Đông Sơn Việt.

Mộc Tiêu Man nằm trên giường, hơi nóng khủng khiếp lan tỏa trong miệng anh, trái tim anh đau nhức dữ dội đến mức anh cảm thấy khô khốc và không thể nói ra lời nào.

“Vua ơi! Vua ơi!”

Những người vợ và tình nhân xung quanh khóc lóc ầm ĩ, tiếng kêu chói tai làm anh càng thêm bực bội. Anh cắn răng và gọi lớn:

“Im đi!”

Nhưng giọng nói của anh yếu ớt đến mức chẳng ai để ý đến, mọi người vẫn tiếp tục khóc lóc theo ý mình. Trong lòng anh, mọi thứ đều tối tăm lại.

Dưới sự cai trị của anh, Đông Sơn Việt dù không phải là một quốc gia giàu có và mạnh mẽ, nhưng so với những thời kỳ hỗn loạn trước đây thì đã tốt hơn nhiều. Lãnh thổ của Đông Sơn Việt cũng không ngừng mở rộng, thỉnh thoảng có các làng mạc của Lý Thông Yá0____【Sơn Việt】 đầu hàng.

Mộc Tiêu Man biết rằng Lý Thông Yá rất thận trọng, giả vờ dựa vào Núi Phù Thủy để không xâm lược Đông Sơn Việt. Anh cũng đã nhượng bộ, mở cửa cho các con đường thương mại, để gia đình Lý Gia có thể dùng những mặt hàng xa xỉ mới lạ để đổi lấy lương thực và nguyên liệu quý giá từ tầng lớp quý tộc của Lý Thông Yá0____【Sơn Việt】. Điều này tương đương với việc sử dụng hàng trăm nghìn người dân Lý Thông Yá0____【Sơn Việt】 làm lao động để nuôi sống hơn một trăm nghìn người lạ, và chỉ nhờ vậy mà Đông Sơn Việt mới có được chút hy vọng sống sót.

Nhưng đúng lúc mọi thứ đang dần tốt đẹp lên, một con sói ma xuất hiện trong thị trấn. Con quái vật này, với level tu luyện lên đến sáu, đã bí ẩn và không một tiếng động nào mà vượt qua hàng trăm dặm núi non, hạ cánh ngay dưới chân thành phố của anh.

Mộc Tiêu Man buộc phải ra trận. Trong những năm qua, Đông Sơn Việt cũng đã có vài người tu luyện đến level sáu, mặc dù họ chỉ hấp thụ được những nguồn năng lượng hỗn tạp, nhưng so với những người tu luyện chính thống thì vẫn còn đủ sức chiến đấu. Tuy nhiên, họ đều đang đóng quân ở phía tây, nên việc hỗ trợ từ họ đến quá chậm.

Anh hy vọng có thể chống chịu được một lúc nữa để chờ đợi sự giúp đỡ, nhưng không ngờ con quái vật này lại sử dụng nhiều phép thuật đặc biệt, khiến anh liên tục thất bại. Cuối cùng, anh đành phải cắn răng hy sinh máu và năng lượng của mình, và sử dụng những nghi lễ cổ xưa để gọi gọi Núi Phù Thủy.

“Làm sao mà không hề có tin tức gì cả…”

Trong đầu Mộc Tiêu Man trống rỗng, tâm hồn anh ta chìm trong sự yên lặng tuyệt vọng. Khứu giác nhạy bén mà anh ta đã rèn luyện suốt nhiều năm giúp anh ta nhận ra một điều quan trọng.

“Núi Vũ Sơn đã gặp rắc rối… Con quái vật này chắc chắn là do một kẻ tu luyện nào đó cử đến để tìm đường…”

Mộc Tiêu Man đã dùng phép thuật để tiêu hao hết sức sống của mình, cuối cùng cũng đánh bại được con quái vật đó. Khi trở về và nằm xuống chiếc giường ngọc lộng lẫy, anh ta biết rằng giờ phút cuối cùng của mình đã đến.

“Tất cả hãy tránh ra!”

Những người vợ và tôi tớ khóc lóc thảm thiết, nhưng tiếng hét giận dữ đã ngăn họ lại. Một người đàn ông to lớn, trên người đầy các biểu tượng phép thuật Sơn Việt, với vẻ mặt lo lắng, lao vào cung điện. Những chiếc xương thú và viên ngọc trên người anh ta leng keng khi di chuyển. Mộc Tiêu Man lẩm bẩm:

“Ngươi…”

“Thần đã đến muộn quá!”

Người đàn ông đó khóc lóc, nhưng Mộc Tiêu Man bỗng nhiên tỉnh táo lại, nắm chặt tay anh ta và nói:

“Hãy thông báo cho tộc của ta rằng chúng ta đang ở nơi có cây Cải Mộc… Tất cả những người con cái khác… hãy giết sạch! Đừng để ai sống sót.”

“Vâng…”

“Ngươi nhớ kỹ đi!”

