“Năm 216 của đại lịch, thủ lĩnh người Man Việt là Gia Nhi Hí tiến quân về phía đông, xâm chiếm các thị trấn Lý Xuyên và Lý Kinh, sau đó rút quân đi.”

Lý Cảnh Thiện với đôi bàn tay trắng như hành tây, cẩn thận ghi chép lại những dòng này trên giấy, thỉnh thoảng lại dừng lại để tính toán ngày tháng.

“Ngài đã bị Sơn Việt## Sơn Việt## giam cầm, buộc phải tiến quân về phía tây vào lãnh địa của Đại Khắc. Quân địch đã tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm, khiến mười lăm làng trong khu vực bị xáo trộn. Vị tướng người Man Việt rất sợ hãi và đã nguyền rủa ngài; ngài bèn ói máu và có những con châu chấu xuất hiện từ miệng, sau đó ngài qua đời ở tuổi 39. Người con trai cả của gia tộc là Huyền Tuyên sẽ tiếp tục quản lý mọi việc trong nhà.”

Sau khi viết xong đoạn này, Lý Cảnh Thiện thở dài đầy bi thương; bộ áo màu trắng của bà bay nhẹ trong làn gió. Bên cạnh, Lý Thông Yá ngẩng đầu lên và thấy bà tiếp tục viết:

“Năm 17, tháng 4, một nạn hạn hán nghiêm trọng xảy ra; mười lăm làng thuộc Sơn Việt## Sơn Việt## bị châu chấu tấn công, chúng bay đến từ phía nam và che khuất cả bầu trời.”

“Đúng vậy.”

Lý Thông Yá gật đầu nhẹ. Trước đây ông cũng muốn viết lại lịch sử gia tộc, nhưng do nhiều việc bận rộn và các thành viên khác trong gia tộc cũng đều có những trách nhiệm riêng, nên ông quyết định giao việc này cho Lý Cảnh Thiện.

Lý Cảnh Thiện nhúng bút vào mực, đặt tờ giấy đã viết xong sang một bên, rồi lấy tờ giấy mới ra để tiếp tục viết, thì bỗng nghe thấy tiếng gọi bên ngoài sân.

“Trần Đông Hà## Trần Đông Hà## xin được gặp ngài!”

“Cho vào.”

Lý Thông Yá nhìn thấy Trần Đông Hà## Trần Đông Hà## bước vào sân, người cũng mặc áo màu trắng.

Trần Đông Hà## Trần Đông Hà## nhìn lướt về phía Lý Cảnh Thiện đang ngồi phía sau rèm cửa, rồi cúi đầu chào.

“Tôi có việc quan trọng cần báo cáo.”

Ngừng lại một chút, Trần Đông Hà như muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Anh ta đã trở về làng được vài tháng rồi, nhưng Lý Thông Yá luôn bận rộn không có thời gian gặp anh ta. Cắn răng nói tiếp:

“Chủ nhân từng nói… chỉ có thể báo cáo việc này cho sư phụ Thông Ya mà thôi.”

Đằng sau rèm cửa, Lý Cảnh Thiện ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng đặt cây bút xuống rồi cúi đầu rời đi. Lý Thông Yá tỏ ra rất nghiêm túc, cũng sai người ra ngoài, sau đó Trần Đông Hà lấy ra một viên ngọc trong suốt và quỳ xuống nói:

“Chủ nhân đã dặn tôi phải tự mình đưa viên ngọc này đến tay sư phụ. Trên đường đi, tôi không dám lơ là và chưa kể với ai cả.”

Lý Thông Yá nhận lấy viên ngọc, nhìn thấy bên trong nó có một mảnh hình khối lục giác màu trắng tinh khiết, kích thước bằng ngón tay cái, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, trông rất đẹp mắt.

Khi vừa định nói gì đó, Lý Thông Yá cảm thấy viên ngọc Phù Chủng bên trong ngực mình đột nhiên hoạt động, khiến anh ta giật mình và im lặng lại. Sau đó, anh ta bình tĩnh trả lời:

“Tôi biết rồi, công lao này tôi sẽ ghi nhớ.”

