Có sự bảo vệ của hoàng hậu, Tô Tân Di thực sự cảm thấy rất thoải mái. Trong đại điện của Nguyên Huy Cung, có quá nhiều người; nhìn thấy hoàng hậu hành xử như vậy, mọi người không khỏi thán phục. Dung Vương【Dung Vương】, vốn luôn theo sát hoàng tử trong mọi việc, giờ đây ngay cả hoàng hậu – mẹ ruột của mình – cũng sẵn lòng bảo vệ công chúa phi cho con trai mình. Có vẻ như mẫu tử này đã quyết tâm đứng về phe Đông cung.

Như vậy, với sự hỗ trợ của hoàng hậu – mẹ ruột chính thức – vị thế của hoàng tử càng trở nên vững chắc hơn nữa.

Trước tình hình này, ánh mắt mọi người khi nhìn về Lý Quý Phi đều trở nên rất kỳ lạ; ngay cả Vưu Hương Nhu hiện nay cũng cảm thấy rất bất an.

Kể từ khi vào cung, Vưu Hương Nhu đã cố gắng hết sức để giảm bớt sự chú ý của mọi người, nhưng dưới áp lực của hoàng hậu và Lý Quý Phi, cô không thể nào che giấu được tình cảm bất mãn của mình. Những tháng qua, cô thực sự sống trong sự e dè và lo lắng. Khi mới kết hôn với Hoàng tử Xiang, cô đã suy nghĩ rất rõ ràng: cuộc hôn nhân này chỉ mang lại cho cô sự ghét bỏ chứ không hề có tình yêu thương. Vì vậy, cô đã cố gắng hết sức để làm hài lòng chồng mình, thậm chí còn kìm nén sự ghét bỏ trong lòng và đối xử tốt với Phục Vân – người thiếp thân của chồng mình.

Khi tin tức liên quan đến Phục Vân và Ích Vương【Ích Vương】 lan ra, cô thực sự vui mừng đến mức gần như muốn cười thật to; cô nghĩ rằng mình không cần phải làm gì cả, Phục Vân sẽ tự gặp rắc rối mà thôi. Ai ngờ, vào lúc này, khi mối quan hệ giữa cô và Hoàng tử Xiang dường như đang có tiến triển nhờ sự “thân thiện” của cô đối với Phục Vân, thì Hoàng tử Xiang lại bất ngờ đối xử tốt hơn với cô so với trước đây. Vưu Hương Nhu tự nhận mình là người biết cách đánh giá tình hình và kiên nhẫn, nhưng lần này, cô cũng không thể kiềm chế được nữa.

Chính vì lúc đó cô ấy không kìm được cảm xúc của mình, nên đã bị Phục Vân tận dụng điểm yếu để buộc tội cô trước mặt Hoàng đế Xiang, khiến cho những nỗ lực của cô trong vài tháng qua đều tan thành mây khói, và cô còn bị gán mác là người giả dối, độc ác trước mắt Hoàng đế Xiang.

Bởi vậy, Vưu Hương Nhu cũng không thể chịu đựng được nữa, liền đối đầu trực tiếp với Phục Vân, và kết quả là họ càng làm xa cách Hoàng đế Xiang hơn.

Vưu Hương Nhu từ khi sinh ra đến nay chưa bao giờ phải chịu đựng sự bất công như vậy. Trong tình huống này, nếu Hoàng đế Xiang vẫn muốn cô giả vờ ốm để xin nghỉ, cô tất nhiên sẽ không đồng ý, và hai người đã cãi vã vì chuyện đó.

Bây giờ, dù cô đã vào cung được như mong muốn, nhưng lại bị Hoàng hậu đem ra chỉ trích gay gắt. Lý Quý Phi vốn đã ghét bỏ cô, không hề nói lời bênh vực cô, và Vưu Hương Nhu không cần nhìn cũng biết rằng mình sẽ trở thành trò cười của mọi người.

