Hai người hiểu ý nhau mà tiến lên, nhanh chóng vượt qua dòng sông lớn và đến được hồ lớn số một phía nam này – nơi mặt nước lấp lánh, cảnh tượng hùng vĩ đến lạ thường. Qiao Yue nhìn mãi không thôi rồi bất giác thở dài.

Còn Ju Liangwang thì hỏi:

“Sư huynh Qiao có gì đáng để thở dài vậy?”

“Phải rời bỏ quê hương…” Qiao Yue trả lời một cách trầm tư, nhưng Ju Liangwang lại cười nói:

“Tôi lại thấy ngưỡng mộ gia tộc Qiao của sư huynh đấy. Ngay cả sư huynh cũng bắt đầu thở dài rồi… Vua Ngụy Bình Xương, gia tộc tôi không có bí cảnh nào để dựa vào, cũng không có phép thuật nào hỗ trợ. Cả hàng trăm năm xây dựng nền tảng, tất cả chỉ dựa vào một nơi duy nhất là Lương Xuyên. Nếu gia tộc tôi không thể bảo vệ được nơi đó, tất cả thành tựu đều sẽ thuộc về Jia Chân Nhân.”

“Bây giờ, khi gia tộc tôi không còn chỗ dựa nào ở khu vực Giang Hoài này, tôi không phải là người có tài năng để đạt đạo, tuổi tác cũng đã cao… Nếu Lương Xuyên gặp nguy nan, các anh em họ của tôi sẽ gặp rủi ro… Trong bối cảnh thế giới biến động không ngừng như thế này, gia tộc tôi chỉ là một con kiến nhỏ bé mà thôi!”

Suy nghĩ của vị đạo sĩ thuộc gia tộc Ju này dường như hoàn toàn trái ngược với hầu hết những người trong gia tộc Qiao. Anh ta không sợ mất của cải, mà sợ không còn gì để mất!

Ánh mắt anh ta yên bình, nhìn chằm chằm vào Qiao Yue. Người thanh niên này bất giác ngập ngừng một chút rồi an ủi:

“Ít ra… vẫn còn có gia tộc Yu!”

Gia tộc Ju và Yu có mối quan hệ hôn nhân, Ju Liangwang là cháu rể của Dụ Tức__【Dụ Tức】, vốn dĩ nên được họ quan tâm hơn, nhưng anh ta lại lắc đầu:

“Vợ tôi đã mất sớm và không có con… Hơn nữa… vị Lão Chân Nhân kia…”

“Vị Lão Chân Nhân Yu đã sắp hết thọ, không còn ai kế nhiệm… Làm sao ông ấy có thể quan tâm đến gia tộc tôi được nữa!”

Cuối cùng, hai người không nói thêm gì nữa, mỗi người đưa theo hai người hầu, vượt qua dòng sông cuồn cuộn và đến bên hồ. Chưa đi được vài dặm, đã có người đến chào hỏi. Người đó trông rất trẻ tuổi, cúi chào và cười nói:

“Hai vị đạo sĩ… đã vào lãnh thổ của Tiều Châu rồi!”

Mặc dù người này dường như mới chỉ đạt được cấp độ Xây Dựng Nền Tảng, Qiao Yue vẫn vội vàng cúi chào và nói:

“Xin chào sư huynh… Tôi là Qiao Yue, một đạo sĩ thuộc gia tộc Qiao; người này là Ju Liangwang, xuất thân từ một gia tộc lớn ở Lạc Hạ, mới chuyển đến khu vực Giang Hoài. Chúng tôi đến đây để cảm ơn!”

“Các gia tộc trên hồ…”,

Hai người nhận ra xuất thân của anh ta và nhìn nhau.

Nói một cách thẳng thắn, nếu không có vị Vua Ngụy này, người như Phù Tâm Diệp sẽ bị bất kỳ gia tộc chính thống nào ở Lạc Hạ đối xử thô lỗ, sai bảo tùy ý; họ hoàn toàn không đủ tư cách để đứng thẳng người trước mặt hai người này.

