Bà Nấu nhìn thẳng vào đôi mắt của Hoàng phi, lòng bà se lại. Bà cố gắng giữ vẻ bình tĩnh nhưng thực sự không biết phải làm sao nữa. Nếu tiếp tục như này, Chúa hoàng phi và Hoàng tử chắc chắn sẽ bị phe Nguyên Huy Cung kiểm soát hoàn toàn.

“Chúa hoàng phi, lệnh thiếp biết rằng lệnh thiếp không nên nói ra điều này, nhưng chỉ cần Chúa hoàng phi và Hoàng tử ở bên nhau, gia đình họ Lý chắc chắn sẽ có ngày trở lại. Nhưng nếu Chúa hoàng phi và Hoàng tử mất đi sự ủng hộ của Hoàng đế, phe Nguyên Huy Cung sẽ thật sự chiến thắng mà. Chúa hoàng phi, xin hãy suy nghĩ kỹ lại.”

Lý Quý Phi Đầu óc bà quay cuồng, không thể nào tập trung được.

Con trai bà trách móc bà, bà Nấu cũng nói như vậy… Phải chăng bà thực sự đã làm sai?

Suốt bao năm ở trong cung, bà có thể trở thành Hoàng phi tại Cung Lý【Cung Lý】 là nhờ cha và anh trai mình. Làm sao bà có thể phản bội ân tình ấy được?

Lý Quý Phi Bà gục đầu xuống ghế, “Bà Nấu, xin hãy xuống dưới đi, để con suy nghĩ một lúc.”

Bà Nấu đáp lời rồi nhìn thấy vẻ mặt của Chúa hoàng phi, không dám nói thêm gì nữa.

Đứng dưới mái hiên, bà Nấu nhìn về phía Nguyên Huy Cung. Tin tức về việc Dung Vương【Dung Vương】 đến xin lỗi đã lan đến, nhưng bà vẫn không dám nhắc đến điều này với Chúa hoàng phi.

Cùng là người trong gia đình phạm lỗi, sự việc của Phu nhân Quận vương Giang Bình và Công chúa Thuận Ý cũng tương tự như trường hợp của gia đình họ Lý… Nhưng Dung Vương【Dung Vương】 đã làm gì?

Ngoài việc thở dài, bà Nấu cũng không biết mình còn có thể làm gì được nữa.

Trước đây, dù danh phận của Chúa hoàng phi và Hoàng hậu khác nhau, nhưng Hoàng đế luôn yêu thích Chúa hoàng phi hơn, vì vậy Chúa hoàng phi cũng luôn tự tin trước mặt Hoàng hậu.

Nhưng tại sao mọi chuyện lại dần trở nên tồi tệ như thế này?

Kể từ khi nào vậy? Có lẽ là từ khi Lý Kỷ【Lý Kỷ】 bị lưu đày… Vì vậy Chúa hoàng phi mới luôn mong muốn ông ấy trở về kinh.

Trong lòng bà Nấu nặng trĩu. Dù đã sắp đến Tết, lẽ ra phải là những ngày vui vẻ… Nhưng bây giờ, làm sao có thể cảm thấy vui được nữa?

Cung Ngọc Chiếu không hề có tâm trạng chuẩn bị Tết, nhưng ở Đông cung, Tô Tân Di thì lại rất hào hứng. Sau khi biết tin Dung Vương【Dung Vương】 đã xin lỗi thành công, bà ấy cũng yên tâm hơn và bắt đầu chuẩn bị cho Tết.

Yến Quân Sơ cũng rất vui vẻ; trở về từ ngoài, thấy Tân Di đang chuẩn bị đồ lễ Tết, cô ngồi xuống bên cạnh và cười nói: “Có lẽ Thương quân Di cùng anh trai em sẽ về kịp thời gian này.”

  “Thật sao?” Tô Tân Di vô cùng ngạc nhiên, “Chỉ mới vài ngày mà thôi… Họ đang ở đâu vậy?”

  “Khi nhận được thư, họ vẫn còn cách thành Jūlǐjǐng vài trăm dặm; nếu đi nhanh một chút, chắc chắn sẽ kịp về đến đêm Giao thừa.”

  Tô Tân Di không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng gọi Lian Qiao lại và ra lệnh: “Em hãy đến dinh của gia tộc mình một chút, kín đáo thông báo tin này cho dì và chị dâu biết; đừng để ai biết trước, để họ có thời gian chuẩn bị.”

  Lian Qiao cũng rất vui mừng, mỉm cười đáp lại rồi rời đi.

