Động Phủ Chấn Thao.

Trên những bức tường đá màu xanh xám, những ngọn đèn pháp màu lam vàng le lói ánh sáng yếu ớt. Người đàn ông mặc áo trắng ngồi khoanh chân trên bệ đá, cằm đặt cao trên tay.

Bên cạnh anh ta là một người phụ nữ mặc áo hồng, một bàn tay mảnh mai đặt lên eo anh ta; khuôn mặt cô ta đỏ hồng như hoa đào, nụ cười rạng rỡ nhưng mang vẻ lười biếng. Đầu cô ta tựa vào ngực anh ta, còn bàn tay kia thì đã biến mất dưới lớp áo.

Phía trước người đàn ông mặc áo trắng, có một cô gái nhỏ bé quỳ gối; khuôn mặt cô ta trắng như bát bạc, nén nước mắt cúi đầu xuống, hai má đỏ bừng. Cô ta thì thầm:

“Công tử…”

Nhưng người đàn ông không hề nhìn cô ta, vẫn ngồi khoanh chân, vòng tay quanh ghế, vang lên tiếng hát nhỏ. Người phụ nữ mặc áo hồng chỉ cười khẽ:

“Chủ nhân thật sự không thương xót ai cả… Chị gái Khiển Thanh của chúng ta cũng là một nữ tướng quỷ dữ dưới biển, luôn lạnh lùng… Nhưng chủ nhân lại bắt cô ấy phải quỳ gối…”

Sau ba hơi thở, người đàn ông mới buộc lại áo choàng và nói:

“Ừ.”

Người phụ nữ mặc áo hồng liền cầm chiếc bát ngọc bên cạnh, tự tay múc thức ăn cho anh ta, cười nói:

“Chỉ là… lời tôi nói cũng đúng đấy… Làm sao có chuyện em gái giúp đỡ nhau trong chuyện tình cảm được?”

“Đúng là vậy…”

Người đàn ông mặc áo trắng cười một tiếng, khuôn mặt hoa mỹ của anh ta hiện lên vẻ đùa cợt. Anh ta vươn tay muốn cởi áo cho người phụ nữ mặc áo hồng… Nhưng khi áo cô ta đã được cởi đi một nửa, bỗng nhiên từ bên ngoài Động Phủ vang lên tiếng gõ cửa vội vã:

“Công tử! Công tử!”

Người đàn ông cau mày và quát lên:

“Có chuyện gì mà lại đến phiền tôi nữa!”

Nhưng người bên ngoài vội vàng nói:

“Công tử! Vị chân nhân đã đến rồi… Chúng tôi đã gặp ngài trên đảo!”

Người đàn ông lập tức thay đổi biểu cảm, vội vàng thu dọn quần áo và hét lên:

“Vị chân nhân… Chính là vị chân nhân của gia đình chúng ta đã đến!”

Người phụ nữ mặc áo hồng cũng nhanh chóng buộc lại quần áo, cô gái nhỏ bé quỳ dưới đất ho khan hai tiếng rồi cũng đứng dậy. Ba người vội vàng chuẩn bị xong, người đàn ông mặc áo trắng không quan tâm đến gì nữa, vội vàng rời khỏi Động Phủ, đi qua con hành lang hẹp và nhanh chóng đến đại sảnh chính.

Khi bước vào, họ thấy vua quỷ Tử Thủy đang canh gác ở đây – một người đàn ông mạnh mẽ, ngồi ở một bên; bên kia là một vị chân nhân mặc áo m

“Đó là Thủy Triệu… người quản gia cũ mà tôi đã quen sử dụng từ trước đây; anh ta luôn làm việc rất tốt.”

Người đó gật đầu và nói:

“Tôi biết anh ta. Vì chính bạn giám sát trực tiếp, tôi cũng yên tâm hơn.”

