chỉ để gây chú ý người khác chứ?

Người đàn ông trung niên này hiểu rõ mọi chuyện: Con cái mình sở hữu những năng lực đặc biệt và mang dòng máu của Lý Gia… Ngoài ba người đang nắm quyền lực hiện tại – Lý Thông Yá, Lý Tượng Bình và Lý Diệp Sinh – thì vị trí thứ tư chắc chắn thuộc về mình! Còn Liễu Nhu Xuân là người ngoại họ, làm sao có thể can thiệp được?

Bây giờ, cả ông ta và ba đứa con đều đã đổi họ thành Lý… Lợi ích của Lý Gia chính là lợi ích của Lý Thu Dương, cũng chính là lợi ích của ông ta, Lý Thành【Lý Thành】 Phúc… Làm sao ông ta có thể đánh đổi gia đình mình chỉ vì những lợi ích nhỏ nhen ấy chứ?

“Đi làm việc thôi!”

Lý Thành【Lý Thành】 Phúc vẫy tay, uống hết chén rượu trong tay, rồi bước ra khỏi đám đông người xung quanh một cách oai vệ.

Ngôi nhà trên núi được xây dự