Chỉ là gần đây cô ấy có chút phiền muộn thôi. Cô theo học Khương Phụ về phong thủy và tướng mệnh, nhưng chỉ mới nắm được những kiến thức cơ bản mà thôi, mãi không thể tiến bộ hơn được.

Khương Phụ thở dài và bảo rằng, đứa bé luôn không chịu thua này cuối cùng cũng gặp phải một kỹ năng mà mình không thể học thành thạo được.

Về việc bố trí chiến thuật và quan sát sao, Shao Wei học mà không gặp khó khăn gì. Cô ấy có trí nhớ tốt, thông minh và có ý chí kiên định, nên dù đôi khi gặp phải trở ngại, cô vẫn có thể vượt qua được.

Nhưng đối với các lĩnh vực như tướng mệnh và xem tài vận, cô chỉ có thể học thuộc lòng những kiến thức cơ bản mà thôi. Nếu nói đến việc hiểu sâu sắc, thì hoàn toàn không có dấu hiệu gì cả. Ban đầu, Khương Phụ còn rất không tin, nhưng giờ đây cô cũng phải thừa nhận: “…Khi tôi mới bắt đầu học, sư phụ đã nói rằng, để đạt đến trình độ hoàn hảo trong lĩnh vực tướng mệnh, không có công thức hay con đường nào cụ thể cả. Chỉ có sự cố gắng không ngừng và may mắn mới là yếu tố then chốt.”

Shao Wei ngồi thiền trước cái bàn nhỏ, mỗi tay cầm một nhánh cỏ cúc đã được phơi khô. Nhìn lên, cô hỏi Khương Phụ một cách không cam lòng: “Theo như vậy, thì bạn rất có thiên phú trong lĩnh vực này phải không?”

Khương Phụ cười và nói: “Đừng khen quá đâu. Chỉ là từ khi còn nhỏ, tôi đã có thể dự đoán điều tốt xấu thông qua biểu hiện của người khác, nên hơn một số người bình thường một chút mà thôi.”

Shao Wei biết rõ mình chính là người mà Khương Phụ đang ám chỉ. Mặc dù rất không hài lòng, nhưng sự thật là như vậy. Vì mình kém hơn người khác, cô cũng không dám phản bác, chỉ có thể nhíu mày và tiếp tục thử nghiệm với những nhánh cỏ cúc đó.

Tổng cộng có năm mươi nhánh cỏ cúc, và một nhánh còn lại thì đang nằm trong tay của Khương Phụ.

Khương Phụ đã nói với Shao Wei rằng, trong số năm mươi nhánh cỏ cúc này, bốn mươi chín nhánh được sử dụng để dự đoán vận mệnh của mọi vật trên đời này. Nhưng nhánh còn lại thì nằm ngoài phạm vi của những điều có thể dự đoán được, đó là một loại năng lượng bí ẩn mà con người không thể hiểu rõ, nhưng có thể kiểm soát và sử dụng nó.

Lúc này, thấy Shao Wei vẫn đang cố gắng với những nhánh cỏ cúc đó, Khương Phụ dường như nhận ra điều gì đó, và trên khuôn mặt cô xuất hiện nụ cười khoan dung. Cô giơ tay lên và ngăn Shao Wei tiếp tục

**Shao Wei ngước đầu lên với vẻ không hiểu.**

Khương Phụ nhướng lông mày mảnh mai và lắc đầu nói: “Đừng học nữa. Sư phụ đã suy nghĩ kỹ rồi — tính cách của con giống như tảng đá cứng đầu, con chẳng bao giờ chịu tin vào số phận, càng không thừa nhận nó. Nếu con không tin và không chấp nhận, thì sẽ không thể bước vào cánh cửa này được.”

Nghe vậy, Shao Wei cảm thấy bức bối trong lòng và nhướng một bên lông mày lên: “Cánh cửa này thật là khó chịu quá!”

Khương Phụ lẩm bẩm: “Không biết ai mới là người bắt đầu tỏ thái độ kiêu ngạo trước? Chỉ cho phép con coi thường mọi thứ, lại không cho phép cánh cửa này từ chối con sao? Đứa nhỏ này thật là quá đáng ghét.”

Vừa không học được gì, vừa còn bị nhận xét như vậy, Shao Wei đang muốn nổi giận, nhưng lại thấy ánh mắt đầy yêu thương của Khương Phụ: “Nhưng sư phụ lại thích tính cách kiêu ngạo ấy của con.”

