Lý Từ Minh ở lại trong núi một thời gian, nhưng cũng không ở lâu. Anh ta đứng dậy để chào tạm biệt. Thiên Hoa nhìn người thực sự tên là Phi Nguyên một cái rồi nói:

“Được rồi... Phi Nguyên, hãy đưa người thực sự này trở về hồ cho chúng tôi.”

Người thực sự tên là Phi Nguyên vội vàng cúi đầu chào và không cho phép Lý Từ Minh từ chối, mà lịch sự tiễn anh ta ra khỏi cổng núi cao vút, rồi bước vào sa mạc bao la.

Sau khi rời khỏi gia tộc Kim Vũ, khuôn mặt của Lưu Trường Điệp trông thoải mái hơn rõ rệt. Tuy nhiên, sau khi đi được một quãng đường, họ nhìn thấy những hạt vàng rơi dày đặc, che khuất hoàn toàn tầm nhìn; bầu trời cao vút như núi non, và từ mặt đất tỏa ra những luồng nguyên tố từ tính mạnh mẽ.

Nơi đất bằng cát vàng trước đây giờ đã trở nên nhẵn bóng như gương, giống như một bục đá được đánh bóng cẩn thận, trải dài đến tận chân trời.

Trên mặt đất nhẵn bóng ấy, có hàng ngàn tấm kim loại mỏng, nhọn như lưỡi kiếm, đâm thẳng vào bầu trời, thu hút những luồng khí vàng mơ hồ từ trời xanh rơi xuống, hòa quyện với sương thu tạo nên những tiếng sấm ầm ĩ.

Trong chốc lát, cát vàng, sương thu và sấm sét hòa quyện vào nhau, cùng với những luồng nguyên tố từ tính thay đổi liên tục, tạo nên một cảnh tượng đáng kinh ngạc. Khuôn mặt của Lý Từ Minh bỗng nhiên thay đổi, anh ta quay đầu lại và hét lên:

“Ai vừa rơi xuống đây?”

Lưu Trường Điệp cuối cùng thở dài và trả lời:

“Đó là Kim Nhất Đạo tử Zhang Yige. Anh ta đã giết chết Lăng Miệt đại thực sự trong Thung lũng Khói, chiếm lấy linh hồn của ông ta và trở về hang động để tu luyện.”

“Li... Tiền bối Lý Trình?”

Cảm giác bất an trong lòng Lý Từ Minh bỗng nhiên trở thành sự thật. Anh ta cảm thấy lưỡi tê dại, trái tim đập thình thịch, và bỗng nhiên hiểu được ánh mắt đầy ý nghĩa của Thiên Hoa. Anh ta đứng đó, không thể tin nổi.

So với Trình Hàn Chi lạnh lùng và vô tình, thực ra Lý Từ Minh lại quen thuộc hơn với người tiền nhiệm của anh ta, Lý Mệnh. Ngày xưa, anh ta đã từng đến thăm Lý Mệnh. Lúc đó, Lý Mệnh thật sự là một người thanh cao, vừa có thể nói chuyện vui vẻ với anh ta, vừa có thể tự nhiên trò chuyện thân thiện với những người già có cấp độ tu luyện thấp hơn.

Sau đó, trong sự kiện Xianhu, Trình Hàn Chi đã bước ra khỏi ẩn cư, quyền lực và sức mạnh của ông ta đã thay đổi hoàn toàn; tính cách cũng không còn như trước nữa. Ông ta ít khi giao tiếp với thế giới bên ngoài, thường xuyên ở ẩn cư hoặc luyện kiếm, hiếm khi xuất hiện trước mắt người khác, nhưng vẫn luôn dám đứng ra bảo vệ mình trên sa mạc.

Tuy nhiên, chỉ sau một chuyến đi ngắn ngủi, người được mọi người kính nể – vị đại nhân tu, tiên kiếm sư sử dụng đầy đủ năm pháp thuật Trình Hàn Chi – đã đột ngột qua đời tại nơi này một cách bí ẩn và yên lặng.

Trong bối cảnh thế giới đang trải qua những biến động lớn như hiện nay, không hề có ai để ý đến cái chết của ông ta; thậm chí, rất ít người biết rằng chính là ông ta đã qua đời.

