Những lý lẽ ngược đời này chỉ có thể khiến cô tin tưởng một phần thôi; cô cảm nhận rõ ràng rằng Khương Phụ dường như vẫn còn những điểm tựa và sức mạnh nào đó khác.

Khương Phụ này, luôn muốn duy trì hình ảnh “lộng lẫy” của mình đến cùng, và vào ngày Tết Chính Đán, cô đã mạnh mẽ thuê một căn phòng tốt tại thành phố mà họ ghé qua. Trước đó, ba người họ chỉ ở lại trong các quán nhỏ ở vùng nông thôn; đây là lần đầu tiên họ bước vào thành phố. Khi vào thành phố, việc kiểm tra danh tính là bắt buộc; thứ dùng để chứng minh danh tính được gọi là “truyền”, được làm từ lá tre, ghi rõ tên và quê hương của người sử dụng, cùng với con dấu của chính quyền.

Hứa đa không biết nhiều về những quy định này, nhưng cô rất giỏi quan sát và học hỏi. Khi xếp hàng vào thành phố, cô thấy hầu hết mọi người đều xuất trình “truyền”; cô thì không có gì cả, nên cảm thấy lo lắng và bất an. Nhưng Khương Phụ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ; không biết từ khi nào và ở đâu, cô đã giúp cô làm giả giấy tờ danh tính. Khi binh sĩ kiểm tra, Hứa đa cũng lén nhìn, và thấy tên của mình được ghi rõ là “Giang Hứa đa”. Không hề hay biết điều này, Hứa đa cảm thấy bực bội nhưng cũng hiểu rằng không thể để lộ điều gì trước mặt người khác, nên cô chỉ đành tuân thủ quy định.

Nơi đây là trung tâm hành chính của quận Ruanan; thành phố quận thường là nơi sầm uất và nhộn nhịp nhất trong quận. Vào dịp Tết Chính Đán, không khí ở đây càng thêm vui vẻ và sum vầy. Sau khi sắp xếp xong chỗ ở và hành lý tại nhà trọ, Khương Phụ thấy bên ngoài đèn lồng đã được treo cao, âm nhạc và vũ điệu vang khắp các con phố, liền hỏi liệu có ai muốn đi ra ngoài cùng cô để tận hưởng không khí lễ hội không.

Mặc Ly là người đầu tiên đăng ký tham gia; anh ta nói rằng mình muốn đi vì đã thấy rất nhiều món ăn vặt đường phố mà anh ta chưa bao giờ thấy trước đây, và anh ta đã rất thèm chúng. Nhưng Hứa đa lại từ chối; dù Khương Phụ nài nỉ mãi, cô vẫn không thay đổi ý định của mình. Cô nghĩ rằng cậu bé này vẫn đang giận dỗi vì chuyện họ hàng, nên quyết định đi mua đồ ngon và thú vị về để an ủi cậu ấy. Nhưng khi trở lại nhà trọ, cô không thấy bóng dáng của Hứa đa đâu cả. Khương Phụ linh cảm rằng Hứa đa không thể vì chuyện nhỏ nhặt đó mà bỏ đi một cách vội vàng, nên bảo Mặc Ly đi kiểm tra xem Hứa đa có ở trong hoặc sau nhà trọ không,

Căn phòng này rất rộng lớn, được chia thành hai gian trong và ngoài; nhiều bức bình phong và rèm cửa được treo lên để tạo không gian riêng tư. Chiếc giường ở gian trong còn được trang trí rất tinh xảo; những tấm ga màu xanh lá cây được đóng lên hai bên bằng những chiếc móc đồng, uốn éo mềm mại và rủ xuống đất, trông giống như những cành liễu xanh vào mùa xuân.

Khi kéo bỏ lớp “bức bình phong liễu xanh” dày đặc kia, một bóng dáng nhỏ bé đang quỳ gối co ro trong góc tối.

Khi cảm nhận thấy có người đến gần, bóng dáng đó ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt phech tái đầy mồ hôi lạnh; đôi mắt đỏ hoe chứa đầy nước mắt – đó là những giọt nước mắt sinh lý, những giọt mà con người sẽ tự nhiên rơi khi phải chịu đựng nỗi đau lớn, không liên quan gì đến việc họ yếu đuối hay không.

Khương Phụ cố gắng vươn tay ra; dù chỉ là một cái chạm nhẹ, nhưng cô đã nhanh chóng nắm chặt lấy cổ tay của đứa bé đang tiến lại gần mình. Trong ánh mắt đang đau đớn và mơ hồ của cô, lộ ra vẻ cảnh giác và hung hãn.

Lần này, cơn bệnh lạnh của Shao Wei xuất hiện muộn hơn so với những lần trước, có lẽ là do Khương Phụ đã luôn theo dõi và điều trị cho cô bằng các phương pháp châm cứu và dùng thuốc.