Khương Phụ giơ tay đang cầm đống cỏ dại lên, đặt lên đầu Shao Wei và nhẹ nhàng vuốt ve, sau đó nói từ từ: “Nếu không muốn học thì cũng không sao. Học trò của ta, với tính cách cứng đầu nhưng lại có tâm hồn trong sáng như mặt trăng bạc soi qua lăng-gioác, dù có hành xử kiêu ngạo một chút, thì cũng là điều tốt đẹp.”

Shao Wei ngước nhìn đôi mắt ấy, nghe những lời khen ngợi ấy, bỗng nhiên cảm thấy ngẩn ngơ và quên mất việc đẩy tay đó ra khỏi đầu mình.

Ánh nắng chiều buổi chiếu vào phòng, gặp phải ánh mắt đầy yêu thương nhưng cũng ẩn chứa một sự mong đợi của Khương Phụ, tựa như ánh sáng rực rỡ của mặt trăng bạc và lăng-gioác.

Cô ấy nhẹ nhàng nghiêng người xuống, tay phải vẫn đặt trên đầu Shao Wei chưa rút lại, sau đó giơ tay trái lên, chỉ cho Shao Wei thấy cây cỏ dại duy nhất còn lại, và nói nhẹ nhàng:

“Đứa nhỏ này, nếu con không thích, thì cũng không cần phải ép bản thân tuân theo bốn mươi chín số mệnh ấy. Con chỉ cần nắm chặt vào yếu tố biến đổi này, và theo đuổi ý chí của mình. Về thiện ác, sinh tử của con người, về hướng đi của các luồng khí trong thế giới này, có lẽ con sẽ có cái nhìn rõ ràng của riêng mình.”

Shao Wei suy nghĩ một lát, rồi đưa tay ra, tiếp nhận cây cỏ dại ấy trong ánh nắng vàng óng.

Thực ra, như Khương Phụ đã nói, Shao Wei thực sự không mấy thích lĩnh vực bói toán. Những thứ dùng để định đoạt số phận con người chỉ bằng một câu nói, thật là quá đáng ghét đến mức ngay cả Shao Wei cũng cảm thấy như vậy. Xuyên suốt lịch sử, không biết bao nhiêu người nắm quyền đã dùng nh

Thiếu Vĩ thực sự thiếu đi sự tôn trọng đối với điều này, và lý do cô ấy vẫn muốn học không chỉ xuất phát từ mong muốn sở hữu những kỹ năng thực sự mạnh mẽ, mà còn có một lý do khác chưa bao giờ được cô ấy nói ra –

Cô ấy rất muốn xem Khương Phụcòn sống được bao lâu nữa, và liệu số phận của cô ấy đã được giải thoát hay chưa.

Kể từ khi Khương Phụvượt qua sinh nhật lần thứ hai mươi chín, Thiếu Vĩ thường cảm thấy lo lắng rằng ngày mai có lẽ sẽ phải tổ chức lễ tang cho cô ấy. Đây là lần đầu tiên cô ấy cảm thấy lo lắng về tuổi thọ của người khác, và nỗi lo này ngày càng trở nên mãnh liệt.

Dù Khương Phụluôn nói rằng “không thể chết được”, “nhờ vào máu cứu mạng của em mà”, “có lẽ sẽ sống được đến một trăm tám mươi tuổi”, nhưng Thiếu Vĩ biết tính cách của cô ấy ra sao, nên không thể dễ dàng tin vào những lời đó. Cô ấy luôn nghĩ rằng mình phải tự mình tính toán và đoán xem, mới có thể yên tâm được.

Tuy nhiên, ý định này rõ ràng là không thể thực hiện được. Dù trong lòng Thiếu Vĩ có bất đồng đến đâu, nhưng nếu không thể học được, thì cũng chỉ có thể im lặng chấp nhận mà thôi.

Thiếu Vĩ đành phải nắm chặt cây cỏ bồ công anh mà Khương Phụđã trao cho mình – thứ đại diện cho những biến số chưa biết trước.

Vì không thể sử dụng phép bói để đoán tuổi thọ của Khương Phụ, Thiếu Vĩ chỉ có thể quan sát bằng mắt thường. Hoặc mỗi khi Khương Phụlấy máu hàng tháng, cô ấy sẽ lén lút dùng tay kia kích thích sự lưu thông của khí huyết ở cánh tay đó, để máu chảy mạnh hơn và thuận lợi hơn.

