Ánh mắt thất vọng của cha nhìn vào mình khiến Li Yan cũng trở nên u ám hơn.

Trong lòng cha, chỉ có anh cả là quan trọng nhất; cha không bao giờ nghĩ rằng, ngay cả khi anh cả có thể trở về kinh đô, với những việc anh ấy đã làm, liệu Hoàng đế có cho phép anh ấy quay lại triều đình hay không?

Điều đó là điều không thể xảy ra.

Li Yan thừa nhận rằng tài năng của mình không bằng anh cả, nhưng anh ấy luôn cố gắng vì gia đình này. Tuy nhiên, dù anh ấy làm gì đi nữa, cha và chị gái mình vẫn không hài lòng với anh.

Nghĩ đến đây, tâm trạng của Li Yan trở nên vô cùng phức tạp. Việc hợp tác với Ích Vương【Ý Vương】quả thực là như “đi tìm da hổ”. Gia đình họ Li hoàn toàn có thể không cần phải tham gia vào chuyện này, vậy tại sao lại phải đánh đổi sinh mạng và tương lai của cả gia đình chỉ để theo đuổi con đường đó?

Cuối cùng, rõ ràng là cha coi trọng anh cả hơn là con trai mình; ông ta chỉ xem Li Yan như một người con có thể có cũng được, không có cũng được mà thôi.

Ngay sau khi anh cả gặp nạn, cha đã âm thầm can thiệp để anh ấy từ vị trí chỉ huy Quân đội Wuxiang chuyển sang làm Thứ trưởng Bộ Hình sự. Cha Li là Đại sư, người đứng đầu giới văn nhân; lúc đó, để có được vị trí quân sự đó, anh ấy đã phải trải qua biết bao khó khăn và vất vả.

Nhưng cuối cùng, dù anh ấy đã cố gắng đến mức nào, cha vẫn quyết định chuyển anh ấy sang Bộ Hình sự.

Bước chân Li Yan nặng nề khi rời khỏi phòng đọc sách; anh biết mình không thể thuyết phục được cha. Kể từ khi anh cả gặp nạn, cha càng trở nên cố chấp trong mọi việc.

Bà Li Nhì luôn đang chờ đợi chồng mình; khi thấy ông bước vào với vẻ mặt u ám, bà không khỏi lo lắng và vội vàng đứng dậy đón tiếp: “Thưa chồng, ông có sao không ạ?”

Li Yan nhìn vợ mình một cái rồi cười buồn và bước vào phòng trong.

Bà Li Nhì bảo các cô hầu gái rời đi, sau đó tự mình mang một tách trà vào và đặt nó trước mặt chồng mình, rồi mới nhẹ nhàng hỏi: “Chắc là công việc gặp phải vấn đề gì đó phải không ạ?”

Bà không dám hỏi trực tiếp cha chồng mình muốn gì, chỉ có thể đặt câu hỏi một cách gián tiếp để tìm hiểu.

Li Yan ngẩng đầu nhìn vợ: “Về chuyện hôn nhân của Qingyi, bà nghĩ sao?”

Bà Li Nhì cười buồn: “Có ích gì đâu… Chuyện hôn nhân của Văn Xuân – em dâu lớn – vẫn chưa được quyết định, làm sao Qingyi, người em gái, có thể kết hôn được chứ?”

Khi nhắc đến điều này, khuôn mặt Li Yan càng trở nên u ám hơn.

Lúc anh cả bị lưu đày, gia đình họ đã cố gắng hết sức để giữ lại mạng sống cho anh ấy, nhưng người quản lý gia đình này vẫn là em

Trước đây, con trai tôi cũng có vài thói hư, thường xuyên đi xem kịch và còn âm mưu quan hệ với các nữ diễn viên. Nhưng trong hai năm gần đây, do sự chèn ép liên tục từ chị dâu, con trai tôi cũng bắt đầu nhận ra rằng có điều gì đó không ổn trong gia đình này. Thật là may mắn khi nhờ vào những chuyện đó mà con trai tôi trở nên ngoan hơn; tôi không biết nên khóc hay nên cười đây.

