Trên chiếc bàn ngọc trắng tinh khôi nằm vài cành hoa gardenia; tấm thiếp ngọc màu tím ở chính giữa được đặt xuống nhẹ nhàng. Người đàn ông viết vài dòng lên tờ giấy nhỏ bên trái, rồi bắt đầu suy nghĩ.

“[Tam Dương Tuế Quang] là lựa chọn ưu tiên…”

Ý kiến của Ting Lan và Ning Wan không hề thiên vị bất kỳ phía nào, nhưng các phương án sử dụng Trận pháp lại có sự khác biệt về mức độ chi tiết và sự tinh xảo. Lý Giáng Thiên[Lý Giáng Thiên] có thể nhìn ra rõ xu hướng ưa chuộng – dù là xét về công dụng kỳ diệu của các vật linh hay về tính tinh tế trong cách triển khai, [Tam Dương Tuế Quang] luôn được đánh giá cao nhất.

“Đây quả là vấn đề không thể quyết định một cách vội vàng.”

Lý Từ Minh[Lý Từ Minh] đã từng nhấn mạnh rằng người phụ trách việc xây dựng “Thế Khuyết” thuộc dòng nước Mẫu Thủy là một vị chân nhân am hiểu sâu rộng về yếu tố Thiểu Dương; ngài này rất hào phóng và có sự hậu thuẫn của một vị chân tu lão luyện nhiều năm, chắc chắn không phải là người keo kiệt. Vì vậy, [Tam Dương Tuế Quang] cũng là một lựa chọn vô cùng giá trị.

“Nhưng nơi này ở cực Đông xa xôi; ngài Guo đang ẩn dật để tu luyện, không ai trong gia đình có thể đến đó thực sự. Nếu cử người đi Xây Dựng Nền Tảng… vấn đề an toàn chỉ là điều thứ yếu; điều khiến tôi lo lắng hơn là những hệ thống đạo lý ở Thế Khuyết được che giấu kín đáo, người tu hành bình thường không thể tìm thấy chúng; còn những người Xây Dựng Nền Tảng thì không thể sử dụng phương tiện giao thông siêu âm để di chuyển, việc đi lại sẽ mất quá nhiều thời gian!”

Lý Giáng Thiên[Lý Giáng Thiên] đã sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận, chỉ mong có thể tiết kiệm thời gian; làm sao có thể lãng phí thời gian như vậy được? Thế là ông nhanh chóng nghĩ ra một giải pháp:

“Dù sao thì cũng cần phải gửi ý tưởng này cho ngài Yuan Bian xem xét; thà rằng cùng gửi tin tức đi theo, để ngài ấy đại diện cho gia đình tôi đến Thế Khuyết một chuyến. Vì ngài ấy là người trong nhà và cũng là một bậc thầy về Trận pháp, việc để ngài ấy quyết định sẽ tốt hơn nhiều!”

Ông đã suy nghĩ đến việc liên lạc với Đông Hải; trước đó đã gọi một nhóm người trở về báo cáo công việc. Bây giờ, ông gọi họ lại, nhắc nhở từng người một, chuẩn bị một con thuyền linh để họ đi về phía Đông Hải dưới danh nghĩa trở về nhà. Sau đó, ông còn cử một người tên là Diệu Thủy đi theo một con đường khác để phòng trường hợp có biến cố trên đường.

Sau khi hoàn thành mọi sự sắp xếp, ông vẫn đang suy nghĩ

“Tôi có việc muốn gặp hai vị chân nhân… Hôm nay buổi sáng trời rất đẹp, tôi đã thuê hai chiếc thuyền để ra hồ…”

Lý Châu Minh Người này có khá nhiều thói quen kỳ lạ; mặc dù thích đi thuyền ngắm hồ, nhưng lại không sở hữu thuyền riêng. Mỗi khi cần dùng đến, ông ta lại đi thuê thuyền từ người khác, và luôn chi trả rất hào phóng, khiến các thủy thủ sống bên hồ phải chờ đợi ông ta hàng ngày. Lý Giáng Thiên Chưa kịp hỏi thêm gì, vị chú này đã tỏ vẻ nghiêm túc và tiếp tục nói:

“Lúc nãy tôi đang dừng thuyền ở bờ tây, bỗng nghe thấy có người đang nói chuyện trên trời, nói rằng họ muốn gặp hai vị chân nhân trên hồ, và cho biết là đến để trao đổi Công Pháp. Họ xuất hiện rất nhanh rồi biến mất, tôi không dám chậm trễ, nên lập tức đến đây.”

Lý Giáng Thiên Không suy nghĩ nhiều, ông chỉ gật đầu và nói:

“Tôi hiểu rồi, chú không cần phải báo cáo gì cả.”

“Ý tôi là chuyện này không thể để lộ ra ngoài được.”

Lý Châu Minh Gật đầu một cái, sau đó cầm mái chèo và vội vàng xuống thuyền. Lý Giáng Thiên thì thầm trong lòng: “Thật là không có giây phút nào để nghỉ ngơi cả!”

Những người được gọi là “chân nhân” này chắc chắn là người của Kim Ngọc Tông!

Học phái này không hề dễ đối phó chút nào, họ nổi tiếng với những mánh khóe và kế hoạch tinh vi. Rõ ràng, những người này đã xem xét đến việc gia đình Lý Gia vẫn đang giấu Lý Quách Hoàn; nếu họ liên quan đến Kim Nhất, e rằng sẽ bị người khác phát hiện ra, và họ thậm chí không dám hiện diện trước mặt mọi người.

Sự cẩn thận này thực sự rất chu đáo… Nhưng vì vụ việc liên quan đến **Toàn Đan** rất nhạy cảm, đối phương chắc chắn sẽ muốn gặp em gái mình. Lý Giáng Thiên cảm thấy khó xử, liền nhấn vào viên ngọc trên lưng mình để triệu hồi Lý Quách Hoàn, sau đó bay lên và bước vào Thái Hư!

