Giọng nói của ông vang vọng trong bóng tối, làm tan biến những bông tuyết trắng xóa khắp nơi, như thể muốn kích hoạt cơn mưa sấm sét dữ dội, nhưng tất cả đều bị những tia sáng đen xoay tròn nuốt chửng hết.

“Đúng là như vậy!”

Nhưng ánh mắt của người già càng lúc càng sáng chói rực rỡ.

“Năm xưa, ‘Khan Thủy’ chính là viên ngọc Chi Châu mà các con rồng tranh giành nhau. Ai có đức độ để hợp nhất và thúc đẩy nó, người đó sẽ trở thành vua rồng. Các con rồng chiến đấu với nhau, cuối cùng mới đưa ra được vị vua rồng ấy!”

“Đó cũng chính là lý do tại sao ‘Khan Thủy’ lại được gọi là ‘Khan Thủy Giáp Tử Thiên Nặc Tính’!”

Ánh sáng lấp lánh tỏa ra từ người ông, trong đôi mắt ông hiện rõ sự hiểu biết sâu sắc:

“Giáp Tử, cái ‘Giáp’ đầu tiên ở đây mang ý nghĩa của sự trọn vẹn, còn ‘Tử’ sau đó... thì đại diện cho những sinh vật xuất chúng, được gọi là ‘Giáp’, và tiếp theo là ‘Tử’, thực chất còn biểu thị cho chín người con của con rồng thật!”

“Cái gọi là ‘Giáp Tử’, chính là những sinh vật xuất chúng, đại diện cho ‘Người con đầu tiên trong số chín người con’! Đó chính là Ánh Sáng Mặt Trời phương Đông! Nó điều khiển ‘Chính Vị Đoạt Nguyên’, đồng thời làm lung lay ‘Khan Thủy’ và ‘Phủ Thủy’, vì vậy ‘Khan Thủy’ đã thay đổi, và từ đó mới có hai chữ ‘Giáp Tử’!”

“Người con đầu tiên trong số chín người con, đẩy ‘Phủ Thủy’ vào ‘Khan Thủy’, từ đó hình thành sự hợp nhất. Những vị vua rồng sau này tranh giành quyền lực trên ‘Khan Thủy’, đều phải trải qua những thử thách, để có thể thay thế Ánh Sáng Mặt Trời phương Đông và trở thành ‘Giáp Tử’ trong ‘Khan Thủy’ – đó là con rồng thứ nhất, cũng chính là biểu tượng của sự ‘hợp nhất’ còn sót lại trong ‘Khan Thủy’!”

Vào khoảnh khắc này, Tiêu Sơ Đình đã giải đáp được những nghi vấn lớn của mình về danh tính huyền bí của ‘Khan Thủy’. Tất cả những kiến thức đạo thuật đều được kết nối lại với nhau, và những năng lực thần bí của ông phát ra âm thanh như những thác nước vang dội, giọng nói của ông trong không gian này trở nên kỳ lạ và không thể đoán trước được, như thể đã chạm vào một sức mạnh thần bí nào đó, và tất cả đều hòa quyện lại với nhau một cách kỳ lạ.

Nếu không có sự bảo vệ của khí thiêng, lúc này chắc chắn đã có sấm sét từ biển huyền rơi xuống!

Trong ánh mắt của Yang Công Táo, cuối cùng cũng hiện lên vẻ kinh ngạc. Anh ngẩng đầu lên, nhìn ngắm cảnh tượng kinh hoàng đang hình thành trong bóng tối này. Thân xác âm linh của anh bị ảnh hưởng bởi sự tranh đ

Trong sự yên tĩnh hoàn toàn, tuyết bắt đầu ngừng rơi.

Rồi tiếng bước chân xa xôi vang lên, kèm theo tiếng cười dần trở nên lớn hơn. Khi người đó tiến gần hơn, cuối cùng tiếng nói của họ cũng được nghe thấy:

“Thật giỏi.”

Tiêu Sơ Đình nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên; bên cạnh ông, Yang Gongcao đã quỳ xuống đất, tỏ ra khiêm tốn như một con kiến nhỏ. Trong bóng tối vô tận, một người bước ra.

