Giọng nói của Quý Uẩn vừa nhọn lại vừa sắc, khiến người ta cảm thấy đau đầu. Ngô Vương không khỏi giật mình; anh chưa bao giờ thấy Quý Uẩn như thế này trước đây.

Dù trước đây Quý Uẩn không hề quan tâm đến việc trở thành phi tần của Ngô Vương, nhưng bây giờ khi gia tộc Kỳ xuất hiện, danh phận phi tần đã trở thành điểm dựa lớn nhất của cô. Cô luôn tin rằng Ngô Vương yêu mình, nên không lo lắng về việc mình mất đi vị trí này… Nhưng nghe những lời đó, cô không khỏi hoảng sợ.

Những nỗi sợ hãi ấp ủ trong lòng cô đã bùng nổ ra ngay sau khi nghe câu nói đó.

Khi những lời đó vang lên, Quý Uẩn biết mình đã gặp rắc rối, nhưng cô không thể để mình thua cuộc. Cô chỉ có thể cố gắng kiềm chế bản thân.

Sau khi tỉnh táo lại, Ngô Vương cảm thấy tâm trạng mình trở nên phức tạp. Anh nhìn Quý Uẩn và từ từ nói: “Chúng ta là vợ chồng với nhau, tôi không ngờ rằng bạn lại nghĩ về tôi như vậy.”

Quý Uẩn im lặng, không nói gì.

Có vẻ như Ngô Vương đã quen với việc cô không muốn nói chuyện với mình… Khi cô không muốn trò chuyện, cô chỉ im lặng mà thôi.

Anh thở dài nhẹ, nói tiếp: “Tôi thực sự muốn sống cùng bạn suốt đời… Nhưng có lẽ chúng ta không có duyên phận đó. Tôi tự hỏi bản thân: kể từ khi bạn vào nhà này, tôi đã đối xử với bạn một cách chân thành… Nhưng bạn thì sao? Quý Uẩn… Bạn có dám nói rằng mình không hề có lỗi không?”

Quý Uẩn tất nhiên không thể nói được. Khuôn mặt cô trở nên u ám… Nhưng nếu nhìn kỹ, người ta vẫn có thể thấy một tia hoảng sợ ẩn sau đôi mắt cô.

“Phải chăng là vì chuyện Phu nhân Bùi sảy thai sao? Tôi hoàn toàn không có lỗi gì cả; việc cô ấy sảy thai liên quan gì đến tôi chứ? Tôi chẳng hề làm hại cô ấy đâu!” Quý Uẩn Chỉ có chuyện này thôi mới có thể khiến Ngô Vương【Vua Ngô】 phản ứng một cách bất thường như vậy.

Hôm đó, cô ấy và Bùi Huệ Nhãn đã xảy ra một số tranh cãi, nhưng thực ra chính Bùi Huệ Nhãn là người khơi mào cuộc cãi vã đó trước.

Ngô Vương【Vua Ngô】 Nhìn thấy Quý Uẩn không hề tỏ ra hối tiếc, lại nghĩ đến những lời ám chỉ mà Bùi Huệ Nhãn từng nói trước đây, anh bỗng nhận ra rằng mình thực sự chẳng hiểu gì về những người phụ nữ xung quanh mình cả.

Nhìn người phụ nữ mà mình yêu thích suốt nhiều năm qua, nhớ đến hình ảnh mẫu thân ông khóc lóc trong cung, anh nhìn chằm chằm vào Quý Uẩn và nói: “Lời bạn nói có lý. Gia tộc Kỷ đã đến rồi; nếu tôi ly hôn với bạn, thì quả thật tôi sẽ trở thành kẻ vô tình và lạnh lùng. Nhưng vì bạn không muốn trở thành phi tần của tôi, cũng không muốn gánh vác trách nhiệm của một phi tần… vậy thì sau này, bạn chỉ cần làm một nàng công chúa mà thôi.”

Quý Uẩn bối rối, không hiểu ý anh ta là gì.

