Hai người nhặt lấy vũ khí và ngựa, mang theo độc dược và lương thực khô, rồi tiếp tục truy đuổi về phía nam.

Càng đi về phía nam, số con đường chính có thể sử dụng cho việc di chuyển càng ít, huống chi đối phương lại là một đội quân lớn gồm cả người lẫn ngựa; chỉ cần theo dõi dấu vết họ để lại trên đường, việc truy tìm cũng sẽ trở nên dễ dàng.

Nhưng sau khi truy đuổi được khoảng một trăm dặm, những dấu vết rõ ràng đó bỗng nhiên chia thành hai hướng: một nhóm tiếp tục đi về phía nam, trong khi nhóm kia lại rẽ ngang về phía bắc.

Với quá nhiều manh mối không thể phân biệt được, Shao Wei và Gia nô quyết định tách ra để tiến hành truy tìm riêng biệt.

Sau trận chiến tại thôn Đào Khê, mặc dù họ đã giết chết hơn mười tên lính canh áo thêu, nhưng cả hai đều bị thương. Dù họ chọn hướng nào để truy đuổi, họ cũng sẽ phải đối mặt với hàng trăm tên lính canh áo thêu – số lượng nhiều gấp hàng chục lần so với trận chiến trước đó. Vì vậy, Shao Wei và Gia nô thỏa thuận rằng nếu một người đi một mình thì không nên hành động liều lĩnh, mà chỉ nên âm thầm điều tra và tìm hiểu thông tin trước, sau đó mới quyết định hành động tiếp theo.

Về việc họ muốn điều tra điều gì… mặc dù hai người chưa nói ra thành lời, nhưng trong lòng họ đều biết rất rõ.

Người lính canh áo thêu đó trước khi chết đã khai rõ rằng Khương Phụ sau khi bị một mũi tên của Chúc Chấp bắn trúng, đã bị Ánh Nắng Đỏ xuyên qua tim trái và thiệt mạng; xác chết của anh ta cũng bị Ánh Nắng Đỏ mang đi, và không ai biết họ dùng nó vào mục đích gì.

Shao Wei và Gia nô quyết định đi tìm hiểu tung tích của xác chết đó.

Hai người chỉ biết rằng đội quân đối phương đã chia thành hai nhóm, nhưng không biết liệu Chúc Chấp hay Ánh Nắng Đỏ có cùng ở một nhóm hay không.

Shao Wei tiếp tục truy đuổi đến một trạm kiểm lâm bên ngoài núi Vân Đường, ẩn náu và quan sát trong thời gian dài, cuối cùng mới biết rằng nhóm này do Chúc Chấp dẫn đầu, còn Ánh Nắng Đỏ chắc hẳn đang ở nhóm đi về phía bắc.

Cô không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào cho thấy họ đang cất giấu xác chết, từ đó suy luận rằng chắc hẳn Ánh Nắng Đỏ là người đã mang xác chết đi.

Trong một khoảnh khắc, Shao Wei hối tiếc vì mình không chọn con đường đi về phía bắc, nhưng ý nghĩ đó nhanh chóng biến mất.

Cô không muốn ai khác chiếm đoạt xác chết của Khương Phụ, nhưng vô thức, cô cũng không muốn phải chứng kiến xác chết đó.

Thật may, việc tìm lại xác chết

Cô ấy thiếu đi sự dũng cảm để đối mặt trực tiếp với xác chết của Khương Phụ, nhưng lòng dũng cảm giết người trong cô thì mãnh liệt và không thể cản trở được.

Tìm lại xác chết rất quan trọng, nhưng việc báo thù còn quan trọng hơn nữa—dù là vì Qing Niu hay vì bất kỳ lý do gì khác.

Vì vậy, cô ấy đã theo đuổi họ vào núi, mang theo ý định giết chóc tàn nhẫn. Cô quyết tâm phải trả thù cho kẻ thù, ngay cả khi điều đó có thể khiến bản thân mình cũng bị hủy diệt.

