Tô Tân Di bây giờ cũng nhận ra rằng vẻ mặt của Nguyễn Minh Phi có phần bất thường. Nghĩ kỹ lại, cô hiểu ra rằng có lẽ Nguyễn Minh Phi đang hiểu lầm điều gì đó, và chính mình cũng không giải thích rõ ràng.

Cô lấy lại bình tĩnh, nhìn vào Nguyễn Minh Phi và tiếp tục nói: “Bây giờ là dịp Tết Trung Thu, Hoàng hậu sẽ chủ trì buổi yến Tết Trung Thu, vì vậy bà đã giao cho tôi việc lo liệu những chi tiết liên quan đến đám cưới của Ngô Vương trước. Sau buổi yến, Hoàng hậu sẽ tự mình chuẩn bị mọi thứ.”

Tô Tân Di suy nghĩ rằng có lẽ Nguyễn Minh Phi không hài lòng vì việc đám cưới con trai mình lại được giao cho cô xử lý.

Mặc dù cô là Thái tử phi, nhưng vẫn là người thuộc thế hệ sau. Dù Nguyễn Minh Phi hiện không được sủng ái, nhưng chỉ có một người con trai duy nhất, vì vậy bà chắc chắn mong muốn đám cưới của con trai mình diễn ra long trọng và hoành tráng. Nghĩ như vậy, Tô Tân Di cũng không cảm thấy thái độ của Nguyễn Minh Phi có gì sai trái.

Nghe vậy, Nguyễn Minh Phi thực sự thở phào nhẹ nhõm. Cô biết rằng địa vị của mình trong Cung Lý không mấy tốt đẹp; mặc dù được phong làm phi tần, nhưng chỉ vì cô sinh ra Ngô Vương – người con trai duy nhất của bà.

Nếu chính mình không được sủng ái thì còn đỡ, nhưng nếu đám cưới của con trai mình bị bỏ qua, người ngoài sẽ nghĩ sao đây? Cô thực sự lo lắng rằng con trai mình sẽ phải chịu thiệt thòi.

Có lẽ lúc nãy cô đã không kiềm chế được và bày tỏ suy nghĩ của mình. Không ngờ Thái tử phi lại quan tâm đến mức nói ra những lời này, khiến Nguyễn Minh Phi cảm thấy rất xấu hổ và vội vàng nói: “Nếu có Thái tử phi giúp đỡ, thì đó quả là may mắn cho Ngô Vương. Nếu Thái tử phi có điều gì muốn hỏi, xin cứ thoải mái hỏi đi.”

Tô Tân Di bắt đầu nói về những việc quan trọng: “Những thủ tục chính thức như việc cử hành lễ đính hôn đều do các quan của Bộ Lễ phụ trách. Hoàng hậu bảo tôi đến hỏi xem phủ của Ngô Vương có cần sửa chữa gì không, cũng như các vấn đề liên quan đến trang trí trong phủ… Ngoài ra, còn có việc may vá áo cưới cho phi tần của Ngô Vương nữa…”

  Mặc dù những việc này không quá quan trọng, nhưng lại rất phức tạp và chi tiết. Tô Tân Di đã ghi chú chúng lại vào sổ, và bây giờ cô ấy lấy sổ ra để chỉ cho Nguyễn Minh Phi xem, đồng thời giải thích từng điểm một.

  Nguyễn Minh Phi nhíu mày một chút: “Có lẽ tôi nên hỏi trực tiếp với Ngô Vương mới được.”

  “Được thôi, sau khi bạn hỏi xong rồi hãy báo tôi biết. Nếu phủ cần sửa chữa hay thay đổi gì, hãy nói sớm cho tôi biết để các thợ có thể bắt đầu công việc ngay.” Tô Tân Di nói với nụ cười.

  Có lẽ vì thái độ của Tô Tân Di rất thân thiện, nên Nguyễn Minh Phi cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn. Trước đây, cô ấy thường xuyên gặp Tô Tân Di tại Nguyên Huy Cung, nhưng mỗi lần đó đều có hoàng hậu ở đó, nên cô ấy chỉ cần giữ thái độ kín đáo là được. Đây là lần đầu tiên cô ấy trao đổi trực tiếp với Thái tử phi, và vì danh tiếng của người này khá lớn, nên cô ấy ban đầu rất lo lắng. Nhưng không ngờ Thái tử phi lại dễ tính như vậy, khiến Nguyễn Minh Phi vừa ngạc nhiên vừa thở phào nhẹ nhõm.

