Shao Wei bước đi nhanh hơn một chút, trong khi Zhan Zhan thì bay phía trước.

Sân sau không có đèn sáng, tối tăm và mờ ảo. Vừa nhìn kỹ xung quanh, Shao Wei đã nghe thấy tiếng bò quen thuộc: “Mù—“

Cô chạy đến chuồng bò đơn sơ, con bò xanh bước về phía cô vài bước, hiền lành đưa đầu vào lòng cô, phát ra tiếng rống khẽ.

Shao Wei choàng tay qua cổ con bò xanh, cúi xuống dùng tay kia kiểm tra phần dưới móng giẫm của nó, và bất ngờ phát hiện ra một đoạn móng sắt lạnh lẽo và cứng cáp. Cô vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, liền quay đầu hỏi: “Móng sắt này từ đâu đến vậy? Ai đã nghĩ ra cách này? Sao lại vừa vặn đến thế!”

Triệu Thả An mang theo một chiếc đèn lồng tiến lại gần và nói: “Đó là Mặc Ly.”

Mặc Ly đang theo sau cũng gật đầu và giơ tay lên để nhận công lao.

Shao Wei nhìn Mặc Ly với vẻ ngạc nhiên; cô cảm thấy cái tên “Mặc Ly” này có vẻ xa lạ… Có lẽ nên gọi cô ta là “Mặc Ly” mới đúng.

Ngay khi cô định hỏi thêm, con bò xanh đã đẩy cô lùi lại một bước; nó tỏ ra rất hào hứng, giơ cao hai chân trước và đập xuống đất.

Shao Wei hiểu ý của con bò, liền dẫn nó ra khỏi chuồng. Hai người cùng nhau đi vòng quanh sân sau; con bò vui vẻ, còn cô cũng cảm thấy rất hạnh phúc.

Con bò xanh giờ đây đã có được đôi móng sắt vừa vặn, trông oai vệ và uy nghi hơn bao giờ hết, giống như một vị tướng giàu kinh nghiệm trên chiến trường. Zhan Zhan bay theo vài vòng, sau đó yên tâm đậu trên đầu con bò, dang rộng đôi cánh và ngẩng cao đầu, tỏ ra rất tự hào.

Mặc Ly chạy về bếp để múc cơm; Gia nô và Shao Wei nói: “Thôi, đi thôi, cơm sắp nguội rồi, ăn đi rồi nói chuyện.”

“Được!” Shao Wei cảm thấy hứng thú và tràn đầy niềm tin vì con bò xanh của mình đã được “phục sinh”. Cô dẫn con bò ra sân trước, nhìn chằm chằm vào đôi móng sắt ấy.

“Ban đầu nó cũng không quen với chúng, luôn vấp ngã và quỳ xuống, rồi lại bò dậy,” Gia nô nói. “Hơn hai tháng đi đường đến kinh thành, cuối cùng nó cũng quen dần với chúng rồi; tinh thần của con bò cũng tốt hơn nhiều.”

Trước đó, Gia nô chỉ ở lại trong dinh gia tộc ở huyện Vũ Lăng vài ngày thôi, sau đó Shao Wei đã thúc giục anh ta rời đi để tìm Mặc Ly.

Mặc Ly rất ngoan, đã đưa con bò xanh đến nơi tránh gió và chăm sóc nó hàng ngày, thay thuốc và giúp nó lật người.

Khi Gia nô tìm thấy Mặc Ly, anh ta thấy con bò vẫn còn sống và đang ăn cỏ ở đó, liền nghĩ rằng chỉ có Mặc Ly mới có thể giải quyết được chuyện này; chỉ có anh ta mới là người phù hợp nhất – con cáo này rất mạnh mẽ và không hề hoảng loạn, chỉ cần nói rõ những gì cần làm cho nó biết, nó sẽ tuân theo mà không điều kiện gì cả.

Mặc Ly đã chăm sóc con bò rất tốt, và bản thân mình cũng được chăm sóc chu đáo; từ gà rừng, thỏ rừng, rau củ dại, trái cây rừng cho đến các món ăn kết hợp cả thịt lẫn rau, dù áo quần của anh ta có bẩn thỉu, nhưng tinh thần vẫn rất phấn chấn.

Trước khi mùa đông khắc nghiệt và thiếu thốn thực phẩm đến, Triệu Thả An đã kịp thời đưa con cáo này cùng con bò về nhà.

