Dương Ruỳ Nghi Bị hỏi những câu này, anh im lặng một lúc lâu, đứng quay quanh trong gian hàng, dường như khó có thể nói ra lời. Sau khi yên lặng một hồi lâu, Dương Tiêu Nhi mới nói:

“Những chuyện này trước đây tôi hoàn toàn không biết gì cả. Ngay cả khi các người dạy tôi về phương pháp luyện tập ở núi để có được cơ hội may mắn, tôi cũng không hề nói ra, mà chỉ im lặng chấp nhận và sắp xếp cho anh ta đến đó luyện tập…”

“Anh ta ngày ngày ngồi ở núi, không bao giờ bước ra ngoài. Bây giờ các người lại đến tìm tôi, chắc hẳn còn điều gì muốn nhờ vả nữa.”

Dương Ruỳ Nghi Nghe những lời của cô, anh cảm thấy buồn lòng và xúc động, nói:

“Cô... nếu cô oán cha vì tình hình hiện tại, thì điều đó thật không đúng đắn. Cha đã chọn con đường cho anh ta, tất cả đều là vì muốn bảo vệ anh ta. Từ đầu đến cuối, mọi chuyện liên quan đến hôn nhân, đều xuất phát từ sự suy nghĩ cho cô và Tích Trị..."

“Ngay cả khi đến tình huống như bây giờ, cha vẫn đã nhượng bộ vì cô. Vị trí ở núi luyện tập... không phải là điều dễ dàng có được đâu!”

Dương Tiêu Nhi cười nhẹ, cúi đầu và trả lời:

“Đó là lựa chọn của tôi. Ngay cả nếu phải bắt đầu lại từ đầu, tôi vẫn sẽ đi đến Thiên Suối Phong. Còn việc oán cha...” cô lắc đầu và nói tiếp: “Không có gì để oán cả. Khi ông ấy đã qua đời và trở thành người quản lý những linh hồn âm ty, ông ấy cũng chỉ là người mang hình dáng cũ của mình mà thôi... Giống như... giống như tổ tiên chúng ta... Chỉ trong một đêm đã đạt được những phép thuật kỳ diệu... Đó là người mà chúng ta không thể nhìn thấy được nữa.”

Khi em gái nhắc đến chuyện của Si Âu Vong, Dương Ruỳ Nghi im lặng không nói được gì, dường như rất khó tìm ra lời để phản bác hay thực sự đồng tình với cô. Khi nghe cô nhắc đến Dương Thiên Y, ánh mắt anh trở nên rung động, anh cúi đầu và nói:

“Về chuyện này, không cần phải nói nhiều. Việc tổ tiên chúng ta có thể đạt được cấp bậc cao và trở thành người được các vị đại nhân tôn trọng, đó thực sự là một điều tốt lành. Nếu không có sự nỗ lực của ông ấy và các vị đại nhân, làm sao cha tôi có thể đảm nhận vai trò này... Làm sao gia đình chúng ta có thể có được cơ hội tốt đẹp như vậy?”

Anh cầm lên chiếc cốc, khuôn mặt bình thường của anh trở nên lấp lánh với vẻ uy nghi, nhìn Dương Tiêu Nhi và nói:

“Mấy ngày trước, các vị đại nhân đã từ âm ty trở về, gặp Bạch Lân và sau đó nhanh chóng quay tr

“Làm sao lại sớm đến thế này?”

Dương Ruỳ Nghi cười gượng và trả lời:

“Cậu phải biết rằng, người này từng có thể cùng với Cui Chân Quân uống rượu vui vẻ. Sau khi nước Ngụy diệt vong, ông ta dần được trọng dụng hơn, bây giờ thậm chí có thể bước vào cung điện để tham gia thảo luận về những việc liên quan đến âm phủ. Khi ông ta xuất hiện trên thế gian này mà không hành động gì cả, ai dám lên án ông ta chứ…”

“Bây giờ, ngay cả Giang Phán… cũng phải kính trọng ông ta.”

Dương Tiêu Nhi vừa lo lắng vừa mừng rỡ, đi một vòng quanh hiên, rồi hỏi:

“Tiền Âu nói gì vậy?”

Dương Ruỳ Nghi nói một cách nặng nề:

“Thứ nhất, việc cứu người không thể cứu được cả con cái của họ; việc cứu sống người khác cũng không thể giúp họ sinh ra con cái mới được.”

