“ Lý Hạ nhà Tiêu Tiêu Sơ Đình, hôm nay đã chứng đạt cấp bậc Phá Thủy Tử Phủ! Theo lệ thường, nhà Tiêu sẽ tách khỏi Tông Phái Thanh Trì và trở thành người cai quản các vị tiên thuộc Phá Thủy Tử Phủ. Ba tháng sau sẽ tổ chức lễ nghi tế lễ, mọi đạo hữu đều được mời đến dự!”

“ Lý Hạ nhà Tiêu...”

Những thông điệp kỳ diệu lan truyền khắp không trung, từ bầu trời của huyện Lý Hạ__ Lý Hạ bay qua hồ Vọng Nguyệt, rừng Nấm, núi Thanh Trì cho đến huyện Lâm Bãi. Những người thường dân đều ngước nhìn lên trời, ngẩn ngơ; các tu sĩ thì nhìn nhau và hỏi han:

“ Tiêu Sơ Đình ư?”

“ Dám công khai gọi tên người thực sự ấy sao? Thật là không sợ chết à!”

“ Chính là tổ tiên luyện đan của nhà Tiêu... lại có thêm một vị tiên thuộc Phá Thủy Tử Phủ nữa...”

Các tu sĩ xung quanh đều bay lên và cúi chào Tiêu Sơ Đình. Tiêu Sơ Đình vẫn đang đứng trên không trung; một người đàn ông mặc áo xanh cũng xuất hiện, phát ra ánh sáng kỳ diệu và cúi chào:

“ Chúc mừng đạo hữu đã chứng đạt cấp bậc Phá Thủy Tử Phủ. Tôi là Ninh Tiêu Tiêu của Tông Phái Thanh Trì, thay mặt tổ chức chúc mừng và tặng Lý Hạ Xí Tây Ngũ Trấn làm quà mừng. Chúc đạo hữu thành công trong việc luyện thành kim đan.”

Tiêu Sơ Đình cười nhẹ và đáp:

“ Gia đình tôi đã phục vụ tổ chức này hơn ba trăm năm, luôn giữ lòng trung thành. Sau này, xin mong tổ chức sẽ tiếp tục giúp đỡ chúng tôi.”

Ninh Tiêu Tiêu nghe vậy mỉm cười và nói:

“ Đạo hữu thật là hiểu biết và thông minh; nhà Tiêu chắc chắn sẽ ngày càng phát triển trong tương lai!”

Rồi ông ta nói một cách nghiêm túc:

“ Tư Nguyên Bạch thực sự đã bị tôi làm tổn thương; bây giờ tôi đã thả anh ta ra khỏi tháp, và tổ chức đã bù đắp cho những thiệt hại mà anh ta phải chịu. Nhưng những người ở dưới kia không hiểu chuyện, đã khiến mối quan hệ giữa hai gia đình bị tổn thương.”

Tiêu Sơ Đình mỉm cười gật đầu, bên cạnh ông ta, nhiều bóng dáng khác cũng xuất hiện, tất cả đều phát ra ánh sáng rực rỡ do các phép thuật tạo ra, và họ đồng loạt nói:

  “Nhà Tang Kim Môn chúc mừng đạo huynh!”

  “Trường Tiêu Môn cũng chúc mừng đạo huynh!”

  Một nhóm người mặc áo choàng màu tím tiến lên với nụ cười rạng rỡ trên môi; không ai có vẻ gì nhớ lại việc họ đã từng coi Tiêu Sơ Đình – một cao thủ đang ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng – như một công cụ để sử dụng. Ánh sáng ma thuật rực rỡ của họ làm nổi bật vẻ thanh khiết và uy nghi của họ; thậm chí còn có một con cáo ba tai nằm trên đám mây, nhìn ông ta với nụ cười.

  ————

  “Lý Hạ【Lý Hạ】 và Tiêu Gia Tiêu Sơ Đình… hôm nay đã đạt được cấp độ Zǐ Fǔ!”

  Lý Thông Yá đứng trên đỉnh Lý Kinh Sơn, từ từ ngẩng đầu lên, vẻ mặt tràn đầy ngạc nhiên và thốt lên:

  “Chí Vệ quả thật đã chết nhanh đến thế.”

  Người thanh niên cầm cây cung vàng bên cạnh ông ta ngước đầu lên và nói nhẹ:

  “Chết thật đúng lúc.”

  Lý Thông Yá siết chặt thanh kiếm trong tay và nói thấp:

  “Chuyện này rất quan trọng. Ba tháng sau, tôi sẽ tự mình đến Tiêu Gia để chúc mừng. Còn bạn, hãy cử Đông Hà đi trước để chúc mừng.”