Nhưng cô không quan tâm đến điều đó. Chỉ cần có cơ hội, cô sẽ lật ngược tình thế. Cô có đủ kiên nhẫn để tiếp tục đấu tranh với họ. Cô muốn xem liệu với việc Ích Vương【Ích Vương】 đang là mối đe dọa treo lơ lửng trên đầu, Hoàng đế Xiang có thể giữ được Phục Vân hay không!

Vưu Hương Nhu cúi đầu xuống, mọi người không thể nhìn thấy khuôn mặt cô, chỉ nghĩ rằng cô đang lo lắng vì những chuyện trước đó. Nhưng Tô Tân Di lại nhìn cô một cách suy tư.

Chu Thiền Y nhẹ nhàng hỏi Tô Tân Di: “Theo bạn, hiện tại Phu nhân Xiang có hối tiếc không?”

Tô Tân Di lắc đầu nhẹ: “Không thể nói chắc được. Người có thể làm ra những việc như vậy chắc chắn là người rất kiên định; việc khiến họ hối tiếc không hề đơn giản.”

Chu Thiền Y lại cảm thấy rằng Vưu Hương Nhu__【Vưu Hương Nhu】 hẳn là đã hối tiếc. Cô nói nhỏ với Tô Tân Di__【Tô Tân Di】: “Em nghĩ trong chuyện này, Vưu Hương Nhu__【Vưu Hương Nhu】 mới là người bị lừa gạt, trong khi Phục Vân__【Phục Vân】 lại là người của Lý Quý Phi2____【Ích Vương】. Em nghe nói sau sự việc này, Hoàng đế không chỉ không cắt đứt mối quan hệ với Phục Vân__【Phục Vân】, mà còn càng bảo vệ anh ta hơn nữa.”

Tô Tân Di__【Tô Tân Di】: ……

Nếu điều này thật sự đúng, e rằng Hoàng đế đã hoàn toàn mất trí rồi.

Dù Vưu Hương Nhu__【Vưu Hương Nhu】 tự chuốc lấy họa và không xứng đáng được thương hại, nhưng nếu lời của Chu Thiền Y là sự thật, thì Tô Tân Di__【Tô Tân Di】 cũng không khỏi cảm thấy có chút thương hại cho cô ấy.

Không ngờ Hoàng đế lại là một người si tình đến thế… Chẳng lạ gì mà Lý Quý Phi__【Lý Quý Phi】 hôm nay trông có vẻ bất thường; gặp phải chuyện như vậy, làm sao có thể vui được chứ?

Lúc này, các thị vệ trong điện trước báo tin rằng Hoàng đế đã ra lệnh chuẩn bị bữa yến.

Hoàng hậu lập tức ra lệnh cho mọi người bắt đầu chuẩn bị, và cả điện lập tức trở nên hối hả.

Tô Tân Di__【Tô Tân Di】 cùng Chu Thiền Y đi sang một bên, và Đồ Tĩnh Gia__【Đồ Tĩnh Gia】 cũng theo sau họ. Cô ấy thì thầm nói: “Chị dâu, em dâu thứ bảy ơi, em nghe nói Lý Thái sư bị ốm rồi.”

Bị ốm à?

Tô Tân Di__【Tô Tân Di】 nhìn Đồ Tĩnh Gia__【Đồ Tĩnh Gia】 và hỏi: “Khi nào vậy? Trước đây em chưa nghe tin gì cả.”

“Lúc nãy em gặp mẹ mình, mẹ em vừa nói với em về chuyện hôm nay.”

“Đồ Tĩnh Gia” thì thầm nói, liếc nhìn xung quanh rồi tiếp tục: “Nghe nói ông chủ nhà họ Lý sắp bị Lý Thái Sư đuổi ra khỏi nhà.”

Tô Tân Di: ……

Chu Thiền Y cũng giật mình: “Thật sao? Lý Thái Sư chỉ có một người con trai thôi mà lại muốn đuổi cậu ta ra khỏi nhà? Ông chủ nhà họ Lý đã làm gì vậy?”