Dương Tiêu Nhi im lặng một lát, tỏ vẻ suy tư, rồi cúi đầu nói:

“Không phải là điều bất ngờ.”

Dương Ruỳ Nghi dừng lại một chút, tiếp tục nói:

“Thứ hai… là vấn đề liên quan đến phía Bắc. Nơi đây không phải là chỗ thích hợp để nói chuyện về những điều này… Tôi chỉ có thể nói như vậy thôi… Bây giờ tình hình đã thay đổi, cha chúng ta không còn ở đây nữa, tôi không thể luôn canh giữ anh ấy được… Dương Thị không nên cản trở chồng cậu, nhưng nếu anh ấy rời khỏi núi Càn, hậu quả chắc chắn sẽ rất xấu… Anh ấy phải tự chịu trách nhiệm cho những hành động của mình.”

Dương Tiêu Nhi ngẩng đầu lên, im lặng một lúc lâu. Ánh mắt của Dương Ruỳ Nghi rất thành thật và nghiêm túc khi ông nói tiếp:

“Tiêu Nhi… Em chỉ có một người anh trai như tôi thôi… Đây là điều duy nhất mà anh trai có thể làm.”

Nhưng Dương Tiêu Nhi lại cảm thấy lo lắng, dường như đang đánh giá tính chân thực trong lời nói của anh trai mình, và bất ngờ hỏi:

“Ngài thật sự dám nói những điều này với Tiền Âu sao!”

Dương Ruỳ Nghi lắc đầu và nói:

“Minh Dương dù sao cũng là Minh Dương… Trước đây, cung điện Chiêu Nguyên của ông ấy cũng có mối liên hệ với thế giới âm phủ… Chỉ là…”

Ông dừng lại một chút, nói một cách e dè:

“Khi Ngụy Thái Tổ lên ngôi, ông ấy không quan tâm đến thế giới âm phủ, cũng không hỏi han về những chuyện liên quan đến cái chết… Tất cả đều do Minh Dương quyết định… Vì vậy, ngài có nhiều giao tiếp với Cui Chân Quân… Họ có tình c

Dương Tiêu Nhi cuối cùng cũng giải đáp được những nghi ngờ của mình, cúi chào nhẹ rồi đáp:

“Cảm ơn ngài thật sự!”

Dương Ruỳ Nghi bỗng nghẹn lại, nhìn cô chăm chú và nói với giọng đầy khẩn cầu:

“Tiêu Nhi, anh trai của em... Số phận may rủi của anh đã được định đoạt trong những năm này rồi. Nếu nói về kiến thức và tâm huyết tu luyện, anh không bằng cha em; ngay cả ông ấy còn thất bại, huống chi là anh... Anh chỉ là một vị tướng tu luyện pháp thân từ nhỏ mà thôi... Nếu một đêm nào đó mà anh muốn có được điều gì đó quá mức, anh sẽ gặp họa... Như em đã nói, khi đến thế giới bên kia, anh cũng không còn là chính mình nữa…”

“Chúng ta, anh chị em, còn ít ngày nữa là không gặp nhau nữa rồi... Và em cũng sẽ không còn gọi anh là ‘anh trai’ nữa đâu.”

Dương Tiêu Nhi rơi nước mắt, nhưng vẫn cười nói:

“Vậy thì anh cần phải đến đây thường xuyên hơn một chút nữa.”

Dương Ruỳ Nghi đứng yên trong lặng, sau đó quay người ra khỏi lầu, bay xuống dưới núi, khuôn mặt đã trở nên bình tĩnh như thường lệ. Cô đi lên một ngọn đồi nhỏ bên cạnh.

Ngọn đồi này hẻo lánh và hiểm trở, không hề có cung điện lộng lẫy hay công trình kiến trúc nào cả, chỉ có một cái ao nhỏ, bên cạnh ao là một túp lều nhỏ, với một chiếc bàn đá và vài chiếc ghế đá.

Một người đàn ông trung niên mặc áo mưa, kéo tay áo lên, đang rửa thanh kiếm bên bờ ao. Anh quay lưng về phía người phụ nữ, không biểu lộ ra bất kỳ cảm xúc nào, chỉ là tay cầm kiếm của anh rất vững vàng, không hề rung động chút nào.