  Lý Hiền Phong đáp lại một tiếng, đeo cung vào lưng rồi bay xuống dưới. Không lâu sau, Lý Hiền Tuyên và Lý Hiền Lĩnh cũng vội vàng lên đây, khuôn mặt họ đều tràn đầy niềm vui. Lý Hiền Tuyên nói cười:

  “Chí Vệ đã chết rồi… Bây giờ Tông Phái Thanh Trì đang rối loạn hoàn toàn, ảnh hưởng của họ đối với các quận huyện cũng suy yếu đi rất nhiều.”

  “Đúng vậy!”

  Lý Hiền Lĩnh gật đầu, ánh mắt sáng ngời và trả lời:

  “Bây giờ Tiêu Gia đã kiểm soát phần lớn các quận huyện thuộc Lý Hạ【Lý Hạ】… Vùng Hồ Ngưỡng Nguyệt giờ đây trở thành một vùng đất cô lập, chỉ còn liên kết với một số con đường chính ở khu vực Rừng Nấm mà thôi.”

Hồ Vọng Nguyệt lại nằm gần cùng với Cổng Đào Kim và Đại Lý Sơn; phía bên kia sa mạc là Kim Ngọc Tông. Trong thời gian tới, Tông Phái Thanh Trì chắc chắn sẽ trải qua một giai đoạn yếu đuối, và Hồ Vọng Nguyệt sẽ trở thành thứ vô dụng đối với họ – không thể kiểm soát được.

Lý Thông Yá gật đầu nhẹ và nói khẽ:

“Vài tháng nữa tôi sẽ đến nhà Tiêu Gia để dự lễ, lúc đó tôi sẽ hỏi Tiêu Nguyên Tư xem có thông tin gì không.”

“Được.”

Hai người cúi chào nhau. Lý Hiền Tuyên cau mày và lo lắng nói:

“Nhưng khi một người đã đạt đến cấp độ Thành Tựu Tử Phủ, chúng ta không thể đi dự lễ mà không mang theo quà tặng. Những vật phẩm dành cho người ở cấp độ luyện khí thì quá tầm thường; còn các loại thuốc quý cấp độ Xây Dựng Nền Tảng thì nhà chúng ta không có sẵn… Chúng ta phải làm thế nào đây?”

Lý Thông Yá suy nghĩ một lúc rồi đáp:

“Chúng ta cần chuẩn bị một món quà cấp độ Xây Dựng Nền Tảng. Nhà Tiêu Gia và nhà chúng ta đang có mối quan hệ thân thiết; hơn nữa, nhà chúng ta cũng đang cần sự giúp đỡ từ họ, nên không thể làm qua loa được.”

“Về việc chuẩn bị thuốc quý cấp độ Xây Dựng Nền Tảng, bạn không cần lo lắng. Sau này tôi sẽ đến Đại Lý Sơn hỏi Sơn Việt【Sơn Việt】 xem sao. Nếu không tìm được thông tin gì, tôi sẽ đến lãnh địa của Sơn Việt【Sơn Việt】.”

Anh ta ngước đầu lên và hỏi tiếp:

“Nhà chúng ta còn lại bao nhiêu viên linh thạch nữa?”

Lý Hiền Tuyên, hiểu ý định của Lý Thông Yá, liền trả lời một cách kính trọng:

“Những vật phẩm được cung cấp bởi Sơn Việt【Sơn Việt】 hàng năm đều có số dư; sau khi dùng để cung cấp cho các tu sĩ trong nhà, hiện tại chúng ta vẫn còn hơn một trăm viên linh thạch. Ngoài ra, còn có rất nhiều vật phẩm khác mà chúng ta đã chiếm được từ Sơn Việt【Sơn Việt】 trước đây… Nếu tính cả những thứ đó, tổng cộng khoảng hai trăm viên linh thạch.”

“Ừm, vậy thì hãy chuẩn bị chúng ngay đi.”

Lý Thông Yá gật đầu và nói nhẹ nhàng:

“Nếu chỉ cần mua những loại thuốc quý bình thường thì cũng đủ rồi… Vậy thì chúng ta không cần lo lắng nữa.”

Anh ta vẫy tay, và hai người đó lập tức rút lui. Không lâu sau, một chiến binh khác bước lên, cúi đầu và nhìn vào Lý Thông Yá với ánh mắt đầy kính trọng, rồi nói:

“Bậc tiền bối, Lý Thu Dương xin được gặp.”

“Thu Dương.”

Lý Thông Yá nhướng mày và hiểu ngay ý định của Lý Thu Dương, liền nói nhỏ:

“Cho hắn lên đây.”

Chốc lát sau, một bóng dáng xuất hiện trên con đường bằng đá. Người đó mặc bộ áo choàng màu xanh thẫm, mái tóc đã pha sợi bạc, khuôn mặt có vài nếp nhăn, trông rất ân hận và cúi đầu chào:

“Xin chúc mừng chú đã đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng!”

“Ừm.”

Lý Thông Yá đáp lại, nhìn thấy tu vi của Lý Thu Dương vẫn còn đang giữ nguyên ở đỉnh cao của giai đoạn “Thai Tử”, nhưng khí huyết đã suy yếu và tinh thần sa sút, anh ta nói nhẹ:

“Tôi nhớ vài năm trước, ngươi đã nhập thất để cố gắng tiến lên cấp độ Luyện Khí… Có vẻ như ngươi không thành công rồi.”

