Ánh nắng rực rỡ, gió xuân thổi khắp bốn phương, trên những hòn đảo ven hồ, ánh sáng lấp lánh bay lượn, vượt qua cột ngọc tím vàng để tiến về phía trước; khắp nơi là vàng bạc châu báu, khách mời đông đúc như mây.

Lý Tuỳ Ninhtrở về sau buổi lễ tế ở tỉnh, đi theo làn gió, liền hạ cánh xuống **Cung Mãn Duyên**, và thấy có những bức tượng thú khổng lồ được đặt bên cạnh cung điện, cùng với những biểu tượng bằng vàng và lụa màu mây được treo lủng lẳng giữa các góc cung, tạo nên cảnh tượng rất lộng lẫy. Một người phụ nữ mặc váy đỏ đứng trước cung, chỉ đạo mọi người trang trí cho cung điện.

Đó chính là dì của mình, Hạ Thao Ngư.

Vì có ký ức từ kiếp trước, Lý Tuỳ Ninhbiết rằng bà ấy trông có vẻ bình thường nhưng thực ra rất khôn ngoan, nên cô cười nói:

“Chào dì… Quả thật dì thật giỏi! Hôm qua khi tôi đến đây, tôi thấy các góc cung còn trống trải, nhưng bây giờ mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

“Ninh Nhi đã đến!”

Hạ Thao Ngưluôn nhiệt tình với mọi người; nghe lời cô ấy, bà vội vàng lắc đầu cười nói:

“Những năm gần đây, những việc vui liên tục xảy ra; những thứ này đều được chuẩn bị sẵn trong kho. Gia đình chúng ta không thích xa hoa, nên kích thước của chúng đã được đặt sẵn từ trước, và mỗi lần cần thay đổi thì chỉ cần điều chỉnh lại là được…”

Rồi bà nhìn thấy hai nữ tu trẻ đứng gần đó; một người đeo hoa vàng, người kia mang ruy băng. Nghe lời bà nói, người đeo hoa vàng quay lại cười nói:

“Anh trai không biết đâu… Chúng ta thực sự may mắn; mọi người đều nói rằng gia đình Lý Gia luôn gặp những chuyện vui, chưa bao giờ gặp chuyện xấu. Mỗi khi có việc vui xảy ra, thì đó chắc chắn là tin tốt! Những người ở dưới đều đã quen với công việc này rồi, làm việc rất thuận lợi, làm sao có thể không vui được chứ?”

Người con gái trẻ hơn cũng cười nói:

“Đúng vậy! Tôi nghe anh họ nói, cái chậu đá đặt trước cửa thang đó, họ đốt hương thơm bằng vàng – chỉ dùng vào những dịp vui thôi. Trước đây, những gia tộc nhỏ hơn còn đến mượn nữa, nhưng bây giờ họ muốn mượn cũng không được nữa; họ đốt ở sân nhà mình mà cũng không cần tắt lửa… Khi một sự kiện kết thúc, sự kiện tiếp theo đã sẵn sàng cho ngày hôm sau rồi.”

Hai người nói xong, cười nhau; người lớn tuổi hơn cười nói:

“Con gái này, ngươi nghe những lời vô nghĩa đó từ đâ

Người họ Trần rõ ràng đã mượn trước rồi; dù họ có cố gắng thế nào đi chăng nữa, cũng không thể tranh được vị trí của chúng ta đâu!”

Người lớn tuổi bị cô ấy phản bác như vậy, đành phải đùa cợt lại:

“Anh ta vẫn quan tâm đến bạn mà, tự nhiên sẽ không tranh với bạn đâu!”

Hạ Thao Ngư nghe xong, chỉ vung tay lờ đi những lời nói của họ, cười nói:

“Cái gì là tốt cho bạn này tốt cho tôi kia… Khi giờ đã đến, các người mau tìm chỗ ngồi đi, đứng đây cản đường khách mời thì không được đâu.”