Sau khi sai Trần Đông Hà rời đi, Lý Thông Yá vỗ vào túi đựng đồ của mình nhưng phát hiện rằng viên ngọc quá lớn để cho vào túi, đành phải cất nó vào lòng. Anh ta gật đầu với Lý Cảnh Thiện đang bước vào sân, rồi bước ra khỏi sân phía bên.

————

Lục Giang Tiên đã sử dụng ý thức của mình để quan sát viên ngọc đó từ lâu. Khi thấy Lý Thông Yá vội vàng đi về phía sân sau, cảm nhận được mối liên kết giữa mình và mảnh ngọc đó, lòng cô ta càng thêm sốc.

“Hóa ra cái pháp giám kia chỉ là một thân vỏ màu xanh xám thôi; cái gọi là bề mặt phản chiếu kia chẳng qua chỉ là lớp ánh sáng tự nhiên của nó mà thôi… Toàn bộ bề mặt phản chiếu đó đã vỡ vụn và mất hết từ lâu rồi!”

Và mảnh vỡ trong viên ngọc quý của Lý Thông Yá chính là một trong những mảnh vỡ đó!

Cái pháp giám này chỉ có kích thước bằng bàn tay, còn mảnh vỡ này thì chỉ bằng kích thước hai móng tay thôi, nhưng nó đã chiếm một phần mười diện tích của toàn bộ bề mặt phản chiếu. Lục Giang Tiên thấy vậy mà rất thèm muốn, nhưng cô kiềm chế lại ham muốn chiếm hữu đó và lặng lẽ chờ đợi ở sau sân.

Lý Thông Yá từ từ quỳ xuống, đặt viên ngọc quý lên bàn thờ. Lục Giang Tiên lập tức dùng pháp lực của mình, và ánh sáng trắng chói lọi của Lý Tượng Bình2____【Bạch Quang】 bỗng nhiên phun trào ra từ pháp giám, khiến thân vỏ màu xanh xám của nó bay lên trên không.

Mười hai chữ viết bằng phép thuật ở rìa bề mặt phản chiếu lần lượt sáng lên, ánh sáng trắng chói lọi như những con sóng lăn tăn trên mặt gương, tạo ra một áp lực mạnh mẽ lan khắp sân, khiến Lý Thông Yá gần như không thể thở được.

Lục Giang Tiên nhặt lấy viên ngọc quý, và ánh sáng đen tối bỗng nhiên phun trào ra. Lớp vỏ trong suốt của viên ngọc tan chảy như băng tuyết dưới lửa, biến thành một dải ánh sáng trắng – đó chính là một loại luồng khí cấp độ Xây Dựng Nền Tảng.

Khi mảnh vỡ phản chiếu từ từ được gắn vào thân vỏ pháp giám, một cảm giác buồn ngủ và sự thỏa mãn mạnh mẽ tràn ngập trong lòng Lục Giang Tiên. Cô vội vàng đi vào trạng thái ngủ để hòa nhập các mảnh vỡ đó, sau đó lấy luồng khí đó đưa vào Thăng Dương Phủ của Lý Thông Yá.

Trước mắt Lục Giang Tiên bỗng nhiên xuất hiện vài dòng chữ lớn.

Dòng chữ đầu tiên được viết bằng nét bút màu vàng nhạt, đậm đà và vững chãi, mỗi chữ đều được viết rất rõ ràng.

“Chúa tể cá voi biển.”

Phía dưới là những dòng chữ được viết bằng nét bút màu xám đậm, mỗi nét đều rất sắc bén, như thể được tạo ra từ việc đánh vào đá hay sắt.

“Hoàn thành công việc bằng hết sức lực.”

Ngày xưa, Lý Tượng Bình có ba loại luồng khí để lựa chọn, còn Lý Thông Yá chỉ có hai loại thôi. Có vẻ như loại luồng khí này liên quan đến thiên phú của người nhận nó; cấp độ cao thấp của luồng khí chỉ quyết định sức mạnh của nó sau khi được ban phát mà thôi.

Khi tâm trí mình hòa vào những từ ngữ đó, Lục Giang Tiên gần như có thể cảm nhận được sự khác biệt giữa hai loại bùa này.

