Lý Thông Yá cúi chào một cách lịch sự và nói:

“Người thầy của tôi, người đang trong giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng, đã nhận lệnh từ tổ chức đi tiêu diệt yêu quái, vì vậy không có mặt ở nhà…”

Lý Thông Yá trước đây đã nghe được tin tức về việc Vua Yêu Quái ở Nam Tương đang luyện thuốc từ Bạch Long – con cáo đó. Mặc dùKhuyển La Dương thường xuyên ở lại Wushan và ít biết gì về những chuyện bên ngoài thế giới, Lý Thông Yá vẫn cẩn thận, chỉ nói rằng mình đi tiêu diệt yêu quái mà không đề cập đến Nam Tương. Nghe vậy,Khuyển Laya cau mày.

Sơn Việt không vòng vo, mà thẳng thắn hỏi:

“Các bậc trưởng lão trong gia đình các người đạt đến cấp độ tu luyện nào rồi?”

Lý Thông Yá đang định trả lời thì bỗng nhiên có một người bay đến bên cạnh, mặc áo trắng phong độ, chính là chủ nhân của gia tộc Phí Gia – Phí Vọng Bạch.

“Hai vị đạo hữu.”

Phí Vọng Bạch cúi chào, cây kiếm trắng dài đeo sau lưng. Lý Thông Yá cũng đáp lại một cách lễ phép. Khi thấy đó là một người đang ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng,Khuyển Laya cũng đứng dậy chào hỏi. Phí Vọng Bạch nhướng mày cười và nói:

“ Sao nhỉ… dòng dõi của những người sử dụng kiếm này, lại có người dám khiêu khích sao?”

Rõ ràng là người đó đã nhìn thấy hai người từ xa và đoán ra rằngGàoroya có lẽ sẽ đến gây rối, nên mới đến đây để “giữ thể diện”. Nghe thấy từ “người sử dụng kiếm”,Gàoroya lại cau mày, cảm thấy lo lắng.

“Không có gì đâu, sư huynhGàoroya chỉ muốn gặp một lần người sử dụng kiếm mà thôi.”

Lý Thông Yá trả lời một cách ôn hòa. Nghe vậy, lòngGàoroya bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm. Còn Phí Vọng Bạch thì cười ha hả và nói đùa:

“Trong tổ chức có ba mươi sáu ngọn núi, bên ngoài Việt Quốc có năm quận… ai mà không mong muốn được nhìn thấy dung mạo của người sử dụng kiếm chứ?”

“Vì mặt mũi của vị đạo hữu lớn lao này, chẳng lẽ là thấy nhà Lý không ai can giữ, nên muốn áp bức chúng tôi phải quy phục dưới trướng của kiếm tiên Thanh Thuỵ sao?”

Phí Vọng Bạch nói ra những lời ngợi khen ấy, thậm chí còn chân thực hơn cả khi Lý Thông Yá tự mình đến nói. Điều này khiến cho Phù La Ngã hoảng sợ. Mặc dù ông ta suốt nhiều năm bị Đoan Mộc Khuỷ giam cầm trên núi Phù Thủy, ít có kinh nghiệm trong chuyện thế gian, nhưng dù sao ông ta cũng là một tu sĩ đã bắt đầu quá trình Xây Dựng Nền Tảng. Cắn răng cười lạnh, ông ta nói:

“Vị đạo hữu này đừng cố gắng lừa dối tôi. Chúng tôi, phe Sơn Việt, không quá coi trọng những điều đó. Những thứ mà chúng tôi muốn, nếu có thể chiếm được thì cướp, nếu không thì bỏ đi. Bây giờ khi kiếm tiên kia không ở đây, lại bắt tôi phải nhường chỗ cho một tu sĩ mới bắt đầu con đường tu luyện… Thật là quá đáng…”

Dù vẫn nói một cách cứng rắn, giọng điệu của ông ta đã mềm đi rất nhiều. Trong lòng, Phù La Ngã bắt đầu nghĩ đến việc từ bỏ cuộc tranh này. Ông ta tự hỏi: “Chỉ là vài mảnh đất thôi mà… Cho họ đi cũng được. Là một tu sĩ đã bắt đầu quá trình Xây Dựng Nền Tảng, nhận được những mảnh đất rác rưởi này cũng chẳng có lợi ích gì. Ban đầu chỉ là vì không muốn để mất mặt mà muốn tranh đấu thôi…”

Khi Phù La Ngã vừa ngẩng đầu lên, chuẩn bị nói vài lời nhún nhường, thì bất ngờ hai luồng ánh sáng lại bay từ phía đông sang phía tây. Một người đàn ông trung niên mang đầy túi lụa và một người già mặc áo choàng xám đáp xuống bên cạnh Lý Thông Yá. Người đàn ông trung niên cúi chào và liếc nhìn Phù La Ngã, cười nói:

“Anh Thông Yá, có vẻ như tôi đến không quá muộn.”

