Lão thần Trung Dư Đại dẫn theo hơn một trăm người xuyên qua các thị trấn, trên đường có rất nhiều người tới hỏi han nhưng ông chẳng để ý gì cả, vẫn tiếp tục lao nhanh trên con đường đất, trong lòng lo lắng. Sau khi báo tin cho những người cùng ở cảnh giới Thai Tức Cảnh, ông quyết định bỏ lại quân đội, cưỡi gió bay thẳng đến thủ đô Mục Lộc Trấn do Mục Tiêu Man đặt ra.

Khi rời đi vẫn là buổi sáng sớm, Trung Dư Đại cưỡi gió bay suốt 1 giờ, Mục Lộc Trấn đã hiện ra từ chân trời, mặt trời mọc lên, không khí giữa trời và đất dần ấm áp hơn, những giọt sương đọng trên người ông cũng tan biến.

“Mục Lộc Trấn…”

Trung Dư Đại lắc nhẹ người để loại bỏ giọt sương, bay qua thành phố dưới chân, bất chấp những quý tộc Sơn Việt đang ngước nhìn phía trên, sau một hồi bay, những cung điện lộng lẫy liền xuất hiện trước mắt.

Ông định hạ cánh vào trong cung điện thì chợt nhận ra Trận pháp bên trong đã được kích hoạt, màn sáng trong suốt bao phủ kín toàn bộ cung điện – đó là thứ Mục Tiêu Man khi còn sống đã bí mật thuê một tu sĩ lang thang ven hồ chế tạo, phải trả một cái giá vô cùng đắt đỏ.

“Xin hãy mở Trận pháp ra, ta là đại thần Trung Dư Đại, mang mệnh lệnh của vua đến có việc quan trọng!”

Trung Dư Đại đành dừng lại gọi vài tiếng, nhưng trên tường cung lại có người bước lên – đó là một người phụ nữ dáng vẻ người phương Đông, trông như một phụ nữ trung niên, lông mày dài mảnh, trang phục sang trọng lộng lẫy, khí chất phi thường, nhìn ông một cách lạnh lùng.

“Vương phi?!”

Người phụ nữ ấy chính là công chúa của Lý Gia được gả sang, cũng chính là phi tần của Mục Tiêu Man. Trung Dư Đại hoảng sợ đến mức mất hết bình tĩnh, vì đã ở dưới trướng Mục Tiêu Man lâu nên vô tình thốt lên.

“Trung Dư Đại... Ngươi sao lại một mình trở về? Thế lực của Tề Mộc đã sụp đổ rồi.”

Công chúa mỉm nhẹ, nói giọng nhẹ nhàng, Trận pháp truyền âm thanh của cô ra bên ngoài, khiến Trung Dư Đại run rẩy toàn thân. Nhìn thấy cô nhìn mình lạnh lùng, ông vừa sợ hãi vừa tức giận nói:

“Li Phi Nhu... Sao lại là ngươi! Vị đại phù chú đâu rồi?”

“Nè.”

Li Phi Nhu cười nhẹ, cúi người xuống, ném ra một cái đầu đầy máu. Cái đầu lăn hai vòng trên tường cung rồi rơi xuống ngoài, bị Trận pháp thiêu thành một đám tro bụi.

“Ngươi hãy mở Trận pháp ra đi...”

Trung Dư Đại van xin một tiếng, hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao một tu sĩ luyện khí lại chết dưới tay một kẻ phàm nhân không có chút công phu nào. Trong lòng ông tràn ngập tuyệt vọng, nhưng Li Phi Nhu chỉ vẫy tay, ngay sau đó có người dẫn ba đứa trẻ đến – hai bé gái và một bé trai, đứa lớn nhất mới mười tuổi, đứa nhỏ nhất chỉ sáu tuổi. Tất cả đều nhìn Trung Dư Đại với đôi mắt đẫm lệ, khiến trái tim ông như bị dao cắt.

“Chuông Dữ Đại nhân đang tìm họ sao?”

