Lý Thông Yá Sau khi tham dự xong lễ tang, ông thay vào một bộ áo trắng và tính toán thời gian; đúng là lúc để khai trương chợ thị trấn Vọng Nguyệt Hồ rồi. Vì vậy, ông thu dọn những da thú và nguyên liệu đã săn được trong những ngày qua, rồi lên đường đi về phía bắc.

Ông cưỡi gió bay qua những đầm lau vài vòng, định chờ đến lúc thích hợp để hít thở hơi nước trong sạch từ sông, nhưng thấy cảnh vật đã khô héo, lòng sông nứt nẻ, nên đành không thu được gì cả và buộc phải quay trở lại.

“Đã vài tháng không mưa, hệ thống sông ngòi đã khô cạn, cả đầm lau đều đã úa vàng; làm sao có thể hít thấy hơi nước trong sạch được chứ.”

Ra khỏi đầm lau, Lý Thông Yá tiếp tục cưỡi gió bay về phía hồ Vọng Nguyệt Hồ. Dòng nước của hồ đã lùi lại hàng trăm dặm, xác cá tràn ngập khắp nơi và đầy ruồi giòi; trên mặt hồ cũng xuất hiện nhiều hòn đảo nhỏ.

Lý Thông Yá vung tay một cái, các Trận pháp ẩn náu trong không trung lập tức được kích hoạt, phát ra những tia sáng bạc lấp lánh.

So với trước đây, mọi thứ đã thay đổi rất nhiều. Chỉ cần quét mắt một cái, ông đã tìm thấy con thuyền lớn trên hồ và dễ dàng bước lên thuyền đó.

“Ngài này! Có phải ngài đang đi đến chợ thị trấn Vọng Nguyệt Hồ không ạ?”

Một thanh niên vội vàng chạy ra từ khoang thuyền và nhiệt tình hỏi.

“Đúng vậy.”

Lý Thông Yá ngồi xuống và thấy thanh niên đó mang trà đến. Tuy nhiên, ông không thấy bóng dáng của người đàn ông tóc bạc ngày xưa, liền hỏi:

“Tôi nhớ hơn mười năm trước, người lái con thuyền này là một ông già tóc bạc; sao bây giờ lại thay đổi người rồi?”

Thanh niên đó tỏ vẻ như vừa nhận ra điều gì đó, đặt chiếc chén trà xuống và trả lời:

“Tiền bối không biết đâu… Vị lão gia đó không thể vượt qua giai đoạn luyện khí và đã qua đời cách đây mười năm. Gia đình ông ấy không có linh khí, người con trai cả đã đổi những vật phẩm linh thiêng đó thành đất đai và trở về quê nhà sống như một người giàu có.”

Lý Thông Yá nghe vậy, ông im lặng một lúc, nhẹ nhàng cầm lên chiếc chén trà nhưng vì cẩn thận, ông không uống. Cuối cùng, ông đặt chén trà xuống và thốt lên với vẻ tiếc nuối:

“Thật đáng tiếc…”

“Ồ?”

Người thanh niên thấy Lý Thông Yá mới hơn ba mươi tuổi nhưng đã đạt được cấp độ Luyện Khí; trên người lại buộc túi đựng đồ và bình chứa khí, liền biết rằng người này chắc chắn là con cháu của một gia tộc lớn, nên chỉ có thể cười khổ mà nói:

“Tiền bối không biết đâu, chúng tôi những người tu luyện tự do thường sử dụng phương pháp Thở Dưỡng Khí cấp độ một; phải mất hàng chục năm mới có thể tiếp cận được cơ bản của phương pháp này, vì vậy việc cả đời chỉ dùng phương pháp Thở Dưỡng Khí cũng là điều bình thường.”

“À, ra vậy.”