Tiếng nước rửa kiếm vang lên rất du dương; lưỡi dao trắng như tuyết dao động trong nước, tạo ra những tia sáng trắng lung linh trên khuôn mặt anh, làm nổi bật đôi mắt màu xám đen ẩn giấu sự sắc bén.

Khi nghe thấy tiếng bước chân, người đàn ông trung niên ngẩng đầu lên, khuôn mặt ông hiền lành, thanh lịch và đầy uyển chuyển; khóe mắt ông nở nụ cười, và ông nói:

“Tiêu Nhi.”

“Chàng ơi!”

Dương Tiêu Nhi mỉm cười, nhìn vào lưỡi dao sáng loáng trong nước và hỏi:

“Hôm nay sao anh thu kiếm sớm vậy?”

Lý Từ Trị đỡ cô ngồi xuống, nói nhẹ:

“Cũng không sớm đâu… Hôm nay bạn đạo Lý Từ Trị không đến, anh tự mình luyện hai bộ kiếm pháp rồi mới thu kiếm, đúng lúc này thì thấy em vào.”

Vợ anh cười nói:

“Lý Từ Trị thực sự rất chu đáo; vài ngày trước anh ấy còn mang đến cho chúng ta những vật phẩm thiêng li

“Anh ta là người say mê kiếm đạo; anh ta không quá quan tâm đến những việc khác, chỉ muốn học hỏi thêm từ tôi để bổ sung cho phong cách kiếm đạo thuần khiết của mình.”

“Tôi cũng không ngại để anh ta học… Dù sao tôi cũng ở núi tu luyện, không tiện ra ngoài; nếu có thể giúp được gia đình anh ta, đặc biệt là những đệ tử kém cỏi kia… thì cũng là điều tốt rồi.”

Người đàn ông ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên dịu dàng:

“Em đã ra ngoài à?”

Dương Tiêu Nhi im lặng một chút, rồi thở dài:

“Có một vị anh trai đến thăm.”

“Ồ?”

Lý Từ Trị đứng dậy, xắn tay áo xuống, vẻ mặt đầy nghi ngờ và nói:

“Nếu là anh họ đến thăm, thì sao lại để người ta đứng ngoài mãi? Hãy mời vào uống trà đi.”

Anh ta nhướng mày hỏi:

“Vị anh trai đó… không phải là Dương Ruì Thảo chứ? Em chưa bao giờ nhắc đến anh ta cả.”

Dương Tiêu Nhi hiếm khi nhắc đến gia đình Dương; ngay cả đối với Dương Ruì Thảo – một người tu luyện ở Thanh Trì – cô cũng không mấy quan tâm. Vì vậy, khi nghe tin về người trong gia đình Dương, Lý Từ Trị rất quan tâm.

Nhưng Dương Tiêu Nhi lại có vẻ ngượng ngùng, lắc đầu nói:

“Anh ấy… tôi không quen biết lắm với anh ấy; chỉ là tình cờ gặp nhau, trò chuyện vài câu thôi. Anh ấy cũng vội vàng có việc phải làm, không thể dừng lại được…”

Lý Từ Trị gật đầu, nhắm mắt lại một chút, không hỏi thêm gì nữa, cười nói:

“Thật là đáng tiếc.”

Anh ta quay trở lại bên chiếc bàn đá, rót trà vào cốc trên bàn, và hỏi:

“Các đứa trẻ thì sao rồi?”

Dương Tiêu Nhi mỉm cười và trả lời:

“Đứa con út nhất vừa bắt đầu học ở trường học số 69!”

“Cheng Huai đang cùng gia đình tôi tu luyện theo pháp ‘Thượng Vu’… Gia đình tôi cũng có một số nền tảng về pháp này. Chỉ là phải kết hợp với pháp ‘Vô Chi Khả Tra’ của nó, nên không nên công khai hay tìm kiếm danh tiếng. Chồng yên tâm đi…”

“Còn về Châu Lạc…”

Cô cười nhận lấy ly trà từ tay chồng và nói:

“Với sự hỗ trợ của con trai nhà chồng, Châu Lạc sẽ không gặp khó khăn gì ở Việt Quốc đâu! Vị anh trai của em đã chuẩn bị sẵn cho cậu ấy rất nhiều thứ: các pháp công pháp, thậm chí cả những vật linh thiêng nữa.”

“Thật là phiền anh họ rồi.”