Tuy nhiên, việc loại bỏ hoàn toàn căn bệnh này không thể thực hiện được chỉ trong vài tháng ngắn ngủi; sau này, Khương Phụ vẫn cần phải điều chỉnh phương pháp điều trị dựa trên tình trạng sức khỏe của cô.

Suốt quá trình điều trị, Shao Wei luôn tuân thủ đúng chỉ dẫn; chỉ khi cảm nhận được rằng cơn bệnh sắp bùng phát, cô mới vô thức tìm cách ẩn náu mình, không muốn để người khác thấy được vẻ yếu đuối của mình lúc này.

Khương Phụ thở dài một tiếng nhẹ nhàng.

Bàn tay của đứa bé còn quá nhỏ; một bàn tay không thể nắm chặt được cổ tay của người lớn; cần phải dùng cả hai bàn tay mới cảm thấy an toàn.

Khương Phụ không quan tâm đến cổ tay đang đau đớn của mình, mà tiếp tục vươn tay kia, nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu của đứa bé.

Với đôi mắt đầy vẻ hung hãn, Khương Phụ nhìn chằm chằm vào đứa bé, nhưng lại không hành động tấn công thêm nữa.

“Nhóc con, đừng sợ.” Giọng nói của Khương Phụ không còn mang lại sự thoải mái và trêu chọc như mọi khi; trong tai Shao Wei, những lời nói ấy nghe giống như những lời thề thiêng liêng, chân thành, đến từ một nơi xa xôi: “Tôi sẽ không làm hại em đâu.”

Trong lúc sự cảnh giác của Shao Wei dần tan biến, một câ

Cái đau nhói nhẹ trong khoảnh khắc ấy đã không còn thể được cảm nhận bởi người con gái trưởng thành vốn đã quen với nỗi đau tột độ kia. Sau khi tiêm thuốc xong, bàn tay mềm mại của cô ấy vẫn chậm rãi vuốt ve đầu cô bé.

Những cái vuốt ve ấy dường như cũng mang theo sức mạnh chữa lành; mỗi lần vuốt, nỗi đau lại giảm bớt đi một chút.

Bên ngoài phòng khách, tiếng pháo hoa ầm ĩ, trẻ em nô đùa và hát những bài ca thiếu nhi; tất cả những âm thanh ấy hòa quyện lại thành một bản giao hưởng ồn ào, giống như bản nhạc ru cho những đứa trẻ lớn vào đêm Tết này.

Khương Phụđưa người con gái đang trong trạng thái hôn mê lên giường; đây là lần đầu tiên cô bé ngủ trên giường suốt chuyến đi này.

Sau khi tiêm thêm vài mũi thuốc cho cô bé, Khương Phụvỗ vẳng cổ tay mình vì bị siết quá chặt, rồi tự hào nói: “Đồ nhỏ ranh, dù có không muốn ngủ cùng ta đến mấy, nhưng tối nay thì không thể trốn thoát được nữa đâu!”

Trong lúc nói, cô ấy bước đến bên cửa sổ, mở cửa ra; vừa lúc cô ấy né sang một bên, một bóng dáng màu xám đã leo qua cửa sổ và nhảy vào, tay kia cầm theo một cái bình rượu; không biết họ đã đợi bên ngoài bao lâu rồi.

Đó là một người đàn ông râu rậm, mặc quần áo bằng vải thô, vẻ ngoài tự do và phóng khoáng; ánh mắt anh ta liếc nhìn chiếc giường, giọng nói khàn khàn nhưng cố gắng hạ thấp xuống: “Đứa bé đã ngủ rồi à?”

“Vâng, vừa mới dùng kim tiêm để làm cho nó ngủ.” Khương Phụngồi xuống trước bàn ăn, vỗ vỗ mặt bàn và ra hiệu cho người đàn ông râu rậm đến rót rượu.

**Tin mới nhất từ Book Bar 69!**

Mặc Lytrở về từ bên ngoài và nói: “Gia Chủ, không tìm thấy người đó đâu!”

Rồi, không đợi Khương Phụtrả lời, anh ta đã nhìn thấy người con gái đang ngủ và thốt lên “Ồ”.

Thấy người đàn ông mặc áo xám đang rót rượu, Mặc Lykhông hề có phản ứng gì, mà chạy ra ngoài để thưởng thức những món ăn vặt mua về.

Rượu mừng Năm Mới với hương vị của quế và ớt Sichuan thật là đậm đà; hơi rượu bay ra ngoài cửa sổ, khiến cho những cành đào ở góc hẻm sớm nảy mầm non.

Gió từ miền nam mang theo chút hơi ấm, nhưng trong thành Trường An Thành – nơi mà người con gái thường xuyên nhìn về – lại lại một trận tuyết xuân.

Cùng với trận tuyết trắng xóa này, Hoàng đế Nhân Đế đột nhiên bị ốm.

Trong những năm gần đây, Hoàng đế ngày càng tin vào thuyết thần linh, đã xâ