Tô Tân Di Nhìn thấy anh trai bước vào, cô vội vàng đứng dậy đi lại phía anh và nói: “Anh trai, sao anh lại đến vào lúc này vậy? Chẳng lẽ nhà có chuyện gì à?”

Tô Dực Bước tới chào hỏi: “Xin chào Thái tử phi.”

Tô Tân Di Ngạc nhiên một chút, rồi hiểu ra rằng ở Đông cung không giống như ở dinh quốc công, cô mời anh trai ngồi xuống nhưng không biết phải bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào.

Tô Dực Nhìn thấy vẻ mặt của em gái, ông không khỏi mỉm cười và hỏi: “Sao không thấy Hoàng trưởng tôn đâu?”

Tô Tân Di Đáp một cách bất đắc dĩ: “Con đã đưa bé đến Cung Zichen rồi.”

Tô Dực Nghe vậy, ông nhìn em gái và hỏi: “Hoàng thượng thường xuyên gặp Hoàng trưởng tôn phải không?”

Tô Tân Di Gật đầu và nói: “Miễn là thời tiết tốt, Hoàng thượng luôn muốn đến thăm bé.”

Tô Dực Rất ngạc nhiên, ông nhìn Tô Tân Di và từ từ nói: “Ngoài kia có rất nhiều tin đồn về chuyện này, gia đình chúng ta rất lo lắng, vì vậy mới sai tôi đến hỏi thăm.”

Tô Tân Di Không ngờ chuyện này lại khiến gia đình lo lắng đến thế, cô liền nói: “Đừng lo lắng, Hoàng thượng chỉ yêu quý Hoàng trưởng tôn thôi… Dù sao đó cũng là đứa cháu trai đầu lòng mà.”

“Nhưng em cũng phải cẩn thận một chút nhé. Ông nội đã nhờ tôi nói với em… Hiện tại thì mọi chuyện vẫn ổn thôi, nhưng sau này khi có thêm các cháu trai khác ra đời, Hoàng trưởng tôn có lẽ sẽ trở thành mục tiêu của nhiều người.”

Tô Tân Di Gật đầu: “Em hiểu rồi, em sẽ cẩn thận.”

Tô Dực Nghe thấy em gái sẵn lòng lắng nghe lời khuyên, ông cảm thấy yên tâm hơn: “Vì Hoàng thượng yêu quý Hoàng trưởng tôn nên gia đình chúng ta cũng rất vui mừng… Nhưng việc quá mức thì không tốt đâu. Hơn nữa, bây giờ ở Đông cung chỉ có mình em làm Thái tử phi, nên ngoài kia càng có nhiều tin đồn hơn… Lần tuyển chọn tiếp theo có lẽ sẽ không dễ dàng như lần này đâu… Em cũng phải chuẩn bị tinh thần cho điều đó nhé.”

“Tô Tân Di Nghe lời anh trai mình, cô ấy biết rằng gia đình đang nghĩ tốt cho mình, nhưng vì đã có lời hứa với hoàng tử, cô ấy không thể nói ra với người nhà được. Vì điều này liên quan đến danh dự của người sẽ kế vị ngai vàng, ngay cả gia đình, Tô Tân Di cũng không dám phát biểu.”

Vì vậy, cô ấy nói với anh trai mình: “Con hiểu mà, anh cứ nói với gia đình để họ yên tâm là được.”

Tô Dực Gật đầu, sau đó nhìn em gái và nói: “Gia đình chúng ta đã nhận được thư từ Tô Lật. Con có nhận được tin tức gì không?”

“Con cũng đã nhận được thư từ Tô Đăng – người anh họ kia. Có vẻ như hai người họ đã gửi thư riêng biệt,” Tô Tân Di trả lời.

Tô Dực cùng gia đình suy đoán rằng có lẽ Tô Đăng không gửi thư, có lẽ anh ta đã viết thư cho Tân Di. Nghe lời Tân Di, họ biết mình đoán đúng. Anh ta nhìn Tân Di và hỏi thẳng: “Con có ý kiến gì không?”

Tô Tân Di nhìn anh trai mình và hỏi lại: “Anh, anh có ý kiến gì không?”

Tô Dực cười và nói: “Ta biết mà, không thể giấu được con đâu. Ta nghĩ rằng nếu có cơ hội, ta vẫn muốn quay lại biên giới chiến đấu vì đất nước.”

Tô Tân Di im lặng một lúc, rồi nói: “Về chuyện này, con cũng không thể đoán được ý định của bệ hạ là gì. Quan trọng không phải là ít hay nhiều, mà là sự công bằng. Anh đã nhiều lần lập công rồi; lần này e là anh sẽ không thể đi được.”