Thiếu Vĩ coi việc này là không đáng làm, nên cô ấy luôn thực hiện một cách kín đáo. Khương Phụcũng chỉ giả vờ không nhận ra gì cả, và chỉ lặng lẽ nhìn theo cô bé nhỏ bé, phóng khoáng nhưng lại không hề nhận thức được điều đó khi cô ấy bước đi xa.

Điều khiến Thiếu Vĩ hơi yên tâm một chút là trên đầu Khương Phụkhông còn xuất hiện những sợi tóc bạc gây phiền toái nữa, và cơ thể cũng không hề có dấu hiệu suy yếu. Khi cô ấy nhớ lại kỹ, cô ấy thấy khuôn mặt của Khương Phụthậm chí còn giống như lúc họ gặp nhau lần đầu tiên, trẻ trung và tự nhiên.

Dù vậy, Thiếu Vĩ vẫn không thể hoàn toàn yên tâm. Cô ấy mong rằng thời gian sẽ trôi nhanh hơn, và hy vọng rằng mọi thứ sẽ vẫn giữ nguyên như ban đầu… Nhưng thời gian vẫn trôi qua nhanh chóng, và đến năm

Tuy nhiên, nếu không nghĩ như vậy thì còn tốt, nhưng một khi đã có ý nghĩ đó, thời gian tựa như muốn trêu chọc con người vậy, lê thê trôi qua một cách chậm rãi và mơ hồ; lúc thì ngẩn ngơ, lúc thì uể oải, lúc thì lại cứ ngồi yên mà không chịu làm gì cả, chỉ lén lút nhìn Khương Phụ, cảm giác như đã trôi qua hàng trăm năm, nhưng thực ra chỉ mới đến mùa thu hoạch mà thôi.

Bố của Hứa đa vẫn chưa trở về, không cần ai nhắc nhở, Hứa đa liền tự nguyện thực hiện lời hứa, ra lệnh cho Mặc Ly và bọn người trong bộ lạc núi giúp đỡ việc thu hoạch mùa thu. Chân Tây Tân không được phép đi theo, bởi vì nó chẳng làm gì cả mà lại ăn uống không ngừng, làm mất mặt cho Hứa đa.

Hứa đa làm việc từ sáng đến tối suốt nhiều ngày liền, mỗi khi trở về nhà, việc đầu tiên cô làm là kiểm tra xem Khương Phụ có còn sống khỏe mạnh không.

Đôi khi Khương Phụ ngồi đợi cô trước cửa nhà, đôi khi thì ngáp dài bước ra từ trong nhà, đôi khi lại than phiền trước bếp: “Ít nhất cũng nên để lại một người để nấu ăn cho tôi chứ?”

Nghe thấy điều này, Mặc Ly lập tức đi rửa tay và chuẩn bị rau củ, còn Hứa đa thì chạy thẳng đến bếp để đốt lửa. Hai người vừa phải lo công việc ngoài trời vừa phải lo việc nhà, bận rộn như hai con chuồn chuồn tre đang quay liên tục trên không.

Cuối cùng, sau khi thu hoạch mùa thu hoàn tất, người dân trong làng Đào Khê vẫn chưa kịp nghỉ ngơi thì bỗng nhiên, chính quyền huyện lại phân công công việc lao động cho mọi người.

Hiện nay, dù người dân có đất đai để sinh sống hay không, mỗi năm họ đều phải nộp thuế đất và thuế đầu người; nam giới trưởng thành phải phục vụ miễn phí cho chính quyền địa phương ít nhất một tháng mỗi năm. Nếu muốn tránh khỏi công việc lao động này, họ có thể trả tiền cho chính quyền hoặc thuê người thay thế; hoặc bán mình làm nô lệ, vì thuế và lao động của nô lệ sẽ do chủ nhân chi trả.

Những gia đình bình thường sau khi nộp thuế đất và thuế đầu người xong, thì hoàn toàn không còn tiền để trả thay cho công việc lao động này. Bố của Hứa đa có tên trong danh sách người phải phục vụ, nhưng anh ta vẫn chưa kịp trở về; trốn tránh nghĩa vụ lao động là một tội lớn, đây cũng là một trong những lý do khiến người dân nông thôn không thể đi xa được.

Khương Phụ bảo Hứa đa mang một khoản tiền để trả thay cho công việc lao động đó đến cho chính quyền, giải thích lý do.

Hứa đa vô cùng biết ơn, đã tự mình

Nam Quận giáp với nước Châu Sa, khu vực xây dựng công trình này trải dài qua ranh giới giữa hai quận, chính là nơi mà trước đó đã xảy ra sự cố “núi lở trên hai mươi dặm”.

