Lễ tang của Hoàng đế tiền nhiệm được tổ chức rất long trọng và hoành tráng. Trong những năm gần đây, Thái tử luôn tham gia vào việc quản lý triều chính cùng các vị vương khác. Vương Dung là người luôn sát cánh bên Thái tử, trong khi Vương Cảnh và Vương Ngô cũng tương đối tuân theo ý chỉ của Thái tử. Chỉ có Vương Xiang là không hợp tác, nhưng việc ông ta lên ngôi vẫn diễn ra một cách thuận lợi.

Trong những ngày cuối đời, ngoại trừ ngày đầu tiên bị hôn mê, Hoàng đế vẫn tỉnh táo và đã giải thích rõ ràng mọi việc, vì vậy việc Thái tử lên ngôi diễn ra một cách hợp pháp và minh bạch.

Trong những ngày này, [Tô Tân Di] cũng sống trong trạng thái mơ hồ, làm theo mọi lời dặn dò của Hoàng thái hậu – bây giờ là Thái hậu. Sau khi Thái tử lên ngôi, lễ cưới của [Tô Tân Di] cũng được tổ chức ngay lập tức. Điều khiến [Tô Tân Di] không ngờ đến là Yến Hằng lại được phong làm Thái tử.

Không chỉ [Tô Tân Di], mà tất cả mọi người đều rất ngạc nhiên. Yến Hằng còn quá nhỏ; một số quan lại đã phàn nàn và đặt câu hỏi về điều này. Tuy nhiên, Thủ tướng Vương đã công bố di chúc của Hoàng đế, trong đó có chiếu chỉ phong Yến Hằng làm Thái tử. Khi di chúc được công bố, mọi người đều im lặng.

Hoàng đế đã để lại hai bản di chúc trước khi qua đời: bản thứ nhất yêu cầu Thái tử lên ngôi, bản thứ hai phong Yến Hằng làm Thái tử. Một người là chồng của [Tô Tân Di], người kia là con trai của bà. Lúc này, mọi vinh quang đều đổ về đầu [Tô Tân Di]; từ trong triều đình cho đến ngoài xã hội, mọi người đều ngưỡng mộ người phụ nữ xuất thân từ một gia đình nghèo khó này, người mà trước đây họ từng coi là cô gái quê mùa.

Sau lễ cưới, [Tô Tân Di] và [Yến Quân Sơ] – cặp vợ chồng cao quý nhất thiên hạ – cuối cùng cũng có thời gian bên nhau yên bình. [Tô Tân Di] muốn nở nụ cười, nhưng không hiểu sao mắt bà lại đỏ lên và nước mắt bắt đầu rơi.

Yến Quân Sơ thở dài nhẹ, ôm lấy cô ấy vào lòng, đôi mắt cũng ứa đầy nước mắt.

   Tô Tân Di đã khóc thoải mái một trận, những nỗi buồn ẩn chứa trong lòng cuối cùng cũng tan biến hết. Hai người nằm bên nhau trong lều và thì thầm trò chuyện.

  “Sau này tôi sẽ rất bận rộn, em phải tự chăm sóc bản thân cho tốt, đừng để tôi lo lắng.” Yến Quân Sơ không ngờ rằng Tô Tân Di, người vốn mạnh mẽ và kiên cường như vậy, lại đau buồn đến thế trong lúc tang lễ của Hoàng đế tiền nhiệm.

  “Em hiểu mà.” Tô Tân Di Nỗi buồn của hai kiếp sống đã hòa quyện vào nhau; nỗi đau ấy không chỉ xuất phát từ cái chết của Hoàng đế, mà còn chứa đựng nhiều điều mà chính cô cũng không thể giải thích rõ ràng. Cô chỉ muốn được khóc thoải mái một trận mà thôi.

  Cô luôn là người thận trọng và kiềm chế; ngoại trừ lần nổi giận trong kiếp trước, cô hiếm khi để bản thân mình tự do như vậy. Dù sau khi tái sinh, cuộc sống của cô trở nên thoải mái hơn, nhưng trong lòng cô vẫn luôn căng thẳng.

