“Tí tách…”

Thị trấn trong rừng rậm bùng cháy dữ dội, ngọn lửa nhảy múa trên mái nhà, phát ra mùi khói của gỗ đang cháy; máu tươi tràn ngập khắp nơi, xác chết nằm la liệt ở ngã tư đường. Phí Vọng Bạch đứng đó, hai tay buông thõng.

Một trong vài vị khách mời mà hắn mang theo đã chết; xác chết đã được thu dọn gọn gàng. Phí Vọng Bạch không cảm thấy buồn bã chút nào. Lần này, khi hắn chiếm giữ được thị trấn này và cướp đi hàng loạt linh vật, pháp khí, cho đến túi đựng đồ cũng không đủ chỗ chứa hết, lòng hắn tràn ngập niềm vui đến nỗi muốn cười thành tiếng. Cuộc tranh giành giữa hai gia tộc Li và Úc đã mang lại lợi ích lớn nhất cho gia tộc Phí của hắn.

Phí Vọng Bạch dùng giày đạp lên mặt đất vài cái; lòng tràn ngập tự hào. Nhìn thấy máu đỏ thắm trên mặt đất, hắn bước đi vài bước thì thấy một người đàn ông trung niên xuất hiện từ không trung, bắt đầu xếp các xác chết lại để chúng không bị lửa thiêu hủy.

“Anh Jiang…”

Phí Vọng Bạch gọi tên, và ngay lập tức, Jiang Hé Gan trả lời với giọng điệu trầm thấp:

“Dù sao chúng ta cũng là anh em họ; đừng để chúng bị lửa thiêu hủy. Gia tộc Úc sẽ tự mình đưa người đến chôn cất.”

Phí Vọng Bạch im lặng. Jiang Hé Gan là một tu sĩ cấp độ Xây Dựng Nền Tảng; chỉ trong vài hơi thở, ông ấy đã xử lý xong mọi việc nhỏ nhặt này. Phí Vọng Bạch nói:

“Anh Hé Gan, lần này anh đã có công lao lớn; số tài sản chúng ta thu được ở thị trấn này, chúng ta hãy chia nhau.”

Trong đầu Jiang Hé Gan, hình ảnh Út Út Âu vẫn còn in sâu. Trước khi chết, người già ấy đã vỗ nhẹ vào cổ tay ông vài cái; bàn tay ấy nóng đến mức làm cho Jiang Hé Gan tê dại cả tay chân, như thể linh hồn ông đã bay đi mất. Hiện tại, ông không còn tâm trạng để suy nghĩ về bất cứ điều gì nữa. Có lẽ, những cuộc giết chóc kia đã giúp ông giải tỏa phần lớn nỗi căm hận tích lũy bao năm qua; ánh mắt ông không còn hung ác nữa, mà chỉ nói ra những lời ân cần:

“Anh Phí ơi, tôi thực sự không còn tâm trạng để nghĩ đến những chuyện này nữa. Suốt đời tôi chỉ mong được trả thù. Anh hãy mang những thứ này về chia cho người dân trong gia tộc đi; tôi không cần đến chúng.”

“Điều này làm sao được chứ?”

Dù biết những thứ này vô cùng quý giá, nhưng Phí Vọng Bạch vẫn nghĩ rằng mình có thể kéo Jiang Hé Gàn – người đang ở một mình – về phía Phí Gia để ông ta trở thành khách kính tại đó. Công Pháp mà Jiang Hé Gàn luyện tập thực sự rất cao siêu, sức chiến đấu của ông ta chắc chắn thuộc hàng nhất.

Vì vậy, Phí Vọng Bạch đã cố gắng đòi nhận những thứ đó cho mình. Không thể từ chối được, Jiang Hé Gàn đành phải đồng ý và nói:

“Chúng ta hãy bàn lại sau này. Anh em hãy xử lý những thứ này trước, sau đó tính tiền theo giá trị của các tảng linh thạch đi.”

Phí Vọng Bạch gật đầu, áo choàng của ông bay trong gió lạnh và trả lời:

“Nhưng chúng ta cần phải rời đi ngay thôi. Nếu Úc Ngọc Phong trở về, mọi chuyện có thể sẽ bị phá hỏng.”

