Lý Từ Minh trở về nhà trong niềm lo lắng và căng thẳng; chỉ khi ra khỏi khu vực biển giữa các ngọn núi, anh mới thở phào nhẹ nhõm một chút. Sau đó, anh tiếp tục đi qua khu rừng rậm rạp của vùng Bá La Độn, vòng qua Biển Nam để quay trở về nước Sông, và mãi khi nhìn thấy hồ nước quen thuộc kia, anh mới hoàn toàn yên tâm. “Chúng ta may mắn thật… không gặp phải cái thứ quái vật đó.”

Điều này khiến tâm trạng vui mừng của anh vì đã có được thành quả lớn càng trở nên thoải mái hơn. Khi hạ cánh xuống núi, anh lại bất ngờ thấy một cảnh tượng sôi động!

Người đàn ông mặc áo xanh đang ngồi thiền trong gian nhà, trên đầu gối anh ta có một cuốn sách; anh ta vừa đọc vừa tính toán. Bên cạnh anh ta có hai người: một người già mặc áo choàng, vuốt râu với vẻ thanh thản; người trẻ tuổi thì đang cầm một vật màu thủy ngân, trông rất oai phong.

Ngoài người đàn ông tên là Thanh Hồ Đạo Nhân – người được mời đến đây để canh giữ khu vực này – thì còn có cả Xian Hao và Cheng Qian, hai người thầy trò nữa!

“Các vị đạo hữu!”

Có vẻ như hai người này đến để tìm Sử Ma Nguyên Lễ, Lý Từ Minh mỉm cười và nói lên điều đó. Ngay lập tức, người đàn ông mặc áo xanh đứng dậy, nhìn thấy vẻ mặt của anh ta và khen ngợi: “Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, đạo hữu đã đạt được thành quả thật là tuyệt vời!”

Biển Tây quả thực rất xa xôi; Lý Từ Minh đã chuẩn bị cho chuyến đi này trong nhiều tháng trước. Trên đường đi, anh ta cần phải tìm hiểu thông tin, chế tạo Đan Dược và sắp xếp mọi thứ; sau khi Lý Châu Vĩ trở về, anh ta còn phải lo liệu việc liên quan đến Đạo Mạn nữa. Khi cuối cùng quay trở về, đã trôi qua hơn một năm.

Rõ ràng, Sử Ma Nguyên Lễ có những mối quan hệ quan trọng ở Biển Tây; anh ta biết rõ chúng ta đã mất bao lâu để hoàn thành công việc. Với nụ cười lịch sự, Lý Từ Minh nói: “Tôi đã mất một thời gian để giải quyết những việc riêng tư; có lẽ tôi đã vắng mặt quá lâu, phía Bắc lại có những biến động… Xin ngài hãy giúp gia đình tôi canh giữ hồ nước này.”

“Không phiền đâu… Ở bất cứ nơi nào, chúng ta cũng có thể tu luyện mà.”

Sử Ma Nguyên Lễ mỉm cười, đưa hai tay lại với nhau và nói: “Kỷ Lãn Yến đã bị Vua Ngụy làm đau khổ; anh ta đang bận rộn với việc đối mặt với những trách nhiệm pháp lý đấy!”

Ba vị chân nhân đến trước cổng núi, tất nhiên không thể để họ đứng đó mà không làm gì, Lý Từ Minh liền dẫn mọi người vào bên trong và ngồi xuống giữa núi rừng. Sử Ma Nguyên Lễ cười nói:

“Chúc mừng các bạn! Tôi cũng đã từng nghe nói về con chim săn mồi kia… Họ có một bảo vật quý giá…”

Lý Từ Minh biết rõ ý định của anh ta, liền mỉm cười và lấy ra chiếc chuỗi ngọc màu xanh lam đang giấu trong tay áo; ánh sáng lấp lánh của nó khiến mọi người đều ngạc nhiên!

Đó chính là linh thai ‘Chính Mộc’ của con chim săn mồi kia!

