‘【Vạn Thăng Tru Quang Đế Thư】.’ Lý Từ Minh liếc nhìn rồi ngợi khen:

“Đúng là phù hợp hơn. Dù cả hai đều là ‘Tử Đoán Toản’, không thể nhận biết được cấp bậc, nhưng Ngụy Lý đã truyền thừa một cách rõ ràng; 【Vạn Thăng Tru Quang Đế Thư】 rõ ràng chính thống hơn nhiều so với 【Chí Tiêu Vệ Tướng Pháp Kinh】!”

Lý Châu Vĩ gật đầu và nói:

“Hơn nữa, số lượng công pháp tiên thiên là có hạn. 【Vạn Thăng Tru Quang Đế Thư】 cần 220 điểm, trong khi 【Chí Tiêu Vệ Tướng Pháp Kinh】 chỉ cần 181 điểm; sự chênh lệch khá lớn.”

“Chỉ là…”

“Năm xưa, khi đổi lấy 【 Thiên Sứ Bố Thuật Thần Cuộn】, tôi đã còn lại 175 điểm. Sau khi phá giáo phá môn và giết chết Thành Ngôn, tôi lại thu được thêm 57 điểm… Tổng cộng là 232 điểm…”

Lý Từ Minh suy nghĩ một lát rồi trầm ngâm nói:

“Cũng không còn nhiều nữa rồi.”

Lý Châu Vĩ nở nụ cười và nói:

“Dùng được thì tốt rồi. Đáng sợ là có hàng loạt công pháp bí mật mà không thể sử dụng được. Còn về số điểm công pháp tiên thiên, thời gian nào đó cũng sẽ có thôi.”

Anh ta giơ tay lấy ra ba que hương từ trong tay áo, nhưng lại dừng lại một chút rồi nói:

“Mặc dù tôi là người sở hữu những năng lực siêu nhiên, nhưng lễ nghi vẫn không thể bỏ qua. Hãy đốt hương, tắm rửa sạch sẽ trước khi tiến hành việc này.”

Lý Từ Minh nghe vậy, tựa như đang suy nghĩ gì đó, rồi đáp:

“Được!”

Hai người xuống khỏi gác, sau đó Lý Châu Vĩ mới thu lại tay và nói một cách nghiêm túc:

“Ông Dương đã đánh đến đâu rồi?”

Lý Từ Minh trả lời, giọng thấp: “Đã vượt qua Lý Hạ rồi!”

Hai người ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn đá, những chiếc đèn tròn màu trắng bạc bên cạnh lập tức sáng lên. Lý Từ Minh nói:

“Đại Dục Đạo đã tiến về phía nam một cách hung hãn, đã bỏ ra rất nhiều công sức để nuôi dưỡng những đóa hoa kim liên – những thứ trông không giống như vật thông thường – và cũng đã thu hút nhiều người dân địa phương gia nhập giáo phái của mình. Nhưng cuối cùng, họ lại dễ dàng sụp đổ và rút lui về phía bắc, để lại sau lưng mình một số người ủng hộ, tuy số lượng không nhiều nhưng lại rất hiệu quả trong việc chiến đấu.”

“Chỉ là tôi nghe được tin tức…”

Anh ta trả lời với vẻ đầy cảm xúc:

“Nghe nói trên những ngọn núi ấy, đầy rẫy những đứa trẻ bị ngâm trong nước bạc, bị hủy hoại từ gốc rễ; ông Yang kia lại không có ý định giết chúng, mà chỉ niêm phong chúng lại và cho chúng xuống núi để được nuôi dưỡng… Điều này không hề tốt chút nào.”

Lý Châu Vĩ suy tư một lát rồi nói:

“Đó là chuyện của gia tộc Yang thôi. Bây giờ khi biển cả đã yên bình, Sĩ Nguyên Lý đã lên thuyền, cả nước tạm thời an toàn; người sở hữu khí chân thực này lại tiến vào vùng hoang dã… Ít nhất là trong thời điểm hiện tại, miền Bắc không dám phát động chiến tranh lớn. Gia đình chúng ta cuối cùng cũng có thể yên ổn… Tôi muốn đi một chuyến đến Đông Hải.”