Bùa Trùng Hải Trường Cáng có thể giúp người sử dụng tăng cường pháp lực một cách kéo dài, khiến cho nguồn năng lượng chân nguyên trong cơ thể trở nên dày đặc như đại dương, và họ có thể phục hồi pháp lực với tốc độ nhanh gấp nhiều lần so với người bình thường chỉ trong vài hơi thở.

Còn Bùa Kiệt Mạng Thành Công lại yêu cầu người sử dụng phải hy sinh một phần tuổi thọ để đổi lấy sức mạnh, giúp họ tạm thời phát huy ra sức mạnh gấp nhiều lần so với bình thường.

Tuy nhiên, sau khi đọc thông tin về hai loại bùa này, Lục Giang Tiên đã không do dự mà chọn Bùa Trùng Hải Trường Cáng.

Anh ấy thực sự mong rằng Lý Thông Yá có thể tiếp tục đi xa hơn nữa, và viên ngọc huyền bí Phù Chủng trong cơ thể mình có thể duy trì hiệu quả thêm vài chục năm nữa trước khi phải thu hồi. Hơn nữa, với tính cách của Lý Thông Yá, anh ta chắc chắn sẽ không sẵn lòng hy sinh tuổi thọ để đánh đổi lấy sức mạnh, vì vậy Bùa Trùng Hải Trường Cáng mới là lựa chọn thực tế hơn.

“Tôi đã chuẩn bị sẵn ‘trợ giúp’ cho bạn rồi, hãy cứ ở nhà canh gác cẩn thận nhé… Tôi sẽ ngủ một lát…” Lục Giang Tiên lẩm bẩm rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.

Bên dưới, Lý Thông Yá cảm nhận thấy một luồng khí trắng xâm nhập vào trung tâm trán mình, và ngay lập tức, trong Thăng Dương Phủ xuất hiện một tấm bùa màu trắng nhạt, trên đó in bốn chữ vàng rực rỡ:

“Trùng Hải Trường Cáng.”

“Bùa trắng?!”

Chưa kịp phản ứng kịp thời, luân xa khí hải trong cơ thể Lý Thông Yá bắt đầu rung động mạnh mẽ, và toàn bộ năng lượng tu luyện của anh ta như một ngọn núi lửa bùng nổ.

“Tầng ba tu luyện khí… Tầng bốn tu luyện khí… Tầng năm tu luyện khí…”

Hố sâu trong luân xa khí hải bỗng nhiên mở rộng gấp năm sáu lần, và lượng chân nguyên ban đầu được lưu trữ bên trong giảm sút đáng kể, khiến Lý Thông Yá cảm thấy như thể năng lượng tu luyện của mình chỉ còn lại khoảng hai ba phần trăm mà thôi.

Lý Thông Yá hoảng sợ đến mức không thể kiểm soát bản thân, và anh ta lẩm bẩm:

“Thật là một loại bùa mạnh mẽ… Hóa ra viên ngọc huyền này chứa một loại bùa như vậy… Bùa Trùng Hải Trường Cáng, thật là đáng sợ!”

Nhìn thấy chiếc gương màu xanh xám phía trước mình từ từ hạ xuống, Lý Thông Yá cung kính cúi đầu ba lần, sau đó ra khỏi sân và ngồi xuống thiền định, bắt đ

Ai ngờ vừa mới ngồi xuống, gần như đã làm Lý Thông Yá bị đánh thức khỏi trạng thái thiền định.

“Khí hải của mình đã tăng lên gấp năm sáu lần, còn tốc độ phục hồi chân nguyên thì nhanh hơn gấp mười lần! Ban đầu tôi nghĩ việc phục hồi sẽ mất khoảng bốn năm giờ, nhưng bây giờ có vẻ như chưa đầy một giờ là đã xong!”