Sử Ma Nguyên Lễ cũng không hề thiếu linh thai; mặc dù Nguyên Tu【Nguyên Tu】 – vị chân nhân kia – không đoán được thời điểm anh ta sẽ đạt được tiến triển, nên không để lại linh thai cho anh ta, nhưng bây giờ anh ta đã sở hữu cả linh khí lẫn linh bảo, làm sao có thể bận tâm đến việc luyện chế những linh thai không đáng kể đó?

Lý Từ Minh thấy cách luyện chế chiếc chuỗi ngọc này khá thô sơ, nhưng nó vẫn có thể tồn tại được trước sức mạnh của Thiên Ô Bình Hỏa, thì biết rằng chất liệu của linh thai ‘Chính Mộc’ này thực sự rất phi thường. Khi nhìn thấy nó, Sử Ma Nguyên Lễ cũng trở nên rất hứng thú và đùa cợt:

“Nếu Chương Cảnh vẫn muốn [Kim Thần Hợp Đan], thì tôi thực sự không còn nó nữa!”

Dù lời nói đó mang tính chất đùa cợt, nhưng nó khiến Lý Từ Minh cũng phải dừng lại một chút, rồi cùng cười nói:

“Thanh Hỗ quả thật đã đoán đúng… Thật đáng tiếc.”

Rồi họ cùng nhau cười không nói gì thêm, và ngay lập tức thu lại chiếc linh thai đó.

Dù là Trận pháp hay việc tu luyện của hai người trẻ sau này, gia tộc Lý Gia vẫn cần rất nhiều linh vật quý giá, nhưng Lý Từ Minh đã sở hữu khá nhiều linh vật rồi; việc đổi chúng làm gì gấp gáp chứ?

“Linh thai này sẽ dần suy yếu sau vài năm; giá trị của nó sẽ giảm sút đáng kể… Nhưng bây giờ vẫn còn sớm mà… Người thực sự cần phải vội vàng mới là Sử Ma Nguyên Lễ đây.”

Anh ta không quan tâm đến sự im lặng của Sử Ma Nguyên Lễ, rồi quay đầu lại và thấy Cheng Qian đang nói một cách lịch sự…

“Tiền bối có từng… thấy con quái vật đó sử dụng cái bát báu không?”

Sử Ma Nguyên Lễ biết trước điều này nên cũng không ngạc nhiên, nhưng Thành Thiếm lại có vẻ lạ lùng một chút. Lý Từ Minh trong lòng nảy sinh nghi ngờ, nhưng trên mặt vẫn cười và nói:

“Thông tin thật hữu ích.”

Thành Thiếm từng làm việc cùng Lý Từ Minh, luôn thông minh và nhanh trí, có thể coi là một đồng nghiệp rất hiếm có. Nghe vậy, anh ta liền cười và nói:

“Không phải do Thành Thiếm tìm kiếm đâu, mà là một người bạn hỏi thăm; người đó rất quan tâm đến thứ này, nhưng do địa vị đặc biệt nên không thể đổi lấy được, vì vậy mới chưa thành công.”

Lý Từ Minh đã hiểu ra ngay: “Chắc chắn là kẻ thuộc giáo phái Thích Tu.”

Rõ ràng, ranh giới giữa các giáo phái tu luyện ở Đông Hải không rõ ràng như hệ thống của Đạo Thái Dương. Có lẽ Thành Thiếm quen biết khá nhiều người thuộc giáo phái Thích Tu. Lý Từ Minh rót trà và nói một cách thoải mái:

“Nếu họ muốn đổi lấy, tôi sẵn lòng nhận. Họ đề nghị hai phần [Linh Tôn Hỉ Hoa], thế nào?”

Trong lòng Lý Từ Minh bỗng nhiên nảy ra ý nghĩ. Năm xưa, Lý Châu Vĩ đã nhận được một phần [Linh Tôn Hỉ Hoa] từ Trường Tiêu Môn, và Lý Từ Minh cũng đã sử dụng nó; hiệu quả thực sự rất tốt, đặc biệt đối với những người tu luyện cấp thấp như ông, việc tiến bộ trong Phép thuật gặp nhiều khó khăn. Nhưng giá trị của hai thứ này không tương xứng lắm. Ông cười và nói:

“Đồ đó rất tốt, nhưng chất liệu của nó quá quý giá; vẫn chưa đủ để đổi lấy. Có lẽ nên tìm những vật linh từ Lí Hỏa hoặc Toàn Đan thì hơn.”