Đó là một người già ăn mặc giản dị. Dù tuổi tác đã cao, vẻ oai phong ngày xưa vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt ông. Tiêu Sơ Đình nhận ra ngay đó là một tu sĩ của Tử Phủ và liền gọi tên ông:

“Yang Tiānyá.”

Người này thuộc dòng dõi chính thống của gia tộc Yang; trước đây, ông từng ghé thăm gia tộc Tiêu Gia. Vì tuổi tác đã cao, Tiêu Sơ Đình tự nhiên nhớ đến ông.

Nhưng Tiêu Sơ Đình không tin rằng ông chỉ là Yang Tiānyá đơn thuần.

Vị “người bạn cũ” này không cho Tiêu Sơ Đình nhiều thời gian để suy nghĩ, mà ngay lập tức nói với giọng điệu bình thường:

“Năm xưa, tôi từng nghe Giám Ngục Giang nói rằng… bạn Tiêu Sơ Đình là một người tài năng, nhưng tôi chưa bao giờ tin. Bây giờ, tôi mới thực sự nhận ra điều đó.”

Ông nói một cách điềm tĩnh:

“Chuyện Hợp Thủy Đoạt Quân, trong mắt ngài không phải là bí mật gì, nhưng vì gia tộc Bắc Gia coi trọng danh dự, nên mọi chuyện đã được che đậy gọn gàng. Nhờ vào những manh mối trên thế gian và trí tuệ thiên phú của ngài, ngài đã có thể khám phá ra sự thật… và phanh phui bí mật của họ.”

Người già này cuối cùng cũng mỉm cười:

“Quả là một nhân vật đáng kinh ngạc.”

Dù sở hữu năm phép thuật thần kỳ và thậm chí có thể nhận ra sự hiện diện của Yang Gongcao – một linh hồn âm, Tiêu Sơ Đình lại chỉ cảm thấy một khoảng trống trước mắt mình. Nhưng ông không đi sâu vào việc đó, hay nói cách khác, ông hoàn toàn không quan tâm.

Ông bước tới và nói:

“Có lẽ ngài muốn nói rằng, tôi đã đoán đúng.”

Yang Tiānyá ngồi xuống trong không gian trống rỗng; chiếc bàn và ghế bằng gỗ màu đỏ tím lập tức xuất hiện. Gần như đồng thời, Yang Gongcao cũng mang trà đến, im lặng và cung kính đứng đó.

Yang Tiānyá nói:

“Sáu mươi phần trăm.”

“”

   Tiêu Sơ Đình im lặng một chút.

  Anh ta đoán rằng những gì đã xảy ra với Liang Chu ngày xưa không phải là không có lý do cụ thể; điều này không chỉ liên quan đến sự hiểu biết của anh ta về con đường tu luyện và về nước Khắn, mà còn là một sự đánh giá về tình hình lúc bấy giờ nữa!

  Nếu ngày xưa Liang Chu đã trải qua một biến cố lớn, thì những người lớn có mặt trong sự kiện đó lần này chắc chắn cũng sẽ can thiệp vào quá trình tiến triển của Tiêu Sơ Đình!

  “Còn lại bốn mươi phần trăm…”

  Người đàn ông này vươn tay ra, thổi nhẹ vào ly trà và nói:

  “Tôi cũng biết về Tiêu Kim Châu; người ta khen ngợi anh ta quá mức, gọi anh ta là ‘hạt giống của đạo’, nhưng so với anh, anh ta vẫn còn kém xa. Dù trí tuệ đạo đức của anh ta cao đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là hão huyền mà thôi.”

   Tiêu Sơ Đình nhìn anh ta một cái, rồi cúi đầu chào:

  “Thật vinh dự được ngài khen ngợi.”

  Yang Thiên Yết đặt chiếc ly xuống, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ tiếc nuối chân thành và nói:

  “Thật đáng tiếc.”