Ngồi thiền trong tư thế kiết già, Lý Thông Yá chỉ mất nửa giờ để hoàn thành việc điều hòa khí huyết. Cảm nhận dòng chân nguyên dồi dào trong cơ thể, anh tự nhủ:

“Chắc hẳn ba phiên bản của mình trước khi nhận được phép này, dù kết hợp lại với nhau cũng khó có thể đánh bại được phiên bản hiện tại của mình; ngược lại, họ có lẽ sẽ bị tôi tiêu diệt từ từ…”

Cưỡi gió bay lên, Lý Thông Yá cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều và suy nghĩ:

“Hang động lớn ở giữa hồ đó tràn ngập linh khí; khi có thời gian rảnh, tôi sẽ sử dụng nó để tu sửa. Hang động này rộng đến hơn mười mẫu đất, chắc chắn sẽ ngang bằng với hàng chục hang động nhỏ như Mày Chỉ Sơn Động Phủ. Vậy là sau này tôi không cần lo lắng về chỗ tu luyện nữa.”

Sờ vào túi đồ, Lý Thông Yá nhớ ra rằng khi tiêu diệt gia tộc Khí Gia, mình đã thu được năm mươi viên linh thạch. Cộng thêm số tiền thu được từ việc bán đồ và lợi nhuận tích lũy qua nhiều năm, tổng cộng là khoảng bảy mươi viên linh thạch.

“Keng…” Lý Thông Yá lấy ra một cây giáo lạnh lẽo từ trong túi đồ – đó chính là vật pháp thuộc cấp độ Xây Dựng Nền Tảng mà anh đã thu được trong hang rắn. Lưỡi giáo trắng như tuyết phát ra những tia sét lấp lánh, khiến lòng bàn tay Lý Thông Yá tê dại.

“Thật là…”

Lý Thông Yá cười khổ. Anh không biết cách sử dụng loại giáo này, và vì không đủ tu vi để điều khiển vật pháp thuộc cấp độ Xây Dựng Nền Tảng này, anh chỉ có thể để nó trong túi đồ mà thôi.

“Hệ thống phòng thủ tại nhà vẫn chưa được thiết lập; tốt nhất là mang theo nó bên mình trước.”

Đặt cây giáo lại vào túi, Lý Thông Yá lại lấy ra một tấm ngọc bản khác. Tấm ngọc bản này khác với những tấm ngọc bản thông thường; nó có màu tím, cảm giác lạnh lẽo khi chạm vào, và độ cứng của nó cũng vượt xa sự tưởng tượng của Lý Thông Yá. Anh đoán rằng dù dùng hết sức mình, cũng khó có thể làm hỏng nó được.

“Theo những gì Trương Dung kể lại, thì cuốn 《Giang Hà Đại Lăng Kinh》 bị mất sau khi gia tộc Lăng Dục Môn bị tiêu diệt; cũng chẳng biết đó là một loại Công Pháp gì nữa.”

Tấm ngọc này được khóa bằng phép thuật; chỉ cần ý thức linh hồn chạm vào nó, cảm giác giống như va phải bức tường sắt vậy. Lý Thông Yá đành phải cất nó đi, chờ đến khi có thông tin mới rõ thì hãy xử lý sau.

Bước vào sân trước, Lý Hiền Tuyên đang cúi đầu đọc những dòng chữ trên tấm gỗ. Lý Thông Yá nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh anh ta và thì thầm:

“Gia đình thế nào rồi?”

“Cũng ổn thôi.”

Lý Hiền Tuyên gật đầu và giải thích:

“Số lượng người Sơn Việt di cư đã lên đến một nghìn hai trăm người; cộng thêm những người Sơn Việt đã có mặt trong làng từ trước, tổng số đã vượt quá năm nghìn người.”

“Số người dân trong làng hiện nay đã đạt ba mươi nghìn người; Lý Kinh đã có khoảng mười nghìn người sinh sống ở đây, còn Lý Thị__【Lý Thị】 thì có hơn tám trăm người. Con cháu của gia tộc Diệp cũng có hơn ba nghìn người.”

Lý Thông Yá nhìn vào tấm gỗ trong tay anh ta và suy nghĩ:

“Với số lượng người như vậy, chắc chắn năm tới sẽ có không ít người sở hữu linh khí. Chúng ta cần phải coi chừng, đề phòng những người Sơn Việt này không gây ra rối loạn gì bí mật.”

“Cháu hiểu rồi.”