Hai người kia vẫn sợ cô ấy, liền lặng lẽ tản đi. Lý Tuỳ Ninh im lặng một lúc lâu, rồi hỏi:

“Hai cô gái kia là con gái của nhà ai vậy?”

Hạ Thao Ngư cười nói:

“Đó là cháu gái của Chu Đạt! Ông ấy tính cách khoáng đại, các con cái của ông ấy đều có tài năng, cả gia đình đều rất vui vẻ, không bao giờ so đo với họ đâu.”

Lý Tuỳ Ninh nhìn từ xa, thấy hai cô gái đã lên đến cung điện, họ cười tươi và chào hỏi từng vị khách mời khi họ đang đứng dậy. Họ xinh đẹp và xuất thân tốt, nên mọi người xung quanh đều khen ngợi họ.

Lý Tuỳ Ninh nói:

“Cũng đúng với tính cách của chú Chu Đạt… Ông ấy ngày xưa luôn nói nhiều, thường xuyên làm phiền người khác.”

Hạ Thao Ngư cười không nói gì thêm, tiếp tục bước đi và vẫy tay chào hỏi mọi người. Lý Tuỳ Ninh quay đầu lại, thấy người già đó, liền vội vàng tiến lên và nói:

“Thưa ngài!”

Lý Hiền Tuyên bây giờ trông rất vui vẻ, thậm chí còn có vẻ hào hứng nữa; Lý Châu Minh luôn đỡ lưng ông ấy, nhìn Lý Tuỳ Ninh và hỏi:

“Ai đã đến hết vậy?”

Lý Giáng Tông đã ra đón mọi người từ trong cung điện, sau đó cúi chào và nói:

“Mọi người đều đã đến rồi.”

Ba từ đó được nói ra một cách bình tĩnh và tự nhiên, như thể chúng là điều hiển nhiên phải xảy ra, nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh không thể bỏ qua. Người đàn ông này, đã gánh vác trách nhiệm gia đình trong nhiều năm, thuộc dòng dõi trực hệ của Tử Yên Môn, lại không quá coi trọng điều đó, chỉ nói rằng:

“Chỉ có Châu Lạc chú đang giữ chức vụ ở Thành Đô, còn Lý Hiền Tuyên thì đang ẩn dật trong Động Phủ, nên mới chưa trở về… Vì vậy, việc tiếp đón vẫn được tiến hành ở đó.”

Lý Hiền Tuyên liền lên lầu cung. Bên trong, không khí rất sôi nổi, tiếng nói xen kẽ vào nhau, tạo nên bầu không khí vui vẻ và thoải mái. Tuy nhiên, có một tu sĩ mặc áo tím đang đứng đợi một cách nghiêm túc ngay trước cửa. Khi nhìn thấy Lý Hiền Tuyên, người tu sĩ đó mỉm cười và hỏi:

“Ngài còn nhớ tôi không?”

Lý Hiền Tuyên cười đáp:

“Đinh Mộc! Tôi nhớ anh rồi!”

Người này chính là tu sĩ Tử Yên tên Đinh Mộc, người xuất thân từ Hồ Vọng Nguyệt. Trước đây, anh ta đã từng đến hồ để canh gác con sông thay cho Tử Yên Môn. Sau khi khu vực Giang Hoài được ổn định, anh ta cũng không đến đó nữa trong vài năm. Anh ta cúi chào sâu và nói:

“Bây giờ, tôi đang cùng Sư Tôn canh gác tại chợ. Nghe được tin tốt lành, tôi liền vội vàng đến gặp ngài…”

Chưa kịp nói hết, một người đàn ông trung niên dường như đã đợi ở đó khá lâu, liền vội vàng tiến lên. Vì người này mặc trang phục của Tử Yên Môn, nên không ai cản anh ta. Người đàn ông đó nói:

“Ngài… ngài còn nhớ bạn cũ là Linh Nham Tử không? Tôi đến đây để chúc mừng ngài…”

Linh Nham Tử cũng là một người mà Lý Hiền Tuyên đã quen biết từ lâu. Ban đầu, ông ta còn có chút cảm xúc đối với người này, nhưng sau sự kiện liên quan đến Lý Quyết Ý, mối quan hệ giữa họ đã trở nên lạnh nhạt, và sau đó không còn liên lạc với nhau nữa. Lý Hiền Tuyên hơi ngạc nhiên và hỏi:

“Tất nhiên là nhớ… Anh ấy thế nào rồi?”