Chuyện hôm nay dường như đã khiến Lý Thái Sư tức giận đến mức có thể bệnh tật, chắc hẳn là chuyện không hề nhỏ đâu.

Cả Chu Thiền Y lẫn Tô Tân Di đều xuất thân từ gia đình quan võ, nên so với những thông tin liên quan đến giới quan lại văn phòng, họ tự nhiên không thể nhanh chóng biết được những điều đó như những người trong gia đình họ Tú – những người cũng là quan lại văn phòng.

Đồ Tĩnh Gia nói tiếp: “Cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm. Có vẻ như Lý Thái Sư muốn Lý Thanh Y, cô gái họ Lý, hủy bỏ cuộc hôn nhân hiện tại và kết hôn với người mà Lý Thái Sư đã sắp xếp, nhưng ông chủ nhà họ Lý không đồng ý.”

Nghe vậy, Tô Tân Di bỗng nhiên nhớ lại những lời mà Lý Thanh Y đã từng nói với mình trước đây. Việc Lý Thái Sư ép buộc Lý Thanh Y kết hôn cho thấy lần này, vì chuyện của Lý Kỷ, Lý Thái Sư đã gặp phải rào cản lớn.

Đối với cô ấy mà nói, đây quả là tin tốt… Nhưng nghĩ lại về Lý Thanh Y, nếu không phải vì lời nhắc nhở của cô ấy, thì họ sẽ không thể lập kế hoạch một cách chuẩn xác như vậy.

Tô Tân Di quyết định sẽ tìm hiểu kỹ hơn. Nếu đây thực sự là sự thật, cô ấy sẽ phải trả ơn Lý Thanh Y【Lý Thanh Y] vì những gì cô ấy đã làm trước đây.

Không thể để Lý Thanh Y thực sự bị ép buộc phải hủy bỏ cuộc hôn nhân của mình được. Dù gia đình nhà chồng mà Lý Thanh Y được định hôn không phải là gia đình giàu có nhất, nhưng đối với cô ấy mà nói, đó đã là gia đình tốt nhất rồi.

Nhưng để đứa con trai cả và đứa con gái của mình, Lý Thái sư đang dùng tất cả mọi người trong nhà họ Lý phía thứ hai để gánh vác những rắc rối này… Lương tâm ông ấy không đau lòng sao?

Tất cả đều là con cái ruột của mình, đều là cháu chắt của mình… Nếu việc này thực sự vì lợi ích của Lý Kỷ, tại sao lại không cho con cái nhà phía thứ nhất đi kết hôn thay vậy?

Xét cho cùng, có lẽ Lý Thái sư biết rằng cuộc hôn nhân này sẽ không tốt đẹp gì cả.

Lúc này, cô nghe thấy Chu Thiền Y nói với Đồ Tĩnh Gia: “Nếu đúng như vậy, Lý Thanh Y thật sự quá đáng thương… Còn nhà họ Lý phía thứ hai cũng thật không may mắn khi phải gặp phải người cha như vậy.”

Đồ Tĩnh Gia nói một cách kín đáo hơn Chu Thiền Y: “Hy vọng cô Lý sẽ vượt qua được khó khăn này, và sau này cuộc sống của cô sẽ suôn sẻ.”

Ba người đang trò chuyện thì bỗng nghe thấy tiếng báo tin Hoàng thượng đã đến, liền vội vàng đứng dậy để đón tiếp.

Hoàng thượng bước vào đại sảnh chính, và Tô Tân Di cùng mọi người cúi chào.

Hoàng thượng cùng Hoàng hậu bước lên ngai vàng, nhìn mọi người nói: “Các ngươi đứng dậy đi.”

Mọi người cảm ơn rồi đứng dậy, sau đó lần lượt ngồi xuống chỗ của mình.

Tô Tân Di giống như năm ngoái, ngồi cùng Thái tử… Hai vợ chồng nhìn nhau và cùng mỉm cười.