Bên ngoài núi, Thái Hư thực sự có hai người đang đứng đó.

Người phụ nữ đứng đầu, mặc áo vàng, dung mạo xinh đẹp, da trắng mịn, đôi mắt đầy nụ cười; cô nhìn Lý Giáng Thiên và cười nói:

“Đạo hữu Chang Ly, lâu rồi không gặp nhau!”

Người phụ nữ này chính là Trương Đoan Nghiên!

Trương Đoan Nghiên thực ra đã từng đến nhà Lý Gia trước đây. Khi sự việc liên quan đến Minh Dương xảy ra và ảnh hưởng đến khu vực Giang Hoài, Lạc Hà đã sai bà đến đọc thông báo cho Kim Nhất nghe. Mấy thập kỷ trôi qua trong chốc lát, khi hai người gặp lại nhau, họ đã trở thành những đạo nhân thực thụ.

“Đây là đạo nhân của gia tộc tôi; người này cũng đã từng vào Động Thiên, chắc hẳn cũng là người quen của bạn!”

Bà mỉm cười và giới thiệu người đứng phía sau mình. Người này trông rất trẻ tuổi, mặc áo lam; khi nhìn thấy Lý Giáng Thiên, anh ta cúi chào và nói:

“Tôi là Tô Yến, hiệu là Huai Bình, xin chào các đạo hữu.”

“Hóa ra là đạo nhân Tô.”

Lý Giáng Thiên đã nhận ra anh ta từ trước, nhưng vẫn tỏ vẻ ngạc nhiên và nói:

“Đạo nhân thật sự có những công trạng lớn lao; việc khiến Cung Tiêu phải vất vả lo lắng như vậy… Bây giờ gặp lại ngài, tôi cũng phải cúi đầu kính nể.”

Tô Yến cúi chào và nói:

“Gia chủ quá khen ngợi tôi rồi; chỉ là may mắn không thuận lợi mà thôi.”

Khi Trương Đoan Nghiên đến nhà Lý Thị lần đó, Lý Giáng Thiên vì tính kiêu ngạo mà không chịu ngồi vào vị trí chính thức; họ buộc phải ra ngoài sân để trò chuyện. Nhưng bây giờ mọi thứ đã thay đổi; ba người cùng nhau đến núi, và Lý Giáng Thiên đã một cách thoải mái ngồi vào vị trí chính thức, mời họ ngồi xuống.

“Xin mời!”

Trương Đoan Nghiên ngồi xuống, và họ trao đổi vài câu chuyện phiếm; trong đó có việc hỏi về tình trạng thương tích của Lý Châu Vĩ. Lý Giáng Thiên cũng nhắc lại những lời mình đã nói trước đó về việc Lý Từ Minh đang luyện đan dược… Nhưng người đạo nhân này dường như không tin lời đó, chỉ thở dài một tiếng rồi nhìn quanh và nói:

“Không biết… cô em gái của ngài đang ở đâu?”

‘Quả nhiên!’

Lý Giáng Thiên trong lòng thầm lo lắng; chưa kịp trả lời, Trương Đoan Nghiên đã ngẩng đầu nhìn về phía một người phụ nữ vừa bước xuống, quan sát kỹ lưỡng đôi lông mày và đôi mắt của cô ta để đánh giá sức mạnh thiêng liêng của cô ta.

Người phụ nữ này tu luyện theo pháp ‘Kim Khẩu Tâm’, có những khả năng kỳ diệu; thông thường, chỉ cần nhìn vào một hai lần là có thể cảm nhận được điều gì đó. Nhưng người phụ nữ trước mắt này lại có sức mạnh ẩn giấu, không thể nhìn rõ được, vì vậy Trương Đoan Nghiên lập tức hiểu ra:

‘‘Hậu Thần Thú’… Cô ấy chính là Lý Quách Hoàn!’

Thế là cô ta đứng dậy và nói với nụ cười:

“Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của ngài, hôm nay gặp mặt, quả thực ngài là một người tuyệt vời!”

Lý Quách Hoàn vừa mới thu hồi linh bảo và dùng sức mạnh thiêng liêng của mình để nuôi dưỡng chúng; chỉ sau một thời gian ngắn, anh trai mình đã gọi cô ta ra. Trước đó, khi ở bên ngoài, cô ta đã sử dụng Sát Âu【Sát Âu】 để quan sát người phụ nữ này một cách kín đáo và cảm thấy e ngại. Vì vậy, cô ta cung kính chào hỏi và nói:

“Tiền bối quá lịch sự rồi… Cháu không có danh tiếng gì đáng kể cả; so với Kim Nhất thì còn xa xôi lắm… Tên của các tiền bối, cháu đều đã từng nghe qua.”

Trương Đoan Nghiên cười nói:

“Chuyện đó cũng không chắc đâu… Sau vài trăm năm nữa, biết đâu ai sẽ là người được người khác biết đến?”

Cô ta lập tức đứng dậy, bước tới và nói một cách nghiêm túc:

“Tên của những thiên tài quý tộc thực ra đã được lan truyền đến hang động của tôi từ lâu rồi… Các bậc trưởng lão và đệ tử trong môn phái đều rất vui mừng, coi họ là những ngôi sao sáng của tương lai, sẽ giúp gia tộc chúng tôi vươn lên cao hơn… Ban đầu, tôi cũng muốn đến gặp ngài… Chỉ là có một số việc phát sinh trong môn phái, nên đã bị trì hoãn.”

