Chỉ dựa vào một thùng sách thì quả thật có vẻ hơi phi lý một chút.

Bà lớn suy nghĩ một lát rồi nhìn bà tư và nói: “Chị gái út, em cũng xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn, em nghĩ ngày mai em hãy thử mời Tô Kỳ【Phu nhân Tô Kỳ】 đến nhà xem sao?”

Trước đây, bà tư chắc chắn sẽ không đồng ý, nhưng bây giờ bà đã gật đầu nói: “Được thôi, phu nhân con trai cả của anh Qí chưa từng đến nhà chúng ta, chúng ta cũng đã mời hai lần rồi; cô gái ấy có vẻ là người tốt, biết đâu sau khi kết hôn, nếu có điều gì xảy ra, cô ấy cũng có thể nói chuyện với gia đình chúng ta.”

“Hy vọng là sẽ không có vấn đề gì.” Bà hai nói với bà tư, “Cảm ơn chị gái út vì đã giúp đỡ.”

“Chúng ta là gia đình một nhà, việc này không cần phải nói ra thành lời đâu, chị hai ạ.”

Nghe vậy, bà ba đứng dậy và nói: “Vậy thì ngày mai chúng ta sẽ bàn tiếp. Một thùng sách mà phải làm ầm ĩ như vậy sao? Nếu chị hai không có việc gì khác, tôi xin phép về trước.”

Bà hai cười đáp lại, và bà ba liền rời đi. Hôm nay bà ấy đã bận rộn cả ngày, phục vụ khách khách và lo liệu mọi việc trong nhà, thực sự rất mệt mỏi.

Sau khi bà ba đi, bà lớn cũng chia tay bà tư.

Khi ra ngoài, bà lớn nhẹ nhàng hỏi bà tư: “Chị gái út, em nghĩ sao về chuyện này?”

Bà tư lắc đầu và nói: “Chị gái lớn, những chuyện như thế này chỉ là suy đoán của chúng ta mà thôi; tôi cũng không thể nói chắc được. Nhưng sách vở thì rất quan trọng đối với một gia đình học vấn, đặc biệt là những cuốn sách có giá trị truyền thống.”

Biểu hiện trên khuôn mặt bà lớn trở nên nghiêm túc; bà biết chắc bà tư cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không có bằng chứng thì không thể nói ra được.

Con dâu của người con trai cả nhà thứ hai sau này cũng sẽ phải gánh vác trách nhiệm cho thế hệ trẻ trong gia đình này; nếu thực sự có vấn đề gì xảy ra, chắc chắn sẽ rất khó xử.

Hai người chia tay nhau ở ngã tư đường.

Sau khi trở về nhà, bà tư cũng cảm thấy không yên tâm, nên đã viết thư cho chị dâu ở nhà mẹ để hỏi thăm tình hình của gia đình họ Triệu.

Thư được gửi đi rất nhanh, và khi bà lớn nhận được thư, bà cũng rất ngạc nhiên; bà mở thư ra xem và cũng không thấy có tin tức gì về gia đình họ Triệu cả.

Nhưng những điều mà cháu gái mình đề cập trong thư cũng khiến bà cảm thấy hơi lạ, vì vậy bà liền gọi người quản lý nhà mình đến và ra lệnh: “Em hãy tự mình đi tìm hi

“Hãy đi thử xem, hỏi thăm kỹ lưỡng một chút; tốt nhất là nên hỏi những người trong phủ.”

“Điều đó có hơi khó đấy… Hay là để ta cùng người phụ trách việc mua sắm trong bếp phủ đi một chuyến?”

Người am hiểu nhất về tin tức trong các phủ chính là những người phụ trách công việc mua sắm. Thành phố này không lớn lắm, và các phủ thường đến cùng một số chợ hay cửa hàng để mua sắm, vì vậy mọi người đều quen biết nhau và có thể trò chuyện dễ dàng.

Nếu muốn tìm hiểu thông tin từ trong phủ, thì họ quả thực rất hữu ích.

Tô Tân Di Không biết sau khi mình rời đi, phủ của Quốc công lại xảy ra chuyện gì. Cô mang hai đứa trẻ trở về Đông cung và cho chúng ở trong một căn phòng nhỏ bên cạnh cung điện của mình, sau đó cô sắp xếp lại căn phòng đó theo ý thích của trẻ em.

