“Thái tử phi, Hoàng hậu bảo ngài phải đi ngay.”

  Tô Tân Di nhíu mày nhẹ, đang sắp đến Nguyên Huy Cung thì lại được Hoàng hậu gọi vội vàng, “Chắc là có chuyện gì đó xảy ra rồi?”

  Bà Sư nhẹ gật đầu: “Ngô Vương đã dẫn con trai cả của Thái tử vào cung, nhưng cậu bé bị ngã khỏi giường, trán bị thương chảy máu.”

  Nghe tin này, vẻ mặt các bà trong gia đình đều trở nên lo lắng; việc có máu xuất hiện trong ngày tốt lành thực sự là điềm không may mắn.

  Bà Đại phu nhân kìm nén sự không hài lòng, nói với Tô Tân Di: “Con hãy đi xem trước đi, chúng ta sẽ theo sau.”

  Tô Tân Di cũng không hài lòng lắm, nhưng trước mặt người nhà thì không thể để họ lo lắng, nên cô cười nói: “Các dì cứ từ từ đi thôi.” Rồi cô nhìn Bà Tứ phu nhân và nói: “Mẹ ơi, con sẽ báo cho Dung Vương biết, khi các mẹ đến Nguyên Huy Cung thì hãy tìm cô ấy.”

  “Đừng lo lắng cho chúng tôi, cứ tiếp tục công việc của mình đi, con phải cẩn thận nhé,” Bà Tứ phu nhân lo lắng nói.

  Tô Tân Di gật đầu, chia tay gia đình rồi đi về phía Nguyên Huy Cung.

  Khi Tô Tân Di đi rồi, Bà Đại phu nhân lập tức nói với Bà Tứ phu nhân: “Con cùng em gái thứ ba đi tìm Dung Vương đi, mẹ sẽ dẫn em gái thứ hai đi tìm hiểu thông tin.”

  Bà Nhì phu nhân nghe vậy liền nói: “Ngô Vương này tính cách không tốt, trước đây bà Châu trong nhà Ngô Vương đã bị cô ta làm khó không ít lần… Giờ lại dẫn đứa trẻ này vào cung, thật là lạ lùng… Nên hỏi rõ mới đúng.”

  Đứa trẻ mới sinh mà đã bị vấp ngã, đầu còn chưa biết đi đâu, lại có bảo mẫu và người hầu theo sát… Làm sao lại bị thương như vậy?

  Bà Ba phu nhân luôn nói thẳng thắn, lúc này cô cười khinh miệt: “Ngô Vương này luôn không hợp phe với chúng ta và Tô Tân Di, luôn muốn tạo rắc rối cho cô ấy… Hôm nay là sinh nhật của Hoàng thái tử, chắc cô ta cố tình gây rối đấy…”

Dù thế nào đi nữa, với tư cách là người phụ nữ trong gia đình, họ không thể để Yên Y đã bị bắt nạt mà không làm gì cả.

Bà Quý phi thứ tư và bà Quý phi thứ ba đi đến Nguyên Huy Cung, trong khi bà Quý phi chính dẫn theo bà Quý phi thứ hai đến nơi mà các bà quý phi khác đang tụ tập.

Khi Tô Tân Di bước vào Nguyên Huy Cung, ít nhất trên bề mặt thì không có gì bất thường. Triệu Ma Ma đã ra đón cô, nói với nụ cười: “Thái tử phi, xin mời vào trong. Hoàng hậu từ sáng nay đã liên tục nhắc đến cô đấy.”

Nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Triệu Ma Ma, Tô Tân Di lại cảm thấy lo lắng trong lòng, nhưng vẫn nói: “Do phải giải quyết một số việc ở Đông cung, nên đã làm hoàng hậu lo lắng, thật là lỗi của con.”

“Công việc ở Đông cung rất nhiều, Thái tử phi đừng nói như vậy,” Triệu Ma Ma nói, dẫn đường vào bên trong và tiếp tục nói cười. Khi họ đi đến nơi kín đáo, cô nhanh chóng thì thầm: “Thái tử phi, hoàng hậu nói rằng hôm nay có một số chuyện kỳ lạ xảy ra, xin cô phải hết sức cẩn thận.”

Trong Nguyên Huy Cung, có rất nhiều người xung quanh, nên không thể nói ra những điều đó một cách rõ ràng, chỉ có thể nhanh chóng nhắc nhở cô.

Tô Tân Di gật đầu nhẹ, “Cảm ơn bà đã cảnh báo con.”