Tô Dực ngạc nhiên, nhìn em gái và cười nói: “Hiếm khi con lại hiểu chuyện này đấy… Ta tưởng nói ra điều này thì con chắc chắn sẽ vui mừng mà.”

Tô Tân Di cười khổ, nhìn anh trai và nói: “Anh à, con đâu phải là đứa trẻ ba tuổi đâu… Hơn nữa, sau khi kết hôn với hoàng tử như vậy này, con cũng phải suy nghĩ chín chắn một chút rồi.”

“”

   Tô Dực cười vui vẻ, nghe lời Xính Y nói xong liền gật đầu: “May mà em nghĩ như vậy; ông nội và cha tôi cũng đoán như vậy. Có lẽ nếu thực sự xảy ra chiến tranh lần này, tôi sẽ không còn cơ hội đi lại nữa.”

   Tô Tân Di liền nói: “May mà anh trai có thể buông bỏ được những suy nghĩ đó.”

  “Có gì phải buông bỏ chứ? Không phải mọi việc đều có thể do một người quyết định được. Tôi đã rất mãn nguyện rồi.” Tô Dực cười nói. Nếu không phải vì em gái đẩy mình đi, có lẽ giờ đây anh vẫn đang sống trong quân đội Hoàng gia thôi. “Hơn nữa, lần này không có cơ hội, nhưng sau này vẫn có thể có đấy.”

  Lý lẽ đó đúng đấy. Tô Tân Di nhìn anh trai và hỏi: “Anh trai, có phải anh còn những ý định khác nữa không?”

  Tô Dực biết là không thể che giấu được trước mắt em gái mình: “Những tin tức mà đoàn thương nhân mang về lần này, cha và ông nội cho rằng Hoàng đế có thể sẽ đưa chúng ra thảo luận tại triều đình. Nếu như vậy, nhà chúng ta và dinh thự của công tước Trịnh chắc chắn sẽ bị người ta để ý đến. Hơn nữa, cũng có rất nhiều người đang tìm cách liên lạc, rõ ràng là họ muốn tìm cơ hội để rời khỏi đây.”

  Tô Tân Di im lặng một lát, rồi nhìn anh trai và hỏi: “Thật sự đã có người lan truyền thông tin này ra ngoài rồi à?”

  Làm sao mà nhanh đến thế?

  Tô Dực nhìn em gái và nói: “Bức thư của đoàn thương nhân được gửi đến cung Zichen Điện, vào lúc đó Hoàng đế đang triệu tập một số đại thần để thảo luận.”

  Tô Tân Di hiểu ra rồi. Có lẽ Hoàng đế đã vô tình tiết lộ điều này.

  “Người ta đến hỏi thăm thông tin cũng đành thôi… Dù sao thì chuyện này cũng không thể giấu được, thà nói thẳng ra còn hơn.” Tô Tân Di nói thẳng: “Nhưng nếu có ai muốn đi theo con đường của dinh thự công tước và nhờ anh dẫn đường, thì điều đó không thể được chấp nhận.”

  Trong quân đội, các tướng lĩnh cũng không hề đồng lòng với nhau; họ đều thuộc về các phe phái khác nhau và luôn kiểm soát lẫn nhau.

  Tất nhiên, đây cũng chính là điều mà Hoàng đế mong muốn. Nếu như các tướng lĩnh trong quân đội đồng lòng với nhau, thì thật sự rất nguy hiểm.

Nghĩ đến đây, Tô Tân Di nhìn anh trai mình và nói: “Dù sao thì gia đình chúng ta cũng không nên làm những việc như vậy.”

“Ông nội cũng lo lắng rằng sẽ có người đến tìm chúng ta để xin giúp đỡ, nên ông đã nhờ tôi nhắc nhở em đừng dính líu vào những chuyện này,” Tô Dực nói một cách nghiêm túc.

Tô Tân Di mỉm cười; gia đình mình thực sự quan tâm đến cô. Cô gật đầu và nói: “Em hiểu mà, em cũng sẽ không làm những việc như vậy đâu.” Nói xong, cô hỏi tiếp: “Sức khỏe của ông nội bây giờ thế nào rồi?”

“Dần dần thì sức khỏe đã tốt hơn so với mùa xuân năm ngoái, chỉ là ông già rồi, lại còn có những chấn thương âm ẩn; bác sĩ ở Thái y viện cũng không tìm ra phương pháp nào tốt hơn, chỉ có thể bảo ông nghỉ ngơi và chăm sóc sức khỏe thôi.”