  Sau khi vui mừng một lúc, Tô Tân Di ngước nhìn Thái tử và hỏi: “Nếu Thương quân Di cùng anh trai em về được, liệu tất cả các bằng chứng liên quan đến vụ án kho lương có thể được mang về không? Vậy thì vụ án này sẽ được giải quyết thực sự phải không? Nhưng vì đang vào đêm Giao thừa, e là phải đợi đến sau Tết mới biết được kết quả.”

  Yến Quân Sơ gật đầu: “Dù sao thì cũng chỉ còn vài ngày nữa thôi.”

  “Quý phi nói đúng; hiện tại, Ích Vương thực sự đang rơi vào tình thế khó xử.” Tô Tân Di cười nói, “Thông tin từ phía nhà Ông chắc chắn cũng sẽ sớm đến thôi; nếu nhà Ông có thể cung cấp thêm bằng chứng, điều đó sẽ càng khiến tình hình của Ích Vương trở nên tồi tệ hơn.”

  Yến Quân Sơ lại gật đầu: “Anh ba em đang theo dõi sát sao vụ việc này; em yên tâm đi.”

  “Có anh ba theo dõi, em thực sự yên tâm.” Tô Tân Di thở phào nhẹ nhõm; năm vừa qua thực sự rất căng thẳng, và giờ đây, ngay cả trong dịp Tết, em cũng không thể yên tâm được… Nhưng may mắn thay, những tin tốt vẫn nhiều hơn những tin xấu.

  Chẳng mấy chốc đã đến đêm Giao thừa. Sáng sớm hôm đó, từ Nguyên Huy Cung có tin báo rằng Tô Tân Di không cần phải đến sớm; chỉ cần đến dự bữa tiệc tối là được.

Vào đêm giao thừa, luôn có yến tiệc trong cung, nhưng chỉ là bữa tiệc gia đình mà thôi. Hoàng đế tổ chức tiệc với các con trai tại điện Tử Thần, còn hậu cung thì do hoàng hậu cùng các phi tần và công chúa tổ chức.

Bữa trưa khá đơn giản; điểm nhấn thực sự nằm ở bữa tiệc sum họp vào buổi tối.

Các phu nhân được ban chức vụ và các quan lại cao cấp trong triều cũng sẽ đến cung chúc mừng Năm Mới. Vì để thông cảm và chăm sóc cho Tô Tân Di, hoàng hậu đã cho bà ấy dùng bữa trưa tại Đông cung.

Tô Tân Di rất biết ơn lòng tốt của hoàng hậu. Buổi trưa, thái tử cũng không được trở về Đông cung mà phải ăn uống tại điện Tử Thần.

Sau khi bữa trưa kết thúc, thái tử mới có thời gian trở về Đông cung một lát, nhưng sau đó lại rời đi ngay. Trước khi đi, ông nhắc nhở Tô Tân Di: “Buổi tối, em không cần lo lắng đâu; số người có thể sẽ nhiều hơn một chút.”

Tô Tân Di nhíu mày hỏi: “Nhiều hơn một chút là sao?”

Yến Quân Sơ cười và nói: “Đợi đến nơi rồi em sẽ biết thôi.”

Tô Tân Di không hỏi thêm nữa, vì trong lòng bà đã có một đoán định nào đó.

Thái tử vội vàng rời đi, còn Tô Tân Di thì bắt đầu chuẩn bị trang phục. Buổi tối này, bà không thể sơ suất được. Sau khi mặc đầy đủ trang phục trang trọng, người phục vụ trong cung đã may những bộ váy mới dựa trên vòng eo hiện tại của bà. Vì bà yêu cầu việc may váy phải thoải mái hơn một chút, nên chiếc váy rộng rãi đó che khuất hoàn toàn vòng bụng mang thai của bà.

Khi mặc đủ trang phục, bà cảm thấy bước chân mình trở nên nặng nề hơn rất nhiều.

Khi thời gian đã đến, Tô Tân Di bắt đầu đi đến Nguyên Huy Cung.

Trong ngày đông, trời tối sớm. Khi đi đường, các cung nữ dần dần bật đèn lên. Nhìn những ánh đèn cung lan tỏa, xua tan bóng tối của đêm, Tô Tân Di cảm thấy ấm áp hơn.

Lúc này, Nguyên Huy Cung đã trở nên rất nhộn nhịp. Khi Tô Tân Di đến nơi, ngay lập tức, theo lời báo của các cung nữ, ngay cả từ bên ngoài, bà cũng có thể nghe thấy tiếng cười nói bên trong vang lên.