Cô cũng đưa Giải Côn và cô bé Yün đến sân tập võ. Cô bé Yún không hề quan tâm đến những thứ này chút nào, nhưng Giải Côn thấy sân tập võ ở Đông cung khác với ở nhà hoặc phủ của Quốc công, nên rất thích thú.

Tuy nhiên, khi trời đã tối, Tô Tân Di chỉ cho Giải Côn xem qua rồi đưa chúng trở về đại sảnh chính.

Sau khi trở về, Giải Côn nhìn chằm chằm vào Tô Tân Di và hỏi: “Dì sáu ơi, sáng mai con có được đi sân tập võ không ạ?”

Tô Tân Di cười và nói: “Muốn đi thì cứ đi, nhưng đừng tự ý luyện tập trên những cái cọc hoa mai đó nhé – chúng không dành cho trẻ con đâu. Phải cẩn thận đấy!”

Giải Côn vui vẻ đồng ý, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng liếc nhìn xung quanh.

Tô Tân Di nhìn thấy vậy nhưng không nói gì, chỉ mỉm cười. Dù không có kinh nghiệm nuôi dạy trẻ em, nhưng cô cũng từng là một đứa trẻ, nên biết rõ những gì trẻ em thích nhất.

Buổi tối, sau khi ăn xong, cô đưa chúng đến căn phòng bên cạnh và kể cho chúng nghe về những lần đi săn ở núi trước đây. Cô bé Yún nghe một lát rồi liền ngủ thiếp đi, còn Giải Côn thì vẫn rất hứng thú và cảm thấy mới mẻ.

“Dì sáu ơi, lúc đó em còn nhỏ thế mà không sợ sao?”

Tô Tân Di nhìn Giải Côn và hỏi bằng giọng thấp, tỏ ra rất lo lắng không muốn làm đánh thức cô chị Yến. Cậu bé cũng trả lời bằng giọng nhỏ: “Bây giờ em có sợ không?”

Rời xa quê hương, đến một nơi hoàn toàn xa lạ, chỉ có người em gái nuôi bên cạnh.

Giải Côn không ngờ dì sáu lại hỏi anh theo cách này; anh cảm thấy đó là hai việc khác nhau, nhưng vẫn suy nghĩ kỹ trước khi trả lời: “Lúc mới đến thì sợ, nhưng bây giờ thì không sợ nữa.”

Tô Tân Di vỗ nhẹ vào vai cậu bé: “Đúng rồi, dì sáu cũng từng sợ khi mới bước vào khu rừng này, nhưng sau một thời gian thì cũng quen dần. Giải Côn à, con là một đứa trẻ thông minh, nhưng đừng suy nghĩ quá nhiều. Con nên học những điều cần học, làm những việc cần làm, hiểu chưa?”

Giải Côn im lặng… Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cậu bé, Tô Tân Di nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên trán cậu: “Cha con rất yêu thương con, mẹ kế của con – cũng chính là chị gái tôi – là một người nhân hậu và tốt bụng. Con là người con trai cả trong gia đình Giải, sau này con sẽ phải gánh vác nhiều trách nhiệm, nhưng đừng bao giờ nghi ngờ hay không tin tưởng người thân của mình.”

Giải Côn cứng đờ ngay lập tức; nụ cười trên khuôn mặt cậu như bị đóng băng trong chốc lát.

Tô Tân Di nhớ lại chính mình đã từng nghi ngờ, đã mắc sai lầm, đã mất mát và hối tiếc… Vì vậy, bà hy vọng đứa trẻ này sẽ may mắn hơn bà trong kiếp trước. Những đứa trẻ quá thông minh và nhạy cảm thường sẽ không được hạnh phúc lắm…

Giải Côn… Không nên đi con đường như vậy.

Giải Côn Thân hình nhỏ bé của cậu cuộn mình trong tấm chăn lụa; trên chiếc giường khác trong điện là chị gái ruột của cậu – cô Giai Nhi – đang ngủ say. Phía sau bức rèm là người hầu gái canh gác suốt đêm. Mặc dù đôi mắt cậu đã nhắm lại, nhưng cậu không thể nào ngủ được.