Người thanh niên đã sống bên hồ này được hơn mười năm; ông ta thấy hầu hết các tu sĩ Luyện Khí đều tỏ ra cao ngạo, không muốn nói chuyện với người khác, nhưng Lý Thông Yá lại tỏ ra rất chăm chú, liên tục gật đầu, khiến người thanh niên cảm thấy thoải mái hơn và tiếp tục kể:

“Tiền bối tài năng phi thường, mới ở độ tuổi trẻ đã đạt được cấp độ Luyện Khí; không giống như những người tu luyện tự do, họ thường chỉ dùng một phương pháp Thở Dưỡng Khí suốt cả đời, nhưng lại không có kiến thức để vẽ phù hoặc chế tạo thuốc, thật sự rất khổ sở!”

Nghe xong, Lý Thông Yá bỗng nghĩ đến cuốn “Kinh Thở Dưỡng Khí Nuôi Luân” của gia đình mình, trong lòng thầm nghĩ:

“Pháp Chú này chắc chắn còn quý giá hơn cả tất cả những thứ mà các gia tộc ở Hồ Vọng Nguyệt sở hữu! Nhìn vào tốc độ tu luyện của người này, có lẽ nó nhanh hơn gấp mười lần so với các phương pháp thông thường; hơn nữa, pháp lực mà người này tạo ra còn trong sáng và chắc chắn hơn nhiều so với người khác.”

Vờ như không để ý, Lý Thông Yá cười và thốt lên:

“Không biết những đệ tử của các gia tộc lớn đang sử dụng phương pháp Thở Dưỡng Khí cấp độ nào nhỉ!”

Người thanh niên gật đầu mạnh mẽ và cười nói:

“Tôi đã sống bên hồ này được hơn mười năm rồi; tôi từng thấy những đệ tử của các gia tộc lớn ở độ tuổi hai mươi đã đạt được cấp độ Luyện Khí, nhưng cũng từng thấy những người già 90 tuổi mà vẫn chỉ ở cấp độ đầu tiên của phương pháp Thở Dưỡng Khí. Tôi chỉ nghe nói rằng phương pháp Thở Dưỡng Khí của Tông Phái Thanh Trì là tuyệt vời nhất trong tất cả các tông phái, đó là pháp Chú cấp độ năm, nhanh hơn gấp bốn lần so với các phương pháp thông thường!”

“Thật là kỳ diệu!”

Lý Thông Yá không ngớt ngạc, sau đó cố tình thay đổi chủ đề và bắt đầu trò chuyện với người thanh niên về Sơn Việt.

“Tôi nghe nói rằng __TERMLOCK000__

“Đúng vậy!”

Chàng trai gật đầu liên hồi và khoe khoang:

“Tôi nghe nói rằng vị Sơn Việt đại vương ấy đã đạt đến cấp độ Luyện Khí Đỉnh Phong! Ông ấy đã khiến các gia tộc ở bờ tây phải tan tành, ba vị chủ nhân của các gia tộc này đều bị giết, thiệt hại thì không thể tính xiết được.”

Lý Thông Yá đang lắng nghe thì thấy có thêm vài người nữa lên thuyền, vì vậy chàng trai đó đành phải rời đi một cách tiếc nuối. Lý Thông Yá tự hỏi trong lòng:

“Gia Ni Hê quả thực rất mạnh… May mà hắn đã chết, không thì chúng ta sẽ không yên ổn để ngủ nữa.”

Nghe mọi người bàn tán một lúc, Lý Thông Yá cảm thấy con thuyền rung lên; thị trường ở hồ Nguyệt Quang đã hiện ra trước mắt.

Khi xuống thuyền và đi vài bước, Lý Thông Yá dùng một viên linh thạch để thuê một gian hàng, xếp đặt đầy đủ các nguyên liệu cần thiết, rồi thêm vào đó vài tấm Phù Lục mà mình đã “lấy được”. Sau đó, ông lấy ra một tấm gỗ và bắt đầu học cách vẽ Pháp Chú ngay tại gian hàng.