“Thu Dương thực sự xấu hổ!”

Lý Thu Dương thở dài đầy ân hận, cúi đầu nói:

“Thu Dương đã lấy ‘Động Quán Chí Linh Giáo’ và ‘Động Quán Chí Khí’ trong nhà, nhập thất trong thời gian dài… Nhưng không thể hấp thụ được linh khí thiên địa, thậm chí còn mất đi một số tuổi thọ… Lãng phí hết những viên thuốc linh quý của gia đình… Tôi…”

Nhìn thấy Lý Thu Dương đang che mặt khóc, Lý Thông Yá thở dài nhẹ và nói:

“Cả giai đoạn Thai Tử lẫn Luyện Khí đều đòi hỏi cơ thể phải kiên trì… Khi đã gần sáu mươi tuổi, khí huyết suy yếu, việc tu luyện càng trở nên khó khăn… Chỉ khi đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng, con người mới bắt đầu thoát khỏi những hạn chế do tuổi tác gây ra… Ngươi đã hơn năm mươi tuổi rồi, hy vọng cũng không còn nhiều… Đừng quá tự trách bản thân.”

Anh ta vỗ nhẹ vai Lý Thu Dương và nói nhẹ:

“Hiện tại, chỉ có cách hấp thụ những loại khí hỗn tạp để nhanh chóng tiến lên cấp độ Luyện Khí… Nếu cứ trì hoãn thêm, e rằng ngay cả những loại khí hỗn tạp đó cũng sẽ không còn nữa!”

Việc luyện hóa những loại khí hỗn tạp thực sự dễ dàng hơn nhiều so với việc hấp thụ linh khí thiên địa thông thường… Ngày xưa, Lý Hiền Phong và Lý Hiền Lĩnh cũng chỉ mất từ ba đến năm năm là đã thành công… Điều này chứng minh rõ điểm đó.

“Cháu đã hiểu rồi, cảm ơn chú!”

Lý Thu Dương gật đầu im lặng, trong khi Lý Thông Yá nói:

“Ngươi là người lớn tuổi trong gia đình, cũng là người đi trước trong việc luyện khí. Dù đã sử dụng cả Đan Dược lẫn những bài thuốc bí truyền của gia tộc nhưng vẫn không thể đạt được tiến triển, điều này chứng tỏ sự khó khăn của nó. Nhờ có bài học từ ngươi, những người tu luyện sau khi qua tuổi 50 sẽ biết phải luyện các loại khí khác nhau, và không cần phải trải qua những thất bại nghiêm trọng hay giảm sút tuổi thọ nữa.”

Những bài thuốc bí truyền ở đây chắc chắn là những viên “lục đan”. Trong những năm qua, Lục Giang Tiên đã biến đổi nhiều công thức luyện khí thành lục đan, khiến cho kho lục đan của gia tộc Lý Gia trở nên dồi dào. Tuy nhiên, họ cũng không dám đem chúng ra bán một cách tùy tiện, bởi vì lục đan có tác dụng giúp người ta vượt qua những cấp độ nhỏ trong quá trình tu luyện. Lý Thu Dương cũng đã nhận được một viên lục đan khi anh ta đạt được bước tiến trong tu luyện, nhờ đó mà anh ta tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Lời nói của Lý Thông Yá khiến Lý Thu Dương cảm thấy vui mừng. Việc có thể chia sẻ kinh nghiệm của mình cho thế hệ sau, Lý Thu Dương cảm thấy rằng việc hy sinh một phần tuổi thọ cũng là xứng đáng. Anh ta cúi đầu chào Lý Thông Yá và nói nhỏ:

“Xin chú đừng cười nhạo tôi. Khi còn nhỏ, tôi đã may mắn gặp được loại quả linh thiêng, và việc tu luyện của tôi diễn ra rất nhanh chóng vào thời điểm đầu mùa thu. Tôi luôn nghĩ mình là người có phúc đức lớn, nhưng không ngờ điều đó lại khiến con đường tu luyện của tôi bị sai lệch. Sự thay đổi giữa phúc và họa thực sự rất nhanh chóng, và khó có thể diễn tả bằng lời…”

“Nếu các thế hệ sau nghe được câu chuyện của tôi, có lẽ họ sẽ tránh được những sai lầm tương tự, và điều đó thực sự rất đáng giá.”

“Đúng vậy.”

Lý Thông Yá an ủi Lý Thu Dương【Lý Thu Dương] vài câu, sau đó lấy ra một chiếc bình ngọc, thực hiện một số phép thuật, và những giọt nước linh thiêng liền xuất hiện trong không gian hư vô, được đổ vào bình ngọc và được niêm phong bằng pháp chú, sau đó được giao cho Lý Thu Dương.