Lý Từ Minh đã từng tận dụng uy tín của ông ta để đạt được những thành tựu lớn, nhưng giờ đây, khi nghe tin này, khuôn mặt ông ta tái nhợt đi. Nhìn thấy Feiyuan đứng bên cạnh, ông im lặng một lúc lâu, đôi mắt dần ẩm ướt, rồi nhắm lại và thì thầm:

“Tại sao lại phải như vậy…?”

Lưu Trường Điệp nói khẽ:

“Tất cả đều là số mệnh.”

Ông ta cũng nhắm mắt lại. Mặc dù Lý Từ Minh không nghe ông ta giải thích chi tiết, nhưng ông biết rằng có lẽ mình đã trở thành công cụ cho người khác, thậm chí có những hành động do chính mình gây ra. Ông mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào, giọng nói trở nên khàn đặc:

“Di vật của ông ấy đâu? Cái kiếm báu kia đâu?”

Lưu Trường Điệp trả lời:

“Đã được gửi đến Giáo Môn Kiếm rồi.”

Lý Từ Minh lại im lặng. Ông bỗng nhiên ngẩng đầu lên, khuôn mặt có vẻ biến đổi:

“Việc mời ông ấy đến sa mạc, vốn dĩ là để…”

Thời điểm này thực sự rất thuận lợi; Lý Châu Vĩ đang tranh đấu với hoàng đế tại Thục Đô, và Kim Nhất đang đứng sau lưng ông ta. Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Thục Đô, nên không có tình huống nào gây phiền toái cả.

Nửa câu cuối cùng của Lý Từ Minh bị nghẹn lại trong cổ họng, ông cảm thấy bất lực, cúi đầu và bước đi tiếp. Rất nhanh sau đó, ông đã đi qua khu vực đầy linh khí này. Feiyuan vẫn im lặng, theo sau ông.

Lý Từ Minh Quay đầu nhìn anh ta, thấy người này cũng đang gập tay sau lưng, trông có vẻ im lặng.

  Nhận thấy ánh mắt của anh ta, Phi Nguyên cười một cái rồi chuyển đề tài, nói:

  “Tiền bối... e là tiền bối không coi trọng tôi nữa.”

   Lý Từ Minh Hiểu ý của anh ta. Năm xưa, khi vị Chính Nhân Triệu Cảnh này đến thăm Huyền Diệu Quan và gặp Qí Thu Thâm, vị Sơ Miễn Lão Chính Nhân kia dù có vẻ hiền lành nhưng lòng lạnh lùng, chỉ coi Qí Thu Thâm là đệ tử thực sự của mình...

  Sơ Miễn cũng không quá quan tâm đến Huyền Diệu Quan; bây giờ Qí Thu Thâm không công nhận Huyền Diệu Quan nữa, cũng không phải là điều quá đáng, nhưng việc anh ta không chịu dùng tên “Qí Thu Thâm” lại có vẻ như là không biết ơn Sơ Miễn đã vì mình mà bỏ ra rất nhiều công sức.

   Lý Từ Minh Bình thường có lẽ ông sẽ nói vài lời an ủi với anh ta, nhưng lúc này tâm trạng của ông thực sự rất tồi tệ. Ông chỉ cố gắng nở nụ cười và nói:

  “Đó là lời gì thế... Cửa nhà Kim Nhất, có bao nhiêu người muốn liên kết với họ mà vẫn không thể vào được.”

  Phi Nguyên cười một cái và nói:

  “Tiền bối quá lịch sự rồi. Thực ra, vị Chính Nhân của gia đình tôi đã để lại thư cho tôi, Kim Nhất đã giao tất cả thông tin cho tôi. Tôi biết rõ ai là kẻ đã hại anh ấy và đã làm những gì. Anh ấy còn nhắc nhở tôi phải xây dựng một nền tảng ở Nam Hải, để có chỗ trú ẩn khi không còn chỗ đi nữa... Thực ra, anh ấy cũng mong tôi sẽ giúp mình trả thù.”