Ngoài việc tìm Mặc Ly, Shao Wei còn nhờ Triệu Thả An theo dõi tin tức về Qing Wu và Shan Gu.

Sau đó, Shao Wei quyết định đi đến Trường An, vì vậy ông đã nhờ Lưu Kỳ sai người mang một bức thư đến cho Gia nô. Trong thư, Shao Wei giải thích rõ quyết định và lý do của mình, để Gia nô tự quyết định xem có muốn đi cùng hay không; nếu anh ta không muốn đi thì cũng không sao cả, việc mang Mặc Ly đi xa cũng rất tốt. Để chứng minh mình không nói suông, Shao Wei lại lặp đi lặp lại: «Dù không đi cùng, ta cũng không giận.»

Khi người của Lưu Kỳ trở về Wuling, họ mang theo bức thư trả lời của Gia nô. Shao Wei mở tấm lụa ra, và ngay lập tức nhận ra dòng chữ to, xấu xí quen thuộc; nội dung bức thư cũng như mọi khi, rất đơn giản và rõ ràng: «Đi cùng, chúng ta sẽ đi trước.»

Shao Wei muốn đợi đoàn người Wunu xuất phát cùng một lúc, vì vậy sau khi nhận được thư, Triệu Thả An đã bắt đầu hành trình về phía Bắc, nhưng vì phải dẫn theo con bò nên tiến trình di chuyển khá chậm, mãi đến ngày thứ bảy tháng Giêng mới đến Trường An.

Vừa mới mua nhà và ổn định chỗ ở xong, Shao Wei đã nghe tin đoàn người Wunu sắp vào thành phố trong thời gian gần đây, vì vậy ông vội vàng rời khỏi thành phố và đợi ở gần trạm xe ngựa, tìm cơ hội để truyền bức bản đồ đơn sơ đó cho Shao Wei.

Trong phòng khách, bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn, ba người ngồi lại cùng một chiếc bàn cũ kỹ.

Con bò nằm ngoài phòng khách, và Shao Wei dùng chiếc mỏ cùng đôi móng vuốt bận rộn của mình để chăm sóc bộ lông bị rối bù trên cổ con bò.

Shao Wei cầm đôi đũa lên, nhìn thấy ba người đã chuẩn bị sẵn bữa ăn, không khỏi hỏi: “Sao các bạn biết tối nay tôi sẽ đến?”

“Những ngày gần đây chúng tôi luôn nấu ăn muộn một chút, để dư ra thêm một phần,” Triệu Thả An vừa ăn cơm vừa nói: “Nếu anh không đến, tôi và Mặc Ly sẽ ăn phần thừa đó.”

Thấy hai người ăn rất nhanh, rõ ràng là họ đã đói quá, Shao Wei liền tạm thời kìm lại những câu hỏi đang muốn đặt ra.

Khi Triệu Thả An ăn xong nửa bát cơm mềm, Shao Wei mới bắt đầu đặt ra từng câu hỏi một: “Chị gái tôi ở Thanh Ủ có khỏe không?”

“Khi tôi đến, cổng nhà cô ấy đã được khóa, trong nhà không ai còn,” Triệu Thả An tiếp tục nói: “Nhưng tôi đã hỏi thăm, cô ấy và mẹ mình đã nhận được một lá thư từ huyện Chén Lưu, sau đó họ đã cùng người mang thư đó đi về huyện Chén Lưu.”

Shao Wei không khỏi suy nghĩ, Cơ Tấn đã nhanh chóng gửi thư để đón họ đến Chén Lưu? Hay có chuyện gì đó xảy ra?

“Có biết họ đi vì lý do gì không? Khi đi, họ có vui mừng hay lo lắng không?” Shao Wei hỏi tiếp.

“Cụ thể thì không biết, nhưng trước khi đi, họ phải đến ty hành chính của huyện để lấy giấy triệu tập, và phải giải thích lý do đi xa cho các quan chức đó. Tôi đã hỏi thăm, lý do mà họ nói ra là đi Chén Lưu để thương lượng việc hẹn hò.”

Triệu Thả An nói: “Người dân trong làng cũng nói là họ đi để thương lượng chuyện hẹn hò, và còn nói rằng cha của chị gái tôi ở Thanh Ủ đã bị thương ở huyện Chén Lưu, không thể về nhà trong thời gian ngắn. Có lẽ ông ấy lo lắng cho con gái mình khi ở một mình nhà, và với tình hình chiến tranh đang bùng phát ở nhiều nơi, việc đưa họ đến đó để đoàn tụ sớm cũng là điều hợp lý.”