Tô Tân Di cảm nhận được rằng rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn về phía mình; cô cố gắng không để lộ bất kỳ biểu hiện bất thường nào, và ngồi thẳng người lại.

Yến Quân Sơ nhìn thấy vậy, liền âm thầm hợp tác với Tô Tân Di; cả hai vợ chồng đều ngồi thẳng người như những cây cọc, và từ từ các ánh mắt xung quanh cũng dịu lại.

Tô Tân Di thở phào nhẹ nhõm… Yến Quân Sơ nghe thấy rõ và nói nhỏ với Tô Tân Di: “Đừng lo, mọi chuyện ổn thôi.”

“Tôi không lo đâu… Chỉ là thấy việc này thật phiền phức mà thôi.”

“Tô Tân Di nói một cách nghiêm túc những lời than phiền của mình.”

“Yến Quân Sơ cúi đầu xuống, che giấu nụ cười trên môi, và nói: ‘Anh trai cậu đã về đến kinh thành rồi.’”

“Tô Tân Di mắt sáng lên: ‘Hôm nay tôi đến đây để ăn uống, nhưng không có cơ hội nói chuyện với dì và mẹ, thật không ngờ lại chưa biết tin này.’”

“Họ vẫn chưa biết đâu, tôi cũng mới nhận được tin chỉ hôm nay thôi.”

“Tô Tân Di cảm thấy rất vui, ít ra vào đêm giao thừa này, cô ấy có thể trở về nhà và đón Tết cùng gia đình.”

“Vậy bệ hạ đã có thông báo gì chưa?” Tô Tân Di hỏi nhẹ.

“Yến Quân Sơ gật đầu: ‘Tất nhiên rồi, bệ hạ yêu cầu họ trước tiên trở về nhà riêng, sau Tết sẽ triệu tập lại.’”

“Bệ hạ thực sự là một vị hoàng đế minh quân.” Tô Tân Di nói với nụ cười.

“Yến Quân Sơ liếc nhìn Tô Tân Di, rồi hai vợ chồng cùng lắng nghe những lời chúc Tết từ Hoàng đế và Hoàng hậu, và bắt đầu chăm chú lắng nghe những lời dạy quý báu.

Năm nay, bệ hạ nói ít hơn so với năm ngoái, vẻ mặt cũng không còn phong độ như trước; Ngài chỉ nói vài câu ngắn gọn rồi bắt đầu bữa tiệc.

Sau đó, Hoàng hậu cùng các phi tần cúi chào và nâng cốc chúc tụng; tiếp theo là Thái tử cùng các hoàng tử khác, rồi đến các quan lại trong triều đình; không gian trong điện trở nên náo nhiệt hơn.

“Tô Tân Di thay đổi tư thế một chút, thì bỗng nhiên cánh tay phải của cô ấy bị ai đó kéo một cái, và một chén trà đổ lên váy cô ấy; ngay lập tức, một cung nữ quỳ xuống xin lỗi.”

“Tô Tân Di nhìn về phía Liên Tiêu, và Liên Tiêu lập tức bước tới, đỡ lấy cung nữ đó, cười nói: ‘Trong buổi yến tiệc này, tốt nhất là đừng làm phiền bệ hạ; chị hãy đi theo em ra ngoài đi, em nghĩ sao?’”

Nói xong, Củi Chim cũng đến từ phía bên kia; hai người cùng nhau đưa cung nữ đó ra ngoài. Cung nữ đó dường như muốn nói điều gì đó, nhưng Tô Tân Di nhìn thấy Củi Chim nhanh chóng lấy khăn lau miệng cô ấy, giả vờ như đang lau mép môi cho cô ấy vậy.”

Những lời dạy bảo hàng ngày của bà Shè thực sự rất hiệu quả. Tô Tân Di liếc nhìn chiếc váy của mình – có hơn mười giọt trà văng ra, và trong chốc lát cũng không thể xác định được liệu đó là tai nạn hay cố ý.