Cô ấy muốn hỏi thêm vài câu nữa, nhưng lại không dám mở miệng; mặt trắng bệch, cô đứng đó cho đến khi mắt tối đi và ngã xuống ghế.

Sau khi rời khỏi phòng Quý Uẩn, Ngô Vương【Vua Ngô】 cũng không còn tâm trạng để gặp Bùi Huệ Nhãn nữa. Anh trở về phòng đọc sách và gọi Xu Mã Mã đến: “Từ nay trở đi, mọi việc trong cung vẫn do Mã Mã quản lý. Phi tần hiện đang yếu đuối, nên sẽ ở trong cung chính để dưỡng bệnh; còn Phu nhân Bùi thì vẫn cần được nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe.”

Xu Mã Mã nghe xong, trong lòng giật mình: Vua đang cách ly cả phi tần chính lẫn phi tần thứ yếu một cách gián tiếp đấy.

Tuy nhiên, Xu Mã Mã từ lâu đã không ưa phi tần này; cô chẳng hề thấy thương hại cho cô ta chút nào. Vì vua đã quyết tâm như vậy, nên cô cũng hoàn toàn ủng hộ quyết định đó.

Còn Phu nhân Bùi thì cũng không phải là người dễ dàng để quản lý… Đợi đến kỳ tuyển chọn phi tần lần tới, có lẽ sẽ cần phải nhờ Hoàng phi giúp vua chọn một người con gái có gia thế tốt và tính cách tốt để đến phục vụ trong cung.

Về những chuyện liên quan đến phủ của Lý Quý Phi【Vua Ngô】, Tô Tân Di tự nhiên không hề quan tâm đến; ngay cả khi biết đi nữa, cô ấy cũng chỉ nghĩ rằng Quý Uẩn【Quý Uẩn】 đã tự chuốc lấy hậu quả, và liệu sau này cô ấy có thể gượng dậy được hay không thì phải tùy vào bản thân cô ấy mà thôi.

  Còn về cuộc đối đầu giữa cô ấy và Lý Quý Phi tại Nguyên Huy Cung ngày hôm đó, sau đó Cung Lý【Cung Lý】 không hề có bất kỳ hành động nào tiếp theo, cô ấy liền hiểu rằng hoặc là Hoàng hậu đã kìm chế sự việc và không báo cáo lên Hoàng đế, hoặc là Lý Quý Phi đã nộp đơn kiện lên triều, nhưng Hoàng đế lại không trút giận lên cô ấy.

  Dù là trường hợp nào đi nữa, điều đó cũng không làm trì hoãn buổi yến mừng 100 ngày của Hoàng tử trưởng.

  Trước buổi yến mừng, các bộ phận trong cung đình liên tục đến Đông cung để thảo luận về mọi chi tiết liên quan đến sự kiện này; từ việc lựa chọn trang phục cho Hoàng tử trưởng và Thái tử phi, đến quy trình diễn ra buổi yến, Tô Tân Di__【Tô Tân Di】 đều phải tham gia xem xét mọi thứ.

  Cô ấy cảm thấy mình giống như một con rối được kéo đi kéo lại trong vở kịch bóng rổ, may mắn thay vì có bà Sê Mỗ Mỗ ở bên cạnh, cô mới không bị hoảng loạn.

  Đến ngày diễn ra buổi yến mừng, Tô Tân Di__【Tô Tân Di】 mặc lên bộ trang phục chính thức của Thái tử phi, ôm đứa bé đến Nguyên Huy Cung. Trước tiên, cô gặp gỡ Hoàng hậu để chào hỏi, sau đó chờ đợi các phụ nữ quý tộc đến chúc mừng.

  Trong khi Tô Tân Di__【Tô Tân Di】 vẫn đang chờ đợi các phụ nữ quý tộc đến, Hồ Tư Dịch__【Hồ Tư Dịch】 đã chạy đến thông báo rằng Hoàng đế muốn cô mang Hoàng tử trưởng đến gặp mặt.