  Ngoài những việc liên quan đến phủ, còn có vấn đề về áo cưới của phi tần. Việc may áo cưới này sẽ do Cung Lý đảm nhận và gửi đến phủ của phi tần. Áo cưới của phi tần luôn tuân theo những quy định nhất định; chỉ cần xác định xem Nguyễn Minh Phi có yêu cầu gì bổ sung không là được. Chẳng hạn, ngoài áo cưới, còn có áo thông thường nữa; kiểu dáng và số lượng áo cần may cũng cần được quy định rõ ràng. Mặc dù có những quy định như vậy, nhưng vẫn có thể linh hoạt điều chỉnh một chút nếu cần thiết.

Hơn nữa, việc phục vụ trong cung có rất nhiều cách khác nhau; Tô Tân Di tự nhiên không thể tự ý quyết định mọi chuyện được, mà cũng cần sự chỉ đạo của Nguyễn Minh Phi.

Nguyễn Minh Phi nhìn thấy Thái tử phi lấy ra một cuốn sách đầy các mẫu thiết kế, không nhịn được mà mỉm cười.

Tô Tân Di thấy vậy cũng bật cười theo, “Xem này, tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng phải không? Đây là những mẫu mới nhất năm nay mà tôi xin được từ Cục May Mặc Hoàng gia; tất cả đều được mang về từ miền nam. Nữ hoàng rất thích chúng và đã yêu cầu thay đổi trang phục mùa đông cho tất cả các bà trong cung thành theo những mẫu này. Bạn xem trước cũng tốt để chuẩn bị cho việc may quần áo mùa đông.”

Mỗi năm, họa tiết trên trang phục đều thay đổi; Cục May Mặc Hoàng gia rất cố gắng để làm hài lòng các vị quý nhân. Năm nay, với nhiều cuộc hôn nhân của các vương công, họ đã sớm cử người đi miền nam để mang những mẫu thiết kế mới nhất về kinh đô.

Tô Tân Di khi nhận được cuốn sách mẫu thiết kế, không khỏi thở dài; người quản lý của Cục May Mặc Hoàng gia có thể giữ vững vị trí của mình, quả thực là có tài năng. Cô chỉ nghe Sư Mã Mã từng nhắc đến chuyện này, nhưng không ngờ lại có nhiều chi tiết phức tạp như vậy.

Trước đây, cô cũng từng làm việc với Cục May Mặc Hoàng gia, nhưng bây giờ mới biết rằng mỗi người trong đó đều có những kỹ năng riêng.

Nguyễn Minh Phi thực sự xem rất kỹ; mẫu thiết kế cho váy cưới là cố định, theo quy định của triều đình không thể thay đổi, nhưng các loại trang phục thông thường thì có thể.

Tô Tân Di đứng bên cạnh, lặng lẽ chờ đợi, nhìn Nguyễn Minh Phi ghi chép những mẫu thiết kế mà cô ấy thích, đôi khi cũng trò chuyện với cô ấy vài câu.

Nguyễn Minh Phi nghĩ đến tính cách của Thái tử phi, không nhịn được mà nói nhỏ: “Theo tôi thấy, tất cả những mẫu thiết kế này đều rất đẹp. Dù quần áo mùa thu đã bắt đầu được may rồi, nhưng Thái tử phi vẫn có thể may thêm vài bộ mới nữa. Ở độ tuổi này, bạn nên trang điểm thật xinh đẹp.”

Tô Tân Di Không ngờ Nguyễn Minh Phi lại sẵn lòng chỉ bảo mình, nên cô liền nhận lời tốt bụng của bà ấy và cười nói: “Sau này tôi sẽ sai người đi làm, mong Hoàng phi cũng giúp đỡ tôi một chút, xem kiểu nào phù hợp với tôi hơn. Tôi là người thô lỗ, không rành về những việc này lắm.”

   Thực ra Tô Tân Di rất hiểu; chính bà ấy đã học những điều này trong kiếp trước mà.

   Nhưng vì Nguyễn Minh Phi cuối cùng cũng tìm được đề tài để nói chuyện, nên cô không thể từ chối lòng tốt của người khác.

   Khi nghe thấy Thái tử phi thực sự sẵn lòng giúp đỡ, ánh mắt Nguyễn Minh Phi lập tức sáng lên. Hai người cùng xem tranh và lựa chọn, và nhanh chóng, gần cả một ngày trôi qua như vậy.