  Cô muốn dẫn dắt các thành viên trong gia tộc Tề Quốc Công Phủ tiến lên phía trước, muốn gánh vác trách nhiệm này một mình, vì vậy cô phải mạnh mẽ và tạo ra những bước tiến cụ thể. Cô cũng muốn đền đáp ân tình của Thái tử, nhưng kết quả lại là Hoàng đế ban hôn cho cô… Chính vì lý do này, sau khi kết hôn, dù bề ngoài có vẻ kiêu ngạo, nhưng bên trong cô lại càng thêm cẩn thận, sợ rằng mình sẽ gây phiền toái cho Thái tử.

  Cuộc sống của cô thoải mái hơn so với kiếp trước, nhưng vị trí mà cô đang đứng lại đòi hỏi cô phải càng thêm thận trọng.

  Cô biết rằng những gì sẽ đợi đón mình phía trước, nhưng không ngờ rằng ngay trước khi qua đời, Hoàng đế đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, phong Yến Hằng làm Thái tử.

  Nếu sau này Yến Quân Sơ và Yến Hằng thực sự thay đổi tình cảm với nhau, thì không ai có thể lật đổ vị trí của Thái tử này được.

  Chính vì lý do này, Tô Tân Di càng cảm thấy đau lòng hơn. Cô chưa từng hiến dâng nhiều cho Hoàng đế, nhưng lại nhận được ân huệ lớn lao như vậy… Nghĩ đến điều này, cô cảm thấy mình thật có lỗi.

  Yến Quân Sơ rất ngạc nhiên trước sự đau buồn của Tô Tân Di. Càng như vậy, cô càng thấy rằng Tô Tân Di là người chân thành, cứng rắn bề ngoài nhưng mềm yếu bên trong, và r

Ôm chặt lấy cô ấy, Yến Quân Sơ nói nhẹ với Tân Di: “Khi hoàng đế mới lên ngôi sẽ ban hành lệnh ân xá cho toàn thể dân chúng; chuyện của Thái sư Lý và Lý Quý Phi e là phải trì hoãn một thời gian, nhưng tội chết thì có thể được miễn, còn tội khác thì không thể thoát khỏi trách nhiệm.”

  Tô Tân Di đã dự đoán trước rằng trong tình huống này, thật khó để hành động quá mức; cô nói nhẹ: “Đâu còn cái gọi là Lý Quý Phi nữa… Hoàng thái hậu đã gửi thông điệp cho tôi; ngày mai tôi sẽ đến bàn bạc về chuyện này với bà ấy.”

  Sau khi Tô Tân Di chuyển vào Nguyên Huy Cung, trước khi có sắc lệnh phong bà làm hoàng hậu, bà đã tự nguyện chuyển đến Phúc Thụy Cung – nơi vốn dĩ được dùng để ở của hoàng thái hậu trong cung. Mẹ ruột và mẹ kế của vị hoàng đế tiền nhiệm đều không sống lâu, vì vậy sau khi ông lên ngôi, Phúc Thụy Cung đã bị bỏ trống và được tu sửa lại, không hề kém gì Nguyên Huy Cung.

  Nguyên Huy Cung là nơi ở của hoàng hậu; việc hoàng thái hậu hiểu chuyện như vậy, Tô Tân Di cũng cảm thấy biết ơn trong lòng.

  Yến Quân Sơ nhìn Tân Di với vẻ suy tư, rồi nói: “Vì là lệnh ân xá cho toàn thể dân chúng, em hãy hỏi ý kiến của hoàng thái hậu xem gia tộc Thúc có muốn được phong thưởng không?”

  Tô Tân Di biết rằng đây là cách Yến Quân Sơ đáp lại sự ưu ái mà hoàng thái hậu dành cho mình; vì hoàng thái hậu đã đối xử tốt với bà như một hoàng hậu, nên bà tự nhiên muốn giúp gia tộc Thúc để tôn vinh danh dự của hoàng thái hậu.