Shao Wei cuối cùng cũng yên tâm phần nào, chỉ là… liệu chị gái mình có thực sự sẽ hẹn hò với Cơ Tấn không? Sau khi hẹn hò, họ sẽ kết hôn và sinh con chung sao?

Shao Wei suy nghĩ kỹ một lúc, cảm thấy việc hẹn hò cũng là điều tốt. Như vậy, sau này họ sẽ không cần phải xa cách nhau nữa, và có thể sống bên nhau lâu dài một cách ổn định.

Mặc dù hiện tại con đường phía trước của cô ấy vẫn còn rất bất định, và khó có thể đoàn tụ với mọi người trở lại, nhưng ít nhất thì chị gái mình và Cơ Tấn cũng có thể gắn bó với nhau. Vì vậy, mọi người cũng không còn bị tản mát

Nghĩ như vậy, Shao Wei cảm thấy dịu lòng một chút, liền hỏi thêm về tình hình của Shan Gu.

Shan Gu rời làng Đào Khê sớm hơn cô, và đã cố gắng tìm kiếm tung tích xác của bà ngoại mình.

“Khi tôi và Mặc Ly lên đường, đứa bé ấy vẫn chưa trở về; bây giờ không biết nó có đã quay lại hay chưa.” Triệu Thả An nói: “Nếu em lo lắng, sau này có thể nhờ người khác đi hỏi thăm.”

Shao Wei gật đầu, nghĩ rằng Shan Gu lúc đó đi cùng đoàn người tiễn dâu, chắc hẳn không đi nhanh được lắm; khi đến nơi, còn phải mất thêm thời gian nữa mới trở về… Còn Gia nô thì chỉ mới xuất phát vào cuối tháng Mười mà thôi.

Nếu Shan Gu đã trở về vào dịp Tết, và thấy cô không ở đó, chắc chắn nó sẽ rất lo lắng.

Shao Wei rất buồn lòng, nhưng nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của mình, dù muốn liên lạc với Shan Gu, cũng chỉ có thể làm một cách kín đáo; nếu không, rất dễ gây rắc rối cho nó và gia đình Châu. Vì vậy, dù rất lo lắng, cô vẫn phải hết sức thận trọng.

Nghĩ đến những điều này, Shao Wei cảm thấy chán nản; nhưng niềm chán nản ấy nhanh chóng biến thành tức giận — cô rõ ràng không hề làm gì sai, nhưng lại phải bị ràng buộc bởi những kẻ ác ý kia, sợ rằng sẽ gây hại cho những người xung quanh mình; thật là những kẻ đáng bị trừng phạt.

Shao Wei ăn uống một cách mạnh mẽ, đôi đũa gõ vào bát đất làm vang lên tiếng động, và bỗng nhiên càng nhận ra tầm quan trọng của việc mình phải mạnh mẽ.

Nếu cô yếu đuối, thì đối với những người xung quanh, cô chỉ là một “đại họa” không nên gặp mặt. Nếu không muốn trở thành “đại họa”, cô phải trở nên đủ mạnh mẽ để những kẻ đang biến cô thành “đại họa” ấy phải biến mất.

Shao Wei im lặng trong chốc lát, rồi nhìn lại Mặc Ly và Gia nô đang ngồi bên cạnh, cùng con trâu xanh nằm ngoài sân, bỗng nhiên cô nhận ra giá trị của việc được ở bên nhau.

Nhìn kỹ hơn Mặc Ly và Gia nô, cô thấy hai người đều mang vẻ mệt mỏi do quãng đường dài; khuôn mặt họ già nua vì phải đi bộ nhiều, mái tóc rối bù, quần áo rách rưới. Nghĩ đến việc hai người đều vì theo lệnh của mình mà vất vả như vậy, và nhớ lại lúc trước, khi Khương Phụ còn ở đây, họ luôn trông rất gọn gàng, Shao Wei không khỏi cảm thấy mình đã quên mất bổn phận của mình, khiến họ sống trong điều kiện tồi tệ như vậy. Sau một lúc, cô lấy thức ăn trong bát của mình ra và đưa cho hai người, nói: “Tôi ăn hết rồ

“Các người ở đây thật sự rất khó khăn.”

Nếu nói là vì muốn ở gần hơn với ngôi đền mà cô ấy đang sống, thì trên đường đến đây, cô ấy cũng đã thấy không ít những ngôi nhà bình thường khác.

