Người già và đứa trẻ rời khỏi cung điện phụ, cả hai đều cảm thấy như vừa thoát khỏi hiểm nạn, mồ hôi lạnh ướt đẫm trên người. Khi nhìn thấy Kiều Văn Lưu đang cười lạnh đón họ, họ không dám nói thêm gì nữa, thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt ông ta, mà chỉ tiếp tục đi về phía đại sảnh chính.

Đại sảnh chính rực rỡ ánh sáng.

Lý Châu Vĩ ngồi ở vị trí cao nhất, không nói một lời nào, tay cầm chiếc vòng bạc vàng, đưa nó qua lại giữa hai người kia, như một bóng dáng vàng óng.

Phía dưới có một người đứng thẳng đứng.

Người này cao lớn, khuôn mặt hơi đỏ, lông mày rõ nét, không biểu lộ cảm xúc gì, thái độ bình thản, không hèn mọn cũng không kiêu ngạo. Mặc dù người ngồi trên cao là Vua Ngụy【Vua Ngụy】 nổi tiếng, nhưng anh ta vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không hề lo lắng.

‘Diệp Thù Kỳ…’

Lý Từ Minh bên cạnh anh ta nhíu mày, nhận ra sự bình tĩnh của người này, liền nhẹ nhàng hỏi:

“Thầy đến từ đâu vậy?”

Diệp Thù Kỳ liếc nhìn anh ta rồi cười nói:

“Tôi xuất thân từ [Quận Bạch Thị], có lẽ hai ngài chưa từng nghe đến nơi này… Đó chỉ là một quận nhỏ ở phương Đông mà thôi.”

Anh ta dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc:

“Không cần nói lung tung nữa, xin mời gặp Cố Chân Nhân!”

Tiếng nói vang lên, Bàng Dị【Bàng Dị】 cùng con trai đã bước vào từ phía bên cạnh, đứng đó với thái độ kính trọng và nói:

“Bàng Quyết Vân/ Bàng Dị【Bàng Dị】, xin chào Vua Ngụy【Vua Ngụy】!”

Diệp Thù Kỳ ở phía trước không quay đầu lại, dường như cũng không quan tâm đến việc cha con này đã đi đâu trong khoảng thời gian vừa rồi. Sau khi nghe thấy tiếng động, Yu Xi cầm cái bình màu đen và bước vào.

Vị đại nhân chuyên về năng lượng tím này dừng lại, một mặt sử dụng phép thuật để giam cầm linh bảo, mặt khác làm cho cái bình kia nghiêng sang một bên, và ngay lập tức, những ánh sáng lấp lánh bắt đầu chảy ra từ trong.

  Yu Xi vẫy tay mời, và Diệp Thù Kỳ bước tới trước cái bình huyền bí đó. Sau khi cảm nhận được luồng khí bên trong, anh ta mới quay đầu lại và nói:

  “Hai vị đạo hữu!”

  Bàng Dị【Bàng Dị】 tiến lên phía trước, cảm nhận luồng khí hòa trộn đó, rồi quay đầu nhìn người già bên cạnh mình. Bàng Quyết Vân đứng lặng một lúc không biết phải làm thế nào, thì Diệp Thù Kỳ sử dụng phép thuật của mình và nói một cách bình thản:

  “Bên trong đó có sư phụ Gu!”

  “Sư phụ Gu Đại Nhân?!”

  Những lời này vang lên, nhưng chỉ có luồng khí hòa trộn ấy phản hồi lại, yên bình đến mức không hề có chút dao động nào. Bàng Dị【Bàng Dị】 không biết người bên trong có nghe thấy không, nhưng trong lòng ông ta đã bắt đầu cười châm biếm:

  ‘Thà hỏi xem… kẻ bị Vua Ngụy【Vua Ngụy】 bắt sống có phải là Bu Zao Tian’s Cố Du【Cố Du】 hay không còn hơn!’

  ‘Kẻ này quá kiêu ngạo, đến nỗi dám liều mạng… Làm sao nó có thể trả lời câu hỏi đó được chứ?!’

  Trong lòng ông ta cười châm biếm, nhưng trên mặt vẫn tiếp tục lắng nghe. Bên cạnh, Lý Từ Minh nhíu mày nhưng không nói gì. Còn Diệp Thù Kỳ thì hỏi tiếp:

  “Sư phụ Pang?”