  “Nhưng tôi thì khác rồi. Sau khi ở trong hang động đó, tôi mới hiểu thực sự thế nào là sức mạnh của một đại thần thông. Mong muốn trả thù của anh ấy thật là naif quá... Sức mạnh của kẻ đó, tôi không thể so sánh được; đạo Tiên của Kim Nhất cũng sẽ không cho phép...”

  Anh ta thở dài và nói:

  “Thực ra, nếu không có cơ hội đó trong hang động, nếu không được ở lại trong Tiên Tông, lúc này tôi có lẽ đã phải lang thang khắp nơi, không biết khi nào mới mất mạng.”

   Lý Từ Minh Không đáp lời anh ta, Phi Nguyên cười ha hả và nói:

  “Dù sao thì cũng là những lời không cần thiết... Chỉ là trên đời này, không có nhiều người biết đến Qí Thu Thâm; Huyền Diệu Quan cũng đã mất rồi, vì vậy tôi làm những việc này cũng không cảm thấy áy náy gì. Trước đây, tôi nghe nói về Kim Vũ và cảm thấy rất sợ hãi, nhưng bây giờ nhìn lại, cách mà Tiên Tông đối xử với mình...

“Ha! Có lẽ tất cả này đều là để cho tôi xem mà thôi.”

Kim Vũ【Kim Vũ】 Nguyên tắc hoạt động của tổ chức này rất rõ ràng: những tu sĩ có tài năng trong giáo phái thường sẽ đi vào các hang động để tu luyện, và người nhà họ Trương sẽ được cử đến quản lý giáo phái, nhằm tránh sự chồng chéo trong công việc. Việc bây giờ Qi Qiu Xin có thể được các vị chân nhân nhà họ Trương chú ý đến, được phép tham gia quản lý giáo phái mặc dù không theo quy tắc thông thường, thực ra có một phần lớn là do sự ủng hộ của gia tộc Lý Gia.

Đặc biệt là Lý Quách Hoàn.

Ban đầu, Lý Từ Minh vẫn chưa chắc chắn lắm, nhưng sau khi nghe Hòa nói một cách bình thản về những lời giao phó trước khi qua đời, về việc “sau khi ông ấy mất đi, chỉ còn lại một cô con gái không ai chăm sóc”, Lý Từ Minh đã bắt đầu nghi ngờ điều gì đó bất thường. Bây giờ, khi Qi Qiu Xin cố tình đến và nói ra những lời đó, ý nghĩa của nó rất rõ ràng.

“Chỉ cần tôi không đối đầu trực tiếp với Kim Nhất, sau khi Kỳ Lân chết đi, họ sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ Lý Quách Hoàn.”

Người chân nhân Fei Yuan này thực ra chỉ là ví dụ minh họa cho Lý Thị【Lý Thị】 – để cho thấy rằng ngay cả khi không mang họ Trương, người ta vẫn có thể được các vị chân nhân chấp nhận.

Lý Từ Minh hiểu rất rõ điều này. Nhưng vào lúc gia tộc mình đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất, việc thấy họ chuẩn bị mọi thứ một cách tỉ mỉ như vậy khiến ông cảm thấy đau lòng. Khi nghĩ đến cái chết của Trình Hàn Chi, ông cảm thấy chiếc hộp vàng đang trong tay mình nóng bỏng như lửa, và trái tim ông đầy nỗi buồn và phức tạp. Kiềm chế nỗi đau, ông nói:

“Không cần phải tiếp tục đưa tôi nữa, bạn hãy trở về đi… Hãy nói với Hòa rằng tôi đã hiểu rõ ý tốt của anh ấy.”

Fei Yuan cúi đầu sâu sắc, rồi bay đi trên làn gió. Lý Từ Minh cúi đầu đi qua Tây Bình, xuống núi nhà mình, nhắm mắt lại và cuối cùng thở dài một hơi.

Ông tự hỏi:

“Tiền bối Trình… ông ấy đã ra đi như thế nào?”

Lưu Trường Điệp lặng lẽ theo sau ông, nghe câu hỏi đó, liền rót trà cho ông và kể lại những gì mình đã chứng kiến trên sa mạc, khiến vị chân nhân này cảm thấy bất an.