Lý Phi Nhược nhìn thẳng vào mắt hắn và nói, cố gắng đánh giá tâm trạng của hắn một cách kỹ lưỡng. Chuông Dữ Đại dường như đã đoán trước được chuyện sẽ xảy ra tiếp theo; nước mắt tuôn rơi không ngừng, hắn hét lên:

“Ngươi… ít nhất cũng là phi tần của bọn họ mà…”

Nhưng Lý Phi Nhược tỏ vẻ như chẳng nghe thấy gì, cười nói:

“Nếu Chuông Dữ Đại nhân đồng ý với yêu cầu của ta, ta có thể tha mạng cho họ.”

“Nói đi!”

Chuông Dữ Đại chẳng suy nghĩ gì, vội vàng tiến lại gần Trận pháp, nhìn chằm chằm vào mắt Lý Phi Nhược. Lý Phi Nhược khẽ nói:

“Tự sát đi.”

Chuông Dữ Đại hoảng sợ, công lực ở cấp Luyện Khí năm bùng phát mạnh mẽ, hắn than thở:

“Đàn bà độc ác… ngươi!”

Lúc này Lý Phi Nhược đã rút ra một con dao sắc bén, chặn lên cổ cô bé; cô bé lập tức khóc lóc thảm thiết. Chuông Dữ Đại liên tục kêu lên:

“Khoan đã!”

Hắn đứng yên một lúc, vẻ mặt đầy gian nan, cuối cùng cũng rút kiếm ra, chống lưỡi kiếm lên cổ mình, nói nhẹ nhàng:

“Ta cùng Tiên Vương đều đánh giá thấp ngươi rồi.”

Lý Phi Nhược gật nhẹ đầu. Chuông Dữ Đại di chuyển lưỡi kiếm, đầu hắn rơi xuống; mái tóc bạc phơ bay tung tóe. Một tu sĩ cấp Luyện Khí năm cao quý như vậy chỉ trong chốc lát đã mất mạng. Xác không đầu của Chuông Dữ Đại rơi xuống với tiếng động mạnh; từ trong đám mây trên trời, một ánh mắt từ từ rút lại, liếc nhìn Lý Phi Nhược rồi thốt lên một tiếng ngưỡng mộ.

Lý Phi Nhược nhìn chằm chằm khi Chuông Dữ Đại ngã xuống, ánh mắt hơi u ám; vẻ oai phong kiểm soát mọi thứ trong người cô tắt ngúm. Người tín đồ bên cạnh cô không nỡ lòng, thì thầm:

“Đại nhân, việc này có phải hơi…”

“Hắn làm vậy vì bất đắc dĩ, ta cũng vậy thôi.”

Lý Phi Nhược thở dài, vật trang sức bằng ngọc trên cổ kêu leng keng, cô nói nhỏ:

“Chuông Dữ Đại là một trong số ít những người trung thành tuyệt đối với Tề Mộc. Người lớn trong gia đình hắn cũng không ở đây. Nếu để hắn trốn thoát, sau này hắn có thể âm thầm chống lại ta hay các thế hệ trẻ trong gia đình, đó sẽ là rắc rối lớn vô cùng. Dù người lớn trong gia đình ta có công lực vượt xa hắn, nhưng cũng không thể luôn bảo vệ các em bên cạnh. Nếu hắn thành công, ta sẽ mãi không thể chuộc lỗi.”

“Còn ta chỉ là một phàm nhân thôi. Dù đã nhờ sức mạnh của giới quý tộc trong thành để giết Đại Vu Chú, nhưng ta chỉ có khả năng tự bảo vệ bằng Trận pháp. Làm sao có thể đối phó nổi một tu sĩ cấp Luyện Khí năm như hắn? Biện pháp này tuy bẩn thỉu, nhưng lại là con đường duy nhất ta có thể đi lúc này... Cuộc chiến sinh tử giữa hai gia tộc e rằng sẽ để lại hậu họa khó gỡ.”

“Li Phi Nhược được vài người tín phụ dìu bước xuống ngoài tường cung điện, lặng lẽ nhìn đám quan lại Sơn Việt quỳ gối khắp nơi bên dưới. Dòng máu chảy từ dưới cung điện lan lên tận váy của nàng, làm cho lớp vải lộng lẫy ấy nhuốm màu đỏ thẫm. Li Phi Nhược mỉm cười nhẹ nhàng, giọng dịu dàng nói:

‘Mọi người hãy đứng dậy đi.’