Lý Từ Trị nhướng mày và nhắc nhở:

“Nhưng không phải mọi việc chỉ cần có đủ tài nguyên là được đâu… Châu Lạc thiếu tài năng bẩm sinh và trí tuệ, những điều liên quan đến phép thuật vẫn cần phải xem xét thêm…”

Đó quả là lời khuyên chân thành nhưng có phần khó nghe; Dương Tiêu Nhi cũng hiểu rõ điều này, nên cô cười nói:

“Cứ yên tâm đi… Cơ hội này chính là dành cho anh ấy. Có họ giám sát, dù phải mất năm mươi hay trăm năm, chúng ta cũng sẽ chuẩn bị đầy đủ rồi mới thử lại những phép thuật đó.”

“Tốt!”

Lý Từ Trị tỏ ra thoải mái, ung dung quay lưng lại vợ mình, treo thanh kiếm quý giá vào vách nhà, đôi mắt màu xám đen của ông ấy ánh lên vẻ sâu sắc và bình yên, như thể đã nhìn thấu mọi chuyện trên đời.

Người đàn ông này nhẹ nhàng nói:

“Cảm ơn em vì đã vất vả.”

……

Tiền Đường Liên Hoa.

Ánh đèn rực rỡ, lộng lẫy; sương trắng mờ ảo tuôn xuống từ các bậc thang và cửa sổ, tạo nên khung cảnh huyền ảo. Ở chính giữa, hồ nước lớn gợn sóng màu trắng nhạt, phát ra mùi tanh hôi.

Một người phụ nữ trẻ đẹp, ngực trần, đang quỳ bên hồ, trong không khí đầy mùi dầu mỡ và hương khói, cô ấy đang tiếp tục công việc của mình… Trong dòng sữa gợn sóng kia, có một người đàn ông nằm trần truồng, khuôn mặt đầy vẻ dâm đãng, thở phào một cách thỏa mãn.

Bỗng nhiên, một vị sư sãi mặc áo bước lên, quỳ xuống trước bậc thang và nói nhỏ:

“Thưa ngài… Người từ Đại Mục Pháp Giới đã đến rồi!”

Người đàn ông đang nằm trong hồ lập tức mở mắt, ánh mắt lạnh lùng.

Đây chắc chắn không phải là tin tốt… Không lạ gì vị sư sãi kia lại run rẩy, không dám thở mạnh.

Nhưng người đàn ông kia dường như không quan tâm đến điều đó, ông ta lười biếng đứng dậy và nói:

“Cho họ lên đây.”

Rồi nghe thấy tiếng bước chân, một vị sư sãi mặc đồ giản dị bước lên, đứng trước hồ và nhíu mày trước cảnh tượng ô uế này.

Người đàn ông kia chỉ nhướng mày lên, hai chân vẫn đung đưa trong hồ, chỉ vào người vị sư sãi và nói:

“Aha, là Pháp Thường Ma Hà…”

Ông ta mỉm cười và hỏi:

“Xem ra ở Đại Mục Pháp Giới vẫn còn khoan dung lắm… Bạn đồng đạo bị chỉ trích dữ dội ở Đại Dương Sơn mà không hề bị trừng phạt gì cả, lại còn rảnh rỗi đến thăm nơi này…”

Pháp Thường cảm thấy không thoải mái khi người đàn ông kia chỉ thẳng vào mình, nhưng ông ta có tính tình tốt và đã tu luyện tâm linh rất sâu, nên chỉ im lặng và quy

“Là đến mời ta xuống phía Nam!”

Nghe lời này, khuôn mặt người thanh niên bỗng nhiên biến sắc, cười ha hả và trả lời:

“Chẳng lẽ tôi đang nghe trò đùa sao! Vị Pháp Thường từ bi nhất, người chiếm giữ Giang Bắc mà không hề xảy ra một cuộc tranh chấp nào... lại mời tôi xuống phía Nam! Giờ thì chẳng sợ gây ra nghiệp chứ!”

Pháp Thường đưa hai tay lại với nhau, vẻ mặt bình thản, không hề bị ảnh hưởng bởi tiếng cười của anh ta, và trả lời:

“Tôi được tin rằng triều đại mới ở phía Nam sắp thành lập, bờ sông đang đối mặt với nhiều nguy hiểm, còn Khoàng Quốc lại đi theo những dục vọng cá nhân... Vì vậy, Đại Dương Sơn đã có thông báo yêu cầu tôi tìm một hoặc hai vị Pháp Thường khác để cùng nhau đi bảo vệ khu vực đó.”