“Thăng trầm cao thấp chỉ trong một đêm thôi.”

Hai người không nói thêm gì, vẫn giữ thái độ lịch sự và cùng nhau đi về phía tỉnh. Xung quanh rất náo nhiệt; nhiều người đang loan truyền tin vui. Câu nói của Cố Lương Vọng khiến họ mỉm cười:

“May mắn thật, trên hồ vừa xảy ra chuyện tốt lành.”

Nghe nói vậy, Phù Tâm Diệp rất vui vẻ; anh ta cúi chào về phía nam rồi cười nói:

“Vua Ngụy quả thực uy nghiêm và thông thạo phép thuật; ngài đã tạo ra một điều kiện tuyệt vời cho bờ đông chúng ta, sử dụng những bảo vật thiêng liêng để thiết lập một nơi linh thiêng… Hiện nay, ngọn núi đó đang tràn ngập ánh sáng và khí chất linh thiêng…”

“Chuyện này khiến cả bờ đông trở nên giàu có hơn; gia tộc Phù của chúng tôi cũng vậy, gia tộc Trì cũng vậy… Mọi gia tộc trên bờ đông đều được hưởng lợi lớn; con đường tu luyện của chúng tôi cũng trở nên rộng mở hơn nhiều!”

Anh ta tràn ngập niềm vui – mục đích của Lý Thị chỉ là sử dụng ngọn núi trong rừng rậm để luyện đan và tu luyện, nhưng những lợi ích nhỏ bé mà điều này mang lại đã khiến các gia tộc trên bờ đông vô cùng hạnh phúc.

Nghe những lời này, Cố Lương Vọng suy nghĩ mãi và vuốt râu:

“Mấy ngày trước, người ta nói rằng có hiện tượng thần thông Mã Hoả rơi xuống Đình Châu… Có lẽ chính là chuyện này… Đó chính là bí mật trong cung điện đó.”

Hai người chúc mừng, và Phù Tâm Diệp dẫn họ vào trong, đến đại sảnh chính. Sau khi báo cáo, họ nhanh chóng nhận được phản hồi; người thanh niên quay lại và cười nói:

“May mắn thật, ngài đang xử lý các việc liên quan đến bờ đông; hai người hãy đợi một lát nhé!”

Nghe thấy từ “ngài”, Cố Lương Vọng cuối cùng cảm thấy sự kính trọng sâu sắc trong lòng mình.

“Minh Dương và Lý Thị… Gia tộc chính thống của Kim Ngưỡng!

Một hậu duệ thuần chủng của gia tộc Kim Dan!”

Theo sứ giả tiếp tục đi về phía trước, họ bước qua cửa chính vào đại sảnh. Ánh sáng rực rỡ bao trùm không gian bên trong; nơi đây rất rộng lớn, với mười hai cột đứng vững và chín bậc thang vàng dẫn đến vị trí

Điều kỳ lạ là vị hoàng tử này dường như đã giải quyết xong mọi việc, có vẻ rất thoải mái; ông không ngồi ở vị trí chính mà lại ngồi ở tầng thứ ba của bậc vàng, cầm trong tay một tấm ngọc bản, cúi đầu suy nghĩ.

Ánh sáng lấp lánh từ vị trí chính phía sau ông, tựa như những con thú hoang ẩn náu trong bóng tối.

“Kính chào Hoàng tử!”

Người thanh niên ngước đầu lên; đôi mắt màu vàng của anh ta không hề hung ác, thậm chí còn rất dịu dàng, nhưng điều đó khiến hai người từng được gặp Vua Ngụy cảm thấy lo lắng và vội vàng cúi đầu xuống.

“Hai vị gia chủ, xin đứng dậy đi!”

Người thanh niên mời hai người đứng dậy, rồi mới hỏi:

“Hai gia tộc đã đến Jianghuai chưa?”