Lý Quách Hoàn cúi đầu nói:

“Cháu làm sao có thể so sánh được với Người Thật Thuỷ Chiu? Điều mà Vua Ngụy của gia đình tôi mong đợi nhất… chính là sau khi ‘Toàn Đan’ trở về vị trí ban đầu, cháu có thể tạo ra thêm nhiều phép màu kỳ diệu, để bảo vệ gia tộc… Lúc đó… cháu sẽ quay lại cửa hàng của Kim Nhất để bái kiến ngài một lần nữa.”

Trương Đoan Nghiên nghe xong, liền hiểu rõ ý của họ, vẫy tay nói:

  “Chuyện đó không phải diễn ra sớm như vậy đâu.”

  Lời này chứa đựng ý nghĩa sâu sắc, khiến Lý Giáng Thiên bên cạnh phải nhấp một ngụm trà. Trương Đoan Nghiên tiếp tục nói:

  “Vì Quá Vạn【Quá Vạn】 đã thành công trong việc tu luyện ‘Hòa Thần Thú’, nên nguồn gốc của phép thuật ‘Hóa Thủy Bảo Tính’ trong gia tộc chúng tôi cũng bắt nguồn từ thần thông này. Cô ấy yêu cầu không được thực sự biến hóa xác thần đó thành hình, vì vậy mới dùng phép Hóa Thủy để hưởng thụ tuổi thọ của xác thần, và cuối cùng đã đạt được thành tựu phi thường. Chính vì vậy… gia tộc chúng tôi đã thu thập toàn bộ các loại ‘Toàn Đan’ trên khắp thiên hạ, điều này khiến việc tu luyện của Quá Vạn【Quá Vạn】 bị trì hoãn, và chúng tôi thực sự rất xin lỗi!”

  “Đó là do khả năng của mỗi người khác nhau mà thôi, sao có chuyện phải xin lỗi đâu?”

  Cô ấy đứng dậy muốn cúi chào, nhưng hai người nhà Lý Gia không dám để cô ấy thực sự cảm thấy có lỗi, vội vàng nâng đỡ cô ấy và nói vài lời chân thành. Trương Đoan Nghiên nói một cách nghiêm túc:

  “Những lời tôi nói không phải là suông khoán, mà thực sự có ý định bù đắp. Quá Vạn【Quá Vạn】 đang tu luyện theo ‘Hòa Thần Kim Thư’, phải không? Bốn quyển sách gốc của ‘Toàn Đan’ đều có trong truyền thống của tôi, đó là bí mật không ai được tiết lộ. Nhưng nếu Quá Vạn【Quá Vạn】 cần chúng, cô ấy hoàn toàn có thể đến núi của tôi để đổi lấy!”

   Lý Quách Hoàn hơi ngạc nhiên, thử hỏi:

  “Nhưng liệu có bao gồm cả ‘Kim Thư Thập Tứ Tiền’ không?”

   Trương Đoan Nghiên mỉm cười và trả lời:

  “Đúng vậy!”

   Lý Giáng Thiên thở dài và nói:

  “Nghe nói rằng những quyển sách này đã mất tích từ lâu rồi, không ngờ chỉ riêng giáo phái của các ngài lại sở hữu đến bốn quyển!”

  Người thuộc dòng dõi chính thức của phép Hóa Thủy nghe xong, cười và giải thích:

  “Không phải là có bốn quyển, mà là trong số đó, có bốn quyển thuộc về ‘Toàn Đan’!”

Những lời này khiến không khí trên núi trở nên yên tĩnh. Trương Đoan Nghiên nói một cách nghiêm túc:

“Trong 【Kim Thư Thập Bốn Tiền】 có hai quyển về ‘Tố Đức’ và bốn quyển về ‘Toàn Đan’. Đây chính là hệ thống truyền thừa của 【Tố Kinh】. Vào thời đó, người sở hữu lý thuyết ‘Tố Đức’ đã yêu cầu các đệ tử của mình chọn ba trong số bốn phương pháp ‘Toàn Đan’, sau đó kết hợp hai trong số những điều được giảng dạy trong ‘Tố Đức’ để tạo thành năm phương pháp hoàn chỉnh.”

Lý Giáng Thiên ngay lập tức tỏ ra chăm chú và nghi ngờ:

“Ba phương pháp ‘Toàn Đan’, hai phương pháp ‘Tố Đức’? Làm sao có thể tu luyện theo cách này được!”

Trương Đoan Nghiên tiếp tục nói một cách nghiêm túc:

“Có thể! Không chỉ có thể, mà người sử dụng phương pháp này thậm chí còn giáo dục ra được vài vị Chân Nhân!”

“Vài vị?”

Con số “vài” ở đây không hề bình thường; nó cho thấy rằng hệ thống truyền thừa đằng sau 【Kim Thư Thập Bốn Tiền】 thực sự rất đặc biệt. Ngay cả vào thời Trung cổ, chỉ cần có ba hay bốn vị Chân Nhân, thì đó cũng đã là một hệ thống tu luyện vô cùng danh tiếng!

Trương Đoan Nghiên không hề coi đó là điều gì đặc biệt, cô chỉ mỉm cười và nói:

“Điều này được gọi là ‘Tam Đồng Nhị Thù’, đó chính là phương pháp để đạt được sự hoàn hảo.”

“Tôi đã từng phục vụ bên cạnh Chân Nhân Thu Thủy, và bà ấy từng kể về 【Tố Kinh】 – vị đại nhân này thật sự rất huyền thoại. Mặc dù trước ông ấy, hệ thống tu luyện ‘Tử Kim’ đã bắt đầu lan truyền âm thầm, nhưng chính ông ấy mới thực sự khiến các hệ thống tu luyện chính thống không còn e ngại mà công khai thực hành, từ đó thúc đẩy một làn sóng lớn trong việc tu luyện theo con đường ‘Tử Kim’ ở thời cổ đại. Và ‘Tam Đồng Nhị Thù’ chính là phương pháp đầu tiên được sử dụng trong con đường tu luyện ‘Tử Kim’!”

