Chí Trì Vân nhìn thấy Đoan Mộc Khuỷ cúi chào về phía đám mây, vẻ mặt rất kính trọng, nhưng lại không thấy ai xuất hiện trong đám mây. Anh ta băn khoăn một lát rồi hỏi Chí Ngụy:

“Tiên tổ, này là gì vậy… Chẳng lẽ có các tu sĩ kim đan từ nước khác đến sao?”

“Không phải vậy.”

Chí Ngụy lắc đầu, sử dụng phép thuật để quan sát hai bóng dáng mờ ảo trên đám mây. Ánh mắt anh ta lướt qua chúng một cách nhanh chóng, không dám dừng lại lâu, rồi giải thích:

“Việc vượt qua cấp độ Kim Đan trong tầng cung Tử Phủ, chìa khóa nằm ở việc luyện thành được chút Kim Tính__【Kim Tính】 vô hại đó. Sau đó, dùng chính Kim Tính__【Kim Tính】 này để kích hoạt phép thuật và đạt được cấp độ Kim Đan. Đoan Mộc Khuỷ giỏi phép thuật yểm trợ linh hồn; ngay cả khi không thể thành công trong việc vượt qua cấp độ Kim Đan, ông ấy vẫn có thể luyện thành Kim Tính__【Kim Tính】. Hai người kia là những kẻ canh giữ âm phủ; họ có nhiệm vụ ngăn chặn linh hồn của Đoan Mộc Khuỷ trốn thoát sau khi thất bại trong việc vượt qua cấp độ Kim Đan, để chút Kim Tính__【Kim Tính】 đó không biến thành những con quái vật gì đó.”

Chí Trì Vân đã đọc qua nhiều kinh điển trong tổ tiên mình, nên biết rõ rằng “Kim Tính__【Kim Tính】” trong việc luyện thành Kim Đan không phải là kim loại thuộc ngũ hành, mà là ý chỉ sự bất tử của kim loại. Anh ta ngạc nhiên và hỏi:

“Còn có những người tốt như vậy sao?”

“Họ cũng chỉ là buộc phải làm vậy thôi.”

Chí Ngụy thở dài và nói thấp:

“Các ngươi còn trẻ, không biết rằng trong thời xa xưa, cuộc chiến giữa tiên ma đã phá hủy bao nhiêu ngọn núi linh thiêng, khiến bao nhiêu tu sĩ Kim Đan và những người mạnh mẽ hơn nữa thiệt mạng. Những người này sau khi đạt được Kim Tính__【Kim Tính】, đã biến thành các loại quái vật… Việc chúng gây hại cho sinh linh chỉ là điều thứ yếu thôi. Quan trọng hơn là, những quái vật này chiếm đoạt chút Kim Tính__【Kim Tính】 đó… tự nhiên sẽ có người thèm muốn.”

“Vì vậy, có những vị tiên nhân đã thành lập ra những tổ chức đặc biệt để bắt giữ những con quái vật đó… Hiện nay, đó là những tổ chức hiếm hoi vẫn không rút lui khỏi thế gian này, và luôn giữ bí mật.”

Trong lúc Chí Ngụy đang nói, năm phép thuật của Đoan Mộc Khuỷ đã hợp nhất thành một tia sáng rực rỡ trên bầu trời, phun ra những đợt lửa vô hình. Những người thuộc tầng cung Tử Phủ đều e ngại và lùi lại

“Đoan Mộc Khuỷ… Đây là phương pháp kết hợp nước và lửa – một thủ thuật hiếm gặp ngày nay. Hắn đã nhận được phép từ các vị tiên, vì vậy việc sử dụng những phương pháp cổ xưa này giúp hắn tự tin hơn nhiều.”

Chí Chỉ Vân không hiểu lắm, nhưng vẫn chăm chú nhìn những tia sáng kỳ diệu đó; trong khi đó, Chí Nguyện lại gật đầu suy tư, chăm chú quan sát.

Tại vùng đất Ngô Việt, đã hàng trăm năm rồi chưa ai thành công trong việc tạo ra Kim Đan. Những phương pháp được truyền lại để tạo Kim Đan đã khiến bao nhiêu người thiệt mạng; vì vậy, các tu sĩ ở đây đã thỏa thuận với nhau: khi có người đạt được bước tiến lớn, họ sẽ mời những người trẻ hơn đến chứng kiến, nhằm cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau và tìm ra phương pháp thành công đó.