Phần lớn thành quả thu được của Quảng Xán【Quảng Xán】 đều được dùng để chế tạo vũ khí cho Lý Châu Vĩ; vì vậy Lý Từ Minh tự nhiên nghĩ đến việc sắp xếp lại sau này. Lời này không chỉ dành cho Thành Thiếm, mà còn dành cho người bên cạnh – Chân Nhân Thanh Hốc nữa. Trong lòng Lý Từ Minh, ông đang tính toán những kế hoạch khác.

“Không chỉ có con đường này thôi… Khi mà ngay cả những kẻ tu luyện cũng phải đi vòng vo để hỏi han, thì chắc chắn giá trị của vật này rất lớn. Nếu không hỏi Minh Huệ trước, chẳng phải sẽ tự chuốc lấy thiệt thòi sao?”

Anh ta suy nghĩ trong lòng, nhưng đôi người trước mặt dường như không có ý định tiếp tục cuộc trò chuyện. Thành Điền cúi đầu suy tư, trong khi Hiến Hương lại bất ngờ lên tiếng.

Có vẻ như anh ta đã do dự khá lâu, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau khổ và nói:

“Thật là may mắn… Tình cờ gặp được Châu Cảnh. Tôi đã nghe nói về danh tiếng lẫy lừng của ngài, có vài điều muốn nói, nhưng e rằng ngài sẽ cho tôi là phiền phức.”

Lý Từ Minh liếc nhìn anh ta một cách kỳ lạ, rồi gật đầu đồng ý. Ngài nói tiếp:

“Dù Xích Phủ Động Nguyên Môn hay những người có quyền lực khác, dù không có gì để nói, nhưng trong lòng họ chắc chắn cũng không thoải mái chút nào… Những người mà nguồn linh khí của họ bị hủy hoại, chắc chắn cũng cảm thấy bất mãn…”

Lý Từ Minh đoán rằng anh ta sẽ nói ra điều này, liền mỉm cười không nói gì thêm. Hiến Hương tiếp tục:

“Tôi cũng hiểu rằng hiện nay phe Tiên đang gặp khó khăn, và họ cũng đã nhận được [Thiên Dưỡng Vũng] từ Hoàng đế, vì vậy việc loại bỏ vật này có thể giúp họ bù đắp được. Nhưng việc truy lùng những kẻ không có oan gia, phải đi xa xôi để tiêu diệt họ, thật sự là quá tàn nhẫn… Không phải là hành động đáng được ca ngợi đâu.”

Lý Từ Minh nụ cười trên mặt dần biến mất, dường như hiểu được ý của người già này, liền nói:

“Lời này không hợp lý chút nào… Ngày xưa, dòng họ Trì đã sử dụng Giang Nam【Giang Nam】 Chư Tu để bảo vệ dòng sông, giúp những kẻ tu luyện thoát khỏi cảnh nghèo đói… Chẳng ai coi đó là hành động tàn nhẫn cả… Khi dòng họ Mục Đống xuống miền nam, họ đã hưởng thụ những thứ mà họ cho là “thức ăn thiêng liêng”, và con đường tu luyện của họ cũng được hoàn thành… Cũng chẳng ai đến phàn nàn… Tôi từng nghĩ rằng việc tiêu diệt một con yêu ma ăn thịt người không đáng để bị gọi là hành động tàn nhẫn… Hóa ra tôi đã sai lầm.”

