Trần Đông Hà hạ cánh dưới chân núi Quan Vân Phong. Gió lạnh thổi qua, tiếng lá thông reo rinh vang lên. Bước vài bước về phía trước, ông nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc áo choàng xám đang quét đất trên con đường đá. Ông tiến lại gần và nói một cách lịch sự:

“Xin thông báo rằng Trần Đông Hà của gia tộc Lý Gia đã đến, mong được gặp tiền bối Tiêu Ung Linh!”

Người đàn ông kia mỉm cười đứng dậy, nhìn kỹ Trần Đông Hà rồi đáp:

“Quý khách hãy chờ một chút, tôi sẽ báo ngay.”

Không lâu sau, một trận pháp hiện ra, và Trần Đông Hà vội vàng bước vào trận pháp, đi theo các bậc thang đá đến sân nhỏ. Trước cửa có hai chậu thông thấp. Người đàn ông trung niên cúi đầu lùi lại, và ông mở cửa. Bên trong, Tiêu Ung Linh mặc một bộ áo choàng trắng tinh, thắt lưng bằng dây đai có họa tiết hình mặt trăng; toàn bộ trang phục toát lên vẻ sang trọng và quyến rũ, thanh kiếm đeo bên hông lấp lánh ánh sáng, trông như vừa trở về từ một nơi xa xôi.

Trần Đông Hà bị vẻ đẹp ấy làm cho không thể nói nên lời. Trước đây, Tiêu Ung Linh chưa bao giờ mặc trang phục sang trọng như vậy, và cũng không hề tỏ ra quý phái như gia tộc Tiêu Gia; nhưng bây giờ, khi ông ấy xuất hiện trong bộ trang phục lộng lẫy này, Trần Đông Hà__【Trần Đông Hà】 cảm thấy ganh tị và nói một cách lễ phép:

“Xin chào tiền bối!”

“Hóa ra là bạn Đông Hà.”

Tiêu Ung Linh gật đầu nhẹ và đáp:

“Gia tộc Lý Gia có việc gì cần đến sự giúp đỡ của tôi không?”

“Không phải vậy.”

Trần Đông Hà mỉm cười và nói:

“Một vị tiền bối trong gia đình chúng tôi đã đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng, nên tôi mới đến báo tin mừng!”

“Gì?!! Thông Ya đã đạt đến cấp độ đó?”

Biểu cảm của Tiêu Ung Linh thay đổi hoàn toàn, ông ta nắm chặt chuôi kiếm và thốt lên:

“Anh Thông Ya cuối cùng cũng vượt qua tôi rồi!”

Năm xưa, khi Tiêu Nguyên Tư trở về nhà và kể với Tiêu Ung Linh – người cũng đang ở cấp độ tu luyện thứ bảy – rằng Lý Thông Yá đã đạt đến cấp độ thứ tám, Tiêu Ung Linh vẫn cảm thấy ngạc nhiên vì Lý Thông Yá lại tiến bộ nhanh hơn mình, và luôn muốn so sánh xem ai sẽ đầu tiên đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng.

Ba năm đã trôi qua, Tiêu Ung Linh đã nuốt thuốc linh và đạt được cấp độ luyện khí chín tầng; tuy vẫn còn một thời gian để tích lũy sức mạnh để tiến lên giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng, nhưng Lý Thông Yá lại đã sớm đạt được thành quả này, khiến anh ta không khỏi cảm thán sâu sắc và lòng ghen tị trong mình cuối cùng cũng tan biến, nhường chỗ cho sự ngưỡng mộ mãnh liệt.

Mọi người đều nói rằng Lý Chỉ Kinh là một thiên tài, nhưng họ lại bỏ qua Lý Thông Yá – người luôn im lặng, điềm đạm, không nói nhiều, nhưng cũng xứng đáng được coi là một “rồng phượng giữa loài người”!

Tiêu Ung Linh thở dài; anh không biết rằng Lý Thông Yá có sự hỗ trợ từ các loại linh khí và đan dược đặc biệt, nên mới nghĩ rằng Lý Thông Yá đã tự mình tu luyện ở những nơi hoang vắng, và tiến triển của anh ta còn nhanh hơn cả sau khi anh ta uống thuốc linh trên núi Quan Vân Phong. Vì vậy, anh đã từ bỏ ý định so tài với Lý Thông Yá, và phẩm chất của mình cũng trở nên đầy đặn hơn nhiều.

Trần Đông Hà lặng lẽ đợi cho Tiêu Ung Linh tỉnh táo lại, rồi mới thấy anh ta cười nói:

“Hãy chúc mừng Lý Thông Yá giúp tôi nhé!”

Trần Đông Hà mỉm cười gật đầu, đặt món quà lên bàn và giải thích chi tiết. Tiêu Ung Linh lập tức nghiêm túc trả lời:

“Xin bạn ở lại thêm vài ngày nữa. Một là tôi muốn thảo luận với tổ tiên về việc kết hôn giữa hai gia đình, hai là chúng ta cũng cần chuẩn bị mọi thứ một cách chu đáo. Việc Lý Thông Yá đạt được cấp độ Xây Dựng Nền Tảng là một tin vui lớn; gia đình Tiêu chúng tôi chắc chắn sẽ gửi đến những lời chúc mừng đích thực!”

