“Bởi vì hắn ta đủ tàn nhẫn.”

Lý Thông Yá vừa nói xong, Lý Trường Hồ lập tức cảm thấy một luồng lạnh buốt trườn dọc sống lưng, đôi mắt giãn ra, lông gào dựng đứng. Anh nhìn khuôn mặt đầy nụ cười của em trai mình và lòng bỗng se lại.

“Ha ha ha ha…”

Lý Thông Yá đẩy nhẹ vai Lý Trường Hồ, rồi nhẹ nhàng ném tấm gỗ vào không khí, cười nhẹ nhìn anh.

“Đồ ngốc này…”

Lý Trường Hồ thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng anh trai mình chỉ đang đùa cợt, liền lắc đầu và nói:

“Tôi đi chuẩn bị cho đám cưới của Hàng Bình.”

Nói xong, Lý Trường Hồ chỉnh lại quần áo rồi bước ra khỏi nhà, đi về phía nhà họ Tiền.

Còn Lý Thông Yá thì ngừng cười, ngồi yên bên chiếc bàn gỗ và nói:

“Cha ơi…”

Bất ngờ, Lý Mộc Điền đã lặng lẽ đứng trên bậc thang đá, với vẻ mặt nghiêm túc, không biết đang suy nghĩ gì. Nghe thấy tiếng con trai, ông quay đầu nhìn Lý Thông Yá.

Tối hôm qua, Lý Mộc Điền đang ngồi trước cửa nhà nhìn trăng thì thấy Lý Tượng Bình vội vã chạy về phía núi sau. Lo lắng cho con trai, ông lén theo sau và cũng lên núi.

Không ngờ Lý Thông Yá cũng lo lắng cho em trai mình, nên cũng lén theo dõi. Khi hai người gặp nhau, họ đều cảm thấy ngại ngùng và lặng lẽ chứng kiến cảnh Lý Tượng Bình giết người, rồi chứng kiến con thú ăn thịt nạn nhân. Chỉ sau đó, Lý Mộc Điền mới xuống núi.

“Hàng Bình cũng là vì sự an toàn của gia đình mà thôi, cha không nên tức giận…” Lý Thông Yá an ủi.

“Tao chỉ muốn phát điên mà thôi!”

Lý Mộc Điền cảm thấy bực bội trong lòng, nói chuyện cũng không còn kiềm chế được nữa. Anh ta nhíu mắt lại và tiếp tục nói:

“Gã khốn nạn kia bị giết rất đúng đắn! Nếu hắn chỉ dám đe dọa thôi, thì tao sẽ nhảy xuống và chém ngay gã ta! Giết rất đúng đắn… Tại sao tao phải tức giận chứ? Đừng cố gắng che đậy cho Lý Trường Hồ đâu!”

Lý Thông Yá thở dài một hơi và nói một cách u ám:

“Anh trai chúng ta rất khoan dung và tốt bụng; mọi người trong làng cùng những người thuê nhà đều rất kính trọng ông ấy… Chỉ có như vậy thì gia đình mới có thể được bảo vệ.”

“Đồ nói bậy!” Lý Mộc Điền vỗ mạnh vào mặt bàn, giọng nói trở nên hung hăng hơn:

“Họ kính trọng là Lý Mộc Điền này chứ! Họ chỉ coi anh trai bạn là một người thuê nhà của Lý Trường Hồ mà thôi! Những kẻ này luôn sợ hãi trước quyền lực chứ không biết đức độ… Nhìn thấy tình hình hiện tại này, nếu Lý Mộc Điền này chết đi hôm nay, ngày mai Lý Diệp Thành sẽ dám đến đây gây rối… Vậy Lý Trường Hồ có dám giết hắn không?”

Nhìn thấy Lý Thông Yá cúi đầu im lặng, giọng nói của Lý Mộc Điền trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều, anh ta thì thầm:

“Trước đây tao không sợ… Có hai anh em các ngươi ở bên, tính cách khoan dung của Lý Trường Hồ thật là tuyệt vời… Sử dụng cả uyển chế lẫn quyền lực, tương lai chắc chắn sẽ rất tốt đẹp… Nhưng bây giờ thì khác rồi… Gia đình Nhà tôi Lý đang phải sống trong tình trạng nguy hiểm, như đang đi trên băng mỏng… Nếu người lãnh đạo không đủ quyết đoán thì chúng ta sẽ dễ dàng bị diệt vong!”