Qiao Yue vội vàng trả lời:

“Chúng tôi không tiện lợi như gia tộc họ Wei; các tu sĩ đã đến trước, còn những người thường dân thì đã được vận chuyển thành hai đợt rồi. Nhớ ơn Vua Ngụy và Chân nhân Qingfeng đã cứu chúng tôi, chúng tôi liền vội vàng đến bái kiến.”

Tổ tiên nhà Qiao cũng là người ủng hộ Thái Thúc Gia Tộc; Qiao Yue từng có vài cuộc trò chuyện với Thái Quyết Ngâm trước đây. Có lẽ do tình cũ, hoặc vì câu nói “Nhưng ngươi là hậu duệ của Thượng Dương”, trong vài câu nói ngắn ngủi đó, anh ta đã nhận ra sự thiện cảm mà vị chân nhân này dành cho mình và gia tộc mình.

“Gia tộc chúng tôi mang theo rất nhiều tài nguyên linh thiêng; không giống như gia tộc họ Wei hay họ Ju có tu sĩ đang ẩn dật để tu luyện… Nếu không nhận được sự bảo vệ của Zifu, chúng tôi chắc chắn sẽ mất dần lợi thế từng ngày một!”

Lúc này, Qiao Yue thực sự muốn nắm bất kỳ cơ hội nào có thể cứu vãn tình hình; vì vậy, anh ta không thể bỏ qua Thái Quyết Ngâm và cố tình đề cập đến ông ấy. Tuy nhiên, người thanh niên trước mặt anh ta chỉ thở dài và nói:

“Tiện lợi à? Thật là khiến gia chủ nhà Qiao phải chịu khó…”

Qiao Yue ban đầu ngạc nhiên, sau đó bắt đầu lo lắng; Li Sui liền đổi chủ đề và trò chuyện với hai người về tình hình ở miền Bắc. Sau đó, anh ta nhẹ nhàng nói:

“Ông tôi, Phong Hiến, các vị đã đóng góp rất nhiều công sức; Chân nhân Cui cũng đã nhắc đến các vị gia chủ. Hai họ Qiao và Wei từng phục vụ dưới trướng của Thượng Dương, đều là những quan lại cũ.”

Qiao Yue vội vàng cúi đầu chào, lòng tràn ngập xúc động… Quả nhiên, khi nghe vị hoàng tử này nói…

“Người thực sự tên là Cui đang ở trên núi, bạn nên đến bái kiến ông ấy mới đúng!”

“Cảm ơn Hoàng tử đã giúp đỡ!”

Ánh mắt của Qiao Yue bỗng trở nên đỏ hoe.

Anh ta hiểu rất rõ tình hình hiện tại: nếu gia tộc Qiao muốn đặt chân vững vàng ở khu vực Giang Huy, dù có vẻ như gặp phải hàng ngàn khó khăn, nhưng thực ra chỉ cần một lời nói từ phía Lý Gia là đủ! Thậm chí không cần đến dòng họ chính thống Lý Thị; chỉ cần người thực sự tên là Cui này quan tâm và hỏi thăm một tiếng, thì cả gia tộc anh ta sẽ được bảo vệ!

Qiao Yue lại quỳ xuống, vội vàng rời đi. Ju Liangwang vẫn đứng đợi bên cạnh cho đến khi Qiao Yue biến mất, sau đó mới cúi đầu chào và nói:

“Ju đến bên hồ, có một thứ muốn dâng lên Hoàng tử!”

Lý Suì quay đầu lại, ánh mắt vàng óng lướt qua anh ta và hỏi:

“Chủ nhân gia tộc Ju này...”

Ju Liangwang bước tới trước, giơ hai tay lên, để lộ ra vật phẩm trong lòng bàn tay mình – đó là một tấm ngọc màu vàng nhạt!