  Bàng Quyết Vân đặt tay lên linh bảo đó, cảm nhận và suy đoán một lát, sau đó cúi đầu chào và lùi lại một bước. Cuối cùng, giọng nói của Vua Ngụy【Vua Ngụy】 phía trên cũng vang lên:

  “Tấm lòng bảo vệ của đại nhân Long Kang, ta đã thấy rõ. Ta sẽ tôn trọng Bu Zao Tian và không sử dụng vũ lực oan uổng. Minh Dương【Minh Dương】 đã giành được chiến thắng lớn, vậy thì phe Chuần Thành chắc chắn sẽ cử người đến đàm phán hòa bình, và để Long Kàng Diệu tự mình đến gặp ta.”

“Nếu không thì… chỉ biết ngước nhìn mà thôi, chắc chắn sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.”

Bàng Dị【Bàng Dị】 cùng cha mình đáp lại lời chào, và lúc này mới nghe thấy Lý Từ Minh bên cạnh cười nói:

“Đúng rồi, còn có kẻ họ Văn nữa; chúng tôi thực sự quá lười biếng để bỏ công sức trấn áp hắn.”

Diệp Thù Kỳ mỉm cười, cúi chào sâu lòng và đáp:

“Lời dạy của Vua Ngụy【Vua Ngụy】, Diệp này chắc chắn sẽ tuân theo.”

Anh ta quay người ra khỏi đại điện một cách vội vã, trong khi Bàng Dị【Bàng Dị】 vội vàng cúi chào Yu Xixin để bày tỏ lòng biết ơn, sau đó họ cùng nhau rời đi.

Bên ngoài đại điện, Ngô Miếu【Ngô Miạo】 đứng bên cạnh; nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta cảm thấy không hài lòng với sự bình tĩnh của Diệp Thù Kỳ, và cau mày. Kiều Văn Lưu vốn không bao giờ che giấu cảm xúc của mình; nhóm người này không nhận được chút nụ cười nào, giống như những người lính thất bại vội vã rời khỏi thành phố, đi về phía đông.

Bên trong đại điện, im lặng bỗng nhiên bao trùm mọi thứ; Yu Xixin thu lại linh bảo, thở phào nhẹ nhõm, trông có vẻ như đã giải tỏa được gánh nặng trong lòng. Vị đại nhân này nói:

“Có lẽ Long Kang Đại Nhân đang lo lắng điều gì đó… Nếu có thể biến cuộc chiến thành hòa bình, thì thật là tốt nhất…”

Dù sao ông ấy cũng rất coi trọng danh dự của mình, và không muốn hai bên xảy ra cuộc chiến lớn. Lý Châu Vĩ gật đầu, cho phép anh ta rời đi, và lúc này, người thanh niên mặc áo đỏ bước vào từ một bên, cúi chào và cười nói:

“Cha!”

Lý Châu Vĩ hỏi:

“Công việc đã hoàn thành chưa?”

Lý Giáng Thiên mỉm cười gật đầu, nhưng giọng nói dần trở nên lạnh lùng khi đáp:

“Dù không hoàn thành được, cũng phải hoàn thành… Trước đây họ ẩn náu trong bóng tối, còn chúng ta thì ở nơi ánh sáng; bây giờ chính chúng ta nắm quyền kiểm soát tình hình. Cha chỉ cần đến thành phố Chun, chắc chắn họ sẽ tan vỡ!”

Chỉ là xem liệu vị Long Khang chân nhân kia có tỉnh ngộ triệt để hay không mà thôi…

Anh ta cúi đầu chào hỏi, nói nhẹ:

“Người đó tên là Phù Hạ, phía sau anh ta còn có người khác; họ không phải là những người có thể hoàn thành việc này được, thậm chí còn kém cả Bàng Dị về mặt thủ đoạn.”

Lý Châu Vĩ nghe anh ta trình bày chi tiết từ đầu đến cuối, liền đứng dậy và bước xuống, quay đầu lại cười nói:

“Hãy để họ tranh đấu lần đầu đã.”

……

Sau khi rời khỏi đại trận, Bàng Dị lén đi tìm cha mình, Bàng Quyết Vân vẫn giữ vẻ bình thản, nghe con trai mình thầm hỏi:

“Cha ơi, những gì xảy ra bên trong có thật không?”

Bàng Quyết Vân giọng nói trở nên nghiêm túc:

“Ta đoán là có thật… Có thể Cố Du không nói gì, hoặc cũng có thể Vua Ngụy không cho anh ta phát biểu. Dù sao đi nữa, việc đó có thật hay không cũng không quan trọng nữa; quan trọng là bước tiếp theo của con!”

Bàng Dị trong lòng trở nên yên tâm hơn.