Trương Đoan Nghiên muốn truyền đạt kiến thức này; ba người khác trên núi đều có tham vọng lớn, nên họ lắng nghe một cách chăm chú. Cô gái này vừa quan sát ba người đó, vừa thì thầm:

“Ban đầu, phương pháp này chỉ được áp dụng trong ‘Tố Đức’, nhưng sau đó, có rất nhiều tu sĩ trên khắp thế giới cố gắng áp dụng ‘Tam Đồng Nhị Thù’ để đạt được thành tựu. Tuy nhiên, hầu hết họ chỉ đạt được bốn phép thần thông, hoặc thậm chí không thể hoàn thành việc tu luyện và qua đời... Rất nhiều vị Chân Nhân lớn đã gặp phải tai nạn như vậy. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, những tu sĩ theo con đường ‘Tử Kim’ này dần nhận ra điểm sai lầm của mình.”

“‘Tam Đồng Nhị Th

Lý Quách Hoàn gật đầu suy tư, trong khi Lý Giáng Thiên nhíu mắt không nói gì, còn Trương Đoan Nghiên thì chớp mắt và cười nói:

  “Ở đây có một tin đồn nhỏ… Chân nhân Súc Kinh thực sự đang kêu gọi các tu sĩ khắp nơi để tìm kiếm những người có đức hạnh cao, nhưng không phải vì mục đích riêng nào cả… Thực ra, Ngài đang tìm một người cụ thể.”

  “Tìm một người?”

  Ngay lập tức, không chỉ Lý Quách Hoàn mà cả Tô Yến【Tô Yến】 cũng ngạc nhiên quay đầu lại. Người phụ nữ ấy tiếp tục nói:

  “Nghe nói trước khi Ngài thành đạo, Ngài từng có một người bạn đời tên là Vương, họ của bà ấy là Vũ. Hai người là vợ chồng ruột thịt; cùng nhau đạt được sự giác ngộ, nhưng người bạn đời của Ngài đã qua đời trước khi hoàn thành con đường đạo. Trong nỗi đau buồn, Ngài đã thành đạo và đi khắp thế giới âm phủ, nhưng không tìm thấy dấu vết nào về người ấy… Ngài không chịu tin rằng bà ấy đã tái sinh sớm.”

  Trương Đoan Nghiên thở dài:

  “Bộ sách [Long Hổ Đài] mà Ngài viết chính là để tưởng nhớ người vợ yêu quý của mình. Những cuốn sách vàng ấy có lẽ đã bị mất đi sau cái chết của bà ấy… Trước khi Ngài thành đạo, Ngài đã mời nhiều người bạn đạo cùng nhau biên soạn chúng. Ban đầu, chúng gồm mười bốn cuốn; sau khi Ngài thành đạo, Ngài đã sửa chữa và bổ sung thêm nội dung, viết thêm những lời nhắn thân thiện… Đó chính là [Thập Tứ Quyển Kim Thư]. Thật đáng tiếc… cho đến khi Ngài qua đời, Ngài vẫn không tìm thấy người ấy.”

  Người phụ nữ ấy thở dài tiếp:

  “Đến thời đại này, ba loại pháp sư không còn tồn tại nữa, thế giới âm phủ cũng không còn phát triển… Nếu người ấy không thể thành đạo, thì có lẽ bà ấy đã bị lãng quên trong dòng chảy của lịch sử.”

  Lý Quách Hoàn bỗng hiểu ra:

  “Không lạ gì… Không lạ gì mà [Hậu Thù Kim Thư] lại được viết với những lời nhẹ nhàng và đầy tình cảm như vậy… Hóa ra là vì lý do này! Không lạ gì bộ sách này lại có sức mạnh phi thường đến thế… Hóa ra nó chính là do một vị chân nhân thuần khiết như Toàn Đan tự mình viết ra!”

  Nói xong, cô ấy lấy ra một hộp gỗ từ tay áo và cười nói:

  “Những lời mà Chân nhân Triệu Cảnh đã viết trong những cuốn sách vàng này, gia đình tôi đã đọc hết rồi. Nếu đây thực sự là thứ mà giới quý tộc muốn đổi lấy, họ chắc chắn sẽ không chỉ nói suông… Đây chính là một trong những cuốn sách vàng đó!”

“Ồ?”

Mặc dù Lý Giáng Thiên đã quan sát thái độ của Kim Nhất suốt chặng đường đi và gần như chắc chắn rằng người này đến với tâm ý thiện chí, nhưng cô cũng không ngờ rằng đối phương sẵn lòng bỏ ra nhiều công sức đến thế – hiện nay, các Công Pháp hạng ba đều đã biến mất, trong thế giới này, chỉ có những Công Pháp hạng sáu mới được coi là cao cấp nhất; huống chi đây lại là di sản do Chân Nhân viết ra!

Trong mắt Lý Quách Hoàn, ánh sáng lấp lánh; khi người kia đẩy cái hòm gỗ ra trước mặt, cô đáp:

“Điều này…”

“Cũng là duyên phận.”

Trương Đoan Nghiên không để cô kịp mở miệng, mà đã nói một cách bình tĩnh:

“Cuốn sách này có tên là [Bạch Diêm Kim Thư]; trước khi được Chân Nhân Sơ Kinh sửa đổi, nó được gọi là [Bạch Diêm Cuốn]. Đây là tác phẩm được tổng hợp bởi vợ chồng Chân Nhân Sơ Kinh cùng một người bạn thân thiết… Người bạn đó sau này đã thành tiên…”

“Tên của ngài ấy là [Kim Nhất Thái Nguyên Thương Thanh Chân Nhân].”