“Ồ?”

Lý Từ Minh ngập ngừng một lát, rồi nghe người thanh niên nói tiếp:

“Mọi việc đều phải được thực hiện một cách thận trọng nhất. Mặc dù chúng ta đã có được 【Vạn Thăng Tru Quang Đế Thư】, nhưng vẫn cần phải có lý do hợp lý. Tôi muốn gặp gỡ dòng dõi của Thái Thúc Gia Tộc để hỏi thêm một số điều, đồng thời lấy lại những Công Pháp 【Minh Dương】 của gia tộc Cui.”

Lý Từ Minh có vẻ lo lắng, gật đầu mạnh mẽ; trong khi đó, Lý Châu Vĩ chỉ vuốt ve ống tay mình, tỏ ra không quá quan tâm:

“Chú cứ yên tâm, tôi sẽ không làm khó họ, cũng sẽ không lấy đi thứ gì mà không đền đáp xứng đáng. Những gì cần bồi thường, tôi sẽ đảm bảo họ không bị thiệt thòi.”

Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt có vẻ u ám:

“Tôi cũng đã từng gặp Yang Ya… Anh ta không phải là người đáng tin cậy lắm; không chắc liệu anh ta có âm mưu gì bí mật hay không… Tôi cũng sẽ hỗ trợ Quyết Ngôn nếu cần thiết. Nếu anh ta dám đối xử tệ với Quyết Ngôn, tôi sẽ không tha thứ cho anh ta đâu.”

Lời nói này khiến Lý Từ Minh liên tục gật đầu đồng ý:

“Quyết Ngôn đã cống hiến nhiều năm như vậy… Điều này không còn liên quan đến gia tộc Cui hay Lý nữa.”

“Hơn nữa…”

Lý Châu Vĩ suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tốt nhất là nên gặp gỡ Long… Nếu không thể gặp được thì cũng không sao… Vậy thì chúng ta sẽ đến Yên Châu và giải quyết những vấn đề liên quan đến công cụ giải thoát này.”

Lý Từ Minh suy nghĩ một lúc rồi đáp:

“Nếu vậy thì những thứ linh tinh này cũng có thể bán đi được rồi; tôi đã nghĩ đến chuyện này từ trước.”

Anh ta lấy ra chiếc 【Đề Sơn Điểm Linh Phù】 trong tay và nói một cách nghiêm túc:

“Trang bị linh khí trên người tôi đã đủ nhiều rồi; một vật linh bảo cũng không dùng hết được. Chiếc 【Bì Thành Thanh Viên Huyền Đỉnh】 và 【Thị Xuyên】 là đủ để tôi nghiên cứu. Cậu hãy mang cái này đi xem… nếu có thể đổi lấy ít lợi ích gì thì tốt biết mấy; còn nếu không được, vì khoảng thời gian tới Khuông Vũ cũng sẽ đến hồ này, tôi sẽ giao nó cho Khuông Vũ giữ.”

Lý Châu Vĩ nhướng mày, đây đã là lần thứ hai anh ta nghe đến tên Khuông Vũ, và cảm thấy khá thú vị khi nói:

“Chú gần đây… có vẻ quen biết rất thân thiết với vị chân nhân này đấy!”

Lý Từ Minh không quá suy nghĩ nhiều, lắc đầu đáp:

“Mỗi người đều tìm kiếm những gì mình cần mà thôi! Khi mặt trời mất ánh sáng, mọi người lập tức tập trung lại với nhau để cùng nhau sưởi ấm. Dù là phép thuật hay nghệ thuật chế tạo đan dược, cuối cùng cũng đều có ích cả.”

Lý Châu Vĩ nhướng mày lên và bắt đầu mỉm cười:

“Về ‘Thiên Hạ Minh’ của chú… thì sao rồi?”

Lý Từ Minh cười một cách ngượng ngùng và tiếc nuối đáp:

“Lần đầu tiên thì không thành công… Nhưng còn ba năm nữa, tôi có thể thử lại.”