Nhưng Diệp Thù Kỳ dường như vẫn còn nghi ngờ; ông ta sử dụng thần thông đứng giữa không gian hư vô, nói nhẹ:

“Hai người đã làm tôi chậm lại một khoảng thời gian; không biết các ngài đã nghe được những gì ở phòng bên cạnh không…”

Bàng Dị lắc đầu, thở dài:

“Tất nhiên là Dư Chân Nhân rồi… Ông ấy đã gặp chúng tôi ở phòng bên cạnh, nói về những chuyện xưa cũ. Bây giờ chúng ta thuộc hai phe đối lập, trong lòng ông ấy chắc chắn cảm thấy không thoải mái… Nhưng những lời đó cũng không thể mang về nói lại được; nếu không thì tôi đã sớm nói chuyện với Đạo huynh Diệp rồi.”

Diệp Thù Kỳ cuối cùng cũng tin tưởng anh ta; dù sao thì ba bên cũng đều đứng trên cùng một lập trường, vì vậy ông ta gật đầu, dường như cũng hiểu ý của anh ta, và nói:

“Chuyện này tôi sẽ báo cáo, chỉ cần mang theo một chút thôi là đủ.”

Nơi này quá gần với Thành Chun, trong chốc lát, khí tục hùng vĩ như núi non đã xuất hiện giữa không trung. Hai người cùng nhau xuyên qua những dãy núi và nhanh chóng đến được thị trấn nhỏ bằng đá xanh ấy.

Ba người không nói một lời nào, lặng lẽ đi qua hồ nước và đến một chiếc lầu nhỏ bên bờ hồ. Long Kàng Diệuvẫn đứng thẳng tay sau lưng, còn Lữ Anthì đang cầm ấm trà, y hệt như lúc ba người rời đi, như thể chỉ mới qua một khoảnh khắc ngắn ngủi mà thôi.

Rõ ràng, từ đầu đến cuối, ba người này đã đợi ở đây!

Nhưng điều khác biệt là khuôn mặt của Long Kàng Diệutrông rất lạnh lùng, ánh mắt đầy giận dữ như muốn trào ra ngoài, khiến Bàng Dịcảm thấy lo lắng.

Ba người cùng nhau chào hỏi:

“Xin chào các vị đại nhân!”

Trong lầu vẫn yên tĩnh, chỉ có một tờ Phù Lục được đặt trên bàn ngọc đang nhẹ nhàng cong lại trong gió. Lữ Ankhuôn mặt có vẻ không hài lòng, liếc nhìn hai người và nói:

“Các vị có lẽ chưa biết, khi các người đi về phía Tây, [Quảng Nguyên Thiên] đã cử người xuống đây. Họ quan tâm đến gia tộc Long Kàng, nên đã gửi cho các người một tờ Phù Lục, nói rằng theo tính toán... Cố Chân Nhânvẫn ổn, chỉ mất đi khoảng mười phần trăm sức mạnh mà thôi.”

Bàng Quyết Vânnhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của Long Kàng Diệuvà do dự hỏi:

“Điều này... là dấu hiệu gì vậy?”

Phù Hạ, người luôn đứng bên cạnh, cười và nói:

“Đây là một dấu hiệu rất xấu. Không chỉ việc giữ nguyên sức mạnh của Cố Chân Nhânđã là vấn đề lớn rồi; nếu họ có ý định thả ông ta ra ngoài, thì chắc chắn phải làm cho ông ta bị thương nặng, ít nhất là trong ba năm năm nữa mới có thể hành động được... Đúng không? Ông ta luôn có ý định chiếm đoạt đất thiêng của chúng ta ở Cốc Quận, làm sao có thể để Cố Chân Nhângiữ nguyên hầu hết sức mạnh của mình được?”

“Dù vì mục đích gì đi nữa, thậm chí chỉ để việc trấn áp trở nên dễ dàng hơn, anh ta cũng phải khiến Cố Chân Nhân bị thương nặng. Làm sao có thể trói con hổ mà không làm tổn thương móng vuốt của nó được? Tình trạng này chắc chắn phải được che giấu bằng phép thuật ‘thất khí’! Không cần suy nghĩ nữa!”

Đây quả là một ý tưởng tuyệt vời; ngay cả Lữ An cũng cúi đầu im lặng, rõ ràng đã bị thuyết phục.

“Tại sao lại phải dùng ‘thất khí’ để che giấu? Chắc chắn có âm mưu gì đó.”