  Tuy nhiên, Tô Tân Di vẫn không chắc chắn ý kiến của hoàng thái hậu; “Ngày mai tôi sẽ hỏi bà ấy xem sao.”

  Yến Quân Sơ gật đầu, rồi tiếp tục nói: “Bây giờ em là hoàng hậu, theo lý thuyết thì gia tộc Tô cũng nên được phong thưởng… Em có ý kiến gì không?”

  Tô Tân Di ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Gia tộc Tô đã là công tước phủ rồi; còn cần phong thưởng gì nữa chứ?”

“Nhiều lắm cũng chỉ là được phong thêm một chức vụ mà thôi.”

Theo thông lệ, những người thuộc gia đình hoàng hậu thường được phong các danh hiệu như “Chịu ân” hay “Phụng ân”; trông có vẻ oai phong, nhưng thực ra bản chất của những danh hiệu đó rất yếu ớt. Nhưng Tề Quốc Công Phủ thì khác – với nền tảng gia đình quý tộc chính thống, việc phong thêm những danh hiệu như vậy không cần thiết.

Nhưng lại không thể không phong, điều này thực sự khiến người ta gặp khó khăn.

Tô Tân Di nhíu mày suy nghĩ về vấn đề này và nhẹ nhàng nói: “Bây giờ gia đình họ Sư đã đạt đến đỉnh cao của danh hiệu Quốc công rồi; không thể phong thêm gì nữa. Theo ý kiến của tôi, bệ hạ nên ban thưởng cho họ bằng vàng bạc tiền tài thay vì các danh hiệu. Như vậy vừa kín đáo vừa hợp lý, cũng tránh được việc gia đình họ Sư bị đặt vào tình thế khó xử.”

Yến Quân Sơ bỗng nhiên cười lên: “Tôi biết bạn sẽ nói như vậy… Bạn luôn chu đáo và thận trọng trong mọi việc mà.”

Tô Tân Di im lặng một lúc… “Bệ hạ muốn nói gì vậy? Hãy nói ra cho tôi nghe.”

Hừm… Liệu có cách nào tốt hơn không nhỉ?

“Tôi có một ý tưởng, bạn hãy nghe xem sao.”

Tô Tân Di gật đầu: “Cứ nói đi.”

“Bạn có từng nghĩ đến việc nhận một đứa con nuôi để duy trì dòng họ cho cha vợ không?”

Tô Tân Di ngập ngừng một chút, nhớ lại chuyện xảy ra trong kiếp trước, rồi mới nói: “Bản thân tôi thì sẵn lòng, nhưng mẹ tôi không đồng ý.”

Nói xong, cô thở dài, tựa đầu vào vai Yến Quân Sơ, tay ôm lấy eo anh. “Trước đây, gia đình đã từng bàn về chuyện này, nhưng mẹ tôi đã từ chối thẳng thừng; ông bà tôi cũng không muốn ép buộc mẹ, vì vậy chuyện đó đã bị gác lại.”

Yến Quân Sơ không biết gì về chuyện này, sau một lúc suy nghĩ liền nói: “Quá khứ là quá khứ… Khi đó bạn chưa trở về, mẹ vợ có lẽ cũng cảm thấy không cần phải thêm phiền toái gì nữa… Nhưng bây giờ thì khác rồi – vì có bạn và Yến Hằng, suy nghĩ của mẹ vợ có lẽ đã thay đổi. Hơn nữa, theo tôi thấy, Tô Lật là người rất phù hợp… Bạn nghĩ sao?”

Tô Tân Di ngạc nhiên ngồi dậy, ánh mắt nhìn về phía Yến Quân Sơ.

   Yến Quân Sơ cũng ngồi dậy theo, nhìn Tô Tân Di và nói: “Cô không muốn sao? Tôi nghĩ rằng trong những năm qua, Tô Lật luôn đi theo đoàn thương buôn; tôi và Tô Đăng đều rất ngưỡng mộ anh ta. Chỉ tiếc là Tô Đăng là con trai chính thức của gia đình, e rằng nhà họ Tô ở Huaịnh Sơn sẽ không cho phép anh ta được nhận nuôi.”

