Tiêu Nguyên Tư cười ha hả, lắc đầu liên tục và trả lời:

“Mọi người đều nói rằng linh khí của trời đất có mối liên kết mật thiết với nhau; trên trời thì là các loại linh khí, dưới đất thì là các dòng chảy địa mạch và hố lửa. Vấn đề này không thể giải quyết bằng cách chỉ cần bay lên trời. Linh khí và các dòng địa mạch gắn bó chặt chẽ với nhau; chỉ cần lay động một phần thôi cũng sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ hệ thống. Nếu bạn tu luyện các phép trận, bạn sẽ hiểu rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

“Ngày xưa, Tam Tông Thất Môn đã vây công Lý Giang Quần suốt ba ngày ba đêm. Lý Giang Quần, với thân phận chỉ là một người thuộc cấp bậc Tử Phủ và sở hữu một thanh kiếm màu xanh lam, không ai dám đối đầu với ông ấy. Nhưng ông ấy vẫn đơn độc chiến đấu và đã làm cho các dòng chảy linh khí tại chân núi Vọng Nguyệt Hồ bị cắt đứt hoàn toàn. Phải mất gần một trăm năm mới dần dần phục hồi lại được… Điều này đã chứng minh sức mạnh của Lý Giang Quần rồi. Nếu những người tu luyện Kim Dan xuất hiện, chắc chắn trời đất sẽ rung chuyển!”

Lý Thông Yá gật đầu lia lịa và thở dài:

“Kim Dan… Không biết có bao nhiêu người, bao nhiêu xương cốt, và bao nhiêu năm mới có thể tu thành được nó.”

Tiêu Nguyên Tư cười mỉa mai, mở miệng như thể muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng và chỉ trả lời:

“Kim Dan không phải là thứ mà chúng ta có thể dễ dàng đạt được. Còn về cấp bậc cao hơn nữa… thì chỉ có thể tồn tại trong trí tưởng tượng mà thôi.”

“Cấp bậc cao hơn?”

Lý Thông Yá hơi ngạc nhiên; bản thân ông ta tu luyện theo “Thái Âm Thổ Nạp Dưỡng Luân Kinh”, trong đó cũng đề cập đến sáu cấp bậc tu luyện: Thai Tỳ, Luyện Khí, Xây Dựng Nền Tảng, Tử Phủ, Kim Dan, Nguyên Ấn… Nhưng không hề có cấp bậc nào được gọi là “Đạo Tử” cả. Ông ta hỏi một cách ngạc nhiên.

Tiêu Nguyên Tư gật đầu và giải thích:

“Đó chính là cấp bậc cao hơn Kim Dan. Đã quá lâu rồi mà không ai tu thành được nó… Vì vậy, trong giới tu luyện ngày nay, người ta thường không nhắc đến nó nữa. Không chỉ ở Giang Nam【Giang Nam】 mà cả các quốc gia như Mạc Bắc, Lĩnh Bắc, Kỷ Trung… cũng chẳng ai từng nghe nói đến cấp bậc này cả. Theo lời tổ tiên tôi, có lẽ trên thế giới này đã gần năm trăm năm rồi mà không ai tu thành được nó.”

Lý Thông Yá nghe xong, trong lòng nghĩ:

  “Có lẽ ‘Nguyên Ấn’ chính là cách gọi cổ xưa của ‘Đạo Thai’… Cuốn 『Thái Âm Thở Nạp Dưỡng Luân Kinh』 cũng không biết được được biên soạn vào thời điểm nào, có lẽ đã rất lâu rồi; việc một số tên gọi khác nhau cũng là điều dễ hiểu.”

  “Chúng ta xin học hỏi!”

   Lý Thông Yá đáp lại một cách kính trọng. Tiêu Nguyên Tư liền cười và vẫy tay từ chối:

  “Đâu phải là chuyện gì to tát đâu, chỉ là những thông tin nhỏ nhặt mà thôi.”