“Rất mong được gặp hai vị tiền bối.” Lý Thông Yá cười nhẹ và cúi chào. Người đàn ông trung niên này chính là Tiêu Nguyên Tư. Quay đầu nhìn người già, thấy khuôn mặt ông ta khá giống với Tiêu Ung Linh, biết rằng ông ta cũng thuộc gia tộc Tiêu Gia, liền hỏi một cách kính trọng:

“Vị này là ai?”

“Đây là Tiêu Sơ Châu của gia tộc Tiêu Gia.” Người già trả lời bằng giọng âu yếm, đồng thời nhìn chằm chằm vào Phù La Ngã. Khi Phù La Ngã dùng linh triét xem xét, thấy hai người này một người ở giai đoạn chuẩn bị, một người ở giai đoạn Sơ kỳ xây d

“Không biết vị đạo hữu này là ai…”

Vĩ La Dương thay đổi sắc mặt, nở nụ cười rộng lớn và nói:

“Tôi là Vĩ La Dương thuộc phe Phù Sơn, hiện đang sinh sống tại đây. Nghĩ rằng sau này chúng ta sẽ sống gần nhau, nên tôi đã đến để gặp anh Thông Yá, muốn được chiêm ngưỡng sức mạnh của một kiếm tiên…”

“À.”

Phí Vọng Bạch cười khẽ, không đánh giá thấp ý định của anh ta. Lý Thông Yá cũng cúi chào và đáp:

“Sau này khi hai gia đình sống gần nhau, tiền bối Vĩ La Dương có thể ghé thăm núi Lý Kinh Sơn của chúng tôi bất cứ lúc nào…”

“Tất nhiên… tất nhiên…”

Vĩ La Dương nhanh chóng chịu thua, cười ha hả rồi vội vàng cáo từ. Phí Vọng Bạch sau đó gọi hai người của gia đình Tiêu Gia lại, thấy họ có vẻ muốn nói chuyện riêng, liền lịch sự từ biệt:

“Tôi còn có việc nhà, không tiện làm phiền anh Thông Yá nữa.”

“Tiền bối cứ đi nhé, vài ngày nữa tôi sẽ quay lại thăm.”

Dù Lý Thông Yá chưa bắt đầu quá trình Xây Dựng Nền Tảng, nhưng thực lực của anh ta trên hồ đã đứng vào hàng top trong số những người chưa hoàn thành giai đoạn này. Phí Vọng Bạch muốn thiết lập mối quan hệ thân thiện, nên gọi anh ta là tiền bối; tuy nhiên, Lý Thông Yá vẫn tiếp tục gọi anh ta là tiền bối. Cách hành xử của hai người khiến Tiêu Nguyên Tư phải bật cười nhẹ.

“Cảm ơn hai tiền bối đã đến giúp đỡ…”

Lý Thông Yá cảm ơn họ, sau đó cùng họ trở về cung điện. Ngay lập tức, có người hầu mang trà đến. Tiêu Sơ Châu – người có mái tóc bạc – nhận lấy ly trà và nói nhẹ:

“Với mối quan hệ giữa hai gia đình hiện nay, tôi xin nói thật: chúng tôi không hoàn toàn đến đây chỉ vì anh.”

“Vài chục năm trước, tôi cùng một người thuộc phái Thích Tôn đã đi du lịch qua các quốc gia. Trong những ngọn núi thuộc vùng Sơn Việt, chúng tôi đã tìm thấy một loại dược liệu quý, được canh giữ bởi một con yêu quái đang ở giai đoạn Sơ kỳ xây dựng nền móng. Lúc đó, tôi mới chỉ ở giai đoạn Giai đoạn chuẩn bị, và có sự giám sát của Phù Sơn nên không dám làm phiền họ. Vì vậy, tôi chỉ ghi chép lại vị trí rồi rời đi. Bây giờ khi Phù Sơn không còn nữa, tôi đã đưa Nguyên Tư theo để lấy loại dược liệu đó về.”

“Hóa ra là vậy.”

Tiêu Sơ Châu có địa vị cao hơn trong gia tộc Tiêu Gia, nên khi cô ấy nói chuyện, Tiêu Nguyên Tư đều lắng nghe một cách kính trọng và không dám phát biểu gì. Lý Thông Yá cũng đồng ý với những lời của cô ấy, rồi thấy Tiêu Sơ Châu cười và nói:

“Tôi đã nghe nói từ lâu rằng bạn rất đặc biệt, quả nhiên là vậy.”

“Nói đến đây, tôi cũng phải cảm ơn gia tộc Lý Gia. Nếu không phải vì vị Kiếm Tiên đã đổi cho gia đình tôi một viên Thuần Nguyên Đan, con trai tôi có lẽ sẽ không thể tiến bộ được.”

Lý Thông Yá khiêm tốn đáp lại, sau đó trò chuyện thêm vài câu với Tiêu Sơ Châu, cuối cùng mới đặt ra câu hỏi đang lo lắng:

“Xin hỏi tiền bối, những người thuộc giáo phái Phật Giáo ấy…”

“Ừm.”