  Anh ta cười và nói:

  “Hơn nữa… Tiêu Sơ Đình à, dù bạn là một tài năng xuất chúng đến thế nào, bạn vẫn không thể chứng minh được điều đó.”

  Ánh mắt Yang Thiên Yết trượt khỏi người anh ta, hướng về phía bóng tối xa xôi.

  Giọng nói của anh ta lạnh lùng và quyết đoán, như thể những điều đó đã từng xảy ra thực sự.

   Tiêu Sơ Đình vẫn không hề xúc động, dù người đứng trước mặt anh ta là một vị thần linh hàng đầu của U Minh Sở, người có thể quyết định sinh tử của các thần thông và điều khiển toàn bộ Giang Nam như thể đó chỉ là một ván cờ. Lời phán đoán đó vẫn chỉ như một cơn gió thoáng qua tai anh ta mà thôi.

  Anh ta nói:

  “Nếu vậy, việc ngài muốn gặp tôi, chắc hẳn là để xem xét những phương pháp mà Tần Châu đã sử dụng.”

  Khi nghe đến tên Tần Châu, Yang Thiên Yết nở một nụ cười kỳ lạ trên khuôn mặt, khuôn mặt ấy lần đầu tiên hiện lên những cảm xúc thường thấy ở con người.

  Đó là sự châm biếm, hay là sự thương hại?

  Anh ta nói:

  “Không chỉ vậy.”

  Vị quan phán này cười và nói:

  “Vì bạn đã hỏi Yang Công Táo một câu, thì tôi cũng muốn hỏi bạn một câu.”

  Giọng nói của anh ta trở nên bình tĩnh hơn.

“Tiêu Sơ Đình, chắc hẳn vẫn nhớ đến 【Kim Kiều Khóa】.”

Tiêu Sơ Đình cúi đầu:

“Tất nhiên là nhớ.”

Yang Thiên Yết nói:

“【Kim Kiều Khóa】 ban đầu chỉ là một chiếc khóa vàng được đặt trước Cầu Huyền Niệm, dùng để khóa cửa đạo quán thuộc cấp độ Thanh gia. Nhưng sau khi được nhiều cao thủ bảo vệ, nó dần trở nên kỳ diệu và cuối cùng đã trở thành một Pháp bảo…”

“Chính Thanh Nguyên Lục Thủy Chân Tôn đã đặt 【Kim Kiều Khóa】 tại Thái Hư, với mục đích ngăn chặn sự xuất hiện của 【Phù Trạng Phẫn Nộ】 – 【Ngũ Ma Đế Kích Hiển Tượng】 – và giải cứu Net Jian. Hơn nữa, việc sử dụng 【Kim Kiều Khóa】 cũng hoàn toàn hợp lý.”

Anh ta cười nói:

“Dù sao thì, Phù Trạng cũng là một trong bảy pháp trận duy nhất được các tu sĩ Thanh Huyền sáng tạo ra.”

“Nhưng chính Lục Thủy, Tu Việt, và cả các phe khác lại quan tâm đến điều này, khiến cho trận chiến trở nên hỗn loạn, và kết quả là người đó mất kiểm soát… Bởi vì bạn đã can thiệp, nên mọi người đều nghĩ rằng đó là sự can thiệp của U Minh Sở.”

Giọng nói của vị phán quan này nhẹ nhàng như gió:

“Hôm nay, ta muốn hỏi một điều.”

“Ai đã cho bạn can đảm đó?”

Tiêu Sơ Đình đứng giữa tuyết, dường như đang chìm vào bóng tối vô tận, nhưng anh ta không hề hoảng sợ.

Dương Thị vì không muốn can thiệp vào chuyện của Kham Thủy, nên chắc chắn sẽ không làm gì Tiêu Sơ Đình cả; đây chỉ là một cuộc thăm dò mà thôi!

Quả nhiên, khi thấy anh ta im lặng, Yang Thiên Yết cười nói:

“Vọng Nguyệt Hồ.”