Trong khi đó, Gia nô cũng đã kịp theo đuổi nhóm người của Chí Dương. Anh ta thông minh và kiên định hơn Shao Wei, và cũng luôn giữ lời hứa không hành động một cách vội vàng.

Nhóm người của Chí Dương di chuyển chậm hơn nhiều so với nhóm Chúc Chấp đang vội vã. Họ đã dừng lại tại một trạm kiểm lâm để nghỉ ngơi một ngày hai đêm.

Gia nô rất giỏi trong việc ẩn náu và lẻn vào giữa đám đông. Anh ta đã tìm hiểu được một số thông tin mật từ vài người thuộc lực lượng Túy Y Vệ.

Chẳng hạn, việc Chí Dương Đạo Sư đột nhiên quay trở về phía Bắc là do nhận được lệnh triệu hồi khẩn cấp từ Hoàng đế Nhân Đế. Chúc Chấp cũng không dám vi phạm lệnh này, nên đã cử gần một trăm người Túy Y Vệ đi hộ tống Chí Dương, trong khi bản thân họ thì dẫn theo hàng trăm người Túy Y Vệ khác đi về phía Nam để thực hiện nhiệm vụ.

Tại trạm kiểm lâm hoang vu, dưới ánh trăng sáng và gió lạnh, những người Túy Y Vệ đi theo Chí Dương bàn tán với nhau về lý do Hoàng đế vội vàng triệu hồi Đạo Sư về kinh thành—liệu có phải là vì Hoàng đế đang ốm hay lại xuất hiện những dấu hiệu bất thường nào không?

Họ cũng rất tò mò về danh tính và lai lịch của người phụ nữ mặc áo xanh mà họ đã cố gắng giết hại vào ngày hôm đó. Vì vậy, họ đã âm thầm hỏi hai người bạn đi cùng Chí Dương.

Hai người bạn đó thì thầm nói rằng Quốc Sư đã bí mật tiết lộ rằng người phụ nữ mặc áo xanh đó mang trong mình những dấu hiệu báo hiệu tai họa lớn cho đất nước. Vì vậy, xác cô ấy phải được đưa đến nơi an nghỉ của Đạo Sư và thiết lập các phép trấn áp, nếu không linh hồn ác của cô ấy sẽ không bao giờ siêu thoát và vẫn có thể gây ra rối loạn, cản trở vận mệnh của đất nước.

Năm sáu người Túy Y Vệ ngủ chung một căn phòng nghe vậy đều cảm thấy lạnh ran người, một số người thậm chí còn quay đầu nhìn về phía sân sau. Chiếc quan tài đó đã được tạm thời đặt dưới một cái lều cỏ ở sân sau, và vài người Túy Y Vệ đang lần lượt canh gác nó.

Gia nô

Tại sao mặt trời đỏ lại cần người canh giữ một cái quan tài trống rỗng?

Nguyên nhân của điều đầu tiên vẫn chưa được biết rõ, nhưng câu trả lời cho điều thứ hai đã hiện ra rõ ràng – đó là một cái bẫy do mặt trời đỏ dựng lên.

Gia nô quay người muốn rời đi, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng khung cảnh trong sân đã thay đổi hoàn toàn: xung quanh chỉ toàn là bức tường, không còn lối ra nào cả.

Khu vườn sau này đã bị mặt trời đỏ thiết lập thành một bùa mê huyền ảo; từ khoảnh khắc anh ta bước vào bùa phép đó, anh ta đã bị mắc kẹt bên trong.

Quan tài được dùng làm mồi, còn bùa phép thì giống như một chiếc lưới. Khi quan tài được mở ra, chiếc lưới cũng được thu lại.

Và chiếc quan tài ấy, với mùi gỗ nhẹ nhàng, có lẽ cũng chứa những thứ gây ảo giác bên trong và bên ngoài, khiến cảm giác mê hoặc càng trở nên mãnh liệt hơn.

Một hiệp sĩ khi ra ngoài luôn phải cẩn thận với độc dược và thuốc mê; anh ta đã nuốt viên thuốc giải độc, nhưng có lẽ nó không hoàn toàn hiệu quả, chỉ giúp kiểm soát được một nửa số ảo giác mà thôi, vì vậy anh ta vẫn rất khó để thoát khỏi đây.