“Ngài quá lịch sự rồi!”

Trần Đông Hà đáp lại, sau đó Tiêu Ung Linh trò chuyện với anh ta về tình hình hiện tại của gia đình Lý Gia, rồi vẫy tay gọi người đàn ông trung niên kia lên và dẫn anh ta đến phòng khách để nghỉ ngơi.

Khi Trần Đông Hà rời đi, Tiêu Ung Linh mới vuốt râu và cười nói:

“Trần Đông Hà... thật là một người đáng tin cậy.”

Núi Hàm Ưu được chia thành hai đoạn, phía đông nam có một con sông chảy qua, được gọi là sông Việt. Dòng sông này rất xiết, thường xuyên có những người lái thuyền từ thượng nguồn xuôi về, tiếng hát của họ vang vọng giữa các ngọn núi, thật là cảm động.

Sau khi bay bằng gió suốt nửa giờ, Tiêu Ung Linh hạ cánh giữa các ngọn núi và thấy trên đỉnh có một hồ sâu, khói sương lạnh buốt bao phủ quanh. Hai ông già ngồi đối diện nhau trên vách đá, mỗi người cầm một cây cần, thả xuống hồ để câu cá.

Tiêu Ung Linh bước tới gần hơn, leo lên những bậc đá và đến bên cạnh một trong hai ông già, nói nhỏ:

“Ông tổ, Lý Thông Yá đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng.”

“Ồ?”

Người ông già kia ngẩng đầu lên, cây cần trong tay rung nhẹ, và nói nhẹ:

“Cũng sắp xong rồi… Cậu bé này chắc chắn sẽ có cơ hội.”

Tiêu Ung Linh gật đầu nhẹ, nói lịch sự:

“Vậy về chuyện hôn nhân…”

Người ông già bên cạnh hồ cũng nghe thấy và ngẩng đầu lên, cười nói:

“Chu Thanh, tôi đã gặp Lý Thông Yá rồi… Người này thực sự rất tốt. Theo tôi nghĩ, chúng ta nên gửi một người đi và một người lại… Cả hai gia đình đều sẽ có lợi.”

Tiêu Sơ Đình gật đầu, kéo cây cần lên; nước trong hồ bỗng nhiên bùng nổ dữ dội, như tuyết vậy, bị đẩy lên cao theo sợi dây câu cá, leo lên gần nửa vách đá, rồi lại bị một lực vô hình đè xuống, tạo ra tiếng động ầm ầm như sấm.

“Rầm!”

Tiêu Sơ Đình thu dây câu cá lại, lấy ra một con dao bạc lấp lánh. Anh ta nhướng lông mày trắng, cười nói:

“Khá là thu hoạch được đấy.”

Bên cạnh, Tiêu Ung Linh đã ngây người nhìn theo… Nhưng rồi anh ta thấy Tiêu Sơ Đình vẫy tay và nói nhỏ:

“Việc này để Yuan Si lo liệu đi!”

————

Phí Gia, Hàn Vân Phong.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống… Lý Thanh Hồng ngồi trên ngọn cây, đôi chân đung đưa nhẹ nhàng. Ánh trăng màu trắng nhạt bao phủ lấy cô, khiến khuôn mặt trắng nõn của cô trở nên càng thêm mong manh.

“Chị Thanh Hồng!”

Phí Đồng Tiếu bước nhanh qua khu rừng, leo lên cành cây, cười tươi và đứng trên ngọn cây, nói một cách hào hứng:

“Chị Thanh Hồng hôm nay thật là có hứng thú, lại còn ngắm trăng nữa chứ!”

“Đệ tử.”

Lý Thanh Hồng lễ phép đáp lại, gật đầu nói:

“Có phải đệ muốn tôi dạy đệ cách sử dụng kiếm không?”

Phí Đồng Tiếu bất ngờ ngập ngừng một chút, rồi đáp:

“Không, không phải vậy! Chỉ là muốn ngắm trăng thôi…”

Lý Thanh Hồng nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, không nhịn được mà bật cười, khiến Phí Đồng Tiếu bỗng ngẩn ngơ, hít thở gấp gáp, mặt đỏ bừng, và thì thầm:

“Chị Thanh Hồng, em…”

“Đệ tử.”

Lý Thanh Hồng đứng dậy từ trên cây, lắc đầu cười nói:

“Như vậy thì không đúng rồi. Cuộc sống này vội vã lắm, có bao nhiêu thời gian để ngắm trăng đâu? Chúng ta hãy so tài xem sao. Tháng này em đã tiến bộ rất nhiều, e là đệ vẫn chưa thể sánh kịp tôi đâu.”