Tiêu Sơ Đình bình tĩnh trả lời:

“Thưa ngài, có lẽ ngài muốn biết tôi đã phục vụ ai vào thời điểm đó. Là một tu sĩ Kham Thủy, tôi lúc đó có pháp lực yếu ớt, không hiểu chuyện lớn lao, tự ý tìm cách tiếp cận Vọng Nguyệt Hồ…”

Yang Thiên Yết cười ha hả và ngắt lời:

“Không hiểu chuyện lớn lao? Bạn mới là người hiểu chuyện lớn lao nhất đấy! Nhưng Tiêu Chân Nhân… Vọng Nguyệt Hồ liệu có lý do gì để giúp đỡ bạn chứ?”

Anh ta nhìn về phía xa và nói nhẹ nhàng:

“Dù Xuan An có dựa vào sức mạnh của những vật báu siêu nhiên, nhưng anh ta vẫn rất am hiểu về Thái Âm và có khả năng phi thường. Nếu không, lúc đó anh ta đã không thể lừa được mọi người… Bởi vì ‘Tàng’ chính là nghi thức quan trọng nhất liên quan đến Thái Âm; dù anh ta đã sử dụng những thủ đoạn gì đối với bạn, chắc chắn không ai có thể phát hiện ra được.”

“Tiêu Sơ Đình, ngươi có bao giờ nghĩ rằng những kẻ ấy giúp đỡ ngươi trên hồ chỉ là để thông đồng với rồng, nhằm mưu đồ cho Minh Dương【Minh Dương】 chăng?”

“Tôi e là họ chắc chắn đã thông đồng.”

Tiêu Sơ Đình khẽ mở miệng, nhưng người đối diện đã hiểu ý của cô. Anh ta đứng dậy, vẫy tay ngăn cô lại và cười nói:

“Ngươi đã nghi ngờ từ lâu rồi.”

Yang Phán dường như rất quan tâm, hỏi:

“Ngươi không tin ai cả, gần như đoán đúng tất cả. Bước tiến của ngươi liên quan đến Xuan Cang, Tu Việt, Lạc Hà, Nguyệt Hồ…”

Tiêu Sơ Đình yên lặng đáp:

“Và còn có U Minh Sở của ngài nữa.”

Yang Phán nói:

“À?”

Người già này đẩy chiếc mũ lông xuống, nói một cách nhẹ nhàng:

“Nếu việc tu luyện của tôi không mang lại lợi ích gì cho U Minh Sở, thì ngài Yang sẽ không có lý do gì để gặp riêng tôi.”

“Đúng là có lợi ích.”

Yang Phán gật đầu đồng ý:

“Trong số tất cả các phái trong thiên hạ, chỉ có U Minh Sở của chúng ta không quan tâm đến ngươi. Chúng ta chỉ mong ngươi phá hủy Đại Lăng Xuyên mà thôi. Những chuyện liên quan đến Thủy Đức, chúng ta luôn không can thiệp. Bây giờ khi mọi chuyện đã được quyết định, chúng ta đã đưa ra đủ lợi ích cho tôi, Yang… Vì vậy, tôi cũng không cần phải đi can thiệp vào những chuyện tốt đẹp của người khác nữa. Nếu ngươi còn có điều gì mong đợi, thì cũng không cần phải nói ra nữa.”

Ánh mắt của Tiêu Sơ Đình lộ ra vẻ thất vọng.

Nhưng Yang Phán lại nhéo nhẹ cằm mình, nói một cách yên lặng:

“Nhưng nếu ngươi có thể dựa vào khả năng của mình để chiếm hữu toàn bộ lợi ích của Đại Lăng Xuyên, và nếu thất bại, tôi hoàn toàn có thể bảo vệ ngươi.”

Tiêu Sơ Đình nhìn anh ta chằm chằm.

Yang Phán cười nói:

“Sau này, ngươi vẫn có thể gia nhập U Minh Sở của tôi, trở thành một vị thần âm, thậm chí còn có cơ hội tái sinh và tu luyện lại.”

Anh ta tiếp tục nói:

“Trên đời này, có không ít người có thể đưa ra lời hứa như vậy. Đối với họ, việc giúp một tu sĩ tái sinh là điều rất phiền phức… Nhưng đối với U Minh Sở của chúng ta, điều đó lại vô cùng dễ dàng.”