“Hơn nữa…” Lý Mộc Điền thở dài, ánh mắt đầy lo lắng:

“Những ngày gần đây, tôi luôn cảm thấy bất an trong lòng, e rằng mình sắp gặp họa.”

————

Lý Trường Hồ Sau khi đến nhà họ Điền để thỏa thuận các điều kiện hôn nhân, anh ngồi trên cánh đồng, với vẻ mặt phức tạp. Anh đã đi khắp làng nhưng không thấy bóng dáng của Lý Diệp Thịnh.

Nhớ lại tiếng thì thầm của em trai mình vào đêm qua và những lời ám chỉ từ Lý Thông Yá, Lý Trường Hồ hiểu rằng có lẽ Diệp Thịnh đã bị Hàng Bình__【Hàng Bình】 giết chết.

Trong lòng anh, nỗi đau dâng trào. Hồi nhỏ, Diệp Thịnh và Tống Nham luôn ngoan ngoãn theo sau anh xuống sông bắt cá. Anh vẫn nhớ rõ cảnh Thịnh ôm con cá xanh lớn, cười ha hả và hét lên: “Anh trai ơi, nhìn này!” Trong khi đó, Tống Nham dù rất ghen tị nhưng luôn quay mặt đi và nhăn mũi không muốn nhìn. Khi ba người chơi mệt, họ thường đứng bên bờ sông để tiểu, so xem ai tiểu cao hơn, ai tiểu xa hơn.

Nhưng sau đó, dì ruột của họ qua đời, và chú hai cũng lâm bệnh nặng. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, tính cách của Diệp Thịnh đã thay đổi hoàn toàn, không còn là người xưa nữa.

“Tội lỗi không đến nỗi này chứ…”

Nước mắt Lý Trường Hồ bắt đầu lăn dài. Anh luôn mong rằng mình có thể thuyết phục được em trai mình, để cậu ấy sống tốt hơn, bảo vệ anh trai mình là Lý Sinh một cách chu đáo… và sống sót.

“Trường Hồ!”

Tiếng gọi đó làm Lý Trường Hồ tỉnh táo lại. Anh vội vàng cúi đầu lau nước mắt và nhìn về phía người gọi.

Đó là một người nông dân già tóc bạc, có vẻ mặt chất phác, da đen sạm, mặc quần áo bằng vải thô.

“Ông Từ ạ.” Lý Trường Hồ đứng dậy, vỗ vỗ quần và hỏi lo lắng:

“Thế nào rồi? Lương thực nhà còn đủ ăn không?”

“Đủ rồi, đủ rồi!”

Nghe thấy câu hỏi đó, ông Từ bỗng nhiên bật khóc. Dù tuổi già nhưng sức khỏe vẫn còn tốt; tuy nhiên, người con trai duy nhất của ông lại bị bệnh nặng và không thể làm việc trên đồng nữa.

Lý Trường Hồ đã giảm cho ông ấy tiền thuê đất và còn tặng thêm lương thực nữa, nhờ vậy họ mới may mắn sống qua được khó khăn này. Ông Lão Xu coi Lý Trường Hồ như người anh cả từ nhỏ, luôn xem ông ấy như đứa con ruột của mình; sau những gì vừa xảy ra, lòng ông ta tràn ngập biết ơn.

  “Đừng ngại chút nào!”

   Lý Trường Hồ đã nhanh chóng vượt qua nỗi buồn và nói một cách nghiêm túc:

  “Vài ngày trước, cha tôi cũng dặn tôi phải quan tâm đến đồng ruộng của ông Lão Xu, vì vậy tôi mới đến đây.”

  Ông Lão Xu là người rất thông minh, làm sao có thể không hiểu rằng Lý Trường Hồ đang giúp đỡ Lý Mộc Điền. Ông mỉm cười, cúi chào Lý Trường Hồ và nói:

  “Xin cảm ơn chủ nhân gia đình của các bạn! Gia đình tôi sẽ mãi ghi ơn điều này.”

  “À, đâu có gì phải cảm ơn đâu, đó chỉ là việc bình thường mà thôi!” Lý Trường Hồ vẫy tay từ chối.