Tu sĩ đó trả lời:

“Anh ấy đã viên tịch từ lâu rồi! Nghe nói trước khi qua đời, anh ấy còn rất khát nước và muốn uống rượu. Lúc tôi đang ẩn dật trong Động Phủ, không ai quan tâm đến anh ấy cả. Chỉ có hai thiếu niên nghe thấy tiếng kêu la của anh ấy mà thôi… Nhưng vì anh ấy thường xuyên làm vậy, nên không ai biết rằng anh ấy thực sự đang hấp hối.”

Người tu sĩ đó dường như cũng không quá quan tâm đến

“

   Lý Hiền Tuyên cười ha hả; tiếng ồn ào xung quanh bắt đầu vang lên, có người nói:

  “Người nhà Kê Quỳ đã đến rồi…”

  Đinh Mộc vốn đã cau mày, lập tức ngăn lại lời nói của người họ Hoàng đó, buộc anh ta phải dừng lại. Rồi một cặp vợ chồng bước lên, cùng nhau nâng ly và nói lời chúc mừng:

  “Xin kính chào tổ tiên!”

  Người phụ nữ ấy e thẹn, cúi đầu; người đàn ông thì trẻ trung, tuấn tú, cười nói:

  “Chúng tôi, gia đình Cái Hôn, xin kính chào tổ tiên.”

  Gia đình Lâm có nhiều người dung mạo đẹp đẽ, trong số đó Lâm Cái Hôn còn sở hữu thân hình cao ráo, nổi bật hơn hết. Vị lão nhân rất ưa chuộng anh ta, liền nhận lấy ly rượu từ tay Lý Minh Cung bên cạnh và chúc mừng.

  Sau đó, các gia đình lần lượt bước lên; Lý Hiền Tuyên vì sức khỏe không tốt, chỉ uống vài ngụm mỗi lần. Sau bữa yến lớn, ông chưa kịp uống hết một ly nào thì đã rời đi.

  Bên ngoài, mưa xuân rơi rả rích; vị lão nhân sử dụng Phép thuật để loại bỏ hương khói trên người, thay đổi quần áo, sau đó được Lý Châu Minh hỗ trợ để đi về phía Thanh Đỗ Sơn.

  Lúc này, Thanh Đỗ Sơn đã trở nên yên tĩnh; giữa làn mưa xuân, hương thơm thanh khiết của hương khói lan tỏa khắp nơi. Vị lão nhân bước lên những bậc thang đá xanh, và hương khói dần trở nên đậm đà hơn.

  Phía bên cạnh, đại sảnh trống rỗng, toát ra hơi lạnh se lạnh; có thể nhìn thấy chiếc bàn rượu đặt ở chính giữa đại sảnh. Vị lão nhân lặng lẽ ngắm nhìn nó một lúc lâu.

  ‘Huyền Phong…’

  Năm xưa, Lý Hiền Phong đã hy sinh tại đây – ngay trước mắt Lý Hiền Tuyên.

  Bước chân ông nặng nề; chỉ vài bước sau, ông đã đến chính đại sảnh.

  Đại sảnh này không hề có những hoa văn kỳ lạ hay ánh sáng rực rỡ nào; mái ngói đen thui, mười hai cột màu đỏ thắm, bậc thang làm từ đá xanh; phía trong mái hiên treo một tấm biển, trông có vẻ cũ kỹ và phai màu.

  【 Lý Thị Tổ Tiên】.

  Đây là chữ viết của Lý Thông Yá; tấm biển này được mang về từ bên bờ hồ và được treo ở đây một cách phù hợp.