Sự yên tĩnh bao trùm khắp núi rừng; ánh mắt Lý Giáng Thiên trở nên sáng lên, và trong lòng cô, mọi thứ dường như trở nên rõ ràng:

‘Không lạ gì mà cô ấy hiểu rõ đến thế… Hóa ra Thái Nguyên Chân Nhân chính là người bạn thân thiết của Sơ Kinh… Không lạ gì cả… Làm sao có thể phân biệt được đâu là hệ phái này hay hệ phái kia? Ngay cả gia đình Trương cũng sở hữu [Thập Bốn Tiền Ngôn của Kim Thư], thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả!’

‘Cây Kim Đức Trường Thanh quả thực không hề mang tên một cách vô nghĩa!’

Lý Quách Hoàn cũng đứng dậy, nói một cách kính trọng:

‘Hóa ra đây là di sản của Chân Nhân… Chúng tôi thật sự xúc động!’

Trương Đoan Nghiên cười nói:

‘Có gì đáng xúc động chứ? Một khi nhận được [Bạch Diêm Kim Thư], coi như đã gia nhập gia đình chúng tôi rồi đấy!’

Lý Quách Hoàn gật đầu nghiêm túc, nói một cách nhẹ nhàng:

‘Tấm lòng hỗ trợ nhau trên con đường tu luyện, gia đình chúng tôi sẽ luôn ghi nhớ trong tim. Chúng tôi vô cùng biết ơn… Đối với thứ vô giá như thế này, chúng tôi không biết nên đền đáp bằng gì mới xứng đáng…’

Trương Đoan Nghiên nhìn cô một cách chăm chú, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Xét đến mối quan hệ giữa hai gia tộc này, thực sự không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Dù rằng Chân nhân Triệu Cảnh đã nói về việc trao đổi, nhưng cũng không đến nỗi khiến các quý tộc phải chịu tổn thất lớn… Chỉ là tôi có chút ngại ngùng, e rằng các quý tộc sẽ không nỡ từ bỏ thứ này.”

Lý Giáng Thiên không ngờ rằng gia tộc Kim Nhất lại có nhu cầu thực sự đối với thứ đồ của mình. Trong lòng, cô khẽ cau mày. Người phụ nữ trước mặt cô tiếp tục nói:

“Năm xưa, các bậc trưởng lão trong gia đình tôi ra nước ngoài, đến một nơi gọi là Động Thiên, và tình cờ phát hiện ra một vật linh cổ xưa. Chúng tôi nghĩ rằng nó sẽ rất hữu ích cho Sư thúc Thiên Kiệt, nên rất vui mừng… Nhưng không may, chúng tôi đã gặp phải Chân nhân Đàn Đài và thua cuộc trước ông ấy, buộc phải để mất vật linh đó… Sau này, tôi tình cờ nghe nói rằng thứ đó hiện đang nằm trong tay các quý tộc…”

Lý Quách Hoàn ngạc nhiên:

“[Tam Hòu Thủ Huyền Hỏa]?!”

“Đúng vậy!”

Nghe vậy, Lý Quách Hoàn thực sự gặp khó khăn. Trương Đoan Nghiên nói đúng, thứ này đối với gia tộc Lý Gia không hẳn là một tổn thất lớn, nhưng đây lại là nguồn linh hỏa quan trọng để Lý Từ Minh luyện đan, và cũng là nguồn linh hỏa đầu tiên mà ông ấy thu được… Thật sự là có ý nghĩa lớn!

Cô do dự một lúc, nhưng rồi một ý nghĩ khác xuất hiện trong đầu:

“Chân nhân Thiên Kiệt… liệu ông ấy có thiếu thứ linh hỏa nhỏ bé này không? Nhưng vì Trương Đoan Nghiên đã đề nghị, thì tầm quan trọng của thứ này đối với họ chắc chắn không hề bình thường… Làm sao có thể từ chối được?”

Hai người trong gia tộc Lý Gia nhìn nhau, và Lý Giáng Thiên lập tức suy nghĩ kỹ lưỡng, sau đó thở dài mà không hề do dự:

“Thật không may… Cha tôi đang bị thương nặng, và chú tôi đã dốc toàn lực để luyện đan để chữa trị cho ông ấy. Một khi lần luyện đan này đã bắt đầu, thì e rằng không thể gián đoạn được… Không biết các quý tộc có thực sự cần thứ này hay không?”

Lý do này thật sự hợp lý, khiến Trương Đoan Nghiên không biết phải nói gì tiếp. Người phụ nữ đó dừng lại một lúc, rồi do dự nói:

“Cũng không cần vội vàng lắm…”

Lý Quách Hoàn ngay lập tức đáp lại:

“Xin phép tiền bối chờ một chút, tôi sẽ vào Động Phủ hỏi ý kiến các bậc trưởng thượng ngay!”

Kim Nhất không muốn gây phiền toái; Trương Đoan Nghiên nếu không nhận được câu trả lời rõ ràng, chắc chắn sẽ không đồng ý. Vì vậy, khi cô ấy đưa ra đề nghị này, Lý Quách Hoàn liền rời khỏi núi và ẩn mình trong Tử Phủ Đại Trận, sau đó mang theo những nghi ngờ bước vào Động Thiên. Ở đó, anh ta thấy ánh nắng mặt trời và mặt trăng chiếu rọi, và dòng linh khí tuôn trào mạnh mẽ.