Cậu nằm yên bất động, thậm chí cả tiếng thở cũng được duy trì ở một nhịp đều đặn, sợ rằng người canh gác sẽ phát hiện ra cậu vẫn tỉnh táo.

Hình ảnh của người mẹ đẻ cậu dần trở nên mờ nhạt trong ký ức cậu; điều duy nhất cậu còn nhớ là vẻ mặt của gia đình Giảo mỗi khi họ gặp cậu. Họ luôn đặt ra nhiều yêu cầu, bắt cậu phải nói lời cho gia đình Giảo trước mặt cha mình. Cha cậu rất yêu thương cậu, nhưng ánh mắt ông khi nhìn cậu lại ẩn chứa điều gì đó mà cậu không thể hiểu nổi.

Dù không hiểu, cậu vẫn cảm nhận được rằng đó không phải là điều gì tốt đẹp.

Nữ hoàng phi nói đúng: mẹ kế là một người tốt, cô ấy rất quan tâm và yêu thương cậu, nuôi dưỡng cậu cùng với chị gái ruột Giai Nhi.

Nhưng mọi người đều nói rằng việc mẹ kế đối xử tốt với cậu chỉ là để chuẩn bị cho việc cậu phải nhường chỗ cho em trai mình sau này.

Cậu cảm thấy có lẽ điều đó không đúng, nhưng mọi người đều nói như vậy… Liệu có phải cậu đang hiểu sai không?

Vì vậy, cậu càng nói năng và hành động cẩn thận hơn, không dám để ai biết được những suy nghĩ hay ý định thực sự của mình.

Cậu sợ hãi… Bởi vì nếu mọi người biết được điều đó, họ có thể phá hủy những gì họ cho là không nên, không thể xảy ra… Hoặc họ có thể lừa dối, che giấu sự thật từ cậu.

Làm sao nữ hoàng phi có thể nhìn thấu được những điều này?

Cha cậu nói rằng nữ hoàng phi là một người thông minh và mạnh mẽ.

Quả thật vậy…

   Giải Côn Cậu cảm thấy rất bối rối… Lần đầu tiên trong đời, cậu không biết mình nên làm gì.

Sáng hôm sau, Tô Tân Di không ngạc nhiên khi thấy Giải Côn có vẻ mặt uể oải. Cô giả vờ không để ý đến điều đó và gọi hai đứa trẻ đến ăn sáng.

Trên bàn đầy những món ăn mà trẻ con thích; ngay cả bánh bao cũng được nặn thành hình các con vật nhỏ xinh. Chị gái ruột Giai Nhi thậm chí còn không nỡ ăn những món đó.

Tô Tân Di cười nói với chúng, rồi hỏi Giai Nhi: “Sau khi ăn xong, Giai Nhi muốn làm gì?”

“”

  Shi Yun nghiêng đầu nhỏ và nói một cách trong trẻo: “Dì ơi, con muốn đi sân tập võ.”

  Tô Tân Di cười và nói: “Hôm qua con không thích nơi đó sao?”

  “Nhưng anh trai con thích mà, con muốn đi cùng anh ấy.” Shi Yun cười ngọt ngào.

  “Được thôi, mẹ cũng sẽ đi cùng các con.” Tô Tân Di nói với vẻ mỉm cười.

  Giải Côn nhìn lần lượt Shi Yun và Thái tử phi, sau đó cúi đầu ăn cơm.

  “Anh trai, anh không vui à?” Shi Yun quay đầu nhìn anh trai một cách ngạc nhiên.

  Giải Côn lập tức đáp: “Không có gì buồn cả, chỉ là con muốn ăn xong nhanh thôi.”

  “Ồ, con hiểu rồi, anh trai muốn đi sớm phải không? Con cũng sẽ ăn nhanh thôi.” Shi Yun cầm cái bát nhỏ và bắt đầu ăn cháo một cách nhanh chóng, tỏ ra rất chăm chỉ.

  Tô Tân Di cũng cầm lên bát và nói: “Dì ơi, dì cũng ăn nhanh đi.”