Li Yan nhìn vợ mình và nói: “Tôi đã chọn được một gia đình phù hợp cho con gái chúng ta – gia đình Zeng ở Thượng Kính, người con trai tên Zeng Shiming, là một tiến sĩ. Mặc dù gia đình họ chỉ là một gia tộc nhỏ, nhưng bản thân anh ta rất có năng lực. Chúng ta nên chọn anh ta.”

Bà Li, vợ của Li Yan, tự nhiên là không muốn điều đó xảy ra. Với sự hiện diện của Lý Quý Phi, làm sao con gái bà có thể kết hôn với con trai của một gia tộc nhỏ như vậy? Nhưng chồng bà cũng nói đúng: vì chị dâu đang chèn ép liên tục, nếu bà tiếp tục tìm một cuộc hôn nhân cao quý cho con gái, thì việc đó sẽ càng trở nên xa vời hơn nữa.

Bà Li đáp với vẻ mặt u ám: “Chúng ta là phụ nữ, không thể tự mình đến xin hôn nhân được. Cách tốt nhất là gia đình nhà Zeng phải chủ động hơn mới được.”

“Về chuyện này, em không cần lo lắng. Tôi sẽ gợi ý cho Zeng Shiming một chút. Nếu anh ta quan tâm, chắc chắn anh ta sẽ mời người lớn trong gia đình đến thương lượng về hôn nhân.” Li Yan cảm thấy lo lắng, chỉ mong có thể sớm giải quyết xong chuyện hôn nhân của các con mình. Gia đình nhà Zeng dù không quá giàu có nhưng có phong cách sống lành mạnh, và Zeng Shiming cũng là một người đàn ông tử tế. Nếu sau này gia đình họ gặp phải khó khăn, con gái họ vẫn có thể sống qua được.

Còn về con trai...

Li Yan hít một hơi thật sâu, nhìn vợ mình và nói tiếp: “Về chuyện hôn nhân của con trai, bây giờ nên chọn người có địa vị thấp hơn, không nên chọn người quá cao quý. Con dâu của Hán Tiểu Sĩ cũng rất tốt; chúng ta nên chọn cô ấy.”

Bà Li thực sự cảm thấy hoảng sợ. Gia đình Hán là họ hàng của bên ngoại bà, và vì họ đến kinh thành, bà đã đến thăm họ. Cha của cô Hán chỉ là một tiểu sĩ; liệu con trai bà có thể kết hôn với con gái của một tiểu sĩ như vậy không?

“Thưa chồng, xin hãy nói cho tôi biết, có chuyện gì xảy ra không?” Bà Li nắm chặt tay chồng mình, nếu không có chuyện gì, chồng bà sẽ không đối xử như vậy với con cái họ.

Li Yan nắm chặt tay vợ mình và nói từ từ: “Hiện tại thì chưa có chuyện gì, nhưng tương lai thì khó nói. Nếu chọn người có địa vị thấp hơn cho con trai và con gái, n

“Cứ nói thẳng với cô ấy đi, hai đứa con chúng ta đã lớn rồi; nếu con trai cả vẫn chưa tìm được người vợ phù hợp, thì chúng ta sẽ cưới dâu cho con trai và gái trước.”

“Nếu chị dâu kia đi kiện cha chúng ta thì sao?”

“Cứ nói với cô ấy rằng, nếu cô ấy làm loạn, thì anh cả sẽ không bao giờ được trở về nhà nữa.”

Bà Li Nhì ngồi xuống, hiểu ra rằng cha chồng mình chắc chắn đang ép buộc chồng phải đưa anh cả trở về; biện pháp này chắc chắn rất nguy hiểm, vì vậy chồng mới vội vàng lo liệu chuyện của các con.