Phí Đồng Tiếu bị cô ấy ngắt lời, mặt tái đi, vẻ mặt trở nên u ám, lưỡng lự không biết nói gì, cố gắng mở miệng nói ra, nhưng Lý Thanh Hồng đã nhảy xuống từ ngọn cây, giọng nói trong trẻo vang vọng khắp khu rừng:

“Đệ tử, chúng ta hãy lên núi so tài nhé!”

Phí Đồng Tiếu nhìn cô ấy biến mất vào rừng, cảm thấy chán nản, cắn răng nhảy xuống đất, thì thấy phía dưới có một nhóm đệ tử nhà Phí đang ngồi quanh. Một người trong số họ nhô đầu ra, nói với vẻ không hài lòng:

“Nữ tu sĩ lang thang như Lý Thanh Hồng này thực sự rất xinh đẹp, vóc dáng cũng rất quyến rũ, lại còn đạt đến tầng thứ năm trong việc luyện công phu… Em Tiểu Hiệu thật là có con mắt tinh tường!”

Phí Đồng Tiếu tức giận liếc nhìn họ, vung tay ra hiệu, và nhóm thanh niên đó lập tức tản đi, mỗi người trở về nơi của mình. Chỉ còn lại một chàng trai mặc áo trắng đứng tựa vào cây, nhìn anh ta với vẻ mặt buồn bã. Phí Đồng Tiếu thì thầm:

“Người anh trai Yù của em.”

Phí Đông Ngọc đứng đó với tay khoác ngang vai, cười nhẹ và trả lời:

“Đứa bé Phí Đông Cái kia không có ý tốt đâu, nó dẫn theo một nhóm người đến để chế giễu em… Lý Thanh Hồng đã giữ thể diện cho em rồi; sau này đừng đi làm phiền cô ấy nữa.”

Phí Đồng Tiếu tức giận đứng dậy và phản bác:

“Tôi chưa hề nói ra miệng đâu!”

Phí Đông Ngọc lắc đầu, ánh mắt sáng lấp lánh, nói với vẻ ngưỡng mộ về Lý Thanh Hồng:

“Có những lời không cần nói ra cũng đã được hiểu rồi; những lời khác, nếu không nói thì cũng coi như đã trả lời rồi… Lý Thanh Hồng mới chỉ mười sáu tuổi thôi, một mặt thì rạng rỡ, vui vẻ, mặt khác lại biết kiềm chế bản thân, từ tốn và nhẹ nhàng… Chẳng trách sao em lại không thể rời xa cô ấy được.”

Phí Đồng Tiếu vừa buồn lòng vừa tức giận, vò tay lại với nhau; Phí Đông Ngọc nhìn cậu ấy một lát rồi cười nói:

“Lý Thanh Hồng là người cứng đầu và tự lập… Nếu em còn không thể đánh bại được cô ấy, làm sao cô ấy có thể quan tâm đến em chứ? Hãy cố gắng rèn luyện đi… Những người trong gia đình Phí Gia đều rất thanh lịch; sau vài năm nữa, khi em trưởng thành hơn, liệu có cô gái nào lại không yêu thích em chứ?”

Phí Đồng Tiếu ngẩn ngơ một chút, rồi bỗng nhiên hiểu ra, khuôn mặt liền sáng lên vui mừng, gật đầu cười và nói:

“Em hiểu rồi!”

Nói xong, cậu ta vội vàng chạy lên núi, lao qua các bụi cây, theo đuổi Lý Thanh Hồng đi mất… Phí Đông Ngọc nhìn cậu ta biến mất khỏi tầm mắt, mới cười mỉm lắc đầu… Ai ngờ sau đó, một người đàn ông trung niên xuất hiện sau hàng cây, tay cầm chiếc quạt xếp, phong thái thanh lịch… Đó chính là cha của hai người – Phí Dịch Hòa.

“Vẫn là cậu có cách thôi!”

Fei Yì Hòa ngưỡng mộ nói, nhưng lâu mãi không nghe thấy tiếp lời. Anh quay đầu nhìn, thấy Phí Đông Ngọc đang cúi đầu suy nghĩ gì đó. Khi thấy cha mình nhìn về phía mình, cậu ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên và hỏi:

“Cha có chuyện gì vậy?”

Fei Yì Hòa cảm thấy lo lắng. Thấy con trai cả của mình có vẻ đang suy tư sâu sắc, anh nghĩ rằng mình đã bỏ sót điều gì đó, liền nói khẽ:

“Cậu suy nghĩ gì mà say sưa đến thế? Có chuyện gì xảy ra à?”

Phí Đông Ngọc cười ha hả, lắc đầu đáp:

“Lý Thanh Hồng thực sự rất tốt… lại còn là con gái chính thức của gia đình Lý Gia nữa…”

Fei Yì Hòa cắn răng, tựa trán thở dài, rồi đá vào đùi Phí Đông Ngọc, khiến cậu ta phải kêu lên đau đớn. Sau đó, anh tức giận nói:

“Thông Thông, hãy quên ngay những ý nghĩ đó đi!”

Còn ba chương nữa mới xong… Thật là mệt mỏi quá.