Lý Châu Vĩ có vẻ hơi bất đắc dĩ, nhưng vẫn nói một cách nghiêm túc:

“Tôi không có ý chỉ trích chú đâu; mọi người đều biết rằng việc thành tựu những phép thuật kia là rất khó khăn. Nếu như tôi không may mắn có được một số yếu tố may mắn, tôi cũng sẽ gặp phải nhiều trở ngại tương tự. Nhưng thời gian đang trôi qua nhanh, không biết triều đại mới sẽ được thành lập vào lúc nào, và còn phải trải qua bao nhiêu khó khăn nữa… chúng ta không thể tiếp tục trì hoãn được nữa.”

“Bây giờ nhà chúng ta có đủ lương thực, và số lượng 【Bức Thâm Thủy】 của các bộ lạc man rợ cũng đã giảm xuống; vì vậy chúng ta có thể tạm thời bỏ qua việc chế tạo đan dược, và tập trung vào việc cải thiện phép thuật và tu luyện những phép thuật kia.”

Anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Nếu lần này vẫn không thành công, tôi sẽ tìm đến Sử Ma Nguyên Lễ, dù phải làm thế nào đi nữa, tôi cũng phải lấy được viên 【Minh Chân Hợp Thần Đan】 đó về.”

Lý Châu Vĩ nói

“Thực ra cũng không có gì để luyện Đan Dược cả, cứ đi đi đi, đừng lo lắng về nhà… chỉ là có một việc muốn nhờ cậu.”

Lý Châu Vĩ nhìn anh ta với ánh mắt hỏi han, thì Lý Từ Minh liền lấy ra hai vật từ trong tay áo.

Một vật là một chiếc bình ngọc trong suốt, tỏa ra hơi sương trắng, trên đó hiện lên những hoa văn kỳ lạ – chính là 【Minh Chân Hợp Thần Đan】!

Vật còn lại càng thêm kỳ diệu: đó là một con dao ngắn với lưỡi bằng ngà và chuôi bằng đá ngọc, được khắc đầy những hoa văn huyền bí, tỏa ra ánh sáng tím.

Lý Từ Minh cười nói:

“Trong thời gian cậu đi vắng, Định Dương Tử đã đến tìm tôi; chiếc 【Thượng Phù】 này – 【Lụa Dao】 – đã được luyện xong rồi.”

“Nhanh thật… Định Dương Tử quả thực rất giỏi!”

Lý Châu Vĩ ngạc nhiên gật đầu, nhưng lại nghi ngờ:

“Anh ta luyện ra vật này, hàng năm cũng lấy không ít nguyên liệu linh thiêng từ nhà tôi… Và lại làm nhanh đến thế… Có lẽ anh ta cũng biết một phương pháp tăng tốc nào đó của Thông Huyền…”

Kim Ngưỡng nhìn con dao 【Lụa Dao】 một lát, khiến Lý Châu Vĩ ngập ngừng trong lời nói, cau mày và nói:

“Thật là một báu vật quý giá…”

Lý Từ Minh nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, thì thấy Lý Châu Vĩ đang quan sát con dao ngà kỹ lưỡng, và tự hỏi:

“Điều này… liệu có phải là vật linh từ ‘Bảo Thổ’ không?”

Hầu như ai nhìn thấy 【Lụa Dao】 cũng phải thốt lên khen ngợi, nhưng Lý Từ Minh lại chưa bao giờ chú ý đến điều đó… Dù sao thì nó cũng chỉ là một “linh thai” mà thôi… Cho đến khi nghe Lý Châu Vĩ nói lên:

“Nghe nói rằng ‘Bảo Thổ’ được đặt tên là 【Kỷ Tượng】… Nơi nó nghỉ ngơi tạo thành những ngọn đồi, được gọi là 【Bảo Hộ Khối】… Trong vòng một trăm dặm xung quanh, mỗi khi nam nữ kết hôn mà giữa những ngọn đồi đó không có mưa, thì họ sẽ không thể thụ thai được… Phụ nữ mang thai sẽ phải lao động vất vả, mãi không thể sinh nở… Ngày xưa, nơi đó cũng từng là nơi ẩn náu của những yêu ma quỷ dữ.”