Nước mắt bà Li Nhì tràn ra: “Con gái chúng ta, Thanh Y, là một cô gái tốt bụng, thông minh và có phẩm giá; bà nào trong thành Bắc Kinh mà không khen ngợi cô ấy chứ? Trước đây, Ích Minh có hơi thiếu suy nghĩ, nhưng trong hơn một năm qua, anh ấy đã cố gắng rất nhiều, sao trời lại bất công như vậy? Tại sao trong gia đình họ Lý, cuối cùng lại chỉ có chúng ta phải chịu khổ? Chồng ơi, vì con cái mà chúng ta không thể ly hôn được sao?”

Bà không mong muốn giàu có hay quyền lực, chỉ cần chồng và các con được bình yên thì bà đã mãn nguyện rồi.

Li Ngôn cười đau lòng mà không nói gì.

Bà Li Nhì cũng chỉ than phiền một chút thôi; khi cha chồng còn sống, làm sao có thể ly hôn được?

Hơn nữa, ngay cả vì anh cả, cha chồng cũng sẽ không cho phép chồng bỏ mặc gia đình vợ cả.

Cuộc sống này thật sự không còn hy vọng gì nữa.

Bà Li Nhì cắn răng nói: “Ngày mai tôi sẽ đi nói với chị dâu, lần này tôi sẽ không để cô ấy làm bừa được nữa; nếu cô ấy thực sự dám gây rối, thì tôi sẵn sàng đối đầu với cô ấy đến cùng.”

Lời nói của vợ khiến Li Ngôn cảm thấy buồn cười; anh nhìn cô và nói nhẹ nhàng: “Chị dâu là người thông minh; vì anh cả mà cô ấy sẽ không làm loạn đâu. Nhưng bạn nói đúng, lần này bạn cần phải mạnh mẽ hơn một chút, đừng để đối phương thấy yếu thế.”

Bà Li Nhì nhìn chồng mình.

Hai vợ chồng nhìn nhau; có những điều không thể nói ra bằng lời, nhưng chỉ cần sống bên nhau suốt đời, họ đã hiểu nhau mà không cần phải nói.

Bà Li Nhì hiểu ra ý của chồng mình: từ nay về sau, cô phải luôn đối đầu với chị dâu; chồng không thể đi ngược lại ý của cha chồng, nhưng cô chỉ là một người vợ, và những chuyện xảy ra trong phòng sau thì ai sẽ quản lý được?

Bà Li Nhì suy nghĩ rằng chồng mình có ý định khác, nhưng anh ấy không thể làm điều đó; chỉ có cô mới có thể làm được.

Vì chồng, vì con cái, bà Li Nhì sẵn lòng trở thành người xấu trong chuyện này.

Sáng hôm sau, Li Ngôn đi làm việc ở ty cánh, còn bà Li Nhì sau khi

Bà Li Đại phu nhân vẫn chưa dọn bàn ăn sáng thì nghe tin bà Li Nhị phu nhân đến, khuôn mặt bà lập tức trở nên u ám và nói ngay với người quản gia: “Bảo bà Nhị phu nhân đợi một chút.”

Nghe câu trả lời của người quản gia, bà Li Nhị phu nhân cũng không hài lòng và nói luôn: “Nếu chị gái không rảnh rỗi, thì tôi xin về trước. Dù sao thì nhà chúng tôi cũng có nhiều việc phải lo: con trai chuẩn bị cưới vợ, con gái cũng sắp lấy chồng, không thể để đợi chị gái được.”

Tiếng nói của bà Li Nhị phu nhân vang lên rõ ràng, qua rèm cửa, lời nói đó đã đến tai bà Li Đại phu nhân ở trong phòng. Khuôn mặt bà Li Đại phu nhân lập tức thay đổi và vội vàng đứng dậy đi ra ngoài.

“Chị gái, em đang nói cái gì vậy? Theo thông lệ, anh chị trước mới cần lo chuyện hôn nhân, con trai và con gái của chúng ta đã lớn rồi, muốn chờ thêm vài năm là quyền của chị, nhưng không thể để con trai và con gái tôi phải chờ đợi mãi được.”