Thấy không ai để ý đến mình, người đàn ông bắt đầu lo lắng. Anh ta vội vàng cúi chào Ngài Yêu Tinh rồi quỳ xuống, đợi đến khi người đó nói gì đó, liền cung kính nói:

“Kẻ hèn này xin chào Ngài!”

Người đó từ từ quay đầu lại, ánh sáng lấp lánh trên trán anh ta, ánh nắng mặt trời phản chiếu trong đôi mắt, sau đó anh ta đặt chiếc cốc xuống đất và nói:

“Giang Niên…”

Lý Từ Minh nhíu mày và nói một cách nhẹ nhàng:

“Nhiều năm trôi qua rồi, sao vẫn chỉ ở Sơ kỳ xây dựng nền móng thôi?”

Người đàn ông đổ mồ hôi như tắm, cảm giác tự tin của mình tan biến hết, đôi môi run rẩy, không dám trả lời. Người đó nhướng mày, nhìn vào khuôn mặt thanh tú của anh ta và tiếp tục nói:

“Phép biến hóa này… có vẻ như bạn đã tiến bộ khá nhiều rồi đấy.”

Lý Giáng như được ân xá lớn, vội vàng nói:

“Xin ngài tha thứ! Kể từ những năm qua, kẻ hèn này đã không ngừng nỗ lực trong con đường biến hóa; may mắn thay, còn thu phục được vài con yêu tinh nữa. Trong số đó, có hai con có dòng máu quý giá, hiện đang giúp đỡ trên đảo…”

Lý Từ Minh nháy mắt, nhìn về phía Thủy Triệu – người Yêu Tinh kia vẫn ngồi yên như tảng đá – rồi nhìn sang Ứng Hà Bạch phía sau, thấy anh ta cúi đầu, mỉm cười, có vẻ như đã biết rõ mọi chuyện. Người đó quay đầu lại và cười nói:

“Thật là không biết điều… Với khả năng của mình, bạn có thể kiểm soát được những con yêu tinh nào chứ? Sao không cảm ơn Ngài Yêu Tinh trước nhỉ?”

Thủy Triệu nở một nụ cười gượng gạo, ánh mắt anh ta hiện rõ sự mệt mỏi:

“Ngài quá lịch sự rồi.”

Anh ta dừng lại một chút, rõ ràng muốn giải thích rõ ràng hơn, sau đó nhìn về phía Ứng Hà Bạch và nói:

“Hà Bạch có một em gái tên là Kiện Thanh; cô ấy cũng thường xuyên đi lại dưới đáy biển. May mắn được kết duyên với cô ấy, thật là một điều tốt lành. Ngoài ra, còn có Bạch Phùng – con gái của vua nước Bàng Nhân, được cử đến đảo để giúp đỡ…”

Lý Từ Minh Nghe xong lời này, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái chút nào. Ứng Hà Bạch ở biển mà không có ai hỗ trợ, muốn tìm cách tiến lên là điều dễ hiểu, nhưng điều khiến ông tức giận là Lý Giáng đã tự ý quyết định mọi chuyện một cách độc đoán.

  “Hà Bạch, ngươi lại coi trọng đứa bé này nhỉ.”

   Ứng Hà Bạch chỉ cười khô khốc rồi vội vàng kéo người phụ nữ bên cạnh ra, cùng nhau quỳ xuống trước mặt Lý Từ Minh. Nhìn kỹ, người phụ nữ đó có khuôn mặt trắng như bát bạc, toát ra vẻ thanh khiết; không chỉ tài năng mà chắc chắn còn được Ứng Hà Bạch nuôi dưỡng cẩn thận. Lý Từ Minh thở dài trong lòng:

‘Thật là lãng phí.’

Ông đến hòn đảo này, một mặt là để thu hồi bảo vật linh thiêng, mặt khác cũng muốn xem Long Thuộc đã sắp xếp mọi việc như thế nào. Việc xây dựng ngôi mộ lớn quả thực là một công việc vất vả, nhưng cũng không thể để gia đình Cui bị thiệt thòi…

Và những thay đổi liên tiếp trên đường đi càng khiến ông suy nghĩ nhiều hơn. Lúc này, ông hơi nghiêng đầu và hỏi:

“Về Chu Y Tiên này… Quỷ Vương có biết gì không?”