“Chiến đấu hết sức mình và chết trong trận chiến công bằng… cũng không phải là điều đáng tiếc.”

Lý Từ Minh nói:

“Mối thù giết vợ hại con vẫn chưa được trả thù, nguyện lực to lớn vẫn chưa được giải tỏa, lại trở thành bước đệm cho người khác… làm sao có thể không đáng tiếc!”

Lưu Trường Điệp im lặng.

Người này đã chứng kiến trực tiếp cuộc chiến tàn khốc giữa hai đại nhân, chứng kiến những phép thuật kinh hoàng có thể thay đổi cả thế giới… Cảm giác như linh hồn mình đã bị cuốn đi, đến nay vẫn chưa thể tìm ra lời nào để an ủi Lý Từ Minh. Anh ta thở dài một hơi, rồi không nói thêm gì nữa, chỉ hỏi:

“Anh ấy có để lại lời nhắn gì không?”

Lưu Trường Điệp không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, ngẩng thẳng lưng và trả lời:

“Trước khi đi… anh ấy thực sự đã để lại lời nhắn, yêu cầu Vua Ngụy giúp anh ấy loại bỏ kẻ thù Ngọc Thiên Lang, để trả hết mối thù trong đời!”

Đôi mắt của Lý Từ Minh bỗng sáng lên; anh ta cảm thấy như được an ủi, cảm giác bất lực trong lòng cũng giảm bớt đi phần nào. Anh ta thở dài và nói:

“Dù không có lời nhắn gì, tôi cũng sẽ loại bỏ kẻ thù này để trả ơn ân huệ cũ!”

Lưu Trường Điệp liếc mắt, trong đầu đã suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi nói:

“Đúng vậy… việc này vẫn phải dựa vào Vua Ngụy. Xin phiền ông thông báo cho tôi biết… Lần này, tôi đã quan sát cuộc đấu tranh giữa hai cao thủ và còn nhận được bảo vật quý giá, giờ tôi muốn đi ẩn dật để tiêu hóa những thứ đó… Không biết ở miền Tây Sichuan liệu còn điều gì cần thiết nữa không…”

“À?”

Lý Từ Minh biết rằng lần này Lưu Trường Điệp đã gặp được cơ hội lớn, nên không trì hoãn anh ta, mà nói:

“Việc đó bạn không cần phải lo lắng quá nhiều. Chỉ cần tìm một Trận pháp sư là được… Nhưng cơ hội của bạn thì rất ngắn ngủi, đừng để lỡ nó nhé!”

Lưu Trường Điệp cúi chào một cái, rồi vội vàng rời đi. Lý Từ Minh uống ba ly trà liên tiếp, mới cảm thấy bớt buồn bã trong lòng. Anh ta đứng đó, khoanh tay và đi lang thang trong núi, với tâm trạng u ám…

“Nói chung là phải đi ra nước ngoài một chuyến; cái trận phép tiên kia vẫn chưa được thử nghiệm, việc ở Phủ Trấn Thao cũng chưa hoàn tất, đúng lúc này để đến Kiếm Môn… Nhưng trước hết phải giải quyết vài việc nhỏ.”

Anh ta nhẹ nhàng vẫy tay, thi triển pháp thuật, và trong chốc lát, một tia sáng rực rỡ đã bay từ mặt hồ đến, nhanh như Lôi Đình, sau đó dừng lại trước mặt anh ta và hiện thành hình người thật.

Người này có khuôn mặt thanh tú, các đường nét trên khuôn mặt đều rõ ràng; đó chính là Lý Từ Minh!

Đây chính là 【Phân Thần Dị Thể】.

Bây giờ, 【Phân Thần Dị Thể】 không còn mang vẻ tái nhợt hay đỏ thắm như những con bù nhìn nữa, mà trông giống hệt Lý Từ Minh; khí tục toát ra từ người nó cũng y hệt như của chính anh ta. Nếu đứng giữa núi rừng, thật khó để phân biệt đâu là người thật, đâu là dị thể.

Lý Từ Minh nhìn kỹ người dị thể này một hồi, rồi thở phào nhẹ nhõm; niềm lo lắng tan biến, và cuối cùng anh ta cũng mỉm cười vui mừng.