Nhưng Gia nô lại nói: “Những ngôi nhà khác đều rất đắt, mua chúng thực sự rất khó khăn.”

Câu trả lời này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô ấy, cô ấy cảm thấy ngạc nhiên: “Ý anh là không còn tiền à?”

Không phải vì cô ấy không biết giá trị của nhà cửa, mà là trước đây, khi cô ấy ở bên cạnh Khương Phụ, luôn có Gia nô liên tục mang đến cho cô ấy tiền bạc và đồ dùng cần thiết. Khương Phụ từng tuyên bố rằng kho báu riêng của mình ở bên ngoài là không bao giờ cạn kiệt.

Những lời nói khoác lác như vậy, cô ấy tự nhiên không tin, nhưng xét về mặt chi tiêu hàng ngày, quả thực chúng đủ dùng.

Và bây giờ, Gia nô nói: “Trên đường đến Trường An, chúng ta đã tiêu không ít tiền, số tiền còn lại thực sự không nhiều nữa, chúng ta cần phải tiết kiệm một chút.”

Cô ấy không khỏi hỏi: “Tài sản của cô ấy đã được tiêu hết sao?”

Hãy đón đọc những tin tức mới nhất tại trang web số 69!

Gia nô ngập ngừng: “Cô ấy bao giờ để lại tài sản gì đâu?”

Cô ấy càng ngạc nhiên hơn: “Vậy những đồ dùng mà anh mang đến trước đây đến từ đâu?”

Gia nô im lặng một lát, sau đó thành thật trả lời: “Tất cả đều là tôi lấy từ những gia đình bất công.”

Cô ấy trợn mắt, cái bát trong tay suýt nữa rơi xuống đất, miệng cô ấy bắt đầu lắp bắp: “Anh... ý anh là trộm đấy? Tất cả đều là trộm cắp sao? Những đồ dùng đó, cả những lá thư cũng là trộm cắp à?”

Cô ấy liên tục nói ra từ “trộm”, nhưng Gia nô không hề có vẻ ngạc nhiên, chỉ bình tĩnh gật đầu: “Ừm, suốt những năm qua, cô theo cô ấy, coi như là ăn uống ở nhiều nhà khác nhau, học hỏi từ nhiều người khác nhau mà lớn lên.”

Cô ấy cầm cái bát trong tay, hoàn toàn không biết phải nói gì.

Gia nô không quên an ủi cô ấy: “Tôi chỉ lấy những thứ tiền bạc bất chính từ những gia đình bất công đó thôi. Cô ăn uống thoải mái hơn, họ cũng coi như là đang tích đức và xóa bỏ tội lỗi của mình.”

Anh ta cũng giải thích một cách khách quan về tình hình khó khăn hiện tại: “Ở Trường An, cũng không thiếu những gia đình bất công, nhưng nơi đây an ninh rất nghiêm ngặt, nếu lấy đồ đi, thường phải đem bán ở nơi khác. Bây giờ, vì chúng ta muốn định cư ở đây, tự nhiên không thể còn hành xử tùy tiện như trướ

Người thợ răng kia nghe xong liền biết mình đã gặp phải một khách hàng hoàn toàn tuyệt vọng và điên rồ. Một căn nhà tồi tàn như thế này quả thực rất thích hợp cho những kẻ đói khát và tuyệt vọng đến cùng cực. Vì vậy, người thợ răng dẫn người chồng góa nghèo khó và đứa con ngốc nghếch của ông ta đến một căn nhà cũ nằm gần nhất với “hố người sống”. Chủ nhân ban đầu đã chuyển đi từ lâu, và không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày phải bán căn nhà này.

Nghe xong những lời này, Shao Wei bắt đầu hiểu ra rằng việc sống ở đây không chỉ đòi hỏi sự khổ cực mà còn cần phải có sức mạnh và may mắn đặc biệt. Bên ngoài, tiếng gió rít gào như tiếng ma khóc; Gia nô nói: “Đừng lo lắng, chúng ta có thể kiểm soát được tình hình.” Shao Wei nghĩ trong lòng, không chỉ là kiểm soát được mà còn cảm thấy như trở về quê hương vậy. Cô đặt đĩa chén xuống, lấy túi tiền ra và đặt nó lên bàn: “Các bạn hãy lấy số tiền này và Mặc Ly để sử dụng trước.”