Người đàn ông trung niên này nói:

“Gia tộc Ju của tôi có nguồn gốc không sâu rộng lắm, nhưng cũng không hề bị ràng buộc bởi bất kỳ pháp thuật nào. Tổ tiên chúng tôi từng tu luyện theo con đường Lôi Đình và ‘Thân Khuy’... Sau này, khí ‘Thân Khuy’ bị cắt đứt, nên chúng tôi đã dùng hai con đường Kim Thủy để bổ sung. Hôm nay... tôi xin dâng lên những thứ này!”

Anh ta nói một cách quyết tâm, giọng nói trầm ấm:

“Trong đây có những pháp thuật cơ bản như ‘Tiêu Lôi’ với ‘Oa Động Tử’, ‘Huyền Lôi’ với ‘Luận Diễn Vĩ’ và ‘Phá Phong Đàn’, cùng với những pháp thuật được tích lũy suốt hàng trăm năm như ‘Sát Thu Cung’ và ‘Như Trọng Trọng’!”

Vị tu sĩ đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng này đã dâng toàn bộ di sản của gia tộc Ju lên, mà không hề gây chú ý, và đã mang chúng về phía nam để dâng lên!

Năm pháp thuật của tộc Tử Phủ thật sự là những báu vật quý giá; hai pháp thuật của Kim Thủy đã đủ quý giá rồi, nhưng điều đáng quý hơn nữa là ba pháp thuật liên quan đến Lôi Đình – những thứ này hiện nay đã trở nên rất hiếm có!

Một món quà quý giá như vậy thực sự chứng tỏ tinh thần quyết tâm của Ju Liangwang. Lý Suì im lặng một lúc lâu, rồi hỏi:

“Tu sĩ Ju muốn cái gì?”

Ju Liangwang nhìn vào mắt Lý Suì và trả lời:

“Tôi mong nhận được sự hướng dẫn từ các vị tiên nhân.”

Lý Suì nhíu mày và hỏi:

“Hướng dẫn?”

Ju Liangwang nói nhẹ:

“Tôi nghe nói rằng các vị quý tộc có những cung điện ngọc ẩn mình trong rừng sâu

“Dòng tộc chúng ta vội vàng di cư xuống phía nam, nhiều linh căn và đại trận đều bị liên kết với những nơi cũ, khiến chúng ta không thể sinh sống được ở đó. Chỉ có khu vực Lương Xuyên__【Lương Xuyên】 là nơi các tu sĩ từ xưa đã qua lại, lưu trú và tu luyện tại các chợ phiên ở đây… Một số người trong dòng tộc biết buôn bán, hy vọng có thể vào các chợ phiên trong rừng sâu để kiếm sống.”

Li Su đứng dậy, bước xuống các bậc thang và nói nhẹ:

“Chỉ có vậy thôi sao?”

“Chỉ có vậy thôi!”

Vị đạo sĩ họ Trù không hề thay đổi biểu hiện trên mặt, quỳ xuống đất và nói một cách thành kính:

“Chỉ mong Hoàng tử sẽ giúp đỡ chúng tôi!”

……

Thái Quyết Ngâm dẫn những người đi về phía đông, đến chân ngọn núi lớn kia, và không khỏi dừng chân để ngắm nhìn, tràn ngập vẻ kinh ngạc. Ông đã gắn bó với việc Xây Dựng Nền Tảng tại khu rừng này suốt hàng chục năm, và vô cùng quen thuộc với từng ngọn núi, tảng đá nơi đây. Nhưng những gì hiện ra trước mắt ông giờ đây đã không còn là ngọn núi rừng sâu của ngày xưa nữa.

Dáng núi đã thay đổi đáng kể, những nơi cao hơn đã tăng thêm vài chục trượng, phần lớn cây cối trên núi đã biến mất, để lộ ra lớp đất đỏ thẫm; chỉ còn khoảng ba phần trăm cây cối may mắn còn sót lại, nhưng màu sắc của chúng cũng đã thay đổi, trở nên không đồng đều và mang màu đỏ thẫm.