Bị mắc kẹt trong nơi này, Gia nô nhớ lại một trải nghiệm tương tự mà anh ta đã từng có.

Khi còn trẻ, anh ta đã thành thục các kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng và tính cách của anh ta rất bướng bỉnh; anh ta thường xuyên xâm nhập vào cung điện cấm, và binh lính canh gác không bao giờ có thể bắt được anh ta, vì vậy danh tiếng “Hiệp sĩ số một” của anh ta cũng từ đó mà lan truyền.

Mọi người đều nghĩ rằng anh ta chưa bao giờ thất bại, nhưng chỉ có chính anh ta mới biết rằng thực ra anh ta cũng đã từng bị bắt.

Năm đó, Hoàng đế Nhân đã xây dựng Tiên Đài Cung, và người ta nói rằng bên trong đó thực sự có những thần linh và ma quỷ sở hữu sức mạnh siêu nhiên. Anh ta không tin vào thần linh và tự tin rằng không có nơi nào trên thế giới này mà anh ta không thể đặt chân đến, vì vậy anh ta quyết định tự mình đến thăm cái gọi là Tiên Đài Cung đó, để xem liệu những vật phẩm được thờ cúng bên trong có thực sự đặc biệt hay không.

Anh ta đã lén lút đến đó vào ban đêm và thực sự đã thử những vật phẩm đó, nhưng anh ta không thấy chúng có gì đặc biệt cả. Anh ta cắn một miếng bánh khô và nhìn chằm chằm vào bức tượng cao lớn kia, cảm thấy rất nhàm chán, rồi quay người muốn rời đi.

Nhưng ngay lúc anh ta quay người, một điều thú vị bất ngờ xảy ra.

Anh ta không thể nào rời khỏi đó được, đi lòng vòng mãi, suốt hơn một giờ đồng hồ.

Cho đến khi một chiếc đèn cung xuất hiện, và cùng với s

Sau đó, họ càng ngày càng trở nên thân thiết với nhau. Có một lần, cô ấy kể về pháp trận của môn phái mình – chính là cái pháp trận đã giam cầm anh ta vào lúc đầu…

Cô ấy nói với anh rằng, vốn dĩ các pháp trận trên thế giới này không có khả năng gây sát thương; chúng chỉ dùng để giam cầm con người mà thôi. Người bị giam cầm thường sẽ hoảng loạn và tìm mọi cách thoát ra, khiến họ mất tập trung và kiệt sức. Lúc đó, người thiết lập pháp trận mới tiến hành tấn công, và tự nhiên họ sẽ chiến thắng. Quân đội cũng vậy; điều giết người không phải là pháp trận, mà là binh sĩ và vũ khí trong quân đội đó.

Pháp trận của môn phái cô ấy chủ yếu là những thuật che mắt; mỗi khi có người ngoài bước vào phạm vi pháp trận, nó sẽ tự động tan biến. Vì vậy, họ phải đợi cho đến khi những người bên trong pháp trận đã kiệt sức hết sức lực thì mới xuất hiện để bắt họ.

Vì vậy, trong sân sau của quán trọ, Gia nô ngồi xuống đất, cầm dao và thậm chí còn nhắm mắt nghỉ ngơi. Sau khoảng thời gian ngồi như vậy, anh ta cảm nhận được có ánh mắt nào đó đang nhìn chằm chằm vào mình qua đêm tối. Anh ta bỗng nhiên mở mắt và vung dao lao về phía nguồn ánh sáng đó.

Khi pháp trận tan biến, anh ta nhìn thấy một bóng dáng đen trắng; người đó toát ra hơi lạnh lẽo, như thể đến từ thế giới bên kia. Bộ áo đen thui và khuôn mặt tái nhợt… Đó chính là Chí Dương.