Anh ta cúi đầu nói:

“Có lẽ đây là ngà của những con quái vật giống công, thuộc loại phụ sinh của [Chỉ Hình], chỉ là thật kỳ lạ... Một bảo vật tốt đến thế này, làm sao lại được dùng để tạo thành linh thai?”

Lý Từ MinhNghe thấy những điều kỳ lạ về con quái vật này, trong lòng anh có chút bất an và trả lời:

“Dù sao đó cũng là bí mật của một hệ thống tu luyện khác, chúng ta không nên đi sâu vào việc đó. Nếu bạn rảnh rỗi, hãy giao nó cho Giác Trung Tử.”

Lý Châu VĩNghe vậy, anh ta liền đứng dậy và đồng ý với lời đề nghị đó, sau đó cưỡi Minh Quang ra ngoài để thay đồ và tắm rửa.

Trong khi đó, Lý Từ Minhvẫn đứng yên trong gian phòng, im lặng suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng anh ta thở dài sâu và ngồi xuống theo tư thế kiết già.

Không biết đã qua bao lâu, Kim Ngưỡng– người thanh niên kia – đã lặng lẽ đứng trước cửa thang. Anh ta đi qua hành lang đầy sương trắng, từng bước tiến lên căn phòng bí mật ở tầng cao nhất của [Thượng Hoàn Các].

Tấm gỗ màu đen vẫn được đặt vào chỗ trống trên bệ đá. Tay anh ta vuốt nhẹ qua tấm gỗ, và những ánh sáng bạc mờ ảo bắt đầu lan tỏa như những gợn sóng.

Nhưng những chữ bạc được khắc trên đó không phải là 【Vạn Thăng Tru Quang Đế Thư】, mà là sáu chữ khác:

【Hồng Hiểm Tựu Vân Thân Pháp】.

Tuy nhiên, những chữ bạc này chỉ lấp lánh trong chốc lát rồi biến mất. Liên tiếp, các phép thuật khác nhau bắt đầu hiện ra, từ trên xuống dưới, một cách hùng vĩ:

‘【Quang Hiểm Lạc Vân Thuật】、【Thất Sắc Thái Vân Ấn】、【Y Quang Đôn Pháp】、【Hồng Vân Diệu Thuật】……’

Bản tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Những hình ảnh phép thuật rực rỡ này lướt qua mắt anh, nhưng chúng không làm anh cảm thấy lưu luyến chút nào; ngược lại, ánh mắt anh dần hạ xuống.

Anh vẫn giữ im lặng, và bỗng nhiên khuôn mặt của chú mình – Lý Từ Minh – hiện lên trước mắt. Chắc hẳn chú ấy đã phát hiện ra điều này sớm hơn mình, nhưng vẫn bình tĩnh và không hề có vẻ gì bất ngờ.

“Tất cả chỉ là phép thuật mà thôi, không hề có hệ thống tu luyện nào cả.”

“Không có một cái nào cả.”

……

Hợp Thiên Hải.

Đan Sơn.

Mây màu bay lượn giữa núi non, ánh sáng huyền ảo rực rỡ; trên đỉnh núi, ánh sáng và mây màu hòa quyện vào nhau, những đám mây màu bay nhanh đến đỉnh núi, dừng lại một chút rồi lại tiếp tục bay về phía trước.

Dưới chân núi, đám yêu quái lang thang khắp nơi; một nữ tu mặc áo cỏ đang bước đi trong gió, bỗng nhìn thấy ánh sáng đen lướt qua, hạ xuống mặt biển nhưng không dám đậu trên núi. Khoảnh khắc sau, ánh sáng đó hóa thành một người đàn ông trung niên.

Người này hiện ra hình dạng rõ ràng và gọi nữ tu ngẩng đầu nhìn kỹ hơn, rồi nói một cách trầm mặc:

“Hóa ra là Ngài đã đến!”