  Cô nhìn Hoàng hậu một cái, và Hoàng hậu cười nói: “Thì cứ đi đi. Hoàng đế đã lâu rồi muốn nhìn thấy Hoàng tử trưởng, chỉ là đứa bé còn quá nhỏ, nên Hoàng đế không nỡ để nó rời khỏi Đông cung.”

  Tô Tân Di__【Tô Tân Di】 cười đáp lại, rồi gọi người bảo mẫu đến, để người này ôm đứa bé theo Hồ Tư Dịch__【Hồ Tư Dịch】 đến Zichen Điện.

Tô Tân Di Luôn lo lắng về điều này. Vài ngày trước, mẹ cô đến thăm và nói với con gái rằng: “Đôi lông mày và đôi mắt của bé đã phát triển rõ hơn, giờ thì càng giống cha bé rồi… Nhưng đôi lông mày và đôi mắt ấy lại dịu dàng hơn cha bé một chút; điểm đó thì giống Hoàng tử Đại công.”

   Tô Tân Di Không biết Hoàng đế sẽ phản ứng thế nào khi thấy con trai mình giống cha mình, nhưng nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của Hoàng hậu, cùng với khuôn mặt nghiêm túc của Lý Quý Phi, cô chỉ có thể kìm nén những lo lắng trong lòng và tiếp đón các quý bà sắp vào cung.

   Yến Quân Sơ Đang nói chuyện với Dung Vương【Dung Vương】 bên ngoài cung Zichen… Không biết họ đã nói điều gì, nhưng Dung Vương【Dung Vương】 đang cúi đầu nghe mắng; Yến Quân Sơ trông có vẻ rất phiền lòng. Khi thấy người hầu bế đứa con trai đến, cô liền nói với em trai mình: “Hãy tự lo cho bản thân đi… Lần sau tôi sẽ không che chở cho cậu nữa đâu.”

   Dung Vương【Dung Vương】 Ngay lập tức thở phào nhẹ nhõm, ngẩng người thẳng lên và nhìn anh trai mình bế cháu trai mình vào. Anh ta liền tiến lại gần để nhìn… Rồi bỗng nhiên ngạc nhiên và thốt lên: “Sao đứa bé này càng lớn càng giống Tô Tứ gia thế nhỉ?”

   Yến Quân Sơ không để ý đến lời nói của em trai, cứ thế bế con trai vào đại điện. Bên trong điện đã rất náo nhiệt; các quý đại nhân đang trò chuyện với Hoàng đế, khí khích động và vui vẻ… Hôm nay là lễ kỷ niệm 100 ngày sinh của cháu trai cả của Hoàng đế; không ai dám làm gì khiến Hoàng đế phiền lòng cả.

   Khi Thái tử tự mình bế cháu trai cả vào điện, mọi người trong điện đều im lặng trong một khoảnh khắc…

“Bế cháu trai mà không bế con trai ruột…”

Phải chăng Thái tử Đại công quá chiều chuộng đứa con trai này rồi?

Nhưng Hoàng đế không nghĩ như vậy… Kể từ khi Hoàng hậu nhắc với ông rằng cháu trai cả giống Tô Thuần【Tô Thuần】 cách đây 100 ngày, ông đã rất muốn xem đứa cháu trai mình lớn lên như thế nào… Thật đáng tiếc là trước đây đứa bé còn quá nhỏ, ông không nỡ mang nó đi xa từ cung Đông… Cuối cùng cũng đợi đến hôm nay… Hoàng đế cũng bắt đầu cảm thấy nóng lòng.

“Nhặt đứa bé lên đây để ta xem.” Hoàng đế nói thẳng với Thái tử.

Yến Quân Sơ bước lên các bậc thang ngọc, ôm con trai tiến lại gần và cúi xuống đặt đứa bé vào vòng tay của cha mình.

Hoàng đế nhìn xuống và thấy đôi mắt đen óng ánh của Yến Hằng đang chuyển động liên hồi, đồng thời đứa bé cũng nở một nụ cười rạng rỡ.