  Giải Côn……

  Anh ta nhận thấy ánh mắt trêu chọc trong mắt Thái tử phi; chắc chắn cô ấy đang cố tình làm vậy.

  Hôm nay trời rất đẹp, ba người cùng nhau đi đến sân tập võ. Shi Yun chạy phía trước như một con bướm nhỏ, còn Giải Côn thì cẩn thận theo sau, trong khi Tô Tân Di đi phía sau họ, với vẻ suy tư.

  Lúc mới theo chị gái lấy chồng vào gia đình Giải, Shi Yun còn rất nhỏ; có lẽ cô bé đã không còn nhớ cha ruột của mình nữa. Những năm qua, chính gia đình Giải là người luôn ở bên cạnh cô bé. Nhìn thấy cô bé tin tưởng và dựa dẫm vào Giải Côn như vậy, anh ta nhận ra rằng khi họ ở Pingning Wei, mình cũng đã đối xử với cô bé giống như vậy.

  Mặc dù Giải Côn là người có suy nghĩ sâu sắc, nhưng anh ta thực sự rất tốt với Shi Yun.

  Bây giờ, Tô Tân Di không còn sử dụng vũ khí một cách tùy tiện nữa; cô ta chỉ gọi vài vệ sĩ để hỗ trợ Giải Côn trong việc chơi đùa, còn bản thân thì ở bên cạnh Shi Yun để đồng hành cùng họ.

Cô chị Nhĩnh cúi xuống nhìn người anh trai mình, tỏ vẻ không dám làm phiền anh ta, giọng nói thì thầm: “Dì ơi, con nghĩ anh trai con có thắng được không?”

  “Con muốn anh trai mình thắng phải không?”

  “Tất nhiên rồi… Nhưng anh trai con quá thấp bé, chắc chắn sẽ không thể đánh bại những người lớn được. Anh trai con thật tội nghiệp… Dì ơi, tại sao lại để những người lớn đánh anh ấy chứ? Không thể chọn những người nhỏ tuổi hơn sao?”

  Tô Tân Di: ……

Cô ấy cảm thấy mình có lẽ không phải là người lớn thân thiện trong mắt cô bé Nhĩnh.

  “Nhĩnh ạ, anh trai con sẽ lớn lên thôi… Bây giờ có những người lớn cùng luyện tập với anh ấy, khi anh ấy lớn lên thì sẽ rất mạnh mẽ đấy.”

  “Wow, thật sao ạ?” Đôi mắt Nhĩnh sáng lên, “Mẹ đã nói rằng anh trai con phải rất mạnh mới có thể bảo vệ chúng ta được.”

  Tô Tân Di nghe những lời nói non nớt của cô bé, ánh mắt cô ấy trở nên dịu nhẹ và mỉm cười: “Con nói đúng đấy… Anh trai con phải thật mạnh mới có thể bảo vệ em gái và em trai mình.”

  Giải Côn nhanh chóng bị đặt xuống đất, nhưng cậu ta lại nhanh chóng đứng dậy, tinh thần chiến đấu vẫn rất cao.

  Tô Tân Di suy nghĩ xem nên cho cậu ta một loại vũ khí phù hợp… Phía Bảo vệ Bình An đã chuẩn bị sẵn cho Giải Côn, chỉ là mang theo vào kinh thành thì không tiện lắm.

Nghĩ đến đây, cô liền sai người mời Trương Giám đến.

Trương Giám nghe xong liền cười nói: “Điều này không phải là chuyện lớn đâu… Thái tử phi, xin hỏi bà muốn làm loại vũ khí gì? Kiếm, đao, giáo… đều cần phải có hình dạng cụ thể mới được.”

Tô Tân Di quan sát kỹ lưỡng Giải Côn và nhận ra rằng các chiêu thức mà cậu ta thường sử dụng có vẻ phù hợp với việc sử dụng kiếm, liền nói: “Hãy làm một thanh kiếm đi… Khoảng này dài là được… Góc cong của lưỡi kiếm nên hơi sâu một chút…”

Trương Giám ghi nhớ kỹ lưỡng rồi quay người rời đi.

Giải Côn Sau khi đấu xong với người kia, anh nhìn về phía bộ cọc hoa mai, nhưng tiếc là chân mình quá ngắn, thật sự không đủ sức để sử dụng chúng.