“Em dám!”

“Tại sao tôi lại không dám!” Bà Li Nhị phu nhân cười khinh, “Chị gái, lúc anh cả gặp nạn, nếu không có ông chủ nhà tôi ra sức giúp đỡ, chị và các con cũng sẽ bị đày đi xa. Chúng tôi đã giúp đỡ nhiều, không mong chị biết ơn, nhưng cũng đừng coi mọi người như những kẻ ngốc. Con trai chị muốn xuất gia thành sư, con gái chị muốn sống đời ni cô, đó là quyền của chị… Nhưng nếu chị còn tiếp tục cản trở con cái tôi, tôi sẽ khiến cả kinh thành này đều biết chuyện này! Tôi muốn xem khuôn mặt chị còn đáng giá không nữa… Và xem Hoàng hậu Cung Lý sẽ nói gì!”

“Em… thật là không biết xấu hổ! Tôi sẽ đi tìm cha ngay bây giờ, tôi không tin cha không thể kiểm soát được em!”

“Cứ đi đi!” Bà Li Nhị phu nhân nói một cách nhẹ nhàng, “Ông chủ nhà chúng tôi vẫn muốn anh cả trở về kinh thành… Nhưng xem ra bây giờ cũng không cần phải vất vả nữa rồi… Những gì chị đã làm trong những năm qua thực sự không đáng để chúng tôi phải bận tâm đến vậy.”

“Em đang nói gì vậy?” Bà Li Đại phu nhân dừng bước, quay đầu nhìn chằm chằm vào bà Li Nhị phu nhân, đôi mắt bà như muốn phun lửa ra.

Nhưng bà Li Nhị phu nhân không muốn lặp lại lời mình nói, chỉ từ tốn nói tiếp: “Chị gái, tôi đang chờ tin tốt từ chị đây.”

Nói xong, bà Li Nhị phu nhân vung chiếc khăn tay và bỏ đi. Ông chủ nhà nói đúng: Có mồi dụ thì chị gái này không thể không chịu thua cuộc được…

Còn việc chị ấy sẽ chịu thua cuộc như thế nào… thì đó là chuyện của bà

Bà Li lớn không thể gọi được bà Li nhỏ, lòng cô ta đau khổ như đang bị chiên trên lửa vậy, khuôn mặt cô ta đổi từ đỏ sang trắng liên hồi.

Cô ta chẳng muốn gả con gái đi sao?

Cô ta cũng muốn.

Nhưng sau khi chồng cô ta gặp nạn, việc gả con cái luôn không suôn sẻ. Cô ta đã chọn được vài gia đình phù hợp, nhưng khi gửi tin đi, tất cả đều từ chối một cách lịch sự. Cô ta không hiểu lý do, chỉ là không cam lòng mà thôi.

Bà Li nhỏ dám dùng chuyện của chồng cô ta để đe dọa cô ta, cô ta sẽ không quên điều này.

Nếu chồng cô ta thực sự có thể trở về...

Trái tim bà Li lớn lập tức tràn ngập niềm hy vọng. Chỉ cần chồng cô ta trở về, việc gả con cái sẽ không còn gì khó khăn nữa.

Nhưng bộ phận nhà hai lại muốn gấp rút gả con gái đi, cô ta không thể vội vàng quyết định chuyện hôn nhân cho các con mình. Làm sao bây giờ đây?

Bà Li lớn càng thêm lo lắng. Khi nghĩ đến vẻ mặt đắc ý của bà Li nhỏ, cô ta cắn răng, ước gì mình có thể ngay lập tức đi tố cáo trước mặt cha chồng, nhưng lại sợ rằng bà Li nhỏ sẽ quyết tâm đối đầu với mình một cách triệt để.

Nếu bộ phận nhà hai thực sự không quan tâm đến chuyện của chồng cô ta, thì sẽ ra sao đây?

Bà Li lớn ngồi trong phòng khách suốt nửa ngày, cảm giác như thời gian đang trôi qua một cách chậm chạp và đau khổ vô cùng.