Ông đã nghiên cứu việc vẽ Phù Lục này được hơn mười năm rồi; chỉ có khoảng mười trong số hàng trăm tấm Phù Lục mà ông vẽ mới đạt tiêu chuẩn, và chi phí để làm chúng còn cao hơn cả giá trị của giấy dùng để vẽ Phù Lục. Nếu còn kèm theo mực dùng để vẽ nữa thì thật sự là lỗ vốn… Vì vậy, ông vẫn tiếp tục luyện tập, hy vọng một ngày nào đó có thể kiếm đủ tiền từ việc sản xuất Phù Lục.

Nghĩ kỹ lại, Lý Thông Yá nhìn xuống túi đựng đồ và hai bình chứa khí ở eo mình, và đoán ra lý do tại sao người lái thuyền biết mình là thành viên của một gia tộc quyền lực. Ông lấy một tấm vải linh và bọc quanh hai bình chứa khí đó, sau đó cho chúng vào trong áo… Giờ đây, trông ông giống như một người tu luyện độc lập vậy.

Lần này, Lý Thông Yá đến sớm, nên lượng người qua lại khá đông; chỉ trong một giờ đồng hồ, ông đã bán hết hầu hết hàng hóa. Còn lại một hoặc hai món hàng, ông không muốn chờ lâu nữa, vì vậy thu dọn gian hàng và mang về những viên linh thạch đã kiếm được, đồng thời trả tiền thuê mười cân lúa linh.

“Bán được mười một viên linh thạch, cũng coi như là tốt rồi…”

Chiếc tiền đó, ông dùng năm viên để mua thuốc Ngọc Nha Đan, cộng thêm một viên mà mình đã có trong Động Phủ… Lý Thông Yá suy nghĩ rằng sau vài tháng nữa, mình có thể thử xem liệu có thể đột phá lên tầng bốn của cấp độ Luyện Khí hay không.

“Dù viên Danh Dược này rất tốt, nhưng bệnh đậu màu thì không thể xem thường được. Cần phải chờ thêm vài tháng nữa, cho đến khi bệnh trong cơ thể tự nhiên biến mất rồi hãy uống.”

Lý Thông Yá vừa đi được vài bước thì thấy phía trước có một nữ tu trung niên đang tiến lại gần. Nàng ta sở hữu công phu Ngũ Tầng Ngọc Kinh Luân, trông cũng khoảng tuổi với Lý Thông Yá, nhưng lại cúi đầu chào một cách kính trọng.

“Tiền bối! Còn nhớ người này không?”

Lý Thông Yá cảm thấy người này có vẻ quen thuộc, nhưng không nhớ tên là gì, liền đáp lại một cách lịch sự:

“Xin hỏi ngài…”

“Tôi là người từ chợ phố dưới chân núi Quan Vân Phong, người bán cây cung Xanh Ú.”

Nữ tu trung niên nói với nụ cười. Lý Thông Yá bỗng nhớ ra: hắn đã từng mua cây cung Xanh Ú cho Lý Tượng Bình tại chợ đó, và người bán chính là cô gái này. Lúc đó cô ấy còn rất trẻ, còn bây giờ thì đã là người phụ nữ trung niên rồi.

“Hơn mười năm không gặp nhau rồi, đạo bạn có khỏe không?”

Lý Thông Yá tự hỏi tại sao người này lại gọi mình, nhưng vẫn tiếp tục trò chuyện một cách lịch sự.

Nữ tu trung niên có vẻ phức tạp trong ánh mắt, và thì thầm:

“Chỉ hơn mười năm thôi, tiền bối đã luyện được khí công rồi…”

“Đó chỉ là may mắn mà thôi.”

Lý Thông Yá cười ha hả, rồi thấy nữ tu đó nói tiếp:

“Tôi tên là Lâm Kính Dịch, chồng tôi là tu sĩ luyện khí tên Hứa Dương Bình.”