Những lời này được nói ra một cách nhẹ nhàng, nhưng không hề mang tính đồng tình. Trong ánh mắt Thành Điền đã lóe lên một tia lo lắng. Sử Ma Nguyên Lễ dường như không nghe thấy gì cả, chỉ mỉm cười không nói gì. Hiến Hương thở dài và nói:

“Xin lỗi nếu nh

“Nếu như Zhao Jing lén lút lấy máu để nuôi dưỡng linh bảo, dù người ta biết đi nữa cũng chỉ có thể khen ngợi anh ta là có chiêu trò khéo léo mà thôi… Nhưng nếu ai đó bắt được những sinh vật ấy và ăn thịt chúng, thì bất kỳ ai nghe thấy cũng sẽ phải cau mày… Lần này là con chim săn mồi, nhưng lần sau thì sao?”

“Còn những yêu ma ăn thịt người… thì việc trừng phạt chúng là hoàn toàn hợp lý… Đó còn là hành động góp phần vào việc duy trì trật tự xã hội nữa.”

Anh ta nhìn có vẻ lo lắng, cúi chào và nói:

“Yêu ma dù sao cũng là những sinh vật xấu xa, nhưng không thể vì chúng xấu xa mà chúng ta lại trừng phạt chúng… Nếu không, liệu các vị thần thông sẽ không cảm thấy lo lắng cho bản thân mình sao? Bạn Lý Thị luôn theo đuổi con đường chính nghĩa, ai mà bạn không thể trừng phạt được chứ? Đây là hành động của một người am hiểu về thiên đạo, nhưng nó không phù hợp với tình hình hiện tại… Thế giới này thuộc về những người tu luyện thành công… Theo quan điểm ngu dốt của người dân thường, việc để những người như vậy cai trị chắc chắn sẽ dẫn đến sự hỗn loạn… Mọi chuyện trong quá khứ đều đã chứng minh điều đó.”

Lý Từ Minh liếc nhìn anh ta, lắng nghe Xian Hao nói nhỏ:

“Tiền bối xuất thân từ vùng Quan Long, từng nhận ân huệ từ triều đình Wei… Tôi không phải là Sở Thú Hoạ, nên không thể coi thường ý kiến của tiền bối… Nhưng tôi buộc phải nói ra… Nếu ngài không thích điều này, xin hãy tha thứ cho tôi, một kẻ sắp chết như tôi…”

Nói xong, anh ta quay người và bước đi trong gió… Bên cạnh, Cheng Qian không biết nên đi hay ở lại, trông rất lúng túng và liên tục xin lỗi:

“Người già này nói những lời vô nghĩa… Tiền bối đừng để tâm đến nhé!”

Lý Từ Minh gật đầu và nói:

“Đó đều là những lời chân thực… Tôi rất mong được học hỏi!”

Cheng Qian có vẻ phức tạp trên khuôn mặt, cúi chào và vội vàng theo sau… Khi đến trước cổng núi của mình, dưới bầu trời đầy mây, ngọn núi tiên ẩn mình giữa mây, anh ta mới nói:

“Ngày xưa, Thiên Vũ có Vạn Lăng Thượng Tông, có gia tộc Linh và Lý Thị – những người đã giúp ông ấy dập tắt cái ác và thiết lập trật tự… Chính họ cũng từng chê bai Vạn Lăng muốn trở thành “người thứ hai của Điện Sét”… Bây giờ, chắc chắn cũng có Vua Ngụy… Mục đích của 【Thiên Dưỡng Vũng】 chắc chắn cũng giống như vậy… Một bên muốn đánh, một bên muốn chịu… Tại sao Sư Tôn lại phải

“Tại sao phải vậy? Dù tôi có những ý đồ riêng, nhưng Vua Ngụy cũng không thể thành công được mà! Cuối cùng sẽ ra sao chứ? Dù nói gì đi nữa cũng không thể thuyết phục được họ à?”

Cheng Diêm biết rằng Sư Tôn của mình hiểu rõ mọi chuyện, chỉ là cố tình không chịu nghe thôi, nên liền nói:

“Vì Sư Tôn đã nhắc đến gia tộc Sở Thú, tôi cũng xin được nói thêm vài lời. Gia tộc Sở Thú từ thời Vương Wei đã rất quyền lực; họ từng giữ chức vụ cao cấp và là một dòng họ lớn ở khu vực Quan Lũng. Nhưng bây giờ họ đang làm gì vậy? Tại sao Sư Tôn lại tự làm khó mình vì những chuyện trong quá khứ chứ? Nhiều năm qua, Sư Tôn đã chăm sóc Sở Thú Hoạ rất tận tâm; vậy tại sao bây giờ lại muốn can thiệp vào những chuyện khác nữa?”