Tô Tân Di nhớ lại rằng trong kiếp trước, vào mùa xuân năm đó, ông nội đã qua đời… Giờ đây ông vẫn còn sống khỏe mạnh, cô thực sự rất biết ơn. “Vậy thì hãy để ông nội được chăm sóc cẩn thận đi; đừng để ông phải bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt trong nhà nữa.”

Tô Dực nghe lời em gái mình liền nói: “Hai năm trước, ông nội đã không còn quản lý những việc nhà nữa; em yên tâm đi, bố và con sẽ chăm sóc ông cho tốt nhất.”

Nói xong, Tô Dực đứng dậy để chào tạm biệt. Trước khi đi, anh nói với Tân Di: “Còn một chuyện có lẽ em chưa biết… Nhà Ngô Vương【Ngô Vương】 gặp phải một số rắc rối; ban đầu còn có những tin đồn không tốt cho em, nhưng giờ thì mọi chuyện đã yên ổn rồi.”

Tô Tân Di liền nghĩ đến sự việc Lý Quý Phi đã gây ra – cái chuyện “gọi nai là ngựa” kia… “Phải chăng là liên quan đến chuyện Phụ nhân Bèi bị sảy thai?”

Tô Dực gật đầu: “May mà em biết rồi.”

“Anh trai đừng lo lắng; em biết ai là người đã làm những việc đó,” Tô Tân Di nói một cách nghiêm túc. “Nhân tiện, gia đình ông Lý Nhị Lão gia bây giờ thế nào rồi?”

Tô Dực đang chuẩn bị đi thì nghe em gái hỏi về chuyện này, anh liền dừng lại và nhìn cô: “Con trai và con gái của ông Lý Nhị Lão gia đã lần lượt kết hôn; chúng tôi đã gửi quà mừng, nhưng nhà họ Lý không nhận.”

“Chắc chắn ông Li Nhị sẽ không nhận đâu, bà Li Đại phu nhân luôn theo dõi họ; nếu dám nhận, chắc chắn họ sẽ nói rằng ông có mối liên hệ với gia đình chúng ta.” Tô Tân Di cười khẩy.

“Đừng vì chuyện này mà tức giận nhé. Cô Li đã kết hôn vào nhà Tăng rồi; dì cả đã nhờ cô ấy tìm hiểu thông tin về nhà Tăng. Sau khi kết hôn, cuộc sống của cô ấy rất tốt đẹp, em yên tâm đi.” Tô Dực nói, “Chỉ là chúng ta không thể có bất kỳ quan hệ gì với họ, vì vậy chỉ có thể giả vờ không biết chuyện này.”

Nếu cuộc sống của cô Li tốt đẹp, Tô Tân Di cũng sẽ yên tâm. Lúc trước, vì việc của Lý Kỷ, cô ấy đã giúp đỡ anh ta; nếu cô ấy thực sự gặp khó khăn, có lẽ anh ta sẽ phải tìm cách giúp đỡ cô ấy.

“Cô Li là người thông minh, dù ở đâu cô ấy cũng sẽ sống tốt đẹp thôi.” Tô Tân Di cười nói.

“Ngược lại, cuộc sống của Li Dật Minh không mấy tốt đẹp; Li Văn Thành thường xuyên gây rắc rối cho anh ta, và những chuyện gia đình như vậy người khác cũng khó mà can thiệp được.”

Li Văn Thành là con trai của Lý Kỷ; Tô Tân Di nhíu mày, nói với anh trai mình: “Lý Kỷ chỉ có một đứa con trai duy nhất; lần này vì quyết định chia tay với gia đình ông Li Nhị, Li Văn Thành chắc chắn sẽ rất bất mãn. Nhưng mọi chuyện đều có hai mặt; nếu Li Văn Thành cứ tiếp tục gây rắc rối như vậy, con đường của anh ta ở kinh thành sẽ càng ngày càng trở nên khó khăn hơn. Nếu Li Dật Minh là người thông minh, anh ta hoàn toàn có thể dùng Li Văn Thành làm công cụ để phát triển bản thân; viên ngọc quý luôn sẽ tỏa sáng rạng rỡ mà.”

Tô Dực chỉ gật đầu; tuy nhiên, chuyện này thực sự khó mà bàn luận được, bởi vì đó là chuyện gia đình nhà Li. Anh nhìn em gái mình và nhắc nhở: “Em cũng đừng quá lo lắng về chuyện nhà Li. Khi nhà Li đã đưa ra quyết định, họ chắc chắn sẽ biết phải chịu đựng những gì. Lúc trước, em đã nhận ân tình từ cô Li; nếu cô ấy thực sự cần sự giúp đỡ của em, chắc chắn cô ấy sẽ sử dụng ân tình đó. Em chỉ cần chờ đợi thôi.”