  Hai người đang trò chuyện trên đồng ruộng, trong khi đó, Lý Tượng Bình lại mang theo một cái túi vải đến bên bãi lau sậy, lặng lẽ nhìn Lý Diệp Sinh ngồi bên bờ.

  Lý Diệp Sinh đang đếm từng ngón tay, tự nhủ với mình:

  “Hôm kia tôi đến nhà chú ba, ngày kia đến nhà chú cả, hôm qua chú tư đã đuổi tôi đi… Hôm nay tôi chỉ có thể nấu một ít rau dại và bắt vài con tôm để nấu canh thôi.”

  Anh nhìn xuống bãi lau sậy đang đung đưa trước gió – nơi đã sinh ra và nuôi dưỡng anh. Nếu không có bãi lau sậy này, có lẽ Lý Diệp Sinh đã chết ở một góc nào đó rồi.

  “Còn có gia đình chú cả nữa…” Anh lặng lẽ suy nghĩ, rồi bỗng nhìn thấy một bóng người xuất hiện từ giữa bãi lau sậy.

  “Hàng Bình… Anh trai!”

“”

   Lý Diệp Sinh vui mừng đứng dậy. Kể từ khi nhà chủ xây dựng ngôi nhà lớn, Lý Tượng Bình hiếm khi ra ngoài đi lại; người ta nói rằng anh ấy thường xuyên đọc sách trong sân. Lý Diệp Sinh chỉ có thể gặp anh ấy khi đến nhà chủ ăn cơm.

  “Đến đây, đến đây.”

   Lý Tượng Bình cười ha hả và lấy ra một chiếc bánh mì trắng từ túi vải, đưa cho cậu bé. Lý Diệp Sinh vội vàng nhận lấy, nuốt ngấu nghiến và nói:

  “Anh trai tốt với em nhất rồi!”

  “Hahaha.”

   Lý Tượng Bình và Lý Diệp Sinh đã lớn lên cùng nhau; khi còn nhỏ, anh ấy cũng thường lén lút lấy đồ ăn trong nhà để cho Lý Diệp Sinh ăn. Lý Mộc Điền cũng biết mà không nói gì; Lý Tượng Bình thực sự đã mang đến cho cậu bé rất nhiều thứ.

  “Này.” Lý Tượng Bình với vẻ mặt phức tạp, đẩy túi vải vào tay Lý Diệp Sinh và nói:

  “Đây là những cuốn sách mà anh đã đọc khi mới bắt đầu học. Cậu có thể đọc chúng khi đi chăn vịt nhé.”

  “Cảm ơn anh trai!”

   Lý Diệp Sinh vô cùng xúc động, rửa tay bằng nước sông rồi cẩn thận cất túi vải đi.

  “Vài ngày nữa, anh sẽ xin cha mình, để ông ấy nhờ thầy giáo dạy cậu. Khi rảnh rỗi, cậu có thể đến nhà thầy để đọc sách và hỏi bất cứ điều gì cần biết.”

  “Làm sao con dám nhận như vậy được!”

   Lý Diệp Sinh vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, liên tục từ chối, trong lòng vừa lo lắng vừa háo hức, và liên tục lắc đầu.

“Tôi nghe nói việc học phải đóng tiền đặt cọc, anh trai tôi sẽ không đưa tiền cho tôi đâu.”

Lý Tượng Bình nhìn anh ta một lúc rồi nói một cách bình thản: “Giữa chúng ta không cần phải làm vậy đâu. Tôi sẽ đi xin bố giúp đỡ và đóng tiền đặt cọc thay em.”

“Nhưng…”

Lý Diệp Sinh muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt bình thản của Lý Tượng Bình, anh ta bỗng cảm thấy kính nể trong lòng và tự hỏi:

“Chắc Hàng Bình anh ấy giống như chú ruột của mình vậy!”

Lý Tượng Bình không hề biết những suy nghĩ trong đầu Lý Diệp Sinh, ông chỉ vỗ vai anh ta, nhắc nhở anh ta phải chăm chỉ học tập, sau đó liền trở về nhà.

P/S: Thật sự không phải là nước đâu… Cảm giác như tiến độ truyện đang diễn ra quá nhanh rồi. Tôi sẽ dùng nhân vật Lý Yếch Thịnh để làm cho các nhân vật chính trở nên sống động và đa chiều hơn một chút QAQ

[Khóc lóc] Xin hãy bình chọn và theo dõi truyện này nhé!