Úc Mục Cao ngồi trên vị trí cao trong đại sảnh, hai vị khách quý đang ở giai đoạn Luyện Khí Đỉnh Phong đứng bên cạnh, cung kính chờ lệnh. Trong không gian trống trải của đại sảnh, không ai dám nói một lời. Vẻ mặt của Úc Mục Cao có phần mệt mỏi, rõ ràng là ông đã trải qua không ít khó khăn trong thời gian gần đây. Ông nói giọng trầm:

“Mù Nguyên, vẫn chưa có tin tức gì về Mù Kiếm sao?”

Người đứng dưới, có thân hình cao ráo và khuôn mặt giống Úc Mục Cao đến bảy phần tám, chỉ không mang vẻ u ám và độc ác như ông, chính là một trong hai người từng theo hầu ông trước đây. Nghe vậy, người đó gật đầu và nói:

“Anh trai thứ tư nói rằng anh ấy muốn tìm nơi để mài giũa sự sắc bén của thanh kiếm, nên đã đi về phía bắc. Đã đi được vài tháng rồi mà vẫn chưa có dấu hiệu trở lại.”

“Đồ ngốc…” Úc Mục Cao lẩm bẩm một tiếng, nhưng cũng không thể làm gì được với người em trai luôn say mê con đường kiếm đạo này. Ông thở dài và nói:

“May mà còn có em coi sóc mọi việc trong nhà… Nếu không, biết bao phiền toái sẽ đổ xuống đầu ta.”

“Dám sao… Chỉ là muốn giúp anh trai loại bỏ những phiền muộn thôi.”Úc Mộ Yuan đáp.

Bỗng nhiên, có người vội vàng chạy lên, đưa cho Úc Mục Cao một bức thư và nói nhỏ:

“Chủ nhân, đây là thư bí mật từ Hoa Thiên Sơn do Ma Hải Kỳ gửi đến!”

Úc Mục Cao nhướng mày, vẻ mặt u ám, nhận lấy bức thư, vừa xé bỏ lớp niêm phong vừa đọc nó hai lần. Khi đọc xong, khuôn mặt ông trở nên tồi tệ, ông nghiến răng và la lên:

“Thật là An Cảnh Minh! Những ngày qua ta không để ý đến hắn, không ngờ hắn đã tiến triển đến mức này…”

Ông nhắm mắt suy nghĩ một lát, sau đó đưa bức thư choÚc Mộ Yuan.Úc Mộ Yuan nhận lấy và liếc nhìn, rồi không thể kiềm chế được mình, la lên:

“Không thể tin được! Chỉ vài năm thôi mà An Cảnh Minh đã đạt đến cấp độ tu luyện như vậy?!”

“Tám tầng Luyện Khí… Làm sao có thể như vậy được? Tốc độ tu luyện của hắn quả thực kinh ngạc!”

Thông tin từ nhà Lý Gia này có thể tin được không? Hiện tại gia đình chúng ta đang có mối quan hệ rất tốt với nhà An Gia, chẳng lẽ đây là một kế hoạch phân chia phe phái, nhằm khiến gia đình chúng ta chống lại nhà An Gia sao?

Úc Mục Cao nhắm mắt suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Không có khả năng đó. Nhà Lý Gia luôn giữ thái độ kín đáo, Lý Thông Yá cũng không phải là người thích gây rắc rối. Theo lời người đã cung cấp thông tin này, việc thu thập được thông tin đó quả thực rất nguy hiểm, nên chắc chắn không phải là âm mưu của nhà Lý Gia.”

Lý Nguyên Tu và Úc Mục Cao đều không ngờ rằng Ma Hải Kỷ, để nổi bật công lao của mình, đã phóng đại quá mức trong bức thư, mô tả quá trình thu thập thông tin đó như thể nó rất nguy hiểm, điều này ảnh hưởng đến sự đánh giá của Úc Mục Cao, khiến ông càng tin tưởng vào thông tin đó hơn.

Ù Mộc Nguyên cúi chào và nói với vẻ quyết tâm:

“Nếu thật như vậy, thì đứa bé đó tuyệt đối không thể được để lại!”

Khuôn mặt của Úc Mục Cao trở nên u ám đáng sợ. Sự tiến bộ trong tu luyện của An Cảnh Minh đã vượt xa dự đoán của ông, ông thở dài và nói thầm:

“Chắc chắn không thể để nó lại được. Gia đình chúng ta phải giết chết kẻ đó. Với tốc độ tu luyện như vậy, chỉ vài năm nữa nó có thể đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng, và khi đó sẽ xuất hiện nhiều biến số nguy hiểm. Tốt nhất là chúng ta nên kiềm chế cả hai gia đình Lý Gia và An Gia, để họ đều phải trải qua một số thất bại.”

Ù Mộc Nguyên nhìn anh trai mình vẫn đang suy nghĩ, biết rằng Úc Mục Cao chắc chắn đang nghĩ đến những kế hoạch độc ác. Anh trai mình luôn có những ý tưởng phiêu lưu, bất ngờ và độc ác; cho đến nay, tất cả các mục tiêu mà anh ta đặt ra đều thành công, vì vậy Ù Mộc Nguyên không nói gì, chỉ im lặng chờ đợi.

Úc Mục Cao suy nghĩ một lát, sau đó đã nghĩ ra một kế hoạch và nói thầm:

“Nhà An Gia đã tiết lộ vị trí của các thị trấn thuộc sở hữu của nhà Lý Gia, đồng thời cũng đã sắp xếp người của gia đình chúng ta vào đó… Điều này thật là tuyệt vời.”