“Ngươi vẫn có thể tiếp tục tu luyện và có cơ hội đạt được vị trí cao hơn.”

Tiêu Sơ Đình nói một cách trầm tĩnh:

  “Ngài cần gì ạ?”

  Yang Phán nhìn chằm chằm vào người đó:

  “Hãy tuân theo luật lệ của âm giới, đi sâu vào u minh, buông bỏ mọi lo âu, để cho vật thần tiên xem xét linh hồn thực sự của ngài.”

  Việc có vật thần tiên trong âm giới không phải là điều đáng ngạc nhiên; bảng xếp hạng âm giới quản lý tất cả các vị tiên, và không ít người nghi ngờ rằng thứ đó chính là vật thần tiên!

  Tiêu Sơ Đình nhìn người đó một lúc lâu mà không nói gì.

  “Đó là vì vị đại nhân trên hồ kia.”

  Trong đầu ông lão, suy nghĩ diễn ra nhanh như chớp; chỉ trong chốc lát, ông đã hiểu rõ tình hình thế giới và không hề do dự chút nào.

  Những gì vị đại nhân trên hồ đã hứa, là sinh mạng của Tiêu Sơ Đình nếu thành công; còn những gì U Minh Sở hứa, là sự sống lay lắt nếu thất bại. Là một người theo đuổi con đường tiên đạo, làm sao có thể không phân biệt được điều nào quan trọng hơn!

  Vì vậy, ông im lặng.

  Người đối diện cũng không quan tâm đến ông, mà tiếp tục uống trà của mình. Không biết đã qua bao lâu, khi ly trà trong tay ông cạn dần, ông nhẹ nhàng đặt nó xuống chiếc bàn bằng gỗ hương:

  “Tiêu Chân Nhân, chúng ta sẽ gặp lại nhau ở Đại Lăng Xuyên… Hy vọng rằng, đến lúc đó, tâm trí ngài vẫn kiên định như thép.”

  Giọng nói ấy như một tia sáng, chiếu rọi khắp bóng tối vô tận; ánh sáng le lói trong chốc lát, rồi lại chìm vào bóng tối đen kịt… Người đàn ông mặc áo khoác tuyết ấy đã biến mất khỏi cánh đồng tuyết.

  Chỉ còn lại tiếng tuyết rơi dày đặc trên bầu trời.

  Bên cạnh, Yang Công Táo đã chờ đợi khá lâu, thấy vị đại nhân vẫn đang ngẩn ngơ nhìn xa xăm, liền cúi đầu chào và nói:

  “Thưa ngài… Nếu ngài ấy không tuân theo, chúng ta nên chuẩn bị như thế nào ạ…”

  Ánh mắt của Yang Phán nhìn về phía họ và nói:

  “Hắn đang tích lũy sức mạnh.”

  “‘Kham Thủy’ – một nguy hiểm lớn… Chúng ta phải vượt qua những nguy hiểm ấy mới có thể tiến xa trên con đường tiên đạo. Không hối tiếc, không từ bỏ… mới thực sự xứng đáng được gọi là ‘vị từ hiểm’!”

  “Hơn nữa, cũng không chắc rằng hắn sẽ không tuân theo.”

  Ánh mắt của người đàn ông ấy trở nên u ám:

  “Hiện tại, hắn vẫn cần dựa vào Hồ Nguyệt… Vì vậy, hắn

“Dù sao đi nữa, lời của Huyền Thanh, dù anh ta có không tin cũng phải tin thôi.”

Yang Công Tào suy nghĩ một hồi rồi nói:

“E là sẽ có người không dễ dàng để anh ta đi đâu.”

“Ai vậy? Là Huyền Thanh, hay là Bắc Gia – nơi mà anh ta chưa thể đến được?”