Đám quan lại bên dưới vâng lời đứng dậy, không dám ngẩng đầu nhìn nàng. Li Phi Nhược bước qua những bậc thang và sảnh đầy máu trong cung điện, từng bước tiến vào đại điện tối om. Những ngọn nến đã tắt vẫn cháy yên lặng trên mặt đất, những người bị thương vẫn rên rỉ không ngừng trong đó. Nàng bước qua vũng máu để đến chỗ cao nhất, giọng thì thầm hỏi:

‘Chủ nhân trẻ có trả lời thư không?’

‘Đã trả lời rồi.’

Người tín phụ đưa cho nàng một bức thư bí mật. Li Phi Nhược đọc kỹ rồi cất lá thư vào lòng mình. Lúc này các quan lại mới dám hỏi:

‘Thần phi, phải xử lý kẻ kế tục của Tề Mộc như thế nào?”

‘Dù sao cũng chỉ là cái chết thôi, hãy giam hắn lại trước, chờ chủ nhân đến xử lý.’”

“Li Phi Nhược gật nhẹ đầu, cầm bút mực trên bàn viết vài dòng lên vải, sau đó đưa cho người tín phụ, giọng dịu dàng nói:

‘Hãy mang đi cho chủ nhân trẻ.’

————

Bốn người Sơn Việt Luyện Khí hạ Nyamo Ri xuống, liên tục gọi hắn là Đại Vương, rồi cùng nhau hạ xuống mặt đất để đi gặp chủ nhân. Bốn người họ cẩn thận đi xuyên qua hàng quân, rồi thấy một chiếc xe kim loại màu đen, được treo vài lá cờ đang bay phấp phới trên không.

Trên xe đứng một chàng trai trẻ mặc áo trắng, vẻ mặt oai phong lẫm liệt, cười rất thân thiện. Anh ta nhìn họ với nụ cười rạng rỡ trong gió buổi sáng, giơ ly trong tay lên và nói:

‘Chúc mừng Đại Vương!’

‘Thần không dám nhận lời khen đó.’

Nyamo Ri vẫn còn dính đầy máu, cúi đầu kính cẩn chào. Bốn người Sơn Việt Luyện Khí chưa hiểu chuyện gì, vụng về bắt chước cách họ chào. Nyamo Ri đứng dậy chắp tay nói:

‘Thần có được như ngày hôm nay hoàn toàn nhờ sự nuôi dưỡng của các vị đại nhân. Thần tuyệt đối không dám tự xưng là vua trước mặt các vị. Chỉ là thần đã thu phục được quân lính của Tề Mộc. Theo lời các tướng bị bắt, Tề Mộc còn thả ra một người trước đó – một người tín phụ trung thành, có tu vi Luyện Khí tầng năm. Kẻ này khá nguy hiểm, mong các vị hãy chú ý.’

‘Thần còn nghĩ rằng Tề Mộc vẫn còn con cháu và tín phụ ở thị trấn Mộc Lộc. Thần hy vọng có thể dẫn người đi bằng gió để giải quyết họ, tránh để họ trốn thoát gây thêm rắc rối...’

‘Ồ.’

Lý Nguyên Tu gật đầu, trả lời:

‘Những người Sơn Việt Luyện Khí kia đã có người lớn tuổi theo sau, họ không thể chạy thoát được. Còn về thị trấn Mộc Lộc...’

Lý Nguyên Tu mỉm cười nhẹ, cúi mắt nhìn năm người Sơn Việt bên dưới, giơ lá thư bí mật lên và nói:

‘Tề Mộc rời thị trấn Mộc Lộc chưa đầy 2 giờ, toàn bộ cung điện đã nằm dưới sự kiểm soát của cô ruột ta. Con cái và tín phụ của Tề Mộc đều rơi vào tay chúng ta, còn những kẻ tín phụ khác cũng đã bị cô ruột ta giết hết. Nếu ta tính không sai, lúc này đã có người đang trên đường đầu hàng rồi.’