“Quẻ ‘Bào’ trong Lục Thập Tứ Quái, xếp thứ hai mươi ba, trên là quẻ Cấn, tượng trưng cho núi; dưới là quẻ Khôn, tượng trưng cho đất. Vì vậy, quẻ này được gọi là Sơn Địa Bào – ngụ ý rằng những tảng núi đá sẽ bị bong tróc và sụp đổ xuống đất, tượng trưng cho sự suy tàn của núi non.”

“Trong mười hai tháng của một năm, quẻ ‘Bào’ tương ứng với tháng Xú, tức là tháng Chín.”

Shao Wei lắng nghe một cách chăm chỉ, khiến những kiến thức huyền bí này nhanh chóng len vào tâm trí cô.

Sau khi giải thích về ý nghĩa của quẻ ‘Bào’, toàn bộ câu chuyện được kể tiếp bởi Khương Phụ:

“Vào tháng Chín năm đó, tại một ngôi làng nhỏ ở phía Bắc, quẻ ‘Bào’ đã đến đúng hạn. Khí âm bắt đầu lấn át khí dương, khí trời đất thay đổi, lá cây từ xanh chuyển sang vàng, mọi vật sắp bước vào giai đoạn ẩn náu…”

Giọng nói du dương của Khương Phụ rất thích hợp để kể chuyện; theo từng lời cô nói, Shao Wei dường như thấy cảnh vật xanh tươi trước mắt dần chuyển thành màu vàng úa, và tiếng gió lạnh của mùa đông se lạnh vang lên bên tai cô.

“Để chuẩn bị cho mùa đông sắp đến, người dân trong làng đã thu hoạch hết tất cả các loại quả trên cây, tích trữ thức ăn để dùng dần. Họ nghĩ rằng như vậy thì mình sẽ có một mùa đông ấm no và an toàn… Và quả thực, điều đó cũng đúng.”

“Tuy nhiên, năm sau, một dịch bệnh sâu bọ đã xảy ra. Những con chim chuyên ăn sâu bọ đã chết đói trong cái lạnh kéo dài vì không tìm thấy thức ăn.”

“Dịch bệnh lan rộng, quả cây bị hủy hoại, thậm chí cả cây cũng dần chết yếu. Khi thức ăn của người dân bị cạn kiệt, họ bắt đầu mắc bệnh vì đói rét… Rồi dịch bệnh lan tràn.”

“Nhiều năm sau, người dân trong làng rút ra bài học và đặt ra quy tắc: ‘Khi tháng Bào đến, đừng ăn hết quả.’ Họ để lại một số quả trên cây cho chim ăn. Những hạt quả bị chim mang đi sẽ mọc thành cây mới khi rơi xuống đất… Và thế là mỗi mùa đông qua, mùa xuân lại đến, sự sống luôn tiếp diễn. Người dân không còn phải sợ hãi trước sự xuất hiện của quẻ ‘Bào’ nữa. Dù quẻ này luôn đến, nhưng nó không thể lấy hết khí dương, luôn còn lại một chút sự sống, chờ đợi mùa xuân đến.”

Câu chuyện ngắn gọn này không hấp dẫn bằng những gì Shao Wei tưởng tượng. Cô chưa từng đọc sách nghiêm túc nào, vì vậy cô không thể tự mình tưởng tượng ra những khía cạnh khác của những điều mà cô chưa từng biết đến. Nhưng khi người khác kể cho cô nghe, c

**Shao Wei nhớ lại rằng, lần trước, chỉ riêng những vụ giết chóc có thể nhìn thấy bằng mắt thường trong thành Trường An Thành đã kéo dài đến tận khi lá cây rơi vào mùa thu sâu. Không ai biết chính xác có bao nhiêu người đã thiệt mạng; cơn thịnh nộ lan rộng khắp nơi, cháy mãi không ngừng, đến nỗi ngay cả những người sống trong các gia tộc quý tộc cũng không dám ra ngoài hay nói chuyện một cách tự do.**

Nhưng lần này, mọi chuyện lại kết thúc sớm hơn.

Có lẽ, yếu tố quyết định điều này chỉ có thể là quyết định của Hầu tước Trường Bình – vậy nên, sau khi ông ấy nhìn thấy số phận tàn nhẫn và không thể thay đổi ấy, giống như một ngọn núi sắp đổ vỡ, ông ấy đã quyết định đứng về phía ngăn chặn dòng lũ ấy vào khoảnh khắc cuối cùng?

Shao Wei cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Cô ấy là người sẽ trả đũa gấp bội nếu bản thân mình bị tổn thương; cô ấy tin rằng mình sẽ luôn như vậy.

Có lẽ chính vì không thể tưởng tượng được, lúc này, khi nhìn lại dấu vết của ngọn núi đổ vỡ ấy, trong lòng cô ấy dần dần xuất hiện một cảm giác kinh ngạc khó tả.

Cảm giác kinh ngạc này không liên quan đến việc khen hay chê; cô ấy chỉ đ simple là kinh ngạc – làm sao trên đời này lại có người như vậy?