Tô Tân Di bước vào trong, cúi chào Hoàng hậu trước, rồi nói: “Con dâu xin kính chào Mẫu hậu, chúc Mẫu hậu một năm mới tràn đầy phúc khánh và sức khỏe dồi dào.”

  “Thái tử phi đừng ngại, ngồi xuống đi, chúng ta cùng nói chuyện.” Hoàng hậu hôm nay trông rất tươi tắn, khuôn mặt được trang điểm kỹ lưỡng, không hề có dấu vết của sự mệt mỏi như trước đây.

  Tô Tân Di cảm ơn Hoàng hậu. Lúc này, Lý Quý Phi và những người khác vẫn chưa đến; chỉ thấy Chu Thiền Y liếc mình một cái. Khi Tô Tân Di chưa kịp phản ứng, Chu Thiền Y đã cùng với Cảnh Vương và các phi tần khác chào hỏi mình, sau đó Ngô Vương và Phu nhân Xiang Vương cũng đứng dậy để chào hỏi.

  Tô Tân Di cảm thấy hơi ngạc nhiên: Tại sao hôm nay các phi tần lại đến trước, không cùng với các bà trong cung đến chứ?

  Kìm giữ những suy nghĩ đó, Tô Tân Di gửi lời chào đến tất cả mọi người rồi mới ngồi xuống.

  Nhìn quanh, Chu Thiền Y và Đồ Tĩnh Gia trông có vẻ khỏe mạnh nhất; tiếp theo là Vưu Hương Nhu; còn Quý Uẩn【Quý Uẩn】 thì trông tệ nhất. Trong ngày tốt lành như hôm nay, dù Quý Uẩn【Quý Uẩn】 có trang điểm kỹ lưỡng, vẫn có thể thấy rõ vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cô ấy.

  Hơn nữa, Tô Tân Di cảm nhận được ánh mắt mà Quý Uẩn【Quý Uẩn】 dành cho mình thật sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái… Nhưng cô ấy cũng không quá chú ý đến điều đó.

  Vừa ngồi xuống, Lý Quý Phi và những người khác đã đến. Mọi người lại cúi chào lẫn nhau; chưa kịp nghỉ ngơi, các bà phi tần khác cũng lần lượt bước vào cung.

Tô Tân Di Dựa vào thể trạng khỏe mạnh và nền tảng vững chắc của mình, cô không dễ dàng bộc lộ dấu hiệu mệt mỏi. Tuy nhiên, vì đang mang thai đứa bé nhỏ trong bụng, tình hình thực sự đã khác xưa; dù có cố gắng chịu đựng, sau một thời gian dài, cô cũng cảm thấy mệt mỏi.

   Bên này, Triệu Ma Ma lặng lẽ tiến lại gần, cúi người nói với Tô Tân Di: “Thái tử phi, Hoàng hậu bảo nếu cô mệt thì có thể đi nghỉ ở phòng riêng; nơi đó đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

   Tô Tân Di lắc đầu: “Cảm ơn lòng tốt của Mẫu hậu, nhưng tôi vẫn còn chịu đựng được. Hôm nay có quá nhiều người, tôi không thể đi nghỉ một mình được.”

   Trong kiếp trước, cô đã từng bước chân vào hậu cung. Mặc dù không thường xuyên xuất hiện ở đó, nhưng cô cũng đã nghe nhiều chuyện về cuộc sống trong hậu cung. Những ngày lễ quan trọng như thế này, càng bận rộn, càng có nhiều người, thì càng dễ bị người khác để ý. Vì vậy, nếu cô đi nghỉ một mình, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì… Thà ở lại trong cung này thoải mái hơn.

   Nếu là trước đây, cô chắc chắn không sợ hãi, nhưng bây giờ thì khác rồi; cô phải cực kỳ thận trọng.

   Chu Thiền Y tiến lại gần, ngồi bên cạnh Tô Tân Di và lo lắng hỏi: “Xin Yi, em có sao không?”

   Tô Tân Di cười và nói với cô ấy: “Không sao đâu, cảm ơn em đã quan tâm.”

   Nghe vậy, Chu Thiền Y mới yên tâm và nói: “Nếu em mệt thì cứ nói với em nhé.”

   Tô Tân Di gật đầu. Cô không muốn gây ra rắc rối, liền đổi chủ đề và nói thầm: “Sao tôi cảm thấy sắc mặt của phi tần của Ngô Vương có vẻ kém sức vậy nhỉ?”