   Tô Tân Di Mọi người đều thấy rất thú vị, cô vẫy tay gọi anh lại và hỏi: “Cậu cũng luyện thứ này ở nhà à?”

Nói xong, cô rót cho anh một ly trà nóng để giải khát, rồi lấy khăn lau mồ hôi cho anh.

   Giải Côn Cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn không tránh đi, cúi đầu uống trà và gật đầu đáp lại.

  “Thứ này dành cho người lớn, cậu không cần đâu. Sau này tôi sẽ bảo người làm một bộ dành cho trẻ em, cậu thấy sao?”

   Giải Côn Lắc đầu: “Dì Sáu ơi, không cần phiền đâu, tôi chỉ ở đây vài ngày là sẽ trở về…”

  “Cậu có muốn hay không?” Tô Tân Di hiếm khi ngắt lời Giải Côn để hỏi.

   Giải Côn Ngước nhìn công chúa Thái tử.

   Tô Tân Di Nhìn thẳng vào mắt anh, không hề né tránh.

Một người lớn, một người nhỏ, bốn đôi mắt đối diện nhau… Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng Giải Côn cũng thốt ra một từ: “Muốn.”

  “Nếu muốn thì cứ nói thẳng ra, đừng tìm lý do từ chối. Tôi là dì của cậu, không phải người ngoài, không cần phải giả vờ lịch sự.” Tô Tân Di nói.

Nói xong, cô ra lệnh với Cui Què: “Bảo người ta lập thêm một bộ cọc hoa mai dành cho trẻ em ở đây.”

“Vâng, công chúa Thái tử.” Cui Què cúi đầu đáp lời, rồi quay đi truyền thông điệp.

   Giải Côn Đặt chiếc ấm trà xuống, dù ngồi đó rất nghiêm túc, nhưng ánh mắt anh vẫn liên tục di chuyển.

   Tô Tân Di Nói: “Nếu muốn chơi thì cứ đi đi.”

“”

   Giải Côn do dự một chút, rồi quay đầu nhìn cô Yến Nhi.

   Tô Tân Di nói thêm: “Cô Yến Nhi ở đây cùng tôi nói chuyện đi.”

   Giải Côn cảm thấy dù mình nghĩ gì, công chúa phi tử dường như đều có thể đoán ra được.

   Tô Tân Di nhìn Giải Côn quay người đi, liền mỉm cười và nói với cô Yến Nhi: “Chúng ta đi chơi xích đu ở bên kia nhé?”

   Cô Yến Nhi vui vẻ đồng ý, nắm tay dì mình đi và kể: “Dì ơi, dì giống bố con em lắm đấy. Bố con em cũng tự làm xích đu cho em, đặt ngay gần nơi anh trai con luyện võ đấy. Mỗi mùa hè, bố còn buộc hoa vào xích đu nữa; khi đu lên, xích đu vừa đẹp vừa thơm phức lắm.”

   “Bố con em tự làm xích đu cho em à?” Tô Tân Di hỏi một cách cười.

   “Đúng vậy, mẹ con em không làm đâu, bà ấy bảo con em hay làm phiền anh trai con.”

   Tô Tân Di cười ha hả, rồi bảo người khác dắt cô Yến Nhi đi chơi xích đu, còn mình thì đứng nhìn từ xa.

   Tiếng cười của cô Yến Nhi rất nhanh đã vang đến tai Giải Côn. Tô Tân Di nhìn thấy anh ta quay đầu lại một cái, rồi tiếp tục chơi đùa với mọi người.

   “Công chúa phi tử.”

   Tô Tân Di nghe thấy tiếng của bà Sê, liền quay đầu lại và cười nói: “Bà Sê đến đây làm gì vậy?”

   Bà Sê bước tới gần và nói: “Nguyên Huy Cung có việc cần mời công chúa phi tử đến đó. Lý Quý Phi gặp chuyện rồi.”

   Tô Tân Di nghe vậy liền sững sờ: “Lý Quý Phi gặp chuyện gì vậy?”

   “Hoàng hậu đã đánh Lý Quý Phi.”

   Tô Tân Di :……