Lu Xù dường như không ngạc nhiên, gật đầu và nói:

“Loại người này thường xuất hiện ở biển của tôi, nhưng họ không liên quan đến giáo phái của chúng ta, nên thông thường chúng tôi không can thiệp vào chuyện của họ… Nếu ngài thực sự muốn biết, con quỷ này có thể hỏi bà Xiang Chun, bà ấy từng cho người vào đó trước đây.”

“Cảm ơn Quỷ Vương.”

Thời gian trong hang động này diễn ra một cách đột ngột, vượt qua sự dự đoán của Ye Hui ngày xưa, đến nỗi Bạch Tử Vũ vẫn đang ở trong trạng thái tu luyện. Lý Từ Minh đã thử sử dụng Phù Lục nhưng không có phản ứng, biết rằng người này chắc đang ở trong thời điểm then chốt.

‘Bạch Tử Vũ không đáng tin cậy, cũng không nhất thiết phải dùng đến anh ta…’

Lý Từ Minh vung tay lấy chiếc thẻ quyền lực mà Ye Hui từng sử dụng, rồi rộng lượng cho phép Quỷ Vương mang nó đến cho bà Bèi Hải xem. Trong lòng, ông tự hỏi:

“Năm đó hắn cũng đã nhắc đến một người tên là Quản Linh Diệp; ban đầu họ cũng dự định cùng nhau vào bên trong đó. Mặc dù hắn đã ẩn dật để tu luyện, nhưng trong giới tiên đạo vẫn còn có một người tên là Quản Cung Tiêu【Cung Tiêu】. Có thể gửi người đi hỏi xem liệu có manh mối nào không; nếu có, thì hãy dẫn cô ấy theo cùng.”

  Minh Dương đang ở thời kỳ thịnh vượng; Lý Từ Minh có rất nhiều mối quan hệ ở khắp mọi nơi, nên ông ta cũng không quá quan tâm đến việc Bạch Tử Vũ có thể sẽ vắng mặt. Thậm chí, ông ta còn nghĩ đến việc giúp đỡ Bạch Tử Vũ một tay… và tự nhủ trong lòng:

  “Giờ thì thằng này vẫn chưa thành công trong việc tu luyện, lại phải nợ tôi một ân huệ nữa rồi…”

  Sau khi mọi việc được giải quyết xong, ông ta chỉ cười và nói:

  “Như vậy thì, tôi sẽ thu hồi cái trận pháp tiên này ở đây trước.”

  Xù Thủy không hề quan tâm, và nói:

  “Ngài cứ tiến hành đi; với sự hiện diện của tôi, Long Thuộc, dù các mạch đất và mạch nước ở đây bị phá hủy, chúng cũng không thể nào thoát ra ngoài được đâu.”

  Lý Giáng Năm đã quỳ trên mặt đất suốt thời gian đó; ông ta ở ngay trên đảo, thông tin luôn được cập nhật kịp thời. Trong khi lắng nghe Chu Y Thiên nói chuyện, ông ta cũng để ý đến những hoạt động ra vào trên đảo… và tự nhủ trong lòng:

  “Với tầm nhìn của một vị chân nhân như ngài, thứ này chắc chắn sẽ không thuộc về ai khác… Chắc chắn đó sẽ là cơ hội dành cho tôi…”

  Nhưng chỉ trong chốc lát, đất đai bắt đầu rung chuyển; hòn đảo dưới chân họ bắt đầu rung động, như thể có một thứ gì đó to lớn đang di chuyển… Những hang động ẩn sâu dưới lòng đảo liên tục sụp đổ, và những vết nứt bắt đầu xuất hiện khắp nơi.