   Nguyễn Minh Phi Lâu lắm rồi mới nói nhiều như vậy, và cũng lâu lắm rồi mới cảm thấy thoải mái như thế này. Khi Thái tử phi đứng dậy để chia tay, bà ấy thậm chí còn có chút tiếc nuối.

   Tô Tân Di Cười nói: “Tôi sẽ về chuẩn bị mọi thứ trước, sau đó sẽ mang vải đến cho Hoàng phi xem xét. Chắc chắn trong vài ngày tới tôi sẽ cần phải ghé thường xuyên. Nếu Tam công tử có yêu cầu gì liên quan đến việc sửa chữa cung điện, xin Hoàng phi yêu cầu Tam công tử sớm soạn thảo ra quy định cụ thể, để tôi có thể báo cáo với Hoàng hậu.”

   Nguyễn Minh Phi Cười đồng ý và còn tự mình tiễn Thái tử phi ra cửa.

   Khi ra khỏi cung Chunze, Tô Tân Di cảm thấy mặt mình như muốn nứt ra vì cười quá nhiều. Việc này thật sự không hề dễ dàng chút nào, nhưng Nguyễn Minh Phi lại dễ dàng giao tiếp hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng. Nếu như sau này Tề Hiền Phi cũng dễ giao tiếp như vậy thì tốt biết mấy…

   Còn về phía Lý Quý Phi, Tô Tân Di nghĩ rằng Hoàng hậu chắc chắn sẽ không cho phép mình đến gặp bà ấy. Với mối ân oán giữa bà ấy và Lý Quý Phi, chắc chắn Lý Quý Phi sẽ gây khó dễ cho mình mọi lúc mọi nơi. Nhưng vì mối quan hệ giữa bà ấy và Hoàng hậu hiện nay rất tốt, nên chắc chắn Hoàng hậu sẽ không để bà ấy gặp rắc rối đâu.

Tô Tân Di không trực tiếp quay về Đông cung, mà trước hết đã đến Cục Phục sức để hỏi ý kiến của các chuyên gia về những yêu cầu liên quan đến việc chuẩn bị trang phục cho phi tần, sau đó yêu cầu họ gửi những mẫu thiết kế đã được lựa chọn cho Nguyễn Minh Phi xem xét.

  Sau khi hoàn thành mọi việc, cô mới bắt đầu đi về phía Đông cung, trong lòng vẫn lo lắng liệu có điều gì bị bỏ sót hay không.

  “Nô tì xin chào Hoàng tử Xiang.”

  Khi nghe thấy giọng nói của cung nữ, Tô Tân Di bất chợt tỉnh táo lại, ngẩng đầu lên và thấy Hoàng tử Xiang đang ở không xa, anh ta đi từ con đường khác đến – con đường này là tuyến đường bắt buộc phải đi qua để đến Châu Ngọc cung và Đông cung, nên gặp nhau ở đây cũng không có gì lạ.

  Hoàng tử Xiang bảo cung nữ đứng dậy, rồi nhìn Tô Tân Di và chào hỏi: “Chào chị dâu.”

  “Em út không cần phải quá lịch sự đâu.” Tô Tân Di mỉm cười một cách lịch sự.

  Hoàng tử Xiang cười, ngước nhìn Tô Tân Di【Tô Tân Di〕 và vẫn không hiểu tại sao cha mình lại chọn cô làm phi tần cho Thái tử, cũng không ngờ rằng cô lại làm tốt vai trò đó đến thế.

  Nhớ lại chuyện hôn nhân của mình, nụ cười trên khuôn mặt Hoàng tử Xiang dần biến mất. Anh luôn tin chắc rằng vợ chồng Thái tử chắc chắn đã can thiệp vào chuyện này, chỉ tiếc là anh không có bằng chứng.

  “Chị dâu đang trên đường trở về Đông cung à?”

  Tô Tân Di tưởng rằng sau khi chào hỏi xong, Hoàng tử Xiang sẽ rời đi, nhưng không ngờ anh vẫn muốn trò chuyện thêm với cô.

  Nhìn lên Hoàng tử Xiang, Tô Tân Di nói: “Vâng, đã đến giờ ăn trưa rồi. Em út đang đi đến Châu Ngọc cung phải không? Nô tì không muốn làm phiền em nữa, em cứ đi đi.”

  Hoàng tử Xiang không kịp nói thêm gì nữa, chỉ nhìn thấy Tô Tân Di gật đầu với mình rồi cùng người đi xa.