Người đàn ông trung niên có vẻ hơi ngượng ngùng, nhìn cô và trả lời:

“Tôi đang đi đến Biển Công Túc, ghé qua Hợp Thiên, và tình cờ ghé thăm em gái.”

“Ngài quá lịch sự rồi.”

Nữ tu đáp lại một cách miễn cưỡng, không hề tỏ ra vui vẻ:

“Bây giờ đã gặp nhau rồi, có điều gì muốn nhờ cậu không?”

Người đàn ông trung niên có vẻ phức tạp trong biểu cảm và trả lời:

“Tiêu Nhi, tôi hiểu nỗi đau trong lòng em, nhưng chúng ta vẫn là anh em một nhà mà… Suốt hàng chục năm qua, tôi chưa từng gặp em... Tại sao phải như thế này chứ?”

Nữ tu kia chính là Dương Tiêu Nhi!

Còn người đàn ông đối diện với cô, chính là Lý Châu Vĩ – người mà Dương Tiêu Nhi đã gặp ở huyện Tứ Mân, đó chính là Dương Ruỳ Nghi – người thực sự của gia tộc Dương!

Nghe những lời nói của Dương Ruỳ Nghi, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt Dương Tiêu Nhi cuối cùng cũng dịu đi một chút. Không nói gì thêm, cô thấy Dương Ruỳ Nghi lấy ra một chiếc lầu nhỏ xinh từ tay áo mình.

Chiếc lầu có chín góc cạnh, với một bàn và bốn ghế; khi ông ném nó lên, ngay lập tức một màu đen kịt bao phủ xung quanh, kéo hai người vào bên trong, đối diện nhau.

Dương Ruỳ Nghi thở dài sâu, quay người lại, đứng im lặng và nói:

“Dù em có tin hay không… chuyện của em… tôi chưa bao giờ nghĩ nó sẽ kết thúc như thế này… Cha tôi khi đó đã đặt ra kế hoạch này, nhưng cũng không ngờ rằng nó cuối cùng sẽ trở thành một phần của kế hoạch lớn lao của Minh Dương…”

Dương Tiêu Nhi không nói gì cả. Dương Ruỳ Nghi cau mày, giọng nói trở nên nóng vội hơn và thì thầm:

“Gia tộc Hồ không đáng kể chút nào… Dù là chúng ta hay là Tang Phán, việc đó cũng không phải là chuyện lớn… Tại sao lại phải phiền phức đến thế nhỉ! Tôi…”

Nhưng lời nói của ông bị nữ tu trước mặt ngăn lại. Dương Tiêu Nhi nói một cách bình thản:

“Có vẻ như việc liên quan đến Lý Giáng Lương【Lý Giáng Lương】 cũng không hề phức tạp lắm.”

Dương Ruỳ Nghi ngập ngừng một chút rồi trả lời:

“Hãy để anh nói cho em nghe…”

Anh ta nhướng mày và tiếp tục:

“Vấn đề của Bạch Lân và gia tộc Lý Gia là do tình hình chính trị giữa miền Bắc và miền Nam đã được quyết định rõ ràng. Chúng ta cần sự tham gia của Bạch Lân, và gia tộc Lý Gia cũng cần có một dấu hiệu tin cậy để thiết lập mối quan hệ này… Đây là những quyết định ở cấp độ cao hơn, hoàn toàn không thể so sánh với những sắp xếp của cha chúng ta…”

Ánh mắt anh ta trở nên buồn bã hơn:

“Cha chỉ có vài người con thôi… Em sinh ra không có tài năng gì đặc biệt, lại không có linh khí, vì vậy cha mới đi xa lấy Lý Giáng Lương【Thai Thanh Linh Cung Bảo Khí】 chỉ để giúp em phát triển tài năng… Nhưng thứ đó có sức mạnh hạn chế, không thể giúp em thành thần thông được… Cha chỉ mong em sống yên bình thôi…”

Dương Ruỳ Nghi cảm thấy u ám:

