Lý Kinh Núi.

Khu vườn bên cạnh được quét dọn sạch sẽ. Lý Cảnh Thiện__【Lý Cảnh Thiện】 đã dựng lên những khung gỗ để phơi các tấm thư gỗ trong thời tiết nắng đẹp. Đang khi anh ta cẩn thận xếp chúng ra thì một bé gái khoảng bảy, tám tuổi bước vào nhanh chóng. Bé mặc chiếc váy đỏ với họa tiết vàng rất rực rỡ, tay cầm một túi lụa và cười nói:

“Mẹ ơi! Anh Kiều sẽ đi đón cô dâu vào lúc nào vậy?”

Lý Cảnh Thiện__【Lý Cảnh Thiện】 ôm lấy Lý Thanh Hiệu__【Lý Thanh Hiệu】 vào lòng, nhìn đồng hồ rồi trả lời nhẹ nhàng:

“Giờ gần đến rồi, con hãy chuẩn bị quần áo xong rồi cùng xuống núi đi.”

“Ồ…”

Lý Thanh Hiệu__【Lý Thanh Hiệu】 cũng đã tám tuổi rồi. Trước Tết, người ta phát hiện ra cậu bé có linh khí, điều này làm cho Lý Cảnh Thiện__【Lý Cảnh Thiện】 vô cùng vui mừng. Ngay lập tức, ông bắt cậu bé học Công Pháp để tu luyện. Mọi người đều đến chúc mừng, và Trần Đông Hà__【Trần Đông Hà】 cũng rất hài lòng. Vợ chồng ông ấy đã quan sát cậu bé tu luyện trong một thời gian, nhưng sau đó họ nhận ra có điều gì đó không ổn.

Theo lý thuyết, với tài năng của Trần Đông Hà__【Trần Đông Hà】 và việc gia đình Lý Gia là hậu duệ của những người đã hoàn thành bước Xây Dựng Nền Tảng, cùng với việc Lý Thanh Hiệu__【Lý Thanh Hiệu】 có linh khí, tài năng của cậu bé không hề kém cạnh Trần Đông Hà__【Trần Đông Hà】. Nhưng sau khi quan sát một thời gian, họ nhận ra rằng tốc độ tu luyện của Lý Thanh Hiệu__【Lý Thanh Hiệu】 thực sự không tốt lắm. Để hình thành được Vòng Huyền Cảnh, cậu bé cần phải tập trung tám mươi mốt luồng linh khí, nhưng chỉ để tập trung được một luồng linh khí thôi đã mất gần nửa tháng…

Như vậy tính ra, Lý Thanh Hiệu__【Lý Thanh Hiệu】 sẽ mất hơn ba năm mới có cơ hội hình thành được Vòng Huyền Cảnh, tức là tốc độ tu luyện của cậu bé gần giống như những hậu duệ của các gia tộc khác sống dưới núi. Hơn nữa, Lý Thanh Hiệu__【Lý Thanh Hiệu】 đang tu luyện theo “Phương Pháp Dưỡng Vòng Thượng Lang” mà Lý Thông Yá__【Lý Thông Yá】 đã mang về từ tay Linh Nham Tử, phương pháp này được thiết kế riêng cho các đệ tử trong gia tộc Lý Gia chưa từng được truyền thụ Phù Chủng__【Phù Chủng】, vì vậy tốc độ tu luyện của cậu bé còn chậm hơn nữa nếu không sử dụng phương pháp này.

Vợ chồng họ ngồi đối diện nhau, suy nghĩ rất lâu. Trần Đông Hà nhìn quanh những người trong gia tộc Quý Trung Sơn, cảm thấy áy náy; họ cho rằng dòng máu của gia tộc Chén không thuận lợi, đã khiến Qing Xiao gặp phải nhiều khó khăn.

Khi thấy Lý Thanh Hiệu đáp lại một cách vâng lời, Lý Cảnh Thiện không nhịn được mà dặn dò:

“Khi cậu bé nhà Tiêu Gia đưa chiếc vòng ngọc cho anh trai cậu, hãy đưa túi lụa đó cho cậu ấy và nói vài lời may mắn, theo những phong tục thông thường… Nhớ kỹ nhé, để tránh bị người ta bàn tán.”