“Trong số bảy phẩm chất đó, chỉ có người tuân theo giới luật, không nói năng, không tức giận, và kết hợp giữa dục vọng xấu xa, sự trống rỗng và lòng từ bi... Ngoài thế giới của tôi ra, chỉ có con đường của Thiện Lạc là ít gây ra ác nghiệp hơn.”

“Tôi cũng được biết rằng bạn đồng đạo này trong suốt một trăm năm qua đã sống hòa bình cùng mọi người, ít gây ra ác nghiệp. Mặc dù say mê cuộc sống vui vẻ, nhưng bạn vẫn làm nhiều việc tốt đẹp và được mọi người yêu mến. Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định đến tìm bạn...”

Những lời này khiến người thanh niên cảm thấy như bị xúc phạm, mặt anh ta đỏ bừng, anh ta vội vàng đứng dậy từ trong “bể sữa”, la lớn:

“Đồ khốn nạn! Tôi trong kiếp này đã tu theo con đường 【Ác Hãi Giải Chí Thân】! Cái đồ khốn nạn kia đang mắng ai đây... đang mắng ai là người say mê cuộc sống vui vẻ, là người ít gây ác nghiệp và được mọi người yêu mến!”

Anh ta nhìn quanh, tức giận đến mức bước ra khỏi “bể sữa”, để lại những vết sữa trên mặt đất, rồi đá vào người Lian Mǐn bên cạnh và mắng:

“Đồ nô lệ chó! Là ngươi yêu mến tôi à?”

Lian Mǐn sợ hãi run rẩy. Trong những năm qua, ông thực sự đã ít gây ra ác nghiệp, nhưng đó chỉ là đối với những người dân dưới sự cai trị của mình mà thôi. Con đường Thiện Lạc của ông luôn đầy ắp các pháp sư sẵn sàng thay thế ông, nên việc mất đi một hoặc hai người như Lian Mǐn cũng không thành vấn đề gì cả... Nhưng những kẻ sát thủ thì không phải vậy!

Ông chỉ có thể nhanh chóng gật đầu, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt đầy ác ý của đối phương, ông lại nhận ra điều gì đó, liền gật đầu thêm vài lần nữa, rồi không biết phải làm gì, cúi đầu xuống đất và quỳ g

Có vẻ như là do tôi tu luyện quá lâu rồi, các người đã quên mất khả năng của tôi... Dám đến tìm tôi để xuống phía Nam? Nếu tôi giết chóc Giang Bắc, thì sẽ có biết bao sinh mạng bị đe dọa! Không hiểu tội ác này cuối cùng sẽ đổ lên đầu ai!

Pháp Thường tỏ vẻ bình tĩnh và trả lời:

“Dù Pháp Thường tìm ai đi nữa, tội ác này vẫn sẽ thuộc về chính Pháp Thường... Nhưng tôi tu luyện không phải vì lợi ích cá nhân hay tránh hại, mà là vì lý tưởng cao cả. Nếu gánh vác việc này, tôi có thể chọn những đối tượng cần giết ít hơn. Dù tội ác phải đổ lên đầu mình đến đâu, miễn là Giang Bắc có thể thoát khỏi cái chết, thì đó cũng là điều tốt đẹp.”

Những lời này khiến Cẩm Liên dừng bước lại, im lặng nhìn anh ta:

“Trên đời này lại có một vị sư sãi cứng đầu như thế này! Chắc chắn anh ta sẽ tự hủy hoại con đường tu luyện của mình!”

Pháp Thường không hề thay đổi biểu cảm, không nói một lời nào, nhưng sau đó một vị sư sãi khác bước lên, thân hình óng ánh vàng, làn da trong suốt như ngọc, cười tươi rạng rỡ và chào hỏi:

“Kính chào Sư Tôn và tiền bối Pháp Thường!”

Pháp Thường quay đầu nhìn người đó và hỏi:

“Vị này là…”

Vị sư sãi đó ngẩng đầu lên, nở nụ cười hiền lành:

“Tôi là Minh Huệ! Rất vinh dự được phục vụ dưới trướng của Sư Tôn!”