“Nhờ vào bình bảo vật từ trên trời, dị thể này đã tiến bộ đáng kể rồi!”

Anh ta để dị thể này tu luyện ngoài thế giới, và chỉ cần uống mỗi ngày một giọt dung dịch bảo vật trong vòng mười tám ngày, thì đã sử dụng hết gần nửa bình. Chính những giọt dung dịch này đã giúp 【Phân Thần Dị Thể】 tiến bộ nhiều hơn so với tất cả những nỗ lực trước đây của anh ta!

Dù chỉ tiến bộ một chút thôi, nhưng đây chính là bí quyết của Cổ Tu; những tu sĩ thời xưa khi mô tả những phép thuật kỳ diệu cũng chỉ nói rằng chúng “khá là thần kỳ” mà thôi!

“Bây giờ, dị thể này đã có thể theo ý muốn của tôi mà tự do bước vào thế giới nơi mặt trời và mặt trăng cùng chiếu sáng. Nếu người ngoài nhìn thấy, trừ khi họ có khả năng phân biệt thật giả, còn không thì sẽ không thể nhận ra sự khác biệt giữa dị thể này và bản thân tôi đâu!”

Về khả năng luyện đan, thì không cần phải nói nữa; bây giờ dị thể này gần như có thể tự mình thực hiện công việc luyện đan, chỉ cần anh ta điều khiển từ xa là được. Điều này có nghĩa là Lý Từ Minh giờ đây gần như có thêm một bản thân khác có thể tự do luyện đan.

“Ngày xưa tôi từng ghen tị với 【Độ Kiền Lệnh】 của Tinh Lan, nhưng bây giờ, dị thể này cuối cùng cũng có thể thay thế hoàn toàn tác dụng của bảo vật ấy.”

Và sự kết hợp giữa 【Phân Thần Dị Thể】 và 【Thiên Hạ Minh】 càng trở nên hoàn hảo hơn.

Tất nhiên, còn có điều kỳ diệu và quan trọng nhất liên quan đến thể dị này. Đó chính là khả năng tránh họa tai. Lý Từ Minh có thể chuyển hết những tai họa đó sang thể dị này; ngay cả khi bản thân bị tiêu diệt, vẫn có thể sử dụng “Thăng Dương” để điều khiển thể dị này và thoát hiểm! “Đó chỉ là ‘Thăng Dương’, chứ không phải linh hồn thực sự! Chỉ cần ‘Thăng Dương’ còn tồn tại, thì những phép màu ấy vẫn sẽ có!” Tất nhiên, nếu thực sự phải đối mặt với tình huống đó, người ta cũng phải chấp nhận nhiều nhược điểm của thể dị này: ý thức linh hồn không rộng lớn, sợ hãi lửa, hình dạng xấu xí, và nhiều phép thuật liên quan đến thể xác pháp bị mất đi… Nhưng Lý Từ Minh không hề quan tâm đến những điều đó – đây chính là bước nhảy vọt về mặt chất lượng, có nghĩa là ông ta cuối cùng đã thành công trong việc luyện chế ra thể dị này! “Hiện tại, tuổi thọ của thứ này chỉ là sáu mươi chín năm, nhưng với việc tiếp tục tu luyện, tuổi thọ có thể được kéo dài thêm; thậm chí khi chuyển sang sử dụng thể dị này, tuổi thọ còn có thể tăng lên nữa… Khi đó đến, có lẽ tôi cũng không còn được coi là một tu sĩ theo con đường Tử Phủ Kim Dan nữa…” Hai vị Lý Từ Minh giống hệt nhau nhìn nhau, ánh mắt của vị tu sĩ này tràn đầy cảm xúc: “Phải mất bao nhiêu tài nguyên mới có được thành quả này… Cuối cùng cũng thành công rồi…” Được sở hững món bảo vật mới, ông ta tự nhiên là rất yêu thích nó; sau khi tính toán một chút, ông ta đặt một ngón tay lên trán đối phương, che đi tia sáng thiên nhiên đó, rồi cười nói: “Từ nay trở đi, ngươi sẽ là Cốc Phong!” Vị tu sĩ Cốc Phong cũng mỉm cười đáp lại lời mời, nhận lấy lò luyện đan từ tay Lý Từ Minh, rồi đi sang một bên để bắt đầu luyện đan theo công thức đã định. Lý Từ Minh ngắm nhìn với vẻ hài lòng; cảm thấy gánh nặng do những suy nghĩ phân tâm trước đây đã giảm bớt đi rất nhiều, dường như người đối diện này đã có thể tự mình suy nghĩ, và ông ta chỉ cần định hướng cho họ là được. Ngay lập tức, ông ta mỉm cười và nói: “Tốt lắm!” Sau đó, ông ta quay người lại, và trong lòng bàn tay mình đã xuất hiện một cái bình nhỏ: 【Bình Thiên Dưỡng】! Chỉ cần cầm lấy chiếc bình đó, ông ta bỗng nhiên nhớ ra rằng Lý Tuỳ Ninh vẫn chưa rời khỏi núi, và với sự vắng mặt của người đệ tử này, ông ta thực sự không biết phải xử lý những nguyên liệu thiên nhiên này như