“Lý Thông Yá…”

Lý Thông Yá gật đầu, và Lâm Kính Dịch tiếp tục nói:

“Chúng tôi đang sở hữu di tích của một Động Phủ, tiền bối có hứng thú không?”

“Động Phủ?”

Lý Thông Yá nhíu mắt lại, suy nghĩ trong lòng…

“Làm sao có chuyện tốt như vậy được! Chúng ta chỉ là gặp nhau tình cờ, không hề có quan hệ gì sâu đậm, làm sao có thể tin tưởng nhau được? Người này chắc chắn là đến để lừa gạt chúng ta…”

“Ồ? Chuyện tốt như vậy à?”

Lý Thông Yá cười một tiếng, Linh Kính Dị biết anh ta không tin, liền vội vàng nói thấp:

“Chúng tôi đã điều tra rồi; đó là động phủ của một tu sĩ đã Xây Dựng Nền Tảng từ ít nhất hai trăm năm trước. Chúng tôi có cách để vào đó, nhưng lại thiếu một tu sĩ luyện khí…”

Lý Thông Yá cười ha hả và hỏi ngược lại:

“Chẳng lẽ các ngươi là những tu sĩ ở cấp bậc Thai Tức Cảnh mà không thể phá vỡ trận pháp của động phủ đó, muốn tôi dẫn đầu việc này sao?”

Nói xong, anh ta im lặng nhìn cô, chuẩn bị bỏ đi.

“Không phải vậy đâu.”

Linh Kính Dị cúi đầu cười ngượng ngùng và giải thích:

“Chúng tôi đã có hai tu sĩ luyện khí rồi, chỉ còn thiếu một người nữa là có thể vào động phủ đó.”

Nghe vậy, Lý Thông Yá bắt đầu tin tưởng hơn một chút, và đồng ý ngồi xuống nói chuyện với Linh Kính Dị. Họ tìm một căn nhà tre, gọi một ly trà thanh, sau đó Linh Kính Dị kể tiếp:

“Tôi và chồng tôi trước đây hoạt động ở khu vực Rừng Nấm. Vài năm trước, quân xâm lược Tạng Kim Môn đã đến, khiến nơi đó trở nên hoang vắng, các chợ búa cũng không còn hoạt động nữa. May mắn thay, chồng tôi đã luyện thành tu sĩ luyện khí, vì vậy chúng tôi đã đi về phía tây, đến hồ Vọng Nguyệt để xem xét tình hình.”

“Ai ngờ vừa đến phía tây, hồ Vọng Nguyệt lại bị hạn hán nghiêm trọng, nước đã rút đi hàng trăm dặm, khiến cho một động phủ trong hồ bị lộ ra. Động phủ đó đã hoạt động suốt hàng trăm năm, và có một số hỏng hóc; chính vì vậy chúng tôi mới phát hiện ra nó. Chúng tôi đã sử dụng pháp thuật ẩn náu tại đó, rồi mới đi tìm người giúp đỡ.”

“Hừm.”

Lý Thông Yá gật đầu không nói gì, rồi hỏi thấp:

“Tại sao lại tìm tôi?”

“Bởi vì cấp độ tu luyện của ngài còn thấp…”

Linh Kính Dị cười ngượng ngùng và giải thích:

“Chồng tôi chỉ mới đạt đến cấp độ luyện khí tầng hai, người mà chúng tôi tìm thấy vài ngày trước cũng chỉ đạt đến cấp độ luyện khí tầng ba thôi. Chúng tôi lo sợ trước những nguy hiểm tiềm ẩn, nên hy vọng tìm được một người có cấp độ tu luyện tương đương…”

“À, hiểu rồi.”

Lý Thông Yá【Lý Thông

“Bên ngoài cửa chính là chồng của ngươi đấy.”

Lý Thông Yá đã sớm nhận ra có một người đang đợi bên ngoài, và lúc này ông ta liền nói thẳng ra điều đó. Linh Kính Dị cũng gật đầu, rồi quay đầu gọi. Người đó bước vào trong, cúi chào và nói:

“Tôi tên là Hứa Dương Bình, xin chào anh Lý Thông Yá!”