   Trong kiếp trước, Tô Tân Di luôn cảm thấy mình đã phụ lòng mẹ mình. Mẹ cô dành tất cả tình yêu thương cho cô, lo lắng cho cô đến mức sức khỏe suy yếu và qua đời sớm. Cô từng nghĩ rằng mẹ mình không thích trẻ con, nhưng khi Giải Côn và Thị Vân được nuôi dưỡng bởi cô, trong thời gian đó, cô thực sự cảm nhận được rằng mẹ mình đã thay đổi hoàn toàn.

   Vì vậy, cô biết rằng mẹ mình thực sự yêu thích trẻ con. Nhìn vào mặt Yến Quân Sơ, Tô Tân Di bỗng cảm thấy hồi hộp: “Tôi không biết liệu mẹ có đồng ý hay không… Tôi chỉ mong rằng trong nửa đời còn lại, mẹ sẽ được sống hạnh phúc bên các con cháu. Mẹ đã quá tốt với tôi, và tôi muốn báo đáp công ơn đó.”

   “Hãy mời mẹ cô vào cung để nói chuyện kỹ lưỡng. Nếu mẹ cô không thích Tô Lật, bà có thể chọn một người khác mà bà thích để nhận nuôi… Tất cả những điều này đều có thể thảo luận được.” Nói xong, Yến Quân Sơ nhẹ nhàng nhìn Tô Tân Di và nói: “Cha cô là người có danh tiếng lớn lao; tôi cũng mong rằng ông ấy sẽ có người kế thừa để tôn thờ.”

   Tô Tân Di ngây người, sau một lúc mới ôm lấy Yến Quân Sơ【Yến Quân Sơ]. Cô không ngờ rằng, trong lúc bận rộn với việc lên ngôi, Yến Quân Sơ vẫn dành thời gian để nghĩ đến chuyện của cô.

Cô ấy cũng hiểu ý của anh ấy: Tề Quốc Công Phủ vẫn là Tề Quốc Công Phủ; dù Tô Dực__[Tô Dực] và cô ấy có mối quan hệ rất tốt, nhưng nếu chuyện này tiếp tục diễn ra, cũng không thể đảm bảo rằng các thế hệ sau sẽ ra sao.

Tuy nhiên, nếu phòng thứ tư nhận được người thừa kế, thì đó mới chính là dòng dõi chính thống, có thể truyền từ đời này sang đời khác một cách ổn định. Điều này sẽ tốt cho cả cô ấy với tư cách là hoàng hậu, lẫn Yến Hằng.

Vì vậy, dù Tề Quốc Công Phủ không thể được phong thêm gì nữa, việc tách riêng phòng thứ tư ra cũng sẽ giúp vị trí hoàng hậu của cô ấy trở nên vững chắc hơn. Đây chính là cách Yến Quân Sơ__[Yến Quân Sơ] muốn thể hiện sự quan tâm đặc biệt đối với cô ấy.

Tô Tân Di__[Tô Tân Di] cảm thấy đầu óc mình rối bời: “Để tôi suy nghĩ đã… Sau khi quyết định xong, tôi sẽ bàn bạc với gia đình.”

Một chuyện lớn như vậy, cần phải thảo luận với gia đình trước.

“Cứ từ từ suy nghĩ đi. Khi bạn quyết định được rồi, tôi cũng sẽ sắp xếp mọi thứ.”

Tô Tân Di__[Tô Tân Di] gật đầu. Với việc vua mới lên ngôi, có rất nhiều người đang chờ đợi được phong thưởng; việc xếp hàng chờ đợi là điều không thể tránh khỏi. Việc hoàng hậu hay các quan lại trong triều xếp thứ hạng sau một chút cũng không phải là vấn đề lớn.

“Hãy đi ngủ sớm đi… Những ngày qua, em đã vất vả lắm rồi.”