“Bây giờ tôi đã có cách rồi. Trước hết, chúng ta hãy làm cho nhà Lý Gia phải e ngại, sau đó mới tạo điều kiện cho nhà An Gia bất ngờ. Chúng ta đã để hai gia đình này phát triển quá lâu rồi; đến lúc này, đã đến lúc chúng ta cần kiềm chế họ.”

“”

Úc Mục Cao mỉm cười, rõ ràng đã chắc chắn thắng lợi, và nói nhẹ nhàng:

“Hãy mời Giang Khách Kính lên đây.”

Những người hầu bên dưới vội vàng điều phối, không lâu sau, họ dẫn lên một người già tóc bạc, khuôn mặt đầy nếp nhăn, trông có vẻ ít nhất là trên một trăm lăm mươi tuổi. Dù chỉ đạt đến cấp ba trong việc luyện khí và sức khỏe yếu ớt, nhưng ông ta vẫn cười ha hả và cúi chào:

“Chủ nhân Úc gia, thật là lâu không gặp! Hôm nay còn có ai nữa cần được loại bỏ không?”

“Giang Khách Kính!”

Úc Mục Cao tỏ ra rất lịch sự, rõ ràng ông ta rất tôn trọng Giang Khách Kính, và nói với nụ cười:

“Thực sự có một người cần được loại bỏ, xin phiền ông giúp đỡ.”

Giang Khách Kính ngồi xuống chiếc ghế gỗ đỏ bên cạnh, thoải mái duỗi chân ra, còn Úc Mục Cao cũng không hề tỏ ra tức giận, ngược lại còn gọi Úc Mục Nguyên đến và nói:

“Xin phiền em út đi cùng một chuyến nhé!”

————

Mã Hải Kỳ đốt lửa, bọc lá thư lại và đặt nó lên ngọn lửa. Khi thấy lá thư biến mất, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, nhìn quanh một lượt, thu dọn đồ đạc và chuẩn bị trở về nhà.

Mã Hải Kỳ đi được vài bước thì quay đầu lại, dập tắt đống lửa và che đậy nó bằng đất, sau đó mới yên tâm gật đầu và tiếp tục đi. Nhưng sau vài chục bước, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn, cúi xuống và thì thầm:

“Lý Gia coi trọng thông tin này đến thế, chắc chắn họ có kế hoạch riêng. Tôi đã thông báo tin này về nhà, Úc Mục Cao chắc chắn sẽ can thiệp để phá hỏng nó, và cuối cùng Lý Gia sẽ phát hiện ra rằng thông tin đã bị rò rỉ…”

“Nếu Điền Trung Thanh trở về sân và thấy tờ thư trên mặt đất, hỏi những người hầu, chắc chắn họ sẽ biết chỉ có tôi mới đến đây… Điều đó sẽ khiến tôi bị phơi bày!”

Mã Hải Kỳ run rẩy, cảm thấy vô cùng lo lắng, lòng tràn ngập u ám, và tự nhủ:

“Bây giờ đã không còn lối quay đầu nào nữa! Tuyệt đối không được quay trở về Lý Gia nữa… Chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ để đón tôi về… Về nhà chỉ có con đường chết mà thôi.”

Cầm theo hành lí, Mã Hải Kỳ càng thêm hoảng sợ và lẩm bẩm:

“Không thể chờ đợi tin tức từ nhà nữa được, bây giờ phải đi ngay, phải trốn về nhà!”

Mã Hải Kỳ vẫn còn chút lý trí; anh ta nhanh chóng hiểu rõ tình hình và mang theo hành lí lao vào rừng, đi về hướng bắc. Trong suốt quãng đường dài ấy, cơ thể anh ta bị gai cây và cỏ dại làm rách nát, nhưng bỗng nhiên, một người xuất hiện trước mặt anh ta.

Người này mặc trang phục khá đơn giản, chỉ khoác một chiếc áo choàng màu xám, đeo kiếm bên hông; thân phận của người này rất oai nghiêm. Người đó nhìn chằm chằm vào Mã Hải Kỳ và cười nói:

“Thưa ngài, ngài định đi đâu vậy?”

Mã Hải Kỳ hoảng sợ, biết mình đã bị phát hiện, liền kêu lên:

“Ngài là ai vậy?”

“Tôi là Trần Đông Hà!”

Trần Đông Hà mỉm cười, liếc nhìn Mã Hải Kỳ và nói nhẹ:

“Ngài thật là nhạy bén… Nếu không phải chúng tôi đã đợi sẵn ở đây, có lẽ ngài đã thoát ra ngoài được.”

“Trần Đông Hà… Là một tu sĩ luyện khí!”

Mã Hải Kỳ đã ở lại nhà Lý Gia nhiều năm; dù chỉ là một quan chức bình thường, nhưng anh ta vẫn biết đến danh tiếng lớn lao của Trần Đông Hà. Anh ta lấy con dao ra và đâm thẳng vào cổ mình.

Nhưng Mã Hải Kỳ chỉ là một người phàm tục; Trần Đông Hà chỉ cần vung tay một cái, con dao trong tay Mã Hải Kỳ liền bị đẩy bay, rơi xuống bên bờ sông. Sau đó, Trần Đông Hà vung tay một lần nữa, và Mã Hải Kỳ liền ngã gục xuống đất.

Trần Đông Hà nhìn Mã Hải Kỳ với vẻ thương hại, sau đó cầm lấy người đó và bay về phía núi Lý Kinh Sơn ở phía tây.