Không gian này yên bình như mọi khi; khi Lý Quách Hoàn xuất hiện, anh ta chỉ thấy các bậc trưởng thượng trong gia đình đang ngồi trước bàn, xung quanh là đống ngọc giản, trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

Lý Từ Minh là một bậc thầy cao cấp trong lĩnh vực thuật dược; quan trọng hơn, ông ấy còn nắm giữ công nghệ kiểm soát lửa một cách hoàn hảo. Hiện nay, khi nhiều bậc thầy danh tiếng đã qua đời hoặc đi xa, theo đánh giá của Lý Quách Hoàn, nếu không kể đến các giáo phái tiên, thì trong lĩnh vực thuật dược, chú cháu của mình chắc chắn sẽ đứng đầu. Tuy nhiên, 【Thảm họa Thổ Mộc của Thanh Yển】 và 【Viên Danh Dược của Thái Âm】 đều không phải là những thứ thông thường, vì vậy việc giải quyết chúng thực sự rất khó khăn đối với ông ấy.

Lý Quách Hoàn không để lãng phí thời gian, ngay lập tức giải thích mục đích của Trương Đoan Nghiên. Điều này khiến cho vị Chân Nhân Triệu Cảnh này cau mày và nhìn về phía ngọn lửa đỏ trắng đang được sử dụng để nuôi dưỡng lò dược.

“Ba giai đoạn của Hỏa Xuan…”

Ngọn lửa này đã theo ông ấy nhiều năm nay và đã giúp ông đạt được nhiều thành tựu trong lĩnh vực thuật dược; đây quả thực là một ngọn lửa linh thiêng với tính năng vô cùng tuyệt vời. Dù rất tiếc nuối, nhưng ông vẫn thở dài và nói:

“Ít nhất thì gia đình tôi cũng được hưởng lợi từ nó; làm sao có thể không đồng ý được?”

Lý Quách Hoàn cũng cau mày và nói:

“Chỉ là… người trẻ như tôi không hiểu nổi, tại sao một bậc đạo sư lớn như Kim Nhất lại nhất quyết cần phải có 【Ba Hồi Thủ Huyền Hỏa】?”

Lý Từ Minh bỗng nhớ ra điều gì đó và tiếp lời với vẻ tiếc nuối:

“Ngọn lửa này thực sự là do tôi nhận được từ tay Đan Đài Chân Nhân. Lúc đó, ông ấy đã nhắc nhở tôi rằng ngọn lửa này là một ngoại lệ trong số các loại hỏa chân thực; ngay cả những ngọn hỏa chân thực khác cũng vẫn còn phản ứng khi đối diện với nó, giữ được những đặc tính cổ xưa…”

“À, ra vậy!”

Lý Quách Hoàn suy nghĩ một chút rồi lập tức đưa ra suy luận:

“Có lẽ… Thiên Kiệt Chân Nhân đã vượt qua giai đoạn Tham Tử và đang chuẩn bị cho con đường tu luyện của mình!”

“Rất có thể vậy!”

Lý Từ Minh lắc đầu tiếc nuối, trong khi Lý Quách Hoàn cảm thấy hơi áy náy và trả lời:

“Đó là tôi đã làm phiền gia đình… Khi tôi trở về từ Cửu Khâu, Chân Nhân đã yêu cầu tôi mang về 【Kiệu Bình Ly Hỏa】 của cụ tôi. Tôi đã tận dụng cơ hội này để biến nó thành ngọn lửa dùng để luyện thuốc, để Chân Nhân có thể sử dụng.”

Lý Từ Minh lắc đầu và nói:

“Không hoàn toàn là chuyện của bạn đâu. Nếu họ muốn cái này, dù không dùng cuốn sách vàng này để đổi lấy, họ cũng sẽ tìm cách khác. Miễn là nó có ích cho gia đình tôi, tôi chỉ quan tâm đến một điều duy nhất – liệu có thể trì hoãn việc luyện viên này thêm ba năm năm nữa không…”

Lý Quách Hoàn gật đầu hiểu rõ:

“Chắc chắn không khó đâu. Tôi cũng không vội vàng sử dụng nó, còn họ chỉ cần một lời hứa thôi. Anh trai tôi đã chuẩn bị sẵn lý do để đối phó với họ rồi.”

Vì đã đến đây, cô ấy cũng không muốn về mà không mang lại kết quả gì, nên tiếp tục nói:

“Việc liên quan đến cụ tôi và Sở Thú Hoạ đã có tin tức mới rồi. Ông ấy đã tạo ra một loại hỏa tên là 【Lục Thủy **Xuân Triều Tích Vũ**】.”

Lý Từ Minh cười và nói:

“【Thu Dị Hành Thức Bí Pháp】 trông có vẻ đáng sợ, nhưng thực ra chúng ta đều đã xem rồi… Vấn đề là nó thiếu mất nửa phần hướng dẫn trong đó… Bạn sinh sau, nên chưa biết điều này. Ngành công nghiệp Tàng Kim trước đây rất hỗn loạn; đó từng là nơi Kim Nhất và Thanh Trì tranh đấu, thậm chí cả Tử Phủ cũng không thoát khỏi hậu quả… Nhưng ông ta là người tham lam và vô tình; những năm qua, ông ta hoàn toàn không quan tâm đến ngành công nghiệp Tàng Kim này. Ông ta là

“Thằng già này cũng rất khó lường; loại **[Chun Chao Xi Yu]** này dù được chế tạo theo quy trình chuẩn mực, nhưng lại vô cùng hiếm có, và nó còn có ích đối với các loại **Đan Dược** của Vua Ngụy nữa. Tất cả chúng ta đều thuộc phe **Tử Phủ**, sẽ phải hợp tác với nhau trong tương lai; không thể làm tổn hại đến anh ta quá mức, kẻo sau này gây ra rắc rối.”