Những khối núi đổ sập đã làm thay đổi hướng chảy của nhiều dòng nước; mặc dù hiện tại vẫn chưa thấy những hậu quả nghiêm trọng nào, nhưng phía bắc thì sông Hoàng Hà đang tràn ngập, trong khi ở phía nam thì lượng mưa năm nay lại không đủ dồi dào. Vì vậy, triều đình đã ra lệnh thông thoát các con kênh sớm hơn để phòng ngừa trước khi sự việc trở nên nghiêm trọng. Đây là lời giải thích chính thức từ phía chính quyền.

Gần đây, Shao Wei đã đọc được khá nhiều luận thuyết về phong thủy, và kết hợp với những tin đồn trước đó, cô không khỏi có những suy đoán riêng.

Đặc biệt là vào một ngày nọ, Shan Gu mang về vài tin tức từ bên ngoài: “Nghe nói có những sứ giả mặc áo lụa đến Nam Quận, còn có một vị tiên sư nữa.”

Shan Gu từ nhỏ đã đi lang thang cùng bà ngoại, vì vậy cô rất ấn tượng với danh tiếng của những sứ giả mặc áo lụa. Người dân thường nói rằng họ mặc áo đen, mang theo gậy, xuất hiện một cách bí ẩn, có thể giết người bất cứ lúc nào, và con dao trong tay họ thậm chí còn dám chém cả các quan chức.

Trong những năm gần đây, kể từ khi không còn có vua thuộc dòng họ khác, những sứ giả mặc áo lụa đã thay mặt hoàng đế đi tuần du khắp nơi; và bây giờ, họ cuối cùng cũng đã đến phía nam.

Shao Wei, người từng sống ở Trường An, cũng đã nghe nói đến sự tồn tại của lực lượng Bảo vệ Áo Lụa. Lúc này, cô hỏi: “Vị tiên sư kia là ai vậy? Là người biết sử dụng phép thuật tiên gia sao?”

“Không biết liệu ông ấy có biết phép thuật hay không… nhưng mọi người đều gọi ông ấy như vậy,” Shan Gu trả lời. “Chị đã nghe nói đến vị quốc sư Bạch Lý, người được cho là đã bay lên trời sau khi thay da chưa? Nghe nói vị tiên sư này và quốc sư Bạch Lý là anh em huynh đệ; dù không biết phép thuật, nhưng chắc chắn ông ấy cũng có rất nhiều kỹ năng phi thường!”

Shan Gu còn nói thêm rằng, nghe nói vị tiên sư này đi khắp nơi, và nếu gặp được người có duyên phận, ông ấy sẽ nhận họ làm đệ tử và đưa họ về cung tiên ở Trường An.

Shao Wei phản ứng khá thờ ơ trước những lời này, không hề cảm thấy hứng thú chút nào; những vị tiên sư, cung tiên… nghe có vẻ như chỉ là những cái “lồng giam” mà thôi.

Cô tự hỏi không biết sự xuất hiện của vị tiên sư này và những sứ giả mặc áo lụa có liên quan gì đến việc di chuyển núi và thông thoát các con kênh hay không

“Sau khi thu hoạch lúa gạo và cộng thêm số tiền tích cóp được trong những năm trước, chúng ta cũng có đủ tiền để đi đường…” Bà Hu cười nói: “Con trai tốt bụng của mẹ biết rằng con luôn quan tâm đến việc an táng bà ngoại, sao không đi tìm xem sao?”

Ông Châu gật đầu: “Dù có tìm thấy hay không thì cũng coi như đã giải tỏa một nỗi lo trong lòng.”

Sơn Cốc ngẩng đầu lên, đôi mắt đã đỏ hoe.

Lúc đó, vì muốn an táng bà ngoại, anh ta đã bị lừa đảo. Khi tỉnh dậy trên thuyền, ý nghĩ đầu tiên của anh ta là phải trở về tìm bà ngoại, không thể để thi thể bà ngoại không ai chăm sóc.

Nhưng anh ta không thể trốn thoát khỏi chiếc thuyền nhỏ đó. Sau đó, anh ta bị đưa đến thị trấn Đào Khê xa hơn, và khi nhìn lại, anh ta đã không còn nhớ được đường về nữa. Với sự chênh lệch thời gian hàng tháng trời, làm sao anh ta có thể tìm thấy bà ngoại?

