“Thưa ngài… Chuyện này là thế nào vậy ạ!”

Lý Phi Nhược ngồi ở vị trí cao nhất, mỉm cười nhìn xuống đám quan lại già phía dưới. Những người đàn ông tóc bạc này đều tỏ ra rất lo lắng và liên tục nói:

“Chúng tôi đã nỗ lực hết sức để đối phó với Kỳ Mộc! Vậy sao giờ đây con cháu của chúng ta lại bị bắt đi hết… Nếu nói đây là phe còn lại của Kỳ Mộc, thì thật sự là hiểu lầm rồi!”

Lý Phi Nhược nhíu mày, gọi những vị quan già đó lại gần và nói khẽ:

“Các ngài đã cố gắng rất nhiều, Phi Nhược đều ghi nhớ trong lòng. Sáng nay khi nghe tin một số gia tộc bị bắt đi, Phi Nhược liền vội vàng đi hỏi chủ nhân của các gia tộc đó!”

Những vị quan già nhìn nhau, rồi cung kính nói:

“Cảm ơn ngài! Nhưng phe còn lại của Kỳ Mộc…”

Lý Phi Nhược vẫy tay, tỏ ra bất lực và giải thích:

“Vụ việc này do thiếu gia Kiêu quản lý. Người này tính cách bạo ngược, không tuân theo luật pháp, ngay cả thiếu chủ nhân cũng e ngại anh ta, vì vậy các ngài cũng không thể làm gì được…”

“Đặc biệt là mẹ của thiếu gia Kiêu lại thuộc gia tộc Mộc Lộc, còn Mộc Tiêu Man lại là chú rể của bà ấy. Kỳ Mộc đã giết anh em và cha mẹ mình, vì vậy thiếu gia Kiêu căm ghét anh ta đến tận xương tủy. Anh ta lại hung ác và tham lam; nếu con cháu các ngài rơi vào tay hắn, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

Nghe vậy, những vị lãnh đạo gia tộc đến đây đều hoảng sợ. Những người trẻ tuổi vẫn lo lắng không biết phải làm thế nào, còn những người già thì nhìn nhau và thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng: “Chắc họ chỉ muốn tống tiền chúng ta thôi, chứ không phải thực sự muốn giết chúng ta…”

Lý Phi Nhược mỉm cười nhìn xuống, và một vị lão nhân tóc bạc đã đứng dậy. Người này được mọi người kính trọng trong các gia tộc và đã có nhiều năm hoạt động trong chính trường, nên ông ta hiểu rõ ý định của Lý Phi Nhược. Ông ta ho khan một tiếng, rồi từ tốn cung kính nói:

“Thưa ngài, tổ tiên đã cử quân đội chính nghĩa để ủng hộ đại vương. Gia tộc U Đồ của chúng tôi trước đây từng phục vụ cho vua giả, nhưng bây giờ đã quay sang phía chính nghĩa và rất lo lắng. Chúng tôi xin dâng nộp những cánh đồng linh thiêng và hơn ba mươi vật phẩm linh thiêng, không mong đòi gì khác, chỉ mong được phục vụ tổ tiên. Mong ngài có thể nói lời tốt đẹp cho chúng tôi trước mặt thiếu gia Kiêu.”

Vị lão nhân này thật sự rất quyết đoán; biết rằng những cánh đồng linh thiêng đó chắc chắn sẽ không thể giữ được, ông ta liền dâng

“Chúng tôi sẵn lòng hiến dâng hai mươi lăm mẫu đất linh và mười lăm vật linh…”

“Dòng tộc chúng tôi xin hiến dâng mười lăm mẫu đất linh và hai mươi vật linh…”

Sau khi nghe hết những lời đề nghị đó, Nương phi Lý Uyên Tiêu mới cười nói:

“Các ngài hãy bình tĩnh lại đã. Nếu Nương phi hiểu rõ mọi chuyện, thì các ngài hãy trở về chờ tin tức từ Nương phi. Nương phi sẽ đi xin sự giúp đỡ của thiếu gia Kiều, sau đó sẽ trả lời các ngài.”

Thấy Nương phi đã ra lệnh cho mọi người rời đi, những người kia đành do dự mà rời khỏi phòng. Khi những người đó đã đi hết, Nương phi mới gọi một người lại và ra lệnh:

“Hãy cử người theo dõi họ và thu dọn đầy đủ đất linh cùng vật linh đã được hiến dâng. Hãy kiểm kê rõ ràng số lượng của mỗi gia đình và ghi chép vào danh sách, sau đó mang đến cho thiếu gia Kiều. Như vậy, ông ấy sẽ có cơ sở để quyết định xem gia đình nào được giảm bớt hay tăng thêm số lượng đồ hiến dâng. Chỉ trong ba ngày nữa, những kẻ già này chắc chắn sẽ quay lại tìm Nương phi.”

“Vâng.”

Người hầu bên cạnh nghe lệnh liền rời đi. Nương phi Lý Uyên Tiêu cười tươi, cầm lấy cây bút lông trên tay và vẽ một vòng tròn trên tấm lụa trước mặt, tự hỏi trong lòng:

“Khi nắm giữ quyền lực trong tay, cảm giác áp đặt người khác thật là say đắm… Không biết khi trở về thị trấn, liệu mình có thể được giao một chức vụ nào đó không…”

————

Cung điện thị trấn Mộc Lộc.