Trong lòng, Bàng Dị vỗ tay tán thưởng, nhưng cũng không khỏi cảm thấy chế giễu:

“Cuối cùng cũng nghĩ ra điều quan trọng rồi… cũng không tồi lắm đâu… chỉ là còn non nớt một chút thôi.”

Sau khi nói xong, Phù Hạ cúi đầu và nói:

“Lòng thành của tôi, trời đất có thể chứng kiến!”

Trước mắt, Long Kàng Diệu đã trở nên vô cùng bực bội. Sự xuất hiện của chiếc Phù Lục này khiến tất cả các suy đoán trước đây trở nên gần sát với sự thật hơn. Cuối cùng, ông ta nhìn thẳng vào người đối diện và nói nhẹ:

“Cảm ơn ngươi đã vất vả.”

Ông ta lạnh lùng nhìn người đó và hỏi:

“Tu Cơ – thế nào rồi?”

Diệp Thù Kỳ cúi đầu và trả lời:

“Ban đầu, tôi bị để lại một bên, không ai đến tìm tôi. Sau một thời gian, mới có một tu sĩ đến đón tôi, nhưng chỉ cho phép tôi một mình vào…”

Long Kàng Diệu nhìn chằm chằm vào anh ta và cau mày:

“Sau đó… khi tôi vào đại điện, cũng không thấy ai khác cả, chỉ có Vua Ngụy và vị Chân Nhân kia ở đó. Vị Chân Nhân ấy liên tục hỏi tôi nhiều câu.”

Vị Chân Nhân kia nhanh chóng quay đầu lại và nói lạnh lùng:

“Ồ? Pháng Chân Nhân còn gặp người khác nữa à?”

Rõ ràng, Diệp Thù Kỳ đang cố gắng che giấu thông tin cho Bàng Dị, nhưng việc che giấu những chi tiết như vậy trước mặt Long Kàng Diệu thực sự rất khó. Không do suy nghĩ, Bàng Dị ngay lập tức quỳ xuống và nói nhỏ:

“Đó là Dư Chân Nhân… Ông ấy có linh cảm rằng hai bên sắp xảy ra cuộc chiến lớn, nên vô cùng lo lắng. Để tìm hiểu thông tin, ông đã gặp chúng ta một cách bí mật; đồng thời cũng muốn nhắc nhở chúng ta rằng Vua Ngụy đang có kẻ xấu bày mưu phỉ báng, và những lời đó trực tiếp nhắm vào gia tộc Phạm của chúng ta!”

Sau khi nói ra điều này, khuôn mặt ông ấy trở nên rất phức tạp; ánh mắt ông liếc nhìn Fú Hè. Nhưng Fú Hè thấy đây là cơ hội tuyệt vời, nên không hề quay lại nhìn ông ấy, trong lòng mừng thầm:

“Tốt lắm, chắc chắn là kẻ ngu ngốc kia – Lý Châu Vĩ! Ngươi không biết cách sử dụng người, khiến cho gia tộc Phạm bị đẩy đến tình thế này!”

Bàng Dị không nhận được phản hồi, chỉ cúi đầu xuống đất, im lặng không nói gì. Diệp Thù Kỳ lập tức nói:

“Mãi sau mới thấy Long Kàng Diệu【Phạm Chân Nhân】 bước lên. Chúng tôi thấy một vật linh thiêng được sử dụng để kiểm soát tình hình, có lẽ đó là 【Thiên Dưỡng Vọng】. Chúng tôi cảm nhận được một luồng khí từ vật đó phát ra; trông có vẻ rất thật. Tôi liền tiến lên hỏi…”

Nghe Diệp Thù Kỳ nói nhỏ:

“Không ai trả lời.”

Long Kàng Diệu khuôn mặt hơi thay đổi, nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi:

“Chỉ cảm nhận được một luồng khí thôi sao?”

Diệp Thù Kỳ nói nghiêm túc:

“Đúng vậy, không rõ đó là khí mạnh hay yếu.”

Anh ta ngẩng đầu lên và nói nhẹ:

“Nhưng Vua Ngụy đã mang theo một thông điệp: Nếu Cố Chân Nhân muốn đàm phán hòa bình và hy sinh mạng sống của mình, thì hãy tự mình đến thành phố tìm ông ta; nếu không… chắc chắn sẽ có họa lớn!”

Long Kàng Diệu hỏi:

“Đàm phán hòa bình?”

Fú Hè cúi đầu xuống và kinh ngạc nói:

“Thưa Long Kàng Diệu【Phạm Chân Nhân】, ngài tuyệt đối không nên đi!”