Tiếng mưa xuân rơi rả rích… Vị Vua Ngụy【Vua Ngụy】 nổi tiếng khắp miền Nam-Bắc đứng yên bình trước cửa điện; bên cạnh ông, Minh Dương tạo ra những ánh sáng kỳ diệu, biến hóa thành muôn vàn hình thức. Người đàn ông mặc áo đỏ thì tựa vào mái hiên, trong tay cầm quả bầu màu tím vàng; từ bên trong quả bầu, những ngọn lửa hồng xoay tròn, khiến người ta không khỏi kinh ngạc.

Còn người phụ nữ dịu dàng ấy, được bao phủ bởi ánh sáng chuyển hóa từ chì và thủy ngân, sử dụng những phép thuật huyền bí, đã đưa tay ra và với lòng kính trọng, giúp ông bước vào. Lý Từ Minh__【Lý Từ Minh】 vẫn giữ nguyên phong cách ăn mặc quen thuộc của mình; ánh sáng lấp lánh trên trán ông chiếu rọi xuống, và khi bước xuống, ông nói nhẹ:

“Đại phụ…”

Sự kiện long trọng này của Lý Thị【Lý Thị】 có thể coi là lớn, nhưng cũng không hề nhỏ; tất cả các cao thủ của Đại Song đều đang ở phía Đông để canh gác. Lý Thị【Lý Thị】 luôn không thích phô trương, vì vậy mặc dù hầu hết các thế lực lớn nhỏ trong nước đều đã có mặt, nhưng không ai thể hiện những phép thuật đặc biệt nào cả.

Tuy nhiên, bốn vị cao thủ và bốn người được ban phép sử dụng phép thuật đã tập trung lại trong cùng một điện này!

Lý Hiền Tuyên【Lý Hiền Tuyên】 gật đầu nhẹ, nhìn quanh và nói:

“Thật là làm phiền các bạn rồi.”

“Ngài nói gì vậy…”

Lý Giáng Thiên mỉm cười nhẹ và dẫn ông ta vào bên trong.

Bên trong đền tổ, ánh đèn mờ ảo; phía sau có sáu cái quan tài huyền bí được treo cao. Khi nhìn xuống, có thể thấy những tấm bia mộ màu đen và đỏ thắm được đặt ở đó.

“Bia mộ của Tiên phụ Lý Công, họ Mục Điền.”

“Bia mộ của Tiên mẫu Lý Thị, họ Liễu.”

Lý Hiền Tuyên【Lý Hiền Tuyên】 nhận ra rằng đây là chữ viết của Lý Thông Yá, giống hệt những tấm bia ở bên ngoài. Chỉ là Lý Mộc Điền đã qua đời sớm, và lúc đó Lý Thông Yá vẫn còn trẻ, nên chữ viết của ông ấy mang đậm phong cách tự do và phóng khoáng hơn.

Ông lấy hương đến, dùng pháp lực để đốt nó lên, rồi cung kính tiến lên phía trước – giống như hàng ngàn lần trước đây – trước tiên là thắp hương cho Lý Mộc Điền, sau đó mới đến Lý Thông Yá và Lý Tượng Bình…

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Phương Tài mới quay trở về vị trí ban đầu. Những người thuộc Tông Phái Thanh Trì lần lượt tiến lên phía trước. Lý Hiền Tuyên nhìn chằm chằm vào hình ảnh đó, như thể mình đã trở lại cái sân nhỏ xinh kia, nhìn người già gù lưng ngồi yên bất động suốt hàng chục năm không bao giờ rời khỏi nơi đó, và không kìm được nước mắt:

“Hai trăm năm rồi!”

“Cha! Anh trai của con!”