Lý Hiền Tuyên gật đầu mạnh mẽ và tiếp tục giải thích:

“Tôi đã ban lệnh cấm việc kết hôn giữa các thành viên của gia tộc Sơn Việt với người dân trong làng. Những người con gái Sơn Việt được phép kết hôn với người dân làng, còn những người con trai thì được phép nhập cư vào các hộ gia đình nông dân. Người Sơn Việt không còn phân biệt họ hàng; họ cũng không phản đối việc thay đổi họ. Chỉ cần qua hai hoặc ba thế hệ, thì sẽ không còn sự phân biệt nào giữa người Sơn Việt và người dân làng nữa.”

“Không tồi.”

Lý Thông Yá cười khẽ, rồi đổi chủ đề và nói một cách đùa cợt:

“Nghe nói ngươi có sáu người tình phụ phải không?”

Lý Hiền Tuyên bỗng ngập ngừng, gật đầu một cách ngượng ngùng và liên tục biện hộ:

“Đó là chuyện của năm ngoái rồi… Chú tôi đã sắp xếp cho tôi…”

“Việc mở rộng gia đình là điều tốt; số lượng người trong dòng họ vẫn còn quá ít.”

Lý Thông Yá gật đầu và cười nói:

“Chỉ là đừng để việc tình cảm làm ảnh hưởng đến việc tu luyện của ngươi thôi.”

Lý Hiền Tuyên vội vàng gật đầu và nói:

“Gần đây, cháu đã tiến được đến tầng thứ năm của kỹ thuật Ngọc Kinh Luân; không lâu nữa cháu sẽ có thể nhập thất để đạt được thành tựu.”

Lý Thông Yá đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi mặt trời đang lặn và nói một cách trầm ngâm:

“Người ta đã báo cáo lại sao về việc cử người đến nhà Lư và nhà An?”

“Tất cả đều đã gửi tin về; hai gia đình Lư và An đều có hơn hai vạn người… Một gia đình chiếm giữ Hoa Thiên Sơn, gia đình kia thì chiếm giữ Hoa Thiên Sơn…”

Lý Thông Yá lắng nghe Lý Hiền Tuyên kể chi tiết về tình hình của hai gia đình này, sau đó mới nói:

“Bây giờ, số lượng dân cư dưới sự cai quản của gia đình chúng ta đã gần như không còn đất canh tác nữa; số lượng người cũng đã đạt đến giới hạn tối đa… Hãy theo dõi hai gia đình này kỹ lưỡng và chờ đợi cơ hội thích hợp.”

“Vâng.”

Lý Hiền Tuyên đáp lại, ngẩng đầu suy nghĩ một lát rồi nói một cách ngập ngừng:

“Nhưng vẫn còn một việc nữa…”

Lý Thông Yá cau mày và nói một cách nghiêm túc:

“Còn việc gì nữa?”

“Cháu thấy Đông Hà… Có vẻ như anh ta có ý định với Cảnh Thiên…”

“Đông Hà…”

Lý Thông Yá chăm chú suy nghĩ, ánh mắt thoáng hiện vẻ buồn bã, rồi trả lời:

“Đông Hà có tài năng và phẩm chất tốt, chỉ là Hàng Bình mới đi, vì vậy chưa nên bàn đến chuyện hôn nhân. Bạn hãy hỏi xem Jing Tian có người mình thích hay chưa, rồi mới tính tiếp.”

————

Bóng đêm đã trở nên sâu thẳm, ánh trăng nhẹ nhàng chiếu xuống con đường đá, không khí trong lành của núi rừng thật sự rất dễ chịu.

Lý Cảnh Thiện đốt nến lên, cẩn thận đọc lại những ghi chép mình vừa viết trong những ngày qua, thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên. Một binh sĩ canh cửa báo:

“Cô gái, chủ nhà muốn cô đến phòng khách một chút.”

Lý Cảnh Thiện ngạc nhiên một chút, mới hiểu rằng “chủ nhà” mà người này nói đến chính là Lý Hiền Tuyên. Cô tắt nến trên bàn, nói nhẹ:

“Tôi biết rồi.”