Mộc Tiêu Man nước mắt đầy mặt, cắn răng nhấn mạnh:

“Những người con cái khác nhất định phải bị giết sạch… Đừng để chúng rơi vào tay gia tộc Lý Gia! Tộc chúng ta Sơn Việt chỉ là kiên nhẫn chờ đợi thời cơ, chứ không bao giờ khuất phục trước họ… Ngươi hiểu chưa? Ngươi hiểu chưa?”

Người đàn ông đó ngẩng đầu lên; nước mắt vẫn chưa rơi, nhưng Mộc Tiêu Man đã buông tay anh ta, ngã xuống giường ngọc và đã không còn thở nữa. Người đàn ông Sơn Việt lau nước mắt và nói với giọng đau buồn:

“Vua chúa ơi!… Ngài đã đi gặp vua chúa rồi…”

Tiếng chuông trong thành phố vang lên, binh lính Sơn Việt di chuyển khắp các con phố, tiếng hét chiến đấu và tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp nơi. Những kẻ từng cao ngạo trước đây đều bị kéo ra ngoài và bị chém đầu một cách nhanh chóng.

Trong khi đó, một chiếc xe ngựa màu xám đen đã rời khỏi thành phố từ lâu, đi trên con đường gập ghềnh cổ xưa. Mấy bóng người vội vàng nhảy xuống xe và chạy vào khu rừng phía đông.

“Kẻ già đó quả thực rất yêu thích cây Cải Mộc… May mà chúng ta có người giám sát trong cung điện, nếu không thì đã bị hắn giết sạch như

Phía sau có vài người rõ ràng là vệ sĩ hoặc cố vấn, họ đi theo sát người đứng phía trước. Có người lên tiếng hỏi một câu, thì người kia liền trả lời:

“Nghe nói dì tôi ở chỗ người Đông cũng là một phi tần; bây giờ chỉ còn cách bỏ trốn về phía dì thôi!”

Những người đó nhìn vào bầu trời đầy sao để xác định hướng đi, rồi lao vào khu rừng um tùm, không còn dấu vết gì nữa.

————

Lý Thông Yá đang trong Động Phủ, đọc cuốn “Nguyệt Khuyết Kiếm Điển”, tay vẽ theo từng động tác được mô tả trong sách, thỉnh thoảng lại thốt lên lời khen ngợi:

“Tuyệt vời! Thực sự là tuyệt vời đến cùng cực!”

Hồi đó, khi Lý Chỉ Kinh trở về nhà và viết ra “Nguyệt Khuyết Kiếm Arc”, Lý Thông Yá mới chỉ là một người mới bắt đầu học kiếm thuật, chưa hề nhận ra sự tinh tế của chiêu thức này. Nhưng sau này, nhờ vào sự tiến bộ hàng năm và được Lý Chỉ Kinh hướng dẫn trực tiếp về “Nguyệt Khuyết Kiếm Arc”, cùng với tài năng kiếm thuật tự nhiên của mình, Lý Thông Yá đã tiến bộ vượt bậc, nhanh chóng hiểu được ý nghĩa sâu sắc của kiếm khí, và cũng nhận ra rằng em trai mình thực sự có những hiểu biết sâu sắc về kiếm thuật.

Cuốn “Nguyệt Khuyết Kiếm Điển” được viết một cách dễ hiểu nhưng vẫn cực kỳ tinh tế; nhờ đó, Lý Thông Yá, dù ban đầu tiến bộ chậm, nhưng trong vài tháng gần đây đã tiến triển vượt bậc. Nhiều vấn đề trước đây khiến anh ta băn khoăn giờ đây đã được giải đáp rõ ràng. Anh ta ước tính rằng, có lẽ không đến mười năm nữa, mình sẽ có cơ hội hiểu biết thêm về một tầng cao hơn trong kiếm thuật – tầng kiếm nguyên.

“Nguyệt Khuyết Kiếm Arc” chỉ là động tác khởi đầu trong bộ kiếm pháp này thôi; những chuỗi động tác phức tạp và biến thể của nó có tới vài chục loại, khiến Lý Thông Yá cảm thấy choáng ngợp và không ngớt khen ngợi. Trong lúc anh ta vẫn đang vẽ theo các động tác trong sách, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa đá “đập đập”.

“Ai vậy?”

Lý Thông Yá ngẩng đầu hỏi, rồi nghe thấy giọng con trai mình là Lý Hiền Lĩnh vang lên một cách lễ phép:

“Cha ơi, nhà Tiêu có người đến rồi, họ là các tu sĩ luyện khí, chắc cha cũng nên tiếp đãi họ một chút.”

“Con biết rồi.”

Lý Thông Yá suy nghĩ một lát rồi đứng dậy ra khỏi Động Phủ. Lý Hiền Lĩnh đang đợi bên ngoài cửa, thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm.

Lý Hiền Lĩnh thực sự rất khó xử. Vì sự chênh lệch về địa vị giữa những người ở cấp độ luyện khí và Thai Tức Cảnh, lại thêm việc nhà Tiêu từng có ơn với nhà Lý, nếu không cử một tu sĩ luyện khí đến tiếp đón, chắc chắn sẽ bị coi là thiếu tôn trọng và mất đi sự chu đáo cần thiết.

