Trong gương phản chiếu cả bầu trời và mặt đất, lớp sương mù màu xám trắng lơ lửng giữa không trung. Những tòa nhà màu ngà trắng phía dưới đã được sửa chữa gần hết; các gác xép, cầu nối, cung điện cao tầng trải dài khắp nơi, được điểm xuyết bởi ánh trăng lung linh, tạo nên một cảnh tượng giống như thiên đường trên trần gian.

Lục Giang Tiên tựa vào một chiếc bàn đá, ngủ gật bên mép bàn bằng đá ngọc trắng. Chiếc bình ngọc trong tay anh ta đột nhiên dừng lại, và một giọng nói trầm ấm bắt đầu vang lên bên tai anh:

“Lý Thị con trai yêu quý của ta, Lý Thông Yá, xin mời ngươi sử dụng Pháp Gián để loại bỏ yêu ma, trừng phạt kẻ ác… để thưởng thức máu của chúng…”

Lục Giang Tiên bỗng giật mình, vươn người dậy và huy động ý thức của mình qua tấm gương. Người đàn ông mặc áo xám đứng đó, cúi đầu thành kính.

“Lý Thông Yá….”

Anh ta đã sống trong gia đình Lý Gia suốt bao năm trời; giờ đây, chỉ còn lại mình anh là người còn sống. Dù đã đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng, anh vẫn luôn cúi đầu kính cẩn khi cầu nguyện. Lục Giang Tiên không khỏi suy ngẫm.

Trong số bốn người con trai của gia đình Lý Gia, Lý Thông Yá là người cực kỳ thận trọng và hoài nghi. Anh ta đã ở lại gia đình này hàng chục năm; làm sao có thể không hề nghi ngờ gì cả… Chắc chắn là không thể.

Lục Giang Tiên rất rõ ràng về những việc mình đã làm để giúp gia đình Lý Gia phát triển – những việc đó đều đầy sai sót và yếu kém. Ban đầu, mọi người đều không quen thuộc với con đường tu luyện; ngay cả khi có những linh cảm, họ cũng chỉ giữ im trong lòng. Bây giờ, Lý Thông Yá đã có hơn nửa thế kỷ kinh nghiệm trong con đường tu luyện, đã chứng kiến quá nhiều điều. Ngay cả Lý Mộc Điền – một người phàm tục – cũng từng nghi ngờ về Pháp Gián trước khi qua đời. Vì vậy, Lục Giang Tiên không thể tin rằng Lý Thông Yá lại không hề nghi ngờ gì cả.

“Anh ta đã đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng, nhưng khi đối mặt với Pháp Gián, anh ta không hành xử như đang đối xử với một vật pháp thuật, mà giống như một vị tiên cao cấp. Ý nghĩa của điều này rất rõ ràng.”

“Thậm chí những hành động mà tôi từng cho là quá cố ý ngày xưa, Lý Thông Yá cũng đã miêu tả chúng một cách tốt đẹp hơn khi kể cho thế hệ sau nghe, dường như anh ta đang cố gắng duy trì mối quan hệ hiện tại… Thật là có kế hoạch xa trông rộng.”

Lục Giang Tiên dù không phải là người sâu sắc, nhưng với tuổi tâm lý đã hơn ba mươi, cô tự nhận rằng mình không thể đối đầu được với những tu sĩ này, nên cũng chẳng buồn tranh đấu. Cô nghĩ thầm trong lòng:

“Tuổi thọ của ta quá dài, chỉ cần tiếp tục ở lại trong chiếc gương này, không sợ bất kỳ tai họa nào, chỉ mong có thể giúp đỡ mọi người theo khả năng của mình… Nếu thành công thì tốt, còn nếu không, thì cũng mặc kệ.”

Lý Thông Yá vẫn đang yên lặng chờ đợi ở phía dưới. Sau khoảng mười lăm phút, anh ta mới vung tay và cẩn thận lấy chiếc gương lên. Lục Giang Tiên nghĩ thầm:

“Đi xem nước Túc Quốc cũng không tồi… Hồi trước, khi Chí Vệ cùng nhóm người từ Tử Phủ đi qua đây, họ cũng không phát hiện ra ta, nên chắc chắn không sao đâu.”

Vậy là cô thu hết ánh sáng, biến thành một chiếc gương đồng cũ kỹ bình thường, rơi vào tay Lý Thông Yá. Anh ta nhìn kỹ chiếc gương nhưng không thấy bất kỳ tín hiệu nào, liền thở dài, cho chiếc gương vào lòng áo và bước ra khỏi sân.