Khi Mộc Tiêu Man xây dựng cung điện, ông ta đã cho xây dựng nhiều nhà tù để giam giữ những kẻ bất đồng chính kiến. Theo thời gian, khi sự cai trị của Mộc Tiêu Man ngày càng vững chắc, những nhà tù này dần trở nên trống rỗng. Tuy nhiên, khi Lâm Ma Lợi lên nắm quyền, những nhà tù lại trở nên đông đúc hơn; thậm chí một căn phòng vốn chỉ dành cho một người giờ đây lại chứa tới ba hoặc năm người, tạo nên tình trạng chen chúc và bẩn thỉu.

Lý Uyên Tiêu cầm lấy chiếc roi dài trong tay, đáp xuống khuôn mặt đầy máu me dưới chân mình, với vẻ mặt u ám, anh ta vung roi lên và đánh xuống người đó, khiến người đó la lên đau đớn. Lý Uyên Tiêu nói khẽ:

“Nói lại lần nữa.”

“Mộc Tiêu Man… là em trai của Gia Ni Tư… Hai người cùng cha nhưng khác mẹ… Mẹ của Gia Ni Tư là nô lệ… đã trốn vào rừng và sinh ra anh ta…”

Lý Uyên Tiêu im lặng một lát, rồi lại vung roi đánh vào người đó, nói với giọng nghiêm túc:

“Trong dòng tộc chúng ta, có bao nhiêu vật linh? Bao nhiêu mẫu đất linh? Đừng cố tình che giấu thông tin. Dòng họ Ngụ Đồ không chỉ có mình ngươ

Ngay sau khi nói xong, sức mạnh của cấp độ thứ hai trong võ công đã bùng nổ. Chưa kịp cho người đó kêu cầu tha thứ, với sự hỗ trợ của pháp lực, anh ta đã dùng một cú đánh mạnh làm nổ tung đầu người đó; máu tươi và máu đỏ bắn tung tóe khắp nơi.

“Báo chủ nhân, ngài đã gửi đến danh sách này.”

Lý Uyên Tiêu quay đầu nhận lấy tấm vải, liếc nhìn qua từ trên xuống rồi hiểu ngay ý định của người gửi. Anh ta ra lệnh, và ngay lập tức có một binh sĩ kéo một người khác ra khỏi nhà tù; người đó khóc lóc van xin. Lúc này, Lý Uyên Tiêu mới giơ roi lên. Bên ngoài cửa, tiếng pháp lực được kích hoạt vang lên; có người gọi:

“Đệ Kiều, hãy dừng lại một chút!”

Lý Uyên Tiêu nhún mày, rồi thấy Nạp Mô Lý vội vàng bước vào, có vẻ hơi ngượng ngùng và nói:

“Đệ Kiều… em biết trong lòng anh đang giận dữ… Nhưng những người thuộc sáu gia tộc lớn này đều có mối quan hệ sâu rộng với gia tộc Mộc Lộc của chúng ta. Đệ có thể để anh mặt một chút không…”

“Hóa ra là anh Nạp Mô Lý.”

Lý Uyên Tiêu ném chiếc roi xuống đất, cười nói:

“Anh vừa mới lên ngai vàng, còn rất nhiều việc cần giải quyết trong nước. Những chuyện nhỏ như thế này để em lo liệu là được rồi; sao anh còn phải phiền phức đến đây nữa?”

Nạp Mô Lý cười ha hả. Sau khi lên ngai vàng, anh ta thực sự đã tiến hành các nghi thức kế vị một cách long trọng, nhưng hàng ngày anh ta chỉ nhận được những việc nhỏ nhặt; không có việc quan trọng nào được giao cho anh ta xử lý, điều này khiến anh ta cảm thấy rất bực bội. Lần này, sáu gia tộc lớn đã mang đến nhiều quà tặng, cũng muốn tìm hiểu xem gia tộc Lý sẽ rời đi vào lúc nào.

Thấy Nạp Mô Lý cười ngượng ngùng không nói gì, Lý Uyên Tiêu giải thích:

“Em làm như vậy cũng chỉ là để giúp anh loại bỏ những kẻ thù, thiết lập uy tín mà thôi. Hãy yên tâm giao việc này cho em; em biết phải làm gì.”

Nạp Mô Lý vốn đã nhận được nhiều ơn huệ từ Lý Uyên Tiêu, nên giờ đây anh ta càng không thể nói gì thêm được, chỉ có thể thở dài và hỏi nhẹ:

“Không biết đệ sẽ trở về Lý KinhChâu vào lúc nào? Em cũng muốn sắp xếp thời gian để thể hiện tình bạn của mình.”

Lý Uyên Tiêu cười ha hả và nói thấp:

“Nếu sáu gia tộc lớn hợp tác, trong một tháng chúng ta sẽ loại bỏ hết những kẻ còn sót lại của phe Kỳ Mộc; sau đó chúng ta sẽ lên đường trở về phía đông. Nhưng nếu họ cố tình trì hoãn và gây rắc rối cho chúng ta, thì có thể phải mất vài tháng, thậm