Toàn bộ ngọn núi rừng sâu này đã có sức mạnh linh thiêng tăng lên gấp đôi, nhiều nơi sức mạnh linh thiêng này thậm chí còn sánh ngang với Quế Cảnh Sơn; ngay cả những nơi có sức mạnh yếu hơn, cũng đã vượt xa so với ngày xưa, và có thể sánh ngang với thời điểm Hồ Châu chưa thiết lập các đại trận. Điều đáng chú ý hơn nữa là các dòng magma dưới lòng đất – chúng xuất hiện dày đặc, tạo nên không ít hơn ba mươi địa điểm lý tưởng để luyện kim, chế tạo vật dụng hoặc chế thuốc.

Những ân huệ mà ba loại sức mạnh “Mã Hoả Thần Thuật” này mang lại sau hàng nghìn năm nuôi dưỡng còn nhiều hơn thế nữa; thậm chí chúng còn để lại ba cảnh tượng kỳ diệu trên ngọn núi này!

Một trong số đó nằm ở chân núi, đó là một vùng đất màu mỡ, giàu có sức mạnh linh thiêng và dòng “Mã Hoả” liên tục chảy tràn. Vùng đất này được nuôi dưỡng bởi đức tính của lửa, và mặc dù không quá đặc biệt đối với gia tộc Tử Phủ, nhưng nó lại rộng lớn và màu mỡ. Khu vực đất màu mỡ này bao quanh ngọn núi có thể sản xuất ra rất nhiều nguồn tài nguyên linh thiêng.

Càng đi lên cao hơn, người ta

Và ở đỉnh núi cao nhất, những cây táo đỏ không hoa đã mọc um tùm khắp nơi; ngọn lửa vô hình bùng cháy, và ngay tại trung tâm là một suối lửa rực rỡ, cùng với một cái lò luyện kim màu vàng lớn đứng sừng sững giữa đó.

Người đàn ông mặc bộ áo đạo màu trắng bạch đang đứng trước lò luyện kim, ánh sáng từ trời hiện rõ trên trán ông ta; ông ta đứng thẳng tắp, hai ngón tay chạm vào nhau, dường như đang cảm nhận ánh nắng mặt trời.

“Đại nhân!”

Thái Quyết Ngâm cúi chào, và người đàn ông kia quay lại, mỉm cười gật đầu. Qiao Yue lén nhíu mày, nhận ra rằng vị chân nhân này thực sự có nụ cười hiền lành và thân thiện.

Anh ta không dám nhìn kỹ, nhưng Lý Từ Minh cũng đang quan sát ông ta, không nói gì cả, chỉ nói:

“Quyết ngâm đã đến!”

Thái Quyết Ngâm cúi chào và nói:

“Chúc mừng đại nhân!”

Lý Từ Minh đứng dậy, tỏ ra rất vui mừng, chỉ vào con đường lửa phía sau mình và khen ngợi:

“Nhờ có Kuàng Hồng, ông ấy tu luyện ‘Tiến Công Kiệt’, lại am hiểu rất rõ về những biến đổi của linh khí trong Thái Hư. Khi thần thông Mã Hỏa biến mất, ông ấy đã chôn hai viên linh tài xuống đó để dẫn dắt con đường lửa này. Khi đến đỉnh núi, nhờ vào đặc tính của thần thông Tu Việt, chúng đã được kích hoạt… và từ đó mới có suối lửa [Tương Bùng Diễn Quán] này!”

“Suối lửa này có tác dụng tích trữ và hội tụ nguồn năng lượng Mã Hỏa, khiến cho nó bùng nổ và biến đổi mạnh mẽ, với nguồn Mã Hỏa làm chủ yếu… Rất hiếm khi có sự pha trộn của các dòng năng lượng biến đổi khác.”

Ông ta cười nói:

“Tu luyện thuốc ở đây không chỉ giúp tăng hiệu quả của việc chế tạo thuốc linh, mà còn giúp đẩy nhanh quá trình luyện đan… Thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả ở núi Quế Cảnh Sơn của tôi!”