Trong khi Lục Giang Tiên đang suy nghĩ trên cao, Lý Thông Yá ở phía dưới cũng đã suy ngẫm rất nhiều về việc chiếc gương phép mà gia đình Lý Gia đã nhận được từ Hàng Bình, và về cách gia đình họ đã phát triển thành một gia tộc lớn. Bây giờ, khi nhớ lại hai câu trong “Kinh Dẫn Đạo”, anh ta không khỏi cảm thấy lo lắng:

“Dựa vào thời gian để đánh giá công lao, không phụ lòng tin, sau khi sách phép bị thiêu hủy, thân xác ta cũng sẽ mãi mãi biến mất.”

Lý Thông Yá cảm thấy bất an trong lòng… Gia đình mình đã nhận được quá nhiều lợi ích từ chiếc gương phép này, nhưng điều đó lại khiến anh ta lo lắng. Anh tự hỏi:

“Khi ta đã qua đời, việc nuôi dưỡng chiếc gương phép cũng không thành vấn đề… Nhưng cái gọi là ‘công lao’ để không phụ lòng tin ấy… là cái gì nhỉ?”

Trong lúc đang suy nghĩ, anh ta đã đến chân núi. Nhìn thấy Lý Hiền Tuyên đang lặng lẽ vẽ phép trước sân, anh ta bước vào và nói nhẹ nhàng:

“Hiền Tuyên!”

Lý Hiền Tuyên nhướng mày lên, ngẩng đầu và đáp lại:

“Chú trai, có tin tức từ tiền bối Hồ yêu rồi…”

“Đúng vậy.”

Lý Thông Yá gật đầu và nói:

“Dự án này có thể triển khai được, nhưng vẫn cần phải cử người đến nhà họ Tiêu một chuyến.”

“Nhà họ Tiêu?”

Lý Hiền Tuyên lên tiếng, thì Lý Thông Yá lại nói:

“Tôi đi trừ yêu xa xôi, không yên tâm cho các bạn, nên đã mời Tiêu Nguyên Tư tiền bối dành thời gian ghé qua một chút.”

Lý Thông Yá lần này đi đến Biên Yến Sơn không quá xa, nhưng đi lại cũng mất vài ngày. Lẽ ra, khi Úc gia đang yên lặng chữa lành thương tích, họ không nên biết Lý Thông Yá đang ở đâu, nên không cần lo lắng… Nhưng Lý Thông Yá là người luôn thận trọng, sau khi suy nghĩ kỹ, cuối cùng vẫn quyết định nhờ Tiêu Nguyên Tư giúp đỡ, và bảo:

“Hãy dùng việc cưới của Viên Giáo làm cớ để mời anh ấy đến.”

Lý Thông Yá dừng lại một chút, rồi giải thích:

“Viên Giáo đã được nhận nuôi dưới sự bảo trợ của họ Chỉ Kinh; về danh nghĩa, anh ta là cháu trai ruột của chú trai em. Chỉ cần nói rõ ràng với Tiêu Nguyên Tư, anh ấy chắc chắn sẽ sẵn lòng đến đây. Hiện tại Túc Quốc đang trong tình trạng hỗn loạn, cũng có thể tranh thủ hỏi thăm Tiêu Nguyên Tư luôn.”

Lý Hiền Tuyên liên tục gật đầu; anh luôn tin tưởng hoàn toàn vào chú trai mình, nên ngay lập tức đồng ý. Rồi Lý Thông Yá cưỡi gió bay lên trời, và bảo người hầu bên cạnh:

“Gọi Đông Hà đến đây một chút.”

Trần Đông Hà ban đầu đang ở Hoa Thiên Sơn, nhưng nghe lệnh liền lập tức đến và tiến về phía đông.

————

   Lý Thông Yá và Lý Hiền Tuyên đã trò chuyện một lúc trong sân thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười nhẹ vang lên từ phía trong. Tiêu Nguyên Tư bước vào và nói với hai người:

  “Chúc mừng các bạn, gia tộc lại chiếm được thêm hai ngọn núi nữa.”

  “Xin chào tiền bối!”

   Lý Thông Yá và Lý Hiền Tuyên đều đáp lại lời chào đó. Tiêu Nguyên Tư ra hiệu cho họ ngồi xuống rồi nói:

  “May mà tôi không đi đâu xa hay ẩn dật tu luyện; nếu không, với tình hình các bạn vội vã tìm tôi như vậy, chắc sẽ gặp khó khăn phải không? Có phải các bạn cần rèn thuốc hay có việc gì cần giúp đỡ không?”