Ông già ngồi xuống và nói:

“Tôi biết mình không nên can thiệp, nhưng khi nghe những tin đồn lan truyền, không nói ra thì cũng không thể yên lòng được. Cuối cùng, tôi cũng không thể không nhắc đến chuyện này. Lý Từ Minh dù sao cũng là người không biết quý trọng lòng tốt người khác… Thôi thì, coi như tôi còn sống không bao lâu nữa, tôi đang cố gắng tích lũy ân tình cho bạn đấy!”

Bản tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Cheng Diêm thở dài một tiếng, không nói gì thêm.

……

Sau khi tiễn Sử Ma Nguyên Lễ và Lý Từ Minh đi, Lý Giáng Tông được gọi đến để nghe chi tiết về tình hình trong gia tộc. Người anh cả này luôn quản lý các việc gia tộc một cách chu đáo và thành thạo, nên ông ta đã báo cáo mọi chuyện một cách rõ ràng trước mặt mọi người.

“…Ngày nay, Yu Sui vẫn đang chăm sóc mọi việc; anh ba tôi cũng đã đến đây một lần… Nghe nói ông ấy đã nhận được lệnh trở về kinh đô, và đã đến hồ để thăm, nhưng không gặp được hai vị ấy…”

“Còn có một chuyện nữa… Khi hai vị ấy rời khỏi hồ, có hai tu sĩ đã gần đạt được bước tiến quan trọng trong tu luyện; một trong số họ là người thuộc dòng dõi chính thống của gia tộc chúng ta, tên là Suì Kuān, đang ở trong núi.”

Anh ta báo cáo tất cả những thông tin đó. Lý Từ Minh nhướng mày và nói:

“Đó là tin tốt! Suì Yu cũng đang dần trưởng thành và trở nên có ích… Hãy gọi anh ta lên đây để gặp mặt.”

Lý Giáng Tông cung kính rời đi, và không lâu sau, một thanh niên trẻ tuổi từ trong núi bước ra. Anh ta có khuôn mặt tròn trịa, lông mày mảnh mai; không quá đẹp trai, nhưng trông rất ngoan ngoãn. Anh ta cúi đầu chào và nói:

“Kính chào Chân Nhân!”

“Đứng dậy.”

“Hắn đã tu luyện thành công ‘Thượng Y’ ư?”

“Bẩm chủ nhân, đúng vậy.”

Dù là anh em ruột thịt, nhưng vẻ ngoài và khí chất của Lý Tuì Khoát hoàn toàn khác biệt so với Lý Toàn Ninh. Người anh trai kia có vẻ lạnh lùng, thậm chí hơi u sầu, như thể luôn giấu đi bao nhiêu bí mật trong lòng; còn Lý Tuì Khoát lại thông suốt, ánh mắt kiên định.

Lý Từ Minh gật đầu trong lòng và nghĩ:

“Quả là người chung tình. Minh Cung Bang đã hỗ trợ gia tộc này suốt bao năm trời, cuối cùng cũng xuất hiện hai trụ cột vững chắc.”

Ông ghi nhớ tên của cậu ta vào lòng, ban thưởng cho cậu ta một viên Đan Dược quý giá, rồi cười nói:

“Vì đã ẩn dật để tu luyện, sau khi thành công, cậu có kế hoạch gì không? Gia tộc chúng ta hiếm khi có người như cậu và anh trai cậu; chúng ta phải thưởng cậu thật xứng đáng.”

Lý Tuì Khoát cúi đầu nói:

“Đệ tử không muốn nhận ân huệ mà không có công lao. Nếu may mắn thành công, chỉ mong được theo quân đi chinh phục miền Bắc, chiến đấu vì chủ nhân.”