  Nhưng chỉ cần vị chân nhân kia vung tay một cái, trong lòng bàn tay họ lại xuất hiện một dấu ấn; ông ta nhẹ nhàng ném dấu ấn đó xuống mặt đất, và toàn bộ hòn đảo lập tức trở nên vững chắc như đá, không hề rung chuyển chút nào.

  Chỉ sau một lát, vị chân nhân kia đã bước lên từ dưới lòng đất; trong tay ông ta cầm một viên ngọc lấp lánh. Ông ta nhìn viên ngọc đó một lát, rồi không nói thêm gì, cúi chào Xù Thủy, sau đó mới quay sang nhìn Lý Giáng Năm và nói:

  “Hãy đi thôi!”

  __TERMLOCK000__

Anh ta hỏi:

  “Mấy ngày trước… tôi đã nhờ người gửi một bức thư…”

  Sau khi rời khỏi nước ngoài, Lý Từ Minh đã lần theo manh mối tiến sâu vào vùng đất chết, cẩn thận từng bước; lại còn lãng phí không ít thời gian trong cái trận phép kia. Theo lẽ thường, tin tức về việc bảo vệ gia tộc Tiêu Gia ở Bắc Hải lẽ ra đã đến từ lâu rồi.

  Quả nhiên, con quái vật này gật đầu chậm rãi và nói:

  “Người của tôi đã đến rồi. Người đó tên là **[Âm Diệu]**, trước đây từng tu luyện ở Đông Hải. Hai nhóm người khác mà bạn cử đi còn đến sớm hơn tôi nữa. Có lẽ khi cô ấy đang ẩn dật, một số đệ tử dưới quyền đã nghe lời người khác và tự ý hành động.”

  “Bây giờ, chùa Qī Gǔ Quán đã tràn ngập máu. Những đệ tử có liên hệ với bên ngoài đều bị cô ấy biến thành đá và gửi đến gia tộc Tiêu Gia. Cô ấy cũng đã viết thư cho tôi, nói muốn gặp bạn để xin lỗi trực tiếp.”

  Lý Từ Minh tất nhiên không tin vào những lời xin lỗi đó. Anh ta chỉ nghĩ rằng đó chỉ là chiêu trò để kiểm tra phản ứng của mình mà thôi. Anh ta cười lạnh và hỏi:

  “Cô ấy muốn gặp tôi để làm gì?”

  Lu Xú đáp:

  “Để tu luyện chung.”

  Lý Từ Minh ngạc nhiên, khuôn mặt trở nên kỳ lạ và hỏi:

  “Ý anh là gì?”

  Lu Xú nhẹ nhàng giải thích:

  “Cô ấy đã bị mắc kẹt ở giai đoạn giữa của cung điện Tử Phủ trong nhiều năm rồi, và cũng đã ẩn dật rất lâu. Chính vì vậy mà người khác mới có cơ hội lợi dụng cô ấy. Hiện nay, trên thế giới này, số lượng các tu sĩ thuộc phái Minh Dương không nhiều. Vì vậy, cô ấy tất nhiên không dám đụng đến con Kỳ Lân – loài mà cô ấy sợ sẽ bị nuốt chửng. Còn những tu sĩ cao cấp như **[Âm Diệu]**… thì lại là người thầy của con Kỳ Lân.”

  Lý Từ Minh nhai léo môi, và bỗng nhiên nhớ đến Khang Vũ Lai. Anh ta lắc đầu và nói:

  “Nhảm nhí thôi.”

  Lu Xú hiếm khi cười, nhưng lần này, nụ cười của anh ta trông rất nhợt nhạt, thậm chí còn làm tan biến đi vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh ta. Lý Từ Minh cũng cười theo, nhưng lại thấy con quái vật này nhướng mày nhìn mình và nói:

  “Bạn đạo Chuang Jing… có lẽ đây là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau.”