Đó là số tiền mà Lưu Kỳ đã đưa cho cô để dùng trên đường. Lúc đầu, cô không coi trọng nó lắm, nhưng bây giờ, khi phải đối mặt với áp lực nuôi gia đình, cô mới nhận ra giá trị của vàng bạc. Gia nô nhìn vào chiếc túi tiền được làm rất tinh xảo và đoán ra nguồn gốc của nó, liền hỏi: “Ngoài tiền ra, Hoàng tử thứ sáu còn đưa cho cô những gì nữa?”

“Còn có mười người đã âm thầm bảo vệ tôi suốt chặng đường đến Trường An; họ cũng đã định cư lại trong thành phố,” Shao Wei trả lời. “Khi tôi không cần họ nữa, họ sẽ không vội vàng theo tôi. Các bạn yên tâm, Lưu Kỳ chắc chắn đã có chỗ ở riêng ở kinh thành, nên chúng ta không cần phải lo về việc cung cấp thức ăn cho họ.”

Phần cuối câu nghe có vẻ rất phóng khoáng và lớn lao, nhưng thực tế lúc này họ đang rất thiếu thốn. Shao Wei có chút lo lắng; trên đường đến đây, cô từng mơ ước rằng mình cũng sẽ có những người hầu và vệ sĩ riêng giống như Lưu Kỳ, nhưng bây giờ cô mới nhận ra rằng ý tưởng đó thật là non nớt và thiếu thực tế – việc nuôi người thì tiền là yếu tố không thể thiếu. Tuy nhiên, Shao Wei vẫn đã chia sẻ ý định này với Triệu Thả An.

Triệu Thả An là người sống theo lối sống độc lập của giang hồ; sau khi nghe Shao Wei nói, ông ta suy nghĩ một lúc rồi mới gật đầu, với vẻ mặt nghiêm túc hơn. Dù túi tiền không đầy đủ, nhưng điều đó không ngăn cản hai người bàn bạc và suy nghĩ

Từ đó cũng có thể thấy rằng tâm quyết và sự nghiêm túc của cô ấy trong việc giết người và tìm kiếm người khác là vô cùng kiên định, không hề chút do dự hay lưỡng lự nào.

Hầu hết mọi người khi nhận ra rằng một việc gì đó quá khó khăn đến mức gần như bất khả thi, thường sẽ tự động từ bỏ. Nhưng sau khi cô ấy đã khóc lóc trong cơn giận dữ, cô lại càng không chịu lùi bước, nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và cuối cùng đã đến được Trường An.

Triệu Thả An tự nhận mình chưa bao giờ gặp ai cứng đầu đến mức đó, lại có khả năng hành động mạnh mẽ đến thế. Cô ấy vừa cứng đầu, vừa tức giận, vừa khóc lóc, vừa suy nghĩ, vừa vội vàng đi giết người… Thật sự khiến người ta không thể theo kịp và không biết phải đối phó thế nào.

Vì vậy, việc anh ta thường xuyên cảm thấy bất lực trước cô bé này, và luôn bị cô ấy dắt mũi đi theo, cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Cô bé khiến anh ta bất lực này, sau khi nói xong những chuyện quan trọng cần nói, bây giờ mới quay đầu nhìn con bò xanh bên ngoài cửa và hỏi:

Mặc Ly tại sao lại tạo ra những thứ tinh xảo như vậy? Những chiếc móng sắt đó thực sự là do cô ấy tự mình rèn ra sao?”

“Cô ấy chưa bao giờ kể cho bạn nghe về nguồn gốc của Mặc Ly chứ?” Triệu Thả An hỏi. “Bạn nghĩ tại sao Mặc Ly lại được gọi là Mặc Ly đây?”

【Việc làm giả chân cho bò sau khi chúng bị gãy thực sự có ví dụ để tham khảo, và hoàn toàn khả thi. Tuy nhiên, trong thực tế, người ta thường phải xem xét đến giá trị của con bò đó, chi phí sản xuất, và liệu việc bảo dưỡng chúng có hợp lý hay không.

Từ nay trở đi, con bò xanh này sẽ được gọi là “Bò Sắt Móng Cyber”.】

Cảm ơn mọi người vì những phiếu đọc hàng tháng, cảm ơn bạn miya yêu thích văn học cổ điển vì đã dành tặng tôi nhiều lời khen ngợi quý báu!! Cảm ơn mọi người vì những bình luận của các bạn, chúc ngủ ngon!