Khi Zǐ Phủ đạt được bước tiến, thường sẽ xảy ra những thay đổi đáng kể, mang lại hiệu quả tuyệt vời như “vẽ thêm một nét cuối cùng để hoàn thiện bức tranh”. Núi Quế Cảnh Sơn vốn đã có nền tảng rất vững chắc; khi Lý Từ Minh đạt được bước tiến, nó đã trở thành nơi lý tưởng để Zǐ Phủ tu luyện. Trong khi đó, khi Lý Quách Hoàn đạt được bước tiến ở Chín Núi, nguồn linh khí ở đó còn đậm đặc hơn nữa, khiến cho một ngọn núi được hình thành – nơi đá son đỏ như thác nước, đá vàng rung chuyển, tạo nên đủ loại hình thái sống động.

Vì vậy, tên của ngọn núi đó đã được đổi từ [Quốc Thạch Phong] thành [Huyền Thành Phong].

Còn đối v

Trên đỉnh núi rừng rậm này, nguồn năng lượng linh thiêng có phần kém hơn so với ở núi Vũ Xuyên trước đây, nhưng ba phép thần thông được tu luyện hàng nghìn năm này đã khiến Lý Từ Minh cảm thấy vô cùng hài lòng. Thái Quyết Ngâm__【Thái Quyết Ngâm】 nghe vậy liền cười nói:

“Còn không chỉ vậy đâu! Phép trận của tiền bối Lưu thật sự đáng kinh ngạc. Chờ đợi khi tình hình ở Lạc Hạ ổn định lại, ông ấy sẽ có cơ hội đến đây. Với kiến thức sâu rộng của mình, ông ấy chẳng cần phải dựng nên một Tử Phủ Đại Trận quy mô lớn; chỉ cần vài chiêu thức khéo léo là đã có thể nâng cao hiệu quả của nó thêm nhiều.”

Lý Từ Minh gật đầu, ánh mắt của ông hướng về người đàn ông đang quỳ trên bậc thang phía sau mình. Thái Quyết Ngâm__【Thái Quyết Ngâm】 lập tức hiểu ý và nói:

“Đại nhân, phép thuật luyện đan của ngài thực sự xuất chúng, danh tiếng lan truyền khắp Giang Nam… Nhưng ít ai có cơ hội được học hỏi từ ngài. Tôi vừa gặp một tài năng đầy triển vọng ở Lạc Hạ, xin mang anh ta đến để ngài xem xét.”

Những lời này không hề giấu giếm, mà trực tiếp đến tai của Qiao Yue. Người đàn ông đang quỳ kia, làm sao có thể không hiểu rõ—chính mình, Qiao Yue, mới chính là “tài năng đầy triển vọng” đó!

“Xin được làm đệ tử!”

Trong lòng người đàn ông ấy, như thể có một tia sét kỳ diệu vừa bùng nổ.

Dù là Ju Liang Wang hay chính Qiao Yue, họ đều đến đây để tìm sự che chở và bảo vệ. Qiao Yue luôn mong muốn được nhìn thấy Thái Quyết Ngâm__【Thái Quyết Ngâm】 nhiều hơn nữa; ông thậm chí không dám nghĩ đến việc kết bạn với gia tộc Lý, huống chi là xin làm đệ tử!

Vậy Lý Từ Minh này là người như thế nào?

Ông là vị chân nhân đầu tiên trong dòng họ Lý Thị; là chú của Vua Ngụy ngày nay. Với địa vị vững chắc trong gia tộc, ông sống kín đáo nhưng lại sở hữu kiến thức luyện đan xuất chúng, khiến ông có mối quan hệ thân thiết với nhiều gia tộc lớn ở Giang Nam.

Những đệ tử trực tiếp của ông, hoàn toàn có thể sánh ngang với người thừa tự Minh Dương kia trong cung điện; nói rằng họ có thể tự tin bước đi ở khu vực Giang Hoài cũng không hề quá đáng!