Nếu chồng cô ta còn sống, ai dám nói chuyện với cô ta như vậy chứ?

***

Tô Tân Di không hề biết chuyện gia đình nhà Li. Cô ta nhận được tin tức rằng ba anh trai mình đã đi bắt người bị nghi là Hứa Ngọc Dung, nhưng không ngờ họ đến muộn một bước, và không tìm thấy bóng dáng của cô ta tại tiệm trà Vạn Thông. Sau khi tìm hiểu kỹ, cô ta mới biết rằng người phụ nữ đó đã đột nhiên rời khỏi kinh thành vào ngày hôm trước.

Tô Tân Di cau mày. Sao Hứa Ngọc Dung lại luôn may mắn như vậy chứ?

Lần trước, khi họ cố gắng bắt cô ta, cô ta đã trốn thoát.

Lần này, cô ta lại trốn thoát một lần nữa.

Mặc dù vẫn chưa chắc chắn liệu đó có phải là cô ta hay không, nhưng dựa vào những hành động kỳ lạ đó, Tô Tân Di tin chắc rằng đó chính là cô ta. Điều này thật sự rất kỳ lạ.

Phải chăng thông tin đã bị lộ ra ngoài?

Ở phía cô ta, chắc chắn không có vấn đề gì, vậy thì có phải là ở phía ba anh trai mình không?

Dù ba anh trai cô ta có tính cách hơi thô lỗ một chút, nhưng họ luôn làm việc một cách cẩn thận, không nên mắc phải sai lầm như vậy. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra

Triển Kiều bước vào phòng rồi cúi chào, sau đó mới nói lên: “Thái tử phi, vừa có tin mới từ phía ba gia tộc; họ đã tìm thấy dấu vết của người phụ nữ đó. Cô ta đã đến chùa Ngọc Linh. May mắn thay, những người chúng ta cài đặt tại đó vẫn chưa rời đi; khi họ nhận được tin tức, họ đã bắt giữ cô ta ngay khi cô ta ra khỏi chùa.”

  Tô Tân Di bất ngờ giật mình: “Thật là không dễ dàng chút nào… Họ đã đưa cô ta đến đâu?”

  “Họ đã đưa cô ta đến trang trại của ba gia tộc. Nơi đó an toàn, và cả dì Ong cũng đang ở đó; một số việc cần phải có sự can thiệp của dì Ong.” Triển Kiều cười nói.

  Tô Tân Di thở phào nhẹ nhõm, nhìn Triển Kiều và nói: “Hãy để Tào Thanh đi thực hiện nhiệm vụ này. Bạn không nên xuất hiện trực tiếp lúc này; khuôn mặt bạn quá nổi tiếng rồi… Hãy để Tào Thanh đi một cách kín đáo.”

  “Tôi đã liên lạc với Tào Thanh trước khi đi; anh ấy chắc hẳn đã rời thành phố rồi. Thái tử phi yên tâm.” Triển Kiều mỉm cười đáp lại.

  Tô Tân Di rất hài lòng, nhìn Triển Kiều và nói: “Hãy luôn theo dõi tin tức cho tôi biết. Tôi vẫn còn phải tiếp đón bà Giang ở đây; nếu không có chuyện gì quan trọng xảy ra, thì không cần báo cáo ngay.”

  Triển Kiều gật đầu rồi rời đi.

  Vừa mới đi khỏi, bà Giang đã đến.

  Tô Tân Di trong tâm trạng vui vẻ, bèn bước ra ngoài để đón tiếp bà Giang ngay tại sân vườn.

  Bà Giang vội vàng tiến lên chào hỏi; Tô Tân Di đưa tay ra nâng đỡ bà ấy và cười nói: “Bà đừng quá khách sáo, chúng ta vào trong nói chuyện nhé.”

  Nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của bà Giang, Tô Tân Di không khỏi lo lắng: Chẳng lẽ lại có chuyện gì xảy ra sao?