  Nói xong, ông đứng dậy và nói:

  “Nếu các ngươi muốn đến Túc Quốc, thì hãy đi sớm một chút. Không cần phải nói thêm gì nữa; tôi sẽ ở trên núi này đọc sách về thuật luyện đan dược. Vài ngày nữa, khi tôi đắm chìm trong những cuốn sách huyền bí ấy, thì sẽ không thể ra ngoài được.”

  Lý Thông Yá cảm ơn rồi chào tạm biệt và bay đi. Lý Hiền Phong đã mang theo cung vàng cùng Lý Hiền Lĩnh đang chờ ở trên không. Những tu sĩ khác như Lâm Ma Lý và An Nhạc Ngôn đứng sang một bên. Lý Thông Yá nhìn họ và nói:

  “Hãy theo tôi đi về phía bắc.”

  Mọi người vội vàng đồng ý và cùng nhau bay về phía bắc. Trong suốt một ngày, họ bay qua những hồ nước xanh thẳm và những khu rừng um tùm, rồi cuối cùng đã vượt qua biên giới của Việt Quốc và đến Túc Quốc.

  Khi nhìn xuống, cảnh vật bỗng nhiên hoàn toàn thay đổi: khắp nơi là những bộ xương trắng lay lăn, con đường đầy cỏ dại và không thấy bóng dáng con người nào. Thỉnh thoảng, những tia sáng ma thuật lướt qua, nhưng khi nhìn thấy đoàn người này, chúng lập tức quay đầu tránh xa. Nhóm người Lý Gia không tìm được ai để hỏi tình hình, đành phải tiếp tục bay đi.

Trên mặt đất có rất nhiều dấu vết của những cuộc đấu pháp: hoặc là ánh sáng ma thuật xoay chuyển, lạnh lẽo thấu xương; hoặc là những tia sáng năm màu tràn ngập khắp nơi; thỉnh thoảng còn có thể thấy những bộ xương được tu luyện và những mảnh thịt, những con sói đói chết hay hổ báo, thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Người Nhà Lý không muốn phiền phức, cũng không đi sâu vào tìm hiểu gì cả, chỉ đi quanh những nơi có những hiện tượng kỳ lạ đó. Biên Yến Sơn cũng không xa lắm, không bao lâu sau, địa hình bắt đầu dần cao lên, và ngọn núi ấy đã hiện ra từ xa.

Lý Thông Yá quan sát tỉ mỉ suốt đường đi, tìm kiếm một lúc lâu, cuối cùng cũng tìm thấy một trận pháp nhỏ giữa núi rừng. Anh ta dừng lại trước trận pháp đó và nói nhẹ:

“Tôi tình cờ đi qua đây, có việc muốn hỏi, xin các bạn mở trận pháp này cho tôi!”

Trận pháp đó chỉ ở cấp độ Thai Tức Cảnh mà thôi. Với sức mạnh Xây Dựng Nền Tảng của Lý Thông Yá, người bên trong trận pháp hoảng sợ đến mức linh hồn bay mất, và trận pháp tan biến như băng tuyết, để lộ ra một cái đại điện với tấm biển màu vàng son, trên đó viết “Chùa Chống Quỷ”.

Một ông lão bước ra đón, phía sau ông ta là một đám trẻ nam nữ. Ông lão đó tóc đã bạc, vội vàng quỳ xuống và nói lễ phép:

“Một tu sĩ nhỏ bé ở núi rừng, xin chào các vị tiên!”

Nhìn thấy đám trẻ nam nữ đó, Lý Thông Yá nhận ra rằng tất cả họ đều có dấu vết của việc tu luyện, và họ đứng yên không nhúc nhích như những kẻ câm lặng. Anh ta lạnh lùng ha hớc và nói:

“Các ngươi thật là thoải mái… Tu luyện những pháp thuật quái dị gì vậy?”