Kể từ khi Lý Thông Yá ra đi, Lý Hiền Tuyên đã không bao giờ có cơ hội gọi những cái tên ấy nữa. Ông rơi nước mắt và gọi lên:

“Anh trai ơi, Xí Minh đã thành công… Châu Vĩ… Cháu chắt của họ Huyền Lĩnh cũng đã thành công… Còn Giang Thiên và Quá Vạn… họ cũng đã đuổi kịp Tông Phái Thanh Trì ngày xưa…”

Người già ấy rơi nước mắt trong im lặng, rồi nói:

“Nhưng lòng ta lại càng thêm lo sợ.”

Ông biết rằng Lý Thị đã vượt qua được những khó khăn ngày xưa, nhưng khi đến giai đoạn này, ông không biết phải nói gì với những bia mộ trong đại sảnh này, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào chúng mà thôi.

Những bia mộ ấy cũng im lặng, dưới làn khói hương, chúng nhìn ông.

Lý Từ Minh đứng ở phía sau, ánh mắt u ám khi liếc nhìn một bia mộ nào đó. Sau một lúc lâu, ông quay đầu lại và thấy Lý Châu Vĩ vẫn đứng ở chính giữa đại sảnh, cúi đầu không nói gì, không biết đang suy nghĩ hay đang im lặng. Mãi sau, ông mới ngẩng đầu lên và nhìn vào một bia mộ cụ thể.

“Bia mộ của Tiên Khảo Lý Công họ Thành Liệu.”

Đó là chính tay Lý Châu Vĩ viết.

Từ nhỏ, Lý Châu Vĩ đã là Bạch Kỳ Lân. Khi mới sinh ra, cậu bé không thể kiểm soát những hiện tượng kỳ lạ xảy ra xung quanh mình, người xung quanh đều sợ hãi, thậm chí cả mẹ cũng coi cậu bé như một kẻ lạ.

Chỉ có cha mình, Lý Thừa Liêu – có lẽ tình cảm của người cha ấy rất phức tạp, pha trộn giữa tình cảm của một người cha và mong đợi của cả dòng họ – nhưng dù sao đi nữa, chính cha mình, Lý Thừa Liêu, đã dạy cậu bé cách sống và tồn tại trong thế giới này, khiến cậu bé ngày càng trở nên giống một con người thực thụ.

Lý Giáng Thiên ngước nhìn lên cao một cách mơ màng, trong khi Lý Quách Hoàn luôn chăm chú theo dõi bóng lưng run rẩy của người già kia. Trong khoảng thời gian dường như ngắn ngủi nhưng lại kéo dài đến vô tận này, mỗi người đều giữ im suy nghĩ riêng của mình.

  “Ho… ho…”

Người già quỳ xuống khá lâu mới đứng dậy; nụ cười trên khuôn mặt ông có phần nhợt nhạt. Nhìn quanh một vòng, ông nói một cách trầm mặc:

  “Các vị tiên nhân đang ẩn dật tu luyện, tích lũy sức mạnh thiêng liêng… Trong vài năm qua, thọ nguyên của ta đã sắp hết. Ta lo lắng sẽ phải đối mặt với tổ tiên trong tình trạng hoảng sợ… Trước mặt các bậc tổ tiên, ta có vài điều muốn hỏi Vua Ngụy và các vị tiên nhân.”

Ánh mắt ông đầy hoang mang; ông cúi đầu và tiếp tục:

  “Người ta thường nói rằng sự thịnh suy của một gia tộc là do số mệnh định đoạt… Sự thịnh vượng của Lý Thị là nhờ vào những việc liên quan đến “Thái Âm”; nhưng không biết điểm suy yếu của nó nằm ở đâu… Ngoài Vua Ngụy và Minh Dương【Minh Dương】, liệu Lý Thị còn con đường nào khác không?”

Lý Châu Vĩ lặng lẽ nhìn ông và nói:

  “Sự thịnh suy… chỉ nằm trong tay một mình ta thôi.”

Lý Hiền Tuyên không hề ngạc nhiên, nhưng vẫn muốn nghe câu trả lời từ miệng người khác; ông nói giọng khàn khàn:

  “【Hận Thủy】… Đó là ý chí của ai?”