Dù mọi người có suy đoán gì về động cơ hoặc đánh giá đúng sai của ông ấy, thì ngọn núi đã đổ vỡ nhưng vẫn cố gắng bảo toàn chút sự sống ấy giờ đây đã hoàn toàn im lặng. Ngọn núi im lặng ấy không cần phải quan tâm đến những lời bàn tán của thế gian này nữa.

**[Khương Phụ]** không cố gắng tổng kết bài học từ câu chuyện này, cũng không hỏi Shao Wei có nhận ra điều gì không, mà chỉ để cô ấy yên lặng mơ màng một mình.

Trong gió, dần dần xuất hiện hơi ẩm; những hạt mưa mịn man bay lượn trong không trung.

Shao Wei trước đây chỉ từng sống ở quận Thái Sơn và thành Trường An Thành; ở những nơi đó, mưa thường rơi mạnh mẽ, giống như những hạt chuỗi hoặc sợi chỉ; hiếm khi thấy loại mưa mịn như sương này.

Không thể nhìn rõ dấu vết của những hạt mưa, Shao Wei vô thức ngẩng đầu lên, vươn tay ra trong không khí, nhưng chỉ nắm được một làn gió ẩm ướt vô hình.

**[Khương Phụ]** quay đầu nhìn đứa trẻ đang cố gắng bắt mưa kia, ánh mắt cô ấy dần hiện lên một nụ cười nhẹ.

Lúc đó, cô ấy đã theo dõi những dấu hiệu trong bói toán để đến quận Thái Sơn, nhưng không ngờ rằng điều đang chờ đợi mình lại là một đứa trẻ đầy tổn thương và hung dữ như vậy.

**[Khương Phụ]** trong lòng cũng từng nghi ngờ; cô ấy đã gặp quá nhiều người thông minh thực sự, v

Thiện ác đều là bản năng tự nhiên; có lẽ chỉ có tảng đá trong sạch này mới có thể rèn luyện nên một tấm lòng vững vàng, không hề lay chuyển.

Sương mù vào cuối tháng Tư không hề cản trở hành trình của họ.

Khương Phụ nhận lấy chiếc nón lá mà Mặc Ly đưa cho, rồi đứng dậy từ bãi cỏ, cầm lấy cây gậy tre.

Shao Wei cũng theo sau, vô thức nhét chiếc nón vào trong áo mình, rồi đi nhanh hơn để theo kịp Khương Phụ và hỏi: “Chúng ta còn phải đi bao xa nữa? Chẳng phải đã nói rằng khi đến nơi ấm áp thì sẽ tìm chỗ dừng chân sao? Bây giờ đã sắp vào mùa hè rồi.”

Khương Phụ đáp lại một cách bất ngờ: “Con đường mà con đã chọn… chỉ khi con nói ra muốn dừng lại thì chúng ta mới dừng được.”

Shao Wei ngạc nhiên: “Làm sao con lại là người chọn con đường này?”

Khương Phụ giải thích: “Con đã chọn nó khi đang bị hôn mê mà.”

Shao Wei liếc nhìn Khương Phụ một cách nghi ngờ; người thầy giả dối này luôn nói những lời không rõ ràng, đầy bí ẩn.

Shao Wei vẫn còn hoài nghi: “Nếu con không nói muốn dừng lại, liệu chị sẽ tiếp tục đi về phía nam mãi sao? Nếu đi tiếp về phía nam, chúng ta sẽ đến đâu?”

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Khương Phụ trả lời một cách nghiêm túc: “Nếu đi tiếp về phía nam… cách đây bốn trăm dặm về phía nam là quận Vũ Lăng; từ quận Vũ Lăng đi tiếp bốn trăm dặm nữa là quận Không Lăng; còn từ quận Không Lăng đi xuống phía nam thêm tám trăm dặm nữa thì đến quận Thanh Ngư; còn phía nam của quận Thanh Ngư thì không còn bóng dáng con người nữa… đó chính là sông Tây Giang và biển Nam Hải.”

Lúc này, Shao Wei vẫn chưa nhận ra rằng khả năng Khương Phụ có thể nói ra những thông tin địa lý chi tiết như vậy là một điều thật phi thường.

Shao Wei chỉ từng nghe nói đến quận Thanh Ngư; lần trước, Lưu Kỳ đã bị đày đến đó và trở thành vua của quận Thanh Ngư.

Ngay cả những người hầu trong Lỗ Hầu Phủ khi nhắc đến việc Hoàng tử thứ sáu bị đày đến quận Thanh Ngư, giọng nói của họ cũng đều mang theo vẻ thương hại.

Vì vậy, khi nghe đến tên quận Thanh Ngư, Shao Wei lập tức cảm thấy đó là nơi đầy khổ cực, và ngay lập tức không muốn tiếp tục đi về phía nam nữa.

Shao Wei không sợ phải sống trong cảnh khổ cực, nhưng cô cũng không thực sự muốn phải sống như vậy.

Hơn nữa, con chim nhỏ trong lòng cô đã bay qua quãng đường xa xôi như vậy, và giờ đây đã rất mệt mỏi.

Khi nghe Khương Phụ【