Mọi người đều tập trung quan sát, nhưng trên đám mây, có một người lắc đầu và nói khẽ bằng giọng nhọn:

“Phép thuật này được gọi là ‘Hoa Mai Quỷ’, nhưng không nên sử dụng phương pháp ‘Ngốc Đuổi Núi’; thực ra nó phải là ‘Ứng Hoàng Đế’ mới đúng.”

“Đúng vậy… Đoan Mộc Khuỷ này chắc chắn không còn hy vọng nào nữa; hãy chuẩn bị can thiệp đi.”

Hai người đang trò chuyện trên cao, nhưng không ai nghe thấy họ nói gì. Lửa vô hình trên bầu trời ngày càng mãnh liệt; những tia sáng kỳ diệu đó được dùng làm nhiên liệu, và dần dần hình thành một điểm sáng chói lọi. Tất cả các tu sĩ đều nhìn chằm chằm vào điểm sáng đó với ánh mắt ghen tị. Đoan Mộc Khuỷ vung tay, và ánh sáng mặt trời, ánh trăng ùa về, lao về phía điểm sáng đó.

Trên bầu trời của điểm sáng, từ từ xuất hiện những giọt sương mơ hồ, óng ánh và trong trẻo; vài giọt sương rơi xuống, khiến điểm sáng càng trở nên sáng chói hơn… Nhưng rồi những giọt sương đó đột nhiên dừng lại hoàn toàn, không còn chuyển động nữa. Sau khoảng thời gian, năm phép thuật đó đã bị đốt hết, và không còn giọt sương nào rơi xuống nữa.

“Ôi…”

Chí Chỉ Vân nhìn không hiểu gì cả; trong khi đó, Chí Nguyện đã cúi đầu thất vọng; tất cả các tu sĩ đều nhìn nhau, lo lắng và sợ hãi nhìn về phía Đoan Mộc Khuỷ.

Bỗng nhiên, Đoan Mộc Khuỷ đứng yên một lúc, sau đó há miệng nuốt chửng hết điểm sáng đó vào bụng mình; biểu cảm trên khuôn mặt hắn rất phức tạp… Rồi hắn cười ha hả, giọng nói trở nên nhọn hoắt, đầy niềm vui và sự thoải mái.

“Tôi đã thành công rồi!”

Chí Chỉ Vân ngước nhìn lên; tr

“Chạy đi!”

Nhóm người từ Tử Phủ không hề nói lời chào từ biệt, hiểu ý nhau mà lập tức bỏ chạy xa. Trên bầu trời, hai bóng dáng xuất hiện; một trong số họ có giọng nói cao vút và rùng rợn, hét lên:

“Đoan Mộc Khuỷ!”

Đoan Mộc Khuỷ hoàn toàn không hay biết gì, tiếp tục xoa vào khuôn mặt mình; lớp da trên mặt dần bị bong ra, cảnh tượng thực sự rất đáng sợ. Những ánh sáng phép thuật trên người anh ta cũng biến mất, chỉ còn lại những tia sáng u ám bay lên trời.

“Đoan Mộc Khuỷ!”

Người đó liên tục hét ba lần như vậy, sau đó mới nhìn bạn đồng hành của mình và thở dài, hỏi:

“Ngươi là ai?!”

Đoan Mộc Khuỷ cuối cùng mới ngẩng đầu lên; lớp da trên mặt đã bị anh ta xé nát thành từng mảnh, lộ ra những chiếc xương trắng lốm đốm. Anh ta cười ha hả, rồi hét lên:

“Ta là…”

“‘Huyền Quỷ Hạc Yên’!”

————

Lý Thông Yá ngồi yên trong căn phòng bí mật lạnh lẽo, tay cầm một viên ngọc mềm mại. Những ngày qua, ông ấy ở lại thành phố Mộc Lộc để sắp xếp mọi việc rồi mới trở về nhà. Thỉnh thoảng, ông ấy dùng linh thức quan sát qua vài địa điểm, cảnh giác trước những kẻ có ý xấu.

Gia tộc Lý Gia đã thu thập được ba vật báu cấp độ luyện khí trên khắp Đông Sơn Việt; một trong số đó chính là viên ngọc này – nó có tác dụng giúp ổn định khí huyết, tập trung tâm trí và tăng tốc quá trình tu luyện, rất hữu ích cho các tu sĩ luyện khí. Vì vậy, ngay lập tức, viên ngọc này đã được gửi đến tay Lý Thông Yá.

Hai vật báu còn lại là một thanh kiếm và một cái khiên cấp độ luyện khí; Lý Thông Yá đã tặng chúng cho Lý Hiền Tuyên và Lý Hiền Phong, giúp hai người này cũng có những công cụ phép thuật cấp độ luyện khí để sử dụng.