Lý Từ Minh hé môi nhưng cuối cùng vẫn không nói gì; còn Lý Giáng Thiên thì suy ngẫm mãi về ba từ đó, ánh mắt ông dần trở nên sắc bén hơn. Lý Châu Vĩ nhẹ nhàng trả lời:

  “Đó là phía Bắc, cũng là phía Nam; là bầu trời đỏ rực, cũng là thế giới u ám; là thành phố Tingzhou, cũng là cả thế giới này.”

Khi nghe xong câu cuối cùng, người già run rẩy, gần như không thể tin được. Ông ngẩng đầu lên và thấy Vua Ngụy đang nhìn mình bằng ánh mắt sáng ngời, đầy sự bình tĩnh không thể nghi ngờ được.

“Nếu không quyết đoán sớm, thì cái chết sẽ đến ngay lập tức.”

Lý Hiền Tuyên nói với khuôn mặt nhợt nhạt, gật đầu và tiếp tục:

“Tất cả phải dựa vào quyết định của Vua Ngụy.”

Anh ta ho hai tiếng, rồi cuối cùng nói khẽ:

“Xin các vị chân nhân hãy giúp đỡ tôi. Hãy để bốn thần thông gặp gỡ các linh hồn, và tôi, người đã khuất, cũng muốn có cơ hội gặp lại các bậc tiền bối… Xin hãy cho phép tôi trò chuyện riêng với các vị.”

Lý Châu Vĩ im lặng gật đầu, cúi chào rồi rời đi. Cho đến khi người cuối cùng cũng ra khỏi đình thờ, một làn gió bỗng nhiên xuất hiện, làm cho cánh cửa đỏ từ từ đóng lại. Trong gió vang lên những lời nói yếu ớt của người già:

“…Lý Thị… Nhiều năm trôi qua… không ngờ… ông ấy vẫn kiên cường sống…”

“Tôi mong… xin hãy tha thứ… và giữ lại mạng sống của ông ấy.”

Giọng nói của ông ta đầy sự kính trọng, như thể đang cầu nguyện, hay đang trò chuyện với ai đó, đầy lòng van nài. Những lời đó vang lên trong gió, xen lẫn với tiếng nức nở.

Cho đến khi cánh cửa đỏ hoàn toàn đóng lại, như thể đã biến mất vào khoảng không xa xôi, không còn tiếng động nào nữa, Lý Châu Vĩ đứng đó, quay lưng về phía mọi thứ và nói nhẹ:

“Ngài còn bao nhiêu thời gian nữa?”

Lý Quách Hoàn nhìn anh ta với ánh mắt u ám và nói nhẹ:

“Khi tôi đỡ ngài lên, tôi đã ước lượng sơ bộ… Ban đầu, ngài vẫn còn khoảng mười năm nữa. Nhưng suốt những năm qua, ngài không hề chăm sóc bản thân một cách đúng đắn… Nếu được chăm sóc cẩn thận, ngài có thể sống thêm bảy, tám năm nữa… Nhưng nếu tiếp tục như này, e rằng chỉ còn ba, năm năm thôi.”

Lý Từ Minh nghe vậy liền lo lắng, đặt tay sau lưng và đi đi lại lại vài bước, nói:

“Làm sao có thể để như vậy được!”

Lý Châu Vĩ chỉ lắc đầu nhẹ và thì thầm:

“Ông ấy đã già như vậy rồi… Hãy để ông ấy tự do đi… Uyển Lăng Hoa có thể quên đi nỗi buồn, nhưng ông ấy vẫn không chịu sử dụng nó… Đừng ép buộc ông ấy.”

Anh ta nhìn sâu vào mắt Lý Giáng Thiên và nói:

“Hãy thiết lập lại trận phòng thủ bên trong đình thờ… Sau này, ngoại trừ ngài, không ai được phép vào đó… Nếu ông ấy cần cúng bái, thì càng không được, không được làm phiền ông ấy.”

Lý Giáng Thiên gật đầu đồng ý. Bầu không khí giữa bốn vị thần thông trở n