Lý Quách Hoàn nhận được sự đồng ý, liền nhắc nhở:

“Chỉ là theo quy trình của tông phái tôi, thứ này được chế tạo bằng phương pháp **[Chun Xuan Qi]** để kết hợp các nguyên liệu lại với nhau… Bỗng nhiên tôi nhớ ra ở nhà mình cũng có phương pháp thu thập năng lượng từ loại khí cổ xưa này; không biết nó xuất hiện từ đâu… Có lẽ có thể áp dụng được…”

Lý Từ Minh suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Hồi đó khi tôi đến **Huyền Diệu Quan**, tôi đã gặp người thừa kế trực tiếp của thánh nhân **Qi Lão** đang đi thu thập **Chun Yu**; tôi đã hỏi han một chút, và anh ta đã nhờ gia đình tôi giúp đỡ. Lúc đó tôi chưa hiểu rõ tình hình, nên không quan tâm đến việc đó…”

Anh ta cười nói:

“Có vẻ như Sở Thú Hoạ cũng có liên quan đến chuyện này; không biết anh ta còn giữ bao nhiêu thứ quý giá nữa… Có thể tôi nên đổi lấy thêm vài loại **Đan Dược** từ anh ta.”

Lý Quách Hoàn ghi nhớ lời này, sau đó rời khỏi **Động Phủ**, tan biến những linh khí trên người mình và bay ra ngoài. Khi nhìn thấy nàng tiên **Kim Nhất**, anh ta tỏ ra lúng túng và nói:

“Thật không may, chú tôi mới chỉ chế tạo được một nửa số **Đan Dược** này… Thôi thì, chờ ba năm năm nữa cho đến khi nó hoàn thành, tôi sẽ tự mình đến cửa chính để đổi lấy nó, như một cách bày tỏ sự tôn trọng!”

Trương Đoan Nghiên đã dự đoán trước điều này, nên cô nói một cách nghiêm túc:

“Nếu vậy, vào ngày hôm nay, sau năm năm nữa, tôi sẽ đến gặp **Kim Nhất** cùng các bạn đạo hữu khác.”

Ngay sau khi nói xong, cô đứng dậy và muốn rời đi. Hai vị thánh nhân đồng hành cùng cô dọc theo con đường **Thái Hư**, đưa cô đến bên hồ. Sau đó, Trương Đoan Nghiên chỉ vào Tô Yến【Tô Yến】 và nói một cách đầy ý nghĩa:

“Nếu sau này có cơ hội, mong hai vị thánh nhân hãy giúp đỡ cô ấy một chút!”

……

Bầu trời u ám, gió thổi mạnh; bốn phía rung chuyển.

“Những gì đã xảy ra hôm nay, chỉ có chúng ta biết; tuyệt đối không được để người thứ ba biết được!”

Bên trong **Động Phủ**, bóng tối đặc quánh; ánh trăng trải rộng

“Vì đã chắc chắn anh ta sẽ chết rồi… nếu vậy, tại sao không để anh ta hỏi Thái Âm xem? Việc tìm ra một con đường khác chẳng phải là điều tốt sao… Hơn nữa, bộ lông trắng kia cũng là thứ chúng ta cùng nhau có được; chỉ là anh ta không thành công mà thôi. Nếu như Ngài ấy thành công thì sao?”

Người đang quỳ trên đất nhìn lên với ánh mắt đầy bi thương và lạnh lùng, thì thầm:

“Sư Tôn, những suy nghĩ của ngài… chỉ có thể lừa dối tôi mà thôi…”

Người nằm trên giường bệnh lại rên rỉ; những tâm sự trong lòng ông ta đã bị nỗi lo âu đè nặng đến mức không còn thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng. Bây giờ khi những nghi vấn ấy được nói ra, ông ta lại không dám tiếp tục nói thêm, im lặng xuống… Nhưng Sư Tôn vẫn tiếp tục rên rỉ:

“Ngươi phải chứng minh điều đó! Ngươi phải chứng minh đi!”

“Con đã chứng minh rồi, Sư Tôn.”

Các chi của ông ta lạnh đến mức gây ra cảm giác đau đớn kinh hoàng; ông ta hạ mày xuống và nhận ra rằng những giọt nước mắt của mình giống như băng tuyết. Lưng ông ta đau như bị gãy; cảm giác sợ hãi và mất mát do việc bị lưu đày ở Thăng Dương Phủ vẫn còn vây quanh tâm hồn ông ta, và điều khiến ông ta cảm thấy tuyệt vọng hơn cả là sự chán chường.

“Thái Âm đã bị bỏ rơi…”

Đây là tội lỗi của họ – sư đồ này. Những gì Li Nguyên Vĩ đã trải qua, bây giờ đều phải do Trí Thiếu Thương gánh chịu… Nhưng ông ta kiềm chế nỗi đau tột độ ấy, và đôi môi run rẩy của mình vẫn tiếp tục lẩm bẩm:

“Nhưng… nhưng con vô tội…”

Đây là lời van xin dành cho U Minh Sở Chư Tu, cũng là lời cầu nguyện dành cho Thái Âm kia… Ông ta gần như mất hết ý thức, suýt ngất đi; trong lòng chỉ còn lại nỗi buồn sâu thẳm đến mức muốn ói máu.

“Đã bao lâu rồi?”

Kể từ khi Sư Tôn cùng với Hằng Chú rời đi, và sau đó cả hai đều thiệt mạng, Trí Thiếu Thương đã không còn cảm nhận được nỗi đau dữ dội như vậy nữa. Hầu hết thời gian, những nỗi đau liên quan đến những chuyện cũ kỹ, ít ai biết đến, chỉ là những cơn đau nhẹ nhàng nhưng kéo dài, không đến mức khiến ông ta mất hy vọng.

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, ông ta không biết đã trôi qua bao lâu… Rồi đột nhiên, ông ta tỉnh dậy từ cơn đau dữ dội ở Thăng Dương Phủ, và bắt đầu có chút ý thức trở lại.