Lý Thông Yá nhìn thấy khuôn mặt của người này khá tuấn tú, trông khoảng hơn năm mươi tuổi, liền cũng cúi chào lại:

“Đừng ngại ngùng.”

Hứa Dương Bình liên tục gật đầu và cười nói:

“Tôi đã đợi ở đây hàng chục ngày rồi. Nếu anh Lý Thông Yá không xuất hiện nữa, chúng tôi sẽ buộc phải tìm đến các gia tộc xung quanh để hỏi thăm.”

Linh Kính Dị tiếp lời giải thích:

“Những gia tộc đó đều có các Trận pháp bảo vệ cực kỳ chặt chẽ. Ai biết được bên trong có bao nhiêu người đang luyện khí hay không… Chúng tôi thực sự không dám đến đó.”

Lý Thông Yá không muốn lãng phí thêm thời gian nữa, liền nói một cách nghiêm túc:

“Hãy thề bằng Lời thề Huyền Cảnh.”

Hứa Dương Bình gật đầu, thi triển Pháp Chú và lặp lại những lời Linh Kính Dị vừa nói, sau đó đặt ấn và thì thầm:

“Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật… Tôi thề bằng Huyền Cảnh!”

Lý Thông Yá lắng nghe kỹ lưỡng và thấy không có gì sai sót, thấy khí chất của Hứa Dương Bình vẫn mạnh mẽ, ông ta mới tin tưởng được bảy phần và hỏi:

“Chúng ta sẽ khởi hành vào lúc nào?”

“Ngay bây giờ!”

Vợ chồng hai người đều rất hào hứng, nhưng Linh Kính Dị vẫn cố gắng kiềm chế bản thân và nói với Lý Thông Yá:

“Xin anh cũng hãy thề rằng sẽ không tấn công chúng tôi. Mặc dù Lời thề Huyền Cảnh thường được dùng để bảo đảm tính chân thực của thông tin, sức ràng buộc của nó không lớn lắm, nhưng có lời thề này, chúng tôi sẽ yên tâm hơn một chút.”

“Được.”

Lý Thông Yá thực hiện lời thề, sau đó cùng Hứa Dương Bình bay lên. Nhìn thấy khí chất chân nguyên của Hứa Dương Bình hơi loang lổ, ông ta biết rằng người này đã sử dụng những tạp chất để luyện khí, và điều này khiến ông ta càng thêm yên tâm.

Còn vợ chồng hai người thì thấy Lý Thông Yá có khí chất chân nguyên đậm đà và kéo dài, còn khí chất bảo vệ cơ thể của ông ta thì trong sáng và mạnh mẽ; họ nhìn nhau và chỉ biết cười đắng.

————

Lý KinhThị trấn Lý Kinh.

Trần Nhị NgưuTrần Nhị Ngưu đã bảy mươi tuổi, tóc đều bạc; ông sống trong những ngọn núi này suốt hai đời người dân bình thường. Đôi mắt ông đã mờ đục, và ai trong thị trấn Lý Kinh cũng gọi ông là “lão gia”.

Ngồi trên ghế, Trần Nhị Ngưu cảm thấy bất an vì thời tiết khô hạn khiến ông mơ ác mỗi đêm, và lúc nào ông cũng nhớ đến con chim lớn ấy bay xuống từ trên trời.

“Ôi…”

Khi Lý Xuyên Khẩu trở về, Trần Nhị Ngưu liền đi tìm Chén Tam Thủy, nhưng chỉ tìm thấy một chiếc răng và vũng máu; mọi người ở Lý Xuyên Khẩu đều nói rằng Chén Tam Thủy đã bị Sơn ViệtSơn Việt bắt đi, mang đi về phía tây.