Lý Từ Minh bất ngờ ngập ngừng một chút, nhìn cậu ta kỹ hơn, rồi nhẹ nhàng đẩy ngón trỏ của mình lên; từ đầu ngón trỏ, một tia sáng yếu ớt của Minh Quang lóe lên.

“Tấm lòng chân thành thật đáng quý…”

Lần đầu tiên, có một người thuộc dòng dõi Lý Thị, với tư cách là thành viên chính thống của gia tộc, sẵn lòng từ bỏ cuộc sống thoải mái trên hồ, quyết tâm đi về phía Bắc… Lý Từ Minh thở dài trong lòng, không biết nên cảm thấy vui hay buồn, im lặng một lúc rồi nói:

“Được thôi. Nếu đã ra khỏi ẩn dật, hãy đến tìm Zhou Da đi.”

Lý Tuì Khoát vâng lời và rời đi một cách hào hứng. Lý Từ Minh không còn muốn hỏi thêm gì nữa, bước vào không gian hư vô và bay về phía đại trận của mình.

Đại điện màu tím vàng vẫn tối om. Ông bước vào trong gió lạnh, thấy Lý Châu Vĩ đang ngồi yên ở vị trí trung tâm đại điện, thiền định, hai tay đặt trên đan điểm, trong lòng bàn tay cầm một viên Đan Dược hình con ve vàng, dường như đang tu luyện các phép thuật thần bí.

Sự cân bằng âm dương không hề mang lại lợi ích gì cho việc sử dụng “Chỉ Bắn Gãy Xương”, vì vậy Lý Châu Vĩ liền lấy viên “Đan Dược Hủy Diệt Ánh Dương” ra và bắt đầu tu luyện ngay tại chỗ. Khi mở đôi mắt vàng óng của mình, anh ta lập tức nhận ra rằng người đối diện đang bất an, và cười nói:

“Chú tôi đang…”

Lý Từ Minh thở dài và nói:

“Vụ việc với con quái vật kia khiến tôi phải gánh chịu nhiều hậu quả; có lúc tôi tự hỏi, nếu không có cái ‘Bình Nuôi Trời’, có lẽ mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.”

Lý Châu Vĩ lắc đầu, hiểu rằng người trưởng thành này khá dễ bị ảnh hưởng bởi ý kiến người khác, chỉ cười nói:

“Nếu không có ‘Bình Nuôi Trời’, đến giờ này chúng ta vẫn chưa biết được nguồn gốc của căn nguyên linh ấy là từ đâu! Không có con đường quay đầu, chúng ta chỉ có thể tiếp tục đi từng bước một. Việc giải quyết vấn đề với con quái vật kia thực sự là một thành công lớn.”

“Điều này đã được giải quyết một cách khó khăn; những kẻ xấu ở Nam Giang sau này sẽ phải e dè trước danh tiếng của chúng ta. Chú tôi cho rằng đó là điều xấu… nhưng tôi lại coi đó là điều tốt.”

Anh ta mỉm cười, khiến Lý Từ Minh bắt đầu bình tĩnh lại. Sau một hồi suy nghĩ, vị chân nhân này thở dài và nói:

“Tôi thực sự không muốn làm phiền thời gian của bạn. Vì bạn đang tu luyện tại đây và cũng có thể nhìn thấy hồ nước, tôi cần phải lo lắng cho vũ khí của bạn.”

“Cảm ơn chú.”

Lý Châu Vĩ gật đầu, nhìn người đối diện biến mất như ánh sáng, đôi mắt Kim Ngưỡng của anh ta lại một lần nữa nhắm lại, và ánh sáng trong đại sảnh lập tức tắt đi. Chỉ còn viên Đan Dược nằm giữa hai lòng bàn tay anh ta đang nhẹ nhàng rung động, phát ra ánh sáng đỏ ấm áp.

P.S.: Hôm nay tôi gặp phải trục trặc trong việc viết, đã tính sai tuổi của nhân vật, bug đã được sửa chữa.