Lý Thanh Hiệu gật đầu ngoan ngoãn. Lý Cảnh Thiện lấy chiếc hộp gỗ bên cạnh và giải thích:

“Đường đi sẽ mất khá nhiều thời gian; mẹ đã chuẩn bị bánh kẹo cho con, có thể ăn trên đường để không bị đói.”

Lý Thanh Hồng cầm chiếc hộp gỗ trên tay, chớp mắt và đột nhiên hỏi:

“Mẹ ơi, con nghe nói sau này con cũng sẽ kết hôn vào nhà Tiêu Gia, giống như chị dâu con vậy…”

Lý Cảnh Thiện ngập ngừng một lát, với vẻ mặt phức tạp, chỉ đáp:

“Còn quá sớm… Mười mấy năm nữa mới biết được chuyện gì sẽ xảy ra.”

Lý Thanh Hiệu gật đầu cười và nói:

“Nếu con phải đi nhà Tiêu Gia để tìm chồng, mẹ hãy chọn một người tốt hơn đối với Qing Xiao nhé…”

Lý Cảnh Thiện chỉ vuốt ve tay con gái mình, giọng nói trở nên trầm xuống và nói:

“Hãy xuống dưới đi đã, kẻo anh trai con sốt ruột đợi lâu.”

————

Dưới chân núi Ngọc Đình Sơn cũng rất náo nhiệt, đèn hoa được treo khắp nơi; buổi lễ cưới này còn long trọng hơn cả lễ cưới của gia tộc Lục năm xưa. Những tấm lụa đỏ được treo khắp các con đường trong làng Lý Gia, tiếng sáo reo vang trong không khí vui vẻ, từ trên núi xuống dưới đều tràn ngập không khí hạnh phúc.

Sau khi chiếm giữ được Quý Trung Sơn và Ngọc Đình Sơn trong nửa năm, lãnh thổ của gia tộc Lý Gia đã tăng lên đáng kể. Lý Hiền Tuyên dự định sẽ thành lập tổng cộng bảy thị trấn dưới chân hai ngọn núi này; cùng với bốn thị trấn do Lý Kinh quản lý và ba thị trấn của Hua Qian, tổng cộng sẽ có mười bốn thị trấn được thiết lập. Rất nhiều đất đai và lao động viên đã xuất hiện, giúp cho dân số của bảy thị trấn ngày càng đông đúc hơn; toàn bộ gia tộc Lý Gia trở nên tràn đầy sức sống.

Giống như thời kỳ vàng son khi họ Lý chinh phục được Hoa Thiên, người dân của gia tộc Lý một lần nữa có cơ hội vươn lên. Các thị trấn trong bảy thị trấn đều tràn ngập không khí hứng khởi và mong muốn tiến thủ.

Chỉ cần không phải là kẻ lười biếng không làm gì cả, việc cố gắng lao động chăm chỉ luôn mang lại cho họ một mảnh đất hoặc một thùng vàng. Người dân chỉ cần cuộc sống cơ bản là đã rất may mắn rồi.

Những tình trạng trì trệ và bế tắc do sự gia tăng số lượng thành viên các gia tộc quyền quý như Lý Gia và các họ khác đã bị xóa sổ hoàn toàn. Sự giàu có và công lao quân sự từ những cuộc xâm lược đã giúp nhiều tài năng nổi bật lên, và một số gia tộc quyền quý cũng bắt đầu nhận ra điều này.

“Không khí hứng khởi này chắc chắn sẽ dẫn đến những thay đổi… Trong bảy thị trấn, đã có năm gia tộc quyền quý xuất hiện; ở phía bắc, lại có thêm bảy thị trấn nữa… Có biết bao nhiêu người đang nỗ lực để vươn lên…”

Lý Uyên Tiêu, người đứng ở trung tâm của những biến động này, chỉ việc vuốt ve những họa tiết vàng trên tay áo đỏ của mình. Với vai trò lãnh đạo Tộc Chính Viện, ông rất rõ về những diễn biến đang diễn ra trong gia tộc mình. Sau khi chỉnh sửa lại chiếc áo cưới trên người, ông cười nói:

“Trước mắt, chúng ta sẽ có những ngày tháng tốt đẹp.”