Hoàng đế bỗng giật mình; dường như thời gian đã quay trở lại. Nụ cười của Yến Hằng khiến ông liên tưởng đến Tô Thuần – người mà nhiều năm trước ông từng gặp.

Đôi mắt của Tô Thuần thực sự rất đẹp; khi không nghĩ điều gì xấu xa, đôi mắt đen óng ấy trông rất dễ mến; nhưng khi có ý đồ xấu, đôi mắt ấy lại chuyển động không ngừng.

“Đứa bé này…” Hoàng đế nhớ lại lúc Tô Thuần nhìn đứa trẻ, giọng nói của ông trở nên thận trọng hơn: “Nó giống cha vợ của ngươi.”

Yến Quân Sơ hiếm khi thấy cha mình mất bình tĩnh; ngay cả trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, ông cũng nhanh chóng kiềm chế sự ngạc nhiên và cười nói: “Cha nói đúng đấy; con cũng thấy đứa bé này giống cha vợ của mình.”

Các quan lại dưới đài nghe cuộc trò chuyện giữa hoàng đế và Thái tử đều nhìn nhau ngạc nhiên. Trong số nhiều người con trai của hoàng đế, dù anh cả đã kết hôn, nhưng chưa bao giờ hoàng đế gọi cha của vị phi tần nào là “cha vợ của vương gia đó”.

Tô Thuần đã qua đời nhiều năm rồi; sao hoàng đế vẫn còn nhớ đến ông ấy đến thế!

Hoàng đế không hề biết các quan lại đang nghĩ gì, cũng chẳng quan tâm đến suy nghĩ của con trai mình; ông chỉ muốn ôm chặt cháu trai và cảm nhận niềm vui. Đặc biệt là khi đứa bé cười với ông một cách hạnh phúc đến thế, ông cũng không thể kiềm chế được mà mỉm cười theo.

Đứa bé này trông thật đáng yêu; khi gặp người khác, nó cũng không bao giờ khóc.

Yến Quân Sơ đứng bên cạnh và đếm thời gian; khi thời gian gần đủ, ông bước lên và nói: “Cha ơi, xin cho con đứa bé này.”

Không thể để việc quan trọng bị trì hoãn được.

Hoàng đế do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đưa đứa bé cho con trai mình. Ai ngờ đứa bé lại không hài lòng; đôi bàn tay mập mạp của nó nhanh chóng bám vào áo hoàng đế, còn đôi chân thì cố gắng leo vào vòng tay cha mình, miệng thì cứ liên tục la hét không ngừng.

Hoàng đế thấy vậy mà vui mừng vô cùng; cháu trai ruột của mình sẵn lòng theo ông, người ông nội này, chứ không muốn đi theo cha ruột mà hàng ngày đều gặp mặt… Điều này chẳng phải chứng tỏ đứa bé rất yêu quý ông sao?

Hoàng đế vẫy tay và nói với con trai mình: “Không cần con bế đâu, con đi làm việc của con đi.”

Yến Quân Sơ: ……

Hoàng đế cẩn thận bế Yến Hằng lại vào lòng mình, nhìn thấy khuôn mặt đầy niềm vui của đứa bé, tâm trạng ông lập tức trở nên vui vẻ.

Đứa bé này thật giống ông ngoại của mình, rất dễ mến.

Yến Quân Sơ: Có thể người ta đã đoán trước được rằng hoàng đế sẽ có phản ứng khác biệt khi nhìn thấy đứa bé giống cha vợ mình, nhưng không ngờ phản ứng lại mạnh mẽ đến thế; cũng không ngờ con trai mình lại cảm thấy khác biệt đối với hoàng đế nữa.

Chắc hẳn đó chính là bản chất của máu thịt gia đình.

Đứa bé đã hơn một trăm ngày tuổi rồi, cổ đã cứng cáp hơn nhiều; sau khi nằm đủ lâu, Yến Hằng bắt đầu kêu la và muốn được đưa dậy để bế. Ban đầu hoàng đế không hiểu ý định của đứa bé, nhưng sau khi Yến Hằng giải thích, hoàng đế liền nói: “Rõ ràng đây là con của chúng ta; dù còn nhỏ nhưng đã rất khỏe mạnh và năng động rồi.”