“Có lẽ… đã một thời gian khá lâu rồi…”

Nguyên Thương với đôi mắt nặng trĩu mệt mỏi, từ từ mở mắt ra, và

Nhưng xung quanh anh ta lại không có một bóng người nào cả.

Ánh trăng mờ ảo tỏa rạng khắp nơi, đá cuội lởm chỏi; ngoài bóng tối dày đặc ra, chỉ còn những mảnh gạch ngói màu trắng bệch nằm la liệt giữa đống đổ nát, trông như thể vừa hấp hối vừa đứng yên bất động… Giống hệt như chính anh ta, Tích Thiếu Thương.

Ánh nhìn ấy như một viên thuốc thanh khiết, xua tan đi cái lạnh đọng bên trong tâm trí anh ta; anh ta như vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng. Mặc dù tay chân vẫn còn lạnh cóng và tê dại, tư duy của anh ta lại bắt đầu phục hồi với tốc độ đáng kinh ngạc.

“Đây là… đây là nơi nào?”

Trong khoảnh khắc ấy, anh ta đã từ Tích Thiếu Thương tuyệt vọng trở thành Nguyên Thương – một người tu luyện đã năm trăm năm. Ánh mắt anh ta dừng lại trên những mảnh gạch trắng bệch ấy, và bỗng nhiên cảm thấy quen thuộc.

“[Thái Tú Linh Kiếm]…”

Anh ta đã quá quen thuộc với nơi này rồi. Anh ta đã bị mắc kẹt ở nơi này hàng chục năm; từng sắc màu, từng hoa văn, thậm chí từng phép thuật đều in sâu vào trí nhớ anh ta.

Hai tay anh ta run rẩy dữ dội; đôi mắt đã biến thành màu trắng bệch và mở to hết cỡ. Ánh nhìn của anh ta theo dõi dấu vết của những mảnh gạch trắng, từ từ di chuyển lên trên, vượt qua những mảnh vụn rải rác, và cuối cùng nhìn thấy những bậc thang trắng, có cái đứt gãy, có cái vẫn nguyên vẹn.

Hơi thở của Nguyên Thương trở nên nhanh và gấp gáp. Anh ta không thể tin được mà ngước đầu lên; với lòng lo lắng và háo hức, ánh mắt anh ta tiếp tục di chuyển theo ánh trăng, và cuối cùng nhìn thấy những cột ngọc có chiều cao khác nhau; phía sau những cột ngọc ấy là những ô cửa sổ, mái hiên cao vút, ban công u ám…

Đây là một cung điện huyền bí.

Mặc dù trông nó đầy hoang tàn và cổ kính, nhưng các góc cạnh vẫn toát lên vẻ hùng vĩ và oai nghiêm. Mái hiên cao vút như muốn chạm tới bầu trời và ánh trăng; những cột trụ như mang trong mình sự linh thiêng của thế giới tiên cảnh… Dù đã bị gió mưa tàn phá đến mức hoang vắng, nó vẫn toát lên ánh sáng trong trẻo và đứng vững giữa bầu trời.

Điều này đã đủ rồi.

Không phải là thế giới âm ty, không phải là Đông Mục, cũng không phải là bất kỳ hệ thống tu luyện nào đáng sợ hiện nay… Không có những vị thần tiên bay lượn khắp nơi, cũng không có những màu sắc vô tận… Chỉ có một cung điện huyền bí đã trải qua bao thăng trầm, những hòn đ

Ai có thể khiến một vị tu sĩ đã bị hủy diệt cả hình thể lẫn ý thức vẫn giữ được xác thân và tâm trí?

Anh ta thở gấp, nhìn chằm chằm vào đó, như thể vừa uống một ngụm rượu nóng hổi; cái lạnh ở tứ chi dường như tan biến hết. Anh ta sợ rằng bất kỳ lúc nào điện thờ này cũng có thể biến mất, nên không dám liếc mắt đi đâu, cố gắng kiểm soát cơ thể mình để với tay lật hai chân lại, cảm giác lạnh buốt khi chạm vào chân khiến anh ta chẳng quan tâm gì cả; anh ta xoay hai chân không nghe lời của mình ra phía trước và quỳ xuống dưới điện thờ.

Khi đã quỳ xong, anh ta mới nhìn về phía tấm bia đá đổ nát trong đống đổ nát: Một tấm nằm bên trái, trên bậc thang đá, viết rằng:

“【Xuán Tàng… Điện Trung Tu Luyện… Chủ】”

Một tấm nằm trước cửa, viết rằng:

“【Thái Âm Quách… Tiền Đãi Lỗ Thần】”

Những dòng chữ này đã không còn rõ nét, nhưng anh ta không cần phải đọc kỹ; chỉ cần nhìn thấy hai chữ “Thái Âm” là mắt anh ta đỏ hoe, nước mắt tuôn trào, lòng đau nhói từng cơn. Sau khi cúi đầu ba lần, anh ta mới nhìn lên tấm bia treo dưới mái hiên, và thấy hai tia sáng mờ ảo phát ra từ dưới mái đen kịt:

“【Chung Hàn Điện】.”

Nguyên Thương kéo tay áo lên, lau đi những giọt nước mắt trên mặt, cuối cùng cũng đứng dậy được. Pháp lực và sức mạnh của anh ta đã hoàn toàn biến mất, nhưng anh ta vẫn lảo đảo tiến đến trước bậc thang, cố gắng đưa đôi câu đối đó lên và treo trở lại trên cột đá.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, chút sức lực còn lại của anh ta cũng bị tiêu hao hết. Anh ta quay trở lại trước điện thờ, nhìn chằm chằm vào đó, rồi cúi đầu, nói bằng giọng nghẹn ngào:

“Tôi... tôi...”

“Tôi đã thành công! Sư Tôn!”