“

   Tô Tân Di nghe anh trai mình nói những lời già dặn ấy không khỏi bật cười, “Anh nói đúng đấy.”

  Khi em gái mình cười như vậy, Tô Dực lại cảm thấy hơi không thoải mái và thì thầm: “Đây là điều chú hai dạy tôi. Bây giờ khi rảnh rỗi, tôi cũng thường xuyên theo chú hai và chú ba học hỏi thêm.”

  Tô Tân Di nghĩ rằng việc học hỏi là điều cần thiết; không thể cứ mãi chỉ biết im lặng, tỏ ra ngoan ngoãn và chính trực một cách quá mức, bởi vì những người như vậy sẽ chỉ để cho kẻ xấu lợi dụng thôi.

  Sau khi Tô Dực rời đi, Tô Tân Di vẫn không thể yên tâm được. Những lời đồn đại bên ngoài, cô ấy không quá coi trọng; Lý Quý Phi chỉ muốn làm cô ấy phiền lòng mà thôi. Hơn nữa, gia đình Lý hiện đang trong thời kỳ rối ren, nên cô ấy cũng không dám làm gì quá đáng. Những lời đồn đại ấy đối với cô ấy chỉ như con kiến cố gắng lay động cây cổ thụ mà thôi.

  Cô ấy chỉ lo lắng về một điều: nếu thực sự phải có cuộc xuất quân, thì người đứng đầu các đạo quân sẽ là ai?

  Quốc công Trịnh đã cao tuổi, chắc chắn không thể tham gia vào chiến dịch này nữa. Thái tử, với tư cách là người kế vị, trước đây đã từng chỉ huy quân đội và chứng minh được năng lực của mình, nên lần này có lẽ ông ấy cũng sẽ không tham gia.

  Nếu suy nghĩ như vậy, có thể Dung Vương【Vương Dung】 sẽ là người được chọn.

  Nếu Dung Vương【Vương Dung】 đứng đầu quân đội, không biết Hoàng hậu sẽ nghĩ thế nào… Hơn nữa, tính cách của Dung Vương【Vương Dung】 khá phóng khoáng, e rằng các quan lại trong triều cũng sẽ có ý kiến trái chiều; như vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều.

  Cô ấy cũng không phải là người tốt đẹp gì; nếu buộc phải có người đứng đầu cuộc xuất quân, cô ấy tự nhiên mong muốn đó là người có mối quan hệ thân thiết với Đông cung, hoặc ít nhất là có mối liên hệ họ hàng với họ.

  Chẳng hạn như Tần Quan Sinh.

  Ngoài ra, nếu có cơ hội, tốt nhất là để anh hai cùng đi để mở rộng hiểu biết… Không nhất thiết phải tham gia vào các trận chiến, nhưng ít nhất cũng cần phải biết rõ thực tế của chiến tranh là như thế nào.

Tô Tân Di Đầu óc cô hoàn toàn rối bời, đến nỗi không nghe thấy tiếng bước chân của Yến Quân Sơ trở về.

  “Đang suy nghĩ gì mà mải mê đến thế?”

   Tô Tân Di Bất ngờ giật mình, vừa xoa lồng ngực vừa quay đầu nhìn về phía Hoàng tử, định nói điều gì đó thì mới nhận ra trong cung đã tối om, và ngạc nhiên thốt lên: “Đã muộn thế này rồi à?”

  Trời đã tối hẳn rồi.

   Yến Quân Sơ Gọi người vào thắp đèn, ngồi bên cạnh Tô Tân Di và nhìn cô, hỏi: “Sao thấy em có vẻ buồn bã thế? Có chuyện gì xảy ra sao?”

   Tô Tân Di Lấy lại bình tĩnh mới trả lời: “Em vừa nhận được thư từ anh họ, và cũng đã gặp lại anh trai mình.”

  “Vì chuyện liên quan đến người Tát Đạt Phong à?”

  “Lần này sẽ có chiến tranh không?” Tô Tân Di hỏi.

   Yến Quân Sơ Vỗ nhẹ tay Tô Tân Di và nói: “Cái đó còn phụ thuộc vào việc liệu người Tát Đạt Phong có dám xâm lược hay không. Nếu họ dám, thì chúng ta sẽ phải chiến đấu.”

  Quả nhiên là như vậy.

   Tô Tân Di Nhìn Hoàng tử và hỏi: “Hoàng tử muốn ai đứng đầu quân đội?”