Kể từ khi Lý Thông Yá đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng và kết hôn với họ Tiêu, việc gia tộc Lý chiếm ưu thế ở phía bắc đã trở thành xu hướng không thể tránh khỏi. Từ những bậc cao nhất như tổ tiên Xây Dựng Nền Tảng hay những tu sĩ luyện khí, cho đến các gia tộc quyền quý và người dân bình thường, mọi người đều đang mong đợi điều này.

Bây giờ, mọi tầng lớp đều hưởng lợi từ tình hình này; họ Tiêu còn tự mình gửi con gái đi kết hôn, khiến mọi người càng thêm ủng hộ và e ngại gia tộc Lý. Lý Uyên Tiêu nhìn thấy tất cả những điều này và cảm thấy vô cùng vui mừng. Những người anh em cùng cha khác mẹ bên cạnh ông cũng nhìn nhau cười lặng.

Khi giờ khởi hành đến gần, Lý Uyên Tiêu cùng nhóm người lên ngựa, theo tục lệ đến đón gia đình họ Tiêu. May mắn thay, hai gia tộc Lý và Tiêu không quá xa nhau; những người tu luyện có sức khỏe phi thường nên không gặp nhiều khó khăn trong hành trình. Nếu hai gia tộc cách xa nhau, họ chỉ có thể cử người đi bằng phương tiện bay để đưa Tiêu Quý Luân đến nơi.

Con đường cổ Li Đạo đã được trùng tu hai lần; vài năm trước, họ Tiêu đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, có cả trạm dừng xe ngựa và con đ

Mọi người đều đến để đón Tiêu Quý Luân【Tiêu Kỳ Luân】. Họ đứng dưới chân núi một lúc thì đoàn người của gia tộc Tiêu xuất hiện trước mắt, xung quanh rải đầy hoa đỏ. Lý Uyên Tiêu đợi một hồi lâu, rồi nhìn chiếc kiệu lộng lẫy tiến về phía mình. Một cậu bé khoảng mười tuổi bước ra từ trên kiệu, cũng mặc đồ rất lịch sự; trong tay cậu ta cầm một tấm bảng ngọc hình tròn và nói một cách lễ phép:

“Phượng hoàng vang vọng, may mắn kéo dài qua năm thế hệ; đào rực rỡ, hạnh phúc bền vững suốt ngàn năm… Gia đình này thật rực rỡ, mong rằng hai bên sẽ luôn gắn bó bền chặt.”

Sau khi cậu bé nói xong những lời chúc may mắn, Lý Uyên Tiêu cảm ơn và nhận lấy tấm bảng ngọc. Phía sau, một cô gái má hồng bước ra – đó chính là Lý Thanh Hiệu.

Dù còn nhỏ, Lý Thanh Hiệu đã mệt mỏi sau chuyến đi bằng xe ngựa, nhưng cô bé rất ngoan, không khóc lóc hay náo nhiệt, mà còn cười và đưa cho Tiêu Hiến một túi lụa trước khi lên xe cùng anh ta. Chỉ còn lại Tiêu Quý Luân【Tiêu Kỳ Luân】 một mình trong chiếc kiệu.

Lý Uyên Tiêu xuống ngựa, thực hiện các nghi thức tôn giáo đầy đủ theo lễ nghi của gia tộc Tiêu, mất tới một giờ đồng hồ mới xong việc. Sau đó, anh ta gật đầu, quay ngựa và đi theo chiếc kiệu về phía nhà Lý Gia.

Cuối cùng, anh ta có dịp nhìn vào bên trong chiếc kiệu. Không dùng linh cảm để quan sát, anh ta chỉ nhìn kỹ hình bóng duyên dáng hiện lên sau rèm. Lý Uyên Tiêu thì thầm:

“Thật may được gặp cô ấy.”

Hình bóng kia dừng lại một chút, cầm lên chiếc quạt tròn trong tay; ánh sáng nhẹ lan tỏa ra ngoài, và một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía sau rèm:

“Tôi đã đợi ngài từ lâu rồi.”