Thấy Jiang Hé Gàn đồng ý, Phí Vọng Bạch bỗng nhiên nhớ đến Lý Thông Yá và tự hỏi:

“Lý Thông Yá vẫn đang giữ Úc Tiêu Quý bên mình… Tình hình hiện tại ra sao nhỉ? Liệu chúng ta có cần phải giúp đỡ họ không…”

Trong lúc suy nghĩ, đầu óc Phí Vọng Bạch bỗng nhiên lóe lên một ý nghĩ xấu xa:

“Úc gia đã chịu thiệt thòi lớn như vậy, chắc chắn họ sẽ suy yếu trong vài chục, thậm chí vài trăm năm nữa. Còn Lý Gia thì có Lý Chỉ Kinh và Lý Thông Yá… Xét cho cùng, Lý Gia quá mạnh mẽ rồi… Thôi thì chúng ta cứ rời đi thôi… Để Lý Thông Yá gặp phải rủi ro trên Hoa Trung Sơn, như vậy sẽ cân bằng được sức mạnh giữa hai gia tộc…”

Ý nghĩ này như ma quỷ ám ảnh Phí Vọng Bạch【Phí Vọng Bạch**, khiến ông cảm thấy máu nóng dâng trào trong người. Hình ảnh khuôn mặt nghiêm túc của Lý Thông Yá và vẻ đẹp rạng rỡ của Lý Thanh Hồng liên tục xuất hiện trong đầu ông… Cuối cùng, Phí Vọng Bạch cũng quyết định cắn răng chịu đựng…

“Dù Úc gia vẫn còn có một người ở Trung kỳ xây dựng nền móng như Úc Ngọc Phong đứng đầu, chỉ cần một người thôi cũng đủ để áp đảo ba gia tộc khác. Rốt cuộc vẫn phải liên minh với Lý Thông Yá mới được. Nếu vì những lợi ích nhỏ bé mà gây ra xích mích với Lý Gia, rồi bị Úc Ngọc Phong đánh bại từng cá nhân một, thì thật sự không đáng đâu.”

“Hơn nữa, Lý Gia ở bờ nam, nhà tôi ở bờ bắc, hai bên cách nhau bởi hồ Vọng Nguyệt, hoàn toàn không giáp ranh với nhau. Đây chính là sự liên minh tự nhiên về địa lý; cả hai gia tộc đều không thể nào có ý đồ xấu…”

Phí Vọng Bạch thở dài một hơi, kiểm soát lại những ý nghĩ xấu xa đang trỗi dậy trong lòng, rồi lại nở nụ cười phóng khoáng, đưa tay chào Jiang Hé Gàn và nói:

“Lý Thông Yá vẫn đang chiến đấu gian khổ ở phía nam, tôi cần phải đi giúp đỡ. Ngài hãy về Động Phủ trước đi; khi mọi việc ở đây đã xong, tôi sẽ đến cảm ơn ngài.”

Jiang Hé Gàn vốn dĩ cũng không muốn ở lại, trong lòng đã rất lo lắng; nghe vậy như được ân xá lớn, anh ta chỉ nói vài câu lễ phép rồi vội vàng bay đi. Phí Vọng Bạch cho vài vị khách quý trở về nhà, còn bản thân thì bay về hướng Lý Gia.

————

“Keng!”

Lý Thông Yá tránh khỏi công cụ Xây Dựng Nền Tảng là núi Ngọc Yên, rút kiếm quay người lại, vẻ mặt bình tĩnh. Trước mặt anh ta, Úc Tiêu Quý thở hổn hển, nhìn Lý Thông Yá với vẻ không thể tin được, trong lòng rung chuyển và thầm nghĩ:

“‘Hạo Hàn Hải’ lại khó đối phó đến thế sao?! Thật là đáng kinh ngạc!”

Anh ta đã liên tục áp đảo Lý Thông Yá suốt hai tiếng đồng hồ, từ lúc bình minh cho đến khi mặt trời lên cao. Trước đó, còn có Người Nhà Lý nhìn lên với vẻ sợ hãi, lo lắng cho Lý Thông Yá; nhưng bây giờ, mọi người đều bận rộn với việc của mình, coi như hai vị tu sĩ Xây Dựng Nền Tảng kia không hề tồn tại, khiến Úc Tiêu Quý cảm thấy vô cùng tức giận.