  Trái tim Hoàng tử Xương như bị nghẹn lại, khuôn mặt anh cũng trở nên không ổn định.

Tô Tân Di chẳng quan tâm anh ta đang nghĩ gì cả. Hồi trước, khi Tô Dực gây rắc rối, nhà họ Lý đã âm thầm can thiệp vào chuyện đó. Lúc đó dám tính toán với cô và gia đình mình, bây giờ lại muốn tỏ ra như thể họ là người thân vậy sao?

   Thật là đáng ghét!

   Cô chẳng định hợp tác đâu!

   Hoàng tử Tương nhìn theo bóng lưng của Tô Tân Di, khép môi lại một lát trước khi quay người đi về phía cung Chiếu Ngọc.

   Khi bước vào cung Chiếu Ngọc, ông thấy mẹ mình đang mắng mỏ các cung nữ. Gần đây, tính tình của mẹ ngày càng cáu kỉnh; khi thấy ông bước vào, ánh mắt bà cũng không hề dễ chịu chút nào.

   Lý Quý Phi bảo mọi người rời đi, sau đó ngồi xuống và cố gắng nói chuyện với con trai mình bằng giọng điệu nhẹ nhàng hơn: “Ông ngoại của con nói gì vậy?”

   Hoàng tử Tương nghe mẹ nhắc đến ông ngoại liền tỉnh táo lại: “Ông ngoại nói rằng việc kết hôn này nhất định phải thành công, nhưng sau khi kết hôn thì cách xử lý sẽ do Tương Vương Phủ quyết định.”

   Lý Quý Phi nghe vậy liền mỉm cười; đúng rồi, mình thật là ngớ ngẩn. Lời nói của cha mình rất đúng – hiện tại chắc chắn không thể để Hoàng đế không hài lòng với họ, trước hết phải hoàn thành việc kết hôn đã, sau đó mới lo chuyện còn lại.

   Lý Quý Phi nhìn con trai và hỏi: “Trước đây, khi Phục Vân bị triệu hồi, Bộ Hình có thông tin gì không?”

   Hoàng tử Tương im lặng một lát; trước đây mẹ mình căm ghét Phục Vân đến mức muốn ăn thịt cô ta, nhưng bây giờ lại tự nguyện nhắc đến cô ta… Ông không khỏi e ngại và trả lời sau một khoảng lặng: “Phục Vân và Hứa Ngọc Dung không có nhiều quan hệ gì với nhau; chỉ vì cùng ở chùa Ngọc Linh nên mới gặp nhau vài lần thôi. Chuyện ở sân săn không hề liên quan gì đến Phục Vân cả; sau khi Bộ Hình điều tra, họ đã được thả.”

   Lý Quý Phi thở dài một tiếng: “Con lại cảm thấy thương hại cho cô ta à?”

Ngôi tu viện Ngọc Linh cũng không phải là nơi dành cho những thiếu nữ kín đáo đâu. Nhìn xem, trong thành này có ai lại muốn qua lại với Hứa Ngọc Dung chứ? Mọi người đều tránh xa cô ấy, thế mà cô ấy lại cứ lao vào đó. Có thể đi đâu khác được chứ, lại cứ nhất quyết đến tu viện Ngọc Linh để thắp hương.”

Vua Xiang lắng nghe mẫu hậu nói từng câu từng chữ, khiến Phục Vân rơi vào tình thế khó xử. Anh kiềm chế cơn giận, cố gắng không bộc lộ sự bất mãn và nói một cách chân thành: “Mẫu hậu, Phục Vân đến tu viện Ngọc Linh chỉ vì nữ tu tên Minh Huệ ở đó là người của Định An Vệ, hai người cùng quê. Gặp nhau thì có thể trò chuyện một chút thôi. Còn về Hứa Ngọc Dung, thực ra cô ấy và cô ấy không có nhiều liên quan gì đâu. Lần Bộ Hình đi điều tra, Minh Huệ đã được minh oan. Phục Vân đến từ xa xôi như Định An Vệ, làm sao có thể biết Hứa Ngọc Dung là ai, huống chi can dự vào chuyện của họ được.”

Lý Quý Phi thở dài một tiếng, rồi nói: “Nếu cô ấy vô tội thì tôi nghe nói cô ấy sống ở trang trại cũng rất yên ổn. Con hãy đưa cô ấy trở về cung đi.”