Triệu Ma Ma vội vàng nói không dám, sau đó dẫn cô vào đại sảnh chính.

Điều duy nhất khiến Tô Tân Di cảm thấy may mắn là sáng nay Hồ Tư Dịch đã đưa Yến Hằng đến Tử Thần Điện; nếu không, con trai cô có thể sẽ gặp phải những rủi ro gì đó nếu ở đây.

Trong đại sảnh chính, tất cả các phi tần trong hậu cung đều đã có mặt. Hoàng hậu ngồi trên ngai vàng, nói chuyện vui vẻ với họ. Khi thấy Yên Y bước vào, hoàng hậu không đợi cô chào hỏi đã nói ngay: “Thái tử phi đến đúng lúc lắm. Bạn đã có kinh nghiệm nuôi con rồi, hãy đi xem thăm đứa bé Yến Phân đi.”

Tô Tân Di không ngờ hoàng hậu ngay lập tức yêu cầu cô đi xem con. Cô suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Con dâu sẽ đi ngay bây giờ. Nói thật, con chưa từng gặp con trai cả của anh ba; Pei Thái phi từng kể rằng đứa bé rất đáng yêu và khỏe mạnh. Khi lớn lên một chút nữa, nó có thể chơi cùng với Hằng.”

“Hoàng trưởng tôn thì quý giá vô cùng, còn Yến Phần chỉ là một đứa con ngoại hôn mà thôi; phi tử hoàng tử thật sự là quá đề cao anh ta rồi.”

Tô Tân Di nghe thấy những lời này rõ ràng là có ý xúi giục, đang định lên tiếng phản bác thì lại nghe Thái hậu nói với giọng không hài lòng: “Nếu theo cách nói của Lý Quý Phi, thì Hoàng tử Xương cũng là con ngoại hôn; vậy liệu có nên đề cao anh ta không?”

Lý Quý Phi mặt tái đi: “Thái hậu muốn nói gì vậy? Con trai của bệ hạ sao có thể so sánh được với họ?”

“Dù là con chính thức hay con ngoại hôn, cái gì khác biệt chứ?” Thái hậu nói lạnh lùng, “Bệ hạ và Hoàng đế chưa bao giờ quan tâm đến việc này; không ngờ Lý Quý Phi lại coi trọng đến thế. Nếu Hoàng đế biết những lời này của Lý Quý Phi, chắc chắn sẽ rất tức giận.”

“Thái hậu tại sao lại cố tình hiểu lầm lời nói của bệ hạ như vậy? Muốn đặt tội cho ai thì cũng dễ dàng thôi.”

“Trong cung này có rất nhiều người đang nghe chuyện; việc có muốn đặt tội cho ai hay không, Lý Quý Phi cũng không thể quyết định được.” Thái hậu không nhìn Lý Quý Phi nữa, mà quay sang nhìn Tô Tân Di: “Cô cứ đi làm việc của mình đi; hôm nay là ngày trọng đại của Hằng Nhi, không có việc gì quan trọng hơn điều này đâu.”

Tô Tân Di cười đáp lời rồi mới rời đi.

Tô Tân Di không đi gặp Yến Phần ngay, mà sai người đi tìm hiểu xem Nguyễn Minh Phi đang ở đâu; vì lúc nãy trong cung không thấy bà ấy đâu.

Cuốii Què đã quen thuộc với môi trường ở Nguyên Huy Cung, nên nhanh chóng tìm được thông tin: “Minh Phi Nương Nương đang ở hậu điện; Ngô Vương phi và thiếu gia Phần cũng đang ở đó.”

Các đứa trẻ của các vương phủ được gọi theo thứ tự luân phiên của từng vương phủ; vì chúng chưa được phong tước, nên vẫn chỉ được gọi chung như vậy mà thôi.

Yan Heng khác hẳn những người anh em họ của mình; trước hết, ông là con trai của Thái tử và cũng là người con trai cả chính thức, đồng thời còn là cháu trai đầu lòng của Hoàng đế – một vị trí vô cùng quý giá từ khi mới sinh ra.

Vì vậy, mọi người đều gọi ông là “Cháu trai đầu lòng của Hoàng đế”; đó không chỉ là một lời tôn xưng mà còn là sự thừa nhận về địa vị cao quý của ông.

Nhưng những đứa trẻ được sinh ra từ các phi tần như Yan Fen thì địa vị của chúng luôn thấp hơn so với các công chúa hay phi tần chính thức; tuy nhiên, vì là con trai đầu lòng của Ngô Vương【Vua Ngô】, chúng vẫn có thể được gọi là “Đại thiếu gia”.