Yến Quân Sơ vẫn giữ nụ cười trên môi.

Các quan lại trong triều: …

Hoàng đế thực sự bế đứa bé đứng dậy, mang nó từ ngai vàng đi giữa các quan lại, chỉ cho đứa bé nhận diện từng vị quan cao cấp trong triều đình.

Dù biết rằng đứa bé còn quá nhỏ và chưa hiểu gì cả, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt hào hứng của đứa bé, hoàng đế cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Khi hoàng đế vui vẻ, các quan lại trong triều tự nhiên cũng phải phối hợp; Yến Quân Sơ chỉ có thể đi theo sau lưng hoàng đế, và ngay khi thấy ông có vẻ mệt mỏi, liền vội vàng đến đón lấy đứa bé.

Trong cung điện Zichen, không khí tràn ngập niềm vui và hạnh phúc; Nguyên Huy Cung Lý cũng không hề kém cạnh. Hôm nay, đứa cháu trai ruột của hoàng đế ra đời, và chỉ cần đứa bé lớn lên an toàn, chỉ cần vị trí của thái tử được bảo đảm, tương lai của ông ta đã có thể được dự đoán trước.

Lúc này, những người có con gái nhưng không được vào cung Đông, không biết họ nên cảm thấy may mắn hay tiếc nuối hơn.

Các phi tần đang mang thai vì tháng tuổi còn nhỏ nên hôm nay hoàng hậu không cho họ vào cung. Không ngờ rằng Quý Uẩn【Quý Uẩn】, phi tần của Ngô Vương【Ngô Vương】 cũng xin phép từ chối tham dự vì lý do sức khỏe, còn Phụ phi Bùi cũng đang trong thời gian kiêng ăn nên cũng không thể đến. Thật không ngờ chỉ có Vưu Hương Nhu, phi tần của Tướng vương, là người duy nhất có mặt.

Bây giờ, Lý Quý Phi nhìn thấy Vưu Hương Nhu__【Vưu Hương Nhu】 mà đầu lại đau nhức. Những phi tần khác đều đã có tin vui, chỉ trừ Quý Uẩn【Quý Uẩn】 kia – kẻ không đáng tin cậy – thì phi tần của mình vẫn chưa có dấu hiệu mang thai.

Dù biết rõ là do con trai mình thiên vị, nhưng nhìn thấy bụng của Vưu Hương Nhu__【Vưu Hương Nhu】 vẫn trống rỗng, Lý Quý Phi vẫn không khỏi tức giận. Nếu Vưu Hương Nhu__【Vưu Hương Nhu】 có năng lực hơn, thì chắc chắn bà ta đã có cháu rồi.

Sau khi nói vài lời với Thái tử phi, các quý bà khác đều ngồi yên ở đó, không thể hiện thái độ thân thiện hay xa cách với bất kỳ gia đình nào. Điều này khiến mọi người cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào.

Buổi yến mừng kéo dài suốt hàng trăm ngày và chỉ kết thúc khi trời tối. Người dân trong Nguyên Huy Cung còn muốn được chứng kiến Hoàng tử trưởng lớn lên như thế nào, nhưng sau khi được đưa vào Tử Thần Điện, cậu bé đã không bao giờ trở lại nữa.

Mọi người đều ngạc nhiên, cho đến khi hoàng hậu sai người đi xem tình hình, và khi họ trở về mới biết rằng Hoàng đế đang ôm Hoàng tử trưởng trong điện và nói chuyện vui vẻ với mọi người.

Nghe tin này, Lý Quý Phi suýt nữa không giữ được phẩm giá của mình. Trong khi đó, Nguyễn Minh Phi hôm nay đã cố gắng tỏ ra tỉnh táo hơn, còn Tề Hiền Phi thì vẫn như mọi khi, chỉ thêm vài lời nói rằng Hoàng đế rất yêu thích Hoàng tử trưởng mà thôi, không nói thêm gì nữa.