“Chưa kể đến đất canh tác và nhân lực của Đông Sơn Việt, những vật linh và pháp khí tích lũy qua nhiều năm cũng đã không ít, thật sự khiến các thế hệ trẻ trong gia đình rất ngạc nhiên.”

Lý Thông Yá Huyết thức của ông chìm sâu vào khí hải; với tu vi luyện khí đến cấp chín, khí này tụ lại trong khí hải thành những làn sương trắng mờ ảo. Dưới đó là một hồ nước yên bình, tất cả đều được tạo thành từ chân nguyên – dưới sự hỗ trợ của «Chúng Hải Trường Cáng Lục» và «Giang Hà Nhất Khí Quyết», hồ nước này trở nên mênh mông như một dòng sông lớn.

Lý Thông Yá Vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy ông sẽ hình thành được nền tảng tiên cảnh; ông đã đọc đi đọc lại «Giang Hà Nhất Khí Quyết» hàng chục lần, và tất cả bí quyết đều đã in sâu trong lòng mình. Ông ước lượng mình còn cần khoảng mười năm nữa mới có thể hoàn thành việc luyện tập này… Thế nhưng, bỗng nhiên, một giọng nói chói tai vang lên bên tai ông:

“Ta chính là —— ‘Huỳnh Âm Quỷ’!”

Lý Thông Yá Đang tập trung luyện tập, bỗng nhiên tiếng hét chói tai ấy làm ông bị đánh động mạnh mẽ, khiến ông phải thoát khỏi trạng thái thiền định. Khuôn mặt ông tái nhợt, ông thở ra một hơi thở dài, trong lòng hoảng sợ và tự hỏi: “Ai vậy?!”

Sau khi điều chỉnh hơi thở lại, Lý Thông Yá mở cửa đá và bay lên trời. Ông thấy một số người trẻ trong gia đình Lý Gia đều có vẻ mặt lo lắng, đang bay trên không trung cùng với Trần Đông Hà, Lý Hiền Phong và những người khác; họ đứng im lặng, nhìn về phía tây.

Nhìn về phía tây, bầu trời đã đầy mây đen, sấm sét ầm ĩ, ánh sáng pháp lực rực rỡ liên tục lóe lên, vang vọng những tiếng nổ dữ dội… Lý Thông Yá lòng bỗng thắt lại, và thì thầm: “Họ đến nhanh thật… Chắc hẳn là Sơn Việt đã đạt được thành tựu trong việc phá vỡ cấp độ Kim Đan… Không biết điều này có thành công hay không…”

Lý Hiền Phong bay đến bên cạnh ông, với vẻ mặt nghiêm túc; cây cung vàng bạc phía sau ông lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Anh ta cúi chào Lý Thông Yá và nói nhẹ:

“Tính nhẩm thời gian xem, có lẽ là Sơn Việt tại Tử Phủ đang cố gắng vượt qua bước ngoặt này… Chỉ không hiểu tại sao lại có cuộc chiến đấu trên bầu trời…”

“Đúng rồi, khi Ngọn Núi Phù Thủy tan biến, toàn bộ lãnh thổ của Sơn Việt__【Sơn Việt】 sẽ thuộc về Tông Phái Thanh Trì.”

Lý Thông Yá dừng lại một chút, nói khẽ:

“Còn về lý do của cuộc chiến đấu này… Có thể là Sơn Việt__【Sơn Việt】 Tử Phủ đã gặp phải kẻ thù nào đó… Những chuyện như vậy cũng không hiếm gặp. Tử Phủ ở vị trí cao quý, chúng ta không cần phải lo lắng… Nhưng tin tức này cần phải được thông báo cho Tiêu Gia biết…”

“Đông Hà, ngươi hãy bay đến huyện để báo tin cho Tiêu Gia.”

“Vâng.”

Trần Đông Hà gật đầu nhẹ, sau đó bay đi theo con đường cổ Lý, còn Lý Hiền Tuyên thì ở lại bên cạnh, nghe xong liền gật đầu, ánh mắt tràn đầy lo lắng và nói:

“Theo thông tin từ Tiêu Gia, lãnh thổ của Sơn Việt__【Sơn Việt】 này sẽ bị những người đã quay sang theo Tông Phái Thanh Trì chia nhau… Chỉ không biết trong số họ, ai là người láng giềng với gia tộc chúng ta… Và tình hình trên hồ có thể sẽ thay đổi…”