Lý Thông Yá nhẹ nhàng đẩy lùi làn khói ngọc bay tới, thấy Úc Tiêu Quý cuối cùng cũng dừng lại, cảm nhận được sức mạnh pháp lực trong người mình đang nhanh chóng hồi phục, vẻ mặt trở nên kỳ lạ, liền cười nói:

  “Anh hùng Hiếu có muốn tiếp tục không?”

   Lý Thông Yá nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của Úc Tiêu Quý【Úc Tiêo Quý】, trong lòng bổ sung thêm một câu:

  “Nếu không tiếp tục, lượng pháp lực đã tiêu hao chỉ trong bốn mươi phần trăm này sẽ lập tức được hồi phục.”

   Úc Tiêu Quý nhìn chằm chằm vào anh ta, rồi nhìn xuống đám người Người Nhà Lý bên dưới, mới bất chợt hoảng sợ khi nhận ra mình đã rời nhà hơn hai giờ đồng hồ mà không một ai từ gia tộc Úc gia đến tìm mình. Trong lòng anh ta bắt đầu lo lắng.

  “Phí Vọng Bạch… Các người thật sự đang thông đồng với nhau để gây rắc rối!”

   Úc Tiêu Quý nhíu mắt lại, biết chắc là do gia tộc Phí Gia đứng sau vụ này. May mắn thay, phòng thủ tại Nguyệt Đình Thúc rất vững chắc; Phí Vọng Bạch nhiều nhất cũng chỉ có thể chặn đứng gia tộc Úc gia bên trong huyện thôi. Dù có gọi thêm người bạn đang ở giai đoạn đầu của quá trình Xây Dựng Nền Tảng, cũng không thể nào xâm nhập được trong vòng hai giờ đồng hồ. Vì vậy, anh ta yên tâm lại, vung tay và lạnh lùng nói:

  “Đạo huynh thật sự có những chiêu thức khéo léo.”

   Lý Thông Yá chỉ cúi đầu chào, không nói gì thêm. Bên cạnh, U Shaoyun đã chịu đựng khổ sở suốt hai giờ đồng hồ, nhìn chằm chằm vào hai người họ. Cuối cùng, một ánh sáng lấp lánh xuất hiện trên bầu trời, và một người đàn ông trung niên mặc áo lụa đỏ và áo choàng trắng, phong độ tuấn tú, bước xuống và cúi đầu chào:

  “Vọng Bạch xin chào đạo huynh!”

   Lý Thông Yá cũng cúi đầu đáp lại. Phí Vọng Bạch nhìn quanh và cười nói:

“Nghe nói Úc gia lợi dụng sức mạnh để áp bức người yếu thế, tôi mới vội vàng đến hỗ trợ. Nhưng bây giờ xem ra, dường như chúng ta cũng không thể làm gì được anh Thông Yểm.”

  Phí Vọng Bạch Lần này, lời nói của anh hoàn toàn không còn giữ thái độ né tránh Úc gia như mọi khi nữa, mà đã quay hẳn về phe Lý Gia. Dù sao thì sau khi Giang Hợp Can đã giết quá nhiều người trong khu chợ của Úc gia, cả Phí Gia lẫn Úc gia đều không còn chút lựa chọn nào khác nữa; Phí Vọng Bạch cũng chẳng muốn tiếp tục đối phó với hắn nữa.

  Úc Tiêu Quý Nghe những lời này, lòng anh bỗng nhiên se lại, một cảm giác bất an dâng lên trong lòng, và anh lập tức hét lớn:

  “Phí Vọng Bạch! Anh đã làm điều gì tồi tệ thế?”

  Phí Vọng Bạch Giả vờ ngạc nhiên, quay đầu lại và trả lời:

  “Anh Tiêu Quý, tại sao anh lại nói như vậy?”

**Đã nửa đêm rồi! Cùng cập nhật cho Chūn Chūn nhé.**