Trần Nhị Ngưu cười lạnh, chế giễu họ, rồi quan sát kỹ lưỡng các bãi cỏ ven đường; cuối cùng ông tìm thấy vũng máu. Ông lật đám cỏ ra và nhìn xuống… rồi bỗng nhiên khóc lóc thành tiếng.

Con trai cả của ông, Chén Tam Thủy, đã chết một cách thảm thiết. Ông đã canh giữ linh hồn cho con trai mình, trong khi những đứa con khác của ông đều bận rộn với tình trạng hạn hán và không hề quan tâm đến cha chúng.

“Không biết Đông Hà có thể trở về được không…”

Trần Nhị Ngưu nhíu mày; tóc ông đã thưa đi, nhưng bỗng nhiên ông nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài sân… Một nhóm người đang la hét, tiếng khóc và tiếng la hét ầm ĩ khiến ông hoảng sợ.

Ông dựa vào gậy và đi về phía đầu làng; đã có rất nhiều người đang đợi ở đó. Một nhóm người đàn ông rách rưới, mặt mũi đầy bùn đất đang quỳ trên đất, xung quanh là tiếng khóc thương thảm.

“Họ đã trở về rồi.”

Trần Nhị Ngưu gượng dậy, và cuối cùng cũng nhìn thấy Lý Hiền TuyênLý Hiền Tuyên và Trần Đông HàTrần Đông Hà ở phía trước. Lý Hiền TuyênLý Hiền Tuyên đã mọc râu nhẹ, và đang nhìn chằm chằm vào người đàn ông thuộc bộ lạc Sơn ViệtSơn Việt đứng trước mặt mình, với vẻ mặt không thể tin được.

“Ngươi… nói lại lần nữa đi?!”

“Đó là phép nguyền sát hại… thậm chí xác chết cũng không được mang về…”

Lý Hiền Tuyên đứng im bất động trong vài giây, nước mắt tuôn trào như thể đê đã vỡ, chảy dài xuôi theo khuôn mặt anh, rơi xuống cổ.

“Đông Hà… cùng ta lên núi đi, những người khác thì về nhà trước.”

Lý Hiền Tuyên ôm mặt im lặng một lúc lâu, rồi gắng sức nói ra một câu. Trần Đông Hà bên cạnh cũng đầy nước mắt; mọi người lặng lẽ nhường đường để họ đi xa.

“Chủ nhân…”

Trần Đông Hà thì thầm gọi Lý Hiền Tuyên, khiến anh tỉnh táo trở lại từ cú sốc nặng nề. Lý Hiền Tuyên nhìn chiếc cung Thanh Uốc trong tay mình, nhưng nước mắt vẫn không thể ngừng rơi.

“Hãy gọi tôi là thiếu chủ nhân đi…”

Lý Hiền Tuyên nuốt nghẹn nước mắt mà trả lời, bước đi trên con đường đá, tay siết chặt lấy cây cung.

Hai người lặng lẽ đi một lúc, rồi bỗng gặp Lý Hiền Phong vừa xuống núi với vẻ vội vã. Lý Hiền Phong chỉ liếc nhìn chiếc cung Thanh Uốc trong tay Lý Hiền Tuyên là đứng sững lại.

“Làm sao có thể như vậy!?”

Lý Hiền Phong mắt tròn xoe, nước mắt tuôn trào; anh hung hăng giật lấy cây cung và hét lên:

“Ai làm việc này?!”

Trần Đông Hà nhìn thấy hai anh em nhà Lý càng thấy đau lòng hơn, nuốt nghẹn nói:

“Đó là do Sơn Việt sử dụng phép nguyền sát hại.”

Lý Hiền Phong mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào, nhìn Lý Hiền Tuyên đang ngồi bên cạnh trên tảng đá xanh, mặt đầy nước mắt.

“Thật là một thủ đoạn hèn hạ.”

Lý Hiền Phong cắn răng, nước mắt rơi như mưa.