  “Điều đó còn phải xem triều đình sẽ quyết định thế nào.” Yến Quân Sơ nói. Hiện tại vẫn khó để nói trước được, bởi vì các cuộc đấu tranh trong triều luôn biến đổi thất thường.

   Tô Tân Di Hỏi tiếp: “Nhưng trong lòng Hoàng tử, ngài mong muốn ai đứng đầu quân đội nhỉ?”

   Yến Quân Sơ Cười và nói: “Nói thật với em, bây giờ Hoàng tử cũng chưa quyết định được.”

   Tô Tân Di Gật đầu: “Đúng vậy, quân đội kinh thành có tới bốn mươi tám vệ, bất kỳ vệ nào cũng có người chỉ huy xuất sắc, nhưng chỉ có duy nhất một vị tướng lĩnh chính của ba quân đội, thật sự rất khó để chọn.”

  “Đừng lo lắng về những chuyện đó… Ồ, Hằng Nhi vẫn chưa được đưa trở về sao?”

Tô Tân Di bất ngờ đứng dậy, ánh mắt hai vợ chồng nhìn thẳng vào nhau.

   Đúng rồi, cô chỉ tập trung suy nghĩ về những chuyện đó mà quên mất con trai mình rồi.

   Cô lập tức đứng dậy, muốn sai người đi xem thử tình hình của con trai ở cung Zichen, nhưng Yến Quân Sơ đã nhanh tay giữ lại cô, “Đừng vội, để tôi đi xem thử.”

   Tô Tân Di bỗng nhớ ra mình là phụ nữ, không thể để người khác vào cung Zichen được; nếu tin này lan ra, sẽ rất bất lợi cho cô.

   Khi cô đang định nói gì đó, bỗng nghe thấy tiếng nói bên ngoài. Hai người bước ra ngoài và thấy Hồ Tư Dịch đang ôm Hoàng tử Yến Hằng trở về. Thấy họ, __TMOTU DICH__ vội vàng tiến lên chào hỏi.

  “Thần hạ xin chào Thái tử và Thái tử phi.”

  “Quản gia Hồ, đừng khách sáo,” Yến Quân Sơ cười nói, “Cảm ơn ngài đã đưa Hoàng tử Yến Hằng trở về.”

   Hồ Tư Dịch vội vàng từ chối, cẩn thận đưa đứa bé đang ngủ say vào lòng người bảo mẫu, sau đó mới tiếp tục nói: “Hoàng tử Yến Hằng chơi mệt ở phòng phụ của cung Zichen rồi ngủ thiếp đi. Bệ hạ lo Thái tử và Thái tử phi sẽ lo lắng, nên đã sai thần hạ đưa đứa bé trở về.”

   Tô Tân Di nhìn con trai đang ngủ say trong vòng tay người bảo mẫu, đứa bé thật dễ chăm sóc. Cô vươn tay đón lấy con, cảm ơn Hồ Tư Dịch【Hồ Tư Dịch〕 rồi dẫn con vào trong cung.

   Yến Quân Sơ đi chậm lại một bước, Tô Tân Di nhìn anh ấy và hỏi: “Bình thường không thấy con trai ngủ ở cung Zichen đâu; hôm nay có phải là chơi quá mệt không?”

   Yến Quân Sơ cười nói: “Trẻ con mà, mỗi ngày đều khác nhau. Dần dần sẽ quen thôi.”

   Tô Tân Di nhìn xuống phía dưới cung và suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Anh có chuyện gì đang giấu tôi không?”

“Quản gia Hồ đã nói gì với ngài?”

   Yến Quân Sơ nhìn Xính Y thầm cười, rồi nói khẽ: “Hồ Tư Dịch bảo tôi rằng có người đang đề xuất với Hoàng thượng để tôi tiếp tục lãnh đạo quân đội đi chinh chiến.”

   Tô Tân Di ngạc nhiên, liền phản đối: “Điều này sao được chứ?”

   Một vị thái tử của đất nước không phải là tướng lĩnh tối cao; làm sao có thể ra lệnh đi chinh chiến một cách tùy tiện được?

   Hơn nữa, Li Thái sư và Lý Quý Phi vẫn chưa từ bỏ ý định giành lại ngai vàng cho Vương gia Xiang; nếu hoàng tử lại đi chinh chiến lần nữa, không biết liệu phe của Li Thái sư sẽ không làm gì đó phiền phức… Lần này không giống như lần trước đâu.

   Lần trước, Li Thái sư tưởng mình đã tính toán kỹ lưỡng, nên có thể sẽ không hành động quá mức; nhưng lần này, gia tộc Li đã sa sút đến mức tận cùng; nếu muốn lật ngược tình thế, họ có thể sẽ làm những việc quá đà.