Tô Tân Di hít một hơi thật sâu rồi bước vào hậu điện. Bầu không khí trong điện có phần u ám; ngay khi bước vào, cô đã cảm nhận được sự căng thẳng đang lan tỏa xung quanh, khiến người ta cảm thấy khó chịu.

“Tại sao Công chúa Thái tử lại đến đây vậy?” Nguyễn Minh Phi không ngờ Tô Tân Di lại trở về vào lúc này, vội vàng đứng dậy chào hỏi.

“Hoàng hậu Minh Phi có khỏe không ạ?” Tô Tân Di mỉm cười chào hỏi, cố tình không để ý đến khuôn mặt già nua của Quý Uẩn, chỉ tập trung nói chuyện vui vẻ với Hoàng hậu Minh Phi. “Tôi nghe nói Yan Fen bị thương, nên mới đặc biệt đến xem tình hình của bé. Một đứa trẻ nhỏ như vậy mà phải chịu đựng những điều này thật là đáng thương.”

Nghe vậy, Nguyễn Minh Phi bỗng cảm thấy lo lắng và liền nói: “Chỉ là bị va đập một chút thôi; trẻ con nghịch ngợm là chuyện bình thường mà… Công chúa Thái tử quá lo lắng rồi.”

Tô Tân Di nghe Nguyễn Minh Phi đổ lỗi cho sự nghịch ngợm của đứa trẻ, cô biết rõ rằng một đứa trẻ còn chưa biết đi thì làm sao có thể tự gây ra chấn thương được.

Dù vậy, cô vẫn tiếp tục cười nói theo lời của Nguyễn Minh Phi: “Đúng vậy ạ; khi Heng còn nhỏ, cậu ấy cũng rất nghịch ngợm, leo lên leo xuống khắp nơi trong nhà… Những người xung quanh cần phải chăm sóc cậu ấy thật cẩn thận mới được.”

“Công chúa nói đúng, tôi đã cho người trừng phạt cô hầu gái kia rồi.” Nguyễn Minh Phi thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười.

Tô Tân Di gật đầu: “Nên để thầy y đến kiểm tra xem sao? Dù là con trai nhưng vẫn phải cẩn thận một chút.”

“Đã kiểm tra rồi, thầy y bảo không có vấn đề gì, chỉ cần bôi thuốc trong vài ngày là khỏi thôi.”

“Vậy thì tốt rồi.” Tô Tân Di cũng tỏ ra yên tâm và mỉm cười.

Quý Uẩn nhìn thái độ giả vờ của Tô Tân Di với vẻ chế giễu không thể che giấu được: “Công chúa thật là tốt bụng… Nếu thực sự quan tâm, lẽ ra đã đến thăm sớm hơn mới phải.”

“Im miệng!” Nguyễn Minh Phi quát lên, ánh mắt nhìn Quý Uẩn như lưỡi dao vậy.

Quý Uẩn không hề biểu hiện sợ hãi, thậm chí còn không hề run sợ. Bây giờ Nguyễn Minh Phi đã kiểm soát hoàn toàn Ngô Vương; cô ta không còn gia đình nào nữa, thì còn sợ cái gì nữa chứ?

Nếu cô ta không hạnh phúc, thì mọi người cũng đừng mong sẽ hạnh phúc được.

“Công chúa, đừng để bụng nhé… Cô ta đang điên rồ thôi, tôi sẽ dạy dỗ cô ta cho tốt.” Nguyễn Minh Phi vội vàng nói xin lỗi.

Tô Tân Di định lên tiếng, nhưng lại nghe Quý Uẩn nói tiếp: “Tôi đâu có điên đâu… Chỉ là mẫu hậu muốn tôi chết đi thôi, để Ngô Vương có chỗ trống mà cưới vợ mới vào nhà.”

Tô Tân Di Không ngờ Quý Uẩn ngày nay còn dám đối đầu với Nguyễn Minh Phi như vậy… Khuôn mặt bà ta lập tức trở nên u ám. Nhớ rằng hôm nay là ngày quan trọng của con trai mình, bà ta kiềm chế cơn giận lại, rồi nói với Quý Uẩn: “Ngô Vương, từ khi bà nhập cung này đã lâu rồi; mọi hành động của bà ai cũng biết hết. Đừng cố gắng đảo lộn sự thật; đúng sai rõ ràng sẽ có người phán xét.”