Chắc hẳn tiền bối Gu đã gặp nạn rồi, Minh Dương chắc chắn đang có âm mưu gì đó!

Không khí trong cả gian lầu đã trở nên căng thẳng đến cực điểm; chỉ còn tiếng lửa cháy rực trên người của Long Kàng Diệu, giọng nói của ông ấy đầy hận thù:

“Thật sự có chuyện như vậy sao!”

Nếu xét từ góc độ lợi ích và tình hình tổng thể, Long Kàng Diệu hoàn toàn không tin rằng kẻ đó sẽ loại bỏ Cố Du… Nhưng trường hợp của Minh Dương khiến ông phải do dự – khi một hệ thống quyền lực bị chọc giận, họ sẵn sàng làm mọi thứ! Những bằng chứng hiện ra trước mắt khiến ông không thể không tin được nữa!

Phú Hạ quỳ xuống đất, đưa một tấm tre ra với giọng nói chân thành:

“Cha con tôi đã rời khỏi hang động… Chỉ cần Đại Nhân viết một lá thư, cha chắc chắn sẽ bảo vệ công lý cho các gia tộc ở Gǔ Quận!”

Long Kàng Diệu phát ra vài tiếng cười lạnh, nói:

“Bảo vệ công lý…”

Ông bước tới trước, nhưng lại nghe thấy tiếng lạo xạo… Quay đầu lại, ông thấy Bàng Dị đang đổ mồ hôi lạnh, bước lảo đảo rồi quỳ xuống trước mặt mình.

Bàng Dị khóc lóc:

“Đại Nhân, xin hãy dừng lại!”

Ngay sau đó, Bàng Quyết Vân thở dài sâu, người già này ngửa mặt lên trời, nhắm mắt lại và nói nhỏ:

“Đại Nhân…”

Đó là khoảnh khắc chớp nhoáng… Phú Hạ vẫn đứng yên tại chỗ, không biết hai người cha con đó muốn nói điều gì… Nhưng Diệp Thù Kỳ đã nhanh chóng quay đầu lại và cười nói:

“Tôi nhớ ra rồi! Lúc nãy ở đại sảnh, anh Bàng vào sau tôi một bước… Chắc chắn là vì có điều gì đó muốn nói… Tôi chưa bao giờ nghe nói anh quen biết với Lý Thị… Sao lại có chuyện riêng tư để nói chứ?”

“”

   Bàng Quyết Vân hoàn toàn không quan tâm đến anh ta, chỉ giơ hai tay lên và nói thấp:

  “Vì đã nhận được mệnh lệnh của Đại Chân Nhân, tôi buộc phải nói ra điều này — dưới sự bảo hộ của Pháp Mật Thanh Huyền, e rằng người trong vật báu kia chính là Cố Chân Nhân!”

  Lời nói của hai người gần như cùng lúc vang lên. Long Kàng Diệu tỏa ra khí chất áp đảo, đôi mắt đầy lửa cháy của ông quay về phía Bàng Quyết Vân trong chốc lát, sau đó lại nhìn sang Diệp Thù Kỳ, và tiếp tục đặt hai tay sau lưng.

  Bàng Dị không do dự, khuôn mặt đẫm mồ hôi lạnh giá của anh ta giơ lên, nhìn thẳng vào Long Kàng Diệu và nói với giọng khàn khàn:

  “Nếu Đại Chân Nhân bảo vệ gia tộc Bàng chúng tôi, lúc đó tôi mới có thể nói ra!”

  Hai tay của Long Kàng Diệu đã nắm chặt lại phía sau lưng; ngọn lửa trên người ông như những con rắn độc đang gào thét. Ông nói lạnh lùng:

  “Nói đi!”

  Ngay khi Bàng Dị mở miệng, giọng nói của Diệp Thù Kỳ đã ập đến mạnh mẽ, ông ta hét lớn:

  “Ngươi đã gặp ai trong gian phòng bên cạnh! Ngươi đã nhận được ân huệ gì! Bây giờ dám can thiệp vào chuyện của thiên hạ như vậy! Ngươi dám trả lời không?”

  Giọng nói của ông ta vang lên như tiếng nổ, khuôn mặt Long Kàng Diệu đã quay về phía trước; đôi mắt ông biến thành những tinh thể màu đỏ thắm như đá quý, những vân đen xuất hiện trên khuôn mặt, từ má ông bỗng nhiên bung ra những bông lông nhỏ, và giọng nói của ông trở nên cực kỳ sắc bén:

  “Im miệng!”

  “Rầm!”