Càng như vậy, mọi người càng thấy rằng Hoàng Thượng quả thực đối xử khác biệt với Hoàng Cháu Trai. Ngày xưa, khi Thái tử mới chào đời không lâu đã được lập làm Thái tử; bây giờ, Hoàng Cháu Trai cũng có phần giống hệt dáng vẻ của cha mình ngày xưa.

Những phụ nữ trong triều đều mang theo đầy suy nghĩ khi rời cung điện, và chỉ vài ngày sau, tin tức về việc Hoàng Thượng đặc biệt yêu mến Hoàng Cháu Trai đã lan truyền khắp nơi, trong và ngoài triều đình.

Lý Quý Phi tức giận đến mức nổi giận trong cung Chiếu Ngọc, nhưng cuối cùng cũng kiềm chế lại được, đóng cửa và tức giận một hồi lâu.

Kể từ khi tròn một trăm ngày, Hoàng đế lại có thêm một sở thích mới: mỗi khi thời tiết tốt và có thời gian rảnh rỗi, ông sẽ sai Hồ Tư Dịch đưa cháu trai lớn của mình đến Đông Cung để chơi đùa cùng nhau.

Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, Yến Hằng đã quen với việc đi lại qua lại này. Mỗi khi đến giờ Hồ Tư Dịch không đến, cậu bé lại ngồi đợi ở cửa, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Tô Tân Di ban đầu không để ý, nhưng sau đó bà Sạch đã phát hiện ra điều này và nói với cô ấy. Khi Tô Tân Di quan sát kỹ hơn, cô ấy thực sự nhận ra rằng vào những giờ Hồ Tư Dịch thường đến, Yến Hằng luôn nhìn về phía cửa. Mặc dù đứa trẻ còn quá nhỏ và chưa biết nói, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Đứa trẻ này dường như rất thông minh.

Sau khi bước vào tháng Mười, Đông Cung cuối cùng cũng nhận được bức thư đầu tiên từ đoàn thương nhân. Mục Hình【Mục Hình】 không còn đi cùng đoàn thương nhân nữa, còn Tô Tân Di nhận được thư từ anh họ cả. So với những bức thư chi tiết và chu đáo của Mục Hình【Mục Hình】, thư của Tô Đăng thì ngắn gọn hơn nhiều.

Tô Tân Di đọc những dòng trong thư của Tô Đăng và không khỏi ngẩn ngơ. Cô quay đầu nhìn Lian Qiao và nói: “Em hãy đi nói với Trương Giám【Trương Giám】 rằng, sau khi hoàng tử trở về Đông Cung, xin ông ấy ghé qua đây một chút.”

Liên Tiêu vội vàng đi ngay.

Trong thư của Tô Đăng, có viết rằng mùa thu năm nay tình hình trên đồng cỏ không mấy tốt. Thông thường đây là lúc các con ngựa nên tích mỡ cho mùa đông, nhưng do hạn hán nghiêm trọng khiến lượng cỏ giảm sút, nên cuộc sống trên đồng cỏ năm nay rất khó khăn.

Bàn tay cầm lá thư của Tô Tân Di bắt đầu tái nhợt đi. Nếu các bộ lạc Tát Đặc không có lương thực để đối phó với mùa đông, thì họ chỉ còn một lựa chọn duy nhất, đó là tiến về phía nam để xin viện trợ.

Cách cuộc chiến trước đây mới qua hơn hai năm, nếu lại xảy ra xung đột quân sự, thì đối với Nam Tề mà nói, đó chắc chắn không phải là tin tức tốt đẹp gì cả.

“Thái tử phi, hoàng tử muốn gặp ngài.”

Tô Tân Di giật mình, mới hiểu rằng “hoàng tử” mà Cui Què đang nói chính là anh trai mình – Tô Dực – liền vội vàng nói: “Mời vào ngay.”