   Dưới ánh mắt của mọi người, Chu Thiền Y vẫn giữ vẻ mặt duyên dáng và lịch sự, nhưng lời nói của cô thì không còn êm dịu như trước nữa: “Chính cung nữ tên Châu mà Nguyễn Minh Phi đã gửi cho Ngô Vương mới là người gây ra vấn đề này.”

“”

   Tô Tân Di cố kìm nén vẻ bất ngờ trên mặt, nhẹ giọng hỏi: “Chuyện này xảy ra khi nào vậy?”

  “Chính là hôm nay thôi. Nhà họ Châu thật sự rất kiên nhẫn, phải đến tận hôm nay mới nói ra chuyện này với Nguyễn Minh Phi.” Chu Thiền Y thực sự rất ngưỡng mộ họ.

  Nhưng Tô Tân Di lại nghĩ rằng có lẽ nhà họ Châu sợ rằng nếu nói ra trong cung, Quý Uẩn【Quý Uẩn】 với tính cách của bà ấy chắc chắn sẽ không dung thứ được, và việc gì đó xấu xa có thể xảy ra.

  Dù sao đi nữa, việc họ có thể kiên nhẫn đến tận hôm nay cũng chứng tỏ họ không phải là người dễ dàng.

  “Đã mang thai bao lâu rồi?”

  “Nghe nói là hai tháng rồi.”

  Tô Tân Di nhìn vào mắt Chu Thiền Y, và cô không nhịn được mà thầm nghĩ: “Cô nghĩ nhà họ Châu giấu chuyện mang thai này không báo cho ai biết, kể cả Nguyễn Minh Phi cũng không thông báo trước, có phải là vì bài học từ trường hợp của Lý Quý Phi trước đây, khiến cả Nguyễn Minh Phi cũng phải cẩn thận không?”

  Tô Tân Di cũng không thể khẳng định chắc chắn, chỉ có thể nói: “Dù sao đi nữa, đây cũng là một mạng sống… Việc giữ được nó là điều tốt nhất.”

  Với tính cách của Quý Uẩn【Quý Uẩn】, Tô Tân Di cảm thấy nếu bà ấy biết chuyện này, chắc chắn nhà họ Châu và đứa bé trong bụng sẽ gặp phải rất nhiều rủi ro.

  Nếu đặt mình vào vị trí của nhà họ Châu, có lẽ họ cũng không còn cách nào khác.

  Trong hoàn cảnh hiện tại, việc công khai chuyện này quả thực xuất phát từ những lý do cá nhân, nhưng với tư cách là một người mẹ, hành động của họ cũng không sai.

  Khi Nguyễn Minh Phi đưa cô ấy đến phục vụ bên cạnh Ngô Vương, và lúc đó Ngô Vương coi Quý Uẩn【Quý Uẩn】 như báu vật, có lẽ nhà họ Châu đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn.

Mỗi ngụm rượu, mỗi miếng thức ăn đều mang theo những quan hệ nhân quả.

Tô Tân Di bỗng cảm thấy có ai đó đang nhìn chằm chằm vào mình. Cô không nói chuyện với Chu Thiền Y nữa, quay đầu lại và đúng lúc đó, ánh mắt của Lý Quý Phi đã chạm vào ánh mắt cô một cách trực tiếp, không hề e dè gì cả.

Tô Tân Di vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nở nụ cười rồi mới chuyển ánh mắt đi nơi khác.

Bên kia, Lý Quý Phi cũng rời mắt khỏi cô. Cô nhìn qua Hoàng hậu rồi từ tốn nói: “Sắc mặt của Thái tử phi trông rất tốt, thật xứng đáng với sự chăm sóc của Hoàng hậu bà… Bà thậm chí còn không cho Thái tử phi tham gia bữa trưa.”

Giọng nói của Lý Quý Phi không hề nhỏ, và ngay khi cô nói ra, mọi người xung quanh đều im lặng lại.

Những lời này nghe có vẻ bình thường, là lời khen ngợi Hoàng hậu đã chăm sóc Thái tử phi, nhưng giọng điệu của cô thì có phần kỳ lạ.

Tô Tân Di luôn cảm thấy rằng Lý Quý Phi hiện tại không giống như người cô từng biết trong kiếp trước – người luôn bình tĩnh và khéo léo đối phó với Hoàng hậu. Trong kiếp trước, Lý Quý Phi luôn ngang hàng với Hoàng hậu; mỗi khi cô xuất hiện trong cung, trông cô luôn rạng rỡ và oai phong. Nhưng bây giờ, khuôn mặt của Lý Quý Phi có vẻ mệt mỏi hơn, ánh mắt ít dịu dàng hơn, và có phần hung hãn hơn; so với kiếp trước, cô không còn đẹp đẽ và dễ mến như trước nữa.