  Biển lửa bùng nổ giữa trời đất, trong chốc lát làm cho bầu trời chuyển sang màu đỏ thắm. Diệp Thù Kỳ phun ra ngọn lửa, lùi lại vài bước, cúi người ho khan dữ dội. Bàng Dị cảm thấy mặt mình đau nhức, vội vàng la lên:

“Tại sao không dám trả lời—chúng tôi đang nhìn thấy chính là Dư Chân Nhân!”

Long Kàng Diệu đứng bên cạnh anh ta, nghe thấy giọng nói đầy căm hận của thiếu niên kia:

“Đại nhân! Trong linh bảo ấy rõ ràng là Cố Chân Nhân!”

Lời nói này quá độc ác, khiến cho Phù Hạ bỗng chốc biến sắc—làm sao anh ta có thể ngờ được người bạn thời thơ ấu lại phản bội mình vào lúc này! Phản ứng của Phù Hạ chậm hơn mức bình thường; anh ta cảm thấy đầu óc quay cuồng, một luồng lạnh buốt xâm nhập vào tâm trí mình. Cố gắng bình tĩnh lại, anh ta nói với giọng lạnh lùng:

“Ngài hẳn là đã bị vật linh của Vua Ngụy làm cho quên mất chính mình là ai rồi! Nếu trong linh bảo ấy thực sự là Cố Chân Nhân, tại sao lại không nói gì cả? Chẳng lẽ linh bảo này có khả năng che giấu tiếng nói, và Vua Ngụy cố ý không để các ngài nghe thấy sao?”

Bàng Dị cười lạnh, ngẩng đầu lên và chỉ thẳng vào Diệp Thù Kỳ, nói:

“Tất nhiên là vì anh ta rồi!”

Tiếng nói này khiến Long Kàng Diệu nhướng mày lên; Bàng Dị tức giận nói:

“Đại nhân! Người đó đi hỏi han, lời nói đầy khiêu khích, giọng điệu lạnh lùng, thậm chí còn hỏi liệu người bị giam giữ bên trong có phải là Cố Chân Nhân hay không… Thật là buồn cười! Mọi người trong các đạo trung đều biết tính cách kiêu ngạo của Cố Chân Nhân; sau khi bị Vua Ngụy bắt giữ, ông ấy đã quyết tâm sẵn lòng hy sinh mạng sống mình, làm sao có thể trả lời những câu hỏi như vậy được!”

“Rõ ràng là anh ta cố tình làm vậy!”

Thực ra, dù lời nói của Diệp Thù Kỳ không hề mang ý định làm hài lòng ai, nhưng cũng không hề được coi là khiêu khích. Dù sao thì Vua Ngụy cũng không phải là người điếc; ông ta chỉ đang cố gắng, trong phạm vi quy định cho phép, khiến Cố Chân Nhân không trả lời. Hơn nữa… với tính cách của Cố Du, trong tình huống tồi tệ như thế này, ngay cả khi được nói năng nhẹ nhàng, ông ấy cũng có thể sẽ không chịu mở miệng. Nhưng lúc này không có ai chứng kiến; vì vậy, Bàng Dị…

】 Nói gì thì là cái đó, có ai có thể tìm ra lỗi được chứ?

  Ngay cả bản thân Diệp Thù Kỳ cũng phải cảm thấy lo lắng!

  Bàng Dị không cho đối phương cơ hội biện hộ, lập tức quỳ xuống, nhắm mắt lại và nói với giọng nghiêm khắc:

  “Khi chọn vị Đạo huynh Diệp này, tôi đã có ý nghĩ đó, chỉ là nghĩ rằng Phù Chân nhân là người hiểu biết lớn lao, chắc chắn sẽ không vì cá nhân mà làm sai lầm, không ngờ đến ngày hôm nay… Bây giờ tôi buộc phải nói ra! Diệp Thù Kỳ hoàn toàn không phải là một người tu luyện tự do! Anh ta là bạn thời thơ ấu của Phù Hạ, là kẻ được họ sắp xếp để làm gián điệp tại đây từ lâu rồi… Họ đã âm mưu chống lại Chân nhân trong nhiều ngày trời!”

  Lời nói cuối cùng ấy như tiếng sấm vang dội trong gian hàng.

  Bàng Dị rõ ràng là có ý xúi giục và đã chuẩn bị kỹ lưỡng; Phù Hạ vốn đã rối loạn tâm trí, làm sao có thể chịu đựng nổi những cáo buộc liên tiếp như vậy? Trong chốc lát, anh ta không thể đáp trả được, cả người lạnh lẽo:

  “Anh… anh đang nói nhảm! Anh đã nhận được lợi ích từ Vua Ngụy rồi!”