Sau khi mọi việc đã ổn định, anh ta cũng từng nghĩ đến việc trở về, dù chỉ để tìm thấy một mảnh quần áo hay một ít xương cốt của bà ngoại… Nhưng giờ đây, anh ta đã có cha mẹ nuôi…

Anh ta thực sự muốn đi, nhưng vợ chồng nhà Châu không thể ngăn cản anh ta được. Sơn Cốc cũng có ý chí riêng, nhưng giờ đây anh ta cũng hiểu rõ những việc nào sẽ gây tổn thương cho người khác, và biết rằng những yêu cầu nào là vô lý và đáng trách.

Vì vậy, đối với anh ta lúc này, điều quý giá nhất không phải là số tiền đi đường đó, mà chính là sự cho phép và tin tưởng này. Một đứa trẻ được nhận nuôi giữa chừng, liệu chúng có sợ rằng anh ta sẽ bỏ trốn và không bao giờ quay trở lại không? Nếu không phải là sự tin tưởng, thì còn là cái gì nữa?

Nước mắt tuôn rơi trên khuôn mặt Sơn Cốc, anh ta quỳ xuống trước mặt vợ chồng nhà Châu, nghẹn ngào nói rằng dù có tìm thấy gì hay không, anh ta cũng sẽ trở về trước ngày Tết Nguyên đán.

Vợ chồng nhà Châu tự nhiên lo lắng khi anh ta đi một mình. Dù bây giờ Sơn Cốc đã có khả năng tự bảo vệ mình, nhưng làm cha mẹ, họ vẫn không thể không lo lắng.

Trong thị trấn Đào Khê, có một gia đình giàu có muốn gửi con gái đi lấy chồng ở huyện Nhữ Nam. Đoàn người đi dâu sẽ khởi hành sau ba ngày nữa. Vợ chồng nhà Châu đã bàn bạc với họ và để Sơn Cốc đi cùng đoàn người quen biết, vì anh ta có thể giúp đỡ trong công việc, thậm chí làm nhiệm vụ canh gác cũng rất phù hợp.

Sau khi quỳ xuống xin phép, Sơn Cốc lại đi xin sự cho phép từ Shao Wei.

Shao Wei tự nhiên không có lý do gì để phản đối, chỉ đưa cho anh ta một con dao để tự v

Lúc này thấy Sơn Cốt lại lải nhải nói lời tạm biệt, Shao Wei cầm cái chổi trong tay mà cũng bắt đầu lo lắng cho anh ta, vội vàng nói: “Nếu làm trễ giờ tốt lành thì người ta sẽ không chịu đưa anh đi đâu!”

“Được!” Sơn Cốt vội vàng đáp: “Chị gái, vậy thì em đi đây!”

Shao Wei gật đầu một cách qua loa.

Sơn Cốt đi được vài bước rồi quay đầu lại, nói lớn: “Chị gái, những việc không gấp thì hãy để dành lại cho em khi em trở về nhé! Em sẽ đi nhanh và trở về cũng nhanh thôi!”

Shao Wei: “Biết rồi, biết rồi!”

Thấy vẻ mặt không kiên nhẫn của Shao Wei, Sơn Cốt cười một tiếng rồi không dám nói thêm gì nữa, mang theo ba lô chạy mất thật nhanh.

Shao Wei tiếp tục quét dọn, chiếc chổi tre trong tay làm cho mặt đất phát ra tiếng xào xạc, lá cây và bụi bặm bay tung tóe.

Sau khi quét xong, Shao Wei ngẩng đầu nhìn bầu trời, ngẩn ngơ một lúc.

Tối hôm đó, người Gia nô lẽ ra phải đến đúng giờ nhưng vẫn chưa xuất hiện; đây đã là lần thứ hai liên tiếp anh ta không đến, nghĩa là anh ta đã hai mươi ngày không ghé thăm nữa.

Những năm gần đây, Shao Wei cũng thường xuyên phải chờ đợi như thế này; người Gia nô này lúc nào cũng đi xa, có vẻ như anh ta thường xuyên phải đi công tác xa xôi.

Dù sao thì đã thức dậy rồi, củi cũng đã đập xong, Shao Wei không còn việc gì để làm, nghĩ đến suy đoán trong lòng mình, cô quyết định ra ngoài vào ban đêm.

Con chim nhỏ cũng vỗ cánh theo sau, và rất nhanh sau đó, cả hai biến mất trong bóng tối.

Hai chương được gộp lại với nhau để đăng rồi, mọi người ngủ ngon nhé~ Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng phiếu hàng tháng!