  “Tiền bối.”

   Lý Thông Yá cúi đầu chào rồi giải thích:

  “Ngày cưới sắp đến, e rằng sẽ xảy ra rắc rối tại Thông Nhạc. Lẽ ra tôi nên ở lại gia tộc để lo liệu mọi việc, nhưng có việc quan trọng cần phải đến Túc Quốc. Một là muốn xin tiền bối giúp coi sóc gia tộc, hai là tôi cũng muốn tìm hiểu thêm về tình hình ở Túc Quốc.”

  “À.”

   Tiêu Nguyên Tư khoan dung vẫy tay và nói:

  “Thay đổi nơi tu luyện vài ngày cũng không sao cả… Nhưng Túc Quốc này…”

   Tiêu Nguyên Tư dừng lại một chút. Thấy Lý Thông Yá không nói rõ mục đích của chuyến đi, ông cũng không hỏi thêm, chỉ tiếp tục nói:

  “Tôi cũng đã hỏi ông tổ về Túc Quốc. Nếu các bạn muốn tận dụng cơ hội ở đó hoặc có điều gì đặc biệt, thì nên đi sớm và trở về càng nhanh càng tốt. Khoảng nửa năm nữa, sẽ có một vị thượng tiên can thiệp để sắp xếp lại tình hình ở Túc Quốc. Nếu đợi đến lúc đó mới đi, các bạn sẽ bị kiểm soát chặt chẽ, không những vậy mà còn dễ gặp rủi ro nữa.”

   Lý Thông Yá nghe vậy liền gật đầu đồng ý. Lý Hiền Tuyên không nhịn được mà hỏi thêm:

“Nhưng thật không thể chịu đựng nổi cảnh hỗn loạn này… Vị tiên nhân kia cũng chỉ là có lòng tốt mà thôi…”

“Không hề có lòng tốt gì cả.”

Tiêu Nguyên Tư lắc đầu và trả lời:

“Họ xuất hiện không phải vì bốn vùng đang trong tình trạng hỗn loạn, người dân đang sống trong khó khăn; mà là vì giáo phái Thiết Giáo đang đe dọa ngày càng nghiêm trọng. Hôm nay mất Túc Quốc, ngày mai có thể sẽ mất luôn Vũ Quốc… Họ sợ rằng truyền thống của mình sẽ bị đè bẹp mà thôi.”

Lý Thông Yá gật đầu im lặng, rồi hỏi nhỏ:

“Nhưng tại sao các tu sĩ cấp Kim Đan lại can thiệp vào chuyện này?”

“Tôi cũng không biết… Nhưng tình hình chưa đến mức tồi tệ đến thế; có lẽ họ chưa cần phải đi xa đến mức đó.”

Tiêu Nguyên Tư lại lắc đầu, uống một ngụm trà và nói tiếp:

“Ông tổ chưa từng nói chi tiết… Có vẻ như họ chỉ cử một số tu sĩ ở giai đoạn cuối hoặc đỉnh cao của Xi Tử Phủ ra trận; còn các tu sĩ cấp Kim Đan thì chỉ đóng vai trò hậu thuẫn mà thôi.”

“Nếu để các tu sĩ cấp Kim Đan tham gia vào trận chiến này, toàn bộ Túc Quốc, thậm chí cả Vũ Việt, đều sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng… Có lẽ Túc Quốc sẽ mất đi khả năng sản sinh linh khí trong vòng sáu bảy trăm năm, các dòng chảy linh mạch sẽ bị tắt nghẽn… Dù họ thắng được, cũng chẳng có ích gì cả… Chỉ là thu về một mảnh đất đổ nát, tan hoang mà thôi… Ngày nay, đã hiếm khi thấy các tu sĩ cấp Kim Đan can thiệp vào những chuyện như thế này.”

Lý Thông Yá vốn nghĩ rằng sự khác biệt giữa các tu sĩ cấp Xi Tử Phủ và những người mới bắt đầu Xây Dựng Nền Tảng đã đủ lớn rồi… Không ngờ các tu sĩ cấp Kim Đan lại mạnh mẽ đến thế… Anh quyết định hỏi thêm thông tin, liền nói:

“Các tu sĩ cấp Kim Đan mạnh mẽ đến thế… Sao họ không bay lên trên để chiến đấu? Như vậy sẽ không làm tổn hại đến các dòng chảy linh mạch…”