Tô Tân Di__[Tô Tân Di] tuân theo lời anh ấy, nằm xuống và tựa vào ngực Yến Quân Sơ__[Yến Quân Sơ], lắng nghe nhịp tim vững vàng của anh ấy. Ban đầu cô ấy nghĩ mình sẽ không thể ngủ được, nhưng cuối cùng lại nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Yến Quân Sơ__[Yến Quân Sơ] nhẹ nhàng vỗ lưng Tô Tân Di, sau một lúc mới nhắm mắt lại. Rất nhiều người đang theo dõi Tề Quốc Công Phủ, theo dõi hoàng hậu, theo dõi thái tử… Anh ấy phải bảo vệ họ – mẹ con này.

Tề Quốc Công Phủ không thể bị đặt vào tình thế nguy hiểm; vì vậy, việc tách nó thành hai phần là giải pháp tốt nhất mà anh ấy có thể nghĩ ra. Điều này không chỉ không làm tổn hại đến danh dự của gia tộc Sư, mà còn khiến mọi người tin rằng anh ấy có ý định chia rẽ gia tộc này vì lý do nào đó. Như vậy, gia tộc Sư mới có thể yên ổn, và phòng thứ tư cũng có thể tiếp tục tồn tại, coi như là một sự tôn trọng đối với công lao mà cha vợ mình đã cống hiến cho Nam Tề.

Ngày hôm sau, Tô Tân Di__[Tô Tân Di] thức dậy khá muộn. Vì vua mới không có th

Hoàng thái hậu cũng không bắt bà phải đặt ra quy tắc gì cả, nên dù thức dậy muộn một chút cũng không sao cả.

Bà biết rằng Yến Quân Sơ đã đi dự triều sáng, và khi anh ta thức dậy vào buổi sáng, bà liền biết ngay, nhưng vì quá mệt mỏi nên bà cũng không dám động đậy gì cả.

Sau khi ăn sáng đơn giản cùng với Yến Hằng, cậu bé nhỏ tuổi này vẫn chưa hiểu được ý nghĩa của việc Tiên hoàng đã qua đời. Những ngày gần đây, sau khi chuyển đến nơi ở mới, cậu bé đã quen thuộc với con đường dẫn đến Cung Zichen và thường xuyên chạy đến đó, nhưng vì không thấy được Tiên hoàng nữa, khi trở về nhà, cậu bé liền hỏi bà bằng cách vừa nói vừa chỉ tay.

Nhìn thấy ánh mắt mong đợi trong mắt con trai mình, Tô Tân Di chỉ có thể mỉm cười và nói với cậu bé rằng ông ngoại đã đi đến một nơi rất xa, và khi cậu lớn lên sẽ hiểu thôi.

Yến Hằng nghĩ rằng ông ngoại chỉ là ra ngoài đi dạo thôi, bởi vì cậu bé biết rằng cha mẹ mình cũng thường xuyên ra ngoài.

Nhìn thấy nụ cười của con trai, Tô Tân Di cảm thấy rất buồn lòng; đứa trẻ vẫn còn quá nhỏ, thời gian sẽ dần làm cho những ký ức đó phai nhạt đi, chỉ còn lại những dấu vết mờ nhạt mà thôi. Khi cậu lớn hơn nữa, chắc chắn cậu sẽ không còn nhớ những chuyện xảy ra khi mới một hai tuổi nữa, và cũng sẽ quên mất dung mạo của Tiên hoàng.

Thời gian sẽ mang đi rất nhiều thứ, nhưng cũng sẽ mang đến rất nhiều thứ khác nữa; ví dụ như tình yêu thương mà Tiên hoàng dành cho cô, điều đó chắc chắn sẽ trở thành bảo vệ lớn nhất trong cuộc đời cô.

Sau khi ăn xong, cô quyết định đưa Yến Hằng đến gặp Hoàng thái hậu. Khi thấy Yến Hằng, Hoàng thái hậu rất vui mừng và đã chơi đùa với cậu bé một lúc lâu, nhưng cuối cùng Yến Hằng vẫn không thể kiên nhẫn được và chạy đi mất, để cô có thể nói chuyện thoải mái.