Nói xong, bà không buồn để ý đến kẻ điên rồ này nữa. Bà nhìn Nguyễn Minh Phi và cười: “Hoàng hậu Nguyễn Minh Phi đừng lo lắng; miễn là con trai bà không sao thì hãy yên tâm tham gia tiệc đi. Còn bà Ngô Vương thì nên nghỉ ngơi trong cung thôi.”

Nguyễn Minh Phi nghe Thái tử phi cấm Quý Uẩn xuất hiện trước mặt mọi người, cũng sợ rằng kẻ này sẽ gây ra rắc rối nữa, nên liền đồng ý.

Quý Uẩn khuôn mặt biến sắc: “Tô Tân Di【Tô Tân Di], tôi biết ngay là bà cố tình đối đầu với tôi!”

“Ngô Vương đã làm gì đâu để tôi phải cố tình đối xử với bà chứ?” Tô Tân Di nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ rực của Quý Uẩn và nói: “Bà cũng xuất thân từ gia đình danh giá, cũng được dạy dỗ về lễ nghi, đạo đức… Lẽ ra bà phải hiểu rõ đúng sai hơn tôi, một người con gái quê mùa như tôi này.”

“Các người còn đứng đó làm gì nữa? Sao không giúp Ngô Vương nghỉ ngơi đi?”

“Nguyễn Minh Phi nói với vẻ mặt giận dữ.

Những người hầu cận lập tức xông lại, đưa Quý Uẩn đi vào phía sau.

Quý Uẩn còn muốn nói thêm gì đó, nhưng một người hầu đã nhanh tay che miệng cô lại và nói: “Nương phi có lẽ bị cảm lạnh rồi… Thần sẽ đưa ngài xuống ngay.”

Quý Uẩn vùng vẫy không chịu thua cuộc, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào Tô Tân Di.

Ánh mắt lạnh lùng của Tô Tân Di đáp trả lại, rồi cô liền quay mặt đi không để ý đến cô ta nữa.

Quý Uẩn càng thấy tức giận hơn… Một cô gái làng mạc như thế này, làm sao có thể…

Sau khi đưa Quý Uẩn đi, Nguyễn Minh Phi im lặng một lúc rồi nói: “Chắc Nương phi Thái tử phi đã phải chứng kiến cảnh này mà cười nhạo…”

“Nương phi Nguyễn Minh Phi đừng nói vậy… Mỗi người đều có những khó khăn riêng; ngài cũng không hề dễ dàng chút nào,” Tô Tân Di nói, thật là đáng thương cho Nguyễn Minh Phi… Cô ấy đang bị Quý Uẩn làm cho khổ sở quá mức.

Nghe lời Tô Tân Di, ánh mắt Nguyễn Minh Phi hơi đỏ lên; cô vội vàng lấy khăn lau mắt rồi bình tĩnh nói: “Hôm nay là ngày quan trọng của Hoàng trưởng tử; Chắc Nương phi Thái tử phi còn rất bận rộn… Thần sẽ không làm phiền ngài nữa.”

Tô Tân Di luôn cảm thấy Nguyễn Minh Phi có điều gì đó muốn nói, nhưng vì cô ấy không nói ra, nên cô cũng không dám hỏi thêm. “Thần sẽ đi coi con cái rồi đi ngay.”

“Khoan đã.”

Tô Tân Di bị giọng nói hơi sắc bén của Nguyễn Minh Phi làm giật mình: “Nữ hoàng Minh Phi, có chuyện gì vậy?”

Nguyễn Minh Phi vội vàng đổi sắc mặt rồi cười ngượng ngùng: “Xin lỗi Nữ hoàng Thái tử phi, Yến Phần vừa mới ngủ thiếp đi; đứa bé trước đây đã khóc rất nhiều.”

Tô Tân Di hiểu ra liền nói: “Vậy thì tôi không đi làm phiền đứa bé nữa.”

Nguyễn Minh Phi thở phào nhẹ nhõm: “Tôi sẽ đưa Nữ hoàng Thái tử phi ra ngoài.”

Khi theo Nguyễn Minh Phi ra cửa, Tô Tân Di nói lại: “Nữ hoàng, xin dừng lại một chút.”

Nguyễn Minh Phi nhìn theo bóng dáng Nữ hoàng Thái tử phi rời đi rồi quay vào hậu điện, hỏi Lạc Ma Ma: “Chuyện này đã được điều tra rõ ràng chưa?”