“Có chuyện gì vậy?” Yến Quân Sơ nhận thấy có điều gì đó không ổn nên đã tiến lại gần.

Tô Tân Di ngước nhìn Thái tử và cười nói: “Chỉ là một sự cố nhỏ thôi, bây giờ đã ổn rồi. Công tôn hãy tiếp tục công việc của mình đi, sau này tôi sẽ nói chuyện với công tôn.”

Yến Quân Sơ nhíu mày một chút rồi lại vuốt ve mái tóc, thì thầm dặn dò: “Đừng lo lắng, dù gặp phải chuyện gì cũng đừng ngại ngùng.”

“Tôi biết mà, công tôn yên tâm đi.”

Nhưng Yến Quân Sơ vẫn không thể yên lòng được. Từ khi Tô Tân Di kết hôn với mình, cô ấy luôn nghĩ đến anh ta, tính cách cũng trở nên kiềm chế hơn rất nhiều; anh ta rất hiểu điều đó.

Khi Thái tử rời đi, Chu Thiền Y gọi Đồ Tĩnh Gia đến và hỏi với vẻ lo lắng: “Cô ổn chứ?”

Tô Tân Di nhìn vào ánh mắt lo lắng của hai người và cười nói: “Không sao đâu, đừng lo.”

Đồ Tĩnh Gia nói nhỏ bên cạnh: “Tôi đang ở bên kia; lúc đó tôi tình cờ ngẩng đầu lên và nhìn thấy rõ mọi chuyện. Khi người hầu gái kia tiến đến gần cô, bước chân cô ấy dừng lại một chút, khuôn mặt cũng lộ ra vẻ do dự… Tôi tò mò nên mới để ý thấy tay cô ấy cầm cái khay trà rung nhẹ một chút.”

Tô Tân Di không ngờ rằng Đồ Tĩnh Gia lại chứng kiến được điều đó. Cô suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ người hầu gái kia ban đầu đang do dự, không biết nên đổ bao nhiêu trà lên người tôi cho vừa đủ.”

“Cô còn có thể nói đùa được nữa à? Tôi muốn tức chết mất… Ai dám đối xử thiếu lễ phép với cô như vậy chứ?” Chu Thiền Y nói.

Tô Tân Di đáp: “Bây giờ không thể nói chuyện này được; người đó đã rời đi rồi. Chúng ta hãy đợi đến lúc hỏi rõ ràng sau này mới biết được.”

“Chu Thiền Y không yên tâm lắm, thà ở lại đây cùng chị đợi hoàng tử trở về còn hơn… Thật sự quá lo lắng rồi.”

Đồ Tĩnh Gia cũng gật đầu đồng ý, rồi cầm lấy chiếc ấm trà, rót một chén cho Tô Tân Di, nói cười: “Tôi cũng xin dùng dịp này để chúc chị mai ngày mọi việc thuận buồm xuôi gió, bình an khỏe mạnh nhé.”

“Ồ, thật là tốt quá.” Chu Thiền Y mỉm cười.

Tô Tân Di nhấp một ngụm trà, nói với Đồ Tĩnh Gia: “Vậy thì tôi xin mượn lời chúc tốt lành của em gái út nhé.”

Quý Uẩn nhìn từ xa thấy Tô Tân Di đang vui vẻ nói cười, vẻ mặt cô trở nên u ám hơn. Lúc này, Ngô Vương vừa trở về và chứng kiến biểu hiện trên khuôn mặt Quý Uẩn, bước chân anh ta bỗng dừng lại.

Quý Uẩn cố gắng ngẩng đầu lên, nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên xen lẫn thất vọng của Ngô Vương, cô cũng bắt đầu lo lắng. Dù không thích cuộc hôn nhân này, nhưng vì đã kết hôn với Ngô Vương và gia đình bên ngoại vẫn cần sự giúp đỡ của anh ta, nên cô không thể tiếp tục cư xử như trước được nữa. Cô cố gắng nở một nụ cười, nhưng chưa kịp mở miệng thì Ngô Vương đã quay lưng đi mất.