Lý Hiền Phong đã vào ẩn cung để tu luyện từ lâu, còn Lý Hiền Tuyên đang trong giai đoạn quan trọng để vượt qua cấp độ luyện khí, nên không thể bị làm phiền. Trần Đông Hà dù cũng là một tu sĩ luyện khí, nhưng lại không có quyền quyết định gì cả. Xem xét kỹ lưỡng, chỉ còn Lý Thông Yá【Lý Thông Yá〕 là người duy nhất chưa vào ẩn cung, vì vậy họ mới đến mời ông ấy.

Lý Thông Yá cất cuốn “Nguyệt Khuyết Kiếm Điển” xuống, rồi cùng Lý Hiền Lĩnh đến sân chính của Lý Kinh Sơn. Ở đó, họ nhìn thấy một thanh niên khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi đang ngước nhìn họ. Anh ta mặc bộ áo dài thoải mái, dung mạo rất nổi bật; khi nhìn thấy Lý Thông Yá, anh ta lập tức ngạc nhiên và vội vàng đứng dậy chào:

“Tôi là Tiêu Như Dự của nhà Tiêu! Xin chào ngài!”

Tiêu Như Dự ban đầu nghĩ rằng có lẽ là Lý Hiền Phong đến gặp mình, không ngờ nhà Lý lại quan tâm đến mình đến thế, và Lý Thông Yá còn đích thân đến đón, khiến anh ta vừa ngạc nhiên vừa lo lắng.

“Lý Thông Yá cùng với chú tôi, Tiêu Ung Linh, thuộc cùng một thế hệ… Ông ấy cũng là một trong những tu sĩ xuất sắc nhất thế hệ này trên con đường cổ Li…”

Sau một lúc suy nghĩ, Tiêu Như Dự cười nói:

“Như Vinh đã không ít lần nghe chú tôi nhắc đến bậc tiền bối này, và luôn rất ngưỡng mộ ông ấy. Hôm nay cuối cùng tôi cũng được gặp mặt ông ấy rồi.”

Lý Thông Yá mỉm cười nhẹ nhàng; thấy Tiêu Như Dự biết cách ứng xử đúng mực và có phong thái phi thường, ông cảm thấy khá ấn tượng với anh ta và nói khẽ:

“Tôi cũng từng nghe Xuan Feng nhắc đến bạn. Việc bạn sẵn lòng đi cùng họ vào những nơi nguy hiểm thật là đáng khen!”

“Bậc tiền bối quá khen ngợi tôi rồi.”

Hai người trao đổi vài câu lịch sự, sau đó Tiêu Như Dự không dám lơ là và nói một cách thành kính:

“Như Vinh đến đây có hai việc muốn bàn. Thứ nhất là hiện nay trong huyện, chín trong mười gia đình đều trống rỗng; chúng ta cần phải di dời người dân từ các nơi khác đến đây. Trong số các gia tộc, Người Nhà Lý##Người Nhà Lý## có uy tín nhất, và Tiêu Gia sẵn lòng chi trả một khoản tiền nhất định để hỗ trợ việc này…”

“Điều đó cũng không phải là vấn đề lớn gì.”

Lý Thông Yá cười và nói nhẹ nhàng:

“Nhà tôi Lý hàng năm có thể cung cấp khoảng một nghìn lao động nam nữ cho giới quý tộc. Tiêu Gia cũng không cần phải đưa ra bất kỳ khoản thù lao nào cả. Với mối quan hệ giữa hai gia đình chúng ta, việc này còn cần phải khách sáo gì nữa chứ?”

Hiện nay, Nhà tôi Lý thiếu thứ gì cũng được, chỉ trừ người dân. Mỗi năm, có rất nhiều người dân từ khu vực Sơn Việt đến đây tị nạn, khiến Nhà tôi Lý gặp nhiều khó khăn trong việc định cư họ. Nếu để họ ở lại địa phương, e rằng số lượng người quá đông sẽ gây ra nhiều rắc rối và ảnh hưởng đến phong tục tập quán của Nhà tôi Lý. Còn nếu đuổi họ trở về, thì thật là đáng tiếc, bởi vì họ cũng là nguồn lao động quý giá.

Kể từ khi Nhà tôi Lý tiếp quản Hoa Thiên Sơn, đã qua hơn bảy năm, và dân số của gia tộc đã tăng từ năm nghìn lên đến hai mươi nghìn người. Cộng thêm gần một trăm nghìn người dân bản địa của Nhà tôi Lý, tổng số người dân trong gia tộc đã gần bằng một nửa dân số của toàn huyện. Nếu không có sự hỗ trợ của hàng trăm nghìn người dân Sơn Việt ở phía tây, thì thật sự sẽ rất khó khăn.

Cảm ơn @QianlongWuyong3 đã đóng góp cho tôi~ Nghe nói chủ nhân của trang web này sẽ tăng thêm một chương mới, vì vậy tôi xin gửi đến đây một chương mới để bày tỏ lòng biết ơn~ ^