Tuy nhiên, cô ấy cũng đã từng thấy những hình dạng khác nhau của Lý Từ Minh trước đây, và không khỏi thở dài trong lòng:

“Phép thuật của người thực sự quá mạnh mẽ!”

Lúc này, cô chỉ kìm nén cảm giác kinh ngạc trong lòng và nói:

“Người thực sự! Cuối cùng người ấy cũng trở về rồi!”

Thấy Lý Minh Cung hiếm khi tỏ ra hoảng loạn như vậy, Lý Từ Minh nhíu mày hỏi:

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Khi nhận ra là Lý Từ Minh đang nói chuyện, Lý Minh Cung vội vàng lùi lại một bước, nở nụ cười đắng cay và nói:

“Đó là tổ tiên chúng tôi đã xuống núi để gặp người thực sự!”

Lý Từ Minh ngạc nhiên hỏi:

“Tổ tiên? Tổ tiên nào vậy?”

Lý Minh Cung cúi đầu và giải thích:

“Đó là cháu gái của bà cô… Hàng Bình công, con gái của trưởng lão Đông Hà, người đã kết hôn vào gia đình Tiêu Gia…”

Những cái tên này như tiếng sấm vang, làm tan biến màn sương mù trong tâm trí Lý Từ Minh, và anh ta bỗng nhận ra:

“Aha, hóa ra là cô Ching Xiao…”

Khi Lý Thanh Hiệu còn sống trong gia tộc, đây chỉ là một gia đình nhỏ chưa thể tiến hành Xây Dựng Nền Tảng. Nhờ vào việc hai gia đình Tiêu và Lý kết hôn với nhau, mối quan hệ giữa hai gia tộc mới được phát triển…

Lý Thanh Hiệu đã kết hôn với Tiêu Hiến của dòng họ Dư Sơn; trước đây họ vẫn thường xuyên liên lạc với nhau, nhưng sau khi gia đình Tiêu chuyển đến Bắc Hải, việc giao tiếp trở nên phiền phức hơn, và dần dần họ ít có dịp gặp nhau hơn.

Nghe nói là cô Ching Xiao đã trở về, Lý Từ Minh cũng hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Dù sao thì, những người thân quen từng quen thuộc kia, một người sau một người đã rời đi… Những người xưa cũ càng ngày càng ít đi, vì vậy anh ta càng coi trọng chuyện này hơn và hỏi:

“Cô ấy đến từ khi nào?”

Lý Minh Cung cúi đầu và trả lời:

“Đã một thời gian rồi. Người nhà Tiêu đã đưa cô ấy đến đây trực tiếp. Bà ấy đã trải qua nhiều khó khăn trong quá khứ, sức khỏe cũng rất yếu. Sau khi vất vả đi đường đến đây, tình trạng sức khỏe của bà ấy càng trở nên tồi tệ hơn. Hiện tại, bà ấy đang được ông chủ nhà Tiêu chăm sóc và đang chờ người thực sự trở về…”

Lý Từ Minh im lặng gật đầu và nói:

“Chúng ta hãy cùng đi thăm bà ấy nhé.”