Tinh thần của Hoàng thái hậu vẫn khá tốt, Tô Tân Di thực sự hiểu rằng mối quan hệ giữa Hoàng thái hậu và Tiên hoàng đã bị phai mờ đi trong những cuộc tranh giành quyền lực trong cung đình từ lâu rồi, nhưng điều đó cũng tốt thôi; ít nhất bây giờ Hoàng thái hậu có thể sống một cách thoải mái.

“Gọi em đến đây là có chuyện muốn thảo luận cùng nhau,” Hoàng thái hậu bảo người mang trà đến, và chỉ để Triệu Ma Ma phục vụ mình, còn những người khác thì đều được sai đi.

Tô Tân Di【Tô Tân

“Mẫu hậu, có mẫu hậu bên cạnh thì con mới thực sự yên tâm được.” Tô Tân Di nói với nụ cười, bà và Thái hậu trong những năm qua đã sống rất hòa thuận, và bà hy vọng mối quan hệ này sẽ tiếp tục duy trì như vậy.

Dù sao thì, với tư cách là Thái hậu, Dung Vương【Dung Vương】 không thể đưa bà ra ngoài để chăm sóc được; hai mẹ chồng con gái này vẫn phải sống cùng nhau trong cung điện trong nhiều năm nữa.

Thái hậu mỉm cười và hỏi Tô Tân Di: “Về chuyện của gia tộc Lý, Hoàng đế có kế hoạch gì không?”

Nghe Thái hậu gọi người từng là Lý Quý Phi là gia tộc Lý, Tô Tân Di lập tức hiểu được thái độ của bà. Hai người đã tranh đấu suốt cả đời, và giờ đây, Thái hậu cuối cùng cũng đã giành chiến thắng.

Nghĩ đến lời nói của Yến Quân Sơ vào tối hôm qua, Tô Tân Di liền nói thẳng ra: “Mẫu hậu, về những việc trong cung điện, ý kiến của Hoàng đế vẫn phải dựa vào mẫu hậu. Gia tộc Lý bị nghi ngờ âm mưu ám hại Thái tử; sớm muộn gì họ cũng sẽ bị xử lý. Nhưng hiện tại, Hoàng đế vừa lên ngôi, công việc rất bận rộn, lại còn phải ban hành lệnh ân xá cho toàn thiên hạ, vì vậy việc này cần được trì hoãn. Tuy nhiên, cách xử lý cuối cùng vẫn phải do mẫu hậu quyết định.”

Thái hậu lập tức hiểu ra rằng Hoàng đế đang giao việc xử lý gia tộc Lý cho bà, để bà có cơ hội trả đũa họ.

Thái hậu thực sự cảm thấy thoải mái từ trong ra ngoài; bà cười nói với Tô Tân Di: “Hoàng đế vừa lên ngôi, danh tiếng là điều quan trọng nhất. Gia tộc Lý, với tư cách là Quý phi, không thể tiếp tục giữ chức vụ đó được nữa. Nếu xử lý họ bằng cách giết họ, chắc chắn Hoàng đế sẽ bị người ta chỉ trích. Theo ý kiến của bà, hãy hạ cấp họ xuống thành một ‘thái nhân’ thôi.”

Tô Tân Di bỗng cảm thấy sốc; với tư cách là một ‘thái nhân’, trong hệ thống phong hiệu cung đình của Cung Lý【Cung Lý】, đó là vị trí thấp nhất. Bị hạ cấp xuống thành ‘thái nhân’ có nghĩa là họ không còn được coi là Quý phi nữa; hơn nữa, với vị trí này, ngay cả Hoàng tử Dung Vương cũng không thể đưa họ ra khỏi cung để chăm sóc. Trong cung này, ngay cả những người hầu cũng có thể bắt nạt họ… Chắc chắn họ sẽ phải sống trong cung này một cách khổ sở.

Tô Tân Di tự nhiên không thể cảm thông cho gia tộc Lý; dù sao thì họ cũng đang cố gắng hại đến con trai của bà mình.

Đúng lúc đó, bà lại nghe Thái hậu nói thêm: “Còn một