Lạc Ma Ma khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt đầy sợ hãi: “Nữ hoàng, lớp áo lót mà Yến Phần mặc không có vấn đề gì, nhưng chiếc áo giữa thì thực sự có vấn đề… Chỉ có mắt Nữ hoàng mới nhận ra được điểm bất thường ở cổ tay áo.”

“Rốt cuộc là cái gì vậy?” Giọng Nguyễn Minh Phi run rẩy.

“Thái y nói là hiện tại chưa thể tìm ra nguyên nhân; ít nhất cũng phải đến ngày mai mới có tin tức,” Lạc Ma Ma trả lời nhẹ nhàng.

Ánh mắt Nguyễn Minh Phi trở nên đờ đẫn… Lý do năm xưa Hoàng tử thứ hai của bệ hạ đã qua đời là gì?

Cô vẫn nhớ rõ lúc mình đang mang thai Ngô Vương, đã bị nôn ói dữ dội… Nhưng đúng vào ngày đó, cô lại ăn uống rất ngon miệng, no căng bụng rồi đi dạo để tiêu hóa… Và đúng lúc đó, cô gặp Phương Kỳ Duyệt đang dẫn Hoàng tử thứ hai ra ngoài.

Lúc đó, Hoàng tử thứ hai mới chỉ nhỏ xíu, đi đều chưa vững vàng, bị ngã xuống đất. Cô muốn giúp cậu bé đứng dậy, nhưng khi nhìn thấy những vết bẩn trên tay áo cậu, cô đã vô thức rút tay lại.

Nhớ lại những chuyện xưa, Nguyễn Minh Phi cảm thấy đầu đau nhức, cắn răng nói với Lạc Ma Ma: “Hãy cho người đưa phi tần của Ngô Vương trở về phủ để canh giữ cô ta, không được để cô ta rời khỏi sân một bước nào.”

“Thái hậu?”

“Mụ đi làm đi. Những người hôm nay phục vụ Yan Fen cũng phải bị giam lại hết, không ai được thoát ra ngoài.” Nguyễn Minh Phi nói xong rồi nhẹ nhàng ngồi xuống ghế, “Cũng cần điều tra gia đình họ Châu nữa.”

Lạc Ma Ma bàn tay cũng bắt đầu run rẩy. Nếu những lời đó là sự thật, thì hôm nay phi tần của Ngô Vương chắc chắn sẽ đưa Yan Fen vào cung... Nghĩ đến cháu trai của mình, cô cảm thấy chân mình như muốn yếu đi.

“Thiếp sẽ đi làm ngay bây giờ.”

“Đi đi.” Nguyễn Minh Phi lờ đờ vẫy tay.

Sợ rằng phi tần của Ngô Vương sẽ gây rối, Lạc Ma Ma liền cho uống một chén trà an thần, sau đó đẩy họ lên xe ngựa và mang họ trở về phủ của Ngô Vương, kèm theo Yan Fen và những người phục vụ cậu bé nữa.

Bên kia, Tô Tân Di nghe lời nói của Lian Qiao mà ánh mắt lấp lánh: “Em đã nhìn thấy rõ ràng chưa?”

“Vâng, thiếp đã chứng kiến bằng mắt thường. Thái tử phi, liệu có nên tiếp tục theo dõi không?” Lian Qiao cũng cảm thấy có chuyện lớn xảy ra, nhưng hiện tại cô vẫn không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

“Tiếp tục theo dõi.” Giọng nói của Tô Tân Di nhẹ nhàng nhưng đầy quyết tâm, “Cũng cần hỏi ý kiến của Viện Y thái hoàng nữa.”

“Xin Yi, sao em lại ẩn náu ở đây? Em đang tìm em đấy.” Tô Tân Di nhìn thấy Chu Thiền Y đang tiến về phía mình, liếc nhìn Lian Qiao một cái, rồi Lian Qiao vội vàng gật đầu rút lui.

“Tìm em có chuyện gì vậy?” Tô Tân Di cười nói và tiến về phía cô.

“Hôm nay em chính là người được chú ý nhất đấy! Ẩn náu ở đây làm gì chứ? Nhanh lên, mọi người đều đang chờ đợi để xem em đấy!” Chu Thiền Y không để ý đến sự bất thường giữa Tô Tân Di và Lian Qiao, kéo cô đi ra ngoài, vừa đi vừa nói hào hứng: “Vưu Hương Nhu suýt nữa đã đánh nhau với Bù