Tiêu Sơ Châu từ tốn uống một ngụm trà và trả lời:

“Các bạn còn trẻ, trong gia đình cũng chưa ai đi xa. Việt Quốc của chúng ta nằm ở phía nam, thuộc sự kiểm soát của giáo phái chúng tôi; cả khu vực Đại Hứa ở phía bắc cũng vậy. Nhưng nếu vượt qua dòng sông dài ở phía bắc nhất, đến vùng đất Yên Triệu, đó chính là lãnh địa của giáo phái Phật Giáo.”

“Thế giới này rộng lớn, không chỉ có giáo phái Kim Đan của chúng ta; giáo phái Phật Giáo cũng có những phương pháp tu luyện riêng, mỗi giáo phái đều có những ưu điểm riêng… Chỉ là…”

Tiêu Sơ Châu lắc đầu, ánh mắt hiện lên vẻ sợ hãi, rồi nói:

“Khi gặp những người thuộc giáo phái Phật Giáo, tốt nhất là chỉ nên đáp lại một cách qua loa, đừng ở lại lâu quá. Những người yếu đuối có thể bị họ chi phối tâm trí ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, rồi sa vào những rắc rối phức tạp về đúng sai.”

“Trên đời này, có những pháp thuật nhỏ như phù thủy, lời nguyền… cũng có những con đường lớn như việc sử dụng Kim Đan hay ăn thịt người. Bạn có thể tự do lựa chọn con đường tu luyện mình muốn… Nhưng nếu bước vào giáo phái Phật Giáo, thì bạn sẽ không còn quyền lựa chọn nữa.”

Lý Thông Yá nghe xong cảm thấy lạnh lòng. May mắn thay, giáo phái Phật Giáo ở rất xa phía bắc, nên không cần phải lo lắng ngay lúc này. Anh ta cung kính nói:

“Cảm ơn tiền bối đã giải đáp những thắc mắc của tôi.”

“Tiêu Sơ Châu gật đầu, trò chuyện với anh ta một lúc rồi, thấy thời gian đã trôi qua, liền cùng Tiêu Nguyên Tư phóng đi tìm kiếm loại thuốc quý đó, để tránh bị người khác chiếm đoạt trước. Lý Thông Yá tự nhiên cũng lên đường tiễn họ ra khỏi thế giới này.”

Tiêu Sơ Châu bay trên không một lúc lâu, dường như vẫn đang mải suy nghĩ về những chuyện xưa kia khi còn trẻ. Tiêu Nguyên Tư ngẩng đầu nhìn và thì thầm:

“Ông tổ ơi, cái thuốc quý này…”

“Thuốc quý chỉ là điều thứ yếu thôi.”

Tiêu Sơ Châu lắc đầu và trả lời:

“Cái thuốc quý đó thực sự tồn tại, nhưng nó chỉ là công cụ để che đậy điều gì đó thôi. Tôi biết có vài di tích được để lại bởi những người ở núi Vũ Sơn ngày xưa; những di tích đó đều có những lệnh cấm. Bây giờ khi núi Vũ Sơn đã diệt vong, chúng ta hoàn toàn có thể vào đó để tìm hiểu. Nếu may mắn tìm thấy một chương hay nửa trang của cuốn sách đó, gia đình tôi sẽ được hưởng lợi vô cùng.”

Tiêu Nguyên Tư gật đầu nhẹ, trong lòng cũng rất mong đợi cuốn sách mà vị tiên đó ban tặng. Anh ta mở miệng và lẩm bẩm:

“‘Đáp Câu Hỏi Của Kẻ Xin Ăn Dưới Cây Dâu’… Đó chắc chắn là một cuốn sách tiên, chắc hẳn phải thuộc hàng bảy, tám phẩm mới đúng.”

“Đừng hy vọng quá nhiều.”

Tiêu Sơ Châu thì thầm:

“Nếu như tìm thấy dấu vết của cuốn sách đó ở núi Vũ Sơn, chắc hẳn những tổ chức như Tử Phủ đã tranh giành nhau gay gắt từ lâu rồi. Những việc Đoan Mộc Khuỷ đã làm từ những năm xa xưa thực sự quá lâu rồi; có lẽ việc vị tiên ban tặng cuốn sách chỉ là cách để ông ta tự cao tự đại mà thôi.”

Hai người tiếp tục bay trên không, Tiêu Nguyên Tư tự hỏi:

“Vậy là Đoan Mộc Khuỷ cuối cùng cũng thất bại rồi sao… Việc chế tạo Kim Dan quả thực khó khăn đến mức đó sao? Suốt hàng trăm năm qua, có bao nhiêu tổ chức Tử Phủ mà không ai thành công cả…”

“Kim Dan…”

Tiêu Sơ Châu cười ha hả và trả lời:

“Nếu chế tạo thành Kim Tính__【Kim Tính】, tuổi thọ sẽ kéo dài đến một nghìn năm. Miễn là không bị những kẻ cai quản âm giới phát hiện ra, ngay cả khi người sử dụng Kim Dan chết đi, họ vẫn có thể sống mãi trên thế gian nhờ vào Kim Tính__【Kim Tính】. Với sức mạnh của các vị tiên, điều đó thật sự rất quý gi