Sau khi thu dọn đồ đạc, cô nhẹ nhàng mở cửa phòng ra… và bất ngờ giật mình khi nhìn thấy chàng trai đứng trước mặt mình. Cô nhướng mày hỏi:

“Đông Hà?”

Trần Đông Hà ngập ngừng gật đầu, thấp giọng nói:

“Jing Tian… Chủ nhà bảo tôi đến tìm cô.”

Lý Cảnh Thiện nhíu mày, tỏ vẻ hoang mang:

“Tại sao phải phiền anh đến đây? Chủ nhà có nói điều gì không?”

Trần Đông Hà cắn răng, hai tay siết chặt vào nhau, e ngại giải thích:

“Chủ nhà hỏi tôi… liệu tôi có muốn kết hôn với cô không…”

Lý Cảnh Thiện đôi mắt dần mở to, nhìn chằm chằm vào anh ta, rõ ràng là rất ngạc nhiên. Cô lặng lẽ mở miệng, thốt lên một từ:

“À?”

Hai người nhìn nhau vài giây… Rồi Lý Cảnh Thiện đã nhìn thấy câu trả lời trong ánh mắt nồng cháy của anh ta. Cô lặng lẽ bước đi trên con đường đá, lòng cảm thấy nghẹn thở, đôi tay lạnh buốt… Dường như cô đã hiểu rõ những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Trần Đông Hà cũng đã hiểu ra điều gì đó từ sự im lặng của Lý Cảnh Thiện; ánh mắt anh ta tràn ngập vẻ khao khát và hy vọng, nhưng rồi tất cả đều tắt ngúm, biến thành một đám tro lạnh lẽo.

   Nhấp môi, Lý Cảnh Thiện bước vào sân chính; trong khi đó, Trần Đông Hà ngồi xuống bậc thềm, ngẩn ngơ nhìn bầu trăng sáng ngời.

   Lý Cảnh Thiện lo lắng bước vào sân chính, và chỉ thấy một mình Lý Hiền Tuyên đang ngồi đó, cầm một tấm gỗ và đọc đi đọc lại một cách chăm chỉ.

   Khác với Lý Tượng Bình – người luôn thích ngồi ở vị trí đó – Lý Hiền Tuyên thường xuyên đứng bên cạnh chiếc bàn, như thể có ai đó đang ngồi trên chiếc ghế lớn kia, khiến ông luôn phải kiểm soát hành động của mình.

  “Cảnh Thiện…”

   Chỉ nhìn thoáng qua, Lý Hiền Tuyên đã đọc được câu trả lời trong ánh mắt của Lý Cảnh Thiện; tuy nhiên, ông vẫn nói một cách nhẹ nhàng:

  “Em nghĩ sao về Trần Đông Hà?”

   Lý Cảnh Thiện nhận thấy trong ánh mắt của Lý Hiền Tuyên có những tia hy vọng, và hiểu rằng người anh trai này thực sự mong muốn kết hôn với Trần Đông Hà – một trợ thủ đắc lực – để dòng máu ấy được duy trì trong gia tộc Lý Gia.

  “Anh ta có lòng dũng cảm, đáng tin cậy, và còn rất tài năng nữa… Chỉ mới mười lăm tuổi mà đã đạt đến cấp độ ba trong việc luyện khí, rất triển vọng.”

   Lý Cảnh Thiện trả lời một cách bình tĩnh; Lý Hiền Tuyên cũng gật đầu và tiếp tục an ủi:

  “Trong số các chàng trai ở các thị trấn khác, liệu có ai sánh kịp anh ta không? Vậy thì em hãy thường xuyên giao tiếp với anh ta đi…”

   Nghe những lời này, Lý Cảnh Thiện cảm thấy đầu óc trống rỗng và lặng lẽ bước ra ngoài.

   Trần Đông Hà đã không còn ở đó nữa; Lý Cảnh Thiện đi dọc theo con đường lát đá, bỗng nhiên cảm thấy mình thật nhỏ bé và bất an. Cô ngước nhìn bầu trăng sáng và thầm nghĩ: “Giá như mình cũng có được những khả năng đặc biệt như vậy thì tốt biết mấy…”