Khi Gia nô vung dao tấn công, nhiều lính Vũ Y Bảo cùng lúc xông vào tấn công. Gia nô biết rõ mục đích của cuộc tấn công này; anh ta phải tìm cách thoát trước khi thêm nhiều lính khác đổ đến. Anh ta chiến đấu và lùi dần, cho đến khi leo lên mái nhà, thì bỗng nhiên một trận mưa tên bay về phía mình. Anh ta vung dao đỡ những mũi tên đó, nhảy xuống từ mái nhà và trốn thoát.

Lúc này, bên bờ Hồ Thái Thanh, Gia nô – người chưa trả lời câu hỏi về sinh tử của Khương Phụ– kể lại quá trình mình thoát ra và nói với Thiếu Vi: “Sau này tôi suy nghĩ lại, có lẽ chính vì Chí Dương không muốn những lính Vũ Y Bảo đó tấn công tôi một cách quyết liệt.”

Thiếu Vi nhíu mày: “Anh đang nói rằng ông ta cố tình để anh ta thoát? Tại sao lại như vậy?”

Gia nô đáp: “Chắc hẳn ông ta đã quan sát tôi từ bên ngoài pháp trận và nhận ra rằng tôi không phải là con mồi mà ông ta đang mong đợi.”

Trong lòng Thiếu Vi dâng lên một cảm giác lạnh lẽo khó tả, như thể có đôi mắt nào đó đang theo dõi mình từ xa. Vì vậy, cái bẫy của hầm mộ trống đó được thiết lập d

Shao Wei lập tức hiểu được “cô ấy” là ai, nhưng cô không khỏi sững sờ một chút – “Chọn lựa” có nghĩa là gì?

Cô vẫn chưa kịp hỏi ra, thì Gia nô đã bổ sung: “Không nên nói là ‘chọn lựa’, bởi khi ấy cô ấy đi đến quận Thái Sơn, suốt đường đi cô ấy chẳng hề do dự.”

Gia nô lại định nghĩa lại sự việc này: “Bạn chính là người mà cô ấy đã chọn.”

“Về việc bạn có điểm gì khác biệt, cô ấy chưa từng nói rõ với tôi, và tôi cũng không hỏi thêm.” Gia nô nhìn cô gái trước mặt mình và nói: “Nhưng có lẽ chính bạn mới biết rõ điểm khác biệt của mình là gì.”

Giọng nói của Gia nô luôn trầm thấp, không hề có sự biến đổi trong giọng điệu, mang lại cảm giác như một dòng nước tĩnh lặng, vô vị… Nhưng lần này, những lời anh ta nói lại khiến lòng Shao Wei xáo trộn dữ dội.

Sự khác biệt của cô ấy…

Điểm khác biệt lớn nhất của cô ấy không nằm ở đâu khác, mà chính nằm trong cách Khương Phụ gọi cô ấy.

Cô ấy là một con quỷ nhỏ… Trong kiếp trước, cô ấy là một con quỷ đầy oán hận và bất mãn… Và trong kiếp này, cô ấy cũng suýt nữa trở thành một con quỷ nước dưới dòng sông Đông Nguyệt, dưới chân núi Thiên Lang.

Lần thứ hai cô ấy không thể trở thành quỷ, là bởi vì một cây tre được đẩy xuống nước, làm cho cô ấy tức giận… Và chính sự tức giận đó đã cứu cô ấy.

Ban đầu, Shao Wei nghĩ rằng tất cả những điều này chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên… Nhưng bây giờ, nghe lại… Có phải Khương Phụ đã đi đến quận Thái Sơn, chính là để tìm cô ấy?!

Nguyên nhân đằng sau điều này, Shao Wei không thể tự mình hiểu được… Có lẽ chỉ có Khương Phụ và thứ gọi là Chí Dương mới có thể trả lời cho cô.

Và hiện tại, điều duy nhất mà cô biết chính là: Chí Dương muốn giết Khương Phụ, và cũng muốn giết cô – người mà Khương Phụ đã chọn.

Vậy nên, việc Khương Phụ kiên quyết yêu cầu Gia nô đưa cô đi xa, thực sự là vì không muốn cô rơi vào tay Chí Dương sao?