  Nghe vậy, Bàng Dị tức giận, quay đầu lên và mắng:

  “Phù Hạ! Hãy tự hỏi lòng mình xem! Ai mới là người sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt tại Vua Ngụy… Bây giờ lại đổ lỗi cho tôi là người đang nịnh hót ở đó… Nếu không phải vì người của anh đã đứng về phe Vua Ngụy, vu khống tôi xúi giục ly gián, làm sao tôi lại bị đặt vào gian phòng riêng này!”

  “Anh thật là khéo léo… Muốn cho Diệp Thù Kỳ gặp riêng Vua Ngụy, không cho cha con tôi gặp Cố Chân Nhân… Nhưng không ngờ, Dư Chân Nhân không muốn Cố Chân Nhân gặp nguy hiểm, đã đặc biệt gặp chúng tôi ở gian phòng riêng, sau đó dẫn chúng tôi vào đại sảnh chính… Nếu không, hôm nay Chân nhân chắc chắn sẽ bị anh lừa dối!”

Đoạn này thật sự khiến người ta kinh ngạc – họ đã chuyển từ tình trạng phòng thủ sang tấn công! Điểm yếu vốn nằm ở việc cha con nhà Bàng đưa ra những suy đoán riêng tư và nghi ngờ rằng họ bị mua chuộc, giờ lại trở thành lý do để họ buộc tội Phù Hạ!

Những câu hỏi này khiến khuôn mặt Phù Hạ đỏ bừng lên, ông ta nói với giọng khàn đầy tức giận:

“Ông nói gì vậy… Tôi chưa bao giờ làm như vậy! Thực sự không!”

Trong ánh mắt Bàng Dị lóe lên một tia hiểu biết, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ông ta lại càng trở nên đau buồn hơn. Ông quay người xuống quỳ trước mặt và nói:

“Thưa ngài, có người đã sai các tu sĩ đi nói những lời xúc phạm trước mặt Vua Ngụy, vu khống gia tộc nhà Bàng của tôi! Mục đích của họ là buộc chúng tôi phải liên minh với họ để bảo vệ bản thân, và khiến cho cả ngài lẫn Vua Ngụy đều gặp họa!”

Bàng Dị ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy hận thù, ông nói với giọng run rẩy:

“Nhưng tôi không dám làm như vậy!”

“Tôi lớn lên ở huyện Cốc, làm sao tôi có thể lòng lạnh nhìn thấy những sinh linh thiêng nhiên ở đây phải chịu khổ chỉ vì những lời xúi giục nhỏ nhen… Thưa ngài! Dù cha con tôi không muốn gây rối, nhưng chúng tôi vẫn nhớ rõ lý thuyết ‘răng mất thì lưỡi cũng sẽ bị đau’!”

Cuối cùng, hai hàng nước mắt rơi xuống khuôn mặt ông, và ông tiếp tục nói:

“Thưa Dư Chân Nhân, chỉ có một điều tôi muốn báo cáo với ngài…”

Ánh mắt Long Kàng Diệu cuối cùng cũng dịch chuyển đi một chút, nhìn chằm chằm vào Bàng Dị【Bàng Dị〕. Ông ta tiếp tục nói:

“Nếu có tu sĩ nào đến Động Thiên, thì Cố Du sẽ không bao giờ trở lại nữa!”

Long Kàng Diệu hơi thu mắt lại, lắng nghe những lời nói của chàng trai trẻ. Bàng Dị tiếp tục nói:

“Thưa ngài, tất cả đều là lỗi của tôi… Gia tộc nhà Bàng của tôi đã từ bỏ con đường liên minh với Minh Dương rồi, nhưng tôi không muốn hy sinh đồng đạo của mình để đổi lấy sự ưu ái của họ. Bây giờ, chúng tôi chỉ có thể dựa vào ngài mà thôi! Tất cả những lời này đều là sự thật… Họ… chỉ muốn buộc ngài phải chiến đấu mà thôi!”

“Đó là để hại chết Cố Chân Nhân!”

Phú Hạ thực sự bị những lời đó làm cho hoang mang, nhưng anh hiểu rằng không thể để mặc tình hình tiếp tục như vậy, nên cũng quỳ xuống, giọng nói gấp gáp:

“Đại Chân Nhân! Người này đã bị Vua Ngụy mua chuộc, chỉ nhằm mục đích kích động mọi người, khiến Đại Chân Nhân do dự! Chúng ta tuyệt đối không thể tin được!”