Người già cười lạnh:

“Long Thuộc dù có tâm ý đoàn kết, cũng không thể ngăn cản tôi trong nước này. Chiếc Kim Tính cùng với linh hồn thực sự của họ… tôi đã chiếm được rồi…”

“Nếu như không phải vì chỉ có người xứng đáng mới có thể cảm nhận được sức mạnh của bảo vật tiên triệt, thì linh hồn thực sự của Lý Châu Vĩ cũng không thể rơi vào tay chúng ta được. Anh ta Tiêu Sơ Đình cũng không có cơ hội như vậy đâu!”

Yang Công Tào do dự nói:

“E là… có lẽ anh ta chưa thu được lợi ích gì từ Hồ Vọng Nguyệt…”

“Chỉ cần có khả năng như vậy là đủ rồi.”

Yang Phán lặng lẽ nói:

“Ta không sợ phiền phức… Hơn nữa, việc này có thể mang lại lợi ích lớn. Đó là Kham Thủy Chân Quân… Trên hồ, họ đã kiệt sức rồi… Chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này đâu.”

Anh ta đứng dậy, bước vào trong tuyết… trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tiếc nuối:

“Nếu như anh ta thực sự có khả năng thành tựu, thì đó quả là một cơ hội tuyệt vời để thử thách Vũ Quang… Thật đáng tiếc… chỉ có thể tìm cách khác để tìm hiểu tình hình trên Hồ Vọng Nguyệt mà thôi.”

Yang Công Tào luôn cúi đầu theo sau, không nói một lời… Trong lòng vừa mới thấy thoải mái một chút, thì bỗng nhiên nghe thấy giọng lạnh lùng của người già:

“Về việc dời đô… anh biết bao nhiêu?”

Người âm thần này luôn e dè, cố gắng đổi chủ đề, sợ rằng Ngài sẽ hỏi thêm… Nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi câu hỏi đó… Anh ta run rẩy, cúi đầu và nói:

“Thần… thực sự không biết… Chính là Vua Ngụy cùng với hoàng tử đã âm mưu… Chúng tôi… tất cả đều bị đẩy ra ngoài!”

Trong màn tuyết lớn, một khoảnh lặng bao trùm… Rồi người đó mới từ từ nói:

“Đó là vì các ngươi không đủ năng lực.”

Nghe xong, Yang Công Tào như bị sét đánh, quỳ xuống đất, liên tục cúi đầu:

“Thưa ngài! Hoàng cung đã được chuyển đi hoàn toàn… Chỉ là địa điểm thay đổi mà thôi… Hoàng tử cũng không làm gì nhiều… Chỉ là… có ý chí tiến thủ mà thôi!”

“Tinh thần tiến thủ ư?”

Vị quan phán kia cười lạnh và nói:

“Sinh ra hai kẻ vô dụng, nuôi trong cung điện kín đáo suốt trăm năm mà chưa bao giờ giết một con gà nào; một người thì xấu xa, người kia lại nhân từ, yếu đuối đến mức không thể kiểm soát được bản thân… Làm sao họ có thể đảm nhận trách nhiệm được!”

“Một cuộc tranh chấp giữa miền Bắc và miền Nam tốt đẹp như vậy, lại biến thành thế này trên mặt hồ Xianhu… Bị người khác dắt mũi, ngay cả Kỷ Lãn Yến cũng có thể sử dụng các ngươi như công cụ… Chỉ là ngày xưa, Yang Fu đã mù quáng khi chọn những kẻ vô dụng như các ngươi để truyền lại gia tộc này!”

Yang Gongcao không dám phản bác, chỉ biết quỳ gục dưới đất… Nhưng vị quan kia chẳng buồn để ý đến hắn, giọng nói lạnh lùng:

“Các ngươi muốn làm gì thì làm đi… Đại Tống vẫn có thể chịu đựng được những hành động của các ngươi… Nhưng hãy nhớ rõ đi: Lệnh của Âm Giới mới là quan trọng nhất… Nếu một ngày nào đó các ngươi không thể kiểm soát được tình hình nữa, hãy mong rằng ta sẽ đến dọn dẹp hậu quả…”

Hắn cười lạnh:

“Đừng trách ta không quan tâm đến những hậu quả mà các ngươi tự gây ra…”