  Lý Từ Minh ngạc nhiên và nhăn mày. Anh ta đã

“Đây là…”

Lu Xù lắc đầu và nói:

“Những năm trước tôi đã mắc sai lầm… Bây giờ việc xử lý mọi chuyện trên hòn đảo này thật sự rất khó khăn. Lần này ngài đến đây nhưng không thấy Đỉnh Kiều Long Tử; có lẽ ông ấy đã vào cung để xin tha thứ cho tôi…”

Lý Từ Minh ngẩn ngơ nhìn anh ta, và bỗng nhiên cảm thấy anh ta giống hệt với Ứng Hà Bạch【Ứng Hà Bạch〕 ngày xưa; trong lòng anh ta thở dài:

“Chắc hẳn, dưới trướng của Long Thuộc cũng giống như vậy thôi… Dù có oai phong đến đâu, cũng chỉ dành cho những con quái vật ấy mà thôi… Nếu không có kế hoạch của Minh Dương, những người như chúng ta liệu có thể đứng trước mặt họ được sao?”

Lu Xù không dám nói thêm gì nữa; anh ta quay đi, như thể đang cố gắng tránh xa điều gì đó, vội vàng bỏ đi. Lý Từ Minh nhìn theo anh ta rồi thở dài, cũng không nói thêm gì nữa, và bay đi.

Lý Giáng năm tuổi theo ngài ra khỏi biển, cho đến khi hòn đảo kia dần biến mất khỏi tầm mắt, anh ta mới bình tĩnh lại và quỳ xuống, nói:

“Ngài!”

Lý Từ Minh không quay đầu lại, chỉ cười và nói:

“Sao vậy, không nỡ trở về à?”

Lý Giáng năm tuổi quỳ trên mặt đất, nói thấp giọng:

“Thưa cha… Danh tiếng của cha vang dội khắp nơi, con chẳng làm được gì cả… E rằng nếu trở về, con sẽ bị mọi người chế giễu, không biết phải làm thế nào… Thà con ở lại trên đảo này, vẫn có thể giúp đỡ cha được…”

Lý Từ Minh giảm tốc độ, quay đầu lại và cười:

“Con sống trên đảo thì thoải mái thật đấy… Nhưng cha… lại muốn con ra ngoài làm những việc xấu xa ư?”

Lý Giáng năm tuổi đổ mồ hôi lạnh, nói:

“Con thật là vô dụng… Nhưng chuyện của Minh Dương… Ngài cũng biết mà… Con chỉ là đi vui vẻ với vài con quái vật thôi… Dù ra ngoài, con cũng chỉ làm những việc thiện, chưa bao giờ làm phiền đến người dân bình thường…”

Lý Từ Minh Một khoảng lặng bao trùm không gian.

   Lý Thị là người nổi tiếng với những quy tắc gia đình khắt khe; mặc dù khi ra nước ngoài thì chúng có phần được nới lỏng đi, nhưng ngay cả trên hòn đảo này, mọi quy định vẫn được áp dụng nghiêm ngặt, không kể con cái hay những sinh vật yêu ma trong gia đình họ làm gì. Nói thật ra, Lý Giáng Năm cũng không hề làm gì sai trái cả.

   Điều quan trọng hơn là, anh ta đã mơ hồ hiểu ý của Lý Châu Vĩ:

  “Chỉ là… vì anh ta không có khả năng gì, lại không muốn trở về; việc đưa anh ta về không chỉ khiến mọi người xem thường, mà còn khiến Châu Vĩ【Châu Vĩ】 gặp rất nhiều khó khăn, thậm chí có thể bị người khác dụ dỗ đi mất. Trên những hòn đảo này, với sự bảo vệ của Long Thuộc, thì đó mới là nơi an toàn nhất… Dù sao thì anh ta cũng chỉ đang sống chung với những sinh vật yêu ma mà thôi…”

   Trong lòng, anh ta cảm thấy bất lực; khuôn mặt lạnh lùng như băng giá, và anh ta dừng bước, nói một cách nhẹ nhàng:

  “Nếu anh ta không làm phiền đến loài người, thì tôi cũng không muốn can thiệp vào chuyện của anh ta. Nhưng Ứng Hà Bạch đã từng cứu Việt và có công lao; vì đã nhận được sự che chở của gia tộc họ, anh ta không nên làm những điều tồi tệ.”