So với những lời đầy sắc bén của Bàng Dị, Phú Hạ có vẻ yếu thế hơn nhiều. Anh lại lặp lại những lời đó, giận dữ nói:

“Làm sao bạn có thể giải thích được việc Cố Chân Nhân hầu như không bị tổn thương gì cả?”

Bàng Dị run rẩy môi, nhưng không tiếp tục nói thêm nữa — việc Lý Thị có ý định từ bỏ là điều không thể xảy ra!

Và thế là im lặng bao trùm khắp nơi.

Long Kàng Diệu vẫn đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, lắng nghe những lời đó vang vọng trong tai mình. Điều bất ngờ là, vào lúc này, anh lại trở nên bình tĩnh, đôi mắt anh nhìn qua mọi người trong đại sảnh một cách lạnh lùng.

Trước đó, khi Phú Hạ nói những lời đầy sắc bén, Long Kàng Diệu đã nghi ngờ anh không thành thật; bây giờ, khi Bàng Dị nói những lời đầy đau đớn, anh không thể phân biệt được sự thật, nhưng vẻ do dự và kinh ngạc trên khuôn mặt Phú Hạ dường như không phải giả vờ, điều đó khiến anh nhận ra rằng “không chắc đã thể tin hết được”.

Anh ngẩng đầu lên, kéo Bàng Dị đứng dậy. Vào khoảnh khắc này, vị Long Kàng Chân Nhân này cuối cùng cũng bộc lộ ra sự lạnh lùng đặc trưng của một thiên tử thuộc dòng dõi trực tiếp của các vị Chân Nhân. Anh không còn che giấu sự tôn trọng nào nữa, chỉ đưa thiếu niên này đứng ngang hàng với mình, và nói nhẹ:

“Nếu những lời bạn nói là sự thật, tôi sẽ bảo đảm gia tộc Bàng không gặp rắc rối… Nhưng… nếu Cố Du thực sự gặp nạn… gia tộc Bàng của bạn sẽ không thể chịu đựng nổi cáo buộc âm mưu hãm hại tôi…”

Ánh mắt anh đỏ rực, như thể muốn nuốt chửng người đối diện ngay lập tức, không cho họ cơ hội trả lời. Rồi anh quay đầu nhìn Phú Hạ và Diệp Thù Kỳ, nói một cách bình thản:

“Phù Hạ, lần cuối cùng này tôi hỏi ngươi.”

“Ngươi…”

Anh ta bước về phía trước và nói nhẹ:

“Đại diện cho Đông Mục, hay đại diện cho họ Phù của quận Cố?”

Câu hỏi này còn đáng sợ hơn bất kỳ điều gì liên quan đến sự sống chết của Cố Du. Giọng nói của Long Kàng Diệu vang vọng khắp nơi; dù yên bình, nhưng nó khiến Phù Hạ buộc phải cúi đầu xuống.

Liệu Long Kàng Diệu【Long Kàng Diệu〕 muốn anh ta phải lựa chọn sao?

Không hề có chuyện đó.

Từ đầu đến cuối, Phù Hạ không hề có chút khả năng nào để đại diện cho Đông Mục. Không chỉ anh ta, ngay cả cha mình đến đây cũng không thể trả lời được. Ý của Long Kàng Diệu chỉ có một điều duy nhất:

Vấn đề này phải liên quan đến toàn bộ gia tộc họ Phù; toàn bộ gia tộc họ Phù phải chịu trách nhiệm bảo đảm!

“Không thể… Cố Du chắc chắn không thể không sao cả. Nếu thực sự như vậy, Lý Châu Vĩ chắc chắn sẽ nói với Bàng Dị rằng… trừ khi phe đó cũng ghét bỏ Bàng Dị và không sẵn lòng hợp tác với hắn… Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không thể lùi bước được nữa…”

Bị người bạn thân thiết này phản bội, trái tim anh ta đã hoàn toàn hỗn loạn. Những suy nghĩ lẫn lộn, thật giả đan xen vào nhau, khiến ngay cả bản thân anh ta cũng cảm thấy mơ hồ. Nhưng anh ta biết mình không còn lựa chọn nào khác. Dù lúc này anh ta có mong muốn xé nát Bàng Dị trước mắt mình, anh ta vẫn phải ngẩng đầu lên, nhắm chặt mắt lại và nói:

“Tôi… chỉ có lòng chính trực, tất cả chỉ vì gia tộc họ Phù của quận Cố!”