Ông lão đau khổ lắc đầu, liên tục vái đầu và trả lời:

“Các vị tiên hiểu lầm rồi… Tất cả những điều này đều được chuẩn bị cho vị vua ở Biên Yến Sơn kia… Nếu tôi không làm như vậy, ông ta sẽ giết thêm nhiều người nữa… Đó chỉ là việc cân nhắc lợi ích để thỏa mãn lòng tham của con quái vật ấy mà thôi…”

Lý Thông Yá nhướng mày và hỏi:

“Vậy vị vua đó có những phép thuật gì? Dưới trướng ông ta có những binh lính quái vật nào không? Ngươi có biết không?”

Ông lão bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên sáng lên, và anh ta nhìn chằm chằm vào mọi người, liên tục nói:

“Các vị… cảm ơn các vị… Con quái vật đó có ba tên thuộc cấp độ Luyện Khí, sức mạnh của chúng đều ở tầng ba hoặc

“Chỉ có con quái vật kia mới ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng, lại ẩn náu sâu trong những ảo trận tự nhiên của núi rừng, chỉ cử tay chân ra thu thập máu thịt… Nó đã gây ác nghiệt từ lâu rồi… Chưa ai dám can thiệp.”

“Tôi hiểu rồi.”

Lý Thông Yá đáp một cách bình thản, vẫy tay nói:

“Từ nay không cần phải lo lắng nữa.”

Mọi người lập tức bay đi, chỉ còn lại ông lão đứng yên tại chỗ, nhìn những đứa trẻ xung quanh, không biết phải làm sao. Cho đến khi một tu sĩ trẻ bước đến, nói một cách hào hứng:

“Ông ơi, liệu chúng ta có thể để chúng đi được không?”

Ông lão lắc đầu và nói:

“Năm nay vẫn phải chuẩn bị những thứ cần thiết. Nếu nhóm người đó không thể đối đầu được với con quái vật kia, bị con quái vật thông thường ăn thịt, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối nếu không có lễ vật dâng lên.”

“Hơn nữa, sau khi đã được luyện tập, những đứa trẻ này cũng đã không còn giá trị nữa.”

Ông lão nhặt lên một đứa trẻ ngốc nghếch, nói một cách bình thản:

“Nếu con quái vật kia chết đi, chúng ta có thể sử dụng những đứa trẻ này làm lễ vật, tiết kiệm được việc lãng phí.”

“Vâng!”

Tu sĩ trẻ đáp lại, không thấy có gì sai trái, rồi quay đi.

————

Biên Yến Sơn khá hùng vĩ, những ngọn núi cao chót vót xung quanh tạo thành một ảo trận lớn. Sương mù dày đặc, thậm chí cả linh thức cũng bị ảnh hưởng. Những cành lá phía dưới xanh um tươi tốt, trông rất kỳ lạ.

Lý Thông Yá cầm pháp kính, tự nhiên có thể nhìn thấu màn ảo ảnh. Khi nhắm mắt lại, ông ta lập tức phát hiện ra động phủ của con quái vật thông thường – nơi đó u ám, đầy xương trắng. Những người ở cấp độ luyện khí đều ẩn náu cẩn thận. Lý Thông Yá tự mình tiến sâu vào núi rừng.

Nhìn thấy Lý Thông Yá dần đi xa, Lý Hiền Lĩnh liền gửi cho mọi người một cái nháy mắt. Ông ta đã nghĩ ra một lý do hợp lý và nói:

“Các bạn hãy theo dõi diễn biến trận chiến. Nếu sau này hai bên ngang sức, thì không cần kiêng nể gì cả. Nếu có thể bắt sống vài con quái vật ở cấp độ luyện khí thì càng tốt! Chúng ta ở Đại Lý Sơn có đường dẫn để bán những con quái vật này cho hang động quái vật, và sẽ kiếm được một khoản tiền lớn, sau đó chia sẻ với các bạn.”

Nghe vậy, mọi người đều gật đầu đồng ý. Trần Đông Hà những người có tính cách ổn định thì còn kiên nhẫn được, nh