“Sau đó, dòng máu của gia tộc Ninh Lý xuất hiện, và cha đang nắm quyền lực lúc bấy giờ… Cha vốn có mối quan hệ tốt với gia tộc Ninh Lý, lại thấy Lý Từ Trị là người tốt, nên mới bảo em đến núi để xem liệu có duyên phận gì không… Ai ngờ em lại yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên… Lúc đó, cha còn rất hài lòng, nghĩ rằng đây là duyên phận của hai gia đình…”

“Dù sao đi nữa… dù sao đi nữa thì cũng là gia tộc Ninh Lý mà… Dù giữ được một hai người con của họ thì cũng chẳng có ý nghĩa gì!”

Dương Tiêu Nhi dần cảm động, nhưng vẫn im lặng, lắng nghe anh trai mình tiếp tục nói:

“Lúc đó, cha hoàn toàn không nghĩ đến Minh Dương chút nào cả…”

Anh ta thở dài một hơi, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên:

“Em phải hiểu rằng, chỉ sau khi Bạch Lân ra đời, thì Con Hoàng mới được sinh ra… Nếu biết trước như vậy, anh sẽ không bao giờ… sẽ không bao giờ để nó mang họ Lý đâu!”

Dương Tiêu Nhi nói một cách nhẹ nhàng:

“Anh nói đúng… Dù là anh hay con gái tôi, mọi người ở trên đều không quan tâm đến chuyện này… Chính vì không quan tâm, nên mới có những rắc rối này…”

Cô bước tới phía trước, khuôn mặt thanh tú của cô hiện rõ vẻ buồn bã:

“Tôi không phải là người ngốc… Anh cũng không cần phải che đậy cho cha nữa… Cha… tôi cứ gọi ông ấy là cha đi…”

“Cha coi trọng chồng tôi, vì có mối quan hệ tốt với gia tộc Ninh Lý… Chỉ muốn dùng dòng máu của gia tộc Dương để bảo vệ

Dương Ruỳ Nghi cúi đầu xuống, lắng nghe giọng nói nhẹ nhàng của em gái mình:

“Cha cuối cùng cũng chỉ vì tình cảm cá nhân mà làm những điều đó; ông chỉ muốn bảo vệ dòng máu gia tộc để phòng trường hợp khẩn cấp thôi, chẳng hề mong muốn chồng tôi đạt được thành tựu gì đó và thu hút sự chú ý của người khác, hay phải đối mặt với sự trách móc từ cấp trên. Điều cha mong muốn nhất là chồng tôi sống một cuộc sống bình thường, hoặc thậm chí hy sinh mạng sống để duy trì dòng máu gia tộc.”

“Nhưng dòng máu của nhà Ning Li không phải là loại người bình thường đâu… Chỉ mới có một vị kiếm tiên xuất hiện, thậm chí vị kiếm tiên đó còn là người cao tuổi trong phái của chồng tôi nữa… Hai thiên đường An Huai và Uyển Lăng rồi cũng sẽ được mở ra thôi; với tư cách là người hậu duệ của nhà Ning Li, ai biết được sẽ có những cơ hội gì xảy ra?”

“Vì vậy, các người đã âm thầm đưa anh ấy vào con đường bế tắc, chỉ hy vọng anh ấy sẽ dừng lại ở đó thôi… Thậm chí hai thiên đường kia còn cố tình đẩy anh ấy ra xa, không cho anh ấy có bất kỳ cơ hội nào để tiếp cận… Thật là cẩn thận…”

Cô cười nhẹ, khuôn mặt hiện lên vẻ buồn bã xen lẫn niềm tự hào:

“Nhưng chồng tôi không phải là người bình thường đâu… Dù phải đi trên con đường bế tắc này, giờ đây khi thấy đạo hạnh của chồng tôi ngày càng tiến bộ, cha chắc hẳn cũng bắt đầu lo lắng rồi…”

Dương Tiêu Nhi nhướng mày lên, nhìn thẳng vào người đàn ông này:

“Anh trai, tôi nói đúng không?”