Trái tim Quý Uẩn se lại; ngay sau đó, cô nghe thấy tiếng cười chế giễu phía bên cạnh – chắc chắn là Vưu Hương Nhu. Cô cố tình làm ra vẻ không nghe thấy gì, nhưng Vưu Hương Nhu không chịu dừng lại, còn nói thêm: “Chị dâu thứ ba ơi, thật không ngờ rằng ‘hạnh phúc gia đình’ mà chị nói đến lại là cái này… Ha, lúc đầu chị đã từng chế giễu tôi như thế nào đây… Chắc chỉ khi trải qua bản thân mới có thể nói ra những lời độc ác như vậy, phải không?”

“Cậu…”

“Chị dâu thứ ba ơi, tôi khuyên chị nên kiềm chế một chút… Đây đâu phải là cung điện của Ngô Vương đâu.” Vưu Hương Nhu cười càng thêm ngọt ngào; lúc trước, Quý Uẩn【Quý Uẩn〕 từng nhìn xuống cô với ánh mắt khinh thường và chế giễu, ai ngờ một ngày nào đó lại được chứng kiến cảnh này… Thật là buồn cười.

Quý Uẩn__【Quý Uẩn】 quyết định quay đầu đi, không muốn nhìn thấy Vưu Hương Nhu nữa.

Nhưng Vưu Hương Nhu không hề chịu dừng lại, tiếp tục nói: “Chị dâu thứ ba ơi, lúc trước chị còn khoe khoang với tôi rằng anh ba coi chị như báu vật trong lòng… Hóa ra ‘báu vật’ lại là thứ này à? Thật là mở mang tầm mắt cho tôi… Người dân kinh thành các người thật sự biết cách vui chơi… Chúng tôi ở Lộ Châu thì không dám so sánh được đâu.”

Quý Uẩn__【Quý Uẩn】 cắn răng chặt lấy.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô, Vưu Hương Nhu chỉ cảm thấy thực sự thoải mái… Ai cũng không phải là người tốt đẹp gì cả… Tại sao cô ấy lại có thể coi mình như một nàng tiên và khinh thường người khác như vậy? Nếu như những lời nói của cô ấy đúng sự thật, thì Quý Uẩn__【Quý Uẩn】 cũng chấp nhận thôi… Dù sao cô ấy cũng đã kết hôn với Hoàng tử Xiang một cách không danh dự… Dù sao Quý Uẩn__【Quý Uẩn】 cũng chính là người mà Ngô Vương đã tự mình xin cưới… Hai người họ chính là hai ví dụ đối lập rõ rệt.

Nhưng bây giờ thì…

Cô nhìn thấy rằng, trong những lời nói của Quý Uẩn__【Quý Uẩn】, có lẽ không có câu nào là thật cả… Khi có cơ hội, Vưu Hương Nhu chắc chắn sẽ tận hưởng cơ hội này để trút bỏ hết sự uất ức mà mình đã phải chịu đựng suốt bao tháng trời… Hôm nay, cuối cùng cô cũng đã có thể thở phào nhẹ nhõm… Thật là thoải mái…

“Chị dâu thứ ba ơi, tôi nghe nói ông Quý có mối quan hệ rất thân thiết với Ích Vương… Tôi không hiểu tại sao ông ấy lại không suy nghĩ kỹ lưỡng, cũng giống như dì Phục nhà chúng ta vậy… Cứ mãi muốn gắn bó với Ích Vương… Không biết sau này sẽ ra sao đây… Nhưng chị cũng đừng lo lắng quá… Biết đâu ông Quý sẽ may mắn thì sao…” Vưu Hương Nhu từ từ nói thêm.

Quý Uẩn__【Quý Uẩn】 gần như muốn ngất đi… Đồ đàn bà đáng ghét này… Giết người mà không cần đến dao cũng được!