   Lý Giáng Năm hoàn toàn không dám trở về gặp Lý Châu Vĩ; càng lâu xa cha mình, anh ta càng cảm thấy thoải mái, nhưng cũng càng sợ hãi khi phải đối mặt với khuôn mặt đáng sợ ấy. Lúc này, khi nghe người đàn ông thực sự này cho phép mình đi, anh ta vui mừng đến mức liên tục cúi đầu tạ ơn.

   Lý Từ Minh nhìn anh ta rời đi, trong lòng cảm thấy thật khó hiểu:

  “Dù chỉ là giả vờ thôi cũng được… Thật là không thể giúp ích được gì cả…”

   Người đàn ông thực sự này thở dài và nói:

  “Cút đi.”

   Lý Giáng Năm cúi chào một cái, rồi bay về phía đông. Lý Từ Minh nhìn theo bóng dáng anh ta ngày càng xa, tâm trạng của anh ta rõ ràng trở nên tồi tệ hơn. Anh ta lấy tay vào tay áo, và cảm thấy lòng mình dần trở nên nặng nề hơn…

“Có lẽ… trên hồ, chỉ có ba người là Thúy Hàn, Thúy Bình và Thúy Khoát thực sự xứng đáng được khen ngợi; còn những người thuộc phe Thanh Nguyên thì tệ hơn nhiều. Dù họ có tài năng phi thường hay không, thì rất nhiều người trong số họ vẫn chẳng làm được gì cả. Chỉ có Thanh Công và Thanh Đạc là những người từng được coi là có tài năng xuất chúng, nhưng bây giờ xem ra, họ vẫn còn xa mới sánh kịp với Tương Tiến và Quá Vạn…”

Anh ta bước đi trên con đường hư vô, mải mê suy nghĩ, lòng dần trở nên u ám:

“Từ khi tổ tiên của tôi bắt đầu sự nghiệp này, qua bốn thế hệ đã có tôi – Lý Từ Minh– và đến thế hệ thứ sáu thì xuất hiện Vua Ngụy. Đến nay đã là thế hệ thứ chín… Chín thế hệ… Triều đại Ngụy từng rực rỡ, nhưng cuối cùng cũng chỉ tồn tại được mười thế hệ rồi mà thôi.”

Anh ta tiếp tục bước trên con đường ánh sáng, lặng lẽ quay trở về. Trên đường, anh ta lại nghe thấy hai tiếng rung chuyển từ phía xa, và cuối cùng cũng nhìn thấy cái hồ lấp lánh kia. Trái tim mệt mỏi của anh ta cuối cùng cũng được thư giãn.

Khi bước vào hồ, anh ta cảm nhận được rằng toàn bộ không khí ở đây đang dao động nhẹ nhàng; những linh khí xung quanh đang trôi nổi với tốc độ nhanh. “Chắc chắn là do sức mạnh của Huyền Dao!” Anh ta nghĩ thầm.

Rồi anh ta vội vàng leo lên núi, và thấy Lý Minh Cung đã đợi mình ở đó từ sớm. Khi gặp lại vị chân nhân này, Lý Minh Cung đã đưa cho anh ta một chiếc phù kim. Lý Từ Minh nhận lấy nó, nhắm mắt lại một chút rồi mở mắt ra.

“Tham Lục Phù…” Màu sắc lạnh lẽo và hận thù bỗng nhiên trào dâng trong mắt anh ta. Lý Từ Minh cười lạnh và nói: “Tốt! Tôi sẽ lập tức liên lạc với các phía khác.”