Dù Vua Xiang rất muốn đưa Phục Vân trở về, nhưng trước đây mẫu hậu luôn không chấp thuận. Giờ đây bỗng nhiên mẫu hậu lại đồng ý, anh không hiểu tại sao.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt con trai mình, Lý Quý Phi thở dài nhẹ: “Mẫu hậu cũng không phải là kẻ xấu tự nhiên đâu. Con có nghĩ xem những việc Phục Vân đã làm, có thiếu nữ nào đàng hoàng lại làm như vậy không? Tôi đã nói rõ với cô ấy rằng trước khi kết hôn, cô ấy không được phép mang thai, vì điều đó sẽ ảnh hưởng đến cuộc hôn nhân của con. Ai lại muốn một thiếu nữ danh giá trở thành mẹ kế chứ? Nhưng cô ấy cứ lừa dối, thậm chí còn dám bất chấp lời dạy của tôi. Làm sao mẫu hậu có thể để người như vậy ở bên cạnh con được?”

Nói đến đây, Vua Xiang thực sự cảm thấy có lỗi và ho khan một tiếng: “Mẫu hậu, Phục Vân quả thật luôn uống thuốc tránh thai…”

“Vậy đứa bé đó từ đâu ra?”

**Xiang Vương:** ……

Lý Quý Phi cười khẩy và nói: “Mẫu thân ngươi sống trong hậu cung đến tận bây giờ, ngươi nghĩ là nhờ vào vẻ đẹp sao? Cha ngươi có nhiều con trai như vậy, tại sao bây giờ chỉ còn lại mấy người các ngươi? Trong hậu cung, không thiếu những phi tần uống thuốc tránh thai mà vẫn mang thai, ngươi biết tại sao không?”

Xiang Vương hiếm khi nghe mẫu thân nhắc đến những hoàng tử đã qua đời; trong số chín anh em của họ, bây giờ chỉ còn lại năm người sống sót.

Nhìn ánh mắt ngạc nhiên của con trai, Lý Quý Phi nói một cách bình thản: “Phi tần của Phục Vân【Cung Lý】 cũng không phải ai cũng có thể sinh con được; điều đó phụ thuộc vào ý muốn của Hoàng đế. Một số phi tần có địa vị thấp thì không may mắn được như vậy. Có lần, có một người hàng ngày uống thuốc tránh thai nhưng vẫn mang thai… Thuốc tránh thai chưa bao giờ sai lầm; vấn đề nằm ở người sử dụng nó. Sau đó, Hoàng hậu đã cho điều tra kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng người đó hàng ngày uống thuốc tránh thai trước mặt người quản lý hậu cung, nhưng sau đó lại đi giấu vào phòng để nôn ra. Bây giờ ngươi hiểu chưa?”

Xiang Vương thực sự không biết về chuyện này và nhìn mẫu thân một cách ngạc nhiên. Ý của mẫu thân là Phục Vân cũng đã làm như vậy sao?

“Nếu ngay từ đầu ngươi nghe lời mẫu thân và kiểm soát tốt người đó, thì cuộc hôn nhân của ngươi cũng không gặp nhiều khó khăn như bây giờ. Những gia đình mà mẫu thân đã chọn cho ngươi, khi họ biết trong nhà ngươi có Phục Vân, liền lập tức đính hôn cho con gái họ… Làm sao mẫu thân không giận được chứ? Nhưng làm sao bây giờ được… Người vợ mà ngươi cưới được bây giờ là người như thế nào chứ?”

Khi nhắc đến Vưu Hương Nhu, Lý Quý Phi càng tức giận hơn: “Cha ngươi từ chối gặp mẫu thân, ngươi vẫn không hiểu sao?”

Xiang Vương im lặng; anh biết rằng ông ngoại đã nói với mình rằng cha chắc chắn đã phát hiện ra việc họ liên minh với gia tộc Vũ An Hầu, vì vậy sau khi xảy ra chuyện đó, cha mới tức giận đến mức không chịu gặp mẫu thân, không muốn mẫu thân van xin.

“Sau chuyện này, danh tiếng của ngươi bị ảnh hưởng nghiêm trọng; mẫu thân, người đã sống trong hậu cung suốt cả đời, bây giờ lại phải cam chịu nhục nhã vì Phục Vân【Cung Lý】… Ngươi có hiểu sự nhục nhã của mẫu thân không?”

Nói đến đây, Lý Quý Phi thực sự cảm thấy oan ức; cả đời bà luôn giữ gìn danh tiếng của mình, đối đầu với Hoàng