Những âm mưu huyền bí này hiện tại vẫn chưa thể được giải đáp… Trong lòng Shao Wei, chỉ có một suy nghĩ đang trỗi dậy một cách mãnh liệt và nghiêm túc: “Vì vậy, chắc chắn cô ấy vẫn còn sống!”

Tiếng nói đầy quyết tâm ấy… thực ra lại không hề có bằng chứng nào chứng minh.

Và Gia nô thực sự không dám để cô tin chắc vào điều đó… Anh ta nói với giọng trầm thấp: “Dù cái quan tài kia trống rỗng, nhưng điều đó cũng không có nghĩa là cô

“Anh nói sai rồi!” Shaowei lập tức phản bác: “Nếu Chí Dương có ý định dựng màn kế hoạch để giết tôi, nhưng lại không chắc chắn người đầu tiên bước vào bẫy sẽ là tôi, thì chắc chắn họ sẽ dùng xác chết làm mồi nhử, để mọi người có thể nhìn thấy trực tiếp, từ đó dụ tôi đi lấy lại xác ấy! Nếu họ không cho mọi người thấy mồi nhử này, chắc chắn là vì họ không có nó!”

“Nhưng cũng có khả năng đó chỉ là một cái bẫy được dựng ra để khiến chúng ta hy vọng rằng cô ấy vẫn còn sống, và do đó liều mạng lao vào bẫy để cứu cô ấy.” Gia nô nói một cách bình tĩnh: “Dù sao thì ý định đó cũng thích hợp hơn việc dùng một xác chết làm mồi nhử.”

Tuy nhiên, biểu hiện của Shaowei càng lúc càng kiên quyết hơn: “Nếu theo cách anh nói, thì cô ấy càng có khả năng vẫn còn sống… Chí Dương muốn dùng cô ấy còn sống làm mồi nhử, làm con tin!”

Đối diện với ánh mắt cứng đầu ấy, Gia nô im lặng xuống.

Mọi cuộc tranh luận đều vô ích; đây là một nghịch lý mâu thuẫn. Cho đến khi không thấy xác chết, ý nghĩ đó sẽ không bao giờ biến mất.

Anh ấy cũng không phải không có những ảo tưởng, chỉ là anh ấy có thể suy nghĩ riêng mà thôi, và không muốn một đứa trẻ quá sa đà vào những suy nghĩ đó.

Thấy cô ấy không nói gì nữa, Shaowei vớ lấy một nắm cỏ dưới nước và tự nhủ: “Dù cô ấy có sống hay đã chết, nếu còn sống thì cứ cứu cô ấy; nếu đã chết thì hãy trả thù cho cô ấy… Dù sao cũng giống nhau mà!”

Gia nô lại chìm vào sự im lặng sâu hơn, chỉ đơn giản là nhìn cô ấy.

Cô ấy đã bị thương nặng và chắc hẳn cũng rất mệt mỏi; không còn khả năng dùng việc trả thù cho Qingniu làm cái cớ nữa, lời nói của cô ấy giờ đây chỉ còn lại sự chân thành và thẳng thắn.

Nhưng dù đã bị thương nặng đến thế, mệt mỏi đến mức này, và biết rằng phía trước còn đầy những cái bẫy chết người, cô ấy vẫn không hề có ý định quay đầu lại… Cô ấy cứng đầu đến mức đáng ngạc nhiên, như một tảng đá cứng đến mức có thể được Nữ Oa nhặt lên để vá trời.

Nhìn cô gái ấy liên tục vớ cỏ để giải tỏa cơn giận, và rất nhanh sau đó, một đống cỏ dưới nước đã chết dưới tay cô ấy, Gia nô cảm thấy mình phải nói ra vài lời với cô ấy.

Nhưng anh ấy lại sợ rằng nếu nói thẳng ra, điều đó sẽ khiến cô ấy càng càng bất mãn, hoặc có thể cô ấy sẽ không chịu lắng nghe gì cả… Vì vậy, anh ấy vẫn sử dụng những kinh nghiệm giáo d