Cô định lên tiếng bênh vực Hoàng hậu, bởi vì rõ ràng Lý Quý Phi__【Lý Quý Phi】 đang chế giễu Hoàng hậu… Nhưng chưa kịp cô nói gì, Hoàng hậu đã lên tiếng trước:

“Về những lời này, bà cũng hoàn toàn đồng ý. Đứa con của Thái tử phi được Ngài Vua coi trọng rất nhiều; bà tự nhiên phải chăm sóc cẩn thận. Hơn nữa, Thái tử phi cũng rất hiếu thảo với bà, vì vậy bà càng phải quan tâm đến cô ấy. Nói ra thì, Lý Quý Phi cũng nên suy nghĩ thoáng đãng một chút… Bà thấy Sắc phu nhân Xương Vương trông không mấy khỏe; bạn cũng nên khuyên nhủ Xương Vương một chút… Một khi đã cưới nhau vào nhà, họ phải sống hòa thuận với nhau mới đúng… Một cặp vợ chồng hạnh phúc mới là điều tốt nhất.”

Tô Tân Di trong lòng thầm khen ngợi Hoàng hậu; sau sự việc này, uy phong của Hoàng hậu còn trở nên mạnh mẽ hơn trước đây nữa.

  Nói ra cũng đúng thật, chuyện vợ chồng Vương phi Quảng Bình gây ra như vậy, có không biết bao nhiêu người muốn nhìn thấy Hoàng hậu bị chế giễu. Lúc này, Hoàng hậu càng phải giữ vững bản lĩnh, không được để người ta nhận thấy sự yếu đuối hay lo lắng; nếu không, uy tín của bà sẽ bị mất đi, và sau này làm sao còn giữ được danh dự?

   Tô Tân Di liền tiếp lời Hoàng hậu một cách tự nhiên, với vẻ mặt xin lỗi, bà từ tốn nói: “Chính Mẫu hậu đã quan tâm đến con dâu rất nhiều, con dâu mới có thể yên tâm nuôi thai; con và Thái tử đều rất biết ơn Mẫu hậu.”

  Những bà lớn ngồi ở xa đều thở phào nhẹ nhõm; Bà thứ tư thì thầm với Bà lớn: “Hôm nay e là sẽ không yên ổn đâu.”

  Bà lớn gật đầu một cách bình thường, nhỏ giọng dặn dò: “Chị em thứ tư nhất định phải cẩn thận trong lời nói và hành động; dù ai nói gì với các em, cũng phải giữ bình tĩnh.”

  “Chị dâu ơi, tính cách của Xīnyī đã đủ kiên định rồi, chị yên tâm đi,” Bà thứ tư vội vàng đáp lại.

  Trên mặt Bà lớn không hề thay đổi, nhưng trong lòng bà vẫn lo lắng; chị em thứ tư của mình khi còn trẻ cũng khá nóng tính mà...

  Ngồi đối diện với họ chính là Bà Quý; mặc dù gia đình Quý hiện đang bị điều tra, nhưng họ vẫn chưa bị kết án; vào năm nay, Cung Lý vẫn tiếp tục mời họ tham gia các sự kiện.

  Nhìn thấy vẻ mặt không mấy tốt đẹp của hai bà lớn nhà Tề Quốc Công Phủ, Bà Quý cảm thấy hối hận; từ khi con gái mình trở thành thiếp của Ngô Vương, bà lẽ ra nên khuyên chồng và con gái dừng lại, nhưng giờ đây, chỉ vì chuyện với gia đình Triệu, họ đã tự gây hại cho mình.

  Nghĩ đến chuyện này, Bà Quý làm sao có thể cảm thấy thoải mái được?

  Đối mặt với ánh mắt không thiện cảm của Bà Quý, Bà lớn nhìn chằm chằm vào bà, không hề nhìn đi đâu khác, cho đến khi Bà Quý không chịu nổi nữa mới buông mắt xuống.

  Ha, chỉ có cái tài này thôi à, còn dám nhìn người khác bằng ánh mắt đe dọa, đồ nhát gan!

  Bà Quý bị ánh mắt khinh thường của Bà lớn làm cho run rẩy, nhưng trong tình huống này, bà cũng không dám gây rối, đành phải nuốt nén cơn giận lại.

  Bà thứ tư nhìn cảnh này, trong lòng nghĩ rằng hành đ